DENTON — El aroma de los alimentos nativos flotando por los pasillos desde la cocina de la iglesia predijo que algo importante vendría después.

Para los jóvenes adultos de habla inglesa en el auditorio de la iglesia, la mayoría de ellos a millas de la comodidad de familiares y amigos, un caluroso almuerzo dominical y el compañerismo con otros creyentes de origen coreano llenaron una necesidad importante después de la adoración colectiva.

Pero a diferencia de las iglesias bautistas coreanas a las que asistió el pastor Sung-Jun Shim cuando era niño, los servicios de adoración en la Iglesia Risen en Denton son en inglés. Un líder musical vestido con jeans tocó la guitarra un domingo reciente, con la ayuda de otros tres adultos jóvenes en un coro de alabanza que cantaba canciones contemporáneas como “Blessed Be Your Name” de Matt Redman.

El sermón de Shim, de Lucas 9:23 sobre morir diariamente para seguir a Jesús, fue completamente expositivo y se sirvió con referencias culturales que se habrían conectado con casi cualquier otra iglesia evangélica de habla inglesa alrededor.

Estos asiáticos de habla inglesa, en su mayoría universitarios de la cercana Universidad del Norte de Texas y la Universidad de Mujeres de Texas, se han asimilado en gran medida, para bien o para mal, a la cultura occidental. A menudo prefieren un servicio en inglés y adoran la música que escuchan en sus iPod, pero aún desean conservar algo de identidad cultural.

Congregaciones como la Iglesia Risen, plantada este verano por la Iglesia Bautista Coreana Denton con la ayuda de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, llenan un nicho para los jóvenes asiáticos de segunda generación en un momento crucial de sus vidas. Están trazando algo más que carreras, dijo Shim.

Está orando para que cada vez más iglesias coreanas tradicionales apunten a llegar a los asiáticos de segunda generación, para que no los pierdan, estableciendo congregaciones asiáticas de habla inglesa.

Los lugares privilegiados para tales iglesias son los centros urbanos que atraen a jóvenes profesionales y las ciudades universitarias. Denton, en el extremo norte del metroplex de Dallas-Fort Worth, es una ciudad universitaria, con UNT y TWU a unas cuadras de donde se encuentra la iglesia.

ENTRE DOS CULTURAS
Shim comprende el estrés de estar a caballo entre dos culturas como estudiante asiático en un campus universitario estadounidense.

Después de la escuela secundaria en Long Island, Shim dejó su vocación ministerial en el estante para perseguir el "éxito en la vida", como él lo llamó, en la Universidad Estatal de Nueva York-Albany, donde obtuvo una licenciatura en economía en 1998 y se fue con un cambio de corazón como el de Jonás. En una escuela celebrada por sus fiestas, Shim dijo que sus cuatro años allí "fueron una época muy oscura e insatisfactoria".

Incapaz de seguir huyendo del llamado del ministerio que dijo que recibió en la escuela secundaria en Corea del Sur, Shim se graduó y corrió hacia Fort Worth.

Se casó con su esposa, Won Hee Choi (también estudiante de economía, en SUNY-Stony Brook) y trasladó a la pareja al Southwestern Baptist Theological Seminary. Shim obtuvo su maestría en teología, mientras que Won Hee también tomó algunas clases. Luego se mudaron a San Francisco, donde obtuvo una segunda maestría en el Seminario Teológico Bautista Golden Gate antes de servir durante varios años en el personal de la Iglesia Bautista Coreana Hayward en el área de la Bahía de San Francisco.

Shim, de unos 30 años, es lo suficientemente joven como para relacionarse bien con los universitarios, y entre los estudiantes de UNT y TWU, la población de estudiantes asiáticos está creciendo, dijo.

La Iglesia Bautista Coreana Denton, propietaria del edificio donde se reúne la Iglesia Risen, creía tanto en la misión que trasladó sus servicios a las 2 p. M. Los domingos para que la Iglesia Risen pudiera reunirse a las 11:15 a. M.

“El hecho de que el Dr. Kim (Hyoung Min Kim, pastor de la iglesia patrocinadora) renunciara a su horario privilegiado para las reuniones muestra una tremenda convicción y su mentalidad de reino para llegar a los asiáticos de segunda generación, así como a otros internacionales en la UNT y la Universidad de Mujeres de Texas, ”Dijo Steve Lee, Profesor Nehemías de Plantación de Iglesias Bautistas en el Seminario Teológico Bautista Southwestern en Fort Worth.  

Lee dijo que algunas iglesias asiáticas de segunda generación están floreciendo, pero siempre hay un desafío que enfrentar para llegar a la próxima generación.

David Alexander, un asociado de plantación de iglesias de SBTC, dijo que las iglesias de segunda generación reflejan la asimilación que ocurre.

“Hoy, la segunda generación se está asimilando mucho más rápido a la cultura estadounidense que en años anteriores. Pero muchas personas de segunda generación todavía sienten amor por la nación y la cultura de sus padres y tienen fuertes lazos con sus familias. Por lo tanto, mientras opera en inglés como el idioma central de la iglesia, la iglesia que desea llegar a la 'segunda generación' a menudo necesita celebrar la cultura ancestral de las personas a las que llega ”, dijo Alexander.

Pero las iglesias de segunda generación enfocadas en un solo grupo demográfico, dijo Alexander, tienden a crecer más lentamente porque hay menos miembros potenciales.

“Aquí es donde muchas iglesias multiétnicas tienen éxito, porque llegan a la segunda generación que están acostumbradas a vivir en medio de múltiples culturas y la iglesia es capaz de resaltar las diferentes culturas a través de estilos de adoración alternos, técnicas de predicación, estilos de liderazgo y eventos culturales donde no una cultura eclipsa a las demás ”, dijo Alexander.

“Algunos plantadores como Sung Jun Shim sienten pasión por esta generación y están dotados para poder entrar y salir de las culturas focales”, agregó Alexander. "Muchas personas de segunda generación que se convierten en plantadores tienen la asombrosa capacidad de entrar y salir de múltiples culturas y son capaces de comprender rápidamente las diferentes visiones del mundo".   

CONSTRUYENDO PUENTES
Una forma en que Risen Church está construyendo puentes con asiáticos que no asisten a la iglesia o desconectados es un nuevo ministerio al que llama New Elements Kids. El programa, que lleva a los niños de primaria a través de una descripción general de la Biblia, se lleva a cabo los sábados en las instalaciones de la iglesia inmediatamente después de algo llamado "escuela coreana".

Shim explicó que en la mayoría de las comunidades donde vive una población coreana considerable, la comunidad formará una escuela coreana un día a la semana para enseñar a los hijos de inmigrantes sobre su cultura y herencia coreanas. Los programas no están relacionados con la iglesia, pero las iglesias a menudo los albergan por conveniencia.

En el caso de Shim, ayuda que el director asista a la Iglesia Bautista Coreana Denton.

La escuela coreana se lleva a cabo desde las 9 del mediodía todos los sábados, y New Elements Kids se ofrece por dos horas adicionales después del almuerzo.

"Estamos cosechando los beneficios de estar conectados a la escuela coreana", dijo Shim. “Les brinda a los padres otras dos horas para hacer mandados y es una oportunidad de oro para insertar en el corazón y la mente de los estudiantes de primaria lo que la Biblia enseña desde una perspectiva holística”.

Además, Risen Church debería escuchar pronto el estado de su solicitud para organizar un estudio bíblico en el campus de la UNT. El estudio bíblico adaptará el material de Nuevos Elementos para los universitarios, dijo Shim.

HACIENDO SACRIFICIOS
Kim, el pastor de la iglesia patrocinadora y también facilitador del ministerio de SBTC para grupos étnicos coreanos / asiáticos, dijo que se dio cuenta de que la necesidad de llegar a los universitarios asiáticos significaba encontrar un pastor joven calificado llamado a tal esfuerzo. Al descubrir a Shim, su iglesia acomodó el nuevo trabajo.

Kim dijo que no solo ve a los creyentes coreanos o asiáticos adorando en Risen Church, sino que eventualmente le gustaría ver el desarrollo de una iglesia internacional que refleje la diversidad de los dos campus.
Risen Church, dijo, podría ser un trampolín para eso.

Mientras tanto, Shim continúa para tener presencia en los campus de UNT o TWU, al organizar estudios bíblicos.  

La membresía principal de Risen Church es aún pequeña: alrededor de 15 personas, más algunos visitantes semana a semana. Casi todos son de ascendencia asiática, pero no todos coreanos, señaló Shim.

Shim comparte la visión de Kim de expandirse algún día para ser una congregación multiétnica que alcance no solo a los asiáticos sino también a muchos otros.

“Siempre decimos entre nuestro grupo principal que nuestra puerta está abierta de par en par. Pero eso es difícil de hacer. Nuestro ADN y nuestro liderazgo reflejan nuestra herencia asiática. Pero no solo coreano. Hemos tenido varios estudiantes vietnamitas asistiendo. El domingo pasado tuvimos un estudiante japonés y otro estudiante vietnamita. También hemos tenido varios chinos ".

Shim dijo que un estudiante hispano asistió durante algunas semanas pero que no ha regresado.

“Es difícil romper esa barrera cultural, pero a la larga esperamos trascender eso y convertirnos en una iglesia donde todos los grupos étnicos puedan adorar y sentirse cómodos”.

Aunque la iglesia todavía es pequeña, Shim dijo que cree que el grupo central está listo para ser más audaz en su testimonio.

“Aproximadamente seis o siete de ellos ahora están enseñando a otros cómo ser discípulos. Estamos en el proceso de testificar y discipular a otros. Para fin de año, es de esperar que todos ellos estén haciendo discípulos ”.

“¿Tiene el gobierno derecho a entrometerse en la conciencia de la gente para obligarla a pagar por lo que encuentra inconcebible? Esto va en contra de nuestra tradición en este país y en contra de nuestra comprensión de las protecciones de la libertad religiosa de la Primera Enmienda ”, dijo Land el 9 de febrero al explicar lo que está en el centro del debate.

“En mi opinión, un bautista debe tomar una posición sobre este tema. Nuestros antepasados ​​bautistas fueron a prisión y murieron por las libertades que tenemos, y ahora, en la providencia de Dios, es nuestra responsabilidad defender estas libertades para que no sean arrebatadas por orden del gobierno ”, dijo Land, presidente de la Asociación de Ética y Religión de los Bautistas del Sur. Comisión Libertad.

La oposición ha seguido creciendo, especialmente entre católicos romanos y evangélicos, desde que el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) anunció el 20 de enero que los planes de seguro médico deben cubrir los anticonceptivos, incluidos los que pueden causar abortos, y las esterilizaciones como servicios preventivos. El "mandato anticonceptivo", como se le conoce, requiere que todos los métodos aprobados como anticonceptivos por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) se incluyan en una gama de servicios que se ofrecen a los pacientes de forma gratuita. Esos anticonceptivos aprobados por la FDA incluyen los que tienen propiedades que causan abortos: "ella"; anticoncepción de emergencia, como Plan B, y el dispositivo intrauterino (DIU).

Las protestas se han centrado especialmente en el hecho de que la regla no proporcionó una exención religiosa adecuada. La regla del HHS incluye una excepción para los empleadores que se oponen al pago de dicha cobertura por motivos religiosos, pero está limitada. Protegerá muchas iglesias y otros lugares de culto, pero aparentemente no cubrirá las iglesias que pueden servir principalmente a personas ajenas a su fe. La exención tampoco se extenderá a organizaciones de base cristiana como escuelas, hospitales y programas de servicios sociales.

“No se trata de la administración Obama y la Iglesia Católica. No se trata de mujeres y píldoras anticonceptivas ”, dijo Land. “Se trata de que el gobierno obligue a la gente a subsidiar y pagar por lo que consideran inconcebible, en el caso de la Iglesia Católica, el control de la natalidad y los abortivos; en el caso de los bautistas del sur, abortivos, porque esto cubre la píldora del día después y cubre formas de anticoncepción que permiten la concepción pero niegan la implantación, como el dispositivo intrauterino ”.

La resistencia de Obama hasta ahora a expandir la exención religiosa, una medida a la que se oponen los derechos al aborto y algunas organizaciones de derechos de las mujeres, pero apoyada incluso por algunos católicos liberales, parece que podría afectar su candidatura a la reelección.

“Esta es una decisión que muy bien puede costarle caro al presidente, porque los católicos apoyaron al presidente en las últimas elecciones”, dijo Land. "La mayoría de los católicos votaron por Obama".

Las preguntas que se le hacen con más frecuencia sobre el tema son, dijo Land:

“¿Por qué la administración Obama haría esto? ¿Son ese tono sordo a los sentimientos de la gente? ¿O están tan impulsados ​​ideológicamente que van a forzar este tema en función de su ideología? "

Cree que es ideológico, dijo Land.

No cree que Obama "pueda alegar la estupidez como excusa", dijo Land, citando informes de que el vicepresidente Joe Biden y el exjefe de gabinete William Daley advirtieron al presidente que sería un error.

Obama “escuchó a las ideólogas femeninas en su personal de la Casa Blanca que discutían lo que ha sido argumentado constantemente por la administración Obama. Es decir, que los derechos sexuales triunfan sobre los derechos religiosos ”, dijo Land.

Como ejemplo de este patrón, Land señaló el nombramiento de Chai Feldblum en receso para la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo, porque era "demasiado radical" para obtener la confirmación del Senado. Citó el apoyo de Feldblum para favorecer los derechos de los homosexuales, lesbianas, bisexuales y transexuales cuando chocan con los derechos de libertad religiosa.

"Bueno, de manera similar, la administración Obama está argumentando que su creencia de que el derecho de una mujer a recibir anticonceptivos y abortos pagados como parte de sus servicios de salud supera las preocupaciones de libertad religiosa y conciencia de los católicos y otros cristianos", dijo Land. “Entonces es típico de su elevación de los derechos sexuales. Es típico de su disminución de los derechos de libertad religiosa.

“Esto es parte integrante de su decisión de seguir adelante en el ataque a la cláusula de exención ministerial de contratación a las instituciones religiosas”, dijo. "Su posición era tan radical que tenían un fallo de la Corte Suprema de nueve a cero en su contra [en enero de un tribunal que incluía a dos de los propios nominados de Obama]".
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WASHINGTON (BP) - Susan G. Komen for the Cure revisó el viernes una política que había utilizado recientemente para decidir suspender la financiación de Planned Parenthood, dejando la impresión de que se había revertido en futuras subvenciones al proveedor de servicios de aborto número uno del país.

Sin embargo, la declaración emitida por la organización líder mundial en cáncer de mama no garantizaba que las afiliadas de Planned Parenthood continuarían recibiendo fondos, solo que seguirían siendo elegibles para tales subvenciones.

La acción de Komen, después de tres días de una avalancha de críticas impulsadas por Planned Parenthood, fue recibida por muchos defensores pro-vida como un revés angustiante después del informe del 31 de enero de que la organización benéfica contra el cáncer de mama ya no daría dinero a uno de los las principales organizaciones del movimiento por el derecho al aborto.

Una cosa parecía segura después de días de cobertura noticiosa generalizada de la acción original de Komen y la reacción: muchos más partidarios de la vida ahora saben que la fundación contra el cáncer de mama le ha dado a Planned Parenthood y es posible que continúen haciéndolo. Como resultado, las donaciones de los defensores pro-vida a Komen y la participación en sus populares carreras / caminatas de recaudación de fondos de cinco kilómetros que atraen a más de 1.6 millones de participantes cada año probablemente disminuirán.

Los líderes bautistas del sur que habían aplaudido la eliminación de los fondos de Planned Parenthood por parte de Komen expresaron su decepción por el último desarrollo.

“Estoy extremadamente decepcionado de que la Fundación Susan G. Komen cediera a la presión política del movimiento radical a favor del aborto”, dijo Richard Land, presidente de la Comisión de Libertad Religiosa y Ética de los Bautistas del Sur. “Demuestra que, en el fondo, comparten la cultura de la mentalidad de muerte del movimiento pro-elección. Los estadounidenses pro-vida, que ahora son la mayoría en el país, tendrán que tener en cuenta ese hecho al elegir cómo asignar sus contribuciones caritativas ".

Thom Rainer, presidente de LifeWay Christian Resources, había dicho el 1 de febrero que la entidad bautista del sur podría reconsiderar su relación con Komen a la luz de la desfinanciación de Planned Parenthood por parte de la organización benéfica. En diciembre, LifeWay sacó de Walmart y otras tiendas copias de una Biblia especial cubierta de color rosa que benefició parcialmente a la organización benéfica contra el cáncer después de enterarse de su conexión con Planned Parenthood.

"Estoy profundamente decepcionado con el anuncio de hoy de Susan G. Komen para la Fundación Cure si significa una revocación de la decisión de Komen de dejar de financiar Planned Parenthood", dijo Rainer en una declaración escrita el viernes (3 de febrero). "Renuevo mi fuerte aliento al liderazgo de Komen para que termine esa relación de forma permanente y reafirmo el compromiso de LifeWay de no participar, ni siquiera indirectamente, con Planned Parenthood".

El último anuncio de Komen, que provino de su junta directiva y directora ejecutiva Nancy Brinker, dijo que la organización benéfica estaba “angustiada por la presunción de que los cambios realizados en nuestros criterios de financiación se realizaron por razones políticas o para penalizar específicamente a Planned Parenthood. No eran."

Komen decidió abstenerse de financiar en el futuro las afiliadas de Planned Parenthood debido a su nueva política que prohíbe las subvenciones a organizaciones bajo investigación del gobierno, dijo una portavoz de Komen en un informe del 31 de enero de Associated Press. Un comité de la Cámara de Representantes inició una investigación sobre Planned Parenthood en septiembre.

En su declaración del viernes, Komen dijo que enmendaría los criterios "para dejar en claro que las investigaciones de descalificación deben ser de naturaleza criminal y concluyente y no política".

"Continuaremos financiando las subvenciones existentes, incluidas las de Planned Parenthood, y preservaremos su elegibilidad para solicitar subvenciones futuras, mientras mantenemos la capacidad de nuestros afiliados para tomar decisiones de financiación que satisfagan las necesidades de sus comunidades", según la declaración de Komen. . Komen también se disculpó con el público por "decisiones recientes que ponen en duda nuestro compromiso con nuestra misión de salvar vidas de mujeres".

Un miembro de la junta de Komen le dijo a The Washington Post que la nueva declaración no significa que Planned Parenthood definitivamente recibirá dinero en el futuro.

Cecile Richards, presidenta de Planned Parenthood Federation of America (PPFA), describió el anuncio de Komen como un regreso a la relación anterior.

“En las últimas semanas, la preciada relación entre la Fundación Susan G. Komen for the Cure y Planned Parenthood ha sido desafiada, y ahora nos alienta que podamos continuar trabajando en asociación hacia nuestro compromiso compartido con la salud de los senos para las mujeres más desatendidas ”, Dijo Richards en un comunicado escrito. "Estamos enormemente agradecidos de que la Fundación Komen haya aclarado sus criterios de concesión de subvenciones y esperamos continuar nuestra asociación con los socios, líderes y voluntarios de Komen".

Los afiliados de Komen dieron alrededor de $ 680,000 a los centros PPFA el año pasado, informó AP el 31 de enero. Un análisis el año pasado realizado por la American Life League pro-vida encontró que 18 de los afiliados de Komen, que suman alrededor de 120, habían otorgado subvenciones a los centros PPFA por un total de casi $ 630,000 en el 2009. -10 año fiscal.

La financiación gubernamental de Planned Parenthood eclipsa las donaciones de Komen. PPFA y sus afiliadas recibieron $ 487.4 millones en subvenciones gubernamentales, contratos y reembolsos solo en 2009-10, el año más reciente para el que hay estadísticas disponibles.

Money for PPFA y sus afiliados ayuda a apoyar a una organización que realizó 329,445 abortos en 2010. Eso fue más de una cuarta parte de los procedimientos letales en los Estados Unidos durante el año.

Al defender sus subvenciones a las afiliadas de PPFA, Komen había dicho que los fondos no eran para abortos sino para exámenes de detección de mamas y educación sobre la salud de las mamas. Planned Parenthood, sin embargo, no ofrece mamografías, otra razón que, según se informa, utilizó Brinker para defender la decisión de Komen de retirar fondos. Komen ha dicho que las subvenciones a PPFA pueden pagar mamografías en otros sitios.

Los líderes provida condenaron las tácticas de Planned Parenthood para fomentar un levantamiento contra una organización benéfica privada.

Charmaine Yoest, presidenta de Americans United for Life y sobreviviente de cáncer de mama, calificó la campaña como "una redada desagradable y vergonzosa que destaca la voluntad de Planned Parenthood de seguir una estrategia de tierra arrasada para forzar el cumplimiento de su agenda pro-aborto".

“Es lamentable que los donantes de [Komen] ahora estén confundidos acerca de su asociación con el proveedor de servicios de aborto más grande del país”, dijo Yoest en una declaración escrita.

Life Decisions International (LDI) publica una lista de boicots de organizaciones que donan a Planned Parenthood y busca persuadirlos para que dejen de hacer esas donaciones. Esa lista incluye a Komen.

El presidente de LDI, Douglas Scott, dijo en una declaración preparada: “Si los funcionarios de Komen no esperaban enfrentarse a la ira de Planned Parenthood y sus aliados de los medios de comunicación, eran extremadamente ingenuos. Hemos instado a Komen a que se abstenga de informar a Planned Parenthood de su decisión porque sabíamos por experiencia cómo respondería la empresa que compromete el aborto ”.

Algo similar le sucedió a AT&T en 1989, cuando anunció el fin de 25 años de aportes a Planned Parenthood, según LDI. En respuesta, Planned Parenthood compró anuncios de página completa en los principales periódicos y revistas para criticar a la empresa.

"AT&T se mantuvo firme", dijo Scott. "No les agradaba que un 'amigo' los tratara de esa manera".

La decisión de LifeWay a mediados de diciembre de eliminar su Biblia de concienciación sobre el cáncer de mama Here Hope se produjo después de que se enteró de la conexión de Komen con Planned Parenthood, unos dos meses después de la aparición de la Biblia en las tiendas. La Biblia, que era de su rama editorial, B&H, pero que no estaba almacenada en las tiendas LifeWay, proporcionó una donación de $ 1 a Komen por cada venta.

Se han devuelto copias de la Biblia al centro de distribución de LifeWay, pero no se ha tomado una decisión sobre qué se hará con ellas, dijo Rainer.

El representante Cliff Stearns, R.-Fla., Está dirigiendo una investigación sobre Planned Parenthood realizada por el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes. En una carta del 15 de septiembre a Richards, Stearns le pidió al presidente de PPFA que proporcionara auditorías, documentación, políticas y procedimientos con respecto a cuestiones como facturación indebida, segregación de fondos federales de los servicios de aborto y denuncias de sospechas de abuso sexual y trata de personas.

Planned Parenthood ha estado plagada de varios escándalos en los últimos años. Investigaciones secretas realizadas por organizaciones pro-vida han descubierto a trabajadores de PPFA que demuestran su voluntad de ayudar a los traficantes sexuales autoproclamados cuyas prostitutas están en la adolescencia, buscan encubrir el supuesto abuso sexual infantil y aceptan recibir donaciones designadas para abortos de bebés afroamericanos. .

Komen también ha recibido críticas de algunos defensores de la vida por negarse a reconocer los estudios que indican un vínculo entre el aborto y el cáncer de mama. Algunos defensores de la vida también han dicho que Komen ha contribuido con dinero a la investigación de células madre embrionarias, lo que resulta en la destrucción de embriones humanos. En una declaración del 30 de noviembre, Komen negó haber financiado tal experimentación, diciendo que apoya la investigación solo en células madre "derivadas sin crear un embrión humano o sin destruir un embrión humano".
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Tom Strode es el jefe de la oficina de Washington de Baptist Press. Obtenga titulares de Baptist Press y noticias de última hora en Twitter (@BaptistPress), Facebook (Facebook.com/BaptistPress) y en su correo electrónico (baptistpress.com/SubscribeBP.asp).

El presidente de la Junta de Misiones de América del Norte, Kevin Ezell, será el orador principal durante el almuerzo anual del Programa Cooperativo SBTC en el Centro de Convenciones de Frisco el martes 28 de febrero durante la Conferencia Empower Evangelism.

Los invitados musicales serán Josh y Angela Stanbery. Josh es pastor de música en el campus de Dallas de la Iglesia Bautista Prestonwood.

Ezell se convirtió en presidente de NAMB en 2010 después de 14 años como pastor de la Iglesia Bautista Highview en Louisville, Kentucky. También ha sido pastor en Illinois, Tennessee, y en la Iglesia Bautista Hilltop en Fort Worth. Su trabajo en NAMB implica proporcionar una visión estratégica, dirección y liderazgo mientras NAMB trabaja con socios estatales para ayudar a los bautistas del sur a llegar a América del Norte a través del evangelismo y la plantación de iglesias evangelísticas.

Ezell nació en Alemania, donde su padre estaba sirviendo en la Fuerza Aérea. Obtuvo su licenciatura de Union University en Jackson, Tennessee, una maestría en teología del Southwestern Baptist Theological Seminary en Fort Worth, y un doctorado en ministerio del Southern Baptist Theological Seminary en Louisville, Kentucky.

Ezell y su esposa Lynette tienen seis hijos: Anna, Shelly, Taylor, John Michael, Libby y Micah Lyn. Los tres hijos más pequeños fueron adoptados de tres países diferentes.

La inscripción cuesta $ 10 por persona y se puede completar en línea en sbtexas.com/luncheons.

El almuerzo del programa cooperativo también reconoce a las iglesias que apoyan fielmente al PC, el mecanismo de financiamiento compartido de los bautistas del sur para la misión y el ministerio del evangelio en todo el mundo.

Esta temporada está de moda hablar de lo descontentos que están los votantes con sus elecciones para presidente. Después de escuchar a los candidatos y expertos hackear al presidente y sus aspirantes a oponentes para las elecciones presidenciales de 2012, algunos están pidiendo que alguien más entre en la carrera, alguien con quien podamos emocionarnos. Creo recordar un poco de entusiasmo sobre varios candidatos, incluido el presidente en funciones, durante los últimos tres años, pero siempre fue de corta duración cuando descubrimos fallas y mera humanidad en nuestro sabor del mes. Qué tonto pensar que otro candidato dinamizaría esta cultura caprichosa durante meses. Básicamente somos infelices y estamos decididos a dar a conocer esa infelicidad indefinida a todos los que se cruzan en nuestro camino.  

Escribo esto solo unas semanas después de que la revista Time seleccionara a The Protester como su "Persona del año" anual. El artículo principal comienza con historias conmovedoras de aquellos en el norte de África que se cansaron de la tiranía en sus países y utilizaron las redes sociales para difundir un espíritu de disensión en toda su región. Ese malestar arrasó varios países en ese rincón del mundo y resultó en la caída de más de un dictador. Mientras algunos en Europa y los Estados Unidos vieron triunfar las protestas de la Primavera Árabe, versiones más suaves se extendieron por Grecia, España y nuestra propia nación en un movimiento llamado Occupy Wall Street o simplemente Occupy.

El escritor de Time no dijo con la suficiente frecuencia ni con la suficiente claridad que las protestas de Occupy Wall Street que surgieron en todo Estados Unidos no eran moralmente equivalentes a la Primavera Árabe. Un participante en la protesta de OWS en Nueva York notó con pesar el parque vacío (aunque destrozado y sucio) que dejaron los manifestantes porque la policía los obligó a vivir en otro lugar. Tenga en cuenta que no estaba hablando de manchas de sangre en la acera como podría ser el caso en Siria, Libia o la Plaza Tiananmen de Beijing. Aquellos que estaban dispuestos a ir al muro por la libertad básica y elecciones libres son personas de intenciones más serias y claras que aquellos que solo saben que no confían en nuestros líderes, o que no les gusta tener que pagar préstamos estudiantiles.

El disgusto con nuestro sistema político y la infelicidad con las circunstancias de la vida en Estados Unidos no es un fenómeno de 2011 o 2012. El “disgusto de los votantes” fue un tema animado durante las administraciones de Clinton y Bush. Mi primera elección presidencial fue una elección entre un hombre que posiblemente se convirtió en el peor presidente de los Estados Unidos de los últimos 100 años y un presidente republicano moderado. Si bien "disgusto" no era la palabra del momento en 1976, tampoco lo era "entusiasmo".

La infelicidad con las opciones disponibles está en el suministro de agua, creo. Nuestra propia Convención Bautista del Sur ha escuchado a varios pastores y líderes potenciales sugerir que deberíamos demoler nuestra convención y comenzar de nuevo de una manera mejor que no puedan explicar. Todos conocemos a aquellos que han abandonado la asistencia a la iglesia con un sencillo "Amo a Jesús, pero no a la iglesia". Una vez más, saben a qué se oponen, pero no a qué están a favor.

Aquellos que ven el status quo como inadecuado pueden ser dignos de respeto, dependiendo de lo que estén dispuestos a hacer a continuación. Aquellos que solo pueden dejar de fumar o carpidar o corroerse cuando se enfrentan a un problema del tamaño de un hombre son de poco interés. Las personas serias son aquellas que se instalan y buscan un camino mejor. Así pensaban nuestros fundadores estadounidenses. No solo tenían una respuesta abnegada a la tiranía clara, sino que tenían un plan viable sobre el que estaban dispuestos a comprometer sus vidas, sus fortunas y su sagrado honor.

En un matrimonio defectuoso o fallido, la persona admirable busca el largo camino de regreso a una relación sana. Si reparar un matrimonio en dificultades es el trabajo que le lleva el resto de su vida, vale la pena. Las promesas que hiciste valen los años que te quedan.

En una iglesia imperfecta, el hombre que realmente ama a Jesús encontrará la manera de edificar a sus hermanos en la fe en lugar de ser el primero en bajar de un barco que se hunde. El mandato de Cristo no nos da la opción de cortar y correr. Si cree que este es un cuerpo por el cual Jesús murió y que estas personas estarán con usted en el cielo, ¿por qué no adoptar la mente, el amor y la humildad de Cristo ahora y no en otro lugar o tiempo? Una vez más, este es el trabajo de toda una vida, pero sigue siendo el trabajo correcto.

Por supuesto que nuestro país tiene sus defectos. Pero conozco la fuente de esa imperfección. Elegimos hombres y mujeres que generalmente son mejores personas que nosotros, aunque sea por un poco. Encontramos sus fallas fáciles de detectar porque provienen de nosotros. ¿Solo desdeñamos a los políticos que rompen promesas o se aplica a usted y a mí también? ¿Son nuestros líderes electos los únicos que deben ser leales a sus cónyuges o generosos en las donaciones caritativas? Podemos enviar una mejor clase de persona a Washington o Austin cuando somos mejores personas. La respuesta de la persona habitualmente disgustada implica que el sistema de alguna manera se ha vuelto indigno de él. Eso no es cierto para muchos de nosotros. Y, sin embargo, el desdén que expresamos por nuestro liderazgo electo es tan omnipresente que se convierte en un ruido de fondo.  

El disgusto y la irritabilidad generalizada es una forma perezosa de pensar que conduce a cosas mucho peores. La creciente ira que estalló violentamente en Londres el verano pasado comenzó con esto “ellos tienen la culpa; Tengo derecho ”mentalidad. También fue una parte demasiado de las protestas Occupy, menos violentas. Los cristianos estadounidenses deben reconocer que el cinismo desenfrenado es tóxico en sus propias vidas. Es un hábito perverso que nos vuelve ingratos, ingobernables e insoportables.

La Gran Comisión ordena a los creyentes que "vayan y hagan discípulos de todas las naciones". Pero en muchas naciones ese mando parece imposible porque la obra misional y el cristianismo están prohibidos.

La Iglesia Bautista Lakeland en Lewisville está rompiendo esas barreras, utilizando el inglés conversacional en el este de Asia para hacer incursiones en lugares donde el cristianismo está prohibido y el trabajo misionero es ilegal. Ken Abbot (no es su nombre real), un líder de la iglesia en Lakeland, está liderando equipos en las escuelas, construyendo relaciones y abriendo la puerta al evangelio.

“Lo que normalmente consideramos como 'trabajo misionero' no está permitido”, dijo Abbot. "Eso no significa que no existan formas efectivas y legales de compartir nuestra fe".  

Una ventaja para los trabajadores cristianos es que los niños en edad escolar deben aprender inglés en muchas partes de Asia. “Para cuando los estudiantes llegan al final de la escuela intermedia y secundaria, sus habilidades de lectura y escritura son bastante buenas”, dijo Abbot. Pero señala que las habilidades de conversación de los estudiantes son deficientes debido a la falta de hablantes nativos de inglés.  

Ahí es donde interviene el grupo de Lakeland, que trabaja como profesores de inglés conversacional en las escuelas locales. “Nuestros equipos van a escuelas públicas ya veces privadas para ayudarlos en esta área. Nuestro grupo se compromete a regresar por tres años consecutivos si estamos felices y la escuela está contenta ”.

El método es sencillo.  

“Enseñamos” de 3 a 4 clases cada mañana durante una semana ”, dijo Abbot. “A cambio, solicitamos que podamos hacer salidas diarias o excursiones junto con los maestros con los que nos han emparejado”. El grupo también solicita almorzar y cenar con los profesores del departamento de inglés.

“Esto nos da mucho tiempo para reunirnos y desarrollar amistades con los maestros. Esencialmente, estamos con ellos en cada momento de vigilia de cada día durante una semana entera ".

El objetivo es singular.

“Nuestro propósito en esto es ganar maestros y administradores para el Señor. Somos muy intencionales en nuestras oraciones y capacitamos a nuestra gente sobre cómo aprovechar las conversaciones y oportunidades que surgen durante nuestro tiempo juntos ”, dijo Abbot. Señala que los profesores están fascinados con la cultura occidental y ansiosos por hacer preguntas.

“Si bien somos muy evangelistas e intencionales en nuestros esfuerzos por ganar maestros para Cristo, también reconocemos que muchos de nuestros viajes iniciales son para la construcción de relaciones y confianza”, dijo Abbot. “En los últimos años, he visto a varias de nuestras personas a quienes les gusta regresar a ciertas ciudades debido a las relaciones que han establecido.

“Esto hace que nuestro regreso sea mucho más significativo para los maestros. Por lo general, recuerdan todos nuestros nombres ".

Además de usar el inglés como un camino hacia el evangelio, Abbot también trata de fomentar las relaciones con el personal de misiones y los ciudadanos a quienes previamente ha ministrado.  

Lakeland está atento al personal de la Junta de Misiones Internacionales mientras está allí, pero rara vez tienen la oportunidad de trabajar con ellos, dijo Abbot. “Somos muy evangelistas. Nuestros misioneros tienen que ser un poco más discretos por la naturaleza de su trabajo. Sin embargo, hemos trabajado muy de cerca con algunos ".    

Una pareja de IMB era nueva en el campo misionero y debido a sus relaciones continuas en el área, Abbot pudo abrirles las puertas.  

“La gente tarda mucho en asimilar gente nueva, especialmente los extranjeros”, dijo Abbot. "Mi recomendación de esta pareja rompió muchas barreras que habrían llevado meses lograr".

Abbot también se asegura de llegar temprano y quedarse hasta tarde mientras está en el campo.  

"Mi propósito es viajar de regreso a las ciudades donde hemos trabajado en el pasado y programar tiempo para reunirnos con los creyentes en las áreas".  

En un viaje reciente, Abbot fue contratado en reuniones desde la mañana hasta la noche, aprovechando al máximo las oportunidades para compartir el evangelio.  

“Me reuní con algunos estudiantes de medicina y derecho durante cuatro horas una tarde. Ninguno era creyente. Hablamos durante aproximadamente una hora para conocernos. Entonces comencé a preguntarles qué era importante para ellos como adultos jóvenes. Esto me dio la oportunidad de contarles lo que es más importante en mi vida también ”.

La importancia del evangelio continúa impulsando a Abbot y a la gente de Lakeland a llegar a Asia a través del idioma inglés, promoviendo no solo el intercambio cultural, sino también el cumplimiento de la Gran Comisión en el camino.