¿BAHÍA DE HERRADURA, Texas? Nada cataliza más a los estadounidenses a actuar que la violación de la libertad física y personal, dijo el fundador de la revista WORLD, Joel Belz, durante la beca de la Asociación de Papeles Bautistas Estatales de 2009 en Horseshoe Bay, del 10 al 13 de febrero. Al describir el cautiverio de la cultura occidental con las libertades civiles, Belz advirtió contra una perversión más grave del regalo de la libertad física otorgada por Dios que no ocurre a punta de pistola, sino en una "malversación silenciosa mientras nadie está mirando".

“No tenemos que temer a las bombas atómicas; tenemos que temer a los hombres impíos y sus ideas ”, dijo Belz, citando al fallecido Fulton J. Sheen, un obispo estadounidense de la Iglesia Católica Romana que dirigió un programa de televisión semanal en la década de 1950”.

La libertad es un regalo, no un derecho

Admitiendo que puede sonar “demasiado barato y casi obsceno” afirmar que las libertades civiles no están en el centro del verdadero significado de la libertad, Belz argumentó que la libertad física y la libertad de religión no son las cuestiones fundamentales de la libertad.

Al señalar que fácilmente podría sentar las bases para una discusión sobre la libertad con advertencias de los extremistas musulmanes, o las capacidades nucleares de Corea del Norte e Irán, Belz llamó la atención sobre Mateo 10:28, que dice: “DNo tengas miedo de los que matan el cuerpo pero no pueden matar el alma. Más bien, teman al que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno ".

“Hay una extraña tendencia entre todos nosotros cuando abordamos el tema de la libertad en general y la libertad religiosa en particular de reducir la discusión a sus aspectos más tangibles y visibles de alguna manera”, dijo. “Entonces, ¿medimos demasiado el progreso de la libertad en términos de la ausencia de cadenas literales? la ausencia de celdas de la cárcel literal, la ausencia de armas literales, o la ausencia, en términos musulmanes, de horca literal ".

Los estadounidenses se consideran a sí mismos como personas libres principalmente porque el país se ha librado en su mayoría de restricciones físicas en las formas de gobiernos totalitarios o regímenes religiosos represivos, dijo.

Con cuidado de no minimizar los tratos de gracia de Dios hacia la nación estadounidense, Belz dijo que la persecución global de la iglesia es el tema de cuatro a cinco páginas en la revista WORLD.

“No obstante, espero que siempre veamos esos informes en su perspectiva correcta. Esa perspectiva es que a lo largo de la larga historia del pueblo de Dios desde los tiempos del Antiguo Testamento hasta este mismo momento, la persecución y la pérdida de la libertad civil y la reducción de la libertad personal han sido algunos de los mejores dones que Dios ha dado a sus hijos ”, dijo. dicho. “Al igual que la sangre de los mártires a lo largo de la historia de la iglesia regó maravillosamente la iglesia cuando miles de jóvenes capaces dedicaron sus vidas a la predicación del evangelio en todo el mundo”.

Como tal, dijo Belz, la libertad no es un fin en sí mismo ni un derecho personal. En cambio, la libertad debe verse como un regalo.

“La libertad y la libertad de este tipo son regalos que Dios misericordiosamente extiende a algunos de sus siervos, así como a algunos les da buena salud, prosperidad financiera o hermosos hijos. ¿Pero nunca deberíamos caer en la trampa de suponer que el estado de libertad política o libertad cívica es la norma para el pueblo de Dios? al igual que no esperamos que nos deba una salud perfecta o una gran cuenta bancaria o la liberación de Wall Street o niños hermosos ".

El hecho de que la nación se haya librado en gran medida de la esclavitud física ha arruinado y cegado a la iglesia, dijo Belz, y señaló que "la bondad de Dios podría expresarse de manera aún más extravagante a su pueblo cuando nos envíe a Egipto o Babilonia".

“La ironía de todo esto puede ser que en nuestra aversión a la servidumbre física y la persecución, tenemos una tendencia tan notable a caer en la servidumbre de un capataz muy diferente. nuestro amor por la libertad. Nuestro amor por la libertad puede convertirse en nuestro capataz ”, dijo.

Y en una cultura construida sobre el famoso credo de Patrick Henry, "dame libertad o dame la muerte", Belz dijo que uno solo tiene que mirar los anales de la historia para ver que el abuso de la libertad allana el camino para el nominalismo en la iglesia.

“¿Les voy a pedir que reflexionen hasta qué punto nosotros, aquí mismo en Estados Unidos, hemos llegado a adorar demasiado el don de la libertad que Dios nos ha dado? más que el dador de ese regalo él mismo ”, dijo, aludiendo a la“ historia de amor ”de Estados Unidos con la Declaración de Independencia. “Al igual que hacemos con algunos de sus otros buenos dones, hacemos de la libertad un dios falso, empujando del lugar que le corresponde al Dios que puede o no elegir darnos tal libertad. Llegamos al punto de insistir en que este regalo es, en cambio, nuestro derecho de nacimiento ".

Aunque estuvo de acuerdo en que la esclavitud es algo de lo que pedir la liberación de Dios, Belz propuso que la “pérdida de libertad” también podría servir como parte del plan de enriquecimiento de Dios para sus seguidores.

HORSESHOE BAY, Texas? Se instó a los editores bautistas a permanecer fieles a su llamamiento como narradores de la verdad para los bautistas del sur durante la beca de la Asociación de Documentos Bautistas Estatales de 2009 en Horseshoe Bay, del 10 al 13 de febrero. La reunión fue organizada por la Convención de los Bautistas del Sur de Texas.

El orador principal y fundador de la revista WORLD, Joel Belz, también pidió a los editores que no abandonen los medios impresos, sino que infundan su trabajo con una cosmovisión cristiana.

"Ahora, cuando vivimos en una época en la que la página impresa se llama una especie en peligro de extinción, quiero decirles que no lo crean", dijo Belz, quien escribe una columna semanal para WORLD y es coautora de "Whirled Views". , ”Una colección de columnas con el editor en jefe de WORLD, Marvin Olasky. "Sigue siendo una herramienta poderosa y poderosa una vez que aprendes a hacerla útil".

Las raíces de la revista WORLD se basan en el Presbyterian Journal, un periódico de Carolina del Norte fundado por Nelson Bell, el suegro de Billy Graham, y el Mundo de Dios, una serie semanal para niños que todavía se publica hoy. Aunque WORLD se enfrentó a un comienzo difícil, la “versión para adultos mayores” de la revista para niños superó recientemente la circulación de Christianity Today.

Pero incluso con una sólida lista de suscripciones, Belz dijo que todavía tiene dificultades para encontrar escritores calificados para evaluar películas, libros, música y arte para la sección de reseñas de la revista. El fundador finalmente desarrolló tres criterios. Primero, un reportero debe "ver" con precisión lo que está sucediendo en cualquier obra de arte. En segundo lugar, un periodista debe informar con interés lo que ha visto. Y tercero, el reportero debe escribir con el corazón de un pastor.

A medida que desarrolló sus calificaciones para la sección de revisión, Belz dijo que se dio cuenta de que esas calificaciones se aplicaban a toda la revista, ya sea que cubra el proyecto de ley de estímulo federal o asuntos internacionales.

“La premisa básica de WORLD es de 1 Juan 1: 3, que dice: 'Lo que hemos visto y oído, os lo declaramos ”. No estamos allí simplemente para calentarnos con los informes de otras personas. [Nosotros] hacemos preguntas y lo vemos por nosotros mismos ”, dijo, y agregó que recientemente enviaron a un reportero a Bagdad durante una semana. “No estoy seguro de cuántos de ustedes han hecho reportajes en otros países. Me gusta estar donde estoy a salvo, pero si estoy a salvo, ¿veré la verdad? "

Todos los reporteros sienten la tensión entre informar desde una posición de seguridad y realmente involucrar la verdad de una historia, dijo Belz. La tensión también se puede ver en el entorno de una iglesia, ya que los editores buscan discernir los problemas en una iglesia, región o convención local.

"Cuando hablas con la gente, ¿estás hablando desde una perspectiva de seguridad o estás hablando desde una perspectiva de ver la verdad?" preguntó. "Descubrí de inmediato que lo que pensé al principio para la sección de reseñas se aplicaba a toda la revista".

Pero el llamado a decir la verdad también se aplica al caminar personal de un creyente con Dios, dijo Belz.

“Te incumbe a ti, como discípulo de Jesús, trabajar más y más duro para ver el mundo como él lo ve. ¿Eso es lo que es el pensamiento cristiano de la cosmovisión? ves el mundo como Dios lo ve ”, dijo. “Esa es su tarea, no solo como editor, publicador o persona de la iglesia, sino como discípulo de Jesús, para ver el mundo en términos más claros y nítidos como Dios lo ve. Y luego ser testigo de lo que has visto con interés ".

De la misma manera que un reportero intenta atraer al lector a su historia, los creyentes deben buscar atraer a los perdidos al mensaje del evangelio.

“¿No quieres ser testigo de Jesús con un lenguaje aburrido? desea expresarlo en términos brillantes [para aquellos] que quizás nunca lo hayan escuchado ".

Celebrada en relación con la confraternidad de los directores ejecutivos de la convención estatal, los editores también recibieron actualizaciones de los representantes de los medios de comunicación de LifeWay Christian Resources, la Junta de Misiones Internacionales, la Junta de Misiones de América del Norte, así como comentarios sobre la iniciativa de evangelización nacional conocida como GPS (el Plan de Dios). para compartir) por el presidente de NAMB, Geoff Hammond.

Por invitación del presidente de ASBP, Gary Ledbetter, dos entidades de la SBC aparecieron por primera vez en décadas para dar informes t

Un equipo de misiones de seis personas de la Iglesia Bautista Central en College Station se aventuró al país de Uganda devastado por el SIDA a fines del año pasado para evaluar las necesidades de trabajo futuro, con planes de regresar este verano.

En Uganda, con 31 millones de personas en un área del tamaño de Oregón, los suministros médicos y las oportunidades educativas son limitadas y las necesidades son grandes.

“Me siento atraído en la dirección de ayudar a mejorar la disponibilidad de atención médica en Uganda”, dijo el miembro del equipo Eric Wilke, un médico que ha viajado allí antes, incluso llevando a su familia a uno de los viajes.

El equipo de seis viajó allí con Wilke, la coordinadora de misiones de la iglesia Kelly Kleinkort, el pastor universitario George Jacobus y los miembros de la iglesia Bethany Crutcher, Faith Payne y Tara Thompson.

Incluso antes de que decidieran emprender el viaje, Wilke, un médico de la sala de emergencias, dijo que el Espíritu Santo se había estado moviendo en él para regresar.

El pueblo de Uganda no está educado sobre la prevención de ciertas enfermedades, incluida la propagación del VIH / SIDA, dijo Wilke. El folclore dice que los hombres ugandeses pueden curarse de su enfermedad si duermen con una virgen. El SIDA ha causado la muerte de aproximadamente un millón de personas y ha reducido significativamente la esperanza de vida. Ha agotado la fuerza laboral del país, ha reducido la producción agrícola y la seguridad alimentaria, y ha debilitado los servicios educativos y de salud. El gran número de muertes relacionadas con el SIDA entre los adultos jóvenes ha dejado atrás a más de un millón de niños huérfanos.

Mientras vivía en Phoenix, Wilke se enteró de Love Works International y del inicio de la escuela primaria y orfanato New Hope a través del trabajo del pastor ugandés Chris Lubega, que ha crecido en seis años de seis niños a más de 1,000. Al regresar a Texas, Wilke le había dicho a Lubega que se pusiera en contacto con Kleinkort, el coordinador de la misión de Central Baptist, para ver qué papel podía desempeñar Central en el apoyo al ministerio allí.

“Habíamos llegado al aeropuerto de Entebbe, Uganda por la noche”, dijo Kleinkort. “Fue justo como cabría esperar de un país del tercer mundo: ruidoso, sucio, insalubre y abarrotado”, dijo.

Crutcher agregó: “Estaba lleno de una sensación de emoción y anticipación. Estaba listo para ver qué trabajo tenía el Señor para nosotros esa semana ". Poco sabía ella del extraordinario impacto que la gente de Uganda tendría en ella, recordó.

Todos los días, los huérfanos hacían fila para recibir tratamiento médico, algunos con remedios extremadamente dolorosos, pero nada se daba por sentado.

“Los niños de Uganda están agradecidos por cualquier tratamiento que reciben independientemente del dolor que puedan tener que soportar. Son tan valientes ”, dijo Crutcher.

Tal fue el caso de un niño con una gran infección en la rodilla. Comenzó como un pequeño corte, pero debido a la falta de limpieza y esterilización de la llaga se infectó. Para ayudar al joven tuvo que soportar un tremendo dolor para curar su pierna.

“Los roles de hombres, mujeres y niños son muy diferentes allí que aquí en los Estados Unidos”, dijo Wilke, “en Uganda el rol de cada individuo es simplemente buscar la supervivencia básica. Con una diferencia dramática en la prosperidad de Estados Unidos y Uganda, la gente es la misma en un sentido fundamental, pero sin el ruido extremo del materialismo estadounidense. Pero es gracioso, sin ese 'ruido', muchos de los ugandeses parecen tener más alegría a pesar de no tener nada ".

Al notar una congregación que adora en un edificio con solo tres paredes, Wilke dijo: “Hay una presencia palpable y tangible del Espíritu Santo. Es realmente asombroso ".

Como muchos países africanos, existen muchas oportunidades para el ministerio del evangelio y la obra de ayuda.

“Debido al mandato que Cristo le ha dado a cada creyente, debemos irnos”, dijo Kleinkort.

MEMPHIS, Tennessee? Seis personas fueron encontradas muertas a balazos y apuñaladas en un asesinato en masa en el peligroso vecindario de Binghamton en Memphis. Tres niños que sobrevivieron al ataque fueron hospitalizados en estado crítico.

Y antes de que los cadáveres estuvieran fríos, se produjo otro tiroteo y robo en la misma área de Binghamton plagada de pandillas y drogas, ubicada a solo seis millas del centro de Memphis.

Los misioneros bautistas del sur Willie y Ozzie Jacobs Jr., creyendo que se necesitará nada menos que Jesucristo para cambiar de una vez por todas la cultura del crimen de Memphis y detener tal violencia y derramamiento de sangre sin sentido en el vecindario, han asumido el desafío.

Aunque ahora tienen 60 años y están casados ​​durante 41 años, la pareja no está lista para las mecedoras a juego y simplemente espera los cheques mensuales del Seguro Social. Están en una misión de Dios en una de las ciudades perennes “Top Ten” más peligrosas de los Estados Unidos.

“Memphis está en medio de una guerra espiritual”, comentó Jacobs cuando se le preguntó sobre el clima espiritual de la zona metropolitana más joven pero la segunda más grande de Tennessee. “Estamos lidiando con asesinatos, delitos y drogas en toda la ciudad. Hay una división racial que ha plagado a Memphis desde los días del Dr. Martin Luther King. Nunca se cura. También hay una división económica y política. En medio de todo esto, tratamos de ministrar ”.

Y como si el ministerio en Memphis no fuera lo suficientemente desafiante, Jacobs sirve a la Junta de Misiones de América del Norte, en asociación con la Convención Bautista de Tennessee y la Asociación Bautista del Medio Sur, como coordinador regional de plantación de iglesias para los cuatro estados de la región del Delta de Memphis, que incluye partes de Tennessee, Mississippi, Arkansas y Missouri.

Los Jacobses son dos de los 5,500 misioneros en los Estados Unidos, Canadá y sus territorios apoyados por la Ofrenda de Pascua de Annie Armstrong para las misiones norteamericanas. Se encuentran entre los misioneros de la NAMB presentados como parte de la Semana de Oración anual, del 1 al 8 de marzo. El tema de este año es "Vivir con urgencia: sembrando juntos para la cosecha". El objetivo de la Ofrenda de Pascua de Annie Armstrong de 2009 es de $ 65 millones, el 100 por ciento de los cuales beneficia a misioneros como los Jacobses.

Willie y Ozzie (pronunciado "O-zie") no tuvieron que transferirse a Memphis en julio pasado. Estaban muy felices y contentos en Columbus, Ohio, donde Willie se desempeñaba como estratega de plantación de iglesias para la Convención Estatal de Bautistas en Ohio. Antes de eso, pasó 30 años como pastor de tiempo completo, 20 años en una sola iglesia, en el área de Dallas. Ambos nativos de Alabama, ahora viven en las cercanías de Collierville, Tennessee, y tienen tres hijas mayores y dos nietos.

“Durante 40 años, soñamos con el día en que nos convertiríamos en misioneros en África”, dijo. “Pero Dios permitió que el campo misionero viniera a nosotros, después de años de experiencia como pastor en Texas.

“Vinimos a Memphis porque sentimos la pérdida y el clima espiritual de Memphis. Sentimos que el Señor quería que viniéramos aquí y tuviéramos un impacto de formas nuevas e innovadoras. Este es un trabajo del tamaño de Dios aquí en Memphis cuando se mira la enorme responsabilidad que se nos ha dado como misioneros nacionales ". Dijo que a veces es casi abrumador.

Jacobs ha lanzado una estrategia de múltiples frentes para el área de Memphis. Él hace todo lo posible para trabajar junto a otras denominaciones predominantemente afroamericanas, fuertes en Memphis, como la Iglesia de Dios en Cristo (COGIC) y la Convención Nacional Bautista, aunque “su concepto de misiones es bastante diferente al nuestro como bautistas del sur. —Admitió Jacobs.

“Uno de los mayores desafíos que enfrentamos entre las iglesias bautistas del sur es ayudar a las personas a cambiar su forma de pensar sobre cómo se realiza el ministerio. Las iglesias necesitan aprender nuevos enfoques para llegar a las personas con el evangelio y hacerlo de una manera que no sea amenazante. Tienes que construir relaciones ”, dijo Jacobs.

“Existe una necesidad real de que las iglesias se den cuenta de que el ministerio se lleva a cabo en el exterior y que muchas de las necesidades de la gente no se satisfacen porque los miembros de la iglesia y las confraternidades no salen”.

El área metropolitana de Memphis tiene una población de 1.2 millones, lo que convierte a la ciudad en la segunda área metropolitana más grande de Tennessee detrás