Mes: Diciembre de 2006

Ministerio air-soft cosechando frutos espirituales en Buda

¿BUDA? Muchos líderes de la iglesia han centrado su atención en llegar a los hombres. El pastor David Sweet de la Iglesia Bautista Hays Hills en Buda dijo que ha leído varios artículos durante el año pasado que discuten el declive de los hombres en la iglesia.

“A menudo, la iglesia es un poco más un dominio de mujeres”, dijo Sweet. Dijo que la iglesia tiene que hacer un mejor trabajo al proporcionar actividades más orientadas a los hombres.

Entonces su iglesia está tratando de hacer eso, comenzando con hombres jóvenes e incluso llegando a una o dos mujeres jóvenes con un ministerio que involucra pistolas de perdigones de aire suave.

Sean Sivils, ministro de jóvenes en Hays Hills, tiene dos niños pequeños y quería encontrar una manera de involucrarlos en actividades orientadas a los hombres. Sweet describió a Sivils como "un tipo de hombre al aire libre".

Con sus dos hijos, de 12 y 15 años, y varios de sus amigos, Sivils comenzó un ministerio de armas suaves.

Unir los términos armas y ministerio puede sonar extraño, pero está funcionando, atrayendo a unos 10 nuevos estudiantes al campus de la iglesia cada semana para fotografiar y escuchar el evangelio. Una breve presentación de devoción y evangelio es el costo de admisión, dijo Sivils.

Una pistola de aire suave es similar a una pistola de aire comprimido pero más segura. La pistola dispara una bola de plástico de 6 mm en lugar de una de metal y puede funcionar con CO2 o una batería. Pueden variar en precio desde alrededor de $ 50 a $ 1,500.

"Es como paintball", dijo Sivils. "Puedes gastar todo lo que quieras en un arma de aire suave".

Los juegos que se juegan con las pistolas de aire suave también son similares. Hay varias variaciones diferentes del juego, pero generalmente los equipos se dividen y comienza el tiroteo. Cuando un jugador recibe un “disparo”, está fuera. El último equipo en pie gana.

El ministerio de aire suave comenzó hace aproximadamente un año. El grupo se reúne los domingos por la noche en el campus de la iglesia, que tiene varios acres de tierra sin urbanizar donde se han construido fuertes para los juegos.

Antes de que comience el tiroteo, los jugadores participan en una devoción bíblica. Sivils dijo que habla de un tema, como el liderazgo, de las Escrituras.

"Y podemos compartir a Cristo todas las semanas".

Recientemente, la iglesia organizó un bloqueo de aire suave, trayendo generadores para encender las luces para que los juegos pudieran continuar durante la noche.

Seis personas aceptaron a Cristo durante el evento, dijo Sivils.

Sweet dijo que el ministerio podría no ser "políticamente correcto" con las armas involucradas. Pero, como recuerda Sweet, la mayoría de los niños pequeños crecieron jugando al ejército con pistolas de juguete o imaginarias.

Dijo que ha habido algunos que se burlan de la idea de tener armas, incluso falsas, en la iglesia.

“Simplemente explicamos los beneficios del ministerio y se han adaptado a él”, dijo Sweet.

La iglesia ve a unas 50 personas que se presentan el domingo por la noche para jugar al aire. De esos 50, alrededor del 60 por ciento son miembros de la iglesia. El resto asiste a otra iglesia o no asiste en absoluto. La mayoría son varones adolescentes, pero los papás también están apareciendo y alrededor de siete u ocho niñas suelen ser parte de la mezcla.

Los estudiantes aprenden sobre la historia del movimiento y la doctrina en la reunión anual en Austin.

AUSTIN - Con la esperanza de alentar la participación de las familias que educan en el hogar de SBTC en la reunión anual de la convención estatal que se llevó a cabo del 13 al 14 de noviembre, se brindaron oportunidades especiales para los educadores en el hogar que incluyeron reuniones con tres líderes bautistas del sur, una sala de estudio, pasantías y un recorrido por una exhibición. área con ministerios bautistas del sur.
Los que se reunieron con los estudiantes incluyeron líderes de la SBC que en un momento u otro educaron en casa a sus propios hijos, incluido el presidente de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa Richard Land, el profesor del Southwestern Baptist Theological Seminary Malcolm Yarnell y el presidente de Criswell College, Jerry Johnson.
Varias familias recorrieron el Museo de Historia Estatal Bob Bullock y el edificio del capitolio. Karla Sessions, madre de educación en el hogar, estuvo disponible para hablar con los participantes de la convención interesados en aprender más sobre la educación de los niños en el hogar.
Susan Hall, que educa en casa a siete niños de edades comprendidas entre los dos meses y los 13 años, dijo que disfrutó de la música de la convención, la gira por el capitolio estatal y la presentación de Land sobre ética.
“Fue muy interesante escuchar al Dr. Land explicarles a los niños cuál es la posición de los bautistas en ciertos temas, como la investigación de células madre”, le dijo al TEXAN.
De la explicación de Johnson de las creencias que los bautistas sostienen sobre las Escrituras y el bautismo, sus hijos memorizaron creencias clave a través de un acrónimo que el presidente de Criswell College proporcionó usando la palabra "bautista".
Yarnell guió a los estudiantes a través de la comprensión de la historia bautista, explicando el martirio de muchos anabautistas, la influencia de los bautistas ingleses y estadounidenses y la eventual formación de la Convención Bautista del Sur.
Jarryd Hall, de trece años, dijo que estaba "terriblemente emocionado" de escuchar al gobernador Rick Perry hablar en su primera aparición pública después de ganar la reelección la semana anterior. Hall dijo que Perry incluso animó al grupo a nivel espiritual.
“Jarryd se volvió hacia mí en medio del discurso del gobernador Perry y dijo: 'Mamá, me gusta. Nunca antes había escuchado a un político decir cuánto amaba a Dios. Eso le causó una gran impresión de que el gobernador Perry hablaría sobre su fe ”, dijo Hall.
Su hijo describió el discurso de Perry como "sencillo y realmente bueno", y agregó: "Fue una experiencia genial".
El adolescente hizo una pasantía con SBC Tapes, un servicio de duplicación de sonido dirigido por Blake y Connie Stiles, quienes educan en casa a su hijo. Hall aprendió a copiar, etiquetar y vender las cintas de las conferencias de la convención. También ayudó a distribuir libros cristianos, repartió informes de misioneros, así como bolígrafos y calendarios diseñados para recordar a los asistentes a la conferencia sobre los misioneros.
Los niños más pequeños de familias que educan en casa incluso fueron incluidos en la diversión, dijo Hall, ya que la iglesia anfitriona Great Hills Baptist brindó acceso a lo que ella describió como un área de juegos “extraordinaria” del Arca de Noé para niños más pequeños.
“En general, aprendí mucho en la convención. Valió más de lo que esperaba. A veces nunca se sabe si algo valdrá la pena su tiempo, pero personalmente me sentí muy bendecido de estar allí ".
Elizabeth Bransom llevó a su hija adolescente, Mary, a la convención donde hizo una pasantía con el Comité de Resoluciones y, según su madre, aprendió mucho. "Fue una experiencia de crecimiento realmente agradable para ella".
“Llegué a casa con un subidón increíble”, dijo Bransom, “porque la conferencia fue genial. La predicación fue excelente y la música fue realmente edificante y alentadora ".

Sonya Daily trajo a sus tres hijos y tuvo una experiencia inusual que, aunque inicialmente frustrante, condujo a un emocionante giro de los acontecimientos. Después de cierta confusión con los horarios, lo que hizo que se perdieran el recorrido de los educadores en el hogar del museo de historia del estado, la familia se apresuró a regresar a la conferencia, temerosa de perderse el discurso del gobernador, y de hecho terminó en la primera fila mientras él caminaba.

“Lo compensó completamente por no ir al museo”, dice Daily. “Llegamos a verlo y estrechar su mano. Fue una locura cómo terminaron los eventos del día para mí, pero estaba muy emocionado de que los niños pudieran ver al gobernador ”, dijo Daily.

Incluso su hija Sophia, de 9 años, y su hijo Stephen, de 11, disfrutaron recorriendo las exhibiciones y obteniendo todos los obsequios, como bolígrafos y calendarios.

“Ciertamente disfrutamos de todos los oradores y apreciamos lo que el gobernador tenía que decir”, dijo Daily, calificando su mensaje de alentador para los tejanos y cristianos que estaban allí. Definitivamente planea asistir nuevamente el próximo año, donde espera que haya aún más oportunidades para los educadores en el hogar.

“Me gustaría que los bautistas del sur siguieran ampliando esa puerta”, dijo. "Creo que hay un gran grupo que todavía no se ha conectado".

Una familia misionera que educaba en casa estaba entre los que estaban sentados al frente para el discurso del gobernador, estrechándole la mano cuando salía del auditorio. Joe Bryan dijo que sus hijas estaban "muy iluminadas por todos los oradores", y agregó: "Mi menor tuvo la oportunidad de rebajar los cinco al gobernador".

Brenda Clements, quien ha estado involucrada con iglesias bautistas durante años y asistió a muchas conferencias similares, dijo que la convención de este año fue útil y estuvo bien organizada.

“En general, la conferencia fue una buena experiencia para los niños y un buen momento para nosotros como familia”, dijo Clements. “Realmente aprecio que los bautistas del sur de Texas reconozcan a los educadores en el hogar de una manera positiva”, continuó, “y sus esfuerzos para incluir a los educadores en el hogar en la convención”.

Cathy, de catorce años, estaba emocionada de poder tomar fotografías en la convención, disfrutó asistiendo a las diferentes presentaciones con sus padres y dijo que definitivamente le gustaría volver el año que viene cuando la reunión se llevará a cabo en Arlington. A su hermana de 17 años, Beth, le gustó escuchar a Perry decir: "Es una bendición saber que hombres piadosos están dirigiendo nuestro país".

Dijo que disfrutaba mucho sentarse en el Comité de Resoluciones, aprendiendo más sobre los temas discutidos que iban desde la reforma migratoria hasta la persecución de los cristianos en Darfur.

La presidenta del comité de resoluciones, Marlene Boswell, alentó a permitir que varios estudiantes educados en el hogar observen sus deliberaciones durante varios días.

“Creo que aprendieron todo el trabajo que implica investigar, presentar, defender y llegar a una conclusión antes de enviar esa resolución a la prensa y luego defenderla ante el cuerpo”, dijo Boswell.

Si bien trabajar en grupo no siempre es fácil, eventualmente llegan a un consenso, dijo.

“Creo que los estudiantes aprendieron la confidencialidad, la compasión y la admiración por todos los pastores que estaban en ese grupo. Aunque teníamos opiniones diferentes, lo único que nos unía era nuestra fe en Jesucristo como nuestro Salvador y Señor ”.

Hay planes en marcha para oportunidades similares para familias que educan en el hogar cuando la Conferencia de Evangelismo SBTC se lleve a cabo en Euless del 5 al 6 de febrero. Para obtener más información, póngase en contacto con Tammi Ledbetter enviando un correo electrónico a sbtexas@sbtexas.com.

Para obtener más información sobre la educación en el hogar en Texas, comuníquese con karla Sessions enviándole un correo electrónico a csessions3025@esagelink.com.

La Iglesia Bautista del Sur y la Asociación de Educación en el Hogar proporciona información sobre el apoyo y el compañerismo para los bautistas del sur que están educando a sus hijos en el hogar con detalles disponibles en www.sbchea.org. La Cumbre anual de Educación del Reino de SBCHEA se llevará a cabo durante la reunión anual de la SBC el próximo verano en San Antonio.

Tony Evans entre los predicadores programados para la Conferencia de Evangelismo SBTC del 5 al 7 de febrero

Tony Evans, pastor de Oak Cliff Bible Fellowship en Dallas, se encuentra entre los predicadores programados para la Conferencia Empower Evangelism patrocinada por la Convención de los Bautistas del Sur de Texas del 5 al 7 de febrero en la Primera Iglesia Bautista de Euless.

Otros incluyen al evangelista de Wichita Falls Jay Lowder, el presidente retirado de LifeWay Christian Resources James Draper, Lynchburg, Virginia, el pastor Jerry Falwell y otros. El almuerzo del programa cooperativo del martes contará con el presidente de la Convención Bautista del Sur, Frank Page, y el almuerzo de adultos mayores del miércoles contará con el comediante Dennis Swanberg.

El tema de la conferencia es "La asombrosa gracia de Dios", basado en Efesios 2: 4-7.

Evans, cuya predicación se transmite a diario en más de 500 estaciones de radio, es cofundador y pastor principal de Oak Cliff Bible Fellowship y fundador de The Urban Alternative, que busca traer renovación espiritual en las zonas urbanas de Estados Unidos a través de iglesias evangélicas.

El primer afroamericano en obtener un doctorado del Seminario Teológico de Dallas (un honor que recibió en 1982 después de obtener una maestría en teología en DTS en 1976) Evans ha enseñado evangelismo, homilética y estudios de la iglesia negra en DTS.

También se ha desempeñado como capellán de los Dallas Cowboys de fútbol americano y los Dallas Mavericks de la NBA.

Padre de cuatro hijos y abuelo de seis hijos, fue nombrado "Padre del Año" en 1989 por el Grupo del Comité del Premio al Padre del Año de Dallas.

También fue honrado por el Family Research Center con el premio Marian Pfister Anshutz por su "dedicación a proteger, alentar y fortalecer a la familia estadounidense".

El autor de 23 libros, el más reciente, publicado por Multnomah, se titula "Dry Bones Dancing".

El director de Evangelismo de SBTC, Don Cass, dijo que ora para que los que asistan "lleven a sus iglesias las cosas que han aprendido".

“El propósito principal de la conferencia es equipar e inspirar a las personas a hacer el trabajo de evangelización. Así que ciertamente espero que esto sea un trampolín o un catalizador para ayudar a aumentar los bautismos en las iglesias locales, que seamos celosos por el reino de Dios, más compasivos con las personas perdidas y más apasionados por Jesús ”.

Una sesión de mujeres el lunes por la tarde contará con Laurie Cole, Dawn Smith Jordan, Jaye Martin y Priscilla Shirer, hija de Tony Evans.

Page, elegido presidente de la SBC en junio pasado en Greensboro, Carolina del Norte, es el pastor de la Primera Iglesia Bautista en Taylors, Carolina del Sur.

“Estamos agradecidos de que el Dr. Frank Page haya aceptado ser el orador principal del almuerzo del programa cooperativo de SBTC”, dijo Troy Brooks, director de relaciones entre el ministro y la iglesia de SBTC. “Como pastor, ha demostrado su fuerte compromiso con el consagrado Programa Cooperativo. Como presidente de la SBC, ha compartido su pasión por el PC con las iglesias de nuestra convención.

“Esperamos ansiosamente su mensaje a las iglesias en el SBTC. Esperamos que se agoten las entradas, por lo que alentamos a nuestra gente a comprar sus boletos ahora. Pueden hacerlo visitando nuestra página web (www.sbtexas.com) o llamando a Traci Ravelo al 817-552-2500 ”.

Felices, felices, saludos navideños

¿Qué significa “¡Felices fiestas!” o “¡Saludos de las estaciones!” ¿realmente quiso decir? Era común escuchar eso de las empresas cuando era niño y hoy mismo recibí dos tarjetas de instituciones bautistas conservadoras con ese sentimiento en el frente. Siempre supuse que significaba: "Dado que todo se convierte en una gran fiesta y una juerga de compras desde el Día de Acción de Gracias hasta el Año Nuevo, ofrezcamos un saludo genérico para las últimas seis semanas del año". Algunos de nosotros hemos llegado a sospechar algo más siniestro.

Tal vez ahora sea realmente una concesión a la diversidad religiosa/cultural. Eso es fácil de asumir cuando una empresa hace un saludo más vago a la línea oficial de la compañía como lo hizo Wal-Mart por un corto tiempo. Tal vez estaban tratando de evitar ofender a los musulmanes (menos del uno por ciento en Estados Unidos) que celebran el Ramadán, a los judíos (2.2 por ciento en Estados Unidos) que celebran Hanukah o a algunos afroamericanos que celebran Kwanzaa. Quizás el objetivo era evitar que los empleados crearan sus propios saludos defendiendo cualquier cosa, desde Navidad hasta Festivus. De cualquier manera, Wal-Mart ahora reconoce la Navidad como la principal fiesta estadounidense de la temporada.

Admito que todo se vuelve tonto. He recibido tarjetas con una escena del pesebre y "Felices fiestas" debajo. Tammi tiene algunas tarjetas con Snoopy siendo decorado como un árbol de Navidad por su pequeño amigo Woodstock. Dicen "Saludos de las estaciones". Es un árbol de Navidad, Hallmark. Saca un poco el cuello. También creo que existe el temor de que los clientes se rebelen y lo llamen parcial si deja de lado a los musulmanes (cuyas vacaciones terminaron en octubre de este año) o ateos. Ese es un temor particularmente descabellado; los ateos no tienen un “día santo” durante esta temporada porque no creen que haya nadie a quien agradecer o enviar un salvador. Hace que los líderes corporativos parezcan débiles.

Por otro lado, las empresas están en esto para ganar dinero. Si se torturan a sí mismos por alguna fantasía políticamente correcta, ¿a quién incumbe sino a ellos mismos? Tal vez pueda sugerir algunas formas en las que podríamos gastar mejor nuestra energía.

Los cristianos quieren que nuestras grandes fiestas sigan siendo religiosas. Si bien encuentro que la media docena de estándares navideños seculares circulan a través de la música de fondo, no estoy siendo perseguido por esta falta de gusto musical. La Navidad, la Pascua, el Día de Acción de Gracias y otras festividades pueden honrar a Dios si hacemos que lo sean. En realidad, no necesitamos que Wal-Mart o Target nos ayuden.

Primero, establece tus propias prioridades. Es demasiado fácil dejar que el estado de ánimo cultural general marque la melodía. La publicidad puede hacernos sentir baratos, perezosos, primitivos y francamente como Scrooge si los escuchamos. Sin este tipo de motivación externa, ¿por qué alguien pagaría más de $2,000 por una Playstation 600 de $3 en eBay? Asumo que es porque eres un buen padre si entregas lo más nuevo y atractivo y decepcionante si no lo haces. La urgencia es falsa.

Otra parte del estado de ánimo es el ajetreo. La gente de la iglesia definitivamente puede entender cómo un diciembre sobrecargado puede quitarle algo de la alegría apropiada a todo lo que hacemos. Las iglesias y los individuos no deben aceptar la mentira de que cada oportunidad es un mandato. Alrededor de Navidad aprovechamos cada oportunidad para una fiesta, concierto, evento o proyecto de servicio. Simplemente hay más cosas buenas disponibles para nosotros que las que tenemos en cualquier negocio.

Segundo, haga sus propias celebraciones centradas en Dios. Nadie puede evitar que hagas eso y nadie necesita ayudarte. Si cree que la historia bíblica de la Navidad debe estar en el centro de todo, hágalo. Lea la historia a su familia; lea también las profecías cumplidas en el relato evangélico. Si le gustan los villancicos tradicionales, cántelos en voz alta en público o póngalos en su reproductor de CD mientras viaja.

A continuación, sea un comprador selectivo. Nuestros hijos y nietos no son los mejores jueces de lo que es bueno para ellos. Piden demasiado (o las cosas equivocadas) y queremos gustarles. Aunque somos nosotros los que decidimos. Cuando alguien abre un regalo, debe reflejar tanto al donante como la relación del donante con el destinatario. No debe ser una prueba del gusto, la popularidad o la generosidad del donante. Quizás hayas experimentado ese momento de duda cuando alguien abre un regalo tuyo. Dices: “Espero que te guste. Puedes retirarlo si no lo haces. Para. Da amor (y sabiduría) y deja de preocuparte por los números de tus encuestas.

En un punto relacionado, sea selectivo en el entretenimiento de sus vacaciones. Esta es la temporada más importante para las películas, en parte porque muchas familias van a ver casi todo lo que sale en Navidad. Por cierto, no todo lo que está animado o clasificado PG vale la pena ni remotamente. Una buena regla general para este año es llevar a su familia a ver "La historia de la Natividad" dos veces por cada vez que vean algo con pingüinos bailando, un Papá Noel divertido o un reno parlante. Solo estoy bromeando, más o menos.

INFORME ESPECIAL: ¿Bautistas nacidos de nuevo?

Los antepasados de los bautistas de hoy en día aspiraban a algo por encima de todo, y no tenía nada que ver con abstenerse de beber, bailar o apostar.

Ni siquiera era por lo que eran más conocidos: la noción de que el bautismo del Nuevo Testamento estaba sumergiendo a un nuevo seguidor de Cristo dentro y fuera del agua para identificarlo con la muerte, sepultura y resurrección de Jesús.

La marca principal de los primeros anabautistas y más tarde de los bautistas ingleses fue el intento de reunir a miembros regenerados o nacidos de nuevo. En resumen, las iglesias bautistas pretendían ser iglesias de creyentes.

De hecho, el principio de una iglesia regenerada es "la marca bautista de la iglesia", afirmó John Hammett, un profesor de teología sistemática en el Seminario Teológico Bautista Southeastern, en un documento presentado en la segunda conferencia de la Serie de Distintivos Bautistas, celebrada el 28 de septiembre. 29-XNUMX en Southwestern Seminary en Fort Worth.

Lo que lamentan Hammett y otros es que las iglesias bautistas en los últimos dos siglos han perdido en gran medida su pretensión de ser iglesias de creyentes. De hecho, a juzgar por las cifras de asistencia a la iglesia, académicos como Hammett y pastores como Mark Dever de la Iglesia Bautista Capitol Hill en Washington, DC dicen que las listas de miembros de los bautistas del sur pueden estar llenas significativamente de almas no convertidas.

El historiador bautista Leon McBeth, escribiendo en su libro de 1987 “The Baptist Heritage”, señaló: “Quizás el origen de los bautistas se explica mejor como la búsqueda de una iglesia pura. Buscaban una iglesia compuesta de 'santos visibles', es decir, verdaderos creyentes ”.

El movimiento bautista temprano, explicó Hammett, sirvió para distinguir a los creyentes bautizados reunidos de las iglesias patrocinadas por el estado, que veían como una mezcla de santos y no convertidos, que fueron rociados cuando eran bebés pero que a menudo nunca nacían de nuevo a pesar de su membresía en las iglesias.

Hammett citó la Confesión de Somerset de 1656, redactada por los bautistas ingleses, que afirmaba que “al admitir miembros en la iglesia de Cristo, es deber de la iglesia y de los ministros a quienes concierne, en fidelidad a Dios, que tengan cuidado de no recibas a nadie más que a los que dan una demostración evidente del nuevo nacimiento y de la obra de la fe con poder ".

Al reunir un cuerpo de creyentes, Hammett escribió en un artículo académico en 2005, la iglesia “tiene el poder que Cristo les ha dado para su mejor bienestar”, una cita de The First London Confession.

Hammett declara que en el libro de los Hechos, “las iglesias están compuestas por aquellos que 'aceptaron su mensaje [de Pedro]' (Hechos 2:41), aquellos que 'creyeron' (Hechos 4: 4), aquellos que fueron 'ganados' para discipulado (Hechos 14:21) ".

Más de 60 veces en las cartas de Pablo se refiere a aquellos en las iglesias como "santos" o "aquellos apartados como devotos de Dios", escribió Hammett.

"¿Cómo podría la iglesia ser 'el cuerpo de Cristo' si los miembros de ese cuerpo no estuvieran, de hecho, unidos a Cristo?" Preguntó Hammett.

Hammett escribió en su documento entregado en Southwestern: “Las iglesias bautistas en el sur a principios del siglo XIX tenían una asistencia muy superior al número de sus miembros. Los hijos de los miembros estaban presentes, pero rara vez se los consideraba sujetos aptos para el bautismo y la membresía de la iglesia antes de su adolescencia. Además, muchos adultos asistían con regularidad pero no buscaban ser miembros de la iglesia, porque los estándares asociados con la membresía y una vida regenerada eran abrumadores para ellos ".

Los bautistas en el sur temprano, caracterizados por una disciplina constructiva y a veces correctiva, "mantuvieron altas tasas de crecimiento, creciendo a una tasa dos veces mayor que la de la población, mientras que en años posteriores, a medida que su disciplina disminuyó, también lo hizo su crecimiento", escribió Hammett, citando del libro de Gregory Wills "Religión democrática".

El teólogo sugiere tres cosas para una membresía más significativa

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Escritor bautista: los miembros no regenerados de la iglesia podrían deletrear RIP para SBC

John Hammett, profesor de teología sistemática en el Seminario Teológico Bautista Southeastern en Wake Forest, Carolina del Norte, dijo que las iglesias podrían hacer tres cosas para que la membresía sea más significativa: redactar pactos eclesiásticos únicos, reformar el bautismo y los requisitos de membresía, y restaurar la disciplina redentora.

Las sugerencias de Hammett fueron publicadas en su artículo “Regenerar la membresía de la iglesia: La marca bautista de la Iglesia”, durante la Serie de Distintivos Bautistas celebrada en el Southwestern Baptist Theological Seminary en septiembre.

Regresar a los pactos de la iglesia

Hammett cita la evaluación de Charles DeWeese de que un “compromiso con el compañerismo de la iglesia, una aceptación de la autoridad de la disciplina de la iglesia, un compromiso de apoyar la adoración de la iglesia y la devoción personal, y un compromiso de cuidado mutuo unos por otros aparecen en prácticamente todos los bautistas convenios de la iglesia ".

"Estos documentos son diferentes de las confesiones de fe en que se enfatiza más la conducta que la doctrina, aunque la doctrina a menudo se menciona en segundo lugar".

Muchas organizaciones paraeclesiásticas y organismos bautistas han ofrecido pactos modelo, algo contra lo que Hammett advierte.

En cambio, alienta una conversación sobre los compromisos que las Escrituras requieren de los miembros de la iglesia local, seguida de la redacción de un nuevo pacto de la iglesia y, si es necesario, la reconstitución de la membresía de la iglesia.

Hammett dijo que un acuerdo vinculante similar se describe en Nehemías 9 y 10 como un pacto para Israel.

“Adoptar un pacto con la iglesia es una forma en que el pueblo de Dios hoy puede decir: 'No descuidaremos a nuestra iglesia'”.

Hammett dijo que una vez que se adopta un nuevo pacto, se debe pedir a los miembros que renueven su compromiso anualmente.

“A finales del siglo XIX y principios del XX, la práctica de los pactos declinó”, escribió Hammett. "Varios factores contribuyeron a este declive, entre ellos el sacrificio del ideal de regenerar la membresía de la iglesia por el ideal del crecimiento numérico, la secularización general de la sociedad estadounidense y la falta de voluntad de los miembros de la iglesia para responsabilizarse unos a otros".

Reforma del bautismo, membresía de la iglesia

Hammett escribió que los primeros bautistas confiaban en la capacidad de la iglesia local para buscar evidencia de regeneración en los testimonios de posibles candidatos al bautismo. El miedo a parecer crítico impide que las iglesias modernas hagan esto de manera efectiva, sostuvo.

Al señalar que el juicio humano es falible, escribió que "hay algunas medidas que las iglesias pueden tomar para ser responsables y hospitalarios al bautizar y dar la bienvenida a los nuevos miembros".

Primero, dijo Hammett, debe existir una clara separación entre dar la bienvenida a alguien que solicita la membresía y otorgar la membresía.

“En la mayoría de las iglesias bautistas de América del Norte hoy en día, ¿qué sucede cuando alguien se presenta al final de un servicio y pide ser miembro? Puede haber algunos momentos de conversación susurrada, pero después de algunas preguntas superficiales, la persona se presenta para una votación en la iglesia. El problema es que los miembros de la iglesia no tienen base para votar por esa persona. Nadie pensaría en oponerse a su solicitud de membresía, por lo que el voto se convierte en un gesto sin sentido, una reliquia de una época anterior en la que las iglesias tomaban la membresía más en serio ”.

A pesar de las victorias doctrinales del resurgimiento conservador, la Convención Bautista del Sur está muriendo, sostiene Jim Elliff, fundador y presidente de Christian Communicators Worldwide. Con congregaciones de muchos miembros no regenerados y largas listas de miembros inactivos, Elliff instó a los bautistas del sur a combatir la tendencia creciente de membresía no regenerada antes de que sea demasiado tarde.

“La Convención Bautista del Sur tiene un nombre que indica que está viva, pero de hecho está mayormente muerta. Independientemente de los maravillosos avances en nuestro compromiso con la Biblia, la recuperación de nuestros seminarios, una mirada más cercana revela una denominación que se parece más a un cadáver que a un atleta en forma ”, escribió Elliff en un artículo publicado en su sitio web, www.ccwonline. org, titulado "Los bautistas del sur, una denominación no regenerada".

Dado que los bautistas del sur cuentan con 16,287,494 miembros en todo el país, solo 6 millones de personas o el 37 por ciento asisten a los servicios en su iglesia, según las estadísticas del Departamento de Planificación e Información Estratégica de LifeWay.

“En otras palabras, si tiene 200 asistentes el domingo por la mañana, es probable que tenga entre 500 y 600 o incluso más en su lista”, dijo Elliff, y agregó que el número de miembros asistentes es aún menor en los servicios nocturnos. "Estas cifras sugieren que casi el 90 por ciento de los miembros de la iglesia bautista del sur parecen ser un poco diferentes de los 'cristianos culturales' que pueblan otras denominaciones principales".

Incluso si el pequeño porcentaje de miembros que asisten a los servicios se consideran verdaderos creyentes, Elliff dijo que las congregaciones bautistas del sur todavía están más muertas que vivas. "Si somos honestos, es posible que tengamos que preguntarnos: '¿Los bautistas del sur creen en una membresía regenerada?'"

Habiendo servido en el personal de la iglesia en Florida, Arkansas, Texas y Oklahoma y habiendo hablado con grupos y congregaciones en los Estados Unidos y en el extranjero, Elliff compartió algunos ejemplos prácticos de congregaciones no regeneradas obtenidas a través de sus viajes.

“En una iglesia, con 7,000 en la lista activa, solo había 2,000 asistentes el domingo por la mañana”, dijo, excluyendo 500 adicionales para invitados y niños que no son miembros. “Tiene alrededor de 1,500 miembros reales que vienen por la mañana y unos 500 por la noche. ¿Dónde están los 5,500 miembros que faltan los domingos por la mañana? ¿Dónde están los 6,500 que faltan por la noche? "

Otra iglesia en la que habló Elliff informó que había 2,100 personas en la lista de asistencia y 725 asistieron al servicio del domingo por la mañana. “Elimine a los invitados y los niños que no son miembros y la cifra se reduce a 600 o menos. Solo alrededor de un tercio de ese número salió el domingo por la noche, lo que representa menos del 10 por ciento de los miembros ".

Si el amor a los hermanos sirve como evidencia del amor del Padre, Elliff cree que muchos de los “cristianos desaparecidos” probablemente no son cristianos en absoluto.

“La asistencia por sí sola no garantiza que alguien sea un creyente auténtico, pero 'abandonar la reunión' es una señal seria del corazón no regenerado”, dijo, refiriéndose a 1 Juan 3: 14-19. "Pero su apatía hacia la asistencia regular y fiel a la iglesia traiciona su verdadero afecto".

A pesar de las cruzadas evangelísticas que producen un gran número de conversos, solo un pequeño porcentaje de nuevos creyentes permanece en la iglesia para continuar con el crecimiento espiritual, dijo Elliff, y agregó que un seguimiento deficiente no es el culpable.

"En muchas iglesias hay toda la intención y el esfuerzo para hacer un seguimiento, sin embargo, aún persisten los números bajos", dijo, citando un ejemplo de una iglesia que siguió los métodos de discipulado "por el libro" después de la cruzada de un conocido internacionalmente. evangelista. Sin embargo, el pastor informó que muy pocos de los nuevos creyentes querían "hablar sobre cómo crecer como cristianos".

Elliff dijo que los creyentes auténticos no rechazarán las oportunidades de crecimiento espiritual, habiendo recibido amor por el cuerpo de Cristo y la Palabra de Dios. “Pero no se puede dar seguimiento a una persona espiritualmente muerta. Al estar muerto, no le interesa crecer ”.