BATON ROUGE, Luisiana? Un ejército de voluntarios de SBTC, muchos de ellos trabajadores novatos de Ayuda en Desastres, han preparado y servido más de 300,000 comidas en puntos entre Baton Rouge y Nueva Orleans desde la semana del huracán Katrina.

En asociación con el Ejército de Salvación de Texas, SBTC planea enviar equipos rotativos de 60 miembros a Baton Rouge durante los próximos meses de forma semanal. Además, las unidades de motosierra SBTC están ayudando en áreas periféricas. Las unidades de eliminación de barro del SBTC y los Constructores Bautistas de Texas pueden activarse en los próximos meses en el campus dañado del Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans.

La cocina de alimentación móvil de 53 pies del Ejército de Salvación de Texas (TSA) con un convoy de 20 unidades de cantina de la TSA y alrededor de 60 voluntarios de SBTC Disaster Relief fue una de las primeras unidades en Baton Rouge, después de haber esperado la tormenta en Beaumont, Texas, el 29 de agosto. .

Con la expectativa de ofrecer 25,000 comidas al día, la unidad de cocina móvil de la TSA alimentó a 35,000 personas el primer día completo de funcionamiento. Dirigido por el Director de Ayuda en Desastres de SBTC, Bill Davenport, el grupo pronto se trasladó a Nueva Orleans, donde los residentes escondidos del Barrio Francés recibieron sus primeras comidas después de que amainó la tormenta. Otros se mudaron a suburbios como Kenner, donde el personal de dos hospitales llegó el jueves por la noche para comer.

Mientras tanto, de regreso en Texas, las iglesias bautistas del sur que no tenían experiencia previa en ayuda en casos de desastre pedían la capacitación necesaria para servir en las unidades de la Cruz Roja y el Ejército de Salvación. El sábado siguiente a la tormenta, los 60 tejanos registrados para el entrenamiento aumentaron a 163, llenando una sala de conferencias SBTC.

Aunque tradicionalmente muchos voluntarios de RD están jubilados, este grupo inicial incluía un arquitecto, lector de medidores, perforador de pozos, fisioterapeuta, secretarias y muchos más; la mayoría de ellos menores de 50 años sin experiencia previa en el trabajo misionero bautista del sur.

Treinta de ese grupo acordaron ir al día siguiente a Baton Rouge, uniéndose a 30 más ya asignados de las unidades SBTC existentes.

Entre los principiantes se encontraba Ben White, quien entrenó el 4 de septiembre y abordó un camión el 5 de septiembre en una caravana de seis de la Iglesia Bautista Prestonwood que se dirigía a Baton Rouge. White es un veterano de la Segunda Guerra Mundial e ingeniero jubilado de 82 años que en décadas pasadas dirigió proyectos de construcción como el edificio federal Alfred P. Murrah y las partes superiores del Texas Stadium.

El 8 de septiembre, White salió de su catre a las 3:30 am con la mayoría de los otros voluntarios y se dirigió al centro de comando a 15 minutos de distancia para comenzar a prepararse para otro día de servicio a los desplazados.

Otros incluyeron a Randy y Denette Sellers, también de Prestonwood, quienes se presentaron al entrenamiento sin estar seguros de en qué se estaban metiendo. Menos de 24 horas después, ellos también se habían ofrecido como voluntarios y se dirigían a Baton Rouge.

Kelly Kendrick, miembro de la Iglesia Bautista de Galloway Avenue, otra primera vez, fue a pesar de sus problemas de salud. Mientras estaba allí, recibió un mensaje de voz que le decía que había sido ascendido en una lista de posibles receptores de trasplante de hígado debido a su condición médica.

Una enfermera del área de Austin trajo a su hija adolescente, a quien ella educa en casa.

Los primeros grupos en Baton Rouge durmieron en el suelo de la abarrotada iglesia local del Ejército de Salvación, donde compartieron una ducha.

Más adelante en la semana, la Iglesia Bautista Parkview en Baton Rouge proporcionó un edificio anexo con catres, mantas y almohadas para el contingente de SBTC. Los voluntarios de la iglesia incluso recogieron ropa y la devolvieron limpia para los trabajadores cansados.

En una ocasión, un chef local los invitó a jambalaya.

Como residente de Luisiana de toda la vida hasta hace poco más de 10 años, el director ejecutivo de SBTC, Jim Richards, aprovechó la oportunidad para alentar a las iglesias a acoger a los evacuados o ayudar con su transición.

“Mi seminario está dañado y bajo el agua. Muchos de mis amigos pastores y sus congregaciones están esparcidos por el huracán. Aún más preocupante son miles y miles de personas sin hogar, indigentes y sin lo básico en higiene humana ”, dijo.

Elogió a los miles de voluntarios de ayuda en casos de desastre capacitados por SBTC que están en primera línea en Louisiana y Texas.

El corresponsal bautista del sur de Texas, Tim McKeown, trabajó con SBTC Disaster Relief en Baton Rouge del 4 al 11 de septiembre. Las siguientes son algunas de las muchas historias de cómo Dios obró a través de las “camisas amarillas” de la SBTC.

Con sede en Baton Rouge, había estado lista para ir a Nueva Orleans toda la semana. Así que el último día de despliegue, el sábado, teníamos previsto partir. Ese día, sin embargo, la preparación de la comida se retrasó y fuimos uno de los últimos camiones del comedor en salir. Al salir, nuestra cantimplora se rompió y tuvimos que regresar al lugar de distribución. Había otra cantina disponible, pero tuvimos que esperar por la comida y para entonces el tráfico hacia Nueva Orleans era horrible.

Había estado en suficientes viajes misioneros para ver que cuando las cosas van peor, generalmente es cuando Dios actúa mejor. Tomé el teléfono y llamé a un Supercentro Wal-Mart y les dije que teníamos comida para distribuir; era obvio que no íbamos a llegar a Nueva Orleans. El gerente nos dio permiso para instalar un sitio allí, justo al lado de la autopista 10, donde paraban muchas personas que salían de Nueva Orleans.

Conmigo estaban tres voluntarios del Ejército de Salvación, incluido un hombre que instaló un sistema de sonido, sacó su trompeta y tocó música gospel al estilo de Nueva Orleans. “Estamos aquí no sólo para decirles que Jesús los ama, queremos mostrarles que Jesús los ama”, dijo repetidamente.

Cuando no pudimos llegar a Nueva Orleans, Dios nos trajo Nueva Orleans.

Le pregunté a dos hombres en edad universitaria que se detuvieron a comer hot dogs y agua un poco sobre ellos mismos y luego les pregunté si tenían una relación personal con Jesús. Ambos dijeron que no, pero querían saber más. Uno de ellos era hijo de un sacerdote episcopal y le dije que Dios no tiene nietos, sólo hijos y que no podía ir al cielo a costa de su padre. Ambos oraron en voz alta para recibir a Cristo. Pude darles un folleto explicando el camino de salvación y lo que habían hecho.

Luego, sólo unos minutos más tarde, una mujer que apenas podía caminar y que aparentemente había recibido atención médica recientemente, y su hijo, se acercaron y nos preguntaron si podíamos llevarla a un refugio en el centro de Baton Rouge, donde se suponía que debía tomar el El último autobús sale a las 6:30. Después de que dos transeúntes rechazaron nuestras solicitudes de ayudar a la mujer, hice algo que nunca había hecho: le dije a la señora que oráramos para que viniera un ángel.

Eso es lo que dije y lo que oré. Tan pronto como dije “Amén” y abrí los ojos (sin exagerar), había un taxi deteniéndose justo donde estábamos. Ella no lo había llamado y yo tampoco. Dios lo hizo. Fue el único taxista que vi durante todo el día en Wal-Mart. Le dije: “Él es tu ángel, pero quiero ayudarla” y le pagué $11 por el pasaje del taxi. Cuando ella y su hijo subieron al taxi, le entregué un folleto y, por primera vez, su hijo sonrió.

–Tim McKeown

Le di a una señora un Dr. Pepper resfriado y ella simplemente alabó a Dios por tener un Dr. Pepper resfriado. No había tenido nada de resfriado desde que pasó la tormenta. Hay gente allá abajo que no se va a ir (centro de Nueva Orleans). Algunos de ellos actúan como si no supieran que había un huracán.

Soy un abuelo bastante nuevo y fueron los niños los que me atraparon, y hay niños ahí abajo. Cuando entramos y trajimos comida, les alegramos los días. Los agentes del orden no duermen nada y, si lo hacen, lo hacen en el suelo del hotel Sheraton. Anoche les pusieron aire acondicionado. Cuando les dábamos agua fría o comida a los soldados, su comportamiento mejoraba dramáticamente.

Entramos justo detrás de John Walsh (del programa de televisión "America's Most Wanted"). Estábamos en la parroquia de St. Bernard y los soldados y oficiales se estaban tomando fotografías con John Walsh, un héroe para la mayoría de los agentes del orden. Unos minutos más tarde, estábamos repartiendo comida y John Walsh se acerca y dice que quería hacerse una foto con nosotros.

–George Yarger

 

Una camarera que conocimos en un Applebee's nos dijo que era de Metairie (cerca de Nueva Orleans) y que lo había perdido todo. Se había puesto en contacto con Applebee's en Atlanta que le iba a dar un trabajo.

Ella dijo: "Tengo cinco hijos y necesito estar en Atlanta y no tengo dinero para gasolina". Le dije: "Señora, no sé dónde puede conseguir eso, pero déjeme pensar en esto por un segundo". Le dije: "¿Podemos orar al menos por ti, para que esto pueda solucionarse?". Nos paramos en la mesa y oramos y esto fue mientras ella todavía intentaba servir en otras mesas.

Había dos mujeres (representantes de Mary Kay que se reúnen todas las semanas en Applebee's) que nos vieron orar y nos dijeron que estaban conmovidas. Ellos ayudaron y luego vi a otra familia orando por su comida. Me acerqué y dije: "Déjame contarte una historia sobre tu servidor". Ellos también pudieron ayudar.

Al final de nuestra comida, ella tenía todas sus necesidades satisfechas. Ella escuchó los gritos de Applebee y dijo: “Alabado sea el Señor, tengo mi ayuda. ¡Dios es bueno!"

Lo otro es que tiene un niño de 3 años que vivía en un hogar especial porque tiene espina bífida y no sabe dónde está, pero dijo que está confiando en el Señor que él está a salvo.

–Mónica Collier

 

Muchas personas están tan traumatizadas que no saben cómo hacer lo que normalmente harían. Se me acercó una señora con un bebé en el cochecito cuyas piernas estaban enrojecidas y quemadas por el sol. Le dije algo acerca de que su pequeña se estaba calentando mucho y ella dijo: "Sí, la voy a sacar del". Ella permaneció allí no sé cuánto tiempo más. Me había ocupado sirviendo comida y volví allí y ella todavía estaba al sol. Era como si ella no pudiera funcionar.

–Sonia

 

Hubo varias filas que se juntaron en la cantina, y cuando dos de las filas se juntaron, dos de las familias se miraron y eran viejos amigos que habían pensado que la otra familia probablemente estaba muerta debido a la tormenta y las inundaciones. Se abrazaron, rieron, lloraron, gritaron y continuaron porque habían encontrado a sus amigos.

-Darryl Cason

 

Fuimos a Argel, Luisiana, donde había 500 bomberos. La gente de allí nos dijo: "No sabemos dónde están, así que vayamos a buscarlos y aliméntenlos". Fue gracioso. Dios tuvo su mano en esto. Bajamos allí, doblamos una esquina y encontramos el campamento base de los bomberos. Trescientos de ellos venían de Nueva York y 500 de Chicago, sin cocina. Terminamos a las 11:30 pm y pensamos que nuestro día había terminado. Nos detuvimos, pusimos gasolina y vimos a un tipo que estaba sin hogar debido a la tormenta pero que no había ido a un refugio. Tenemos que compartir a Cristo y orar con él. Fue un buen día. Encontramos cuatro sándwiches que no sabíamos que teníamos; Pensábamos que los bomberos nos habían limpiado, pero los habíamos guardado en el frigorífico.

–Robert Modesett y Glenn Young

 

Hay dos actitudes diferentes. Hay algunos que están agradecidos por sus vidas, sus familias y nuestra ayuda. Otros no están contentos y piden no sólo comida, sino también mayonesa. Culpan a Dios. Probablemente no eran felices antes de la tormenta y tampoco lo son ahora.

–Glenn joven

Estábamos en un centro de asistencia social estatal y recibimos una llamada por radio: “Aquí tenemos 400 personas que no tienen comida. ¿Puedes venir a ayudarnos? Ya estábamos ayudando allí y vimos entre 800 y 1,000 personas alrededor de este edificio que habían estado allí desde las seis de la mañana. Ya era hora de cenar. Durante la siguiente hora (después de servir toda la comida), simplemente recogimos basura y tuvimos la oportunidad de ayudar. Cuando estás tan deprimido, no sabes a dónde más ir y pudimos ayudar a esas personas. Dijimos: "No podemos dejarlos así".

-Flores normandas

LA PLACE, Luisiana - Después de 24 días de operaciones en Luisiana, la Convención de Ayuda para Desastres de los Bautistas del Sur de Texas suspendió sus operaciones de comidas en Nueva Orleans y áreas circundantes para atender a las víctimas del huracán Rita. “Transferiremos las operaciones de preparación de comidas a las iglesias bautistas locales para que trabajen bajo el liderazgo del Ejército de Salvación”, dijo Bill Davenport, director de ayuda en casos de desastre y comandante en el lugar. Durante las tres semanas del ministerio de ayuda en casos de desastre, se registraron decenas de salvaciones, se distribuyeron cientos de tratados evangélicos y Biblias y se elevaron miles de oraciones por las víctimas. En total, se sirvieron casi 1.1 millones de comidas a sobrevivientes, rescatistas, soldados y policías desde el 31 de agosto hasta el 23 de septiembre en refugios, filas de cupones de alimentos, vecindarios y puestos militares desde Baton Rouge hasta Nueva Orleans. Específicamente, se distribuyó un total de 11,100 tratados y 1200 Biblias, se hicieron 45 profesiones de fe y más de 300 voluntarios vinieron a servir en el área de Ayuda en caso de desastres en el área de Nueva Orleans bajo la Convención de los Bautistas del Sur de Texas. “Queremos expresar nuestro más sincero agradecimiento a la Primera Iglesia Bautista de La Place y la Iglesia Bautista Parkview en Baton Rouge. También agradecemos a la Iglesia de las Tierras Altas y a los miembros de otras nueve iglesias que nos ayudaron a hacer más de un cuarto de millón de sándwiches. La brigada sandwich ha tenido éxito y algo que continuaremos en Texas. “Los voluntarios fueron la flor y nata de la cosecha. Su enfoque estaba únicamente en el Señor y en servir al Señor. Creo que hemos tenido un impacto en Luisiana y también en el Ejército de Salvación. Hemos conseguido a la gente ". Mientras Davenport estaba retirando los carteles de Salvation Army y SBTC ministrando juntos, se le preguntó cómo se sentía al dejar el socorro en Luisiana. Davenport miró hacia el complejo y dijo: "Me encantaría irme ... pero por una razón diferente". La ayuda en caso de desastre para el huracán Rita está programada tentativamente para College Station a partir del 22 de septiembre, donde Davenport nuevamente será el comandante en el lugar.

JASPER, TX Cincuenta millas al norte de Beaumont en el condado de Jasper,

Los miembros de la Primera Iglesia Bautista de Kirbyville estaban ocupados repartiendo agua y hielo a otros habitantes del pueblo que estaban todos en la misma situación: sin electricidad ni agua.

“Vivimos en la 'vieja escuela'”, dijo Robert Fuller, miembro de First Baptist, Kirbyville. La iglesia no sufrió daños graves, dijo, pero los vientos cortaron la electricidad y dañaron casas alrededor de la ciudad, dijo Fuller. "Tengo un pino grande que debería haber golpeado nuestra casa", agregó.

Fuller dijo que estaba usando su generador, aunque dijo que esperaba estar sin electricidad durante posiblemente un mes.

Las ciudades de Jasper, Kirbyville y Silsbee, en las profundidades del sureste de Texas, fueron duramente afectadas por los vientos de Rita. Los primeros intentos de llegar a las iglesias en el área fueron en su mayoría infructuosos ya que las líneas telefónicas estaban caídas y algunas carreteras estaban bloqueadas.

Se reportaron daños por viento en lugares tan lejanos como Tyler, Texas, casi 220 millas al norte de la costa del Golfo y en el borde occidental de la tormenta.

Los vientos de Rita arrancaron una gran parte de una fachada de estuco del centro de adoración de cuatro años en la Iglesia Bautista Friendly en Tyler, que tuvo que cancelar los servicios dominicales porque los funcionarios de la iglesia estaban preocupados por la seguridad del edificio, dijo el pastor Dale Perry.

“Arrancó los frontones del oeste por completo y expuso todo el techo y los conductos de aire acondicionado y las estructuras de acero”, dijo Perry. “Tuvimos mucha suerte de no haber sufrido daños por agua. Cuando Rita pasó, fue más fuerte de norte a sur. En el lado oeste del edificio simplemente se pela como un plátano ". Friendly había votado anteriormente para posponer una campaña de notas de construcción planificada para permitir un enfoque en brindar asistencia a las víctimas de Katrina.

Edwin Crank, presidente de Jacksonville College, una escuela de dos años afiliada al SBTC, dijo que unos 120 estudiantes en el campus esperaron la tormenta sin electricidad durante gran parte del sábado cuando Rita golpeó, pero el campus se salvó de daños graves. Jacksonville está a unas 30 millas al sur de Tyler en el este de Texas.

"Solo tuvimos un par de ventanas rotas", dijo Crank. “Se nos cortó la electricidad y estuvimos sin electricidad durante 14 horas. El campus está lleno de ramas y ramas rotas, pero aparte de eso, todo está bien. “Simplemente estábamos agradecidos por la mano del Señor sobre nosotros durante el proceso”, agregó.

Un contingente de personal de SBTC cubrió gran parte del este de Texas del 26 al 27 de septiembre, visitando varias docenas de iglesias en el camino de Rita, dijo Deron Biles, ministro de SBTC / director de Relaciones con la Iglesia.

City Groves se vio muy afectada, junto con Woodville, Bridge City y Silsbee ”, dijo Biles, estimando que nueve de cada 10 edificios resultaron dañados en esos pequeños pueblos.