AUSTIN - La conferencia de misiones SENT de SBTC atrajo a 500 participantes del 19 al 20 de abril a la Iglesia Bautista Great Hills en Austin para escuchar al orador plenario Reggie McNeal y establecer contactos con misioneros de todo el mundo.

“Queremos movilizar iglesias y ayudarlas a vivir misionalmente en sus comunidades”, dijo Tiffany Smith, asociada de movilización de misiones de SBTC. “A lo largo de SENT, vemos la conexión espontánea de los líderes de la iglesia y los líderes laicos con los misioneros y entre ellos, y ese contacto personal es invaluable para elevar el nivel de las misiones en la iglesia local”.

La asistencia a la conferencia se duplicó este año.

Smith dijo que los líderes laicos, en particular, que asisten a la conferencia magnifican la efectividad misionera de sus iglesias porque reciben capacitación que llega a diferentes culturas y pueden transmitir su entusiasmo a sus compañeros miembros de la iglesia.

“Esta es una conferencia única porque es muy diversa en edad”, dijo Smith. La conferencia atrajo a todos, desde adolescentes hasta estudiantes universitarios, dijo.

McNeal, director de la oficina de desarrollo de liderazgo en la Convención Bautista de Carolina del Sur y autor prolífico, habló sobre el surgimiento de la iglesia misional y detalló cómo las iglesias y los líderes de la iglesia pueden capitalizar una cultura cada vez más diversa.

McNeal instó a los asistentes a salir del negocio de la iglesia y entrar en el negocio del reino.

Afirmó: “Hemos estado mirando el reino a través de los lentes de la iglesia; tenemos que mirar a la iglesia a través de los lentes del reino ”.

También desafió a la multitud a ir más allá de una visión centrada en la iglesia de la obra de Dios en el mundo y unirse a Dios en las calles.

Nicole Leighman, de la Iglesia Bautista Christ's Way en Bryan, dijo: "Fue una experiencia maravillosa y no puedo esperar a llegar a casa para poner en práctica todo lo que he aprendido".

Los representantes de la Junta de Misiones Internacionales de la Convención Bautista del Sur y la Junta de Misiones de América del Norte se encontraban entre las organizaciones misioneras que asistieron, así como la Asociación Bautista del Valle de Hudson de Nueva York, que tiene una asociación misionera con el SBTC.

Las sesiones grupales cubrieron temas como “Globalización: Viviendo misionalmente en un mundo plano”, “Cómo su iglesia puede iniciar muchas nuevas congregaciones”, “El cristianismo enfrenta el Islam”, “Llegar a los que no vendrán” y 'Saltarse Samaria: las culturas Extrañamos en nuestro propio continente ".

El SBTC reconoció a las iglesias que más donaron a la ofrenda de misiones estatales Reach Texas de la convención.

Los líderes per cápita fueron la Primera Iglesia Bautista, Clayton (1-100 miembros); Iglesia Bautista Grace Community, Dayton (100-250); Primera Iglesia Bautista, Quitman (250-500); Iglesia Bautista Parkside, Denison (500-750); Primera Iglesia Bautista, Henderson (750-1,000); Primera Iglesia Bautista, Odessa (1,000-1,500); Primera Iglesia Bautista, Rockwall (1,500-2,500); y la Primera Iglesia Bautista de Houston (más de 2,500).

Los líderes de donaciones totales fueron: Primera Iglesia Bautista, Rockwall; Primera Iglesia Bautista, Odessa; Castle Hills FBC, San Antonio; Iglesia Cielo Vista, El Paso; Iglesia Bautista Parkside, Denison; Primera Iglesia Bautista, Dallas; Iglesia Bautista de Primavera, Primavera; Primera Iglesia Bautista de Houston; Iglesia Bautista Lazybrook, Houston; y la Iglesia Bautista Nassau Bay, Houston.

Hace mucho tiempo, en un lugar muy, muy lejano, me desempeñé como director de jóvenes. Fue mi primer puesto a tiempo completo como miembro del personal remunerado. Cada dos semanas tenía los viernes y sábados libres. Aunque tenía una vida social (no mucha), quería ir a casa a ver a mis padres al menos una vez al mes. Nunca olvidaré a mi pastor llamándome a su oficina y diciéndome que necesitaba tomar mi tiempo libre en la ciudad. Cuando le dije que me iba a casa a visitar a mis padres, se burló: “¿Qué pasa? ¿Eres un hijo de mami? A lo que respondí: "¡Sí, señor!"

Dios me bendijo con un hogar maravilloso. Mi papá era un hombre dulce que amaba a mamá y a mí. Trabajó duro, vivió limpio y dejó un legado cristiano. Sin embargo, era un hijo de mamá. Mamá jugaba a la pelota conmigo. Ella era la atleta de la familia. Tenía esta increíble percepción que me hizo sentir como si fuera casi omnipresente y omnisciente. Madre fue una testigo maravillosa. Vivió para el Señor Jesús. La extraño más hoy que el día en que se fue al cielo.

Dios también me bendijo con una madre incomparable para mis hijos. June es la persona más cariñosa y gentil que conozco. Ella es sacrificada y amorosa hasta el extremo. La he observado durante 35 años vertiendo su vida en los demás, especialmente en nuestros hijos y en mí. Ella es una esposa fantástica. Ella es una madre modelo. Si alguien personifica a la mujer virtuosa de Proverbios 31, es junio.

Ahora Dios me ha dado una bendición fortuita. Tengo dos hijas que son madres. Nuestra hija menor, Rebekah, tuvo nuestro primer nieto hace casi tres años. Ha sido un placer ver a su madre Hannah Grace. A Rebekah siempre le gustó jugar con muñecas. Rebekah es la más adulta de nuestras dos hijas y ahora Gracie es su muñeca de la vida real. Las uñas de los pies rosas y las camas de princesa están en orden. Gracie no tiene más remedio que ser la hija de su madre. Ahora Rebekah tiene programado dar a luz a Julia la primera semana de junio. Otra niña obtendrá una madre cariñosa que la plasmará en su imagen más femenina.

Rachel fue nuestra primogénita. Ella era más una marimacho mientras crecía. Cuando estaba en octavo grado, creo que podría haber comenzado como mariscal de campo en el equipo de fútbol. Se ha convertido en una dama culta que tiene previsto darnos nuestro primer nieto a mediados de junio. Rachel está preocupada por cómo se adaptará a la maternidad. No creo que haya mucha dificultad. Ella era especialmente cercana a mi madre y se guiará por lo que aprendió tanto de ella como de June. Creo que Rachel probablemente terminará con un hijo de mamá.

Si vivo lo suficiente, puedo llegar a ver a Nathan casarse y tener hijos. Si Dios tiene la gracia de permitir eso, solo sé que encontrará el tipo de mujer que también amará a sus hijos.

Algunas personas no pueden identificarse con lo que he escrito porque no tienen los preciosos recuerdos que tengo. Puedes experimentar el amor y la aceptación que es incluso mayor que el amor de una madre, el amor de Dios a través de Jesucristo nuestro Señor. Dios puede llenar el vacío. Luego puedes tocar a otra persona con su amor.

Que puedas celebrar la gracia de nuestro Señor y tener un feliz Día de la Madre. ¡Del niño de una mamá!

Varios miles de bautistas del sur pasarán por alto Fort Worth el próximo año para asistir a la conferencia anual Empower Evangelism. Luego de casi seis meses de negociaciones, la ciudad de Fort Worth se negó a acomodar a la Convención de los Bautistas del Sur de Texas al establecer un límite a la cantidad de responsabilidad que la convención debe asumir al arrendar las instalaciones. Mientras que la Charitable Immunity Act limita la exposición de responsabilidad para organizaciones sin fines de lucro como SBTC, la ciudad de Fort Worth requiere que todas las entidades cubiertas por la ley que arriendan sus instalaciones renuncien a esta protección y acepten un riesgo ilimitado.

“La ciudad de Fort Worth es la única entidad que ha renunciado a la protección de la Charitable Immunity Act como requisito para un contrato de arrendamiento”, dijo Shelby Sharpe, consejera general de SBTC. “Parecería que la ciudad de Fort Worth está muy fuera de sintonía con el resto de los municipios y condados de Texas con los que la SBTC tiene instalaciones autorizadas”.

Sharpe dijo que la SBTC ha celebrado contratos similares con los gobiernos de las ciudades de Arlington, Houston, Lubbock y Corpus Christi desde la fundación de la convención hace una década.

Sharpe explicó el razonamiento de la ley de 1987, declarando: "La Legislatura de Texas determinó que era lo mejor para los ciudadanos de Texas poner un límite a la exposición de responsabilidad que una organización caritativa podría incurrir al realizar sus actividades".

Dijo que la Charitable Immunity Act fue diseñada para evitar que estas organizaciones "desaparezcan por una demanda", limitando los daños en una cantidad máxima de $ 500,000 por cada persona, $ 1 millón por una sola ocurrencia de lesiones corporales o muerte y $ 100,000 por cada caso. ocurrencia única por daño o destrucción de la propiedad.

Al tratar de satisfacer las preocupaciones de la ciudad de Fort Worth, la SBTC ofreció comprar un seguro adicional de hasta $ 6 millones. Sharpe le dijo a un abogado de la ciudad de Fort Worth que establecer un monto acordado para la responsabilidad del seguro “debería lograr el propósito de la ciudad y al mismo tiempo proporcionar un límite a los daños consistente con el propósito de la ley para proteger la viabilidad del SBTC. "

El director de Eventos Públicos de Fort Worth, Kirk Slaughter, respondió el 26 de febrero y dijo: “La ciudad de Fort Worth se niega respetuosamente a limitar los daños a una cantidad específica. La ciudad quisiera ser sede de la Convención SBTC y lo hará con el lenguaje Charitable Immunity propuesto por la ciudad ”, agregó en referencia a la renuncia requerida al derecho permitido por la ley de Texas.

El director financiero de SBTC, Joe Davis, expresó su frustración por lo que consideró una demanda irrazonable. “Parece que no hay una cantidad asegurada que la ciudad de Fort Worth considere que protegería adecuadamente a sus electores”, dijo Davis, refiriéndose a la demanda de responsabilidad ilimitada.

En una carta fechada el 20 de diciembre de 2007, la asistente del fiscal municipal Maleshia B. Farmer le dijo al SBTC que la ciudad de Fort Worth no eliminaría el párrafo 29 de su acuerdo de licencia. El lenguaje requiere que las organizaciones benéficas con derecho a cualquier inmunidad o limitación de responsabilidad bajo las disposiciones de la Ley de Inmunidad y Responsabilidad Caritativa de 1987 "renuncia expresamente a su derecho de hacer valer o alegar defensivamente cualquier inmunidad o limitación de responsabilidad".

Si bien Sharpe pidió a la ciudad de Fort Worth que justificara su demanda, Farmer simplemente declaró que "la disposición se ha incluido en todos los acuerdos de licencia para el uso de las instalaciones de la ciudad durante varios años".

Otra área de desacuerdo involucró una disposición del contrato que requiere que la entidad de arrendamiento sea responsable de cualquier negligencia por parte de la ciudad de Fort Worth.

“Nunca me he encontrado con otra entidad que se sienta justificada al pedirme que sea responsable de su negligencia”, dijo Davis. "Parece una práctica estándar de la ciudad de Fort Worth llegar a la mayoría de sus clientes al exigir que el cliente sea responsable de la negligencia de la ciudad".

Después de un debate, Davis dijo que la ciudad de Fort Worth acordó cambiar el contrato con la SBTC para que la ciudad sea responsable de su propia negligencia.

Con los funcionarios de Fort Worth negándose a ceder en su cláusula de inmunidad caritativa, el Director de Evangelismo de SBTC, Don Cass, expresó su decepción por "la política inaceptable de la ciudad de Fort Worth hacia las más de 2,000 iglesias que componen la Convención de los Bautistas del Sur de Texas" con respecto al uso de equipamientos municipales. "Nuestros planes eran llevar nuestra Conferencia anual de Empower Evangelism al Centro de Convenciones del Condado de Tarrant durante los próximos cinco a siete años", dijo Cass.

"Es lamentable que no pudimos llegar a un acuerdo sobre los términos del evento de licencia para la convención de 2009", dijo el administrador de la ciudad de Fort Worth, Dale A. Fisseler, en una carta con fecha del 14 de abril. Se tomó la decisión de que la revisión no ofrecería protección suficiente para la ciudad y sus constituyentes, nuestros contribuyentes. La cláusula estándar está incluida en todos nuestros acuerdos de licencia, nuestra cobertura de seguro se basa en su inclusión y no nos sentimos cómodos haciendo un cambio de este tipo para un solo grupo de usuarios ”, escribió Fisseler.

Sharpe le dijo a Slaughter que la SBTC celebraría su conferencia en otro lugar después de que la ciudad se negara a acordar un límite de responsabilidad.

"Teniendo en cuenta la cantidad de personas que estarían alquilando espacio en hoteles y moteles, que comerían en restaurantes y comprarían otros servicios y productos, esta es una pérdida sustancial para los ciudadanos de Fort Worth", escribió Sharpe, señalando que la pérdida económica se magnificaría por el SBTC no venir a Fort Worth durante los cinco a siete años como estaba planeado.

Cass agregó: “A los bautistas de Texas les encanta venir a Fort Worth y hubieran disfrutado de una relación larga y mutuamente beneficiosa entre nuestra convención de iglesias y la ciudad. Lo que podría haber sido una asociación maravillosa ya no es una posibilidad ".

Cass dijo que agradece a la Primera Iglesia Bautista de Euless por su disposición a organizar la conferencia nuevamente en 2009 con una fecha fijada para el 16 y 18 de febrero.

¿NÍGER, África Occidental? El largo lamento de la llamada musulmana a la oración rompe con el amanecer. Los gallos cantan. Las misioneras HandsOn Kelsi Kelso y Brittany Breedlove se despiertan en su cabaña en una aldea de África Occidental.

Caminando sobre su piso de arena, preparan el desayuno desde cero en su quemador de gas. La única electricidad son dos bombillas. Breedlove a veces sale corriendo por los campos de arroz cuando sale el sol, observando los ricos colores reflejados a través del agua en los arrozales.

La vida es hermosa y dura aquí para estos dos tejanos, pero lo sabían cuando se inscribieron en el programa HandsOn West Africa. ¿Y por eso vinieron? A pronunciar el nombre de Jesús en lugares difíciles.

Kelso es de la Iglesia Bautista Rocky Point en Stephenville y Breedlove es de la Primera Iglesia Bautista de Gunter.

“Vivir aquí sin agua corriente y solo una luz y cocinar desde cero y vivir en la arena no es la vida ideal para mí porque soy estadounidense”, dijo Kelso, quien recientemente se recuperó de la malaria.

“Pero esta es la vida para ellos [la gente de Zerma], y para que yo entienda quiénes son, tengo que llegar a ser como ellos”.

Kelso y Breedlove son parte de un programa de la Junta de Misiones Internacionales de cinco meses que ubica a personas de entre 18 y 29 años en diferentes ministerios en África Occidental. Si bien actualmente solo hay dos programas HandsOn, este en África occidental y otro para África central, oriental y meridional, HandsOn se abrirá en todo el mundo el próximo año.

El programa desafía a estos misioneros a asumir la Gran Comisión, dejando atrás su vida estadounidense. HandsOn es parte de un esfuerzo de la IMB para formar una generación más joven de misioneros profesionales.

"Creo que una cosa de esta región que es distintiva es que la gente realmente quiere tener una conversación espiritual sobre Dios", dijo Greg Sharpe. Él y su esposa, Laura, son los coordinadores del programa HandsOn West Africa.

Si bien África Occidental es conocida por ser un lugar difícil para vivir, a la gente local le encanta hablar de espiritualidad. Esto abre la escena para difundir la palabra acerca de Jesús. La mayoría de los misioneros de HandsOn viven directamente entre la gente y, a menudo, encuentran amplias oportunidades para compartir a Cristo mientras experimentan la vida en África.

"Tienes la oportunidad de poner toda tu mente, cuerpo, alma y espíritu en lo que se siente", dijo Greg.

La cultura en una aldea africana a menudo es comparable a la cultura en los tiempos bíblicos porque el tiempo, relativamente hablando, no ha cambiado este lugar desde los días de Jesús.

"Es como estar en una distorsión del tiempo", dijo Greg.

Por ejemplo, Kelso está testificando a una mujer que saca agua del pozo cerca de su casa, al igual que Jesús habló con una mujer en el pozo en la Biblia (Juan 4: 7).

Las niñas estudiaron la lengua africana de Zerma durante tres semanas antes de comenzar su ministerio. Ahora su arduo trabajo está dando sus frutos.

Kelso, de 23 años, está conociendo a las mujeres de su edad en su vecindario. La mayoría de ellos ya tienen un bebé o dos.

“Al principio pensé que sería difícil relacionarme con ellos, pero no lo es”, dijo Kelso. "En este momento solo estamos tratando de saber qué les gusta hacer".

Cuando una de las cabras de su madre anfitriona se escapó para dar a luz, Breedlove pasó las siguientes dos horas ayudando a su familia anfitriona a buscar.

“La gente aquí no es tan diferente a ti y a mí. Siento que soy parte de su familia. Tengo amigos aquí como los tengo en Estados Unidos con los que puedo hablar y bromear como lo haría en Estados Unidos ”, dijo Breedlove.

Un hombre encontró la cabra y el niño nuevo más tarde y se los llevó a su madre anfitriona.

Las niñas también han podido ayudar a las personas médicamente. Un niño se cortó el dedo del pie una noche afuera de su casa. Las chicas limpiaron el corte, lo vendaron y lo enviaron a casa. Al día siguiente se presentaron más personas con lesiones que querían ayuda.

“Teníamos una pequeña clínica debajo de la tunda [la palabra Zerma para el techo del porche] fuera de nuestra casa. Estábamos arreglando a la gente y enseñándoles cómo lavarse las llagas y dándoles tiritas ”, dijo Kelso.

Su supervisora ​​misionera, Kanesa Snow de Borger, dijo que estas mujeres han destruido sus expectativas.

“Estoy realmente sorprendido de lo que pueden hacer después de estar aquí por tan poco tiempo. Y realmente me da el deseo de ser mentor de más personas todo el tiempo ”, dijo Snow.

Cada noche, los dos se encuentran con el líder de su complejo, un abuelo que recientemente entregó su vida a Cristo. Comparten historias bíblicas con él a medida que avanza la noche. Luego, cuando el sol africano enrojecido vuelve la cabeza hacia la noche, las chicas regresan a su casa en la arena. La oscuridad los encuentra durmiendo.

“Me he esforzado más en este viaje que nunca en mi vida. Nada más importa que servir al Señor. No importa lo que hagas ”, dijo Kelso. “Ya sea que esté sentado en un escritorio en los Estados Unidos o sea un verdadero misionero en Níger. Tienes que ser un misionero donde sea que vayas a estar ".

Para obtener más información sobre el programa HandsOn de IMB, visite hands-on-africa.com.

Debería haber dicho esto antes. La elección de China por parte del Comité Olímpico Internacional debería haber sido más controvertida de lo que fue desde el principio. Se supone que debemos aceptar la noción en gran parte ficticia de que los Juegos Olímpicos no son políticos, pero requiere demasiada ingenuidad.

Shi Weihan, un cristiano chino que ha sido arrestado en el pasado por distribuir literatura cristiana, está nuevamente en la cárcel al momento de escribir este artículo. Ver esta historia me recordó lo equivocado que está este gobierno y cómo tendemos a manejarlo como si fuera de alguna manera diferente de otros estados tiránicos. Este es un régimen que restringe la expresión religiosa con regularidad, que tiene una noción bárbara y misógina del control de la población y que ha reprimido violentamente la libertad de expresión durante todo su reinado. Que vergüenza por darles la más mínima oportunidad de enmendar su imagen.

Los atletas estadounidenses sin duda irán a Beijing para los juegos. No estoy enojado con ellos por hacer eso. Es demasiado tarde para que nuestra nación tome conciencia de una China que no ha hecho nada fuera de lo común en los últimos años. Si no estuviéramos cansados ​​de este gigante cruel, no lo estaremos, salvo alguna acción militar abierta contra un aliado occidental. OK, lo entiendo.

Sin embargo, no deberíamos aparecer. No deberíamos ir allí y gastar nuestro dinero, o verlo en la televisión, o comprar la basura conmemorativa. Los adorables pandas y la cobertura ininterrumpida del país anfitrión deberían ser, en cambio, un momento de vergüenza y luto para el mundo civilizado.

¿Apoyaríamos a Sudán de esta manera? ¿Qué hay de Venezuela o Corea del Norte? Piense en esto como en los Juegos Olímpicos de 1936 y el país anfitrión es una Alemania recientemente próspera. Dejando a un lado el brillante momento de Jesse Owens, no deberíamos habernos ido. China solo parece diferente por lo que aún no sabemos y porque queremos que sea diferente. En principio, es el mismo error.

Cualquier apoyo que nosotros, como iglesias y cristianos individuales, demos en los juegos de este año requiere que pasemos por alto tantas cosas feas que estamos comprometiéndonos con el mal. El dinero, el boato, la vaga noción de alguna influencia positiva que podamos tener mientras estemos allí, no es suficiente para ahogar los gritos de los perseguidos o la risa cínica del gobierno anfitrión.