NASHVILLE, Tenn. – El líder bautista del sur que se comprometió desde el principio a “decir la verdad con amor” anunció su retiro a partir del 30 de septiembre de 2010, cuando complete 18 años como presidente y director ejecutivo del Comité Ejecutivo de la SBC. Un ex pastor de Wichita Falls, Morris Chapman, de 68 años, fue elegido para dirigir el brazo administrativo de la convención en 1992, cuatro días después de completar su segundo mandato como presidente de la SBC.

Chapman hizo su anuncio en una carta que leyó a los miembros del Comité Ejecutivo, reunidos en Nashville del 20 al 21 de septiembre para su reunión de otoño.

Durante su mandato, Chapman ha presidido el Comité Ejecutivo con la función adicional de director ejecutivo. El presupuesto operativo de la convención creció de $ 4.2 millones a $ 9.4 millones. La asignación del ministerio también creció para incluir la promoción de CP, la mayordomía y la Fundación Bautista del Sur.

Chapman también contó con la ayuda de prominentes bautistas del sur para trabajar bajo los auspicios del Comité Ejecutivo para defender los esfuerzos en las relaciones evangélicas globales y "Empoderar el crecimiento del reino".

Partiendo de un relato estadístico seco de las actividades del año, Chapman entregó apasionadamente sus informes a las reuniones anuales de la CBS, sin dejar ninguna duda de su posición sobre cuestiones teológicas o prácticas metodológicas en la denominación. Más recientemente, preguntó si los llamados a un “Resurgimiento de la Gran Comisión” ofrecían un objetivo claro y un proceso transparente para lograr su objetivo.

Chapman les dijo a los miembros de EC que había tratado de abordar temas sobre los cuales los bautistas del sur estaban expresando grandes preocupaciones. “Mi reportaje fue visionario en el que hice un llamamiento urgente y apasionado de la santa Palabra de Dios. El pastor y predicador en mí nunca parecía estar muy alejado de mis informes. La mayor parte del tiempo pude contener mi pasión por la predicación ”, agregó Chapman.

Alabando la visión que Dios les dio a los bautistas del sur para lanzar el Programa Cooperativo (CP) en 1925, Chapman dijo que la idea salvó a la convención de la ruina financiera, mantuvo a los misioneros en el campo y a los estudiantes de seminario en el aula. "Si alguna vez se desechara para ser reemplazado por una fuerte promoción de las donaciones sociales a través de fondos designados, o si tanto los fondos designados como los no designados se contaran como CP, habremos abandonado el mayor vehículo para apoyar misiones en la historia de la cristiandad", dijo. insistió.

“Morris Chapman ha sido influyente en la vida de los bautistas del sur durante los últimos 30 años”, dijo el director ejecutivo de SBTC, Jim Richards, al TEXAN. “Su elección como presidente de la convención en 1990 finalizó el esfuerzo por reorientar la CBS hacia una perspectiva teológica más conservadora. Merece nuestra gratitud por su firme posición en la Palabra de Dios y sus contribuciones en la vida denominacional ".

Chapman señaló en su carta de renuncia: “Dejo mi mayor agradecimiento a Dios. Su gracia ha sido suficiente y ha suplido toda mi 'necesidad según sus riquezas en gloria en Cristo Jesús' (Fil. 4:19). En cada dirección que he tomado y en cada decisión que he tomado, la pregunta más importante en mi mente ha sido: '¿Qué es lo mejor para toda la Convención Bautista del Sur y su Comité Ejecutivo?'. Mi oración es que Dios bendiga y dirija al Comité Ejecutivo en todas sus deliberaciones y decisiones en los próximos meses y años. Te prometo mis oraciones y aliento a ti y al que me sucederá ".

En el momento de la elección de Chapman en 1992, la burocracia denominacional estaba comenzando a sentir el impacto del resurgimiento conservador a medida que los consejos de administración buscaban oportunidades para elegir jefes de entidades que compartieran sus convicciones teológicas.

“Me veo cumpliendo la voluntad de la mayoría y llevando a cabo una curación genuina entre los bautistas del sur”, dijo Chapman a los fideicomisarios que lo eligieron sin disentir para suceder a Harold C. Bennett.

Dejó un pastorado de 13 años en la Primera Iglesia Bautista de Wichita Falls para convertirse en el quinto presidente de la entidad encargada de realizar negocios para la SBC entre sesiones anuales. Otras experiencias pastorales lo colocaron en las ciudades de Rogers y Waco en Texas, así como en Albuquerque, NM.

El presidente de EC, Randall James de Florida, esperó hasta el cierre de la reciente reunión para anunciar el comité de búsqueda encargado de encontrar el reemplazo de Chapman. Junto a James están los miembros del CE Martha Lawley, miembro de la Primera Iglesia Bautista del Sur en Worland, Wyo., Autora y oradora reciente en los retiros del ministerio de mujeres de SBTC, Clarence J. Cooper, pastor de la Iglesia Bautista Brandon (Mississippi), David O. Dykes, pastor de la Iglesia Bautista Green Acres en Tyler, que está afiliada de forma única a la Convención General Bautista de Texas, Doug Melton, pastor de la Iglesia Bautista Southern Hills en Oklahoma City, Jay R. Shell, abogado de Batesville, Ark., Y miembro de West Baptist Church, y Danny S. Sinquefield, pastor de Faith Baptist Church en Bartlett, Tennessee.

James dijo que espera que el comité pueda presentar un nominado para la reunión anual de la SBC del próximo junio en Orlando, Florida. Los nombres presentados al comité se llevarán a cabo en "la más estricta confidencialidad", dijo James, solicitando que los nombres de los posibles candidatos sean presentado antes del 1 de diciembre.

James dijo que los nombres de los nominados para presidente del Comité Ejecutivo pueden dirigirse al Comité de Búsqueda Presidencial c / o Comité Ejecutivo de SBC, 901 Commerce St., Nashville, TN 37203, oa él en First Baptist Church, 3000 S. John Young Pkwy. ., Orlando, FL 32805.

Al señalar la coincidencia de las transiciones de liderazgo en tres entidades de la SBC, James dijo: “Creo que es el momento más importante en este momento en la vida de los bautistas del sur. Les pido a cada uno de ustedes que ore para que Dios dirija nuestros pasos, que guíe y guarde nuestra lengua, y que todo lo que hagamos y digamos honrará al Señor Jesucristo.

"El mundo nos estará mirando", dijo James. "Tenemos la oportunidad de dejar que el mundo vea a Jesús a través de cómo llevamos a cabo nuestro negocio como Convención Bautista del Sur".

Chapman les dijo a los miembros de EC que dedicaría su último año a promover una iniciativa de oración para apoyar el Resurgimiento de la Gran Comisión, pidiendo a los bautistas que oren por nombre para que una persona sea salva. Identificado como uno de los primeros proponentes del alcance evangelístico Crossover anual en ciudades de convenciones que comenzó cuando se desempeñó como presidente de la SBC, Chapman le dijo a Baptist Press que los bautistas del sur parecían haber perdido su pasión por la evangelización personal.

Imagínese, dijo Chapman, si todas las iglesias de la Convención Bautista del Sur adoptaran el compromiso de orar: “'Solo un alma más, querido Señor. Solo un alma más, 'veríamos un aumento de 45,000 bautismos el próximo año, moviéndonos de 341,000 a casi 400,000 ”.

GRAPEVINE? La Convención de los Bautistas del Sur de Texas organizará una conferencia de capacitación sobre técnicas de enseñanza para maestros y coordinadores de ESL a partir del mediodía? 5 pm el sábado 10 de octubre.

La conferencia de capacitación es gratuita pero requiere preinscripción en línea en http://sbtexas.com/missions/ESL.htm. Se llevará a cabo en las oficinas de SBTC, 4500 State Highway 360, Grapevine, Texas 76051.

“Esta capacitación está diseñada para ayudar a los maestros de ESL en su iglesia a enseñar de manera creativa, a impactar vidas, pero lo más importante a compartir el evangelio con sus estudiantes”, dijo Christina Clark del equipo de misiones SBTC.

La oradora del evento es Carolyn Vincent. El evento es posible gracias a las donaciones al Programa Cooperativo.

Como las iglesias bautistas del sur en Texas identifican su “Jerusalén, Judea, Samaria y los confines de la tierra”, el director de misiones de SBTC, Terry Coy, cree que los cuatro pueden estar en el vecindario, el lugar de trabajo o la escuela de una iglesia. "¿Los confines de la tierra pueden estar en la puerta de al lado? Esa puede incluso ser tu conexión para dar la vuelta al mundo".

"¿Qué cambios vamos a tener que hacer en nuestro evangelismo, misiones, ministerios y métodos?"

En lugar de centrarse en todas las cosas que necesitamos cambiar, Coy propone hablar sobre el mensaje inmutable que tenemos que compartir en medio de un mundo en constante cambio.

El SBTC lanzó recientemente la Iniciativa de Misiones de Texas (TxMI) para enfocarse en movilizar iglesias para alcanzar Texas para Cristo a través de ministerios creativos y estrategias evangelísticas que resultarán en la multiplicación de discípulos y nuevas congregaciones. El énfasis en las misiones se describe con más detalle en la edición de otoño de 2009 de Texas Baptist Crossroads, que llegó a los buzones de correo a principios de este mes y está disponible en línea en sbtexas.com/crossroads.

"Debemos considerar y adoptar nuevas metodologías si vamos a alcanzar a las personas perdidas para Jesucristo, particularmente entre aquellos de otros países que se están estableciendo en Texas", dijo Coy a Crossroads. "La mayor parte de Texas está perdida, y esa mayoría no solo está creciendo en tamaño, sino que también está creciendo en complejidad, diversidad y pérdida".

En las páginas de este informe especial se presentan ejemplos de cómo se está desarrollando ese enfoque creativo en Port Arthur y Houston, perfilado por la reportera Melissa Deming; Norm Miller escribe sobre una nueva estrategia de plantación de iglesias llamada Proyecto Borderlands Outreach, que se está lanzando en la ciudad de Laredo, muy poco evangelizada.

También se incluyen reseñas de dos libros recientes que pueden ayudar a los líderes misioneros a entender a los grupos étnicos que permanecen sin alcanzar en Texas, explicando cómo alcanzar una cultura diversa y los valores comunes que tienen.

Para obtener más información sobre TxMI, comuníquese con el departamento de misiones sin cargo al 877-953-SBTC (7282) o visite sbtexas.com/missions.

El pastor Al Meredith se apoya en el podio en cruz dentro del centro de adoración de la Iglesia Bautista Wedgwood en Fort Worth. (foto de Jerry Pierce)

FORT WORTH - A solo un día de haber predicado el funeral de su madre después de "rezarle al cielo" con sus dos hermanas, Al Meredith se sentó en un muelle cerca de la casa de su niñez en Michigan, viendo pasar un carguero y pensando para sí mismo: "Cuando yo regrese a Fort Worth, voy a necesitar tiempo para procesar mi dolor ".

Un Dios fiel, dijo Meredith, sabía lo que Meredith no podía saber: más tarde ese día, le esperaba una tragedia que llevaría al pastor y a su discreta iglesia de clase trabajadora al centro de atención internacional y requeriría una compostura poco común de su parte para consolar a la iglesia. miembros, planificar funerales y hablar con sabiduría ante una gran cantidad de medios de comunicación que convergieron en el campus de la iglesia escondido en un vecindario en transición del sur de Fort Worth.

El 15 de septiembre de 1999, un preocupado Larry Ashbrook pasó junto a una docena de iglesias bautistas que viajaban por Fort Worth e inexplicablemente se detuvo en Wedgwood, entró al edificio de la iglesia un miércoles por la noche y mató a tiros a siete personas e hirió a otras cinco antes de dispararse fatalmente. .

Mirar hacia atrás en la experiencia es en parte un borrón para Meredith; se maravilla de lo que dijo a los medios de comunicación en las docenas, tal vez cientos, de entrevistas que concedió en las semanas siguientes, porque en medio de la conmoción no recordaba los detalles de sus conversaciones con los periodistas.

“Y la gente decía: '¡Oh, me has bendecido tanto en la radio' o en 'Larry King Live!' o Katie Couric. Y esta es la verdad, dije: 'Bueno, dime lo que dije, porque tenía muerte cerebral'. Ya sabes, debido a mi propio dolor y a mi entumecimiento emocional, estaba fuera de escena y, por lo tanto, era literalmente un recipiente por el que Dios podía hablar. De hecho, volví y vi las cintas de video de todas esas entrevistas y no puedo creerlo ”.

Meredith dijo que el dolor de enterrar a su madre a principios de esa semana "fue la manera en que Dios anestesió mi espíritu, así que cuando todo esto golpeó" pudo responder.

Además, Meredith se había arraigado y había intentado enraizar a Wedgwood a lo largo de sus 12 años de liderazgo de la iglesia antes del tiroteo en "una teología saludable del dolor y la tragedia".

Esa perspectiva era evidente en la adoración de la iglesia antes del tiroteo y ha continuado después, dijo Meredith.

“Nuestros servicios siempre han sido positivos y siempre optimistas, pero hay un lugar para '¿Está bien con mi alma?' Y entonces la música es verdadera, no falsa. No cantamos 'Cada día con Jesús es más dulce que el día anterior', porque eso no es cierto. Incluso Jesús dijo: 'Levántate contra los días malos'. Algunos días son más malvados que otros. ¿Jesús nos prometió esto? Esta es una de las promesas que no creemos que sea demasiado preciosa: 'Mientras estés en el mundo, tendrás tribulación. Pero tenga buen ánimo; He vencido al mundo.'"

Es una parte necesaria del mensaje del evangelio que las pruebas y tribulaciones acompañan al discipulado auténtico, una verdad que Meredith dijo que necesita ser predicada a menudo en las iglesias contemporáneas donde la literatura de sabiduría de la Biblia a menudo se toma como una garantía de que Dios bendecirá a las personas protegiéndolas de daños o perjuicios. lastimar.

"Esas no son necesariamente garantías", dijo. “Y el propósito final de nuestra vida no es una vida feliz y sin preocupaciones. El propósito final es que Dios quiere conformarnos a la imagen de su hijo. Y, lamentablemente, la única forma eficaz de hacerlo es mediante pruebas. Es a través de tribulaciones, angustias y desilusiones que Dios elimina las asperezas de nuestro carácter y nos conforma a la imagen de Cristo. Y es un proceso doloroso. No es divertido. Pero mucho más importante que lo que Dios hace por mí es que puedo conocerlo a él, el Dios vivo y verdadero, y tener una relación viva y vital con él ".

Meredith ha podido ofrecer consuelo a través de la experiencia de la iglesia a otros que están sufriendo. En marzo, predicó el domingo después de la muerte a tiros de Fred Winters, quien fue asesinado a tiros en el púlpito de la Primera Iglesia Bautista de Maryville, Ill.

El pastor de jóvenes de la iglesia de Maryville y su esposa fueron dos de los muchos estudiantes de seminario que llamaron hogar a Wedgwood durante sus días en el Southwestern Baptist Theological Seminary en Fort Worth, un grupo de cientos de personas en todo el mundo al que Meredith llama cariñosamente "Wedgies".

El hermano del atacante planeaba asistir a un servicio conmemorativo el 13 de septiembre. Wedgwood y una congregación cercana de la Iglesia de Cristo pudieron ministrar a la familia Ashbrook luego de la tragedia.

Varias de las familias de las víctimas y muchos amigos también planeaban asistir, dijo Meredith.

Según la tradición del Antiguo Testamento, se invitará a los feligreses a colocar pequeñas piedras blancas "Ebenezer" en un monumento para conmemorar la vida de cada víctima.

“La pregunta no es '¿por qué le suceden cosas malas a la gente buena?' La realidad es que no hay buenas personas, no hay justos, ni siquiera uno. La gran pregunta es: '¿Por qué les suceden cosas buenas a los pecadores como yo?' Eso es lo realmente desconcertante ”, observó Meredith.

“El verso que Dios me dio en esa primera entrevista de radio, esa primera mañana después, fue Habacuc 3: 17-19”, agregó Meredith. “De hecho, ese es el texto que voy a usar en el décimo aniversario: 'Aunque la higuera no florezca, aunque el fruto no esté en la vid'. me regocijaré en el Señor. Me uniré al Dios de mi salvación '.
“Y si el Señor es tu fuente, entonces no importa cuáles sean tus circunstancias, tienes motivos para regocijarte. Pero tienes que optar por continuar. Y así continúa. Es importante que no niegues tu dolor. Y no le dices a la gente que no debes llorar o que no debes enfadarte. Los sentimientos son. Y en ninguna parte de la Biblia se nos manda sentir. Simplemente no dejes que tus sentimientos determinen tus acciones ".

Hace cuatro años, los mensajeros se reunieron en Amarillo para la Convención de los Bautistas del Sur de Texas. Fue la primera vez que se realizó la reunión anual en el oeste de Texas. Volvemos al oeste. Esta vez es para Lubbock del 26 al 27 de octubre. Se está generando entusiasmo por uno de los eventos más inusuales que SBTC haya tenido.

El martes por la noche de la reunión anual, Johnny Hunt, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Woodstock, Georgia, y presidente de la Convención Bautista del Sur, traerá un mensaje evangelístico en el teatro del Centro Cívico Conmemorativo de Lubbock. Las iglesias del área proporcionarán un coro combinado para brindar una presentación musical poderosa. Al concluir la adoración, se extenderá una invitación para que las personas vengan a Cristo. Bajo el mismo techo en la sala de exhibiciones, Team Impact hará una demostración de fuerza física y verdad espiritual. Asistirán cientos, quizás miles, de jóvenes. Le pedimos a Dios que nos dé el gozo de ver a muchas personas venir a Jesús. No hay mejor manera de cerrar una reunión anual de SBTC que ver a las personas llegar a conocer a Cristo.

Si va a ocurrir un derramamiento del espíritu de Dios en Lubbock, debe haber una oración de intercesión. Incluso si no asiste a la convención, puede participar en la elevación del nombre de Jesús a través de la oración. El 7 de octubre está programado como Día de ayuno y oración. Únase a nosotros para pedirle a Dios que se muestre poderoso. Si puede participar en persona, esté disponible para distribuir material en el juego de fútbol americano Texas Tech-Texas A&M el sábado 24 de octubre. Este es nuestro Día Crossover Lubbock.

La Conferencia Bíblica comienza el domingo por la noche en la Iglesia Bautista Southcrest. Las sesiones del lunes por la mañana, el almuerzo y la tarde serán en el Centro Cívico. Durante la reunión anual, que comienza el lunes por la noche, Bob Pearle y Byron McWilliams traerán mensajes. Otros predicadores, cantantes y personas que comparten testimonios proporcionarán una atmósfera de adoración mientras nosotros nos ocupamos de un pequeño asunto.

Recuerde, el martes por la noche es el punto culminante con un acercamiento a aquellos que necesitan conocer a nuestro Señor y Salvador. Esta podría ser la reunión anual más importante en la historia de las convenciones estatales. Planee ser parte de esta increíble posibilidad. Ore para que Dios se complazca en visitarnos de una manera especial. Espero verte en Lubbock.

PORT ARTHUR - Brent y Savannah Sorrels se mudaron a Texas en 2005 para trabajar con la Convención de los Bautistas del Sur de Texas como coordinadores de estrategia en Port Arthur. Habiendo servido como misioneros de la IMB en Costa Rica, los Sorrels esperaban poner en práctica sus habilidades en el idioma español con la creciente población hispana del área. Pero mientras caminaban en oración por los vecindarios de la zona, la pareja descubrió grandes comunidades de inmigrantes vietnamitas no alcanzados en Port Arthur.

"Cuando llegamos por primera vez, tratamos de llegar a todos", dijo Brent Sorrels. “Teníamos bloqueados grandes mapas de la ciudad. Pero seguimos encontrándonos con vietnamitas y parecía que nadie estaba haciendo nada para llegar a ellos ".

BUDISTAS Y CATÓLICOS NOMINALES

Hay 5,000 inmigrantes vietnamitas en Port Arthur, una ciudad que totaliza 60,000. “No somos grandes, pero tenemos mucha diversidad”, dijo Sorrels, y señaló que entre los 5,000 vietnamitas, alrededor del 60-65 por ciento son católicos y el resto son budistas. Muchos practican el culto a los antepasados ​​además de su religión oficial.

"Todavía estamos aprendiendo sobre ellos, pero descubrí que los budistas están más abiertos a estudiar la Biblia que los católicos", dijo Sorrels. “En algún momento de la historia familiar dejaron de ser budistas y se hicieron católicos. Sienten que han llegado tan lejos como necesitan, como si hubieran hecho toda la conversión necesaria en su historia familiar. Están mucho menos abiertos a estudiar la Biblia, incluso si no la conocen o no la leen ”.

Si bien solo el 10 por ciento de la población vietnamita en todo el mundo es católica, Sorrels atribuyó el alto porcentaje de Port Arthur a varios factores.

“Muchas de estas personas eran de la misma parte de Vietnam del Sur, una parte fuertemente católica de Vietnam”, dijo. "Otro factor es que las organizaciones benéficas católicas ayudaron a asentar a los vietnamitas aquí".

La clave para el trabajo de un misionero de grupo de personas es el conocimiento profundo de los diferentes subgrupos que componen un grupo de personas. Las estrategias de misiones generales para un grupo de personas a menudo fallan. La división católica / budista entre los vietnamitas de Port Arthur es un ejemplo.

“Trabajamos en un proyecto de traducción para tener algunos estudios bíblicos diseñados para católicos”, dijo Sorrels, y señaló que una iglesia asociada en Houston tradujo los estudios al vietnamita. Los estudios funcionaron bien para llegar a los católicos, dijo.

“Se pueden asumir muchas cosas con los católicos con respecto a la Trinidad, el pecado, y quién era Jesús y lo que hizo, viniendo, viviendo, muriendo y pagando por el pecado, eso nos ayuda como un punto común que no compartimos. nuestros amigos budistas. Intentamos utilizar los mismos estudios bíblicos con los budistas, pero no conseguimos superar sus problemas de cosmovisión en absoluto. Estábamos asumiendo demasiado ".

“Así que actualmente estamos usando historias bíblicas, comenzando en Génesis, y asumiendo que nuestra gente sabe leer y escribir. Y al hacerlo, les pedimos que lean las Escrituras juntos y luego les hagan preguntas ”, dijo. “Les estamos enseñando la Biblia, pero también les estamos enseñando a obedecer la Biblia y qué cambios deberían aparecer en su vida como resultado. Y les pedimos que compartan su fe al final de cada lección ".

Actualmente, Sorrels lidera cuatro grupos de narradores con 16 asistentes. Los grupos se facilitan con la ayuda de algunos hombres locales, dos de los cuales Sorrels espera que se conviertan en líderes de un movimiento entre los vietnamitas. Recientemente se inició un nuevo estudio en inglés para vietnamitas de segunda generación. Durante el verano, Sorrels utiliza dos pasantes de habla vietnamita que imparten clases de inglés.

El grupo bautizó recientemente a su primera discípula, quien fue expulsada de su casa como resultado de su decisión. Pero Sorrels tiene esperanzas de más bautismos pronto.

"Tenemos un ateo de 17 años que aceptó a Cristo en la última semana", dijo. “Y mi esperanza es que algunos más acepten a Cristo al final del verano