El servicio estuvo sorprendentemente libre de distracciones considerando la cantidad de niños sentados en la congregación.

Los bebés, los niños pequeños, los de primaria y los adolescentes se sentaron con sus padres. Algunos escuchaban, otros garabateaban, pero todos estaban cortésmente callados y relativamente quietos. Y sus padres, miembros de la Iglesia Bautista Providence, no lo harían de otra manera. Providence, una iglesia afiliada a SBTC, es solo una de al menos 600 congregaciones en todo el país identificadas por Vision Forum Ministries como una iglesia integrada por la familia.

No existe una definición estricta para una iglesia integrada por la familia, pero las similitudes en la estructura son lo que los une, así como a las familias que componen su membresía.

Como pastor predicador de Grace Family Baptist Church en Spring, una congregación insignia de FIC, Voddie Baucham identificó cuatro distintivos en su libro “Fe impulsada por la familia:
1) Las familias adoran juntas,
2) no existe una segregación sistemática de edades,
3) el evangelismo y el discipulado se logran en y a través de los hogares, y
4) la educación se enfatiza como un componente clave del discipulado a menudo a través de la educación en el hogar.

Otro elemento valioso común a cualquier iglesia bautista del sur que se precie es una cena compartida, que se lleva a cabo con mayor frecuencia después de los servicios del domingo por la mañana en las iglesias FIC. Los miembros de la Iglesia Bautista Providence se reúnen en el gimnasio / salón de becas de la Iglesia Trinity en Pasadena. Las particiones desplegables dividen el área de la cocina y el comedor del centro de adoración. Las familias se reunieron alrededor de las mesas para disfrutar de las ofrendas caseras y hablar sobre por qué un FIC es importante para ellos.

La familia Hardcastle había sido miembro de otra iglesia bautista del sur, pero descubrió que estaban divididos como familia el mismo día en que creían que era más importante estar juntos.

“Sentimos que cuando íbamos a la iglesia poníamos a un niño aquí, a otro allá. No hubo adoración juntos ”, dijo Kelli Hardcastle. Ella y su esposo, Lance, tienen ocho hijos y el número nueve debe entregarse en mayo. Kelli dijo que su queja no estaba dirigida a la iglesia en sí, reconociendo que la organización de muchas iglesias de la CBS resulta en la separación familiar cada domingo por la mañana, al menos durante la hora de estudio bíblico. Pero los Hardcastles comenzaron a anhelar algo diferente y su búsqueda los llevó a la Iglesia Bautista Providence junto con otras familias de ideas afines.

“Solo queríamos volver a adorar al Señor. Y el hecho de que los niños estén con nosotros en el servicio fue una gran ventaja ”, dijo Raúl Galván, padre de ocho hijos con su esposa, Petra, que espera su noveno en marzo. La familia Galván también había sido miembro de una iglesia SBTC, una gran congregación con una amplia variedad de ministerios y estudios bíblicos. Los servicios de adoración eran contemporáneos y se presentaban profesionalmente, pero los Galvan comenzaron a desear una forma de adoración más simple para ellos y sus hijos.

Christina Haarhoff cree que es importante que los niños estén en los servicios de adoración con sus padres.

“Me gusta el hecho de que estén aprendiendo a adorar. Nuestros hijos conocen los himnos ”, dijo. Su hermano, Jeremy, también miembro de Providence, dijo que su sobrina de 4 años, Anneka, conoce 40 himnos. Christina y Damian Haarhoff son padres de cuatro niños de cinco meses a seis años.

Christina dijo que ella y Damian estaban buscando una iglesia reformada cuando se mudaron al área desde Dallas. La teología de la Iglesia Bautista Providence atrajo a la pareja, pero la naturaleza orientada a la familia de la iglesia es lo que hizo que se quedaran.

“Hay un fuerte sentido de familia. Difícilmente tenemos una reunión de la iglesia que no sea acogedora para la familia ".
Ella se remonta a referencias en el Antiguo Testamento para apoyar la idea de que las familias estén juntas en adoración. Hombres, mujeres, niños y bebés lactantes, dijo Christina, estaban todos reunidos para escuchar la proclamación de la palabra de Dios. ¿Cuándo se volvió extraño, preguntó, que los padres llevaran a sus hijos al servicio de adoración?

En un esfuerzo por honrar el mandato bíblico de que los padres, en particular los padres, sean los líderes espirituales en el hogar, Christina y Damian optan por tener a sus hijos con ellos durante el estudio bíblico del pastor Tommy Dahn después del servicio de adoración, mientras que otros padres envían a sus hijos. a los niños al estudio bíblico por edades. Tales elecciones son un sello distintivo de una iglesia integrada por la familia.

Las familias de Galván y Hardcastle optan por que sus hijos asistan a la Escuela Dominical calificada después de haber pasado juntos el servicio de adoración. Tener esas clases, dijo Petra Galván, es solo "una ventaja", una herramienta complementaria que ella y su esposo pueden usar en su papel de líderes espirituales para sus hijos.

El papel que una iglesia puede o debe desempeñar en la vida de los hijos de sus miembros es fundamental para el debate sobre las iglesias integradas por la familia. La influencia, para bien o para mal, de los ministerios juveniles y el estudio bíblico “sistemático por edad”, como Baucham etiqueta la escuela dominical tradicional, es un punto de debate para algunos.

Jim Hamilton, profesor asistente de estudios bíblicos en el campus de Houston del Southwestern Baptist Theological Seminary, explica: “Diferentes personas van a llegar a conclusiones diferentes sobre esto, y creo que esta es un área de libertad cristiana, siempre y cuando el hecho que los padres son responsables de sus hijos es reconocido y aceptado ". Habiendo servido previamente como ministro de jóvenes, Hamilton reconoció: “Los ministerios de jóvenes pueden ser una gran bendición, pero incluso los ministros de jóvenes le dirán que los niños con más probabilidades de mantener la fe son aquellos cuyos padres los están capacitando en la fe. Para estos niños, el ministerio de jóvenes es una ayuda complementaria, no todo el espectáculo ".

Hamilton es el anciano predicador de la Iglesia Bautista del Redentor, un FIC en Stafford.

“Yo definiría la iglesia integrada por la familia como una iglesia que se compromete a mantener unidas a las familias y no dividirlas a nivel institucional. Dentro de esta amplia definición, hay, por supuesto, un espectro ”, dijo Hamilton. “En el extremo más estricto del espectro estaría una iglesia cuya declaración de misión estaría en la línea de 'discipular a los papás para discipular a las familias'. Es posible que una iglesia así no tenga clases de escuela dominical divididas por edades. De modo que los niños, los adolescentes y los adultos podrían estar todos juntos en la misma clase de la Escuela Dominical. Las iglesias con este fin más estricto podrían inclinarse por tener padres que dirijan a sus propias familias al tomar la comunión como familias ".

Lo fundamental para todas las iglesias integradas por la familia con las que contacta el tejano es el énfasis de los miembros en el papel de los padres como líderes espirituales en el hogar. Doug Helms, pastor de la Iglesia Bautista Rock Creek, Crowley, dijo que el objetivo de una iglesia integrada por la familia es hacer de los padres el instrumento principal de instrucción y, al hacerlo, anular las influencias del mundo que alejarían a los niños de Dios una vez que Salir de casa.

Aunque ofrecen estudios bíblicos clasificados por edades, Helms dijo que de ninguna manera los padres pueden renunciar a ese papel.

Hamilton explicó además: “En el extremo más flexible del espectro (de los FIC) están aquellos que dirían que la misión de la iglesia no es simplemente 'discipular a los papás' sino 'hacer discípulos'. Estas iglesias probablemente tendrían instrucción 'apropiada para la edad', y probablemente tomarían la comunión como una iglesia completa y evitarían dividir la iglesia en unidades familiares en la comunión. Aquellos que están mucho más integrados en la familia tal vez no consideren que estos grupos "más flexibles" están integrados en la familia en absoluto, pero lo que los pondría en el espectro sería que son mucho más intencionales en alentar a los padres a guiar a sus familias en el culto familiar y en el discipulado. sus hijos, mucho más intencionales sobre la protección y el cultivo de los roles bíblicos de género y habrá una cultura más 'familiar' en tales iglesias ".

Muchas de las familias involucradas en los FIC educan a sus hijos en el hogar. Cuando se le preguntó si una familia con niños matriculados en escuelas públicas se sentiría incómoda en un entorno así, Helms dijo que es consciente de esa posibilidad y trabaja para que todos los visitantes se sientan bienvenidos.

Christina Haarhoff dijo que cree que cualquiera se sentiría bienvenido en su iglesia, que tiene entre la mitad y las tres cuartas partes de sus miembros involucrados en la educación en el hogar. Nuevamente, agregó, se trata de lo que una familia está buscando en una iglesia y si comparten los mismos ideales con respecto a los niños y su educación espiritual. Petra Galván agregó que el pastor Dahn ha tenido a sus hijos en la escuela en casa, en la escuela pública y privada y no predica uno sobre el otro desde el púlpito.

Las familias de la Iglesia Bautista Providence, como muchas otras que se han unido a iglesias integradas por familias, se preguntan cuándo se puso de moda la segregación según la edad. Baucham explicó en el libro por qué el enfoque ahora común se ha vuelto tan atractivo.

“Un día visita una iglesia, su adolescente va al servicio de jóvenes, su pequeño va a la iglesia de niños, el bebé va a la guardería y usted y su cónyuge obtienen un gran asiento, en un lujoso auditorio con primeros ... música de clase, teatro profesional, una charla relevante, alentadora, orientada a la aplicación y no amenazante, y lo obtienes todo en menos de una hora ”, escribió.

“Si bien creo que la gran mayoría de los que pastorean porciones segregadas de las congregaciones tienen buenas intenciones y nunca presumirían reemplazar a los padres en su papel bíblico, creo que la práctica estadounidense moderna de la segregación sistemática por edades va más allá del mandato bíblico. Creo que es un producto del sistema educativo estadounidense y, en algunos casos, en realidad funciona en contra de las familias en lugar de ayudarlas a perseguir la fidelidad multigeneracional. Creo que el énfasis de la iglesia debería estar en equipar a los padres para discipular a sus hijos en lugar de hacerlo en su nombre ”.

“Una familia conducirá a la iglesia y nunca se volverá a ver hasta que regresen al auto”, dijo Brad Bunting, director asociado de evangelismo estudiantil de SBTC. Él cree que los ministros de jóvenes de la SBC se están volviendo más conscientes del papel que deben desempeñar en la vida de los adolescentes que lideran. Ese papel, dijo Bunting, se está volviendo más familiar.

Una vez que decidieron dejar su antigua iglesia, Lance y Kelli Hardcastle condujeron en busca de una nueva congregación, sin estar muy seguros de hacia dónde los estaba guiando Dios. Luego encontraron Providence, un hogar de la iglesia donde las familias numerosas no reciben una segunda mirada, los niños y los bebés no se desaniman de asistir a los servicios del domingo por la mañana, sino que se alienta a los padres a pasar tiempo de adoración con sus hijos.
Una conferencia de dos días para equipar las iglesias integradas por la familia se llevará a cabo del 26 al 27 de octubre en Houston con detalles disponibles en gracefamilybaptist.org.

¿Practicó su familia la adoración familiar mientras crecía?

Esa es la pregunta que Donald Whitney planteó el otoño pasado a los 115 estudiantes de seminario en sus clases de Disciplinas Espirituales Personales.

Aunque un gran porcentaje de los estudiantes habían crecido en hogares de ministros, solo siete provenían de familias que practicaban el culto familiar. De los 108 estudiantes restantes, ni siquiera uno había tenido la oportunidad de ver la adoración familiar en la práctica.

Whitney, quien se desempeña como profesor de espiritualidad bíblica en el Seminario Teológico Bautista del Sur en Louisville, Ky., Le preocupa que esos estudiantes no estén solos. Dijo que ilustran una tendencia más amplia de cristianos que ignoran el mandato de la Biblia de practicar la adoración en sus hogares.

“Estoy predicando en una iglesia diferente cada semana”, dijo. “Y estoy convencido de que en la mayoría de nuestras mejores iglesias, la mayoría de los mejores hombres en esas iglesias ni siquiera están orando con sus esposas e hijos si los tienen, y mucho menos dedicando 10 minutos a la adoración familiar”.

Whitney es la autora del libro “Adoración en familia: en la Biblia, en la historia y en su hogar” y dice que un tiempo de adoración en familia no requiere preparación, dura solo 10 minutos y, lo más importante, cosecha beneficios eternos.

Jim Richards, director ejecutivo de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, está de acuerdo con la evaluación de Whitney y atribuye la falta de adoración familiar en los hogares cristianos a las dificultades de programación y al letargo espiritual.

“Nos apresuramos por nuestras vidas haciendo cosas buenas y dejando de lado lo mejor”, dijo Richards. “Otro desafío es que las familias se ven arrastradas en diferentes direcciones. El papá puede viajar. La mamá trabaja fuera de casa. Los niños están en clases de fútbol, ​​ballet, música y actividades escolares. Pero por encima de todas las demás razones (para descuidar el culto familiar) es que los adultos no lideran cuando saben que es lo correcto ".

Entonces, ¿cómo se practica la adoración en familia? Según Whitney, se trata de leer la Biblia, orar y cantar.

Para las lecturas bíblicas, las familias deben considerar trabajar con los libros de la Biblia capítulo por capítulo, dijo Whitney, y agregó que los padres pueden necesitar explicar el significado de un pasaje a sus hijos y que los pasajes narrativos a menudo funcionan mejor para los niños pequeños.

La oración en el culto familiar puede incluir la oración del padre o algún miembro de la familia que él designe. El contenido específico de las oraciones variará, algunas familias aceptarán solicitudes y otras orarán a través de los Salmos, dijo Whitney.

Cantar puede ser tan simple como conseguir himnarios y seleccionar un himno para cantar juntos. Los hombres que no se sienten cómodos cantando no tienen que dirigir los himnos, pero nadie debería sentirse avergonzado de cantar con su familia, dijo Whitney. Señaló que casi todas las familias lo han escuchado cantar en la casa o en la ducha.

Malcolm Yarnell, decano asistente de estudios teológicos y profesor asociado de teología sistemática en Southwestern Baptist Theological Seminary en Fort Worth, dijo que su familia encuentra formas de tener la Biblia en sus mentes durante todo el día, pero se asegura de acudir a una cita regular para la familia. adorar todas las noches.

“Por lo general, comenzamos con una lectura de la Biblia, enfocándonos en perícopas o segmentos de pensamiento de varios versículos en lugar de capítulos. Después de esto, tendremos un poco de discusión sobre el texto de papá y luego dialogaremos sobre el texto entre todos, teniendo cuidado de involucrar a cada uno de los niños en la discusión ”, explicó Yarnell.

“Después de esto, oraremos, comenzando pidiendo a los niños que den gracias a Dios por varias cosas y luego pidiendo peticiones de oración. Finalmente, mamá nos guiará en una canción, generalmente un verso que los niños aprenden a repetir ”, dijo.

Para Yarnell, pasar de 15 a 20 minutos en la adoración familiar bien vale el pequeño compromiso de tiempo que requiere.

“Queremos vivir la Palabra de Dios, reconociendo que es viva y activa”, dijo. “La Biblia es el instrumento suficiente de Dios para hablarnos de todo lo que necesitamos. Creemos que Dios nos llama desde el texto y nos invita a vivirlo ”.

Algunas familias pueden objetar que no pueden practicar el culto familiar debido a sus circunstancias inusuales. Pero no existe una familia en la que no haya forma de adorar juntos, dijo Whitney.

Si no hay un padre en casa, las Escrituras le dan a la madre la responsabilidad de guiar a sus hijos en la adoración, dijo. Si el padre está en casa pero no es cristiano, invitarlo a leer la Biblia con la familia podría ser una excelente manera de presentarlo al evangelio, agregó Whitney.

Si los niños son muy pequeños, Whitney instó a los padres a ser pacientes y recordar que una parte importante de la disciplina puede consistir simplemente en enseñar a los niños a sentarse en un lugar durante unos minutos.

"Solo recuerde que no existe una situación de adoración familiar que los cristianos no hayan abordado durante siglos", escribe Whitney en "Adoración en familia". "No estás solo en las circunstancias que dificultan el culto familiar".

Richards señaló que las demandas de viaje de su trabajo actual a veces le imposibilitan unirse a su familia para su tiempo diario de adoración. Pero su esposa ha demostrado que es posible continuar el culto familiar e incluso prosperar en el culto familiar en ocasiones en las que el padre no está presente, dijo.

“Mi esposa y yo hemos tenido dos familias”, dijo Richards. “Nuestras niñas crecieron en la casa de un pastor. Nuestro hijo ha crecido en la casa de un obrero denominacional. Estaba con las chicas para proporcionar liderazgo. Mi esposa brindó estabilidad muchas noches cuando viajaba para asistir a la convención. Ella se mantuvo constante durante mi ausencia ".

Los creyentes que están pensando en comenzar un tiempo regular de adoración familiar deben darse cuenta de que casi todos nuestros héroes de la historia de la iglesia hicieron de la adoración familiar una prioridad, dijo Whitney. Los creyentes en la era patrística, Martín Lutero, los puritanos, Jonathan Edwards, Charles Spurgeon, Martyn Lloyd-Jones y John Piper enfatizaron la disciplina, dijo.

Pero sobre todo, Whitney insta a aquellos que estén pensando en comenzar el culto familiar a que se hagan una serie de preguntas:
? ¿Qué mejor manera existe de evangelizar a sus hijos diariamente?
? ¿Qué mejor manera de brindar a los niños la oportunidad de preguntar acerca de las cosas de Dios en un contexto natural?
? ¿Qué mejor manera de transmitir sus creencias fundamentales a sus hijos?
¿Qué mejor manera para que sus hijos vean el ejemplo espiritual continuo de sus padres?
¿Qué mejor manera de brindar ejemplos reproducibles a sus hijos de cómo tener un hogar cristiano?
¿No es esto lo que realmente quieres hacer?

Después de considerar estas preguntas, dijo Whitney, un hombre que quiera comenzar la adoración familiar debería decirle a su esposa: “He llegado a creer que la Biblia enseña que debería guiarnos en la adoración familiar y quiero comenzar hoy. Tengo mucho que aprender al respecto, pero quiero hacer lo correcto. ¿Me acompañaras?"

Yarnell, Richards y Whitney están de acuerdo en que los hombres que den ese paso producirán frutos de importancia eterna.

AMARILLO Durante su primera Exposición y Cena de Caza Salvaje el 29 de septiembre, la Iglesia de Quail Creek en Amarillo descubrió lo que sucede cuando se combina el amor de los tejanos por el aire libre con la oración enfocada, la planificación anticipada y un propósito atractivo.

El pastor ejecutivo Michael Pinkston dijo que más de 5,000 personas de la región de Panhandle asistieron a la exposición durante el día, y más de 420 hombres, la mayoría sin iglesia, asistieron a una cena salvaje esa noche para escuchar el evangelio presentado por el evangelista Jay Lowder de Harvest Ministries. con sede en Wichita Falls. Pinkston, siguiendo la visión proyectada por el pastor principal Stan Coffey, supervisó y dirigió los eventos.

Lo mejor de todo, dijo Pinkston, 176 personas aceptaron a Cristo ese fin de semana; 95 de ellos se salvaron en la cena.

"Tuvimos la Wild Game Expo de 10 a 4 el sábado", dijo Pinkston. "Luego, lo que hicimos fue vender y / o regalar boletos para la cena de carne y caza salvaje esa noche ... Fue el mayor número de personas en un evento para hombres en la historia de la iglesia".

La oración fue una parte clave del proceso de planificación. Los miembros de la iglesia tenían una guía de oración de siete días que los llevaba a orar todas las semanas por diferentes aspectos. Hubo una reunión de oración en toda la iglesia la semana
antes del evento

“La oración fue enorme”, dijo Pinkston.

El evento también lanzó Care 4 Kids, una nueva fundación establecida por The Church en Quail Creek.
Care 4 Kids ministrará a los niños desfavorecidos en el área de Amarillo proporcionando útiles escolares, becas universitarias y otra asistencia financiera administrada por la iglesia a través de la fundación.

La expo tardó más de un año en planificarse. La iglesia patrocinó anuncios en el periódico local, distribuyó volantes, colgó carteles, colocó letreros y, en general, habló sobre el evento siempre que pudo.

Pero Pinkston dijo que la fundación Care 4 Kids realmente atrajo a los comerciantes locales, los medios de comunicación y los funcionarios cívicos y generó publicidad gratuita. Dijo que el periódico local publicó artículos promocionando la exposición, los afiliados de la red de televisión local lo incluyeron en sus programas de noticias y el distrito escolar distribuyó folletos anunciando la exposición a todos los niños de las escuelas públicas.

“Tuvimos un gran apoyo de la comunidad”, dijo Pinkston. “¿Acabamos de tener gente increíble en la iglesia trabajando en relaciones públicas y sus partes promocionales? Los miembros de la Iglesia estaban sirviendo de todo corazón ”.

En la exposición, los miembros de la iglesia de Quail Creek ocuparon 15 puestos de comida, 15 juegos de Kids 'Zone y organizaron hasta 12 niños pescando a la vez en un tanque de bagres patrocinado por el programa de radio Southwest Outdoors de Mel Phillips. Sus esfuerzos voluntarios ayudaron a la nueva fundación Care 4 Kids a beneficiarse de la venta de recuerdos y boletos comprados para los premios de entrada otorgados en la cena.

Una subasta silenciosa de 240 artículos incluyó un par de botas hechas a medida en una elección de cuero de elefante o avestruz; una caja fuerte para armas que se vendió al por menor por $ 1,500; un nuevo barco de pesca; y cuatro grabados firmados aportados por el artista Larry Dyke de Friendswood. Todos los fondos recaudados se destinaron a la fundación Care 4 Kids.

La expo también tuvo un escenario en vivo. Durante todo el día hubo música, una demostración de sorteo rápido del Viejo Oeste, un espectáculo de la Comisión de Parques y Vida Silvestre de Texas llamado "Bob and the Texas Critters", un espectáculo de animales en Wildcat Bluff, poetas vaqueros, Bunkhouse Boys, música bluegrass y un rancho de caimanes show.

"Desde las 9:30 de la mañana hasta las 4:15 de la tarde, ese escenario en vivo estaba saltando, batiendo música", dijo Pinkston.

Child Evangelism Fellowship tenía una carpa para niños en la Zona Infantil.

“Vimos el evangelio presentado en esa carpa a 132 personas ese día y 11 niños y padres fueron salvos en esa carpa ese día”, dijo Pinkston.

El Ministerio del Perro del Reino de Hank Hough se instaló en el auditorio de la iglesia y se estima que entre 150 y 200 personas a la vez lo vieron presentar el evangelio con sus perros entrenados. Kingdom Dog Ministries, con sede en Spring, cerca de Houston, utiliza perros labradores ganadores de premios y entrenados en obediencia para enseñar verdades bíblicas a los incrédulos sobre el evangelio de la salvación y demostrarles a los creyentes su necesidad de someter sus vidas a la voluntad de Dios.

"Fue increíble", dijo Pinkston sobre el espectáculo de perros pájaro de Hough. “Realmente sentó las bases para que la gente se salvara esa noche. A mucha gente se le explicó el Evangelio con mucha claridad ".

En la medida de lo posible, Pinkston dijo que querían que los hombres asistieran al banquete de caza salvaje después de la exposición el sábado por la noche. Los miembros de la iglesia que compraron boletos para la cena tuvieron que comprar un boleto para traer al menos a un amigo que no asistía a la iglesia. Se entregaron boletos a los expositores de la expo como un bono de valor agregado por comprar espacio en el stand.

La cena fue diseñada para hombres, pero algunos trajeron a sus esposas. La iglesia planeaba tener capacidad para 420 personas para la cena; todos los asientos estaban ocupados y algunos miembros de la iglesia comieron de pie en la parte trasera del salón de banquetes. El evangelista Lowder presentó el mensaje de la cena.

“De las 95 que se salvaron en la cena, ocho mujeres se salvaron esa noche”, dijo Pinkston. El domingo, Pinkston dijo que había 26 familias inscritas en el curso de discipulado de cuatro semanas de la iglesia titulado "Vía rápida hacia el éxito en la vida", todo como resultado del alcance de la caza salvaje.

Dijo que la iglesia construyó muchas relaciones positivas en la comunidad al promover y planificar el evento. La emoción del tema al aire libre, combinada con las buenas obras de la fundación Care 4 Kids, generó “relaciones saludables y constructivas dentro de la comunidad”, dijo Pinkston.

Pinkston dijo que toda la iglesia está particularmente emocionada por las vidas cambiadas y la gran cantidad de hombres ganados para la fe en Cristo.

“Su primera introducción a la iglesia fue masculina”, dijo sobre los hombres que asistieron a la exposición y la cena. “Fue una gran introducción para un tipo que podría pensar, 'Oye, tal vez quiera ir a la iglesia aquí'. Fue muy eficaz con los hombres ".

Pinkston dijo que la iglesia ya ha comenzado a planificar una segunda exposición y cena de caza salvaje el próximo año. Él piensa que otras iglesias en todo el estado podrían realizar con éxito este tipo de alcance. Su consejo es simple: "Ore mucho, trabaje duro y no podrá empezar a planificar y organizarse demasiado pronto".

En una entrevista el verano pasado, se le preguntó a la defensora del matrimonio Maggie Gallagher por qué importaba el matrimonio. Ella respondió: "El matrimonio protege a los niños". Me llamó la atención el reduccionismo de su perspectiva.

Al mismo tiempo, la respuesta de la Sra. Gallagher es fácil de vender. La gente se contorsionará de maneras asombrosas si alguien afirma que es bueno para los niños. Es por eso que las compañías automotrices, farmacéuticas e incluso los conglomerados de comida chatarra intentarán presentarnos a todos la opción de comprar su producto o dejar a nuestros hijos menos seguros o felices. Funciona porque amamos a nuestros hijos.

Pero ya sabes, ninguna afirmación noble debe estar por encima del escrutinio. ¿Es el matrimonio como institución menos importante si no hay hijos en la casa? Eso podría implicar que la mayoría de los vestidos de novia deben ser del tamaño de las mujeres embarazadas o que los nidos vacíos son libres de seguir cualquier capricho irresponsable que deseen. Si no hay niños que proteger, tal comportamiento es neutral en cuanto a valores.

Más concretamente, ¿puede el matrimonio centrado principalmente en los niños incluso protegerlos? En mi experiencia, las personas que se divorcian aman abrumadoramente a sus hijos. Sin embargo, es una paradoja. Los niños mantienen el matrimonio unido por un tiempo hasta que mamá decide que el medio ambiente solo puede mejorarse con el divorcio. El gruñido legal resultante se centra principalmente en la provisión financiera para los niños. ¿Y, en última instancia, la pareja divorciada se queja y se queja durante años mientras están encadenados? por los niños. Y cada paso del camino es otro nivel de infierno para los niños.

Cuando la lluvia gotea a través del techo, su primer instinto es dejar baldes para que la alfombra no se arruine. Sin embargo, la respuesta es centrarse en la integridad del techo. Creo que el matrimonio es el techo y los niños la alfombra.

Y la alfombra no es lo único que hay debajo del techo. Así que permítanme ofrecer algunos otros puntos significativos para la institución que Dios creó primero.

¿El matrimonio es la salida aceptable y positiva para el comportamiento sexual humano? Pablo dijo que es mejor casarse que quemarse (1 Corintios 7: 9). También tenemos amplias razones para creer que las formas sexuales libres
el comportamiento causa todo tipo de confusión.

El matrimonio proporciona estabilidad y seguridad a las personas. Es beneficioso para todos los que nos rodean que tengamos a alguien que nos mantenga arraigados en la realidad, alguien de confianza que nos diga la verdad. También estamos más seguros porque hay alguien que se ha comprometido a velar por nosotros.

¿El matrimonio es una fuente de consuelo y nutrición para las personas? Soy un mejor empleado, ciudadano y miembro de la iglesia porque mi esposa se ha comprometido a ser amable conmigo. Cambia toda mi perspectiva. También nos beneficiamos del hecho de que alguien se ha comprometido a hacernos tomar nuestras pastillas y usar calcetines. “Además, si dos se acuestan juntos, pueden calentarse” (Eclesiastés 4:11).

¿El matrimonio es la base estable de las comunidades? Si bien las familias son la unidad básica de nuestra sociedad, yo diría que eso se aplica más específicamente a las parejas casadas. Las personas casadas han encontrado algo que la mayoría de la gente busca y, por lo tanto, están más arraigadas en trabajos y comunidades que cuando eran solteras.

¿El matrimonio es la institución esencial para producir y criar hijos? Esto importa mucho y Maggie Gallagher tiene razón en que el matrimonio protege a los niños. Este papel es importante para la sociedad y para los propios niños. Y los matrimonios tradicionales, de un solo hombre y de una sola mujer de por vida, cumplen este papel como ninguna otra institución.

Es en el mejor interés de nuestra nación y de nuestras comunidades que los matrimonios hagan las cosas enumeradas anteriormente. Ninguna institución puede cumplir con estos roles también, aunque a veces nos vemos obligados a poner alguna otra entidad en la brecha. Nuestra sociedad necesita matrimonios sólidos por razones que a menudo solo vemos cuando fracasan. La mejor respuesta es no cambiar nuestras expectativas ni siquiera apuntalar medidas provisionales; es para no dañar la institución del matrimonio en nuestras leyes, quizás incluso para brindar un apoyo positivo.

Un ejemplo de esfuerzos legislativos dañinos, aunque bien intencionados, es el divorcio sin culpa mediante el cual un miembro de la pareja puede disolver la relación sin ninguna razón significativa o el consentimiento del otro miembro. A partir de la década de 1970, el divorcio sin culpa se convirtió en ley en casi todos los estados desde entonces. Con la intención de permitir un escape a las mujeres en relaciones abusivas, el divorcio sin culpa ha ido mucho más allá de ese objetivo y ha devaluado la institución.

Piense en la declaración que hace una sociedad cuando la ley dice que la pequeña molestia, el aburrimiento y el deseo lujurioso son razones adecuadas para disolver una relación contractual esencial para nuestras comunidades. En general, es posible que deseemos los beneficios de los matrimonios estables, pero no estamos dispuestos a decirlo legalmente. Los últimos 30 años han visto un aumento en la tasa de divorcios, la tasa de nacimientos no casados ​​y la tasa de cohabitación soltera. Quizás estas tendencias sean una coincidencia, pero es difícil argumentar que el divorcio sin culpa ha funcionado.

Es hora de retroceder el reloj con esta ley. Los defensores del status quo afirman que las tasas de abuso y suicidio aumentarán si restablecemos el divorcio por "culpa", lo que permite que uno de los miembros de la pareja impugne el divorcio y requiera una razón para poner fin al matrimonio. El abuso conyugal ya es ilegal. El aumento de las tasas de divorcio ha aumentado (y esto no es especulación) el abuso legal de niños que ocurre cuando mamá y papá los empujan en direcciones diferentes. El divorcio sin culpa es una respuesta a los matrimonios problemáticos que tiene demasiadas consecuencias no deseadas. Compárelo con el aborto a pedido como respuesta a la pequeña cantidad de embarazos que resultan de la violación y el incesto.

Una cosa positiva que los estados pueden hacer es no solo aprobar sino promover las leyes del matrimonio pactado. Estas disposiciones alientan a una pareja a aceptar la consejería prematrimonial y acordar que no buscarán el divorcio sin buscar activamente la reconciliación.

La disposición en Texas que se convirtió en ley durante la última sesión otorga a las parejas que se someten a asesoramiento prematrimonial una exención de la tarifa de licencia de matrimonio de $ 60. Al resaltar la seriedad de la decisión y al pedirle a una pareja que esté de acuerdo en que su matrimonio será más o menos insoluble, un estado puede al menos hacer una afirmación más seria para creer que el matrimonio es importante.

Sí, el divorcio devasta a los niños y este es un resultado particularmente conmovedor. Algunos profesionales tardaron demasiado en comprender que los niños se ven perjudicados cuando sus familias explotan. Algún día comenzaremos a darnos cuenta de que también surgen muchos otros problemas cuando consideramos el matrimonio como una simple hoja de papel.

Las iglesias también tienen interés en fomentar el matrimonio y desalentar el divorcio. Esta afirmación no es la obviedad que podría suponer. Nuestras iglesias a veces caminan sobre cáscaras de huevo para evitar ofender a los padres solteros, divorciados, vueltos a casar y nunca casados ​​en la comunidad. Seamos realistas, rehuimos las acusaciones de que “solo se nos conoce por lo que estamos en contra” y eso ahoga nuestra voz profética frente al asesinato ministerial que llamamos divorcio.

Dios odia el divorcio y supongo que eso lo convertiría en un pecado. No es el pecado imperdonable, pero tampoco es el pecado intrascendente. Si vamos a predicar contra otros pecados que devastan vidas y ofenden a nuestro Dios, agregue este a la lista sin disculpas. Pocos pecados, excepto la incredulidad, están cortando una franja más amplia en nuestras iglesias.

Con un tacto más positivo, podemos mejorar el matrimonio al esperar unos a otros en la comunión de nuestra iglesia local para mantener nuestros votos matrimoniales, en detalle. Eso significa negligencia, indiferencia, dureza, abandono y otros pecados silenciosos que erosionan una relación con el tiempo serán vistos como asaltos a la familia y, por lo tanto, a la comunión local de creyentes, que podemos abordar antes de que sea demasiado tarde. Las iglesias que nos elevan y esperan que honremos el pacto matrimonial siempre tendrán más impacto que el estado que hace cumplir el aspecto meramente legal del contrato matrimonial.

Soy un gran admirador de los niños, los míos y los de otras personas. Criar hijos es