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SpanishPLANO Ed Hancock creció en una pequeña iglesia bautista del sur en las afueras de Tampa, Florida. Aceptó a Cristo a la edad de 12 años, pero por razones que no puede explicar, su familia dejó de ir a la iglesia poco después de su bautismo. Durante los años más cruciales de su vida como adolescente y hasta la edad adulta, Hancock no recuerda haber puesto un pie en la iglesia que una vez amó.
Poco sabía él que más de 20 años después, volvería a su primer amor, Jesucristo, a través de su segundo amor, el fútbol. A los 27 años, Hancock conoció y se casó con su esposa, quien también había crecido de la misma manera que él. También fue a una iglesia bautista del sur cuando era niña y se había rendido cuando creció. "Durante el transcurso de nuestro matrimonio, ¿ella nunca me presionó para que fuera a la iglesia? Ella simplemente oró", dijo Hancock.
En 1997, con dos niños pequeños, los Hancock se mudaron al área de Dallas debido a un cambio de trabajo. "Mi hijo tenía cinco años en ese momento y lo primero que hice fue inscribirlo en el fútbol".
Hancock comenzó como entrenador de la liga de fútbol de la ciudad de Carrollton, que a menudo no era el entorno más saludable. Después de dos años de entrenamiento, conoció a alguien que lo ayudaría a cambiar su vida: Monty Roberts, un compañero entrenador y miembro de una iglesia cercana.
Una cosa llevó a la otra y Roberts invitó a Hancock y su familia a la Iglesia Bautista Prestonwood un domingo. Aceptaron, asistieron y luego acordaron regresar, aunque solo fueron esporádicamente a partir de entonces.
Al año siguiente, antes de la temporada de fútbol, Hancock comenzó a comunicarse con Roberts, que había estado entrenando una liga en Prestonwood, para volver a trabajar juntos. Durante el almuerzo y después de varias reuniones con el liderazgo del ministerio de deportes, Joe Perry, ministro de alcance deportivo en Prestonwood, le pidió a Hancock que fuera director de la división de fútbol.
"Pensé que estaba loco porque no sabía nada de mí", dijo Hancock. “Pero que alguien mostrara ese tipo de fe, confianza y luego lo que reconocí como amor fue lo que se convirtió en el momento crucial para volver a dedicar mi vida a Cristo”.
Hoy, Hancock es el director del programa de fútbol a través del Prestonwood Sports & Fitness Center y su familia está activa en la iglesia. “¿Esto es más que entrenar fútbol? este es un programa de divulgación ”, dijo Hancock. “Esta es una oportunidad para afectar la vida de los hombres jóvenes. El año pasado, cinco jóvenes de mi equipo aceptaron a Cristo como su Salvador ”.
La Organización Deportiva de Prestonwood (PSO) comenzó como una visión inverosímil para Joe Perry. Perry dijo que después de asistir a un evento de fútbol en Louisiana, se dio cuenta de que las ligas deportivas eran el lugar donde se reunían multitudes de personas. A su llegada a Prestonwood, presentó su sueño al pastor, Jack Graham, y se pusieron en marcha para hacerlo realidad.
Hoy, más de 6,000 niños participan en ligas y campamentos en Prestonwood cada año, y más del 60 por ciento de los niños y sus familias no asisten a la iglesia. Hay seis ligas para niños que incluyen baloncesto, fútbol, fútbol americano, porristas, voleibol y béisbol / sóftbol, y tres ligas para adultos. Este ministerio también ve a cientos de niños confiar en Cristo cada año a través de programas deportivos, y muchas de sus familias se involucran en la iglesia.
“Cada año, vemos a los jóvenes dar un paso al frente y aceptar a Cristo en los banquetes de premiación”, dijo Hancock. “Hay padres que han dicho: 'Estoy aquí porque mis hijos fueron lo primero'. Los padres están allí con sus hijos cuando oramos con ellos antes de un juego y en las ceremonias de premiación cuando la gente comparte su testimonio y otros aceptan a Cristo ”.
Muchos de los líderes laicos involucrados en PSO han llegado a la fe a través de varios programas deportivos. Los voluntarios y ministros activos en PSO no solo hacen evidente su fe en la iglesia el domingo, sino que la integran en los juegos de baloncesto el martes, la práctica de fútbol el jueves y la práctica de porristas el sábado.
Mike Boate, director del programa de baloncesto para niños de los Mavericks, es solo otro ejemplo. Boate creció como católico y nunca asistió a la iglesia. En 1999, aceptó a Cristo y comenzó a asistir a Prestonwood de vez en cuando. Aunque su corazón había cambiado, Boate todavía estaba muy receloso de su nueva iglesia debido a las reglas y pautas que pensaba que podrían ser similares a las de la iglesia católica.
No queriendo involucrarse demasiado en las actividades de la iglesia, Boate decidió inscribirse en una liga de baloncesto a través de PSO. “Solo quería divertirme”, recordó. "No esperaba nada más, pero la primera liga de baloncesto de la que formé parte pronto se convirtió en mi clase de Confraternidad Bíblica".
El tiempo devocional y de oración antes de los juegos de su equipo se volvió muy importante para Boate, y se sintió emocionado por ir a experimentar la comunión. Boate dijo que la experiencia que tuvo a través del programa de baloncesto fue inconmensurable y le ayudó a ver el valor de caminar con Cristo.
"Mi esposa e hijos comenzaron a ver un cambio y lo importante que era para mí, y eso se transfirió a ellos".
Durante los banquetes de premiación para los niños, Boate dijo que él y otros líderes han visto a niños y padres levantar la mano cuando se presentó el evangelio. Personas de diferentes orígenes pasan por las puertas del Sports & Fitness Center o por los campos de juego todos los días.
“Los deportes y los juegos presentan desafíos para la vida”, dijo Boate. “Con cada niño que entra por las puertas, viene una mamá, un papá, abuelos y hermanos”. Este ministerio de deportes es ahora un método para llegar a un gran número de personas en la comunidad con el mensaje de Jesucristo ".
"Tomé mi experiencia cuando acepté a Cristo y lo importante que era conocer el efecto que el ministerio de deportes tuvo en mi vida, y lo puse en el alcance de los deportes", dijo Boate. “Mediante el uso de la divulgación deportiva, puede compartir el amor de Cristo con ellos mediante el uso de un simple juego de baloncesto, fútbol o fútbol. No conocemos a todos aquellos a quienes tocamos con nuestras palabras y acciones en cada juego, pero nos aseguramos de hacerlo de manera consistente con el amor de Cristo. "
