FORT WORTH – Dallas Wiens se sentó en un viejo banco de madera de la iglesia en la sala de sus abuelos en Fort Worth, Texas, con las piernas cruzadas como un erudito caballero, escupiendo sabiduría típicamente ganada en proporción a las canas. Hace un año, les dirá, no veía con claridad. Lo hace hoy. No importa la ceguera, las lesiones y la proverbial escalada de montañas. No lo retiraría si pudiera.
"Nos encontramos a través de pruebas, disturbios y dolor", dijo Weins con una determinación obstinada. “No ves a Dios cuando te dan un millón de dólares. Ves a Dios cuando lo has perdido todo ".
A pesar de todo, su relación con su padre se renovó y también con su Padre Celestial.
En estos días, su rostro de 24 años está cubierto de piel y músculos trasplantados minuciosamente de la pantorrilla, el muslo y la espalda en una cirugía cuya escala no se había realizado antes en el Parkland Hospital de Dallas. Wiens es un trabajo en progreso, dicen los médicos. Se dice que sus quemaduras fueron las peores que el mundialmente conocido Parkland Burn Service había visto en 30 años.
El 6 de enero pasado, los cirujanos plásticos dieron el primer paso para restaurar los devastados rasgos faciales de Wiens, el resultado de su contacto con un cable eléctrico de alto voltaje. Mientras se acercaba a su tercer mes en un coma inducido médicamente, los médicos del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas trabajaron en su oficio preciso durante 17 horas, luego 19 horas al día siguiente, conectando injertos de piel y colgajos musculares bajo un microscopio utilizando hilo de rosca. diámetro de un cabello humano.
Cuando terminó, los músculos y la piel reubicados se contornearon alrededor de los huesos faciales y el cráneo, cubriendo donde antes sobresalían los ojos y la nariz de Wiens. Su cabello está echado hacia atrás por ahora. La perilla que ahora luce está ligeramente descentrada, pero los implantes osteointegrados solucionarán algunos de esos problemas en cirugías futuras, dijeron los cirujanos. Su discurso es notablemente claro considerando que a su familia le dijeron desde el principio que probablemente no volvería a hablar.
"En ese tipo de cirugía, las primeras 72 horas presentan una situación muy complicada", dijo Stephen Matthew Becker, el cirujano plástico que junto con Jeffrey Janis, jefe de cirugía plástica de Parkland y director del programa de residencia en cirugía plástica de UT Southwestern , realizó la operación de Wiens. “Hace diez o 15 años, esto habría sido una herida letal”.
"Dr. Janis realmente vio el desafío de esta operación y tuvo la previsión de decir 'vas a necesitar hacer esto y esto también' ”, comentó Becker. "No se echó atrás en el desafío y ha sido fundamental en la coordinación de un plan para la atención continua de Dallas".
Becker, que ahora ejerce en Knoxville, Tennessee, después de terminar su residencia en UT Southwestern, dijo que Wiens es un trabajo en progreso desde el punto de vista médico, pero que su fe evidente era lo intangible que lo elevó a través de las barreras.
Su ex maestra de escuela dominical, Darla Mahan, dijo mientras estaba sentado frente a Wiens mientras relataba su viaje: “Escribí una carta a sus padres después de que dejó la clase de sexto grado diciéndoles que Dios tenía algo especial reservado para Dallas. Nunca había escrito eso sobre ninguno de los niños a los que había enseñado, y nunca lo volví a hacer. Era obvio que Dios tenía las manos sobre Dallas ".
Wiens está seguro de eso.
EL ACCIDENTE
El 13 de noviembre de 2008, Wiens, su hermano mayor y un tío estaban terminando un trabajo de pintura en su iglesia local, Ridglea Baptist en Fort Worth, a solo unas cuadras de la casa en la que había crecido. Como lo recuerda Wiens, en un momento estaba mirando hacia el precipicio de la iglesia “y no estaba contento de tener que volver a pintarlo” después de que las fuertes lluvias habían arrastrado su trabajo unos días antes.
Lo siguiente que recuerda con claridad es que yacía en una cama en el Parkland Hospital, inmóvil e incapaz de ver o hablar. Fue a principios de febrero.
“Ni siquiera recuerdo haber subido al ascensor ese día en la iglesia”, recordó Wiens, quien creció bajo la tutela de sus devotos abuelos y la mirada atenta de maestros de escuela dominical como Mahan, quien lo vio crecer desde los 6 años. de un año a un joven testarudo que se apartó de su educación piadosa.
Según testigos presenciales, Wiens estaba en un elevador aéreo, posicionándose para terminar su trabajo de pintura cuando el elevador comenzó a moverse y él, o Wiens, o ambos, hicieron contacto con un cable de alto voltaje. Nadie sabe con certeza cómo sucedió. Wiens fue trasladado a Parkland, donde los médicos estaban asombrados de que sobreviviera y convencidos de que no sobreviviría más tiempo.
Cuarenta y ocho horas después, los médicos le dieron a la familia escasas esperanzas, dijo su abuela, Sue Peterson. Pasaron las horas, luego los días y las semanas.
Preparándose para lo peor, los médicos le dijeron a la familia que Wiens probablemente quedaría paralizado del cuello para abajo, que nunca hablaría ni produciría la saliva adecuada para comer alimentos sólidos.
Con la cabeza cubierta con vendajes de una cirugía extensa, Wiens recordó haber escuchado a una mujer contarle a su familia su probable pronóstico, "y recuerdo que no me gustó y no lo creería".
"Todo lo que le dijeron a mi familia que no haría, lo estoy haciendo", dijo Wiens, lleno de satisfacción al asombrar a sus detractores. Le dijo lo mismo a un médico durante su estadía en Parkland, y el médico lo desafió una vez más: "Apuesto a que no hará flexiones".
“Le demostré que estaba equivocado. Estoy hasta 15 flexiones ”, dijo Wiens.
“Tuve la suerte de vivir en Texas”, comentó. "Todo es más grande en Texas, incluso la atención médica".
Becker, el cirujano plástico, dijo que el centro de quemados de Parkland ha sido un pionero; el estándar mundial en reanimación de quemaduras se conoce como "La fórmula de Parkland".
Wiens comentó: "Las enfermeras de Parkland en la UCI de quemados y la UCI de quemados, esconden sus alas en sus matorrales".
MANOS DE PAPÁ
Mientras Wiens se recuperaba en el hospital, pidió ver a su hija, Scarlette, que tenía 2 años en ese momento, pero el personal del hospital estaba preocupado de cómo podría responder a la condición y apariencia de su padre. Durante varias semanas, un psicólogo infantil la expuso lentamente al entorno del hospital, le dio un traje de enfermera, la dejó jugar cerca de la habitación de su padre y le mostró fotos de Wiens.
Cuando llegó el momento, la familia y el psicólogo infantil estaban inquietos. Scarlette entró en la habitación, aparentemente ignoró los vendajes que cubrían el rostro de Wiens y señaló su sección media donde descansaban sus manos.
"¡La mano de papá!" ella lloró. "¡Las manos de papá!"
Reprimiendo las lágrimas de alegría, el psicólogo infantil salió de la habitación para llorar, relató Peterson. Scarlette nunca se inmutó.
En las visitas para ver a su papá y sus bisabuelos en Fort Worth, inevitablemente espiará una foto de Wiens antes del accidente y responderá: "Eso fue antes de que papá tuviera su boo-boo", dijo Peterson. "¿Está mejorando el boo-boo de papá?"
RENOVACIÓN ESPIRITUAL
"Cuando me desperté en el hospital, sentí la presencia de Dios", dijo Wiens. "Si ora y se pregunta si Dios está escuchando, le garantizo que lo está".
Como él mismo dice, al perder un ojo y no poder usar el otro por el momento, "Dios realmente me ha dado el don de ver las cosas". Lo que no puede ver con la vista, lo puede escuchar en los matices emocionales de la inflexión vocal de otra persona, algo que se habría perdido antes, dijo.
Su nueva forma de ver, dijo Peterson, es el resultado de una década en la que ella y el abuelo de Wiens, Del, y otros de su iglesia oraron para que su nieto regresara a Dios de su temporada de rebelión e ira por relaciones rotas.
“La Palabra de Dios no volverá vacía”, dijo Peterson, explicando por qué puso la Biblia en audio casi todo el tiempo de la hospitalización de Wiens.
A medida que se hicieron llamadas telefónicas a amigos, familiares y miembros de la Iglesia Bautista Ridglea, llegaron notas de oración y aliento de lugares tan lejanos como Alemania. Un grupo de mujeres en una iglesia episcopal en Escondido, California, envió una colcha de oración que habían cosido para Wiens, dijo Peterson. "Ni siquiera conocemos a nadie en Escondido, California".
Peterson recordó el aliento que recibió de una enfermera un día cuando estaba angustiada por la condición de su nieto. Mientras las Escrituras sonaban de fondo, la enfermera comentó: “Siga haciendo lo que está haciendo. Dios tiene sus manos sobre este joven ".
“Como enfermera de salud pública, me está animando a aguantar y seguir confiando en el Señor”, dijo Peterson, conteniendo las lágrimas al recordarlo.
VOLVER A CAMINAR
En junio, después de salir del hospital, Wiens decidió que utilizaría brevemente su silla de ruedas. Para el 10 de julio, estaba acumulando polvo en un cobertizo de almacenamiento, dijo.
También regresó a la iglesia el verano pasado y pasa muchos de sus días absorbiendo las Escrituras en audio. Ha escuchado Proverbios, Apocalipsis, los cuatro Evangelios, Hechos, Romanos. Uno de sus pasajes favoritos es Ezequiel 37: 5-6: “Así dice el Señor Dios a estos huesos: He aquí, yo haré que entre en ti aliento, y vivirás. Y pondré tendones sobre ustedes, y haré que venga carne sobre ustedes, y los cubra con piel, y les dé aliento, y vivirán, y sabrán que yo soy el Señor ”.
Su pastor en Ridglea Baptist, Scott Cox, dijo que si bien tuvo conversaciones limitadas con Dallas antes del accidente, la “transformación de su corazón era innegable. Hablar con Dallas meses después de la lesión fue como hablar con alguien que había estado caminando con Lord durante años. Había una verdadera sabiduría y profundidad en su experiencia con Cristo, que fue evidente en nuestras conversaciones. Fue como si hubiera tenido un curso intensivo sobre Jesús ".
Becker dijo: “Creo que la fe juega un papel importante en mi cuidado de él también. Parkland es un programa muy exigente. Obtienes un paciente como Dallas y te das cuenta de que tal vez por eso has pasado por la dificultad, para estar allí, exactamente donde se suponía que debías estar, como la persona adecuada para cuidar a ese paciente.
“Cualquier desafío que se le presente cumplirá y superará las expectativas. Eso es solo un impulso que proviene de creer que Dios tiene planes más grandes para él ".
Un donante ha dejado un párpado superior e inferior para el ojo restante de Wiens, al que los médicos creen que pueden restaurar la vista después de una cirugía para abrir el colgajo que cubre el ojo. Wiens y los Peterson están rezando para que el procedimiento ocurra pronto. Mientras tanto, Wiens está ocupado inspirando a su abuela y a otros que se cruzan en su camino.
Mahan, su maestro de escuela dominical de la infancia, le dijo a Wiens: “Vine aquí el verano pasado con la esperanza de animarte, y tú fuiste quien me animó. ¿Lo recuerdas?"
Wiens comentó: “Si no puedes reírte de la vida, entonces no hay razón para vivir. Hay una diferencia entre vivir y sobrevivir. Cada aliento que tomo, Dios es responsable de darlo y se merece la alabanza y la gloria ".
“Después del accidente”, dijo Peterson, “Del y yo realmente oramos para que Dios le permitiera vivir y usar esto como un punto de transformación en su vida. Realmente lo ha hecho. Cada día es un nuevo día con Dallas y estamos muy agradecidos ".
Wiens no califica para Medicare o Medicaid, por lo que uno de sus objetivos es recaudar dinero para sus futuras cirugías y para las cirugías de otros como él.
"Dios todavía está desarrollando todo en su tiempo, y estará bien", dijo Peterson.
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