Mientras escribo esto, acabo de salir de mi jet lag de una reunión en Hawai. No, no espero simpatía y sí, fue increíble. Tammi y yo deambulamos unos días como los turistas que éramos, comentando sin cesar lo bonito y agradable que era todo. Hacía un clima perfecto, un ambiente siempre encantador y una cultura totalmente relajada. Sospecho que estos tres rasgos pierden su encanto durante un período de tiempo más largo del que los he experimentado.

Esa es una de las razones (o tres) por las que esperaba volver a la Texas invernal. Una conversación con un pastor hawaiano local me aclaró el asunto. Hay algunas buenas razones por las que todos los lugares no son tan idílicos como una isla tropical.

Mi amigo pastor compartió algunas de sus preocupaciones sobre la forma en que la cultura polinesia tiende a afectar a los cristianos y endurecer a los no cristianos con el evangelio. La gente va a Hawái o se muda a Hawái porque les gusta la naturaleza tranquila del lugar. Se traduce en mucho más que el uso del tiempo. La urgencia sobre asuntos temporales y espirituales es difícil de traducir en una cultura donde las estaciones no cambian mucho, donde la comida crece salvajemente y donde el sol siempre brilla. Estoy seguro de que hay 100 lugares de este tipo en todo el mundo que tienen un atractivo similar.

La inercia cultural en el paraíso tienta a la gente a una actitud fácil de tolerancia y letargo. La deliciosa relajación del turista puede convertirse en el descuidado malestar del residente. El pintor expresionista francés Paul Gauguin es un ejemplo extremo de cómo lo que parece un paraíso se vuelve menos con el tiempo. Su disgusto por las sensibilidades europeas lo llevó a trasladarse a la región del Pacífico Sur en busca de la vida primitiva más perfecta. Su pintura más conocida de esa época se tituló “¿De dónde? ¿Qué? ¿Adónde?" e insinuó que las respuestas eran: venimos de la nada, no somos nada y no vamos a ninguna parte cuando muramos. Paul Gauguin encontró la misma desesperación en Polinesia que dejó en Europa. Intentó suicidarse, pero murió de sífilis y alcoholismo a los 54 años.

Mi punto no es que los trópicos mataron a Gauguin, sino que la gloria del paraíso inicialmente le enmascaraba aspectos universales de la experiencia humana. Algunos, que viven en un lugar glorioso, son menos sensibles y permanecen enfocados en la máscara. Entonces, estos comedores de loto adoran las olas o las pistas de esquí en lugar del Dios que hizo los mares y las montañas.

Los lugares desérticos también muestran la maravilla de Dios, pero de una manera diferente. Cualquiera que se acueste allí morirá eventualmente por el calor o será asesinado por la fauna local. El desierto inspira más ambición que las islas tropicales. De hecho, la mayoría de los lugares harán que una persona se sienta muy incómoda si no hace nada para mejorar su situación. El calor, el frío, el agua dulce, los alimentos y la seguridad rara vez se equilibran para la comodidad y la supervivencia en los lugares donde vive la gente. Es más fácil para nosotros ver la necesidad de un cambio espiritual porque debemos cambiar diariamente algo físico para mantenernos a nosotros y a nuestras familias. La realidad, para los observadores casuales, está más cerca de la superficie en Texas (o Ohio o Pensilvania) que en Hawai.

Dios se revela en la creación, todo, incluso en las leyes físicas que gobiernan la construcción de los designios humanos. Eso significa que las cosas creadas dicen la verdad sobre su creador. Hawaii habla de un Dios que ama la belleza y que tiene un propósito y que sostiene las hermosas cosas creadas incluso cuando el pecado las devora. Sin embargo, el paraíso es un lugar más temporal que el Dios eterno; es una expresión de él, pero no de Dios mismo. He visto lugares en Iowa, Rusia y África que llevan el mismo mensaje en sus propias voces únicas.

La tentación de cada lugar es diferente. En un entorno desafiante, podemos tender a enorgullecernos de nuestros logros sin tener en cuenta al Dios que nos bendice. En una gran ciudad, podríamos ser cínicos hacia el poder o la bondad de Dios debido a la pobreza y el crimen que se concentra en grandes poblaciones. Algún lugar que consideremos maravilloso nos tentará a adorar su gloria sensorial sin adorar al Dios de todas las cosas. En cada lugar, Dios habla a los que tienen oídos.

Algunos lugares son las galerías de arte de Dios, otros las tiendas de abarrotes, los aserraderos, los almacenes, etc. He visitado algunas de esas galerías de arte y cada una tiene una cultura que desafía el ministerio cristiano de una manera única. La gente ama demasiado el arte. Los bautistas del sur deberían hacer más para exportar oración, dinero, energía y personas a quienes ministran entre los residentes de las galerías de arte ya millones de turistas cada año. Estos misioneros necesitan más que nuestro respeto.

¿Ha notado que muchos de los lugares más populares que la gente va en los EE. UU. Se encuentran en áreas donde los bautistas del sur, incluso las iglesias verdaderamente evangélicas, son pequeñas y pocas? Vamos allí en grandes cantidades, pero dedicamos poco tiempo a considerar a las personas para quienes los puntos calientes son sus hogares durante todo el año.

Toda la cordillera de las Montañas Rocosas se encuentra dentro de lo que solíamos llamar áreas pioneras de misiones. Lo mismo ocurre con California y el noroeste del Pacífico. Si realiza recorridos de hojas de otoño en Vermont o Maine, estará fuera de los caminos trillados de la SBC. Las ciudades más grandes de nuestra nación se encuentran en Nueva York, Illinois y California, no fortalezas para el evangelio. ¿Monta una Harley? El rally de bicicletas más grande de los EE. UU. Se lleva a cabo en Dakota del Sur cada verano. Puede atravesar muchas ciudades de las llanuras altas sin ver una iglesia bautista del sur, pero la gente vive allí después de haber regresado a Atenas o Lubbock.

Una gran tarea de nuestra Junta de Misiones de América del Norte es observar el mapa completo de nuestro continente y diseñar estrategias para la plantación de iglesias y la evangelización para los lugares donde la necesidad es mayor y los recursos son mínimos. Me parece que la necesidad de un ministerio evangélico y la escasez de recursos coinciden en las mismas partes del mapa de América del Norte. Es por eso que en Texas hacemos hincapié en la Ofrenda de Annie Armstrong para las misiones norteamericanas cada mes de marzo.

Esta ofrenda tiene una meta de $ 61 millones este año y se destina al apoyo misional, la plantación de iglesias y la evangelización. El tema de este año es "Vivir con urgencia", un mensaje a veces difícil de transmitir a quienes viven en los lugares menos evangelizados de los EE. UU.

Nuestras iglesias, con su relativa riqueza, tienen la obligación de ayudar con el ministerio en otros lugares sin esperar nada a cambio. De hecho, uno de los factores que motivaron la fundación de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas fue la convicción de que nosotros, como iglesias, tenemos una comisión para dar e ir al ministerio más allá de nuestras comunidades y más allá de nuestro estado. Nuestra asociación continua con NAMB es una prueba de esto. La participación sacrificada de nuestras iglesias en el ministerio en nuevas áreas de trabajo es otra. Realmente creo que deberíamos aumentar este enfoque.

Las iglesias en el cinturón de la Biblia están financiadas, amuebladas y dotadas de personal de una manera inaudita hace 20 o 30 años. Tenemos orquestas, mientras que algunas misiones del norte y del oeste comienzan con un equipo de sonido o cantan a capella. Nos quejamos si tenemos que usar un suéter para ir a la iglesia, mientras que en algunos rincones de nuestra nación, las nuevas iglesias usan calentadores portátiles y usan sus abrigos durante toda la adoración. Los programas de música están bien y también el aire central, pero entiendes mi punto. Las misiones son algo que todos hacemos, por alguna definición, pero primero nos cuidamos bastante bien.

Seguramente podemos hacer más de lo que hacemos. Creo en las misiones bautistas del sur porque esta mirada estratégica a las necesidades parece más racional que una simple anecdótica en la que envío a lugares donde conozco gente.
Las misiones bautistas del sur enviarán ayuda a lugares de los que nunca he oído hablar a personas que adoran en un idioma que no pude identificar. Depende menos de lo que sé y me importa que un plan de misiones caseras. Creo que vale la pena apoyarlo en todos los sentidos. Los que leemos esto tenemos el dinero para ayudar.

Si su iglesia no realiza una promoción especial para las misiones de América del Norte, visite AnnieArmstrong.com para obtener más información sobre la necesidad y las formas de ayudar. Las historias son alentadoras y la necesidad es grande. Hay videos de misioneros de Hawai, Montana, Oklahoma, Virginia y otros lugares del continente. Sin embargo, deberíamos preocuparnos sin ser "animados". El Programa Cooperativo y la oferta de Annie Armstrong brindan una manera de hacer esto que marcará la diferencia en el lugar que más lo necesita en este momento. Es como una bomba inteligente para misiones de apoyo.

Cuatro iglesias cuyas afiliaciones fueron recibidas por la Convención de los Bautistas del Sur de Texas la semana del 28 de enero llevaron la convención a más de 2,000 congregaciones en su décimo año.

Las congregaciones son la Iglesia Bautista Luz de Betel en Austin, la Iglesia Bautista Gateway de Big Spring, la Iglesia Bautista Calvary de Snyder y la Iglesia China Denton de Denton.

“En promedio, una iglesia cada dos días se afilia al SBTC”, dijo Troy Brooks, director de Relaciones entre el Ministerio y la Iglesia. “Estamos agradecidos de que tantas iglesias elijan asociarse con nosotros a medida que llegamos a Texas y tocamos el mundo. Dado que somos una confraternidad confesional, las iglesias que deseen afiliarse al SBTC completan una solicitud de afiliación indicando su acuerdo con la posición doctrinal del SBTC [Baptist Faith and Message] y hacen una contribución inicial al Programa Cooperativo. Con frecuencia nos contactan iglesias que ya han votado para afiliarse pero, por una razón u otra, no han completado ni enviado el formulario de afiliación. Para que esa iglesia sea contada, el SBTC necesita el formulario de afiliación ".

“El SBTC tiene la bendición de haber alcanzado este hito en la afiliación de estas iglesias”, agregó Brooks.

El SBTC cumplirá 10 años este noviembre cuando se reúna para su reunión anual en la Primera Iglesia Bautista de Houston. Se constituyó en Houston en 1998.

DALLAS Durante el servicio de capilla del 5 de febrero en Criswell College, el presidente de la escuela, Jerry Johnson, anunció el establecimiento de la "Cátedra Hope for the Heart para la consejería bíblica", que será dirigida por Steve Hunter, profesor asociado de psicología y consejería y decano de estudiantes. en Criswell.

Johnson también reconoció a June Hunt, fundadora de Hope for the Heart, con sede en Dallas, por iniciar el establecimiento de la cátedra en agosto de 2007. La universidad continuó avanzando el 12 de noviembre, cuando el comité ejecutivo de los fideicomisarios autorizó la donación. El 7 de diciembre, los fideicomisarios del consejo formalizaron el establecimiento.

"Estoy muy agradecido con June Hunt y el Dr. Hunter", dijo Johnson. "Esta es una asociación emocionante".

Hunter también forma parte del personal de la Primera Iglesia Bautista de Dallas como consejero profesional con licencia y es un ex misionero y pastor. Obtuvo su licenciatura, maestría y doctorado. títulos de Texas A&M University, así como una maestría en teología del Southwestern Baptist Theological Seminary y su doctorado en ministerio del Mid-America Baptist Theological Seminary.

Hope for the Heart es un ministerio de consejería bíblica y June Hunt presenta el programa de radio sindicado a nivel nacional "Hope for the Heart", que se transmite diariamente durante 30 minutos, y "Hope In The Night", una transmisión telefónica de dos horas. Ambos están diseñados para ayudar a los oyentes a resolver asuntos y problemas con respuestas bíblicas y ayuda práctica.

En el servicio de la capilla, Johnson llevó a Hunter y Hunt al escenario, expresando su esperanza de que la investidura de la Cátedra Esperanza para el Corazón permitirá que más cristianos se capaciten en consejería bíblica.

Los programas de radio "Hope for the Heart" se transmiten en 25 países y Hunt también es autor de más de 30 libros, el más reciente "Cómo perdonar cuando no te apetece". Hunt obtuvo una maestría en consejería en Criswell. También ha sido profesora invitada en universidades y seminarios, e imparte cursos a nivel nacional e internacional sobre temas como asesoramiento en casos de crisis, abuso infantil, abuso conyugal, homosexualidad, perdón, soltería y autoestima.

Después de años de enseñanza e investigación, Hunt desarrolló “Consejería a través de la Biblia”, un curso de consejería basado en las Escrituras que aborda 100 temas, como la depresión y la crianza de los hijos, la ira y el abuso, la culpa y el dolor. A partir de este curso, Hunt también escribió y produjo las "Claves de asesoramiento bíblico", todas diseñadas para mover a las personas del pensamiento incorrecto al pensamiento correcto ... de una vida incorrecta a una vida correcta ", afirma el sitio web de Hunt.

“No hay nada más importante que inculcar la verdad en los estudiantes, enseñarles cómo pensar en las personas y cómo aplicar la Palabra de Dios a sus vidas”, dijo Hunt. “La consejería bíblica les da a las personas las herramientas para ayudar a otros mientras saben que el consejo tiene su fundamento en la Palabra de Dios. Puedes ser sincero y sinceramente equivocado, pero la Palabra de Dios nunca se equivoca ".

Johnson reiteró el lugar único que tendrá la silla donada en Criswell.

“Hay muchas personas heridas que están necesitadas y no están escuchando los mensajes correctos. Pueden acudir a un psicólogo o psiquiatra, pero esta es la Cátedra de Consejería Bíblica Esperanza para el Corazón, que realmente enfatiza que la Palabra de Dios tiene las respuestas ".

Hunt expresó su apoyo al liderazgo de Hunter en la consejería bíblica.

“Nadie sería un mejor representante de esta escuela que Steve Hunter. Es sólido, tiene corazón y realmente tiene 'Esperanza para el corazón' que da ".

Hablando de su visión para la silla, Hunter dijo durante la capilla que él y June Hunt tienen “el mismo latido del corazón, y eso es entrenar a los cristianos en cómo ministrar eficazmente a los heridos a través de la Palabra de Dios. ese es mi deseo y el propósito de Hope for the Heart ".

Hunt declaró más tarde que una de las claves de la consejería bíblica es que la Palabra de Dios more en la persona que está aconsejando.

“Tenemos un mundo de personas que quieren ayuda y esperanza, y necesitan saber cómo pensar bíblicamente para que verdaderamente tengan gozo y la paz de Dios. No hay sustituto que tener la paz de Dios y la única manera de hacerlo es estar en la voluntad de Dios ".

Johnson enfatizó que los cursos de consejería en Criswell abarcan un amplio espectro. Los estudiantes pueden obtener una licenciatura en consejería y una maestría en consejería en Criswell College.

“Queremos alentar a las personas que tienen interés en ayudar a otros a que no tengan que ser consejeros profesionales (para tomar cursos de consejería bíblica)”, dijo Johnson. “Esto también es para legos,
Maestros de escuela dominical que realmente quieren tener las herramientas. Estamos emocionados. Creemos que simplemente crecerá ".
La estudiante de Criswell, Laura Kreisher, elogió a la escuela por ofrecer el curso de estudio.

“Mi pasión y compromiso es por la verdad del Señor y cómo se aplica a la vida. Criswell es donde Dios me estaba llamando, así que aquí es donde estoy, solo para ser usado por Dios de cualquier manera que quiera. Me estoy especializando en consejería bíblica ".

¿EULESS? ”No pierdas la maravilla”, advirtió la ex texana Barbara O'Chester, señalando la tendencia a practicar el “cristianismo de rutina” mediante el cual “caminamos pero no vamos a ningún lado” en la vida cristiana.

La maravilla de la salvación debería hacer que los creyentes reconozcan que ha ocurrido un milagro, ya sea que el destinatario sea un niño de 6 años como lo era O'Chester cuando se convirtió al cristianismo o de 100 años. Y la maravilla de la santificación debería recordar a los creyentes la importancia de madurar, estar controlados y llenos del espíritu de Dios, dijo.

Como bautista de toda la vida, O'Chester dijo que era madre de tres hijas antes de darse cuenta de lo que significaba la santificación.

“Es una palabra muy grande que hemos dejado que tomen los pentecostales”, dijo O'Chester, animando a los que escuchan a darle a Dios el control de sus vidas para que puedan vivir victoriosos.

Además, O'Chester dijo que Dios será glorificado cuando los creyentes reconozcan la maravilla de su soberanía.

Ella relató las diversas circunstancias de su vida que todavía no entendía: pasar 82 noches bajo protección policial cuando su esposo se enfrentó al Ku Klux Klan en Mississippi, recibiendo un recorte salarial del 45 por ciento cuando su iglesia de Austin enfrentó dificultades financieras, el dolor de un niño vagando por el mundo durante 15 años antes de volver a la plena liberación.

"Dios es bueno. Recuerda lo que ha hecho en tu vida y cómo te ha protegido ”, recordó.
Los cristianos también necesitan redescubrir la maravilla del servicio, reconociendo el privilegio de servir al Rey de reyes, así como la maravilla de la Escritura, reconociendo el sacrificio de aquellos que sangraron y murieron para preservarlo a través de los siglos.

"El libro sigue siendo relevante y mucho más veraz que su periódico matutino, que muchos de ustedes devoran".

O'Chester recurrió a Proverbios 30 para recordarles a las mujeres que no deben perder "la maravilla de su cónyuge", ya que Dios une a dos personas diferentes de diferentes orígenes y personalidades para siempre, y la importancia de atesorar a sus hijos en todo momento, ya sea que creen gozo. o dolor, diversión o frustración.

"Aquellos de ustedes que me conocen realmente no pensaron que iban a salir de aquí sin escuchar la maravilla de la sumisión", bromeó. “La sumisión al Señor pone orden en nuestras vidas. La sumisión a su esposo pone orden en el hogar ”, dijo, y señaló además la necesidad de la sumisión a los líderes y autoridades como parte del plan de Dios.

Finalmente, la maravilla de la guerra espiritual hace que el cristiano reconozca que hay un objetivo en el creyente después de recibir a Jesús como Salvador.

“Tienes la oportunidad de luchar por tu rey. Es un privilegio ”, dijo.

La oradora Lilliana Lewis de Austin compartió cómo la parábola de la oveja perdida adquirió un nuevo significado cuando una de sus hijas no se dio cuenta durante una visita al patio de recreo cuando era una niña en edad preescolar. Basándose en Mateo 18:10, animó a las mujeres a ocuparse de los asuntos de su padre celestial en la búsqueda de almas para ser salvas.

El incidente que involucró a su hija hizo que los miembros de su iglesia oraran por la seguridad de la niña mientras la policía y los bomberos entraban en acción durante la búsqueda. Mientras se arrodillaba para orar por su hija, Lewis dijo que le recordó la solicitud de David Livingstone de que Dios caminara con él en el camino que él estaba caminando después de la muerte de su esposa.

“Debemos orar como si todo dependiera de nuestras oraciones”, instó, citando el consejo del fundador del Ejército de Salvación, William Booth.

“Entonces trabaje como si todo dependiera de nuestro trabajo”, agregó. En medio de tal ansiedad, Dios le dio paz y tranquilidad de espíritu que le permitió consolar a otros miembros de su familia, dijo Lewis.

Así como los rescatistas tenían una estrategia para encontrar a su hija, Lewis alentó a las mujeres a aprovechar los muchos y variados métodos de compartir su fe a fin de encontrar almas perdidas.

“Si no apuntas a nada, siempre lo golpeas. No apuntemos a nada. Tener un plan.

“Dios nos dio esta parábola para que supiéramos cómo se sentía al buscar a los perdidos. Su corazón se rompe mientras se preocupa por los que están perdidos ".

Al final, los creyentes que siembran con lágrimas pueden cosechar con gozo, dijo. Cuando encontraron a su hija, el jefe de policía les dijo que se fueran a casa y se regocijaran.

“'Esta es la forma en que queremos que termine cada historia'”, recuerda que él dijo.

Katie Dyke-Kinsey compartió su testimonio de perder a un esposo a causa del cáncer y luego volver a casarse, solo para descubrir que a su esposo le habían diagnosticado un tumor cerebral.

"Dios todavía está en el negocio de los milagros y tiene el plan para cada una de sus vidas de principio a fin".

June Hunt de Dallas se ocupó de un problema común que enfrentan muchos cristianos al no perdonar las ofensas. Señalando Lucas 6:27, definió el perdón como "rechazar la demanda de que otros te deben algo".

Los cristianos no solo deben “saldar la deuda”, también deben “liberar el resentimiento” que a menudo permanece. “Fue una decisión que tomamos sobre si perdonaremos a las personas. Elegimos liberar nuestro resentimiento hacia el delincuente ".

Hunt dijo que el perdón implica liberar el derecho a escuchar "lo siento" y no insistir en la ofensa o seguir mencionándola.

"Entendamos, el perdón no es eludir la justicia de Dios", agregó Hunt. “Es permitir que Dios ejecute su justicia a su manera y en su tiempo. El perdón no es dejar al culpable fuera del anzuelo, es mover al culpable de tu anzuelo al anzuelo de Dios ".

Ella contrastó el perdón, que puede ocurrir con una sola persona, y la reconciliación, que es recíproca.

“El perdón se extiende incluso si nunca se gana. La reconciliación se ofrece al delincuente porque se la ha ganado ”.

Negarse a perdonar puede ser un obstáculo para la salvación, agregó Hunt, al relatar los relatos de varias personas que no dejaron ir una ofensa y, en última instancia, se negaron a confiar en Dios. Y sin embargo, una vez que se extendió el perdón, vio a otros responder con alegría por haberse convertido. Ella animó a las mujeres que asistieron a la conferencia de evangelismo a extender el perdón y compartir con otros cómo Cristo puede cambiar vidas.