Cuando la policía federal mexicana apareció en su jardín delantero en respuesta a una amenaza contra su familia, el misionero de la Junta de Misiones Internacionales Douglas Cantu (no es su nombre real) supo que era hora de mudarse. La violencia asociada con los cárteles de la droga en México había sido evidente en la región —muertes y tiroteos relacionados con las drogas— pero no había habido amenazas directas al bienestar de Cantú y su familia hasta esa noche.
La escalada de violencia entre los cuatro principales carteles de la droga mexicanos se ha extendido, en algunas regiones, a la población civil y está teniendo un efecto paralizador en los viajes de los equipos de la misión a través de la frontera sur de Estados Unidos. Pero, dijeron misioneros en ambos lados de la frontera, con planificación estratégica, buenas comunicaciones con ciudadanos mexicanos y una buena dosis de sentido común, los equipos más pequeños aún pueden aventurarse con seguridad en México y continuar sus ministerios con las congregaciones locales.
“No queremos asustarlos de lo que Dios los ha llamado a hacer. Pero tenga cuidado e infórmese lo más posible ”, dijo Cantú, quien ahora trabaja en la región de México llamada“ el corazón de las tinieblas ”, donde menos del 1 por ciento de la población es cristiana evangélica. Dios puede trabajar en medio de la guerra contra las drogas, dijo.
Terry Simons, subjefe del Departamento del Sheriff del condado de Victoria y ex pastor de Texas, llamó a México una "zona de guerra". Dijo que el aumento de la violencia fronteriza se hizo más evidente en 2000 con el surgimiento de la pandilla Zeta, el brazo policial del Cartel del Golfo. El líder de la pandilla Zeta, Gregorio Sauceda Gamboa, fue arrestado el 29 de abril en Matamoros, justo al otro lado de la frontera con Brownsville, según informes de Associated Press.
Simons, quien ayudó a coordinar los viajes misioneros a México desde su iglesia en Quemado, dijo que existe un alto riesgo para los equipos misioneros tradicionales que pueblan la frontera entre Texas y México cada verano. Aunque los equipos de las misiones no han sido blanco de ataques, su preocupación es el nivel general de violencia en algunas regiones.
"No se puede elegir dónde un elemento criminal elegirá para tener un tiroteo", dijo.
Daniel White, pastor de First Baptist Church, Eagle Pass, a pocas cuadras de la frontera, dijo que lo único que los narcortaficantes (narcotraficantes) no pueden hacer es disparar directamente. El uso de un arma automática no es una habilidad que hayan perfeccionado y mucho más de lo que el objetivo previsto puede ser alcanzado.
“Cuando haya guerra en su ciudad, habrá daños colaterales”, dijo White.
La ciudad de Piedras Negras, continuó, está controlada por el Cartel del Golfo y el asesinato del 26 de abril de su recién nombrado jefe de policía Arturo Navarro López es evidencia de tales manipulaciones al estilo mafioso. La ciudad está dirigida por funcionarios electos, pero White acusó a muchas de esas autoridades de estar en deuda con el cartel.
Las tácticas de violencia e intimidación no son nada nuevo para Scottie Stice, quien sirvió como plantador de iglesias en El Salvador para la IMB y ahora es estratega del ministerio de campo de SBTC. Lidiar con los cárteles y evitarlos era parte del panorama de la vida en Centroamérica.
“No es un concepto nuevo”, dijo. La amenaza simplemente ha migrado hacia el norte, hacia la frontera de Estados Unidos.
CAMBIAR ESTRATEGIAS
Con informes de violencia relacionada con las drogas a lo largo de la frontera entre Texas y México, los equipos misioneros que alguna vez estuvieron destinados a sus ministerios transculturales anuales están reconsiderando sus opciones y enviando equipos fuera de peligro. Los pastores que coordinan proyectos misioneros a lo largo de la frontera desde Brownsville hasta El Paso informan que la cantidad de equipos con los que trabajarán este verano se ha reducido significativamente.
First Baptist Church, Brownsville, planifica y coordina viajes misioneros a Matamoros y la región circundante a través de su Centro de Alcance de Misiones.
Treinta equipos se filtraron por las instalaciones el año pasado, pero ese número, dijo el director del MOC, Dwayne Spearman, se ha reducido a 10 u 11.
Mike Due, pastor de Port Arthur, dijo que la cantidad de equipos que normalmente dirige a México se ha reducido a la mitad. A partir del 1 de mayo, solo 10 equipos están programados para aventurarse hacia el sur. Esa disminución es representativa de las decisiones que se toman en los EE. UU. Con respecto al trabajo misionero en