PORT ARTHUR - Brent y Savannah Sorrels se mudaron a Texas en 2005 para trabajar con la Convención de los Bautistas del Sur de Texas como coordinadores de estrategia en Port Arthur. Habiendo servido como misioneros de la IMB en Costa Rica, los Sorrels esperaban poner en práctica sus habilidades en el idioma español con la creciente población hispana del área. Pero mientras caminaban en oración por los vecindarios de la zona, la pareja descubrió grandes comunidades de inmigrantes vietnamitas no alcanzados en Port Arthur.

"Cuando llegamos por primera vez, tratamos de llegar a todos", dijo Brent Sorrels. “Teníamos bloqueados grandes mapas de la ciudad. Pero seguimos encontrándonos con vietnamitas y parecía que nadie estaba haciendo nada para llegar a ellos ".

BUDISTAS Y CATÓLICOS NOMINALES

Hay 5,000 inmigrantes vietnamitas en Port Arthur, una ciudad que totaliza 60,000. “No somos grandes, pero tenemos mucha diversidad”, dijo Sorrels, y señaló que entre los 5,000 vietnamitas, alrededor del 60-65 por ciento son católicos y el resto son budistas. Muchos practican el culto a los antepasados ​​además de su religión oficial.

"Todavía estamos aprendiendo sobre ellos, pero descubrí que los budistas están más abiertos a estudiar la Biblia que los católicos", dijo Sorrels. “En algún momento de la historia familiar dejaron de ser budistas y se hicieron católicos. Sienten que han llegado tan lejos como necesitan, como si hubieran hecho toda la conversión necesaria en su historia familiar. Están mucho menos abiertos a estudiar la Biblia, incluso si no la conocen o no la leen ”.

Si bien solo el 10 por ciento de la población vietnamita en todo el mundo es católica, Sorrels atribuyó el alto porcentaje de Port Arthur a varios factores.

“Muchas de estas personas eran de la misma parte de Vietnam del Sur, una parte fuertemente católica de Vietnam”, dijo. "Otro factor es que las organizaciones benéficas católicas ayudaron a asentar a los vietnamitas aquí".

La clave para el trabajo de un misionero de grupo de personas es el conocimiento profundo de los diferentes subgrupos que componen un grupo de personas. Las estrategias de misiones generales para un grupo de personas a menudo fallan. La división católica / budista entre los vietnamitas de Port Arthur es un ejemplo.

“Trabajamos en un proyecto de traducción para tener algunos estudios bíblicos diseñados para católicos”, dijo Sorrels, y señaló que una iglesia asociada en Houston tradujo los estudios al vietnamita. Los estudios funcionaron bien para llegar a los católicos, dijo.

“Se pueden asumir muchas cosas con los católicos con respecto a la Trinidad, el pecado, y quién era Jesús y lo que hizo, viniendo, viviendo, muriendo y pagando por el pecado, eso nos ayuda como un punto común que no compartimos. nuestros amigos budistas. Intentamos utilizar los mismos estudios bíblicos con los budistas, pero no conseguimos superar sus problemas de cosmovisión en absoluto. Estábamos asumiendo demasiado ".

“Así que actualmente estamos usando historias bíblicas, comenzando en Génesis, y asumiendo que nuestra gente sabe leer y escribir. Y al hacerlo, les pedimos que lean las Escrituras juntos y luego les hagan preguntas ”, dijo. “Les estamos enseñando la Biblia, pero también les estamos enseñando a obedecer la Biblia y qué cambios deberían aparecer en su vida como resultado. Y les pedimos que compartan su fe al final de cada lección ".

Actualmente, Sorrels lidera cuatro grupos de narradores con 16 asistentes. Los grupos se facilitan con la ayuda de algunos hombres locales, dos de los cuales Sorrels espera que se conviertan en líderes de un movimiento entre los vietnamitas. Recientemente se inició un nuevo estudio en inglés para vietnamitas de segunda generación. Durante el verano, Sorrels utiliza dos pasantes de habla vietnamita que imparten clases de inglés.

El grupo bautizó recientemente a su primera discípula, quien fue expulsada de su casa como resultado de su decisión. Pero Sorrels tiene esperanzas de más bautismos pronto.

"Tenemos un ateo de 17 años que aceptó a Cristo en la última semana", dijo. “Y mi esperanza es que algunos más acepten a Cristo al final del verano

Como investigador evangélico cristiano, George Barna cree que "la obediencia a Jesucristo es la solución definitiva a todos los problemas de la humanidad". Y, sin embargo, sostiene en su nuevo libro "Las siete tribus de fe", que la evangelización agresiva de la "tribu" mayoritaria de la nación no es la solución para devolver a Estados Unidos a la grandeza.

“¿Deberían las masas abrazar a Jesús como su Salvador, la naturaleza de nuestra cultura podría transformarse radicalmente? Pero como nuestra experiencia pasada ha demostrado, tener decenas de millones simplemente acepten a Cristo y luego vivan de maneras que no reflejan los valores que Jesús enseñó nos gana poco terreno ”, explica.

En cambio, ayuda a los lectores a comprender las siete tribus religiosas dominantes de los Estados Unidos para mostrar que muchas de las respuestas a los problemas estadounidenses se relacionan con la reconstrucción de un sentido de "valores morales y comunidad compartidos". Barna cree que los cristianos colaboran con los no cristianos para resolver una variedad de problemas sociales, incluida una economía inestable, relaciones globales tensas, seguridad nacional comprometida, educación pública ineficaz y la redefinición del matrimonio.

Después de argumentar que Estados Unidos está en camino de la autodestrucción, Barna explica cómo la fe de los estadounidenses se puede clasificar en una serie de segmentos a los que se refiere como las siete tribus. Proporciona una descripción general de cada grupo de fe, señalando los valores que los unen, subtitulando el informe para ofrecer una investigación sobre "quiénes son, en qué creen y por qué son importantes".

'CRISTIANOS CASUALES'

El libro no solo es útil para comprender cómo trabajar con compatriotas estadounidenses de una variedad de tribus religiosas para lograr objetivos comunes, sino que también brinda un reconocimiento honesto de que la tribu de fe más grande, los cristianos casuales, puede contribuir con la mayoría de los miembros dentro de un típico bautista del sur. congregación. Reconocer cuán despreocupadamente consideran su fe es revelador.

"Como su nombre lo indica, los cristianos casuales son bastante relajados acerca de sus prácticas de fe", escribe Barna. “La mayoría de ellos tiene uno o dos comportamientos religiosos que se esfuerzan por practicar constantemente”, dice, refiriéndose a la oración, la asistencia a los servicios religiosos y la lectura de la Biblia, pero menos del 18 por ciento participa regularmente en los tres.

“En lugar de permitir que la fe cristiana dé forma a sus mentes y corazones, han optado por encajar el cristianismo en la caja que han creado para ello. El resultado es un sentimiento cálido y difuso sobre la fe que eligen porque se ha redefinido de acuerdo con sus necesidades ".

Por lo tanto, los cristianos casuales no son necesariamente el grupo del que obtener apoyo para seguir un curso moral diferente en Estados Unidos.

“A pesar de su manifiesta incomodidad con la actual condición moral y la dirección de la nación, su solución propuesta es que la gente adopte una mayor tolerancia”, explica, señalando que es más probable que enfaticen la libertad y la felicidad.

'CRISTIANOS CAUTIVOS'

Mientras que los cristianos ocasionales representan el 80 por ciento de los estadounidenses que se identifican a sí mismos como cristianos, la segunda tribu, que Barna llama cristianos cautivos, representa solo el 16 por ciento de la población adulta total. “Los cristianos cautivos no solo hablan del juego, lo practican”, explica. Él les da crédito por ser la tribu que más de cerca trata de entender y seguir las enseñanzas bíblicas, considerando la Biblia como su manual de por vida.

LOS OTROS CINCO

Los capítulos adicionales que abordan las otras cinco tribus son particularmente útiles para comprender las creencias y prácticas de otros grupos religiosos. Barna guía a los lectores a comprender la extensa redefinición del judaísmo en un contexto estadounidense y su enorme influencia a pesar de su pequeño número de seguidores. Los mormones son el foco de otro capítulo, que representa el único grupo de fe importante que nació en el