Reconociendo la creciente pérdida espiritual en el Estado de la Estrella Solitaria y el éxito evangelístico de las nuevas iglesias, la SBTC ha hecho la conexión y ha desarrollado planes ambiciosos para alcanzar Texas para Cristo a través de la plantación de iglesias bíblicas.

“Un ingrediente clave para la plantación exitosa de iglesias, independientemente del modelo, es el propio plantador”, dijo Terry Coy, director de misiones de SBTC. Es por eso que la convención ha combinado su ambiciosa estrategia de plantación de iglesias con un riguroso proceso de selección y aprobación para cada solicitante.

“El proceso es largo y arduo”, dijo Brady Blevins, plantador de iglesias y pastor de SBTC de The Ridge Baptist Church en Grand Prairie. “Aprecio que el proceso es difícil porque está diseñado para encontrar aquellos hombres que son llamados por Dios y están listos para comenzar una nueva iglesia”. 

“Los procesos de evaluación y capacitación son asombrosos”, agregó Danny Price, plantador de iglesias de SBTC y pastor de Hope Community Church en San Antonio. "Realmente pueden animar a un plantador de iglesias y ayudar a aclarar la visión de Dios".

El proceso de calificación también garantiza que la teología y la doctrina del posible plantador sean claramente bíblicas e inequívocamente bautistas.

“También evaluamos cómo está conectado un plantador de iglesias”, dijo Coy. “Evaluamos su personalidad, talento, cualidades de liderazgo y capacidad empresarial. ¿Puede empezar algo y llevarlo a cabo?

“Me encanta que estén dispuestos a mirarte a los ojos y decirte: 'No creemos que debas ser un plantador de iglesias' porque algunos muchachos no están calificados o no están listos”, dijo Zak White, plantador/pastor de Revolución. Iglesia en Schertz. "La SBTC elimina a aquellos que pueden lanzarse y fracasar, y luego darle mala reputación al esfuerzo".

El proceso de evaluación incluye varias preguntas críticas, como estas dos: “¿A quién te llama Dios a alcanzar? ¿Cómo te ha conectado y preparado Dios de manera única para alcanzarlos?

Tales preguntas ayudan a evitar un error común, y es el de un plantador que tiene la intención de establecer un modelo específico de plantación de iglesias, pero que no ha investigado ni exegetado la cultura local para ver si el modelo se ajusta al grupo o comunidad que está tratando de alcanzar. .

Una vez que se resuelvan tales cuestiones y el plantador adopte el principio de que la plantación de iglesias en sí misma reemplaza cualquier consideración de estilo y modelo, entonces el proceso de evaluación puede continuar.

“También queremos que nuestros plantadores recuerden que la Gran Comisión consiste en hacer discípulos”, dijo Coy. “En ninguna parte Jesús ordena que plantemos iglesias. Sin embargo, creemos que la mejor manera de cumplir la Gran Comisión es mediante la plantación de iglesias”.

Una pregunta común entre los posibles plantadores es: “¿Qué califica como plantación de una iglesia?” 

La SBTC define una plantación de iglesias como dirigida por un plantador, que ha completado con éxito el proceso de plantación de iglesias de patrocinio, evaluación y capacitación, y está enfocado en alcanzar a un grupo de personas claramente definido y previamente no alcanzado. Eso significa que la nueva iglesia no está compitiendo por los cristianos existentes, sino que está comprometida con el crecimiento principalmente mediante conversiones. Más allá de su propio crecimiento, la nueva iglesia debe ver la multiplicación de sí misma como su razón de ser y como un medio para expandir el reino de Dios más allá de sus propios muros.

Los posibles plantadores son libres de hacer cualquier pregunta durante el proceso de calificación, pero también se les harán preguntas como:

• ¿Está usted de acuerdo con Fe y Mensaje Bautista 2000?
• ¿Practicas glosolalia (hablar en lenguas) pública o privada?
• ¿Ha consumido alcohol como bebida en los últimos 12 meses?
• ¿Usted o su cónyuge se han divorciado alguna vez?
• ¿Está actualmente afiliado o planea afiliarse a una red de plantación de iglesias?

Se anima a los plantadores a ampliar sus redes de apoyo o patrocinios. Sin embargo, cada plantador debe estar patrocinado por una iglesia afiliada a SBTC. Esa relación sólida con una o más iglesias patrocinadoras es clave para la plantación exitosa de iglesias, según Coy y otro personal de misiones.

Barry Calhoun, líder del equipo de plantación de iglesias de la SBTC, dijo que el papel de una iglesia patrocinadora puede variar, según las necesidades de la iglesia plantada y el deseo de la iglesia patrocinadora. 

“Un patrocinador puede ser una iglesia sembradora que envía un equipo con el plantador para iniciar la planta, aportar mensualmente al presupuesto, una suma global al presupuesto o equipo o suministros de oficina específicos”, dijo. “Algunos patrocinadores pueden enviar equipos para ayudar con encuestas, fiestas de barrio o brindar ayuda administrativa con la contabilidad. La gama de oportunidades para patrocinar iglesias es amplia”.

La Primera Iglesia Bautista de Pflugerville sirve como iglesia patrocinadora de la Iglesia Bautista Comunitaria Abundant Life en Pflugerville, donde DeChard Freeman se desempeña como pastor.

“La plantación de iglesias ayuda a First Pflugerville a mantener nuestro enfoque en compartir a Cristo con las personas, especialmente aquellos a quienes otra iglesia podría llegar mejor”, explicó Mike Northen, pastor de misiones de FBCP. “Estamos abiertos a que todos adoren y sirvan a Cristo en la FBCP, pero no podemos llegar a todos. Si no podemos, ¿quién puede? Iniciar nuevas iglesias es la respuesta. Es parte de nuestra respuesta a la directiva de Jesús en Hechos 1:8”.

Northen dijo que cualquier iglesia que dé prioridad a alcanzar a las personas para Cristo puede participar en el establecimiento de una nueva iglesia. 

“No es una decisión financiera o de liderazgo, sino un compromiso de ser una iglesia de Hechos 1:8 y permitir que Dios proporcione los recursos necesarios. Es posible que solo quiera que usted les proporcione impresión o tutoría, oración o simplemente que les construya un espacio para celebrar sus servicios”, sugirió. “Estar disponibles como iglesia”.

Leon Moore de la Iglesia Bautista de la Amistad de Mesquite sirve en las áreas de evangelismo y discipulado y compartió cómo su pastor, Terry Turner, estableció la visión de la plantación de iglesias hace unos cinco años. La iglesia de Mesquite ofrece asesoramiento en diferentes áreas de la vida de la iglesia y ha brindado otros tipos de apoyo para plantar la Iglesia Bautista Trinity Friendship de Wylie, donde Raymond Perry se desempeña como pastor.

“La plantación de iglesias es un desafío”, dijo Moore al TEXAN. “Se ve lindo el domingo por la mañana, pero hay mucho trabajo por hacer para tener una iglesia exitosa de la que Cristo esté orgulloso”. Dijo que los ministros de Mesquite Friendship Baptist trabajan en equipo junto al plantador de iglesias. 

“El hermano que dirige esa iglesia sabe que tiene un gran potencial de crecimiento y que producirá muchos beneficios para el reino”.

Además de garantizar que los plantadores de iglesias tengan una red sólida de patrocinadores, se pregunta a los candidatos sobre sus experiencias evangelísticas fuera de un evento o entorno de la iglesia, si la esposa del plantador apoya su llamado a plantar una iglesia y si está dispuesto a servir bivocacionalmente. o recibir un salario inferior al que se gana actualmente. De hecho, Calhoun dijo que alrededor del 95 por ciento de los plantadores de iglesias con los que trabaja son bivocacionales, al menos durante los primeros años. 

La SBTC proporciona una parte del presupuesto operativo de una iglesia, pero incluso con todos los patrocinadores contribuyendo, pocas plantas pueden sustentar el salario de un pastor. 

Y debido a que los ingresos del Programa Cooperativo ayudan a financiar la plantación de iglesias, cada iglesia receptora a su vez acepta un convenio de apoyar al PC tan pronto como se afilie, en el rango del 6 al 10 por ciento de los ingresos no designados.

“No diré que nuestra iglesia no existiría sin el Programa Cooperativo, porque creo que Dios quería ver cumplidos mis deseos de plantar iglesias”, dijo White de la Iglesia Revolución. “Sin embargo, valoramos el PC y a nuestra gente le encanta. Le hemos estado dando todo el tiempo. Es una gran estrategia y una gran fortaleza. Incluso en una iglesia tan joven como nosotros, una iglesia de niños pequeños, podemos ser parte y ayudar a plantar otras iglesias. Lo llamamos 'equidad del reino'”.

Cada posible plantador debe completar el viaje de capacitación básica del SBTC (un taller de tres días para preparar al plantador, su cónyuge y hasta tres líderes principales para los rigores de la plantación) o una capacitación aprobada en otro lugar. 

La SBTC también requiere capacitación continua, parte de ella proveniente de su extensa red de capacitadores en plantación de iglesias.

dijo Brett Stair, plantador y pastor de la Iglesia en Sendera Ranch en Haslet. "Ha sido una gran experiencia ser un plantador de iglesias de SBTC, especialmente la capacitación y los recursos que un plantador de iglesias necesita".

White expresó su gratitud por la capacitación continua, la tutoría y la sabiduría de los entrenadores de plantadores de iglesias de la SBTC. “Creo que sería estúpido no aprovechar la sabiduría de los entrenadores de plantación de iglesias como aquellos que han llegado más lejos y más rápido. Te cuentan los peligros y las trampas”.

Uno de esos entrenadores es Sam Douglas, de quien White dijo: “Nos ha salvado de cometer errores financieros, estratégicos y logísticos. Él es increíble."

Blevins elogia la SBTC a los futuros plantadores de iglesias porque “la convención se preocupa por usted como persona, su iglesia y el equipamiento necesario para ser un plantador de iglesias exitoso. La SBTC quiere ver ampliado el reino de Dios y está dispuesta a hacer lo que sea necesario para que eso suceda. Como plantador de iglesias, no hay nada más que puedas pedirle a una organización de apoyo”. 

“Todo el proceso es el mejor que he visto en mi vida”, dijo Scott Mills, plantador y pastor de Harvest Church en Martindale. “No sólo [los líderes de SBTC] hacen un trabajo minucioso al seleccionar a los solicitantes, sino que una de mis cosas favoritas en las que insistían era '¿Te llaman?'

“Cuando pregunté por qué seguían insistiendo en esto, la respuesta fue: 'Lo más importante es que el hombre de Dios sea llamado a la zona; Dios se encargará de todo lo demás. Queremos que recuerdes esto'”, relató Mills.

“Me he aferrado a ese pensamiento muchas veces”.

Para obtener más información sobre la plantación de iglesias SBTC, visite sbtexas.com/churchplanting.

A juzgar por los dólares, plantar iglesias es el número uno en la lista de tareas pendientes de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas.

Es la partida más grande en el presupuesto estatal anual del SBTC — esa porción de las donaciones del Programa Cooperativo que se mantiene para el ministerio de Texas. En 2011, esa cantidad es de $ 1.4 millones, más $ 400,000 adicionales de la Oferta Reach Texas para complementar los fondos de CP. 

Sin embargo, la filosofía de plantación de iglesias de la convención se trata solo en parte de ser una fuente de financiamiento, por crucial que sea. Más significativo, dice Terry Coy, director de misiones de SBTC, es su asociación, monetaria y de otra manera, con iglesias, asociaciones y redes locales para desarrollar congregaciones sostenibles, saludables, doctrinalmente sólidas y en crecimiento evangelístico.

Texas continúa atrayendo inmigrantes internacionales y trasplantes de otros estados, creando un panorama diverso y misionológicamente desafiante, explicó Coy. La plantación de iglesias sigue siendo la estrategia óptima para promover el evangelio, dijo. 

IGLESIAS PLANTAN IGLESIAS
En una colaboración de socios plantadores de iglesias, una iglesia patrocinadora es la pieza esencial y el socio principal, dijo Coy.

“Creemos, bíblicamente, que las iglesias plantan otras iglesias. Eso es primordial en nuestra filosofía de plantación de iglesias. Cuanto más fuerte sea la participación de una iglesia y asociación local, en términos generales, más fuerte será la plantación de la iglesia. Queremos que la iglesia local sea la primera línea de responsabilidad doctrinal, moral y ética ”.

El año pasado, la convención estatal participó en el inicio de 25 nuevas iglesias; el número se acercará a 40 en 2011. Mientras tanto, alrededor de 70 posibles plantadores han presentado solicitudes ante el SBTC; Es probable que la convención termine trabajando con unos 25 de ellos.

Coy dijo que su equipo lucha con la tensión de cuánto financiar a un plantador determinado y con el equilibrio de la tentación de plantar más iglesias a expensas de la calidad. 

“Para el 2020, nuestra meta es la plantación de 100 iglesias al año”, dijo Coy. "Pero queremos 100 plantas de iglesias saludables y en crecimiento al año".
En años anteriores, la tasa de éxito de cinco años para las plantas de SBTC fue de más del 70 por ciento, que estaba por encima del promedio nacional. En los últimos años, con un perfeccionamiento del proceso, la tasa ha aumentado a alrededor del 85 por ciento, dijo Coy.

“La razón por la que el porcentaje ha aumentado es un mejor entrenamiento y una mejor evaluación de los posibles plantadores”, agregó Coy.

En promedio, el SBTC proporciona a las plantaciones de iglesias alrededor de $ 1,500 mensuales durante un ciclo de tres años, y la cantidad disminuye cada año. Algunas iglesias reciben un poco más, otras menos. Coy dijo que es un proceso de “oración, estratégico, caso por caso” con múltiples consideraciones, incluyendo cuántos otros socios de plantación están involucrados.

“La idea es que construyamos un presupuesto junto con todos los demás socios: iglesias, asociaciones, etc. Queremos un presupuesto en el que la iglesia pueda crecer y sostener en el futuro”, explicó Coy.

Proporcione muy pocos o demasiados fondos y "está preparando a ese plantador para el fracaso".

Aproximadamente el 14 por ciento de las congregaciones de SBTC han estado involucradas en alguna plantación de iglesias reciente. Coy dijo que quiere que más iglesias capten la visión de la reproducción.

La plantación de iglesias implica mucho más que dólares, y algunas iglesias participan a través de la oración, la tutoría y la responsabilidad doctrinal o metodológica, dijo Coy.

"En pocas palabras, podemos estar poniendo la mayor cantidad de dinero en una situación determinada, pero el jefe es la iglesia local". 

“No es necesario ser una megaiglesia para ser una iglesia que planta iglesias. Incluso si una congregación está dando $ 50 al mes, es el mejor amigo del plantador ".

¿QUÉ TIPO DE IGLESIA?
Cada vez que alguien le pregunta a Coy qué tipo de iglesias planta el SBTC, su respuesta suele ser "Todo tipo" o "Cualquiera que sea el tipo", siempre que sea lo suficientemente bíblico y bautista. Además de algunos estándares eclesiológicos básicos, dijo Coy, las cuestiones de gusto y método dependen de la iglesia local patrocinadora.

“Lo que vamos a decir es, 'Iglesia local, tú decides esas preguntas'. Por supuesto, estamos listos para decir 'no' a algo que no sea saludable o bíblico ".

“Queremos que el sembrador de iglesias correcto haga lo correcto en el lugar correcto en el momento correcto”, explicó Coy. 

Barry Calhoun, líder del equipo de plantación de iglesias de SBTC, dijo que los tipos de iglesias que SBTC ha ayudado a plantar van desde iglesias de vaqueros hasta tradicionales, contemporáneas y de viviendas múltiples. Llegan a grupos indicativos de la diversidad cultural de Texas, entre ellos rusos, birmanos, asiático-indios, egipcios y africanos, además de congregaciones anglosajonas, afroamericanas e hispanas más tradicionales.

SELECCIÓN DE PLANTADORAS
El proceso de investigación para los posibles plantadores de SBTC incluye preguntas doctrinales y de estilo de vida, evaluaciones de personalidad y habilidades, una entrevista y evaluación con la esposa del plantador, verificación de antecedentes y referencias, y la voluntad de ser entrenado durante el proceso de plantación.

Por ejemplo, "Si la esposa no está a bordo, el proceso no avanza", dijo Coy. 

El SBTC no está buscando candidatos perfectos, insistió Coy, sino candidatos llamados por Dios que tengan la madurez, los dones y la visión para plantar una iglesia viable del Nuevo Testamento.

Una vez que se identifica a un posible plantador y él acepta el proceso, se requiere una orientación para asegurarse de que comprenda el lugar de la iglesia local en los esfuerzos cooperativos que forman la base del SBTC. También acepta ser entrenado y orientado durante el proceso de tres años.

La orientación incluye una buena dosis de historia que explica los valores fundamentales de la convención y la estrategia de financiación de misiones compartidas de los bautistas del sur: el Programa Cooperativo.

“Barry (Calhoun) y David (Alexander) en nuestro personal han trabajado muy duro para desarrollar una conciencia de quién es el SBTC y por qué es importante y saludable mantenerse conectados una vez que finaliza su proceso de financiación”, dijo Coy.

“El corazón de nuestra estrategia es que queremos hacer lo correcto y queremos trabajar duro para hacerlo de la manera correcta. No es perfecto Pero hay que hacerlo con oración. Tiene que ser en asociación. Y tiene que tener un propósito ".

FORT WORTH — El libro de Santiago instruye a los cristianos que no se limiten a decirle a las personas desnudas y hambrientas que estén calientes y bien alimentadas; en cambio, la verdadera fe se demuestra al vestirlos y alimentarlos.

La Iglesia Bautista Travis Avenue en Fort Worth lo ha hecho a lo largo de los años, ya que ha ministrado a los necesitados a través de su ministerio de benevolencia. Así comenzó la Primera Iglesia Bautista Hispana de Travis.

“El ministerio de benevolencia de Travis Avenue llega a aproximadamente 1,200 personas cada mes, y eso es lo que generó la visión para la plantación de iglesias”, dijo Homer Hawthorne, pastor de la Primera Iglesia Bautista Hispana de Travis. “Varias personas vinieron a Cristo a través de ese ministerio, y nació la necesidad de una iglesia”. 

Inaugurada en junio de 2010, la iglesia cuenta con el apoyo de Travis Avenue, la Asociación Bautista de Tarrant y la Convención de los Bautistas del Sur de Texas.

Travis Avenue “eligió quedarse y ministrar a esta comunidad que era predominantemente anglosajona, pero que ahora ha pasado a ser un 70 por ciento hispana”, dijo Hawthorne. “Existe una gran necesidad de Cristo en los vecindarios hispanos que nos rodean aquí en Travis. Hay tantos hispanos que, para Sharon, mi esposa y yo, es casi como volver a vivir en un país hispano ”.

Alcanzando a los no alcanzados

 “Nuestro objetivo es llegar a los que no asisten a la iglesia”, dijo Hawthorne. “Si alguien ya está involucrado en otra iglesia evangélica, no lo invitamos a nuestra iglesia. Nuestro objetivo y deseo es llegar a aquellos que no conocen a Cristo para que la iglesia crezca a partir de las conversiones y no transfiera el crecimiento ".

Para llegar a los hispanos de habla hispana que no asisten a la iglesia, los Hawthorne pidieron a los primeros creyentes de la fundación de la iglesia que enumeraran a varias personas que conocían que no eran cristianos y que oraran diariamente por su salvación mientras expresaban "el amor de Cristo por ellos", dijo Hawthorne. quien también llevó a los miembros de la iglesia a orar colectivamente por los incrédulos todos los miércoles por la noche.

A medida que las oraciones demostraron ser efectivas y otros se volvieron cristianos, Hawthorne repitió el proceso para llegar a más incrédulos.

El ministerio de oración no solo está enseñando a los nuevos creyentes “a ser sensibles a la obra del Señor en esas vidas, sino también a compartir el evangelio. Ahora tenemos 45 creyentes bautizados y un promedio de 50 asistentes cada semana, y continuamos viendo conversiones a Cristo todos los meses ". Dijo Hawthorne.

Una mujer hispana que se ofrecía como voluntaria en el ministerio de benevolencia había entregado previamente su vida a Cristo, pero nunca se había bautizado, relató Hawthorne. Después de su bautismo, la iglesia oró por su esposo. Pronto permitió que Hawthorne hiciera una visita domiciliaria, pero el hombre aún no estaba listo para responder al evangelio. Comenzó a asistir a algunas reuniones de la iglesia, después de una de las cuales invitó a Hawthorne a regresar a su casa.

“Fui allí y le pregunté si estaba listo para recibir a Cristo. "Sí, estoy listo", dijo. Y se arrodilló y entregó su vida a Cristo ”, relató Hawthorne. “De eso, la hija de la familia, que tiene 20 años, se convirtió y se bautizó, al igual que el hijo de 19 años. Es realmente interesante ver cómo obra el Señor a través de la cultura hispana, donde las relaciones lo son todo ”.

Citando una “gran victoria”, Hawthorne relató la conversión de una pareja soltera y su hija de 9 años: “Estuve a punto de compartir con esta pareja que, ahora siendo cristianos, necesitaban casarse. Pero vinieron a mí primero y me dijeron: 'Tenemos que casarnos. No es correcto que vivamos juntos '. Esta fue verdaderamente una obra del Espíritu Santo ”, dijo Hawthorne. "La boda de la pareja atrajo a casi 150 invitados, muchos de los cuales no eran cristianos".

Hawthorne dijo que tales conversos a Cristo “enfrentan mucha presión y persecución de sus compañeros” porque los hispanos tienen un trasfondo católico intensamente cultural.

“Muchos hispanos no son católicos activos, pero cuando sus compañeros y padres escuchan que asisten a una iglesia evangélica, la presión aumenta”, agregó. “Pero lo grandioso es ver a estos conversos vivir para el Señor”.

“El Señor no nos ordenó que tomáramos decisiones”, dijo Hawthorne. “Él nos ordenó que hiciéramos discípulos. No es suficiente llevar a alguien a Cristo. Debemos bautizarlos, enseñarles cómo caminar con el Señor, cómo compartir a Cristo con los demás y cómo crecer a la semejanza de Cristo. Es muy emocionante ver a Dios cambiar la vida de las personas ".

Apoyo práctico y económico

“El proceso de plantación de iglesias de la SBTC, la capacitación, el equipamiento y el seguimiento, es lo mejor que he visto en cualquier parte”, dijo Hawthorne, citando sesiones trimestrales de evaluación de plantadores de iglesias. Las reuniones son “muy alentadoras. Los chicos te ayudan a ver qué funciona y qué no, y son muy constructivos al sugerir cambios que podrían ayudar. Sentimos un gran apoyo ”.

El consejo y la red de apoyo “es esencial en el ministerio, especialmente para los plantadores de iglesias por primera vez”, agregó. Estás ahí afuera trabajando duro. Tiene desafíos emocionales, espirituales y económicos. Realmente necesitas a alguien que te apoye y te anime ".

También animado por el apoyo del Programa Cooperativo, Hawthorne dijo que el PC “hizo posible que Sharon y yo cumpliéramos nuestro llamado a través de la IMB durante 29 años en Brasil, Belice y México. Ahora, después de la jubilación, seguimos siendo bendecidos por ella y por la Ofrenda Reach Texas. Este apoyo es vital para los plantadores de iglesias y para el ministerio de plantación de iglesias de SBTC.

“Me sorprende la iniciativa que está tomando la convención, la cantidad de iglesias que están plantando. Aplaudo especialmente al departamento de misiones de SBTC, la motivación y el énfasis en la capacitación de plantadores de iglesias hispanos, es tremendamente importante ya que más de la mitad de la población de Texas es hispana ”.

"El deseo de nuestro corazón y el ADN de la Primera Iglesia Bautista de Travis", dijo Hawthorne, "es ser una iglesia de discípulos que se reproduzca y se multiplique, una iglesia hispana que iniciará otras iglesias hispanas que se reproduzcan y se multipliquen".

Cuando se trata de contar las plantaciones de iglesias, la docena de una persona puede ser una "docena de panaderos" para el siguiente conteo.

Aunque la mayoría de las estrategias de evangelización y plantación de iglesias conducen a nuevos conversos, no todas pueden llamarse iglesias correctamente, dijo Terry Coy, director de misiones de SBTC. 

Desafortunadamente para aquellos que rastrean tales cosas en la Junta de Misiones de América del Norte (NAMB), la agencia de misiones domésticas de los bautistas del sur en los suburbios de Atlanta, las 43 convenciones estatales bautistas con las que coopera utilizan criterios variados para determinar qué es una iglesia plantada.

"A nivel nacional, ha sido de manzana a naranjas", dijo Coy. “Lo que hemos descubierto es la necesidad de una definición más estandarizada de iglesia”.

El nuevo presidente de NAMB, Kevin Ezell, ha dicho que NAMB implementará dicho estándar.

En el SBTC, la plantación de una iglesia se considera un nuevo trabajo plantado con algunos fondos y responsabilidad de SBTC, en asociación con iglesias y asociaciones locales, que practica las funciones neotestamentarias de una iglesia. La plantación de una iglesia practica las ordenanzas del bautismo y la Cena del Señor, tiene un pastor y es intencional en su formación e identidad como iglesia local.

La convención no se atribuye el mérito de las iglesias plantadas sin la participación del equipo de plantación de iglesias o de las nuevas congregaciones formadas a partir de las divisiones de iglesias. Las estrategias orgánicas que involucran estudios bíblicos, alcance de viviendas múltiples u otros ministerios similares tampoco se cuentan como plantaciones de iglesias hasta que, y solo si, se convierten en congregaciones intencionales.  

“Es decir, hay muchos ministerios que pueden ser estrategias de plantación de iglesias, pero no siempre ni necesariamente conducen a una nueva iglesia. Todos deben ser alentados y celebrados, pero la llamamos iglesia después de los hechos, no antes ”, explicó Coy. 

El año pasado, SBTC ayudó a plantar 25 nuevas iglesias, y se esperan alrededor de 40 este año.

Ezell, hablando con los editores de periódicos bautistas estatales en febrero, dijo que en su evaluación del trabajo de NAMB con las diversas convenciones estatales, una plétora de fórmulas contables condujeron a "mucho humo y espejos" para hacer que los números se vean mejor de lo que eran.

Por ejemplo, Ezell dijo: “Una vez obtuve cinco respuestas diferentes a la misma pregunta porque le pregunté a cinco personas diferentes a propósito. … Es muy difícil resolver un problema cuando no tienes los componentes correctos para sumar o restar ”. Quiere estándares de conteo uniformes que no tienten a las personas "con la piel en el juego" a rellenar números.

En los informes anuales a la NAMB, algunas convenciones estatales contaban como nuevas plantaciones de iglesias aquellas que habían "estado vivas tal vez de 30 a 40 años, pero en una lista de plantaciones de iglesias". Otros han incluido estudios bíblicos realizados en campamentos, dijo Ezell, o relatado las mismas iglesias recién plantadas dos o tres años consecutivos. 

“Los bautistas del sur, cuando escuchan ese número, asumen que se trata de nuevas iglesias”, dijo Ezell.

Coy dijo que SBTC preferiría contar menos el número de inicios de iglesias que contar en exceso. 

Las estrategias orgánicas que involucran a estrategas de grupos de personas y de viviendas múltiples pueden ser apoyadas con fondos para la plantación de iglesias y se consideran estrategias de plantación, pero no se consideran plantaciones de iglesias en la parte inicial.

“Plantemos las semillas, empecemos y veamos en qué se convierte”, dijo Coy. "Si tiene las funciones de una iglesia en el Nuevo Testamento, entonces la llamaremos iglesia". 

Algunos de los enfoques catalíticos para la plantación de iglesias “se convertirán en iglesias del Nuevo Testamento; otros se convertirán en ministerios alimentadores de iglesias existentes ”, dijo.

“Estoy dispuesto a llamar a todos estos métodos estrategias de plantación de iglesias y todos necesitan ser celebrados, pero no necesariamente son plantaciones de iglesias”.

Una de las razones más citadas y fácilmente demostrable del énfasis de nuestra denominación en la plantación de iglesias es el argumento de que las nuevas iglesias alcanzan a más personas perdidas por cada 100 miembros que las iglesias de más de 15 años. Según el profesor JD Payne del Southern Seminary, las nuevas iglesias llegan a más de tres veces más personas perdidas que las iglesias más antiguas. 

Algunas iglesias maduras alcanzan cientos, incluso miles. Tal vez piense en una iglesia de 30,000 miembros que bautiza a 1,000 que ganan para el Señor cada año. Suena bien, y mil bautismos colocarían incluso a una iglesia grande cerca de la cima de los bautismos de la CBS, pero recuerde la proporción. Con un promedio de tres bautismos por cada 100 miembros (según el profesor Payne), una iglesia con 30,000 miembros tendría que bautizar a 900 personas solo para ser promedio. La iglesia ficticia mencionada anteriormente ha bautizado a 3.3 de cada 100 miembros. Es el mismo problema, solo multiplicado por 300. La plantación de iglesias todavía parece ser la mejor manera de llegar a una comunidad, incluso en un lugar con muchas iglesias que ya no son tan efectivas como antes en el evangelismo.  

No sé por qué esto es cierto. Durante el período de mi ministerio, cientos de libros y miles de artículos han tratado el problema. Algunos pastores han tenido un éxito notable en sus ministerios, pero casi ninguno de los que compran los libros o asisten a la conferencia generada por el éxito de una iglesia pueden transferir la chispa a sus propios ministerios. “Es un problema de liderazgo”, han dicho muchos. “Es un problema de falta de oración”, intervienen otros. Otros señalan la falta de alcance de muchas iglesias. Quizás los laicos necesiten entrenamiento evangelístico. Quizás necesitemos un avivamiento en Estados Unidos. Es difícil contradecir cualquiera de estas ideas, pero a algunas iglesias les está yendo mejor que a otras, aparentemente basadas en ser más pequeñas y más nuevas que la iglesia en el siguiente bloque. 

Por cierto, las tasas de bautismo más altas no son la única razón para plantar iglesias. En muchos lugares hay grupos lingüísticos que no tienen una iglesia que predique el evangelio a su cultura o en su idioma. En otros lugares, decenas de miles de personas no tienen una iglesia que predique la Biblia en su ciudad. La mayor parte de los Estados Unidos no tiene demasiada iglesia. 
¿Las características de las iglesias en diferentes etapas de madurez nos dan alguna pista sobre las diferencias en la eficacia evangelística? Creo que podrían. 

Las iglesias más pequeñas y nuevas no tienen suficiente dinero.Sí, sé que una iglesia suburbana de 40 años tampoco tiene suficiente dinero, pero esa iglesia gasta el 40 por ciento en personal y otro 30 por ciento o más en otros gastos fijos. La iglesia recién nacida todavía no puede pagar los gastos fijos. Tienen que hacer el ministerio sin el dinero del programa. Usan lo que tienen, personas, cada una de las 30-100 personas que tienen. 

Las iglesias más grandes y antiguas tienen obligaciones:Tienen muchas más categorías de ministerios que sus nuevas iglesias hermanas. Cada categoría necesita un miembro del personal para dedicar o dividir su atención al éxito de los ministerios que contiene. Y cada ministerio tiene una circunscripción que enumerará lo que hace la iglesia como una razón muy importante por la que asisten a la iglesia. Se convierte en algo que la iglesia debe hacer, siempre que sea posible. Las iglesias más pequeñas y nuevas a menudo esperan con ansias el día en que puedan tener un conjunto más amplio de obligaciones. Todavía no pueden enfrentarse a ellos. 

Las iglesias más pequeñas y nuevas están más motivadas en el evangelismo:Necesitan gente. Sí, ellos desean fervientemente ver a los perdidos venir a Cristo y también lo hace la iglesia al final de la cuadra. La iglesia más pequeña y nueva también necesita personas para hacer el trabajo y financiar el ministerio. El Señor usa la necesidad para motivarnos a hacer con más energía las cosas a las que ya estamos comprometidos. Una iglesia más pequeña y más nueva tiene menos distracciones de lo principal, además de una necesidad real que puede ser menos aguda en las iglesias que alcanzaron una masa crítica hace décadas. JD Payne también ha notado que la eficacia evangelística de una nueva iglesia comienza a declinar después de tres años de vida. Quizás la urgencia se desvanezca poco a poco durante la primera década. 

Es más probable que los plantadores de iglesias busquen ayuda con experiencia:El pastor de una iglesia madura tiene décadas de experiencia y ya ha sido pastor de dos o más iglesias. Está menos motivado para buscar ayuda. Si, como muchos dicen, el 80 por ciento de nuestras iglesias están estancadas o en declive, ¿por qué el 80 por ciento de nuestras iglesias no están buscando desesperadamente una revitalización? ¿Es la complacencia una tentación que sigue a la experiencia? 

Nadie va a una nueva iglesia para esconderse.Es una bendición ser más pequeño y más nuevo que la membresía de la iglesia esté completamente mezclada en la vida de hermanos y hermanas. La iglesia madura, de aproximadamente 1,000 miembros, es un lugar donde una persona generalmente puede asistir y mirar sin que nadie lo moleste. Es un problema difícil que crece con el tiempo a medida que más y más personas van y vienen o simplemente vienen y se sientan. En esa iglesia de 1,000 miembros, casi el mismo número de personas están íntimamente involucradas en lo que hace la iglesia que en la iglesia más nueva de 100. En la iglesia pequeña-nueva el porcentaje está cerca del 100 por ciento. Eso disminuye con el tiempo y el éxito, en la mayoría de los casos. 

Me hace preguntarme por qué un plantador de iglesias alguna vez miraría a otro ministerio y pensaría, "algún día". Pero hay otra forma de verlo. 

Las iglesias maduras son un recurso:¿Recuerda esos ministerios y categorías y miembros del personal y gastos fijos? Bueno, esas son las cosas que hacen posible muchos ministerios comunitarios. Las iglesias más pequeñas y más nuevas pueden querer ir a un campamento juvenil planeado por un miembro del personal de la iglesia más grande y más antigua, en una oficina, en un edificio facilitado por algún nivel de burocracia. 

Las iglesias maduras dan dinero a las misiones.El concepto de misiones es que los ministerios más establecidos dan para establecer puestos avanzados del evangelio en lugares menos alcanzados. Esos son términos relativos, pero la vida de un misionero o un iniciador de iglesias o un estudiante de seminario sería mucho más difícil sin el corazón misionero de las iglesias mayores de 15 años. 

Los ministerios más grandes y antiguos bautizan a cientos de miles cada año.Su efectividad porcentual puede, en promedio, disminuir con el tiempo, pero muchas personas se salvan en iglesias maduras.  

Las iglesias más antiguas actualmente ministran en lugares donde no estamos plantando iglesias.Los condados rurales y los pueblos pequeños también necesitan amor. A menos que respetemos los ministerios en pequeños lugares tradicionales, descuidaremos las necesidades espirituales de millones de nuestros compatriotas. Nuestra charla, incluso entre nuestros amigos y colaboradores, debería indicar que incluso las iglesias que podrían desaparecer en una generación aún no se han ido o son irrelevantes. 

Las iglesias con una larga historia se ven tentadas a olvidar su razón de ser. Creo que la revitalización es posible si la iglesia se enfoca con valentía en las primeras cosas. El enfoque, la energía y la cercanía casi desesperada del comienzo de una nueva iglesia tienen mucho que enseñar a las iglesias que se ven arrastradas con demasiada frecuencia al mantenimiento. Las iglesias más antiguas pueden alcanzar a las personas para Cristo si pueden sacudirse el consuelo osificante. Estas iglesias tienen la responsabilidad de seguir siendo vitales durante toda su vida. De hecho, sus responsabilidades aumentan a medida que se les confía más influencia y más recursos.  

De la observación, parece cierto que las iglesias tienen etapas de vida como las de las personas. Algunas iglesias se mantienen saludables en el transcurso de cien años, pero es raro. La mayoría reduce la velocidad y se detiene mucho antes. Eso no significa que dejen de tener un propósito o que no haya esperanza, solo que cada etapa de la vida tiene sus propios desafíos. Pero si una iglesia puede ser como una persona, una denominación de iglesias puede ser como una familia: una colección asombrosa de individuos diversos atados por cuerdas que no se rompen fácilmente. Sin nuevos miembros, la familia decae y sin las generaciones de padres y abuelos, los jóvenes carecen de crianza. Como las familias, también tendemos a darnos por sentados los unos a los otros o a pelearnos por nada. No escuchemos más cinismo sobre la necesidad bien establecida de plantar iglesias o, por otro lado, llamar a ministerios diferentes a los nuestros como "irrelevantes". No es la forma en que las familias deberían hablar entre sí.