El ministerio de sanidad de Todd Bentley ha ganado atención nacional. Sus reuniones diarias durante los últimos tres meses en Lakeland, Florida, han atraído a cientos de miles de personas de todo el mundo. ¿La prensa ha comenzado a cuestionar la legitimidad de Bentley? ¿Su contabilidad financiera está por encima de la mesa? ¿Están ocurriendo realmente los milagros? Quiero aquí plantear algunas preocupaciones más personales.
El 3 de julio, mi esposa, mis tres hijos y yo asistimos al “servicio de impartición” de Bentley en Denton, al norte de Dallas. ¿Por qué? Tenemos niños gemelos de 7 años, uno de los cuales es autista (en gran parte no verbal, todavía no está completamente capacitado para ir al baño, retrasos graves en el desarrollo). Los amigos instaron a que asistiéramos a la reunión para su curación milagrosa.
Llámenos tercos, pero mi esposa y yo no estamos impresionados con los médicos que ven la condición de nuestro hijo como desesperada. Creemos que Dios todavía sana y que sus medios de sanación incluyen la medicina convencional, la medicina alternativa, la oración, el ayuno, el amor y, sí, los milagros. En cualquier caso, no nos hemos rendido con la recuperación de nuestro hijo (todavía recordamos el día en que estaba bien encaminado desde el punto de vista del desarrollo). Entonces, si Dios quería usar a Todd Bentley, estábamos abiertos a hacerlo.
En lo que respecta a los sanadores por la fe, Bentley no es convencional. Con camisa negra, jeans holgados, tatuajes y piercings, prefiere el grunge a Gucci. Pero su apariencia no fue un problema para mi esposa ni para mí. Dios en la Biblia usó a muchas personas no convencionales. El problema para nosotros fue la manipulación, la publicidad y la agenda que parecían impregnar la reunión.
Mi familia tuvo que conducir 130 millas para llegar a la reunión. Cuando llamamos a los organizadores, nos instaron a que llegáramos a las 3 pm a pesar de que la reunión no comenzaba hasta las 7 pm El lugar (un estadio de baloncesto) tenía capacidad para 8,500 personas, pero los organizadores nos dijeron que esperáramos que asistieran 14,000 personas. Así que la única forma de asegurarse de conseguir un asiento era llegar temprano.
Por lo tanto, amontonamos a los niños en la minivan temprano en la tarde, llegando alrededor de las 4:30 pm. A las 6:30 pm, después de estar sentados durante dos horas, la arena estaba casi llena en sus tres cuartas partes. Luego, uno de los organizadores anunció que el tráfico estaba atascado en varias millas alrededor de Denton y que varios miles estaban tratando de ingresar a la reunión, la mayoría de los cuales tendrían que ser rechazados. Esto fue pura exageración. Un bloque significativo de asientos (al menos el 20 por ciento) fue acordonado y nunca se usó durante toda la noche. Podríamos haber llegado en cualquier momento y todavía conseguir asientos.
A las 7 pm, Keith Miller (el organizador principal, sfwm.org) comenzó. Después de instar a la audiencia a realizar actos rituales de adoración (levántese, levante las manos, diga después de mí ...), pasó el testigo a una joven cantante y su grupo de apoyo. ¿El sistema de sonido era terrible? Los sonidos eran fuertes y distorsionados. La música era repetitiva en extremo. En casi dos horas de este “ministerio de música”, solo se cantaron un puñado de canciones, y muchas de ellas parecían consistir en solo una o dos frases.
Finalmente, alrededor de las 9 pm, Bentley comenzó a hablar. Dedicó gran parte de su mensaje a las visiones que ha recibido y los milagros que, según él, han sucedido en su ministerio. Luego, casi como una ocurrencia tardía, pasó unos minutos predicando la Biblia (Juan 5). De hecho, admitió que nos estaba haciendo abrir la Biblia simplemente para que no se pudiera decir que no predicaba de la Biblia. Demasiado para reverenciar las Escrituras.
En ninguna parte del mensaje de Bentley vi un énfasis en el amor y la compasión de Dios, que la curación es una expresión de la bondad y el cuidado de Dios por la humanidad. Más bien, todo el énfasis estuvo en el poder, el poder de sanar y ser sanado.
Bentley contó historias de curaciones notables. De hecho, afirma que en su ministerio 30 personas han resucitado de entre los muertos. ¿Son estas historias creíbles?
Un patrón común en sus relatos de curación fue la ausencia de especificidad. Bentley afirma que un hombre, sin embalsamar, había estado muerto durante 48 horas y estaba en un ataúd. Cuando la familia se reunió en una funeraria, el hombre golpeó desde el interior del ataúd para que lo dejaran salir.
Pero, ¿cuáles son los detalles? ¿Quién era este hombre? ¿Cual es su nombre? ¿Dónde está el certificado de defunción? ¿Y por qué no hacer desfilar al hombre en las reuniones de Bentley? Si alguna vez resucito de entre los muertos a través del ministerio de alguien, puede estar seguro de que haré una aparición especial. Bentley afirma que está haciendo que un equipo investigue las curaciones realizadas bajo su ministerio y pronto hará públicas las pruebas. Espero verlo.
Después de predicar, Bentley tomó la ofrenda. Durante la ofrenda preguntó: "¿Cuánta unción quieres recibir?" Así, vinculó la bendición que deberíamos recibir con la cantidad de dinero que dimos.
Después de la ofrenda, Bentley dijo una oración general por la curación masiva. Las personas que pensaban que estaban sanadas se acercaron. Pero no vi ninguna evidencia obvia o dramática de curación. Después de la oración general por la curación en masa, Bentley indicó que oraría por los casos más graves.
En este punto, una amiga que estaba con nosotros nos instó a que ella y mi esposa llevaran a nuestro hijo con autismo a orar (yo me quedé con nuestro otro hijo y nuestra hija).
Más de una hora después, mi hijo con autismo todavía no podía llegar al piso principal para orar. Los ujieres evitaron dos veces que eso sucediera. Notaron que no estaba en silla de ruedas. Los casos de sillas de ruedas claramente tenían prioridad; presumiblemente, brindaban mejores oportunidades para las cámaras, que filmaban todo. También invocaron a los bomberos, quienes, según afirmaron, prohibieron a demasiada gente en el piso de la arena. Pero antes en el servicio, durante el tiempo de adoración, habían llenado el piso de gente cantando y gritando.
Después de la medianoche nos dijeron que pasaría una hora y media antes de que nuestro hijo pudiera orar. En ese momento, nos levantamos y nos fuimos. Sin embargo, la historia no termina ahí. Cuando llegamos a la minivan, nuestro otro hijo recordó que había dejado su Biblia en la arena. Cuando mi esposa regresó para recuperarlo, todos, incluido Bentley, se habían marchado de repente. Quedarse una hora y media no habría importado.
A nuestro hijo se le negó la oración dos veces porque no se veía bien, y se le dijo que esperara aún más por una oración que nunca se habría ofrecido. E incluso aquellos que se veían como el papel no parecían verse mejor después de la oración de Bentley: el éxodo de la arena de personas atadas en sillas de ruedas fue conmovedor.
La situación de mi hijo no era única: un hombre con cáncer de huesos y su esposa viajaron una gran distancia, también se les negó la oración y se fueron llorando. Las personas con necesidades se vieron defraudadas. Parecía que el poder, el prestigio y el dinero (en ese orden) eran los motivos dominantes detrás de la reunión. Se dedicó un tiempo mínimo a la curación, aunque se dedicó mucho a asaltar nuestros sentidos con música insípida y estridente e incluso a Bentley promocionando y vendiendo sus propios productos (libros y CD).
Ni mi esposa ni yo nos arrepentimos de haber ido. Fue una educación. Nuestros niños son resistentes. Pero el viaje a casa planteó una pregunta. Nos encontramos evitando hablar sobre el evento hasta que los niños se durmieron. Luego, mientras se alejaban temprano en la mañana, hablamos en voz baja sobre la facilidad con la que se puede abusar de la religión, en este caso para explotar a nuestra familia. ¿Qué les decimos a nuestros hijos? Todavía estoy trabajando en eso.
? William A. Dembski es profesor investigador de filosofía en el Southwestern Baptist Theological Seminary en Fort Worth, donde enseña apologética. Su libro más reciente, en coautoría con Sean McDowell, es "Understanding Intelligent Design" (publicado el 1 de julio), una guía fácil de usar sobre la controversia de la evolución-ID.
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