FRISCO — Como estudiante de seminario que pastoreaba su primera iglesia, Kevin Ezell aprendió que la confianza viene con el dar. Él y un diácono visitaron la casa de un miembro de la Iglesia Bautista Hilltop, donde escuchó a la mujer describir el gozo que sentía al dar a la pequeña congregación.

Desde ese día en adelante, decidió gastar cada dólar del presupuesto de $ 12,000 de la iglesia como si fuera el dólar de Lenny Fenton, consciente de que todos los recursos que se le habían dado provenían de Dios.

Más tarde pastoreando iglesias en Illinois y Kentucky, Ezell fue elegida en 2010 para dirigir la Junta de Misiones de América del Norte, llevando ese mismo compromiso a la mayordomía en un trabajo que requería cambios radicales para priorizar la plantación de iglesias y la evangelización. 

“Tenemos 200 empleados menos de los que teníamos en nuestro pico”, dijo Ezell a la audiencia del Almuerzo del Programa Cooperativo el 28 de febrero durante la Conferencia de Evangelismo de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas. “Seguimos reduciendo el tamaño porque queremos hacer más con menos. Se espera que hagas eso en tu iglesia y se espera que nosotros también lo hagamos ".

Recibió aplausos cuando elogió el trabajo del director ejecutivo de SBTC, Jim Richards, como "un hombre en el que puede confiar para dirigir su estado con integridad".

Ezell agradeció a las iglesias SBTC por liderar el camino en dar con sacrificio a través del Programa Cooperativo (CP) y la Ofrenda de Pascua Annie Armstrong para las misiones norteamericanas, y por asociarse con NAMB para plantar iglesias en Vancouver, Canadá.

Como socios en una empresa misionera, Ezell pidió una actitud que se asemejara a la determinación descrita en el capítulo dos de Marcos cuando los amigos de un hombre paralítico abrieron un agujero en el techo de una habitación abarrotada para llevarlo a Jesús. “Aquí tienes un servicio y sucede algo que no está en el programa impreso”, recordó Ezell. “¿No te encanta? Dios se hace cargo y no siempre lo hace como lo planeamos ".

Hablando particularmente a los pastores que podrían estar “indecisos” con respecto al compromiso de CP de su iglesia, Ezell recordó su propia frustración cuando miró el sistema por el cual los fondos de CP se distribuían en el estado donde él pastoreaba. "Pero ahora es el momento de participar", dijo. "Eres parte de un estado que cuida muy bien los recursos que les pasas".

Se imaginó que muchos de los que observaron la iniciativa mostrada por los amigos del paralítico se habrían distraído con el costo de reparar el agujero en el techo en lugar de "el tipo que necesitaba lo que Jesús podía hacer por él".

“Puede que no sea la forma normal de entrar por la puerta principal o por una puerta lateral. Es posible que tengamos que hacer algo que nunca se ha hecho aquí antes y cavar un agujero en el techo ”, dijo Ezell.

Con empatía con los pastores que están desanimados por lo que enfrentan, Ezell dijo: “Quiero animarte a que sirvamos a un Dios que es más grande que cualquier cosa o cualquier persona que se oponga a ti. Nos ha llamado a un propósito mucho mayor que nosotros. Dios a menudo nos llama a hacer cosas más grandes que nuestra capacidad de lograr y cuando eso sucede, él recibe la gloria y nosotros no. Juntos debemos hacer lo que sea necesario para que Jesús cambie la vida de las personas ".

Testimonios de CP

Tres pastores de SBTC compartieron testimonios del valor de asociarse con los bautistas del sur dando a través del Programa Cooperativo.

El pastor Walter Jackson describió la generosidad y fidelidad de los miembros de la Primera Iglesia Bautista de DeKalb, quienes recientemente se comprometieron a aumentar las donaciones de CP en un 1 por ciento. “El Programa Cooperativo nos permite asociarnos con el mundo. Independientemente del tamaño de nuestra iglesia, tenemos el privilegio de participar en alcanzar el reino de Dios en el mundo ”.

Jackson recordó a una pareja que salió de la iglesia para servir durante más de 30 años en Zambia, parientes de la familia de un miembro que están sirviendo en el extranjero hoy y dos adolescentes a quienes la iglesia envió en misión a corto plazo este año.

“Podemos decirles a los misioneros, los apoyamos. Sigan sirviendo donde están sirviendo y nos aseguraremos de que sea posible, y para los estudiantes de seminario, sigan preparándose ”, explicó.

“SBTC se preocupa tanto por llegar al mundo que regalamos más dinero del que guardamos”, agregó. “En nuestro núcleo, nuestro deseo es ver al mundo venir a Jesús”.

Joe Rivera, pastor de la Primera Iglesia Bautista en Grand Prairie, agradeció al SBTC por unirse a la congregación en la visión de cumplir con la Gran Comisión.

“Han sido fundamentales para estar a nuestro lado mientras luchamos y crecemos”, dijo Rivera. “No importa el tamaño de la iglesia. Todos trabajamos juntos para lograrlo ".

A través de la conferencia Real Men of Impact y las conferencias sobre matrimonios hispanos, Rivera dijo que ha visto transformadas las vidas de hombres y familias. Estos eventos, así como una fiesta evangelística en el bloque organizada en la iglesia, fueron posibles gracias al apoyo del PC, dijo. A través de una asociación con los misioneros bautistas del sur que sirven en México, Rivera y otros miembros esperan participar en un área conocida como “las tierras bajas de México” donde menos del 2 por ciento de la región es evangelizada.

“Sentimos que tenemos que ir allí y ayudar a esas personas, capacitándolas para que testifiquen a su propia gente”, dijo Rivera.

El pastor Tony Mathews de la Iglesia Bautista North Garland dijo que los dólares de CP le proporcionaron entrenamiento teológico. “Crecí arruinado. Estaba en la universidad sin dinero, y luego fui al seminario sin dinero, pero el Señor me proporcionó un camino ", dijo, y expresó su gratitud por" plantar esas increíbles semillas a través de esos dones en mi vida ".

“Ha sido una gran bendición pastorear una iglesia que anima a los miembros a dar a través del Programa Cooperativo”, agregó Mathews.

Los miembros han realizado viajes misioneros por todo el mundo durante los últimos 20 años, incluyendo actividades de divulgación en Tanzania, Perú y Brasil. "Es solo una forma de vida para nosotros".

Recordando en Éxodo 3 que Dios llamó a Moisés para que fuera y librara al pueblo, Mateo dijo: “Dios nos usa para llevar su Palabra a todo el mundo. Animo a cada pastor y líder de la iglesia a dar, dar y dar. Vamos y damos ”.

El pastor John Meador de la Primera Iglesia Bautista de Euless dijo que las iglesias pueden participar directamente en misiones y en algo aún más grande que la iglesia local a través del CP. “Se necesitan pastores y líderes para ponerlo frente a la congregación, para tomar medidas para aumentar lo que damos para enviar personas a todo el mundo todo el tiempo con la misión de Jesucristo”.

La congregación Euless aumentó las donaciones de CP al 11 por ciento de las donaciones no designadas el año pasado, que asciende a $ 849,752 y también lideró a SBTC en donaciones per cápita.

Richards, el director ejecutivo de SBTC, elogió la generosidad de la iglesia y señaló: "Han dado por porcentaje, pero también dan regalos por encima del CP a misiones directas, financiando los esfuerzos misioneros directamente y financiando a su propia gente en misiones", informó. , lo que representa el 22 por ciento de los ingresos no designados que se destinan a misiones cada año. “Así que puedes hacer ambas cosas”, dijo Richards.

TEHERÁN — Los funcionarios iraníes pueden haber emitido una orden para ejecutar a un pastor en el centro de un caso de alto perfil que ha atraído la atención internacional, según un grupo legal que ha seguido el caso.

La declaración pedía a los cristianos de todo el mundo que oraran.

El Centro Estadounidense para la Ley y la Justicia el martes (21 de febrero) citó a sus fuentes diciendo que el pastor Yousef (también escrito Youcef) Nadarkhani podría ser ejecutado en cualquier momento. Nadarkhani fue declarado culpable y condenado a muerte por convertirse del Islam al cristianismo.

"La situación del pastor Youcef, un hombre inocente condenado y sentenciado a muerte por convertirse en cristiano, no ha sido tan grave desde que le informamos sobre su caso el año pasado", dijo la ACLJ en su sitio web. "No está claro si el pastor Youcef tendría derecho a apelar la orden de ejecución".

La declaración de la ACLJ decía simplemente: "Estamos escuchando informes de nuestros contactos en Irán de que pueden haberse emitido las órdenes de ejecución del pastor cristiano Youcef Nadarkhani".

Un segundo grupo que monitorea la libertad religiosa, Christian Solidarity Worldwide (CSW), emitió un comunicado diciendo que la situación es terrible. El abogado de Nadarkhani, informó CSW, "está tratando de confirmar los informes de que las autoridades iraníes han decidido ejecutar al pastor".

“Existe una gran preocupación de que la sentencia de muerte pueda ejecutarse en cualquier momento sin notificación previa y que las autoridades simplemente la anuncien más tarde, una práctica que no es infrecuente en Irán”, dijo CSW.

Dijo ACLJ, "También ha habido un aumento preocupante en el número de ejecuciones llevadas a cabo por el régimen iraní en el último mes".

Los líderes occidentales se han pronunciado a favor de Nadarkhani. La secretaria de Estado de Estados Unidos, Hillary Clinton, emitió un comunicado en diciembre en el que pedía que Nadarkhani y varios otros presos de conciencia de todo el mundo fueran liberados "de forma inmediata e incondicional".

El caso se remonta a 2009, cuando Nadarkhani fue arrestado después de quejarse de que a su hijo se le enseñaba el Islam en la escuela. Finalmente fue condenado a muerte por el tribunal de apelaciones. En 2011, el Tribunal Supremo iraní confirmó la sentencia de muerte, pero ordenó a un tribunal inferior que examinara si Nadarkhani alguna vez fue musulmán, un hecho esencial para determinar si dejó el Islam por el cristianismo. Pero ese tribunal inferior en Rasht, Irán, encontró que aunque Nadarkhani nunca fue un musulmán practicante, seguía siendo culpable de apostasía porque tenía ascendencia musulmana.

En septiembre, tuvo cuatro oportunidades de retractarse de su fe en la corte y se negó en todas. Luego, su caso fue remitido al ayatolá. El Centro Estadounidense de Derecho y Justicia informó sobre uno de sus intercambios judiciales.

“Arrepentirse significa regresar. ¿A qué debo volver? ¿A la blasfemia que tuve antes de mi fe en Cristo? Preguntó Nadarkhani.

"A la religión de sus antepasados, el Islam", respondió el juez.

“No puedo”, respondió el pastor.

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Compilado por Michael Foust, editor asociado de Baptist Press.

Louisiana College, afiliado a la Convención Bautista de Louisiana, presentó una demanda el lunes (20 de febrero) en un tribunal federal, diciendo que el mandato viola la Constitución de los Estados Unidos al, entre otras cosas, enredar al gobierno en asuntos religiosos y obligar a la universidad a violar su tenía creencias religiosas con respecto al aborto ". La convención es parte de la Convención Bautista del Sur.

“El tiempo del silencio ha terminado”, dijo el presidente de Louisiana College, Joe W. Aguillard. "Louisiana College no se quedará quieto y permitirá que este o cualquier gobierno usurpe nuestras libertades religiosas dadas por Dios y nuestra herencia bautista honrada".

El Alliance Defense Fund representa a la escuela.

Como parte de la nueva ley nacional de atención médica, los empleadores deben ofrecer planes de seguro médico que cubran anticonceptivos gratuitos, incluidos los que pueden causar abortos químicos. La mayoría de las iglesias están exentas, pero Louisiana College no es una iglesia, y el compromiso que presentó el presidente Obama en una conferencia de prensa es insuficiente, dice la demanda.

“LC está siendo privada de sus derechos constitucionales y estatutarios, incluido el libre ejercicio de la religión, la libertad de expresión y el debido proceso”, afirma la demanda, presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Louisiana. "... LC no puede proporcionar un seguro médico que cubra el aborto, los métodos abortivos o que pongan en peligro los embriones, o la educación y el asesoramiento relacionados sin violar sus creencias religiosas profundamente arraigadas y su testimonio cristiano".

Louisiana College es una de al menos cinco universidades afiliadas a una religión que ahora han presentado una demanda. Solo dos son católicos. ADF representa a Geneva College, una escuela afiliada a la Iglesia Presbiteriana Reformada de América del Norte, en una demanda similar. Mientras tanto, el Becket Fund for Religious Liberty ha presentado una demanda contra el gobierno en nombre de Belmont Abbey College (una escuela católica), Ave Maria University (católica) y Colorado Christian University (no confesional).

Entre los anticonceptivos aprobados por la FDA que deben estar cubiertos se encuentran el Plan B y “ella”, cada uno de los cuales puede funcionar después de la fertilización y antes de la implantación. De hecho, los grupos pro-vida dicen que ella puede funcionar después de la implantación al destruir la placenta que proporciona nutrición al embrión, matándolo así.

El presidente Obama intentó calmar la controversia entre los grupos religiosos el 10 de febrero cuando dijo que las organizaciones religiosas no tendrían que pagar ni proporcionar anticonceptivos. En cambio, dijo, las compañías de seguros tendrían que pagar por dichos servicios.

Sin embargo, Louisiana College dice que no fue un compromiso, en parte porque el compromiso aún no existe en ninguna regla federal.

"Es completamente ficticio", decía la demanda.

Pero incluso si la propuesta de Obama se convierte en ley, aún viola la libertad religiosa, dice la demanda, porque la cobertura de anticonceptivos / abortos aparentemente no estaría "separada del plan del empleador". La demanda dice que el compromiso aún sería:

- obligar a la universidad a "facilitar directamente la cobertura objetable proporcionando y pagando un plan que es en sí mismo necesario para que el empleado obtenga la cobertura en cuestión".

- obligar a la compañía de seguros, que tendría que financiar los anticonceptivos “gratuitos”, a repercutir los costos aumentando las primas.

La demanda señala que la declaración doctrinal de Louisiana College es pro-vida y establece: "Debemos hablar en nombre de los no nacidos y luchar por la santidad de toda la vida humana desde la concepción hasta la muerte natural". Como parte de su compromiso pro-vida, la universidad se ha "asegurado de que sus pólizas de seguro no cubran medicamentos, dispositivos, servicios o procedimientos incompatibles con su fe".

Contrariamente a lo que algunos han sugerido, dice la demanda, la universidad no puede simplemente eliminar la cobertura de seguro para sus empleados porque enfrentaría multas del gobierno, tal vez hasta $ 2,000 por empleado por año.

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Michael Foust es editor asociado de Baptist Press. Lea la demanda en línea: http://www.adfmedia.org/files/LouisianaCollegeComplaint.pdf.

  
“¿Dudas sobre religión? Eres uno de muchos ".

El eslogan de las vallas publicitarias en media docena de ciudades estadounidenses en febrero, incluida una en Dallas, tiene la intención de atraer a los afroamericanos a una organización que promociona el humanismo secular.

Los Humanistas Afroamericanos, un proyecto del Consejo para el Humanismo Secular, lanzó la campaña de vallas publicitarias dirigida a los negros a fines de enero. La publicidad coincide con el Mes de la Historia Negra y utiliza imágenes de afroamericanos históricos, así llamados "humanistas", como ejemplos de "librepensadores" que no se ajustaban a las expectativas religiosas tradicionales dentro de sus comunidades. Los rostros de los activistas contemporáneos se publican junto a sus contrapartes pasadas.

La valla publicitaria de Dallas está en la intersección de la Interestatal 35 Este e Illinois en el área sur de Oak Cliff. Además de Dallas, este mes aparecieron vallas publicitarias similares en Nueva York, Chicago, Atlanta y Durham, Carolina del Norte.

No es sorprendente que las vallas publicitarias hayan recibido críticas del clero negro, con varias estaciones de noticias de televisión entrevistando a pastores de iglesias en el sur de Dallas, un área con una gran población negra.    

El presidente de SBTC, Terry Turner, dijo que la historia y la cultura de los negros en los Estados Unidos ha estado ligada, no a la religión en general, sino al cristianismo en particular. En noviembre, Turner se convirtió en el primer afroamericano elegido para dirigir la convención.

“Todo lo que teníamos estaba ligado a nuestra fe, nuestro cristianismo”, dijo Turner, pastor de la Iglesia Bautista Amistad de Mesquite, refiriéndose a la traumática historia de los negros en Estados Unidos.

“Cuando se trata de nuestra relación con Dios, nuestra historia muestra que hemos podido amar al Señor a nuestra manera”.

De esa manera, argumenta Alix Jules, el ateo del área de Dallas, fue impuesto a los esclavos africanos. En la valla publicitaria en el sur de Dallas, Jules aparece en la valla publicitaria con Langston Hughes, un escritor negro y activista de izquierda que se destacó a principios y mediados del siglo XX por su poesía de jazz y rumores de homosexualidad, entre otras cosas.

En el Dallas-Ft. El sitio web de Worth Coalition for Reason, Jules afirma: “Después de años de tratar de validar mi fe como creyente, llegué a comprender que el maestro de mi antiguo maestro nunca se había interesado por la libertad de mi pueblo. Espero con ansias el fin del feudalismo espiritual, cuando los niños ya no estén sujetos a la degradación y desmoralización de los sermones de esclavos ".

Turner respondió que hay una falacia que a menudo se difunde sobre un África sin Cristo antes y durante la trata de esclavos. Señalando al eunuco etíope en Hechos 8, Turner dijo desde el principio, el cristianismo ha estado presente en África.

Dijo que los esfuerzos de los humanistas sufrirían la misma suerte que las sectas y las modas porque "no tienen nada que los mantenga y los sostenga".

Según un comunicado de prensa de la AAH, existe una tendencia creciente de no creyentes dentro de la población afroamericana. Citan un trabajo de 2008 publicado por American Religious Identification Survey en el que el 15 por ciento de los estadounidenses se identificaron como sin afiliación religiosa, frente al 8 por ciento en 1990. Dentro de la población afroamericana, ese número aumentó del seis al 11 por ciento.

Pero Turner dijo que el aumento de los que no asisten a una iglesia no conoce fronteras raciales. Las iglesias ya no invocan el pecado y los pastores no predican de una manera que atraiga a las personas a Cristo y las aleje del pecado.

“La gente ya no sabe qué creer”, dijo Turner.

La declaración de la AAH sostiene que los afroamericanos que cuestionan la religión o declaran su incredulidad "a menudo se sienten rechazados por familiares y amigos religiosos, y por la gran comunidad negra".

Cuando se le preguntó si tal estigma es cierto, Turner dijo: "¡Eso espero!"

Las preguntas, agregó Turner, son un signo de introspección honesta. Pero la negación total de la educación de uno, incluida la vida en la iglesia, no debe quedar sin respuesta. Ser criado en la iglesia - “tener suficiente Cristo en su vida” - no siempre es suficiente para atraer a una persona de regreso a las enseñanzas de Cristo.

Debido a la ruptura de la familia, especialmente dentro de la comunidad afroamericana donde la tasa de nacimientos fuera del matrimonio es del 72 por ciento, Turner dijo que menos niños escuchan sobre Jesús en el hogar donde alguna vez lo hicieron.

“Ese es otro problema con el que nos enfrentamos. El hogar no es el lugar donde se enseña a Cristo, por lo tanto, una apostasía ".

Durante los servicios de adoración dominicales en febrero, Turner dijo que destaca la vida de un cristiano afroamericano que no solo tuvo un impacto significativo en la comunidad negra sino en la nación. Los incondicionales como Martin Luther King Jr. y Sojourner Truth son el contraataque de Turner a los secularistas que intentarían marginar el impacto de la fe cristiana en las vidas de aquellos que cambiaron esta nación para mejor.

Johnnie Bradley, pastor de la Iglesia Bautista Misionera Shiloh en Dallas, le dijo al TEXAN que los escépticos negros deben estar agradecidos con Dios, especialmente durante el Mes de la Historia Negra, porque Dios "eligió abrir la puerta de la igualdad y el avance para los afroamericanos".

"Independientemente de la etnia, todos tienden a creer en algo o en alguien", agregó Bradley. “Si los grupos ateos piensan que Dios se niega a cumplir su voluntad porque han comprado un anuncio, piénselo de nuevo. No importa la publicidad, Dios se revela a través de Jesucristo (Juan 1:14) y siempre será más popular, potente y poderoso para liberar al hombre ".

La necesidad es inmensa y el campo misionero vasto en el sur de Asia. Millones de personas nunca han escuchado el evangelio y los trabajadores indígenas son pocos y no están capacitados. Los gobiernos locales son hostiles y el peligro es real. A pesar de los desafíos, el llamado del evangelio permanece.

Respondiendo al llamado, la Convención de los Bautistas del Sur de Texas ha desarrollado una asociación en el sur de Asia, trabajando con nacionales y personal de la misión para difundir el evangelio a grupos étnicos no alcanzados y no comprometidos (UUPG).

“Nuestro trabajo es en un país del sur de Asia con grandes necesidades”, dijo al TEXAN un misionero bautista del sur, que habló bajo condición de anonimato por razones de seguridad. “Es rural y también urbano. Está en la zona menos evangelizada de esta nación. Esta área tiene un gran número de personas perdidas y muchos grupos de personas no evangelizadas y no alcanzadas ".  

La región del sur de Asia donde el SBTC se está asociando también tiene siete idiomas principales y muchos sub-dialectos, lo que hace que el entrenamiento, la predicación y el discipulado sean muy difíciles. Más de 60 grupos de personas importantes llaman hogar a esta área.

Además de la gran cantidad de grupos de personas, también está gobernado por grupos hostiles al evangelio.  
“En nuestra zona, el hinduismo estridente, radical y militarista es desenfrenado”, explicó el misionero. “Esta nación está gobernada y guiada por reglas sociales invisibles pero todopoderosas de casta y privilegio. A menudo, las iglesias establecidas existentes son frías, formales, muertas y llenas de luchas internas y líderes carnales ".

Frente a estos desafíos diarios, el personal de la misión está trabajando para evangelizar a los perdidos y capacitar a líderes indígenas para pastorear y plantar iglesias.  

“Físicamente, estamos promoviendo la autosuficiencia de los pastores y enseñándoles habilidades, oficios y trabajo en pequeñas empresas que les permitirá plantar iglesias y difundir el evangelio. Cosas simples como hacer velas, sastrería, habilidades eléctricas básicas, ebanistería y carpintería básica son más útiles a nivel de aldea. Estamos comenzando una serie de capacitaciones para enseñar la producción orgánica de vegetales en pequeñas parcelas para uso doméstico y para la venta a otros ”.

Satisfacer las necesidades físicas de los pastores se combina con la capacitación en la enseñanza bíblica básica.

“Estamos capacitando a nuevos líderes y pastores jóvenes en doctrinas bíblicas sencillas y habilidades de liderazgo eclesial sencillas”.  

A los pastores se les enseña cómo comprender el evangelio, cómo reproducir sus propios nuevos líderes y cómo hacer crecer su propia red de iglesias y trabajadores.  

El personal de las misiones está llamado a motivar, orientar y capacitar a estos trabajadores nacionales.  

“Pueden hacer el trabajo y nuestro gozo es ayudarlos”, dijo el misionero. “En la doctrina y en la práctica, están abiertos a la guía de las Escrituras. Asisten a varios eventos de uno, dos o tres días en los que se explica y se enseña la doctrina. Les mostramos cómo utilizar herramientas básicas de estudio, como una concordancia. Les ayudamos a aprender a preparar sermones y a enseñar en grupos pequeños. Queremos que ellos hagan el ministerio, no nosotros ".

Michael Dean, pastor de la Iglesia Bautista Travis Avenue en Fort Worth, ha visto personalmente el valor de capacitar pastores nacionales para el ministerio en el sur de Asia. Travis Avenue ha tenido una asociación en el sur de Asia durante seis años y Dean dijo que el trabajo allí lo hacen mejor los líderes indígenas.  

“La gran pérdida de la zona se puede traspasar mediante el establecimiento de creyentes y grupos que finalmente se convierten en iglesias en las casas”, dijo Dean. “Estas iglesias necesitan líderes que estén capacitados para ser líderes de iglesias del Nuevo Testamento. Una de las mayores inversiones que pueden hacer las iglesias de SBTC es asociarse con un área específica para capacitar y equipar al liderazgo que resulte en la plantación de iglesias ”.

La inversión de los últimos seis años en la misma región del sur de Asia ha producido resultados en el ministerio, dijo Dean.  

“Nuestra iglesia ha adoptado un distrito específico y hemos elaborado estrategias sobre cómo podemos equipar mejor a los líderes que pueden ir a lugares a los que los estadounidenses no pueden ir. En el transcurso de eso, hemos descubierto que las iglesias estadounidenses pueden unirse a las iglesias indígenas para ayudar con los ministerios familiares, el alcance de los niños, los campamentos comunitarios de salud, los ministerios juveniles y muchos otros esfuerzos ".

Dean anima a otras iglesias de SBTC a participar en la asociación del sur de Asia.  

“No subestime el impacto que su iglesia puede tener en una región al otro lado del mundo”, dijo. “La asociación con líderes de ministerios locales brinda un valioso aliento a los creyentes que sirven a Cristo en entornos que a menudo son hostiles al evangelio. Estos líderes necesitan saber que hay otros creyentes junto a ellos. Tenemos los recursos que pueden ser estratégicamente vitales para llegar a una de las regiones más densamente no evangelizadas de la faz de la tierra ”.

El misionero con el que habló TEXAN estuvo de acuerdo y agregó: “Insto a las iglesias a trabajar con Terry Coy [director de misiones SBTC] y otros líderes estatales de SBTC. Únete a ellos y ayúdanos. Necesitamos voluntarios, maestros y otros trabajadores ”.

Además de la colaboración práctica, todas las iglesias pueden brindar un apoyo de oración vital al trabajo en el sur de Asia.
“Necesitamos la oración más, primero y en mayor grado”, enfatizó el misionero. “Si lo desea, simplemente tómese unos minutos al comienzo de cada clase de Escuela Dominical u otra reunión de grupo pequeño y ore por nosotros. Oh, cómo lo necesitamos ".

El personal de la misión SBTC puede proporcionar direcciones de correo electrónico y nombres del personal de campo misionero para que las iglesias brinden apoyo en la oración.  

Las iglesias interesadas en formar parte de la asociación del sur de Asia deben comunicarse con Tiffany Smith de SBTC —tsmith@sbtexas.com o 877-953-7282 (SBTC) — para aprender sobre el próximo viaje de visión de SBTC al sur de Asia. Smith también puede conectar iglesias con otra iglesia que ya está involucrada en la asociación.

¿Está interesado en aprender más sobre cómo poner en práctica su fe en casa o en todo el mundo?

El SBTC tiene eventos de capacitación planificados durante todo el año, desde la Conferencia SENT anual, una reunión de fin de semana con varios oradores y sesiones de trabajo, hasta eventos más pequeños con un enfoque de misión específico en mente. También hay viajes de visión programados a nivel nacional e internacional durante los cuales los pastores y líderes laicos viajan para conocer a los misioneros y aprender cómo participar con el objetivo de liderar un equipo de regreso a esa región.

Están programados los siguientes eventos:

Laboratorio ENVIADO
15-17 de marzo, Euless
Los laboratorios SENT son sesiones de capacitación que equipan a las iglesias locales para identificar y llegar a grupos étnicos, lingüísticos y socioeconómicos aislados en sus propias comunidades. Estos laboratorios ayudarán a los cristianos a comprender las prácticas culturales y sociales necesarias para ubicar, involucrar y discipular a estos grupos de personas hacia el objetivo de plantar congregaciones reproductoras del Nuevo Testamento. Las capacitaciones utilizan la pericia y la experiencia de misioneros que han servido internacionalmente y que comprenden el creciente número de culturas en los Estados Unidos.

El próximo laboratorio SENT programado es del 15 al 17 de marzo en el Campus West de la Primera Iglesia Bautista de Euless. Para obtener más información o registrarse, visite sbtexas.com/sentlab/.

Conferencia ENVIADA
27-28 de abril, FBC Euless
La Conferencia SENT anual es el evento de información y equipamiento de misiones más grande del año. La Conferencia SENT de 2012 incluirá dos docenas de talleres que cubrirán una amplia gama de esfuerzos misioneros, desde misiones de alfabetización hasta la participación de internacionales en su comunidad, hasta capacitación en ayuda en casos de desastre y estrategias de evangelización.   

Además, la capacitación está dirigida a grandes grupos de iglesias e individuos interesados ​​en liderar una iglesia para que se comprometa misionalmente. Para obtener más información o para registrarse, visite sbtexas.com/sent o comuníquese con Gayla Harris en la oficina de misiones de SBTC, sin cargo al 877-953-7282 (SBTC) o gharris@sbtexas.com.

Viajes de visión
Un viaje de visión generalmente incluye un pequeño grupo de pastores o líderes laicos interesados ​​que viajan a un destino misionero, pasan varios días allí visitando a misioneros y plantadores de iglesias, conociendo la cultura y evaluando las necesidades espirituales y prácticas. El objetivo es capturar una visión para la misión y regresar más tarde con un equipo misionero para ayudar a los misioneros y plantadores de iglesias en su obra del evangelio.

Se planean más de una docena de viajes de este tipo para 2012. La siguiente es una lista de viajes de visión disponibles.

• Boston: 24-25 de abril
• Utah / Idaho: TBD
• Toronto, Canadá: 19-21 de marzo, 16-18 de abril, 14-17 de mayo
• Montreal, Canadá: 14-16 de mayo, 27-29 de agosto, 22-24 de octubre
• India: 28 de junio al 6 de julio, también septiembre por determinar
• China: septiembre por determinar
• Japón: 23 de julio-agosto. 2
• Turquía: del 30 de abril al 10 de mayo
• México: Fechas en curso

Para obtener más información sobre estos viajes o conexiones a otras áreas que no figuran en la lista, comuníquese con Tiffany Smith, asociada de movilización de misiones de SBTC, en tsmith@sbtexas.com o llame sin cargo al 877-953-7282 (SBTC).

Abrazo Lab-West Texas
10 de marzo, Lubbock
Embrace Labs tiene como objetivo equipar a las iglesias bautistas del sur en Texas para acoger a un grupo étnico no comprometido y no alcanzado (UUPG). Estos laboratorios ayudarán a las iglesias a comprender lo que significa adoptar una UUPG y lo que deberán aportar en el proceso.

Las iglesias escucharán a un pastor bautista del sur que ha llevado a su iglesia a adoptar una UUPG. Tendrán la oportunidad de relacionarse con otras iglesias y pastores que han comenzado el viaje para abrazar una UUPG. Finalmente, las iglesias escucharán acerca de futuras sesiones de capacitación sobre cómo adoptar una UUPG. La próxima capacitación es de 9 am a 2 pm el 10 de marzo en Redbud Baptist Church, 801 Slide Road, Lubbock 79416.

Además, se han programado dos capacitaciones adicionales de Embrace de la siguiente manera: Embrace SE Asian Peoples, del 1 al 3 de marzo en Euless, y grupos de personas del sur de Asia, Embrace training, del 27 al 28 de marzo en Longview.

Para registrarse, visite sbtexas.com/mtraining o comuníquese con Gayla Harris, gharris@sbtexas.com, o llame sin cargo al 877-953-7282 (SBTC).

Manejo de Emergencias
El Ministerio de Ayuda en Casos de Desastre del SBTC se ha enviado a nivel local, regional y en todo el mundo. Los “camisas amarillas”, como se les conoce, son algunos de los mejores embajadores de Cristo de los bautistas del sur, que ofrecen una comida caliente o una mano amiga en el nombre de Jesús durante algunas de las situaciones más espantosas del mundo.
Trabajando en conjunto con Baptist Global Relief, el personal de SBTC DR está capacitado en operaciones de alimentación, limpieza-recuperación y capellanía.

Las próximas capacitaciones de DR se enumeran a continuación. El entrenamiento de la Fase 1 es una clase de requisito previo. El registro está disponible en sbtexas.com/mtraining.

• Entrenamiento Fase I: 10 de marzo, Borger; 27 de abril, Euless; 19 de mayo, Atlanta, Texas; 2 de junio, Pflugerville.
• Entrenamiento Fase II: 30 de abril al 5 de mayo, Larue.

MONTREAL: Conducir a través de las fronteras no suele provocar cambios drásticos en el paisaje o la cultura. Cruzar de los Estados Unidos a la provincia canadiense de Quebec por la Interestatal 87 es una excepción.

En la bulliciosa ciudad de Montreal, a solo 42 millas al norte de Champlain, Nueva York, la mitad del 1 por ciento de los ciudadanos de la ciudad nombrarían a Jesús como su salvador, mientras que, según el Foro Pew sobre Religión y Vida Pública, alrededor del 26 por ciento de los estadounidenses caen en la categoría de "evangélicos".

“Dentro de Quebec, hay 46 iglesias bautistas”, dijo Chad Vandiver, asociado de estrategias de misión en la Convención de los Bautistas del Sur de Texas. “Pero solo en Montreal hay 70 mezquitas. Hay más de 7 millones de personas en Quebec y menos del 1 por ciento son cristianos. Son uno de los grupos étnicos menos alcanzados del mundo ".

La Junta de Misiones Internacionales (IMB) define un grupo de personas no alcanzadas como un grupo en el que menos del 2 por ciento de su población son cristianos evangélicos. Jacques Avakian, el principal catalizador de la Junta de Misiones de América del Norte (NAMB) para la plantación de iglesias en Quebec, dijo que debido a que solo 40,000 de los 7.5 millones de personas que viven en Quebec tienen un testimonio cristiano discernible, los cristianos deben hacer un esfuerzo concertado para alcanzar a los perdidos en su provincia canadiense y especialmente en Montreal, una ciudad que, según Vandiver, se ha alejado en gran medida de Dios debido al desdén por la iglesia católica, la religión de su herencia mayoritariamente francesa.

“La necesidad es grande”, dijo Avakian. “Con esos números, puede ver que la necesidad es realmente grande para el ministerio aquí. Hay oportunidades para llegar a las naciones aquí porque tenemos personas de todo el mundo en Montreal. La mayoría de la gente está perdida; es una ciudad muy posmoderna. Dios ni siquiera se menciona en las conversaciones cotidianas ".

Entonces, como parte de la campaña "Send North America" ​​de NAMB, diseñada para movilizar a las iglesias para alcanzar y evangelizar a la población perdida y moribunda del continente, las iglesias ahora tienen la oportunidad de cambiar eso y hacer de Dios no solo una parte de la conversación, sino también una parte. de la vida de los canadienses. Para comenzar a movilizar iglesias, NAMB primero dirigirá giras de visión a Montreal, que Vandiver y Avakian esperan que a su vez traiga más grupos de más iglesias a la ciudad para ayudar.

“Mi objetivo es tener varias iglesias, al menos cinco, que traerán equipos de regreso a Montreal”, dijo Vandiver sobre el plan.

Avakian estuvo de acuerdo. “Nos gustaría que la gente se uniera a nosotros para un recorrido por la visión. En las giras vendrán a Montreal y verán lo que Dios está haciendo y cómo pueden participar en nuestro trabajo. Una vez que han visitado, pueden adoptar una región o un plantador de iglesias, construir una relación y comprometerse a orar, participar y proveer por un largo plazo de 5 a 7 años ".

Vandiver, quien asistió a la primera reunión de la coalición de plantación de iglesias Send Montreal en Montreal el 15 de enero, dijo que la NAMB puede ofrecer becas a las personas que quieran unirse a una gira de visión y planeen traer un equipo de regreso con ellos para servir. Los primeros tres recorridos de la visión se han programado del 14 al 17 de mayo, del 27 al 30 de agosto y del 22 al 25 de octubre.

Al dar un ejemplo de cómo una iglesia podría optar por ir a ministrar, Vandiver señaló que Montreal es una de las cinco principales ciudades ciclistas del mundo. Sugirió que un equipo fuera a Montreal, ande en bicicleta por los senderos e interactúe con la gente en el camino.

“Hay un puente muy natural para la evangelización allí”, dijo Vandiver.

Sin embargo, las oportunidades para unirse al esfuerzo de evangelización no terminan con un viaje físico a Canadá. Tanto Vandiver como Avakian dijeron que la oración encabeza la lista de prioridad y que la necesidad de ayuda financiera sigue de cerca. Vandiver dijo que los plantadores de iglesias tienen necesidades prácticas, como computadoras portátiles, proyectores, bautismos portátiles y micrófonos.

“Damos la bienvenida a la ayuda que puede venir de Texas o de cualquier otro lugar de los Estados Unidos, cualquiera que quiera acompañar a nuestros plantadores e iglesias”, dijo Avakian. “Ninguno de nuestros pastores es a tiempo completo, por lo tanto, necesitamos apoyo para que puedan hacer sus ministerios a tiempo completo”.

Vandiver dijo que dado que Canadá es extranjero y parte de América del Norte, NAMB y la IMB han estado trabajando "sin problemas" juntos, junto con la Convención Bautista Canadiense, para permitir que las personas compartan el evangelio en Montreal, que Vandiver señaló tiene uno de los las tasas de suicidio más altas en América del Norte.

Vandiver dijo que se aplica una estrategia de "ambos / y" al asignar recursos para evangelizar a todas las naciones, ya sean Jerusalén, Judea, Samaria o los "confines de la tierra", como Jesús instruyó a los apóstoles en Hechos 1: 8.

“Me gusta la palabra 'glocal'”, dijo Vandiver. “No tienes que gastar mucho dinero buscando oscuridad en Montreal. Creo que sería una pena seguir supervisando y no llegar a Montreal ”.

La visión de Vandiver anima a los plantadores de iglesias como Avakian, que ven que la cosecha está lista pero que los trabajadores han sido pocos.

“Saber que las iglesias y la Convención Bautista del Sur están teniendo un interés especial en Montreal y Quebec es verdaderamente una respuesta a la oración, y no solo a mis oraciones, sino a las oraciones de muchos creyentes en Montreal”, dijo Avakian. “Realmente me hace sentir humilde y me da una gran alegría saber que Dios está preparando a la gente para lo que está haciendo y está a punto de hacer en Montreal y Quebec”.

Aquellos interesados ​​en realizar un recorrido de la vista o recibir más información pueden comunicarse con Vandiver por correo electrónico a cvandiver@sbtexas.com o por teléfono sin cargo al 877-953-7282 (SBTC). Para recibir boletines informativos sobre el trabajo en Montreal de Avakian, envíe un correo electrónico a javakian@namb.net.

Si una iglesia quiere realizar misiones transculturales sin pasaporte, buenas noticias: el mundo ha llegado a Texas. Y sigue llegando.

Dos ejemplos son las áreas metropolitanas más grandes de Texas, Dallas-Fort Worth y Houston (respectivamente, la tercera y sexta áreas metropolitanas más grandes del país). Juntos, comprenden casi 13 millones de personas.

En agosto de 2010, Houston albergaba a más de 315 grupos de personas de más de 140 países con 220 idiomas diferentes entre ellos, según la Unión Bautista Asociación en Houston.

Dallas-Fort Worth es similar. Es el segundo mayor receptor de refugiados internacionales en América del Norte. Más de un tercio de los hogares hablan un idioma principal que no es el inglés, con más de 250 grupos de personas representados y varios cientos de idiomas hablados, según datos de DFW Diaspora Alliance, un grupo de organizaciones misioneras evangélicas.

Aunque en menor grado, las ciudades y pueblos más pequeños también están cambiando. Los visitantes de Port Arthur encontrarán un templo budista. En Hewitt, cerca de Waco, una mezquita atrae a los fieles islámicos.

Y a medida que Texas cambia, las personas con mentalidad misionera están trabajando arduamente para rastrear quiénes vienen y dónde se establecen. Es una tarea enorme, pero una vez que se hace el mapeo de los grupos de personas, movilizar a las iglesias para involucrarlas y evangelizarlas es el paso dos, seguido, si se encuentra el éxito, la multiplicación de nuevos creyentes y la plantación de nuevas iglesias bautistas del sur.

En términos de la Gran Comisión, el equipo de misiones de SBTC lo considera comprometido con su Judea, con América del Norte como su Samaria y el extranjero como las partes más importantes.

De los recién llegados a Texas, muchos son hindúes, musulmanes o budistas. Y el 86 por ciento de los seguidores de estas religiones no tienen un amigo cristiano, dijo Chad Vandiver, asociado de estrategias de misión de SBTC y coordinador de la Iniciativa de Misiones de Texas (TXMI) de la convención.  

A través de eventos llamados "SENT Labs" y otras capacitaciones, Vandiver espera equipar a los bautistas del sur de Texas para que puedan ingresar a una mezquita, por ejemplo, desarrollando una relación con los musulmanes en sus propias ciudades como trampolín para testificar.  

Cualquiera que sea el grupo de personas, desarrollar confianza y amistad real es crucial, dijo Vandiver.

“El principal obstáculo para llegar a los internacionales con el evangelio es nuestra propia falta de coherencia en la construcción de relaciones con aquellos que tienen un sistema de creencias diferente al nuestro”, dijo Vandiver. “Nosotros, como cristianos, no dedicamos suficiente tiempo a involucrar a las naciones que viven entre nosotros. El tiempo es algo que mantenemos cautivo en lugar de usarlo como una herramienta para compartir las Buenas Nuevas ".

La participación y la evangelización también deben hacerse simultáneamente, enfatizó Vandiver. La mayoría de los internacionales son mucho más abiertos sobre las conversaciones espirituales que los estadounidenses seculares, agregó Vandiver.

“Es natural comenzar a compartir su fe con un nuevo amigo que sea musulmán, hindú o budista. Hablan de su fe abiertamente y esperan que aquellos que creen en Dios hagan lo mismo ”.

TEXANOS TRADICIONALES
Por supuesto, llegar a Jerusalén y Judeas de Texas también implica involucrar a millones de personas en Texas que, aunque tal vez sean occidentales y tradicionales en la cultura y no sean nuevos en América del Norte, aún tienen que escuchar el evangelio con claridad o responder a él con fe.

Las estimaciones dicen que alrededor del 50 por ciento de los residentes de Texas viven en algún tipo de viviendas múltiples, incluidos apartamentos, parques de casas móviles y dúplex, y de ellos, el 96 por ciento se considera no alcanzado, anotó Vandiver.

Y en ciudades a lo largo de la frontera mexicana como Laredo, el catolicismo cultural a veces mezclado con creencias paganas agrega un desafío aún mayor para los plantadores de iglesias y los misioneros que trabajan en esas áreas.

Agregue a ese ministerio a los sordos, un grupo de personas separado, que es otro enfoque de la Iniciativa de Misiones de Texas.

“El objetivo de la Iniciativa de Misiones de Texas, simplemente, es presentar el evangelio a todas las personas en Texas de una manera que puedan entender y responder”, dijo Vandiver. "Esto se hace identificando grupos étnicos, segmentos de población, grupos de afinidad, etc. no alcanzados y poco evangelizados en todo Texas".

Luego, con una red de iglesias comprometidas y movilizadas para evangelizar estos grupos, la formación de discípulos conducirá al inicio de nuevas congregaciones, explicó.

Vandiver dijo que un grupo de la iglesia o una persona interesada en participar en misiones dentro del estado debe asistir a un próximo Laboratorio SENT, donde aprenderán sobre las variadas oportunidades misioneras en todo el estado y los grupos de personas que necesitan involucrarse con el evangelio.

Para obtener más información sobre la Iniciativa de Misiones de Texas, visite sentcollective.org o envíe un correo electrónico a Vandiver a cvandiver@sbtexas.com. Para registrarse en el próximo SENT Lab, visite sbtexas.com/sentlab/.