OAK GROVE, Luisiana (BP) - Cinco personas que murieron en un accidente de camioneta en una iglesia el 22 de junio, todas habían hecho profesiones de fe en los últimos 18 meses, dijo Greg Dunn, pastor de Oak Grove, Luisiana.

Providencialmente, agregó Dunn, las 50 o más iglesias de varias denominaciones en West Carroll Parish comenzaron a planificar una cruzada en toda el área hace un año.

Las 3,000 personas en Oak Grove y sus alrededores están destrozadas por el dolor, dijo Dunn, pastor de la Iglesia Bautista New Zion. Aun así: “Creemos que lo que Satanás quiso hacer para mal, Dios lo usará para bien. Vamos a honrar sus vidas con muchas almas que vienen al Señor ”.

La investigación continúa sobre la causa del accidente, que tuvo lugar a la luz del día a unas cinco millas de New Zion cuando la camioneta de la iglesia de 15 pasajeros llevó a la gente a casa después de los servicios del miércoles por la noche.

Murieron Portia Thornton y sus dos hijas, Katelyn, de 19 años, y Brittany, de 12, así como Emma Adams, de 4, que estaba visitando la iglesia, y el conductor Joey W. McKan. Otros seis resultaron heridos, algunos de gravedad.

“Nunca olvidaré esa noche, parada en el pasillo rodeada de miembros de la iglesia, todavía hablando sobre el servicio y riendo y compartiendo como siempre lo hacemos, y luego vino la llamada que cambiaría nuestras vidas para siempre”, dijo Dunn.

Siguió una carrera frenética pero llena de oración hacia el lugar del accidente.

"Nunca podríamos haber estado preparados para lo que vimos y escuchamos cuando llegamos", dijo Dunn. "Nunca me había sentido tan impotente, deseando que esto no estuviera sucediendo, y sin embargo, sucedió".

Los días siguientes estuvieron llenos de visitas al hospital, funerales y viajes por carretera entre Shreveport, La., Y Jackson, Miss., "Para recoger los pedazos rotos y tratar de hacer todo lo posible para ministrar a estas preciosas familias", dijo Dunn. .

A medida que se acercaba rápidamente el domingo, Dunn relató: “Me acosté en mi cama el sábado por la noche, sabiendo que la familia de mi iglesia esperaba una palabra del Señor.

“Jesús me recordó la tormenta que enfrentaron los discípulos en Mateo 8, cuando estaban todos en la barca y el viento y las olas comenzaron a sacudir su fe.

"No podemos elegir las tormentas", dijo Dunn. “Tenemos la garantía de tener tormentas. … Grité: 'Señor, ¿dónde estás en nuestra tormenta? ¿Dónde estás en medio de esta tragedia? '”

Dunn dijo que Dios le dijo que estaba en todas las personas que se unieron debido al accidente: personal de EMT, personal del hospital, voluntarios, familias, iglesias y comunidades “de todas partes que se han unido con un propósito: ayudar a los heridos. … Él es el que sostiene la mano del moribundo. ... Él es un pianista, un diácono, un cuerpo de Cristo que se une a un predicador joven y asustado que quiere renunciar y correr hacia el otro lado ".

Dunn escribió 21 lugares donde Dios estaba en medio de la tragedia y leyó su "¿Dónde está Dios?" lista en el monte. Sion en el servicio del domingo 26 de junio. El pastor dijo que podía ver cómo el consuelo se asentaba sobre las heridas abiertas de la congregación.

“El Señor está haciendo Su obra aquí”, dijo Dunn, dejando la tragedia para ver el panorama general de la actividad de Dios. New Sion, plantado en 1934 durante la Gran Depresión, informó de 60 profesiones de fe y 31 bautismos en 2010 y probablemente muchos ya en 2011.

“Somos una iglesia muy orientada a la misión y nos tomamos en serio ser realistas”, dijo Dunn.

“Sabemos que Dios ha dado evangelistas como un regalo a la iglesia local, así que los usamos”, agregó en referencia a las reuniones de avivamiento que se llevan a cabo en el monte. Sion dos veces al año.

"Todos en esta camioneta fueron personas salvas y discipuladas en los últimos 18 meses", continuó Dunn, "hasta el último de ellos", incluida una niña de 16 años que hizo una profesión de fe hace seis meses como resultado de la ministerio de furgoneta.

“Enviamos de 20 a 25 misioneros fuera de nuestra iglesia cada año para hacer misiones, y creemos que las misiones comienzan en casa”, dijo Dunn. “Buscamos a través de nuestra Hermandad y el grupo de mujeres ministrar de cualquier manera que podamos - cortando árboles, proporcionando útiles escolares, comestibles - cualquier vía que podamos para llevar el Evangelio a la gente no solo de palabra sino en acción.

“Nuestro director de misiones [Jay Morgan] estaba fuera de la ciudad cuando esto sucedió”, dijo Dunn, volviendo a la pérdida que está sufriendo su congregación. “Él estaba haciendo ministerio con Kingdom Builders y condujo toda la noche para estar en el hospital con las familias y conmigo.

"Fue abrumador, las primeras horas", dijo Dunn. “La gente ha pasado de estar 'abrumada' a tener una confianza muy evidente en Dios. Todavía están sufriendo, todavía necesitan, pero confían en Dios ".

Dunn dijo que su objetivo inmediato es "estar allí y tratar de ser fuerte para ellos y con ellos".

“Lo único que sabemos es que podemos aferrarnos a la Palabra de Dios ya la presencia de Dios”, dijo el pastor. “El mensaje que Dios nos dio el domingo por la mañana fue sobre las tormentas de la vida y cómo no podemos elegir si las atravesamos o no, pero podemos elegir cómo manejarlas”.

La cruzada comunitaria del 10 al 15 de julio está programada para las 11 am los domingos y las 7 pm cada noche en el Thomas Jason Lingo Center en Oak Grove, con el evangelista Bill Britt como orador invitado y la familia Mackey Willis liderando la adoración.

Dependiendo de lo que Dios haga con los corazones que ya están destrozados, la cruzada podría extenderse, dijo Dunn, presidente del comité directivo de la cruzada.

“Una cosa que Dios nos ha dado es que esta [cruzada] va a ser grande”, dijo Dunn. “[Britt] tiene el don de desafiar a los cristianos a ser reales y no tibios. … Sentimos que Dios quería que este fuera parte de esta cruzada.

“Esto es algo que nadie querrá perderse. ... Vas a querer ver por ti mismo lo que hace Dios ".
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Karen L. Willoughby es editora en jefe del Baptist Message (www.baptistmessage.com), revista de noticias de la Convención Bautista de Luisiana.

LAREDO, Texas (BP) –Muchas veces en los lugares más oscuros y peligrosos la luz del Evangelio brilla aún más. Tal es el caso en Laredo, Texas, derivado de la iniciativa de evangelización y plantación de iglesias “GPS 2020” de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas.

La oscuridad y el peligro son evidentes en Laredo. El cartel mexicano de la droga y la violencia asociada a la empresa ilegal de $ 20 mil millones proyectan una sombra siniestra en la ciudad fronteriza. Además, la influencia satánica de “La Santa Muerte”, el Santo de la Muerte, y sus seguidores de culto continúan creciendo rápidamente entre la gente de Laredo y más allá.

En esta oscuridad, las iglesias SBTC alzaron la antorcha del Evangelio. Jack Harris, asociado de la convención para la evangelización personal y de eventos, encabezó la carga. Trabajando con iglesias de varias regiones del estado, Harris organizó voluntarios para preparar “Bolsas del Evangelio” para tocar 50,000 hogares con la esperanza de plantar cuatro iglesias a partir del esfuerzo.

“Bíblicamente, evangelizas un área y luego comienzas una iglesia”, dijo Don Cass, director de evangelismo de SBTC. “La forma en que lo hacemos, y estoy convencido de que es la forma correcta, es ir de puerta en puerta con el Evangelio, invitar a la gente a un gran evento, dar una presentación clara del Evangelio con una invitación y a través del dar seguimiento a todas las decisiones, crear un grupo central que iniciará una congregación ".

La estrategia se basa en los cuatro marcadores bíblicos de GPS 2020: 1) orar, 2) equipar, 3) sembrar y 4) cosechar.

Primero, equipos de voluntarios capacitados cubrieron el área de Laredo a través de caminatas de oración organizadas, orando por los lugares y los vecindarios donde se sembraría el Evangelio.

En segundo lugar, los voluntarios estaban equipados para compartir el Evangelio colgando Bolsas del Evangelio en las puertas de la comunidad, mientras que otros estaban equipados para compartir el Evangelio en un evento comunitario con Team Impact, un equipo de evangelistas que utilizan las hazañas de fuerza como un puente para compartir el Evangelio. . En tercer lugar, los voluntarios sembraron el Evangelio en los barrios con las Bolsas del Evangelio. Las bolsas contenían un testimonio del Evangelio en inglés y español junto con una invitación para que 10 personas vinieran al Laredo Energy Arena para ver al Team Impact realizar hazañas como triturar ladrillos y romper pilas de tablas. En el Energy Arena, Team Impact presentó el Evangelio a 5,000 personas en el evento de cosecha de toda la comunidad. Durante la invitación, 727 personas entregaron sus vidas a Jesucristo.

Ahora, las iglesias están trabajando para establecer las nuevas congregaciones. Las 727 personas que tomaron decisiones fueron inmediatamente presentadas a cuatro plantadores de iglesias en el evento de la cosecha. Los plantadores de iglesias y los voluntarios de las iglesias participantes de Laredo están en el proceso de dar seguimiento a cada decisión tomada.

Chuy Avila, un misionero financiado conjuntamente con SBTC y la Junta de Misiones de América del Norte, está ayudando a los plantadores de iglesias. Ávila señaló que tres congregaciones establecidas que ayudaron con el evento también están experimentando una mayor asistencia en sus servicios de adoración debido a la iniciativa.

Una de las nuevas iglesias, Impacto Juvenil, dirigida por el plantador de iglesias Hervin Antonio, celebró su primer servicio el 27 de mayo. El objetivo del ministerio es conectarse con los adultos más jóvenes de su comunidad, de ahí el nombre Youth Impact. A la primera reunión asistieron 40 personas. La nueva planta continúa reuniéndose todos los viernes a medida que se desarrolla un grupo central.

“Estamos enfocados en llegar a la generación perdida de jóvenes adultos que no van a la iglesia”, dijo Antonio. "Vamos a conectarnos con ellos y hacer de la iglesia un lugar donde puedan venir y encontrar a Cristo de una manera contemporánea mientras escuchan la Palabra predicada".

El siguiente paso para la plantación de la iglesia es traer socios estratégicos para ayudar con el trabajo, como la Primera Iglesia Bautista en Mandeville, Luisiana. Cory Veuleman, pastor de la familia estudiantil del Primer Bautista, dirigió a su equipo en el evangelismo puerta a puerta, Vacaciones Escuela Bíblica, caminatas de oración y una fiesta en la cuadra para compartir el Evangelio y ayudar a Impacto Juvenil a desarrollar relaciones con sus vecinos.

Laredo puede tener un borde oscuro y peligroso, pero la luz de Jesús brilla a través del trabajo cooperativo de los bautistas del sur.
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Keith Manuel es un asociado de evangelismo con el equipo de evangelismo y crecimiento de iglesias de la Convención Bautista de Luisiana.

PHOENIX — Un pastor, un estudiante de seminario y Frank Page, presidente del Comité Ejecutivo de la Convención Bautista del Sur, presentaron un desafío para un compromiso renovado con el ministerio unificado a través del Programa Cooperativo de la SBC.

El pastor y el estudiante de seminario fueron parte del informe del Comité Ejecutivo para la reunión anual de la CBS en la que Page instó a las iglesias bautistas del sur a magnificar su impacto a nivel nacional e internacional incluso con un aumento del 1 por ciento del presupuesto en apoyo a la CP.

Kevin White, pastor de la Primera Iglesia Bautista en Longview, Washington, agradeció a los bautistas del sur “por dar con tanto sacrificio para que mi familia conociera a Jesucristo. Soy el producto de su sacrificio y su donación al Programa Cooperativo ".

White tenía 4 años y vivía en un pueblo minero de 80 personas en el norte de Nevada, cuando un misionero financiado por CP comenzó a visitar y a testificar repetidamente al padre de White.

El misionero “nunca se rindió…. Y a través de su devoción, mi familia vino a Jesucristo ”, dijo White. “Vi un cambio radical en mi padre”, quien cinco años después era pastor de una iglesia que el misionero plantó en la remota ciudad. White dijo que su padre también plantó varias otras iglesias, principalmente entre los nativos americanos, durante los próximos 35 años.

El mismo White también se convirtió en un plantador de iglesias, al igual que su hijo, un recién graduado del seminario, quien pronto se involucrará en la plantación de iglesias entre un grupo étnico no alcanzado en el extranjero.

“Tres generaciones hasta ahora porque diste. Gracias, gracias desde el fondo de mi corazón ”, dijo White entre lágrimas, con la voz quebrada.

Quincy Jones, estudiante del Southwestern Baptist Theological Seminary, dijo: “¿Nuestra visión del Programa Cooperativo es la visión del Señor? ... ¿Podría el Programa Cooperativo en realidad ser algo más que números y dólares [y] en realidad se trata de una mayordomía especial de Dios dada a los bautistas del sur? "

Las preguntas, parte de una iniciativa iniciada en Southwestern por Jones, deberían "estimular una mayor conciencia y aprecio por los recursos sin precedentes y el impacto que tienen los bautistas del sur a través de este increíble mecanismo para el ministerio llamado Programa Cooperativo", dijo.

El objetivo de la iniciativa es "grabar la visión histórica del PC en el corazón y la mente de los estudiantes de tal manera que nos graduemos con un compromiso real de continuar esta extraordinaria mayordomía del evangelio dada a los bautistas del sur por Dios", el padre de cinco añadidos.

Jones dijo que él y su esposa Rhonda, que estaba junto a él, provenían de una iglesia independiente y por eso aprecian el valor de las misiones cooperativas. "Miramos a nuestro alrededor y lo entendemos", dijo Jones. “Hemos captado la visión y queremos ayudar a promover esa visión para que el impacto de la CBS continúe y sea aún mayor por el bien del evangelio a medida que avanzamos hacia el siglo XXI.

“Así que les agradecemos, bautistas del sur, por la inversión en nuestras vidas y en las vidas de innumerables personas a través de su compromiso con esta incomparable mayordomía del evangelio que llamamos el Programa Cooperativo”, dijo Jones.

Page se hizo eco de ese sentimiento en nombre de todos los mensajeros de la reunión anual el 14 de junio.

“Sé que todos ustedes podrían estar aquí y, de una forma u otra, compartir el impacto del Programa Cooperativo en su vida”, dijo Page. “Ciertamente yo también puedo.

“Lo que hacemos juntos, lo hacemos para la gloria de Dios”, dijo Page. “Y está usando el ministerio cooperativo, el ministerio unificado, de una manera poderosa a través de esta tierra. No olvidemos eso ".

A pesar del nivel de ministerio unificado en marcha, Page dijo que la CBS “ha ido en la dirección equivocada, de varias maneras. Nuestra convención se está fracturando en varios grupos, algunos teológicos, la mayoría metodológicos.

“Creo que nuestra unidad afecta nuestro evangelismo”, dijo Page. “Y es hora de unirnos en un principio de ministerio unificado.

“Es natural tener una mentalidad individualista. Y en el siglo XXI, eso ha alcanzado proporciones épicas. Todos piensan que pueden hacer mejor lo que hacen por sí mismos. Algunas de nuestras iglesias han adoptado una mentalidad de fortaleza. Eso es triste ”, dijo Page. “Necesitamos volver a comprometernos con un principio de ministerio unificado. Para lograr esto, y mejorar en lo que estamos haciendo juntos, le estamos preguntando ... y lo estamos desafiando, ¿podría hacer más de lo que ha hecho antes?

“Los ministerios de nuestro Programa Cooperativo han disminuido cada año durante muchos años. Te desafiamos; lo alentamos a que aumente el apoyo de su Programa Cooperativo '”, dijo Page. "¿Podrías hacer eso? Uno por ciento el año que viene. Tenemos iglesias que ya han dicho: 'Seremos parte de esto. Nos uniremos para aumentar nuestro apoyo al Programa Cooperativo en un 1 por ciento el próximo año '”.

Page presentó un video que muestra que un aumento del 1 por ciento del presupuesto en las donaciones del Programa Cooperativo de todas las iglesias de la CBS agregaría $ 100 millones al PC.

Esto permitiría plantar cientos de iglesias en los Estados Unidos, dijo Page. A nivel internacional, 380 misioneros podrían ser comisionados para comenzar a llegar a los 3,800 grupos de personas no comprometidas en todo el mundo. Un aumento del 1 por ciento podría aumentar la inscripción de estudiantes de seminario en 16,000 estudiantes.

“Estoy emocionado de que casi todos nuestros directores ejecutivos estatales hayan hecho la promesa de hacer que sus estados den más para alcanzar a los perdidos en el mundo y en sus propios estados”, dijo Page.

“Escúchalo y escúchalo bien”, dijo. "Necesitamos un resurgimiento del apoyo total a la misión, incluido un compromiso renovado con el ministerio unificado a través del Programa Cooperativo".

PHOENIX — Sensible a la necesidad de una mayor diversidad en el liderazgo y una mayor participación de las etnias, la Convención Bautista del Sur votó abrumadoramente el 14 de junio para pedir una mayor responsabilidad con respecto a su participación en la vida de la CBS.

Durante una conferencia de prensa después de la votación, Paul Kim, pastor emérito de la Iglesia Bautista Antioch en Cambridge, Massachusetts, dijo: “Quiero que los pastores y líderes étnicos también tengan la oportunidad de expresar su amor por los bautistas del sur en Cristo. Tenemos que trabajar juntos."

Fue Kim quien pidió a los mensajeros en la reunión anual de la CBS de 2009 que estudiaran cómo las iglesias y los líderes étnicos podrían asociarse mejor con otros para servir a la CBS. Después de un estudio de grupo de trabajo de dos años sobre la moción, el Comité Ejecutivo de la SBC aprobó una recomendación de 10 partes para la reunión de Phoenix, citando la “necesidad de ser proactivo e intencional en la inclusión de personas de todas las identidades étnicas y raciales dentro de la vida bautista del sur . "

Por primera vez en la historia, la convención pedirá a sus entidades que proporcionen "un informe descriptivo de la participación de las iglesias étnicas y los líderes eclesiásticos en la vida y el ministerio de la respectiva entidad de la CBS"; que el presidente de la SBC “preste especial atención a la designación de personas que representen la diversidad dentro de la Convención” para los comités bajo su competencia; y un subcomité de la CE para proporcionar un informe cada año en febrero con una actualización sobre cómo se ha abordado cada una de las recomendaciones.

Los miembros del grupo de trabajo de comunicaciones del Comité Ejecutivo se unieron a Kim para una conferencia de prensa después de la votación. Eran Darrell Orman, pastor de la Primera Iglesia Bautista en Stuart, Florida; Robert Anderson, pastor de la Iglesia Bautista Colonial en Randallstown, Md .; y el presidente del grupo de trabajo Scott Kilgore, pastor principal de Crossland Community Church en Bowling Green, Kentucky.

Durante décadas, los bautistas del sur han aprobado resoluciones y mociones sobre la inclusión de minorías y etnias, y han elegido a unos pocos para varios puestos a nivel estatal y nacional, dijo Orman. Sin embargo, la acción en la reunión anual llevó las cosas un paso más allá.

“El verdadero poder de este informe es que ahora está inculcado en la maquinaria de la Convención Bautista del Sur, un [nuevo] nivel de responsabilidad”, dijo Orman.

La recomendación no establece una práctica de acción afirmativa, dijo Orman. En cambio, les da algo tangible a quienes dicen: "Hemos sido pacientes".

Ahora la gente puede decir que hay "maquinaria en efecto", junto con la responsabilidad y una "métrica" ​​para la medición, dijo Orman.

Kim dijo que la convención de 16 millones de miembros históricamente ha tenido muchas becas étnicas que se reúnen durante todo el año, algunas de las cuales se reúnen en la misma ciudad que la reunión anual de la SBC. Él cree que los bautistas del sur serían más fuertes si trabajaran más de cerca con todos los grupos de la denominación.

EN EL LAGO TONLE SAP, Camboya — Por un momento, Josh Nguyen pensó que estaba de regreso en Vietnam. Frotando el piso de madera de una casa flotante en esta remota aldea en el lago Tonle Sap de Camboya, el médico de 44 años de Houston recordó el país que dejó como refugiado en 1975.

Nguyen se unió a un equipo de otros nueve voluntarios médicos y dentales que trabajaban con los vietnamitas que vivían en aldeas flotantes en el lago Tonle Sap de Camboya, el lago de agua dulce más grande del sudeste asiático. Él y tres enfermeras se dividieron en dos grupos y visitaron de barco en barco, evaluando las necesidades médicas y compartiendo el evangelio. Nguyen, que habla vietnamita, también tradujo para la enfermera que lo asistió.

El viaje fue revelador para Nguyen, quien se vio a sí mismo no solo en las tablas del piso sino también en los rostros y experiencias de quienes conoció en el lago.

“Pensé que habíamos vuelto”, dijo Nguyen, miembro de la Segunda Iglesia Bautista de Houston. "Pensé que volvíamos a ser gente de los barcos".

Si bien el viaje generó recuerdos para el médico, fue una llamada de atención para Gina Nguyen, de 30 años, una farmacéutica de Plano, que no es pariente de Josh.

"Podríamos haber sido nosotros"
Gina salió de Vietnam en 1991 en circunstancias menos difíciles. Aunque regresó al sudeste asiático hace dos años en un viaje con su padre, este fue su primer viaje voluntario.

La miembro de la Iglesia Bautista Vietnamita de Plano, Plano, admitió que se inscribió a regañadientes para el viaje, que incluía personal médico y dental de siete iglesias bautistas, cuatro estados y cuatro grupos étnicos diferentes. Al principio, luchó con la mejor manera de contribuir al equipo.

“No puedo diagnosticar. No estoy entrenado. Pensé que no conocía la Biblia lo suficiente. Nunca he sido traductora ”, dijo Gina. "Hasta este viaje, pensaba que mi apartamento en Texas era el centro del universo".

Una vez en el lago, Gina también experimentó toda la fuerza de la dificultad que experimentan los aldeanos todos los días. No había aire acondicionado ni ventiladores eléctricos.

Los baños y las duchas eran rudimentarios y los arreglos para dormir eran incómodos, estrechos y calientes. Python fue el plato principal para la cena. El bar de karaoke cercano funcionaba hasta altas horas de la noche.

“Miramos a estas personas y les preguntamos: '¿Por qué nadarían en esta agua? ¿Por qué comerían y beberían en esta agua? " Dijo Gina.

Cuando Gina compartió estas quejas con Josh, él simplemente dijo: "Gina, podríamos haber sido nosotros".

"Dios nos eligió"
Sin embargo, una vez que el equipo comenzó su trabajo, Gina, que habla vietnamita, se dio cuenta de que no solo podía servir como traductora para las dos enfermeras de su equipo, sino que también podía compartir el evangelio con los aldeanos en el idioma de su corazón.

"Tenía miedo", dijo Gina. "¿Qué debo hacer? ¿Qué digo? Pero sabía que Dios estaba hablando a través de mí. Así que seguí orando por dentro, 'Dios, solo dime qué decir' ”.

Al visitar sus casas y compartir el evangelio, Gina llegó a comprender que los desafíos físicos que enfrentan los aldeanos no son nada comparados con los espirituales.
"Están perdidos", dijo Gina. “Adoran diferentes tipos de dioses. No saben nada más ".

También se dio cuenta de que Dios le estaba dando la oportunidad de “retribuir”, utilizando las bendiciones materiales que obtuvo en Estados Unidos para compartir las bendiciones espirituales de su fe en Cristo con la gente del lago.

“Dios nos eligió”, dijo Gina, refiriéndose a la salvación que ella y otros vietnamitas-estadounidenses encontraron en Jesucristo mientras vivían en Estados Unidos. “Nos trajo a Estados Unidos y nos dio la oportunidad de vivir en buenas condiciones. Esta es nuestra oportunidad de difundir el evangelio a los vietnamitas ”.

De hecho, Gina espera volver al lago y señaló: “Sé que el clima y las condiciones de vida han sido difíciles para mí, pero veo lo que estamos haciendo aquí. Sé que va más allá de las necesidades médicas ".

A pesar de las dificultades, anima a otros vietnamitas-estadounidenses a venir también debido a su credibilidad étnica con los aldeanos y las habilidades del idioma vietnamita que brindan a los equipos de voluntarios.

“Nosotros (los vietnamitas-estadounidenses) tenemos una gran oportunidad de llegar a los vietnamitas en Camboya”, dijo Gina. “Podemos hablar el idioma. Podemos acercarnos a ellos mejor que los hablantes no vietnamitas ".

“No es necesario ser médico o enfermero”, concluyó Gina. "Tú puedes ser la voz".

PHOENIX — Messengers ofreció 17 mociones durante la reunión anual de la Convención Bautista del Sur en Phoenix, del 14 al 15 de junio. Sin embargo, todas menos una de las mociones fueron remitidas a entidades de la SBC o se descartaron durante las siguientes sesiones de trabajo de la convención. La moción restante fue remitida por mensajeros para su votación en la reunión anual de 2012 en Nueva Orleans.

MOCIONES REFERIDAS
Una moción de Keith Rogers de la Iglesia Bautista Santan en la Reserva India del Río Gila en Chandler, Arizona, pidió al Comité de Orden del Día que restableciera al menos una sesión vespertina, preferiblemente el martes por la noche, para la reunión anual. Según Rogers, “a muchos de nuestros líderes laicos, incluidos algunos de la iglesia que yo pastoreo, y pastores bivocacionales que solo podían asistir a una sesión vespertina, no se les ofreció esa oportunidad este año”.

Rogers, en la misma moción, dijo que un servicio de citas misioneras debería ser parte de esa sesión vespertina. El Comité de Orden del Día propuso que la moción sea remitida para su consideración en relación con la reunión anual de la SBC de 2012. Los mensajeros aprobaron la moción de referirse.

Once mociones fueron remitidas automáticamente por tratarse de operaciones internas o ministerios de entidades de la SBC. Varios fueron remitidos a LifeWay Christian Resources. Aquellos incluidos:

• Una moción de Tim Overton de Halteman Village Baptist Church en Muncie, Indiana, solicitando que se le pida a LifeWay Christian Resources que considere la creación de materiales para equipar a los padres para guiar a las familias en los devocionales regulares en el hogar.
• Una moción de Craig Thomas de la Primera Iglesia Bautista de Whitwell (Tenn.) Pidiendo a LifeWay Christian Resources que restablezca las exenciones de responsabilidad cuando vendan "The Shack" porque el libro socava o se opone a los artículos dos y cuatro de Baptist Faith and Message 2000. Esos artículos pertenecen a la Trinidad y la salvación. En 2009, LifeWay publicó en las tiendas un aviso de discernimiento para los lectores de The Shack, principalmente debido a las descripciones del libro ficticio de diferentes modos de existencia de Dios, es decir, la representación de Dios como mujer. Posteriormente, se eliminó el aviso sobre el libro.
• Una moción de Channing Kilgore de la Iglesia Bautista South Whitwell en Whitwell, Tennessee, para recomendar que LifeWay Christian Resources publique los criterios que utiliza la entidad en la selección y venta de "materiales relacionados con la Biblia".
• Una moción de George Kelly de la Iglesia Bautista Memorial en Killeen, pidiendo que la SBC aborde las necesidades de ministerio y enseñanza de los adultos mayores, "el segmento de más rápido crecimiento de nuestra sociedad".
• Una moción de Stephen Haffly de Grace Baptist Church en Wake Forest, Carolina del Norte, que solicita a los mensajeros que alienten a los editores, incluido LifeWay Christian Resources, a hacer ediciones electrónicas de trabajos académicos disponibles para dispositivos electrónicos como Kindle, Nook y iPad. Haffly señaló que esto beneficiaría a los estudiantes al hacer que la literatura sea más accesible y reducir los costos de producción.
• Una moción de Young McCann of Journey Christian Fellowship en San Luis Obispo, California, que solicita a la SBC que estudie temas relacionados con la sexualidad humana, a saber, la pornografía y la homosexualidad, en la cultura y en las iglesias y proporcione pautas para los miembros de la iglesia, los líderes de la iglesia y la convención. líderes para promover la sexualidad centrada en el evangelio para educar, capacitar y restaurar al pueblo de Dios para traer la máxima gloria a Dios. La moción de McCann también fue remitida a la Comisión de Libertad Religiosa y Ética.
• Una moción de Mickey Porter de la Iglesia Bautista Mountain View en Layton, Utah, para trasladar la responsabilidad principal del ministerio a los estudiantes universitarios y universitarios de LifeWay Christian Resources a la Junta de Misiones de América del Norte se remitió a ambas entidades.
• Una segunda moción de George Kelly, pidiendo a la Junta de Misiones de América del Norte que desarrolle una estrategia y recursos para ayudar a las iglesias pequeñas y con dificultades a "cobrar vida proporcionando fondos para llamar a pastores de tiempo completo", también fue remitida a la Junta de Misiones de América del Norte.

Referido a la SBC
Comité Ejecutivo fueron:

• Una moción de James Goforth de New Life Baptist Church en Florissant, Missouri, para que el Comité Ejecutivo investigue y desarrolle un plan y un sistema para la participación y votación en línea de los mensajeros de todo el país que no pueden participar en la reunión anual en persona. Goforth dijo que esto ampliaría la participación de iglesias pequeñas, pastores bivocacionales y étnicos e iglesias internacionales de la CBS.
• Una moción de Wiley Drake, pastor de la Iglesia Bautista Buena Park (California), para recomendar al comité de arreglos local que la sala de oración permanezca abierta las 24 horas del día durante el resto de la convención y futuras convenciones.

DESECHO FUERA DE ORDEN
Tres mociones fueron descartadas por la Comisión de Orden del Día porque tenían el carácter de resoluciones y pedían que la convención expresara una opinión sin tomar medidas de fondo. También había pasado el tiempo para presentar resoluciones. Se descartaron por este motivo:

• Una moción en apoyo de Israel ofrecida por Adam Sanders, pastor de la Iglesia Bautista Denton en Cosby, Tenn.
• Una moción de Wiley Drake para ordenar al presidente recién electo de la convención que envíe una carta de “acción de gracias y alabanza a Dios” para el gobernador de Texas Rick Perry por su liderazgo al llamar a Estados Unidos a un día de oración y ayuno el 6 de agosto.
• Una moción, también de Drake, para ordenar al recién electo presidente de la convención que envíe una carta al presidente Barack Obama “solicitando que, como cristiano profesante, él como presidente convoque a los Estados Unidos de América a un día especial de asamblea solemne y oración por nuestra nación ”, como había hecho Perry.
• Drake también hizo una moción en la que ordenaba a la Comisión de Ética y Libertad Religiosa que investigara e informara a la convención sobre el uso del dinero del Seguro Social en virtud del Título D (Manutención de menores) y el Título 4E (Servicios de protección infantil), originalmente destinado "para el bienestar de los niños y ahora que se ha convertido en abuso infantil, según el Tribunal Federal de Apelaciones del Noveno Circuito ". Esta moción fue descartada porque el trabajo de una entidad de la SBC está dirigido únicamente por su junta de fideicomisarios.
• De acuerdo con los estatutos de la SBC, “Cualquier moción que busque que la Convención ejerza la autoridad de la junta de una entidad no está en orden. Los mensajeros pueden ofrecer mociones que soliciten, pero no dirijan, que una entidad tome una acción ". Drake luego regresó al micrófono y ofreció el mismo movimiento, pero tachando la palabra "directo" y reemplazándola con la palabra "solicitud". Esa moción fue remitida a la Comisión de Ética y Libertad Religiosa.
• Kent Cochran, mensajero de la Iglesia Bautista Calvary en Republic, Missouri, pidió a la SBC que creara un "Comité de Unidad" especial para revisar, evaluar y hacer recomendaciones sobre la percepción y las realidades del impacto y la implementación del Grupo de Trabajo del Resurgimiento de la Gran Comisión. recomendaciones durante el año pasado de entidades de la SBC, convenciones estatales y organizaciones y redes relacionadas. Cochran, en la misma moción, pidió que el comité propuesto, compuesto por 21 personas designadas por el presidente, haga públicos sus hallazgos para todos los bautistas del sur a más tardar 12 meses después de que el comité proporcione sus hallazgos a la SBC.

Sin embargo, esa moción fue descartada porque una moción no está en orden cuando solicita un nuevo comité para cumplir con las asignaciones de un comité permanente. La convención de 2010 asignó partes del informe de GCR al Comité Ejecutivo de la SBC.

PHOENIX - Los tejanos fueron prominentes en la plataforma de la Conferencia de Pastores de la CBS de 2011, con Greg Matte de Houston, Afshin Ziafat de Frisco y Bob Roberts de Keller entre los predicadores que se dirigieron a la conferencia bajo el tema "Aspire: Anhelando unirse a la actividad del Reino de Dios".

Grant Ethridge, pastor de Liberty Baptist Church en Hampton, Va., Fue elegido presidente de la conferencia para 2011-12. Archie Mason, pastor de la Iglesia Bautista Central en Jonesboro, Ark., Fue elegido vicepresidente, y Philip Burdin, pastor de la Iglesia Bautista Cropwell en Pell City, Alabama, fue elegido tesorero. La Conferencia de Pastores siempre precede inmediatamente a la reunión anual de la CBS.

GREG MATE
Al predicar sobre el milagro de Jesús del agua convertida en vino de Juan 2, Matte, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Houston, instó a los pastores a ser sirvientes que aprovechen el poder de Dios para convertir el agua proverbial en sus ministerios en vino. 

Matte se dirigió a la sesión del lunes por la mañana de la Conferencia de Pastores de la CBS, que precedió a la reunión anual.

Al notar la crisis en la celebración de la boda de Caná cuando se acabó el vino, Matte enfatizó que los sirvientes, ya cansados ​​de sus deberes, tenían la tarea de llenar seis tinajas de piedra, cada una con capacidad de 20 a 30 galones.

Siguiendo el mandato de María de "Haz lo que él te diga", los sirvientes llenaron el agua hasta el borde.

"Cuando Dios te pide que hagas algo, cuando Jesús te pide que hagas algo, ¿haces el 51 por ciento o lo llenas hasta el borde?" Preguntó Matte. Advirtió a los pastores contra un esfuerzo del 75 por ciento en su ministerio cuando tal esfuerzo a menudo puede llevarlos a su talento o dones.

Al llenarlo hasta el borde, “su corazón por Dios se encogerá” si el pastor en su cansancio no confía en Dios para que lo llene. Confíe en Dios, dijo Matte, y él agrandará el corazón del pastor.

Matte también señaló la importancia de "enfrentar los hechos" como lo hicieron los sirvientes de la boda. Todo lo que tenían era agua en recipientes grandes, pero necesitaban vino. Entendieron su falta.

“¿Cuándo se transformó el agua en vino? En mi opinión, el agua se transformó en vino en la caminata ”, dijo.

“Sembrador de iglesias, nunca tendrás suficiente dinero. Siempre se sentirá como agua. Caminas con Dios. Misionero, siempre se sentirá como agua. Caminas con Dios. Pastor, el sermón siempre debe sentirse como si no tuviera suficiente. Caminas con Dios. Camina con Dios, y Jesucristo cambiará el agua en vino y mirarás hacia atrás y dirás 'Wow, mira lo que Dios ha hecho'. Ha hecho algo que yo no podría haber hecho. Él trajo el cambio '”.

AFSHIN ZIAFAT
Ziafat, pastor principal de la Iglesia Providence en Frisco, dijo a los pastores que una "comprensión adecuada del evangelio será el mayor combustible para las misiones". Por el contrario, dijo: "Cuando nuestro aprecio y comprensión del Evangelio, la gracia que hemos recibido, decae, nuestro corazón por las misiones sufre".

El pastor iraní-estadounidense predicó desde Jonás 4, advirtiendo a los pastores que presten atención a las palabras de Dios al profeta y que vean a las personas como Dios las ve. Ziafat dijo que el evangelio les recuerda a los cristianos que antes de que Cristo los salvara, una vez fueron enemigos de Dios, espiritualmente ciegos y separados de Dios. Este reconocimiento, dijo, debería alimentar la compasión por aquellos que no conocen a Cristo.

"¿Entiendes que es por misericordia y gracia que incluso conoces la verdad de Jesús?" Preguntó Ziafat. "Si entiendes eso, te digo que los derechos se van por la puerta, tus derechos se irán por la puerta, y darás tu vida para que otros que no saben lo sepan".

Ziafat, quien vino a Cristo cuando era un adolescente después de leer una Biblia que le dio un tutor de inglés, entiende lo que cuesta aferrarse al evangelio. Su padre lo repudió por su fe. Además, ahora capacita a pastores iraníes que han experimentado el encarcelamiento y la persecución a diario por su fe.

Aún así, Ziafat desafió a los pastores a reconocer la naturaleza de envío del evangelio: “El evangelio no entró en nuestros corazones para terminar con nosotros. Si realmente te has aferrado al evangelio, te enviará a otros que no lo conocen ".

BOB ROBERTOS
Roberts, pastor de la Iglesia Northwood en Keller, dijo que con el declive del cristianismo en Occidente mientras el mundo en desarrollo "está explotando" con un despertar espiritual, nuestro desafío es "descubrir cómo ser parte de eso".

“No solo quiero escuchar lo que [Dios] está haciendo en China y escuchar lo que está haciendo en la India y escuchar lo que está haciendo en el Congo y escuchar lo que está haciendo con los estudiantes universitarios en Irán; quiero ser parte de viendo a Dios haciendo algo masivo aquí. No quiero perderme eso ".

Lectura de Colosenses 4: 2-6, en la que Pablo pide oración para que se predique el evangelio y exhorta a sus lectores a caminar en sabiduría, haciendo el mejor uso del tiempo y hablando "con gracia, sazonada con sal", dijo Roberts. con la tecnología global, la Gran Comisión se cumpliría en 10 años. Luego enumeró seis cosas que dijo que son esenciales para que eso ocurra.

En primer lugar, “nos apoderaríamos de un mundo abierto”, dijo, y señaló que “no existe tal cosa como una conversación privada” en la era electrónica.
"Si los musulmanes quieren saber qué piensan los bautistas del sur de ellos", pueden ver la transmisión en vivo de su sermón. "Vivimos en un momento como ningún otro en la historia". Animó a la audiencia a no vilipendiar a las personas ni a sus creencias religiosas. En cambio, exalta a Jesús, dijo.

En segundo lugar, Roberts dijo: "Tendremos que conectarnos con la iglesia global", incluso recibir misioneros en Estados Unidos si es necesario.

En tercer lugar, "tendremos que liberar el cuerpo de Cristo" para hacer misiones. “Estamos hablando de un tipo diferente de creyente”, dijo Roberts. “Estamos hablando de un discípulo” que escucha y obedece.

Cuarto, la iglesia en Occidente debe lidiar con la teología global y darse cuenta de que nuestras formulaciones deben ser inflexibles, "pero tiene que ser clara y simple". Agregó que la Trinidad es la posición doctrinal más importante a defender en el siglo XXI debido a la interacción con los musulmanes y otras religiones.

Además, “comience con la mano, no con la cabeza” en el evangelismo. Por ejemplo, habló de su incipiente amistad con el imán de la mezquita más grande de Dallas-Fort Worth.

"Amo a ese hombre. Quiero que conozca a Jesús y no me voy a rendir ”. Roberts ha visitado su mezquita y el imán ha visitado Northwood, dijo Roberts.

Por último, "los evangélicos estadounidenses deben hacerse amigos cercanos incluso con los musulmanes", instó Roberts. No hay mayor prejuicio en este momento, por lo tanto, “los evangélicos deben estar al principio de la fila diciendo 'Te amamos en el nombre de Jesús', ¿amén? Escuche, hay musulmanes viendo esto en Internet. Déjame decirlo de nuevo: amamos a los musulmanes ".

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Otros que se dirigieron a la conferencia incluyeron al autor de best-sellers y pastor de California Rick Warren, el pastor de Minnesota John Piper y el fundador de Passion Conferences, Louie Giglio, ex de Texas y ahora pastor de Georgia.

Piper les dijo a los pastores que los creyentes deben estar radicalmente centrados en Dios por el bien del evangelio, por el nombre de Dios y por el bien de las naciones, Giglio elogió la obra trinitaria de Dios el padre a través de Jesús y el poder del Espíritu Santo. , y Warren pidió a las iglesias que se reproduzcan plantando una iglesia o patrocinando a un plantador de iglesias en Estados Unidos y entre los 3,800 grupos de personas no alcanzadas en todo el mundo.

“Durante los últimos 30 años, hemos recompensado la asistencia”, dijo Warren. “Si tienes una gran asistencia, te invitan a hablar. Amigos, tengo más respeto por una iglesia de 100 que está plantando iglesias que por una iglesia de 1,000 que no ha plantado ninguna. Lo que tenemos que recompensar no es la asistencia, sino la reproducción ... no el tamaño, sino la capacidad de envío ".

Warren dijo que se necesitan todo tipo de iglesias para llegar a todo tipo de personas, y todo tipo de personas para plantar todo tipo de iglesias. La marca que define a una iglesia madura, dijo, es si se reproduce.

—Baptist Press contribuyó a este informe.

UNIDAD DE PRISIÓN DE MÁXIMA SEGURIDAD DE DARRINGTON, CERCA DE ROSHARON, Texas — A través de una asociación inusual, 40 reclusos de largo plazo en la unidad de prisión de máxima seguridad de Darrington están recibiendo capacitación de seminario pastoral tras las rejas. 

El nuevo programa, abierto a cualquier recluso que cumpla con los estándares académicos para ingresar a la universidad y que cuente con la autorización del estado, está siendo financiado en parte por una subvención de $ 116,200 de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas. SBTC, Southwestern Baptist Theological Seminary y Heart of Texas Foundation están colaborando en el programa.

La subvención proporcionará libros de biblioteca, mobiliario de aula, tecnología y la mitad de los costos continuos para los salarios de los profesores y los gastos de viaje durante los primeros dos años. Por su parte, SWBTS está proporcionando dinero fuera de la asignación del Programa Cooperativo para financiar la mitad restante de los costos continuos, así como becas para cada estudiante. Y aunque el Departamento de Justicia Criminal de Texas ha permitido que SWBTS use el espacio de las aulas en Darrington, ningún fondo estatal apoya el programa.

CÓMO EMPEZÓ
Grove Norwood, nativo de Houston, recorrió la prisión de máxima seguridad de Angola con 5,000 reclusos en Louisiana después de que un prisionero de Angola viera la película "Heart of Texas", que documenta el perdón radical de Norwood luego de la trágica muerte atropellada y fuga de su hija. Mientras estaba en Angola, Norwood se enteró del programa de colegio bíblico ofrecido por el Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans dentro de la instalación. 

Desde su inicio en 1995, a ese programa se le ha atribuido una reducción del 70 por ciento en la violencia de los reclusos, con asesinatos que cayeron de 20 a 30 por año a ningún asesinato cometido durante cada uno de los últimos tres años y asaltos que bajaron de 400 a 500 por año a solo 40 el año pasado. Además, los graduados del programa han sido enviados en parejas a otras prisiones en todo el estado.

“La clave de lo que Dios ha hecho en nuestros programas es la aplicación. Cada estudiante debe participar en el ministerio en la prisión ”, dijo al TEXAN Chuck Kelley, presidente del Seminario de Nueva Orleans. “Aprenden a hacer, no simplemente a saber. Criar líderes de reclusos piadosos y capacitados es lo que pone en marcha la transformación de la prisión. A medida que nuestros estudiantes se convirtieron en ministros, la luz comenzó a hacer retroceder la oscuridad.

“Todo lo que estamos haciendo se puso en marcha cuando un laico bautista puso en práctica su fe. Su trabajo resultó ser el de director en la prisión de máxima seguridad más grande y más dura de la nación. Vio la necesidad y se acercó a nosotros para ver si podíamos ser socios en la formación de líderes. Dijimos que sí, y el resto es historia ”.

Se puede ver un documental del programa NOBTS en Angola en el sitio web de la Junta de Misiones de América del Norte: onmission.com/A-New-Hope/.

Impresionado con lo que vio, Norwood regresó a Houston en mayo de 2010 y pidió a dos senadores estatales de Texas, John Whitmire, D-Houston y Dan Patrick, R-Houston, junto con representantes de SBTC y SWBTS, que visitaran Angola con él. Como miembros del Comité de Justicia Penal del Senado de Texas, los senadores estaban convencidos de establecer un programa similar en Texas, que tiene 13 cárceles de máxima seguridad a la de Louisiana. Joe Davis, director financiero de SBTC, también estuvo en Angola durante esa visita y quedó igualmente impresionado.

“Estábamos asombrados por las cosas que habían sucedido en Angola debido al programa del colegio bíblico que el seminario de Nueva Orleans tenía aquí”, dijo Davis. “Y estábamos asombrados y emocionados de pensar que algo como esto podría suceder en Texas. Vimos lo que hizo en el sistema de Angola. Cambió por completo la prisión. Los hombres allí han vuelto sus corazones a Cristo ”.

Desde su visita la primavera pasada a la prisión de Angola, Denny Autrey, decano y profesor de ministerios pastorales en la Escuela de Estudios Teológicos J. Dalton Havard de Southwestern con sede en Houston, ha estado trabajando con SBTC y TDCJ para resolver los detalles del programa de Texas. Como resultado, 40 estudiantes comenzaron sus cursos el pasado semestre de primavera. Después de completar el programa de 125 horas crédito durante cuatro años, los graduados recibirán la licenciatura en ciencias en estudios bíblicos. También se planea un programa de grado similar para los campus de Southwestern en Fort Worth y Houston. 

Autrey dijo que está muy animado por la influencia que el programa de la prisión podría tener en el seminario.

“Esto es algo dado por Dios que se le haya pedido a Southwestern que haga esto”, dijo Autrey. “Traerá una fuerte doctrina y una infalibilidad bíblica a las prisiones. Cualquiera puede postularse para el programa, pero vamos a enseñar la exclusividad de Cristo y la infalibilidad de las Escrituras ".

A diferencia de otros programas de rehabilitación moral que atraen a personas ajenas a trabajar con los prisioneros antes de su libertad condicional o puesta en libertad, el programa de Southwestern se centra en los prisioneros de larga duración. Para ser elegible, los reclusos deben tener al menos 10 años de libertad condicional, con preferencia para los reclusos con sentencias aún más largas. El propósito declarado es dar a los graduados cinco años o más para que ejerzan influencia sobre otros reclusos dentro del sistema penitenciario.

“Estos muchachos están en prisión 24 horas al día, 7 días a la semana, no como los ministerios que van y vienen o simplemente se enfocan en la evangelización”, explicó Ben Phillips, profesor de Southwestern de teología sistemática y predicación en Havard, quien se desempeña como director del programa en Darrington. Señaló que los participantes vivirían entre la población carcelaria general, no en uno de los dormitorios religiosos que están disponibles para los reclusos de Darrington.

"Estos reclusos no solo evangelizarán en la prisión, sino que también ministrarán y pastorearán con crédito callejero".

Phillips dijo que aproximadamente 600 reclusos solicitaron el programa, y ​​de ellos, el departamento de justicia penal pasó a 155 solicitantes a Southwestern para su consideración. 
De ese número, se eligieron 40 reclusos para la primera cohorte, junto con 20 suplentes; cualquier estudiante que cree un problema de disciplina en la prisión perderá su asiento en el programa, algo que no están ansiosos por hacer. 

“Los estudiantes están extasiados y muy agradecidos por nuestra presencia allí”, dijo Brandon Warren, asistente administrativo en Havard que enseñó en Darrington esta primavera. “Yo mismo cumplí un total de seis años y medio en prisión, y ya llevo casi siete años en libertad. Así que los estudiantes y yo nos relacionamos bien entre nosotros en varias áreas, y les apasiona servir y tener éxito en el programa ".

Al elegir a los participantes, Southwestern buscó presos con el deseo de servir a sus compañeros de prisión.

“Los criminales por naturaleza son increíblemente egoístas”, explicó Phillips. “Mentirán, robarán e incluso asesinarán para conseguir lo que quieren. Entonces, cuando alguien así muestra el deseo de servir a los demás, lo tomamos como una obra previa a la conversión del Espíritu Santo. Y creemos que si les da cuatro años y medio de enseñanza bíblica sólida, saldrán cristianos o se fortalecerán en su caminar, y sabrán cómo usar la Biblia para servir a sus compañeros delincuentes ".

Phillips enfatiza los cambios que ocurren cuando los presos con cadena perpetua abrazan a Cristo y ministran en su nombre.

“Lo que hemos visto en Angola es que si cambias de vida, en realidad ves que cambian las actitudes de los guardias y, finalmente, cambias toda la cultura en la prisión. Eso reduce la violencia en las cárceles y el costo para el sistema judicial. Y cuando ministras a los chicos que saldrán, ahora esos cambios comienzan a suceder en las calles, en las vidas de sus hijos y familias y en la reducción del número de nuevas víctimas ”.

Según Autrey, el programa ya ha realizado cambios, ya que cuatro de los 40 hombres han hecho profesiones de fe durante el primer semestre. Espera ver que eso continúe mientras Southwestern trabaja para trasladar el programa a las 12 prisiones de máxima seguridad restantes, así como a las otras 100 prisiones del estado.

"TDCJ nos ha pedido que retiremos el programa lo antes posible", dijo Autrey. "Esperamos estar en dos o tres unidades más, y también en una unidad carcelaria para mujeres". Dijo que para lograr esto, Southwestern y la Fundación Heart of Texas están llegando a las muchas iglesias en Texas que ya tienen ministerios en las prisiones. “Creemos que el siguiente paso es conectarnos con nuestras iglesias”, dijo Autrey. 

Para Phillips, la emoción surge al imaginar cómo la vida de los presos será un testimonio de Cristo en los próximos años, ya que el programa agrega 40 participantes cada uno de los próximos tres años hasta llegar a 160 estudiantes inscritos a la vez. 

Citando el primer capítulo de 1 Timoteo, Phillips señaló en los versículos 13 al 16 que Pablo enfatiza cuán violento y malvado había sido antes de conocer a Cristo. Sin embargo, dice Pablo, Cristo lo salvó para que su vida fuera una evidencia viviente del poder del evangelio.

"Si estos tipos pueden transformar sus vidas", dijo Phillips, refiriéndose a los presos en el programa, "si Dios puede transformar a los asesinos a la imagen de Cristo, entonces eso demuestra que el evangelio tiene un poder real".

¿Somos los que afirmamos la ortodoxia bíblica al borde de una crisis teológica que lo cambiará todo, similar a la revolución copernicana de los siglos XVI y XVII? Algunos eruditos creen que sí.

Aquí hay algunos antecedentes mínimos. Copérnico fue un físico del siglo XVI que desarrolló la teoría de que la tierra orbitaba alrededor del sol. La ortodoxia de esa época, religiosa y científica, insistía en que la tierra era el centro de la creación. Esto se consideró cierto porque la observación casual parecía indicar que otros cuerpos celestes se movían alrededor de la tierra, las teorías de Aristóteles y porque el propio hijo de Dios vino a la Tierra y no a otro planeta. Afirmar la teoría de Copérnico se declaró herejía.

Galileo fue discípulo de Copérnico y un buen católico italiano. Con su telescopio, confirmó, en su mente, que la teoría de Copérnico y su escritura pronto lo tuvieron ante una inquisición que insistía en que se retractara de su enseñanza o enfrentaría terribles consecuencias en esta vida y en la siguiente. Galileo se retractó, aunque sin sinceridad, y vivió en arresto domiciliario por el resto de su vida. Sin embargo, la comprensión de la astronomía precopernicana resultó mortalmente herida. La Iglesia se vio obligada a reformar su teología para que se ajustara a la evidencia científica, nada menor.

Nuestra "crisis" tiene que ver con los orígenes de la humanidad. Un artículo de portada reciente en Christianity Today redujo un amplio debate entre los evangélicos sobre los esfuerzos para hacer que las teorías científicas sean compatibles con la interpretación bíblica tradicional, o tal vez al revés.

Los estudios en geología, antropología, estadística, genética y otras ciencias supuestamente han hecho que la creencia de que nuestra especie comenzó con un solo hombre y una mujer, creados de manera única por Dios, sea casi imposible de mantener. Los teólogos ven con razón que una reescritura drástica de nuestra doctrina del hombre afectará la interpretación de todas las demás doctrinas de la Biblia. Ahora bien, algo verdadero nunca es incompatible con la Biblia como se entiende correctamente. El hecho de que sea necesario reconsiderar nuestra teología no es en sí mismo un argumento en contra de las teorías en competencia. Tampoco las afirmaciones de una religión, el materialismo, deberían hacernos correr solo porque su sacerdocio nos llama estúpidos.

Cuando se trata de reconstruir el pasado antiguo o especular incluso sobre el clima del futuro cercano, la ciencia definitivamente no está resuelta. Los errores de los últimos 100 años hacen que la mayoría de estas afirmaciones de certeza sean ridículas. Si la ciencia estuviera asentada, estaríamos en una edad de hielo en este momento, pero no importaría porque la población mundial habría abrumado al planeta hace años; solo las criaturas del bosque estarían aquí para ver la nieve acumulada en el sur de Texas. . Si se estableciera la ciencia evolutiva, uno de nuestros antepasados ​​sería el diente de un cerdo (Nebraska Man), otro, la estrella del juicio de Scopes, sería un fraude mal logrado que resistió la investigación científica durante más de 40 años (Piltdown Man ). Los científicos son hombres caídos y mortales que comienzan con una cosmovisión y tienden a interpretar esa perspectiva, al igual que usted y yo. Desde este asiento de laico, parece que los profesionales de las “ciencias duras” dudan en admitir estas debilidades mortales, al igual que usted y yo.  

Nombrar la discusión actual sobre los orígenes como “copernicana” es una táctica que solo usa una voz en el debate. Tiene la intención de asustar a las imágenes de censores religiosos que corren asustados cuando el río de la verdad irrumpe a través del dique de superstición que han fabricado. Aquellos que no creen todo lo que la ciencia afirma actualmente son tontos e incluso malvados en este escenario. Pero esta revolución no es copernicana, puede que ni siquiera sea revolucionaria. La cosmología de la iglesia del siglo XVII no se extrajo mucho de la Biblia, ni tampoco la Iglesia Romana de ese día pretendía que la autoridad bíblica fuera el estándar por el cual se juzgaban sus enseñanzas. La teología católica de esta época era una mezcla de autoridad humana (concilios y papas), tradición y pragmatismo político. Para una teoría científica modificar esto fue un gran problema, pero las claras enseñanzas de la Biblia no fueron desafiadas en esta revolución.

Nuestro debate actual supone algo más básicamente contrario al evangelio. Si 10,000 o más criaturas parecidas a humanos salieron de los bosques aproximadamente al mismo tiempo hace millones de años, en lugar de solo un hombre y una sola mujer, nuestra comprensión actual del pecado y la redención cambiará. Se supone que la tribu de los humanos se ha vuelto gradualmente rebelde a Dios a medida que desarrollaron la curiosidad, la avaricia y el orgullo que se describen en Génesis 3, tal como escuché en seminario hace 30 años. El "un hombre" o "primer Adán" de Romanos 5 se vuelve figurativo y contrasta con el "segundo Adán" literal que nos redime. El dicho claramente "por un hombre el pecado entró en el mundo y todos murieron" se vuelve desconcertante, menos impactante. Algunos sugieren, inútilmente, que Pablo claramente creía en lo que escribió y simplemente hablaba de acuerdo con el entendimiento de los antiguos. No hay problema, ¿verdad? Supongo que no, si tienes una teoría de la inspiración que deja espacio para un Dios que nos engaña o un libro que no es todo lo que Dios respiró.

Una vez más, no estoy diciendo que las teorías materialistas de los orígenes estén equivocadas porque hacen picadillo a la teología bíblica. Estoy diciendo que las reinterpretaciones fáciles del evangelio no harán las paces entre el materialismo y el cristianismo. De manera abrumadora, la élite científica no es teísta. La mayoría de los cristianos que se describen a sí mismos dentro de esta confraternidad pertenecen a tradiciones que dejaron de creer en la Biblia hace décadas. No les importa nada la reconciliación entre la teología evangélica y las teorías científicas. Los que más se preocupan son los evangélicos que temen que nos volvamos aún más irrelevantes de lo que somos.

Esto no es nada nuevo. Algunos eruditos cristianos se han enamorado del naturalismo o el materialismo desde hace más de un siglo. El liberalismo del siglo XIX comenzó con un sesgo en contra de cualquier intervención real de Dios en la línea de tiempo humana y manipuló los datos exegéticos para obtener el resultado que deseaban. Ahí es donde cometemos tonterías sobre una zarza ardiente que era simplemente de colores brillantes o millones de niños hebreos vadeando a través del Mar Rojo, que llega hasta los tobillos, o sobre Jesús que solo parece caminar sobre el agua cuando estaba simplemente cerca del agua, o un Jesús que es solo resucitado en nuestros corazones pero no necesariamente en la carne. Los chicos inteligentes siempre están tratando de ayudarnos explicándonos las ilusiones de las Escrituras que solo parecen ser milagros.

Hay una filosofía y una teología detrás de todo lo que estudiamos. No se necesita un doctorado. en antropología para juzgar si un antropólogo ha probado su caso o no. De hecho, no es necesario que uno esté alfabetizado para ser escéptico con razón cuando su compañero, el hombre más educado, afirma no tener una visión predeterminada con respecto a los problemas fundamentales de la vida. ¿Necesitaba un título avanzado en teología para saber que Harold Camping se equivocó al predecir el fin del mundo el 21 de mayo? Sus argumentos eran tontos y su historial deficiente en estas predicciones. Para la mayoría de nosotros, nada sobre el hombre pasó la prueba del olfato. Pero estaba seguro y nos puso nombres desagradables a casi todos. Aparentemente, ese no es un argumento convincente.

Así que no me disculparé por mi condición de aficionado con respecto a la física y la biología. Un hombre que asume que Dios no está allí, no lo verá en el cosmos. Un investigador que comienza con la certeza de que la vida se compone únicamente de sustancias químicas y electricidad verá cosas que lo llenarán de asombro pero sin comprensión. Sus teorías se mantendrán o caerán, edificarán o enfurecerán a sus compañeros, y tal vez obtengan una subvención del gobierno, pero no convencerán a sus vecinos de que venimos de la nada, que estamos aquí sin ningún propósito y que regresaremos a la nada.

Hay otros científicos y pensadores que ven un propósito cuando miran a través de un microscopio o telescopio. Ven una variedad y complejidad en la creación que no pueden explicarse imaginablemente mediante acciones aleatorias de fuerzas impersonales que nada puso en movimiento. Sus estudios tienen un método ortodoxo (consulte evoinfo.org y biologicinstitute.org para ver ejemplos). Su investigación está abierta a revisión. Y se les considera ridículos porque sus conclusiones son diferentes a las de la mayoría de sus colegas. Es muy extraño ver a algunos en la comunidad evangélica dar poco respeto al movimiento de Diseño Inteligente, por cierto. ¿Qué podría ser más básico para el concepto de teología evangélica que la noción de que el propósito y la razón son evidentes en la creación? No espero respeto por este punto de vista del sacerdocio del materialismo, pero el desprecio de aquellos que afirman tener un punto de vista elevado de las Escrituras implica que “evangélico” se está convirtiendo rápidamente en un término inútil.

Para aquellos que creen que Jesús murió por nuestros pecados y resucitó de entre los muertos (científicamente imposible, ¿no?) Y que esta historia está registrada en un libro inspirado por Dios mismo, ya nos hemos tragado el camello. Qué extraño es ahora tensar el mosquito de las enseñanzas bíblicas básicas sobre los orígenes del hombre. No es algo nuevo que luchemos por hacer que lo que es evidente a nuestros ojos sea compatible con lo que Dios ha revelado. Y, sin embargo, leí teología ortodoxa escrita hace cientos, incluso más de mil años. Intente eso con la ciencia. Eran los días en que los médicos sangraban a los enfermos. Desde ese día, teorías científicas creíbles han apoyado los coqueteos con la eugenesia y el genocidio. Por lo general, las revoluciones científicas apropiadas, pero casi interminables, rara vez se corresponden con una comprensión nueva y verdadera de Dios y su revelación.  

Estamos al borde de la misma crisis que siempre hemos enfrentado: ¿adoramos al creador o adoramos su creación? Más concretamente, ¿deberíamos adorar a un Dios cuya revelación de sí mismo es tan cambiante como nuestras teorías sobre su obra creadora y redentora?