Nuestra reunión anual de la SBC la próxima semana (del 9 al 11 de junio) contará con algunos asuntos importantes. Algo interesante es el hecho de que tenemos seis candidatos a la presidencia. Ha pasado un tiempo desde que hubo tanto interés en la oficina, pero las elecciones en realidad serán una pequeña parte de la semana. Las resoluciones suelen captar toda la atención de los medios porque ahí es donde hablamos de los problemas que entienden.

Este año se han presentado al Comité de Resoluciones tres resoluciones sobre la membresía de la iglesia regenerada. Nuevamente, ese es un enfoque más nítido en este tema de lo que solemos ver. La resolución consolidada y editada del comité, y su discusión, será más interesante para los bautistas del sur que para los que están viendo. Sin embargo, la idea detrás de la resolución es bastante importante para todas nuestras iglesias. El solo hecho de tener la discusión ya nos ha traído a algunos de nosotros bajo convicción. La probable aprobación de alguna resolución sobre el tema podría ser un estímulo para otros que buscan construir iglesias saludables.

Durante años, hemos bromeado torpemente sobre la gran disparidad entre nuestras listas de miembros y la cantidad de personas que realmente conocemos. Es un poco vergonzoso y apunta a años de negligencia en asuntos básicos del discipulado. Esta negligencia es vital para nuestras iglesias y puede ser aún más importante para aquellas personas que conocemos solo como números.

Un enfoque en la membresía de la iglesia regenerada afectará una gran parte de lo que hacen las iglesias. Las iglesias deben abordar con más cuidado el proceso de recibir y asimilar a los miembros. Los miembros que no muestran signos de regeneración a medida que pasan los meses ofrecen un gran desafío de discipulado. Aquellos que se apartan o caen en pecado requieren atención dirigida a la disciplina y reconciliación del cuerpo; a menudo necesitan ser ganados para Cristo.

Los resultados de este replanteamiento de la membresía también serían de gran alcance. Las peleas en la iglesia serían menos rencorosas y menos frecuentes. Aumentaría el número de trabajadores disponibles para los ministerios eclesiásticos prioritarios. El dar aumentaría a medida que más miembros comprendan el llamado a seguir a Jesús. Nuestro fervor evangelístico aumentaría, incluido el de los incondicionales de la iglesia y los miembros del personal: los miembros de la iglesia perdidos e inmaduros son especialmente agotadores y desalentadores para aquellos que sirven a la iglesia fielmente.

Escúchame claramente. No estoy sugiriendo que purguemos los rollos de cualquier manera. Algunos de los desaparecidos necesitan un toque pastoral, otros necesitan evangelización y un grupo grande simplemente se ha ido. Ordenar los grupos requiere mucho tiempo después de que se convierta en una prioridad.

Tampoco estoy sugiriendo que debamos hacer este esfuerzo para que la Convención Bautista del Sur no se avergüence de nuestra exagerada estadística de 16 millones de miembros. La SBC tiene ese número porque la mayoría de nuestras iglesias operan con estadísticas exageradas. El SBC no puede arreglar su número hasta que arreglemos el nuestro en detalle. El mayor resultado de este esfuerzo sería informar que en realidad tenemos 16 millones de cristianos redimidos y en crecimiento en las iglesias bautistas del sur. Lo ame o no, el mundo seguramente notaría el impacto de esas personas, ya sea que conozcan nuestras estadísticas o no. Las relaciones públicas no son parte de esta prioridad, es solo un buen subproducto.

Creo que es la mejor mayordomía de las personas que Dios ha confiado a nuestras congregaciones. Redimir y reconciliar a las personas en nuestras listas de miembros también podría ser parte del avivamiento de nuestras congregaciones. Nuestra falta de prioridad en este trabajo parece apatía.

Mira mi iglesia, por ejemplo. Regularmente vemos alrededor de una quinta parte de nuestros miembros. Han pasado años desde que tuvimos una reunión de negocios desagradable, algunos luchamos para financiar nuestro ministerio y, a menudo, nos faltan voluntarios capacitados para nuestros ministerios. Aún así, estamos bautizando a la gente y hay vitalidad entre los que participan.

Sin embargo, una iglesia con un presente de buenas noticias podría sorprenderse con su futuro. El colapso de las iglesias de hoy fue vital en algún momento de sus ministerios. ¿Cómo sucedió esto?

En muchos casos, no ministraron a sus propios miembros. Los trabajadores y donantes se cansaron cada vez más; es posible que el personal se haya sentido abrumado por las extrañas prioridades de miembros de la iglesia bien intencionados pero perdidos; y tal vez la iglesia perdió la fuerza y ​​los dones de muchos de sus miembros que no pudieron restaurar a un caminar cristiano vital. ¿Son las iglesias desesperadas de hoy las iglesias meramente descuidadas de décadas anteriores?

Una iglesia como la mía o la suya podría trabajar duro y solo cerrar la brecha entre los miembros y los jugadores en un 10 o 20 por ciento. Una vez hecho esto, miraremos a través de nuestra congregación y veremos los rostros de los miembros de la iglesia recién bautizados pero que llevan mucho tiempo. Creo que veremos una familia o dos que fueron rescatadas de los escombros por el ministerio de una iglesia que casi habían olvidado. Estas victorias nos animarán a todos y nos abrirán el apetito por más.

Un enfoque en la verdadera naturaleza espiritual de nuestra membresía afectará nuestro número, tal vez negativamente y luego positivamente. El punto para mí es que estos dígitos representan almas. Un buen número de ellos no entiende algo que podamos explicarles. Todos ellos fueron llevados a nuestras puertas por el Señor para que pudiéramos edificarnos unos a otros. Tomar esa mayordomía más en serio nos llevará hacia muchos de los resultados prioritarios que deseamos, pero que nos han eludido durante una generación. Creo que agradará a Dios y prosperará con tales esfuerzos.

El desacuerdo entre los cristianos no es nada nuevo, pero las congregaciones bautistas del sur, así como las entidades denominacionales, están viendo que sus conflictos van más allá de los muros de la iglesia o institución, extendiéndose a la cobertura de los periódicos seculares y la distribución por Internet. El cambio a batallas debatidas públicamente a menudo pone en peligro la salud y el testimonio de esas iglesias y sus ministerios extendidos.

En la Convención Bautista del Sur en general, "un nivel de ataque sin precedentes contra algunos de nuestros propios líderes" llevó a los miembros del Consejo de la Gran Comisión de líderes de entidades de la CBS a reunirse públicamente para orar y recibir apoyo verbal, desafiando lo descrito por el Seminario Teológico Bautista del Sur. El presidente R. Albert Mohler como "insinuaciones, difamación, caricatura y asesinatos de personajes".

En Two Rivers Baptist Church en Nashville, Tennessee, los miembros de la iglesia disidentes expresaron su preocupación por la remoción de un fideicomisario de la membresía y el liderazgo de su pastor y otros funcionarios de la iglesia, transmitiendo sus puntos de vista en un sitio web, en los medios de comunicación y a través de una demanda. Recientemente, los que presentaron la queja fueron eliminados de las listas de la iglesia por mayoría de votos de los miembros.

El pastor Jerry Sutton le dijo al TEXAN que hacer público el conflicto causaba una tensión innecesaria en la iglesia y distraía a los miembros del personal de sus asignaciones ministeriales.

"Es casi como si estuviéramos en un síndrome de Nehemías", dijo. “Tienes una espada en una mano y una paleta en la otra. Pasamos la mitad del tiempo construyendo la iglesia y la otra mitad defendiéndonos de los ataques del enemigo. Toda nuestra conducta se ha dividido. La mitad de mi tiempo se dedica a tratar de hacer la pregunta: '¿Cómo debemos responder a esta crisis?' ”

Two Rivers no es la única iglesia bautista del sur que experimentó un conflicto que se expandió a los medios de comunicación. Cuando un miembro del personal de una iglesia de Missouri fue acusado de conducta inmoral, los miembros de la iglesia que no estaban de acuerdo con la forma en que se manejó ese y otros asuntos se establecieron en línea para proporcionar documentos judiciales, actas de reuniones particulares de diáconos, un informe de mediación, la transcripción del el informe del comité de conciliación y los borradores de las mociones que se ofrecerán en las reuniones de negocios.

En otra iglesia de Tennessee, algunos miembros acusaron a su pastor de tomar decisiones autocráticas a través de sitios web y medios de comunicación locales, mientras que una iglesia de Texas experimentó una disputa al aire sobre planes de reubicación.

Debido a que muy pocos miembros de la iglesia están siguiendo el principio de Mateo 18, vuelven a las “formas mundanas de resolver conflictos”, dijo el texano Mike Smith, director de misiones de la Asociación Bautista Dogwood Trails.

Cuando comenzó a trabajar como DOM hace unos 20 años, se ocupaba de un caso de conflicto al mes.

“Ahora es un día raro que no reciba una llamada sobre un conflicto”, le dijo al TEXAN, y señaló que el número de casos en los que trató de ayudar a individuos o iglesias a resolver sus diferencias aumentó de 56 en 2006 a 91 en 2007.

Van desde un pastor pidiendo consejo hasta Smith sirviendo como mediador oficial.

Sin un conocimiento de las escrituras, el conflicto se intensifica rápidamente, dijo, pasando de un problema a resolver, luego a un desacuerdo y a una contienda de voluntades, dijo Smith, utilizando la teoría de los niveles de conflicto desarrollada por el consultor Speed ​​Leas. Después de eso, la elección es "luchar o huir" y, finalmente, una situación intratable que no se puede resolver.

Si bien Smith dijo que cree firmemente que el pastor debe ser respetado y protegido, citando el consejo de Pablo a Timoteo en 1 Timoteo 5: 17-25, agregó que Pablo también enfatiza que los pastores deben gobernar bien.
Una persona que tenga una acusación contra un pastor debe acudir a él en privado, afirmó. Dijo que es correcto dirigirse al pastor primero cuando ha ocurrido una falla moral o un error doctrinal.

“Creo que es un fracaso moral cuando los pastores no dirigen ni se preocupan por su iglesia”, dijo Smith. "La pereza es un fracaso moral". Hasta que no haya dos o tres de acuerdo, “no vayas a la iglesia. La resolución siempre debe ser el camino preferido ”antes de pedir la renuncia de un pastor, agregó.

Sutton dijo que un conflicto de la iglesia siempre debe resolverse dentro de la iglesia sin demandas o sin contactar a los medios. Planea recomendar que la iglesia revise sus estatutos para aclarar qué constituye un comportamiento inaceptable de los miembros durante un conflicto, un paso que recomendó que otras congregaciones tomen de manera preventiva.

Una realidad que hace que la resolución de los conflictos de la iglesia sea particularmente difícil es la presencia de miembros inmaduros e incluso no regenerados en el cuerpo, dijo Sutton. Cuando los miembros de la iglesia no regenerados no preservan la pureza de la iglesia, los líderes piadosos deben hacerse cargo y guiar a la congregación para que siga las normas bíblicas, dijo.

“Creo en la política congregacional, pero también creo que hay muchos creyentes inmaduros, muchos creyentes de corazón duro o carnales o cizaña entre el trigo”, dijo. “No hay iglesias puras. Si el liderazgo no da un paso adelante y toma la iniciativa desde la perspectiva espiritual, lo que sucederá es que obtendrán una imposición del mundo en la iglesia, que es lo que sucedió con nosotros ”.

Sutton dijo que algunos de los pasos más útiles que Two Rivers tomó durante la controversia fueron revisar cada alegación en una reunión de liderazgo de cuatro horas, realizar una sesión extendida de preguntas y respuestas para los miembros y buscar consejo legal. Sin embargo, lidiar con acusaciones distorsionadas en los medios de comunicación fue muy difícil, agregó.

Todo conflicto de la iglesia, incluido el conflicto público, debe manejarse con un temperamento similar al de Cristo y el deseo de preservar la pureza de la iglesia, dijo Sutton.

"Soy básicamente un tipo misericordioso", dijo. "Por otro lado, tuve que aprender a ser duro y fuerte y enfrentarme a los ataques".

James Guenther, un abogado que representa a la SBC, le dijo al TEXAN que las iglesias deben tener en cuenta las cuestiones de responsabilidad legal al manejar los conflictos. Particularmente en los casos de disciplina de la iglesia, las congregaciones deben tener cuidado de no cometer calumnias, dijo.

La calumnia, que es la afirmación de una falsedad que daña la reputación de alguien, puede resultar en juicios, dijo Guenther. Para evitar la calumnia, las iglesias deben discutir públicamente las acusaciones contra un miembro solo en una reunión cerrada a todas las personas excepto a los miembros de la iglesia. Tal reunión califica como un "foro privilegiado" por ley, y las reglas de difamación se suspenden a menos que "exista malicia" cuando una persona acusa a otra, dijo.

Si algún miembro de la iglesia repite las acusaciones de una reunión de negocios cerrada fuera de la reunión, la iglesia podría estar sujeta a una demanda, dijo Guenther, pero la ley no permite que nadie demande por declaraciones hechas en un "foro privilegiado calificado". Añadió que una iglesia puede ser demandada si difama a un no miembro en cualquier momento, incluso en una reunión de negocios.

Al tratar con los medios, una iglesia nunca debe mentir, dijo Guenther, aunque no tiene que revelar todos los detalles de una situación.

“Lo peor que puede hacer la iglesia es mentir sobre cualquier cosa, a mi juicio”, dijo. “Simplemente no deben decir una mentira. Eso no significa que tengan que decir toda la verdad, pero no deben tergiversar nada ".

En los últimos años, el conflicto público también ha estallado en las entidades de la SBC. La Junta de Misiones Internacionales censuró a un administrador después de que violó el código de conducta de la junta de administradores al no estar de acuerdo públicamente con las acciones de la junta. Renunció a la junta en enero después de que no fue posible concluir la reconciliación.

Un administrador de Southwestern Seminary renunció después de un prolongado desacuerdo público sobre la postura de la escuela sobre el hablar en lenguas y el lenguaje de oración privado.

El ex fideicomisario de la IMB, Bob Pearle, le dijo al TEXAN que hay "espacio para la disensión" en los consejos de administración de la SBC, pero que el foro adecuado para esa disensión son las reuniones de fideicomisarios en lugar de los blogs u otros foros públicos.

“Como fideicomisario, usted tiene la responsabilidad de esa institución”, dijo Pearle, pastor de la Iglesia Bautista Birchman en Fort Worth. “Y defiendes tu posición. Y cuando vota, cuando todo se reduce a votar, entonces vota. Entonces, si pierdes, apoyas a la mayoría. Así es como funciona.

“Entonces si no, y no puedes manejar eso, entonces creo que lo más honorable es renunciar. Luego, después de que renuncie, si quiere declarar públicamente algo, creo que puede hacerlo. Pero creo que como fideicomisario de una institución, trabajas desde dentro ".

Cuando los fideicomisarios expresan sus desacuerdos públicamente, los hechos tienden a distorsionarse y solo se dicen verdades parciales con el fin de impulsar una agenda personal, dijo Pearle, quien dejó la junta de fideicomisarios de IMB en 2006.

El debate civil entre los bautistas del sur es posible e incluso deseable cuando se hace con el corazón correcto, dijo. Pearle citó como ejemplo la discusión sobre el calvinismo por parte de los presidentes de seminario Paige Patterson y R. Albert Mohler Jr. en una sesión especial de la Conferencia de Pastores de la CBS de 2006.

“Donde puede haber un discurso verdadero y opiniones diferentes es donde hay respeto mutuo y… los datos no están sesgados y no hay comentarios sarcásticos”, dijo.

Eric C. Redmond, fideicomisario de Southwestern Seminary, dijo que los fideicomisarios deben verse a sí mismos como sirvientes en lugar de individuos que tienen derecho a expresar cada opinión públicamente.

“Sugeriría que las quejas contra la denominación que se transmiten en público a menudo son un intento de lograr justicia mediante la provocación de una protesta pública”, dijo Redmond, segundo vicepresidente de la SBC y pastor de la Iglesia Bautista Hillcrest en Temple Hills, Maryland. “¿Dónde está la ética de Jesús en este enfoque?

“Entiendo que somos administradores de toda la convención y que tenemos una responsabilidad ante los mensajeros de la reunión anual y todas las iglesias miembros. Pero no somos simplemente administradores individuales. Somos fideicomisarios, no solo un fideicomisario individual. Podría ser la gloria de los fideicomisarios investigar un asunto, pero no se deriva de esta verdad que también es la gloria de un fideicomisario individual asumir el papel de denunciante público o denunciante ".

Redmond también sugirió que la iglesia local de cada fideicomisario debería responsabilizarlo por comportarse de acuerdo con las Escrituras durante los asuntos del fideicomisario.

En sus comentarios al Comité Ejecutivo de la CBS el año pasado, Mohler dijo a los reunidos: “No hay lugar en la vida bautista para las burlas, para las burlas. No hay lugar para ataques cobardes contra el carácter. Hay una manera correcta de plantear preocupaciones sobre los líderes de la Convención Bautista del Sur ”, agregó Mohler, describiendo el diálogo respetuoso con los fideicomisarios como el método correcto.

En un esfuerzo por evitar conflictos públicos como el de la IMB y Southwestern, la junta de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas adoptó una declaración de "Principios y Prácticas de los Miembros de la Junta de SBTC".

"Un miembro de la junta acepta y apoya las decisiones", dice el comunicado. “Una vez que se ha tomado una decisión, la junta debe hablar con una sola voz. El portavoz autorizado de la junta es el presidente de la junta. Si bien los miembros individuales deben evitar los blogs de Internet o los comentarios de los medios, cualquier comentario público debe indicar la decisión de la junta con precisión.

“Si un miembro de la junta cree que una decisión de la junta es contraria a la Declaración de la Misión y la Declaración Doctrinal de la Convención, el miembro es libre de expresar esa oposición, pero debe explicar completamente cómo y por qué la decisión es contraria a la Declaración de la Misión y la Declaración Doctrinal Declaración de la Convención ”.

Una declaración similar fue desarrollada en Southwestern meses antes para lidiar con la controversia y la junta de la IMB refinó su código de conducta años antes para aclarar cómo los fideicomisarios deben manejar los desacuerdos dentro del organismo.

James T. Draper, ex presidente de LifeWay Christian Resources de la Convención Bautista del Sur y líder del Resurgimiento Conservador de la denominación, dijo que los bautistas del sur deberían ser lentos en expresar públicamente las críticas a la denominación, pero admitió que las declaraciones públicas fueron una herramienta utilizada por los líderes conservadores que buscan cambiar la denominación a finales de los años setenta y ochenta.

El foro público solo debería ser un último recurso cuando las reuniones privadas no rindan nada, dijo al TEXAN.

“Lo primero que siempre intentamos hacer fue dialogar. Lo que hizo que el resurgimiento fuera tan visible fue el hecho de que no podíamos hacer nada en privado. De hecho, cuando realmente nos metimos en esto, no pudimos conseguir que nadie siquiera lo discutiera con nosotros ”, dijo Draper sobre los líderes del Resurgimiento Conservador, y agregó:“ El foro público es siempre el último ”.

Aunque hacer pública la controversia siempre está mal en el entorno de una iglesia local, algo de publicidad parece inevitable en la CBS en general, dijo Draper. Citó los blogs como un foro apropiado para discutir controversias denominacionales, siempre que los blogs se hagan de manera civilizada y con responsabilidad por lo que se dice.

Los blogs se han convertido en un medio particularmente controvertido de discutir el conflicto de la SBC en los últimos años, siendo un blog el foro principal en el que un administrador de la IMB fue acusado de violar el código de conducta de la junta. Un pastor bautista del sur dejó a un lado su blog para evitar la "amargura, el asalto al carácter y las acusaciones falsas" que el medio tiende a producir, dijo en una publicación final el año pasado.

Steve Hunter, profesor de psicología y consejería en Criswell College en Dallas, estuvo de acuerdo en que los blogs pueden ser inútiles durante las controversias religiosas y denominacionales.

"Ya es bastante malo hablar cara a cara con nuestros delincuentes", dijo Hunter en un correo electrónico al TEXAN. “Existe el potencial de malentendidos y falta de comunicación. Con los blogs, es inevitable. Intentar comunicar asuntos del corazón a través de Internet, blogs y correos electrónicos es un accidente a la espera de suceder. Tendría una política de no blogs con respecto a los conflictos ".

Tanto en las iglesias como en la denominación, las ocasiones para hacer pública una preocupación son muy raras, dijo.

“'Hacer público' es exactamente lo contrario de lo que enseñan las Escrituras cuando hay un conflicto entre cristianos (Mateo 5: 22-26; 18: 15-17)”, escribió Hunter. “El primer paso es hacer lo que sea necesario para resolver las cosas con nuestro delincuente cara a cara. Sin embargo, 'hacer público' suele ser lo primero que hacemos ".

Draper sugirió que para mantener la civilidad cristiana, los bautistas del sur deberían trabajar juntos y adoptar un tono amable durante el conflicto en lugar de un tono de confrontación. Seguir el patrón del Nuevo Testamento para la resolución de conflictos nos protege de volvernos combativos, dijo.

"Las condenas no tienen que ser brutales", dijo Draper. “Puedes estar en desacuerdo con alguien y puedes estar extremadamente en desacuerdo. ... Creo que cuando tienes diferencias, debes sentarte y trabajar juntos en lugar de ser adversarios ".

GARLAND - La agencia de Servicios de Protección Infantil de Texas (CPS) espera que la comunidad religiosa abra sus corazones y hogares a los miles de niños bajo el cuidado del estado, y un pastor bautista del sur ha aceptado con entusiasmo el llamado para pregonar la causa.

Desde 2007, Russell Rogers, pastor de la Iglesia Bautista Trinity Life en Garland, ha hablado en nombre de CPS para informar y alentar a las familias de la iglesia a convertirse en familias de crianza y adoptivas.

La asociación es el resultado del proyecto de ley 1489 del Senado de Texas, aprobado en 2003. La legislación ordenó a CPS que se enfocara en la comunidad religiosa en sus esfuerzos por reclutar y otorgar licencias a familias para el cuidado de crianza. Con 33,615 niños en el sistema de cuidado de crianza temporal de Texas (año fiscal 2007), la cantidad de niños que necesitan un hogar supera con creces la cantidad de familias dispuestas a acogerlos.

Felicia Mason-Edwards, especialista en programas basados ​​en la fe para las Congregaciones que Ayudan con Amor y Dedicación (CHILD), dijo que no es inusual que el estado reclute personas de las congregaciones porque las personas religiosas son la mayoría de las familias de acogida en Texas. Pedir a las iglesias locales que consideren el tema de los niños desplazados solo se basa en el pozo que ya ha servido al estado.

“Una de las razones por las que comenzamos con personas de fe [es] que recibieron una llamada para hacer lo que estaban haciendo”, dijo Mason-Edwards en una entrevista telefónica desde su oficina en Austin.

Pero, admitió, fue difícil para su agencia estatal poner un pie en la puerta de las iglesias para hacer su súplica.

Rogers dijo que hay una sana sospecha del estado dentro de algunas congregaciones y, por lo tanto, una persona con información privilegiada podría tomar más fácilmente la solicitud del estado ante las iglesias.

Mason-Edwards conoció a Rogers a través de un asociado de la Asociación Bautista de Dallas. La congregación de Rogers organiza una celebración anual de familias de crianza y adoptivas y una visita del representante de CPS dejó en claro que la pasión de Rogers por el tema y la experiencia de él y su esposa como padres de crianza lo calificaron para hablar en nombre de CHILD.

CPS necesitaba ingresar a las iglesias, dijo Rogers, y él era un pastor que hablaba sobre el mismo tema que la agencia necesitaba publicitar. Entonces, se le pidió que fuera portavoz de los 12,000-20,000 niños en el estado de Texas que necesitaban un lugar al que llamar hogar.

Aceptar el papel del programa CHILD fue una obviedad para el pastor gregario. Incluso antes de casarse, Rogers y su esposa, Shelly, habían planeado adoptar niños.

Después del matrimonio, ese plan se aceleró con la noticia de que no podrían tener hijos propios. En 1996, la pareja obtuvo la licencia del estado como padres adoptivos y en el transcurso de 11 años criaron a unos 18 niños (Rogers admitió haber perdido la cuenta) y adoptaron tres. En el transcurso de ese tiempo, los Rogers también se sorprendieron con dos hijos biológicos.

"Llegamos al punto en que nuestro carcaj estaba lleno", bromeó Rogers.

Pero, agregó, solo porque no había más espacio físico para niños adicionales en su hogar, había mucho espacio en sus corazones.

“La carga no desapareció”, dijo.

Fue entonces cuando Rogers y las familias de Trinity Life Baptist comenzaron a celebrar la vida de las familias adoptivas y de crianza. Después de todo, dijo Rogers, fue una familia de su propia iglesia quien le presentó la idea del cuidado de crianza y la adopción del estado. Antes de eso, los Rogers habían preguntado sobre la adopción a través de agencias privadas. El precio de $ 26,000, el salario de un pastor, puso la adopción fuera de alcance. Eso fue hasta que empezaron a hablar con una pareja en su iglesia que llegó un domingo con un bebé en brazos, un bebé que el estado de Texas había puesto a su cuidado.

Rogers ahora espera poder ser "esa persona de la iglesia" que presente a otros la idea del cuidado de crianza y la adopción estatales. Su propósito para la Iniciativa basada en la fe de ministro a ministro es presentar la necesidad y permitir que el Espíritu Santo dirija.

Rogers dijo que hay personas que tienen un llamado a este ministerio pero no saben dónde ni cómo comenzar el proceso. De las 23 reuniones informativas que organizó el año pasado, más de 35 familias indicaron su interés en convertirse en familias de acogida. Mason-Edwards dijo que todavía está recibiendo llamadas con respecto a esas reuniones.

Ella y Rogers dijeron que saben que no todas las personas pueden ser padres adoptivos. Pero, agregó Mason-Edwards, todos pueden hacer algo. Como organismo, dijo, las congregaciones pueden actuar para apoyar a los padres adoptivos y de crianza temporal de diversas formas.

Aplaudió los esfuerzos de las iglesias para ministrar a personas en tierras extranjeras, pero agregó: “Esos niños están en su comunidad. Aquí, en Texas, tienes tu propio campo misional ".

Rogers dijo que la iglesia debería ser la primera en "dar un paso al frente" y asumir el ministerio del cuidado de crianza y la adopción. El año pasado, según el resumen de Texas CPS para el año fiscal 2007, hubo 71,344 casos confirmados de abuso y / o negligencia infantil y 33,615 niños menores de 17 años fueron colocados en hogares de crianza. Aproximadamente un tercio de ellos finalmente se reunieron con sus familias, pero los demás permanecieron bajo supervisión estatal en hogares con familias de acogida, hogares grupales, hogares de parientes, instalaciones de tratamiento u otras instalaciones de cuidado y se adoptaron 4,158 niños.

Debido a que estos niños han sido sacados de sus hogares debido a la negligencia y / o abuso, necesitan el amor y el cuidado que puede ofrecer un hogar cristiano, dijo Rogers.

“Imagínese lo maravilloso que sería si la iglesia se levantara y los hogares cristianos pudieran ser un lugar de sanación. Hay niños que se irán a la cama esta noche en Texas pensando que nadie los quiere ".

La verdadera religión, dijo Rogers, se define en Santiago 1:27: "La religión pura y sin mancha delante de nuestro Dios y Padre es esta: cuidar de los huérfanos y las viudas en su angustia y mantenerse sin mancha del mundo".

"Creo que Dios llama y equipa a personas específicas, en lugares estratégicos, para propósitos importantes".

El estado le ha pedido que hable con las congregaciones en una gran franja de Texas, y está pidiendo a los pastores de las siguientes regiones / condados que se comuniquen con él si están dispuestos a organizar una reunión informativa:
> Región 3 (Gran D / FW Metroplex): Collin, Dallas, Denton, Ellis, Hunt, Johnson, Kaufman, Rockwall, Tarrant.
> Región 4 (este de Texas): Delta, Gregg, Henderson, Hopkins, Lamar, Rains, Smith, Van Zandt, Wood.
> Región 7 (Centro de Texas): Bell, Brazos, Freestone, Hill, Leon, Limestone, McLennan, Travis, Williamson.
> Región 6 (Gran Houston): Harris, Montgomery, Brazoria, Galveston, Walker, Liberty, Chambers, Waller.

Rogers dijo que espera tener 70 reuniones informativas en iglesias en estas áreas para fines de agosto. Admite que esto es una tarea difícil, pero cree que Dios hablará a los corazones de los pastores y los alentará a organizar la reunión de una hora en sus iglesias.

Rogers está dedicando su verano a esta causa, viajando cada semana para celebrar estas reuniones en cualquier momento, excepto los domingos por la mañana, cuando estará en su iglesia local. Puede comunicarse con Rogers al 214-693-1366 o por correo electrónico a pastor.russell@verizon.net.

“Los niños eran importantes para Cristo y, por lo tanto, deberían ser una prioridad para nosotros”, afirmó Rogers.

Se puede obtener más información a través de reclutadores regionales basados ​​en la fe y comunicándose con Felicia Mason-Edwards en Austin al 512-438-4516.

Las familias de crianza reciben un estipendio por cada niño de crianza que acogen y algunas familias adoptivas también reciben una asignación. El costo de adoptar un niño del estado es de cientos de dólares en comparación con miles de dólares de una agencia privada. Y en algunos casos, ese dinero es reembolsable, explicó Mason-Edwards.

“Adoptar del estado es tan económico que casi no es un problema”, dijo Rogers.

Para los cristianos, concluyó Rogers, el tema de la adopción debería ser importante.

“Si no fuera por adopción, no me salvaría”, dijo. “Somos hijos de Dios porque Jesús pagó el precio en la cruz para que cada uno de nosotros fuera adoptado en su familia”.

Más información sobre el cuidado de crianza temporal de Texas está disponible en línea en www.dfps.state.tx.us.

Dos ministerios afiliados a SBTC brindan servicios de adopción y cuidado de crianza: el Hogar Bautista de Waxahachie de Texas (tbhc.org) y el Ministerio de Familias Bautistas del Este de Texas en Timpson (etbfm.org).

TBH brinda servicios de adopción, ofreciendo capacitación y apoyo continuo. Llame al director Jamie Hogan al 972-937-1321. ETBFM ha establecido una fecha límite para el próximo otoño para ayudar con el cuidado de crianza y los servicios adoptivos a través de Azleway Children's Services, Inc. de Tyler. Comuníquese con Gerald Edwards al 903-822-3474.

NIXON? La semana del 13 de abril, Dios derramó su cofre del tesoro en la Primera Iglesia Bautista de Nixon, un pueblo de 2,186 habitantes a unas 45 millas al este de San Antonio.

Durante un avivamiento dirigido por Stan Coffey, pastor de The Church en Quail Creek en Amarillo, 84 personas registraron profesiones de fe entre el 13 y el 16 de abril.

“Las iglesias pequeñas sirven a un gran Dios; es hora de revivir nuestras pequeñas iglesias de Texas ”, dijo Kenny Rawls, pastor de FBC Nixon.

Pero el avivamiento no ocurrió de manera espontánea, señaló Rawls.

“En los últimos dos años y medio, la Primera Iglesia Bautista ha visto a 286 personas llegar a la salvación”, dijo Rawls. “De esas 286 decisiones, hemos tenido 94 bautismos” en una iglesia que tiene un promedio de 125-150 personas los domingos por la mañana.

Rawls dijo que el mover de Dios fue precedido por meses de preparación. En enero, Rawls comenzó a hacer de la oración un foco de avivamiento.

“La iglesia comenzó a moverse en una dirección de oración”, dijo Rawls.

Los miembros de la iglesia se reunieron durante tres meses en estudios bíblicos en casa. Los miembros de la iglesia escribieron los nombres de amigos y conocidos que sabían que necesitaban a Cristo y luego, como grupo, oraron por ellos, explicó Rawls. Siete días antes de que comenzara el avivamiento, la iglesia comenzó a orar las veinticuatro horas del día.

“Escribimos un horario y la gente estaba en la iglesia orando por el avivamiento las 24 horas del día durante siete días”, dijo Rawls. "Todavía vemos personas que vienen a Cristo debido a estas reuniones de oración".

“Amamos a la iglesia ya la gente y les mostramos el amor de Jesús”, dijo Rawls en respuesta a una pregunta sobre el éxito de la reunión de avivamiento. “Mi filosofía de ministerio es, 'el cuero de los zapatos y el concreto ganarán a las personas para el Señor'.

“Comenzamos a orar para que Jesús destruyera la actitud de 'No puedo evitarlo'”.

Rawls dijo que muchas iglesias pequeñas adoptan la actitud de que no pueden hacer grandes cosas por Dios porque son muy pequeñas.

“Pero si una iglesia está haciendo la obra del Señor, es una mega iglesia”, dijo Rawls.

Rawls también dijo que la Escuela Bíblica de Vacaciones le ha abierto las puertas a FBC Nixon, y sugirió que todas las iglesias hagan un esfuerzo por usar la EBV como una herramienta de evangelización.

“Si las iglesias no están haciendo VBS, realmente se están lastimando a sí mismas”, dijo Rawls. "Tenemos un promedio de 250 niños la semana que hacemos VBS y abre puertas".

Rawls dijo que el ministro de jóvenes Josh Graff fue fundamental para ayudar a atraer a más de 100 estudiantes a los servicios cada noche.

Otra bendición ha sido que los miembros de la iglesia se transformaron preparándose para el avivamiento, dijo Rawls.

“Uno de mis diáconos me dijo: 'Una salvación sería grandiosa, pero queremos 100'. Realmente quiero animar a las iglesias pequeñas en Texas a que se den cuenta de que pueden hacer grandes cosas ”.

Además, “las iglesias pequeñas deben darse cuenta de que el SBTC ofrece un gran apoyo”, dijo Rawls. “El SBTC asesoró y ayudó a FBC Nixon con nuestro avivamiento” a través del Director de Evangelismo de SBTC, Don Cass.

“Solo espero que nuestra historia inspire a las pequeñas iglesias de Texas a darse cuenta de que pueden hacer grandes cosas. Cuando la iglesia cobra vida, esto es lo que sucede ".

Las horribles y viciosas guerras de palabras no son nada nuevo en la vida bautista, pero la facilidad con la que tales comentarios corren por todo el mundo hacia cualquier persona con acceso a Internet ha provocado nuevos llamamientos para poner fin a las hostilidades. Pocos sugerirían retirarse de las convicciones firmemente arraigadas, solo un recordatorio para centrarse en los problemas en lugar de en las personas.

“Comencé a ver lo que yo consideraba el asesinato del carácter de una persona que no era indicativo de lo que significa ser un creyente en Jesús”, explicó el pastor del oeste de Texas Joe Stewart de la Primera Iglesia Bautista de Littlefield.

A medida que los principales medios de comunicación comenzaron a citar comentarios sarcásticos publicados en los registros web y los utilizaron para representar el debate dentro de la Convención Bautista del Sur, Stewart descubrió que la denominación se retrataba de manera negativa.

Particularmente ofensivo para Stewart fue el ridículo del nuevo título de ama de casa ofrecido por el College at Southwestern, un programa de pregrado del Southwestern Baptist Theological Seminary.

“Mi esposa es ama de casa y fue casi como si la satirizaran como una persona sin ningún valor. Me lo tomé en serio personalmente ”, dijo, explicando su decisión de escribir una resolución apelando a la civilidad cristiana.

La declaración fue recomendada por el Comité de Resoluciones de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas el otoño pasado y obtuvo la aprobación unánime de los mensajeros para la reunión anual del 12 al 13 de noviembre. Los reunidos se comprometieron a “seguir los mandatos bíblicos y las convicciones cristianas mientras tratan a los demás con cortesía y bondad cristianas”, demostrando así el fruto que el Espíritu Santo produce en los cristianos.

"Una de las cosas que impresiona al mundo y autentica el mensaje del evangelio y los esfuerzos de nuestros misioneros es la forma en que los cristianos se aman y sirven juntos en armonía", afirmó David Dockery, presidente de Union University, en su nuevo libro " Consenso y Renovación Bautista del Sur ".
“Si el mundo ve peleas, disputas y discordia constantes, es probable que malinterpreten y rechacen el mensaje del evangelio. Si el mundo ve que los seguidores de Cristo ejemplifican el amor y la unidad, estarán abiertos a creer las buenas nuevas ”, recordó, citando Juan 3:16.

Otro llamado para que los cristianos demuestren evidencia de fruto espiritual en sus vidas proviene de Russell Dilday en su reciente libro "Higher Ground: A Call for Christian Civility".

"Un antídoto contra el veneno de la descortesía rencorosa en nuestro país y en nuestras iglesias y denominaciones es el renacimiento de una civilidad cristiana completa", escribió Dilday.

No hay ningún malentendido sobre el propósito del ex presidente del Southwestern Seminary al escribir que "los fundamentalistas organizaron un esfuerzo político para obtener el control de la Convención a fin de remodelarla de acuerdo con sus perspectivas". Dilday culpa a estos bautistas "extraterrestres" por abrir la puerta "a una mentalidad mezquina de polarización cáustica". Aún así, el libro de 145 páginas saca algunas conclusiones que son similares a los llamamientos dentro de la SBC para poner fin al rencor entre los creyentes y su extensa bibliografía de artículos y libros sobre civilidad apoya su petición de comportamiento moderado.

“Si los seguidores del Señor Jesucristo exhibieran estas nueve facetas de fruto espiritual [Gálatas 5: 22-23] en la arena nacional y en nuestros debates eclesiales, no pasaría mucho tiempo antes de que la rudeza y los señalamientos cedieran. a un ambiente más amable y gentil ”, escribió Dilday.

En los años de controversia entre los bautistas del sur entre 1979 y 1993, el historiador bautista Bill Leonard señaló que "el ridículo y el sarcasmo no conocen fronteras ni de izquierda ni de derecha".

Escribiendo en una publicación de la Comisión Histórica de la SBC, concluyó: “Todos hemos dicho demasiado, hemos sido demasiado estridentes en nuestra respuesta unos a otros, durante la última década y media. Sospecho que se ha minado mucha fe de la izquierda y la derecha. Todos somos juzgados ".

Las disputas compartidas públicamente no son nada nuevo, agregó Thomas White, vicepresidente de servicios para estudiantes y comunicaciones en Southwestern Seminary.

“La pecaminosidad del hombre siempre ha levantado su fea cabeza en la forma en que tratamos con otras personas. Desde el principio con Adán culpando a Eva, hasta los chismes de casa en casa en el Nuevo Testamento, las batallas públicas en los periódicos bautistas del siglo XIX y los blogs de ataques de hoy, la gente ha actuado de maneras muy impías ".

La resolución del SBTC reconoció que la “aplicación del decoro cristiano a menudo va por detrás del desarrollo de nuevas formas de tecnología y comunicación”, lo que provocó el llamado a una mayor atención al civismo.

La facilidad con la que los rumores infundados y los ataques espurios pueden circular ampliamente agrava el daño.

“Más allá del tema legal de la difamación, existen consideraciones éticas”, afirmó Kelly Boggs, editora del Louisiana Baptist Message. "Lamentablemente, después de varios años de uso de Internet, he llegado a la conclusión de que muchos blogueros y chismosos por correo electrónico simplemente no se preocupan por la ética".

Después de ofrecer enlaces web para verificar la naturaleza falsa de varias leyendas urbanas transmitidas por correo electrónico, Boggs dijo que se sorprendió cuando la información más precisa no desconcertó a los remitentes.

“La mayoría de las veces, he recibido una respuesta que equivale a 'y qué'”, y agregó que una persona indicó que no tenía tiempo para verificar la veracidad de la información y simplemente la transmitió porque podría ser cierta. "¿Ética? Olvídalo, estoy ocupado ”, interpretó Boggs.

Recordó la caracterización que hizo el comediante Jon Stewart de Internet como "simplemente un mundo que pasa notas en un aula". Y, sin embargo, cuando la intención de la "nota" es difamar o destruir, Boggs recordó, "está mal si toma la forma de un blog o un correo electrónico".

Robbie Sagers, asistente del vicepresidente senior del Seminario Teológico Bautista del Sur, advirtió del peligro de un falso sentido de comunidad que es ajeno al cristianismo del Nuevo Testamento.

“El verdadero discipulado, la verdadera comunidad no tiene lugar en una sala de chat de Internet o en la sección de comentarios de un blog, sino en persona, cara a cara, dentro de la iglesia del Señor Jesucristo. Incluso el apóstol Juan escribió a las iglesias que, aunque tiene mucho más para escribirles, 'prefiero no usar papel y tinta. En cambio, espero ir a hablar con ustedes cara a cara, para que nuestro gozo sea completo '”, citando 2 Juan 12 y también refiriéndose a 3 Juan 13-14.

Sagers recordó una idea del comentarista cultural Andrew Keen aplicable a los blogueros y lectores de blogs bautistas del sur. En su libro "El culto del aficionado: cómo Internet de hoy está matando a nuestra cultura", Keen escribió sobre los blogueros que forman comunidades agregadas donde se congregan en grupos de autocomplacencia.

“Son el equivalente digital de las comunidades cerradas en línea donde todas las personas tienen puntos de vista idénticos y toda la conversación se refleja de una manera tranquilizadora y familiar. Es una forma peligrosa de narcisismo digital; las únicas conversaciones que queremos escuchar son las que tenemos con nosotros mismos y aquellos como nosotros ”, observó Keen.

“He sido testigo de muchos asesinatos de personajes en los registros web, y la mayoría de ellos huelen a uvas amargas, envidia o ambos”, dijo Nathan Finn, profesor asistente de historia de la iglesia en el Seminario Teológico Bautista Southeastern.

Como bloguero habitual sobre temas de los bautistas del sur, Finn representa a una generación que recurre regularmente a Internet como fuente principal de noticias.

“He visto hablar de política, distribuir devociones, debatir teología, diseccionar visiones del mundo y diseminar mucha información a través de registros web cristianos”, escribió en un artículo de opinión para Baptist Press.

Dijo que el hecho de que cualquier persona con un blog pueda compartir su opinión con quien esté interesado es un concepto “muy bautista”. Y, sin embargo, como cualquier otra forma de comunicación, Finn observó que se producen abusos, lo que a menudo convierte un blog en una fábrica de rumores.

"Toda la suciedad que solías llamar al chismoso de la iglesia residente ahora está disponible con solo hacer clic en un botón". Además, Finn escribió que las calumnias, a menudo publicadas de forma anónima, y ​​las mentiras directas son comunes. "Las acusaciones se lanzan todo el tiempo en los registros web, que normalmente equivalen a poco más que insinuaciones y medias verdades (y muy a menudo no verdades)".

Finn pidió a sus compañeros blogueros que se protejan de la falsedad, afirmando: "Dar falso testimonio contra el prójimo es tan pecaminoso como es posible, y en esta era de información y globalismo, todo el mundo es tu prójimo, incluidas las denominaciones, los líderes y las instituciones con las que no estás de acuerdo. con."

Incluso la prisa por etiquetar a las personas como "moderadas" o incluso "liberales" cuando no están de acuerdo con los puntos de vista de una persona causa angustia a Finn.

“Cíñete a los hechos, por tu propia credibilidad, la reputación de los blogueros bautistas del sur en general y por la gloria del Dios viviente a quien todos servimos”.

Joe Stewart no tiene ningún problema con el análisis basado en hechos en los blogs, muchos de ellos atraen a los lectores en comentarios de toma y daca.

"No estoy en contra de criticar las decisiones o tener una opinión diferente", dijo Stewart al TEXAN, "pero cuando uno tiene como objetivo personal crucificar a un individuo por razones personales, eso está fuera de los límites de la civilidad".

Y así, la resolución aprobada por los mensajeros de SBTC reafirmó la necesidad de que toda comunicación y conversación sea un reflejo personal de Jesucristo, mientras que al mismo tiempo se conserva el derecho a expresar convicciones bíblicas sin reservas y convicciones personales sin vacilación.

“El civismo no es un llamado al relativismo, un repudio de la infalibilidad, una falta de convicción bíblica o la ausencia de una estrategia evangelística”, escribió Stewart.

De hecho, señaló la integridad doctrinal, la actividad misional y "estar de acuerdo juntos en el Señor" como cualidades por las que se conoce al SBTC al redactar la resolución.

Stewart y Sagers hablaron de la necesidad de orar antes de publicar un blog o comentar los comentarios de otra persona.

"Tal autorreflexión, estoy convencido, resolvería muchos problemas y malentendidos que surgen de manera ubicua en Internet, aunque solo sea por la realidad de que tales comentarios seguirán a uno por el resto de sus días a través de una búsqueda de caché de Google", dijo Sagers. .

Advirtió que un presidente experto en Internet de un comité de búsqueda de pastores puede obtener tales comentarios en segundos.

"Es bueno recordar que esas palabras no se están diciendo a un amigo cercano en una cafetería del centro, sino a potencialmente a cualquier persona en el mundo, y son palabras que se registran para siempre".

Dockery describió la tensión entre vivir la fe en la verdad y el amor, la santidad y la unidad.

"Una unidad que existe sin la verdad es blanda, equivocada y sin sentido", escribió. “Sin embargo, la verdad sin una preocupación por el amor y la unidad difícilmente es consistente con la verdad bíblica”, recordando que Jesús oró no solo por la unidad espiritual sino también por la verdad santificada.

La definición de civismo de Dilday se aplica de manera más amplia al interpretar la decisión de los bautistas del sur de retirarse de la comunidad más amplia de la Alianza Mundial Bautista como un ejemplo de cómo aplastar puntos de vista diferentes por temor a que la ortodoxia se vea amenazada.

Dockery se centra no tanto en la familia bautista en general, sino en los bautistas del sur en particular. Advierte que los esfuerzos en nombre de la unidad cristiana deben equilibrarse con "un compromiso renovado con la verdad en una era de relativismo y pluralismo religioso, con la fidelidad doctrinal y con la fidelidad al mensaje del evangelio centrado en Cristo".

Una reducción de los estándares para el comportamiento cristiano comenzó a nivel de la iglesia local, dijo White, quien coeditó el recientemente publicado "Restaurando la integridad en las iglesias bautistas", donde él y otros escritores defienden la práctica constante de la Cena del Señor y su restauración. de la disciplina eclesiástica como parte de una membresía eclesiástica regenerada.

A medida que los miembros individuales están sujetos a los estándares bíblicos de comportamiento, esperan más de sus líderes y demuestran el fruto del Espíritu, dijo White.

"Esto podría reducir algunos de los ataques y las actitudes mezquinas demostradas en público".

Señala 1 Corintios 6 como un modelo que se ha "perdido por completo" ya que "los cristianos aparentemente no consideran lo que las acciones públicas le hacen al testimonio público de la iglesia. Actúan por motivos egoístas en lugar de ser agraviados por el bien del evangelio ".

White espera que muchos de los "blogs mezquinos" continúen bajo el lema de "un cruzado solitario que lucha contra el hermano mayor".

En su rol de relaciones públicas para Southwestern y como un creyente individual, toma la postura de Gamaliel en Hechos 5:38 hacia los blogueros que él percibe como malos, citando: “Manténgase alejado de estos hombres y déjelos solos; porque si este plan o esta obra es de hombres, no llegará a nada; pero si es de Dios, no puedes derribarlo, no sea que te encuentren luchando contra Dios '”.

La oposición pública a los blogs negativos puede legitimarlos, señaló White, manteniendo el fuego de la controversia.

“En mi opinión, debemos intentar tomar el camino correcto y ver si son de hombres o de Dios”, dijo White.