FRANKLIN, Tennessee. Mucha gente dirá: "Este tipo conoce toda la Biblia".

"Bueno, realmente no", admite Rollin DeLap. "La razón por la que dicen eso es porque la mayoría de la gente ha memorizado muy poco" de "la Palabra de Dios".

DeLap parece usar una W mayúscula cuando habla de "la Palabra", atribuyendo un respeto más profundo a la Biblia que el mero papel, tinta e historias y sabiduría antiguas.

Cuando comenzó a memorizar varios pasajes de la Palabra hace más de 50 años, era un estudiante universitario que "nunca imaginó el impacto que tendría en mi vida".

Pero llevó a una carrera de hablar en los campus de todo el país, exhortando a los universitarios a poner la Palabra de Dios en sus corazones y a contarles a los demás cómo la fe en Cristo, arraigada en la Palabra y animada por el Espíritu Santo, podría cambiar sus vidas. .

DeLap, de 71 años, trabajó en evangelismo estudiantil durante 15 años con la Junta de Misiones de América del Norte, 10 años con la Junta de Escuelas Dominicales Bautistas (ahora LifeWay Christian Resources) y más de 10 años con ministerios de la Unión de Estudiantes Bautistas en varios campus de Texas. El nativo de Illinois se graduó de Georgetown College en Kentucky y del Southwestern Baptist Theological Seminary en Fort Worth.

Cuando DeLap habla de memorizar la Palabra, su conversación tiene un tono y fraseo de hombre común hasta que cambia hacia la elocuencia cuando cita un pasaje de la Biblia, y la atención de la gente aumenta.

“La gente responde a la Palabra de Dios”, dice DeLap. “No es mi autoridad, pero es la autoridad de Dios. Es su Palabra. Todo lo que hago es entregarlo de mi corazón al de ellos. Proverbios 9: 9 dice: 'Instruye a los sabios y se volverán más sabios todavía; enseña a los justos y ellos ganarán en aprendizaje. '”

DeLap sustenta su punto citando Deuteronomio 6: 6: “Estos mandamientos que les doy hoy deben estar en sus corazones. Impresione a sus hijos. Habla de ellos cuando te sientes en casa y cuando camines por la carretera, cuando te acuestes y cuando te levantes ".

Y 2 Timoteo 3: 16-17: "Toda la Escritura es inspirada por Dios y es útil para enseñar, reprender, corregir y entrenar en justicia, a fin de que el hombre de Dios esté completamente equipado para toda buena obra".

La mayoría de las personas son moldeadas por "todas las otras palabras en sus vidas de la cultura", de la televisión, las películas y la música, dice DeLap. Sin embargo, en el fondo, están "hambrientos sólo de escuchar la Palabra de Dios que sale de los labios de alguien directamente a su corazón y vida".
Quien sea "susceptible de aprender la Palabra de Dios ... será el bendecido", continúa DeLap. “El Salmo 32: 9 dice: 'No seas como un caballo o un mulo sin sentido que tiene que tener un bocado en la boca para mantenerlo a raya. Muchos dolores sobrevienen al impío, pero su amor constante rodea a los que confían en él '”.

Cuando fue desafiado por primera vez a memorizar las Escrituras cuando estaba en el segundo año de la universidad, DeLap dice que se centró en tres versículos a la semana. Después de sus estudios en el seminario, se convirtió en un capítulo de la Biblia cada mes durante cinco años. Desde entonces, ha memorizado un versículo a la semana, "52 semanas al año".

“Al principio era un escéptico” como estudiante de ingeniería, reconoce DeLap. Pero dos versículos pronto “me hicieron pensar en mi vida” Salmo 119: 9,11: “¿Cómo puede el joven mantener puro su camino? Viviendo según tu palabra…. He escondido tu palabra en mi corazón para no pecar contra ti ".

Gradualmente, DeLap relata: "Cuanto más pongo la Palabra de Dios en mi corazón ... más me interesa lo que Dios quiere para mi vida". La Biblia “empezó a adquirir un nuevo significado. Comencé a prestar atención al contenido y al contexto de lo que el Señor estaba diciendo ”.

Para aquellos que pueden pensar que memorizar las Escrituras es demasiado difícil, DeLap les pregunta: “Bueno, ¿cómo te llamas? ¿Y quién es tu mejor amigo? ¿Cuál es tu número de teléfono? ¿Cual es tu direccion? … ¿Por qué recuerdas [estas cosas]? Porque son importantes para ti ".

"Si la Palabra de Dios se vuelve lo suficientemente importante para nosotros", dice DeLap, "comenzaremos a memorizarla".

El proceso de envejecimiento le ha hecho más difícil a DeLap mantener los versículos de la Biblia bien definidos. "Se están alejando de mí más rápido y son más difíciles de recordar", dice, "pero eso no me impide revisar algunos de ellos cada día y cada semana".

DeLap continúa empleando el mismo método de memoria de las Escrituras que ha enseñado a los estudiantes a lo largo de los años: escribe el pasaje en una tarjeta pequeña (2 por 1 pulgada) y registra la referencia (donde se encuentra en la Biblia, como Génesis 1: 1) antes y después del versículo o versículos que se embarca en memorizar. Lleva varias docenas de tarjetas en una bolsa de cuero y repasa algunas de ellas en su tiempo de oración matutina y siempre que tenga unos momentos libres durante el día.

Ha vendido un kit de inicio en sus conferencias a lo largo de los años, con cada paquete de $ 10 que contiene 36 tarjetas que ya tienen impresas las Escrituras clave, varias docenas de tarjetas en blanco para que las personas agreguen sus propios versículos de memoria, una bolsa de cuero y un folleto de instrucciones. titulado "Memorizar para evangelizar".

Con cada pasaje de la Biblia que memoriza, DeLap inicialmente se enfoca en la referencia. Luego agrega la primera frase del pasaje, y continúa repitiendo la referencia antes y después de cada repetición; gradualmente, memoriza el pasaje completo, frase por frase.

Revisa sus versículos de memoria recientes cada tres o cuatro semanas rotando algunas de las tarjetas en su bolsa de cuero todos los días. Para los cientos de versos que ha memorizado a lo largo de los años, usa una caja Life Saver para una revisión rotativa a largo plazo.
“Cuanto más dices [un versículo] y más lo revisas, más se convierte en parte de tu vida”, dice DeLap. “Pronto se convierte en lo que yo llamo 'tu verso'. ... Parece que el verso te pertenece ".

Se vuelve parte del pensamiento de una persona, parte de la transformación de la vida de la persona por parte de la Palabra, dice DeLap. A veces, un versículo para memorizar brinda consuelo, guía, seguridad o fortaleza en momentos de dificultad o crisis, dice, y agrega que cuando un versículo se vuelve un poco confuso, la referencia a menudo hará que se recuerde.

Y hay ocasiones en las que un versículo “comienza a explotar en tu mente y en tu corazón”, dice DeLap. "¿Esa es la emoción de la Palabra? Cobra vida".

Cuando habla de la Palabra, DeLap dice que “no es un libro más de historia o filosofía…. Es el mensaje más importante que Dios le ha dado a toda la humanidad ”.

No solo establece "principios para vivir y obedecer" como los Diez Mandamientos, Proverbios y Salmos, dice DeLap, sino que ofrece a las personas "el mejor mensaje que conozco": la salvación extraída de la vida de Jesús, sus enseñanzas y, particularmente, su muerte en la cruz y resurrección de entre los muertos.

En su casa en Franklin, Tennessee, DeLap tiene todas las cartas que ha recibido de estudiantes universitarios a lo largo de los años que han aceptado su llamado a memorizar las Escrituras. Los comentarios que ha visto con más frecuencia son "Nunca me había sentido tan cerca del Señor" y "Nunca había sido testigo de tanto en mi vida".

“Se sienten emocional y espiritualmente cerca de Dios”, dice DeLap, miembro de la Iglesia Bautista ClearView. "Se vuelve dinámicamente real y vivo como nunca antes".

Cuando una persona siente un impulso espiritual para contarles a sus seres queridos y amigos sobre el valor de la fe, memorizar las Escrituras ayuda a eliminar el temor de "No sabré qué decir", continúa DeLap.

“Cuando comienzan a poner la Palabra en sus vidas, comienzan a tener la confianza de que tendrán algo que decir”, dice. "Ya sea consciente o inconscientemente, comienzan a tener la libertad de compartir su testimonio del Señor". Son cada vez más sensibles a la actividad del Espíritu Santo “para ayudar a las personas a ver el camino para entrar en el reino de Dios a través de la gracia de Dios ?, viendo su pecaminosidad, volviéndose a Jesús en busca de perdón e invitándolo a habitar en tu vida ahora y para siempre. ….

“Puedes escuchar la Palabra, puedes

DALLAS? La mayoría de nosotros damos por sentada la capacidad de leer una Biblia en nuestro propio idioma y entender lo que leemos. Para muchos grupos de personas de todo el mundo, no es tan fácil. El estudiante de Criswell College, Huy Than *, ha estado trabajando duro para asegurarse de que su propio grupo étnico tenga acceso a una Biblia en su idioma nativo, incluso si él mismo tiene que traducirla.

“Dios le dio el deseo de llegar a su grupo étnico”, dijo Andrew Hebert, director de servicios de inscripción de Criswell College. “Es inspirador ver el tipo de estudiantes que vienen a Criswell de todo el mundo con el propósito de traer a Jesús al mundo”.

Than nació en un grupo étnico minoritario en Vietnam, uno de los muchos denominados despectivamente Montagnard, un término que queda de los días coloniales franceses que significa gente de las montañas. Su comunidad era muy pobre. Cuando eran niños, Than y sus hermanos iban a la escuela y regresaban a casa para ayudar a su madre en el campo.

“Trabajábamos en el campo todos los días”, recordó Than. “Fue una vida difícil. Fue muy duro. Había dos tipos diferentes de campos: campos con agua para el arroz y campos secos. Cultivábamos maíz, batatas y todo tipo de verduras ".

Otro aspecto difícil de la infancia de Than fue crecer sin un padre. El padre de Than trabajó con las tropas estadounidenses durante la Guerra de Vietnam. Cuando Vietnam del Norte ganó la guerra en 1975, los comunistas tomaron el control de todo el país. Debido a sus vínculos con los Estados Unidos, el padre de Than fue encarcelado cuando Than tenía solo 5 años. La familia solo pudo visitarlo dos o tres veces antes de que desapareciera.

“Una vez, cuando estábamos allí de visita, nos dijeron que le habían disparado mientras intentaba escapar”, dijo Than. “Pedimos ver su cuerpo, pero dijeron que no sabían dónde estaba. Nunca hemos visto su cuerpo. Así que no sabemos nada con certeza ".

Than describe su vida temprana como miserable. Estaba atormentado por el miedo, pensando que él también moriría. Estaba plagado de pesadillas y espíritus malignos. Un día, fue a la casa de su tío abuelo para escucharlo predicar. El tío abuelo contó historias sobre Jesús expulsando demonios. Le enseñó a Than que Jesús era más poderoso que su miedo. Esa noche, Than le pidió a su tío abuelo que orara con él para recibir a Jesucristo.

“Recuerdo que mi tío abuelo dijo que si ves un espíritu maligno o un demonio o lo que sea, simplemente invoca el nombre de Jesús y él te librará”, dijo Than. “Invoqué el nombre de Jesús en mi mente y corazón y los espíritus malignos desaparecieron de inmediato. Desde entonces, no los he vuelto a ver ".

Por primera vez en su vida, sintió paz.

La familia de Than se mudó de su casa en Vietnam a Greensboro, Carolina del Norte en 1994. Debido a la participación de su padre en los EE. UU. Y con el antiguo gobierno, el liderazgo comunista temía que Than y su hermano crecieran para desafiarlos, siguiendo la política de su padre. pasos. Presionaron a la familia para que se fuera.

La madre de Than inició los trámites necesarios para mudarse a Estados Unidos. Tres años después de que comenzara el proceso, la familia de Than finalmente llegó a Carolina del Norte. No estaban solos. Miles de personas del grupo de Than también se habían mudado, viviendo como refugiados en los Estados Unidos. Había vivido en Carolina del Norte durante nueve meses cuando un misionero estadounidense lo llevó al Toccoa Falls College en el sureste de Georgia.

“Me dejó. Él dijo: 'Te vas a quedar aquí y vas a estudiar'. Dije: 'No sé inglés'. Me dijo que me quedaría y aprendería inglés para poder estudiar ”.

Las primeras tres semanas fueron desalentadoras. Que fue a clase, pero no pudo entender lo que se dijo.

"Es la universidad", dijo Than. “No es como la escuela primaria o secundaria. Es un nivel de lenguaje mucho más alto. Fue realmente difícil porque nunca antes había estudiado inglés ".

Después de esas tres primeras semanas, Than decidió darse por vencido. Su inglés no parecía mejorar y no podía entender nada. Una noche, de camino a la capilla, decidió que llamaría a su tío al día siguiente para que lo llevara a casa. Mientras oraba al respecto, escuchó una voz.

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TYLER? David Mahfood llegó a la iglesia que pastorea justo a tiempo para ver el edificio envuelto en llamas.

Aproximadamente a las 6:30 pm del 16 de enero, Mahfood recibió una llamada telefónica de un miembro de la iglesia que le dijo que el edificio de la iglesia estaba en llamas. Cuando condujo a la iglesia, presenció con sus propios ojos cómo la casa de adoración se incendiaba hasta los cimientos.

“¿Fue como una combinación de las peores pesadillas? la peor vista que he visto en mi vida. No creo que pueda describirlo adecuadamente ”, dijo Mahfood.

Tyland La Iglesia Bautista fue víctima de una serie de incendios provocados en iglesias del este de Texas. Hasta la fecha, dos hombres han sido acusados ​​pero aún no han sido juzgados.

“Fue desgarrador para mí. Teníamos un hermoso edificio. En ese sentido, ver la pérdida fue muy difícil ”, dijo Virginia Mayo, miembro de la Iglesia Bautista Tyland.

Las iglesias cuyos edificios se han quemado comparten un vínculo único y una comprensión tanto de la devastación como de la curación que tiene lugar después de un acto tan malicioso.

"Hay mucha curación en todos los ámbitos", dijo Mahfood. “¿Tenemos personas [en la iglesia] que son miembros fundadores? es desgarrador ".

Una vez que se disipó el humo, comenzó el proceso de evaluación del seguro y se hicieron planes para reunirse en un lugar temporal. Las donaciones comenzaron a llegar para ayudar a compensar el déficit que está experimentando la Iglesia Bautista Tyland debido a que no tiene una cobertura de seguro adecuada.

La unida congregación de 110 se reúne en la Iglesia Bautista Willowbrook, una iglesia ubicada a una milla de su propiedad.

“Éramos una de las muchas iglesias que ofrecían sus instalaciones y nos alegramos de hacerlo”, dijo Lloyd McCaskill, pastor de la Iglesia Bautista Willowbrook. "Si hay cosas que podamos hacer [para ayudar] lo haremos".

Pero para los miembros de la iglesia, aunque agradecidos por la generosidad de Willowbrook, "no es lo mismo que cuando estamos en nuestro propio edificio", dijo Mayo.

Los planes para la reconstrucción comenzaron a tomar forma: se contrató a un contratista y se redactaron los planos. Su contratista, All Star Restoration, es una empresa acostumbrada a trabajar con trabajadores voluntarios.

Sin embargo, para restaurar el edificio de la iglesia a lo que era, necesitan urgentemente equipos de voluntarios para ayudar con el proceso.

Inicialmente, Mahfood esperaba haber comenzado el proceso de reconstrucción en marzo. Varios contratiempos han trasladado esa fecha a la segunda semana de agosto.

“Necesitamos voluntarios y esperamos que algunos se presenten y nos ayuden a reconstruir nuestra iglesia”, dijo Mayo.

Actualmente, la necesidad más crítica es ayuda con el encuadre. Una vez que se completa el enmarcado, se necesitan equipos para ayudar con la calefacción y el aire, los paneles de yeso y los trabajos eléctricos.

“Queremos reconstruir y tener un edificio tan bonito como el primero”, dijo Mayo. “¿[Hay] muchas cosas con las que lidiar? y queremos que vuelva a su antigua gloria ".

Al 30 de julio, ningún equipo se había ofrecido como voluntario para ayudar a reconstruir. Mayo dijo que la iglesia está preparada para albergar y proporcionar lo que sea necesario a los equipos que vienen a ayudar.

“Solo queremos ir a casa, hacer el trabajo, restaurar y volver a ser como éramos”, dijo Mahfood.

“Estamos preparados para poner equipos en hoteles y planear alimentar a cualquiera. Ya sea que vengan por una semana durante 10 días a la vez, planeamos cuidar de quien venga ”, dijo Mahfood.

Evitar las deudas es el deseo de la iglesia, y el trabajo voluntario proporciona una forma de alcanzar esa meta.

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