IRVING — El presidente de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, Terry Turner, reunió a los miembros de la Junta Ejecutiva que se reunieron el 24 de abril para orar fielmente por el presidente Barack Obama y los miembros del Congreso, en busca de un cambio en el clima espiritual de la nación.

“He pedido que nuestro país y nuestra convención comiencen a apoyar a nuestro presidente en oración”, dijo Turner, pastor de la Iglesia Bautista Amistad de Mesquite. "No creo en los puntos de vista políticos que sostiene, pero sé que es nuestro presidente y, como cristianos, debemos orar por él, pedirle a Dios que lo dirija, lo guíe y lo corrija si se equivoca".

"Estamos en medio de uno de los climas políticos más acalorados que he experimentado", dijo Turner a la junta. “Están surgiendo muchas insinuaciones que no son ciertas sobre nuestra Convención Bautista del Sur con respecto a nuestras posiciones. Sabemos que tenemos una posición bíblica y todo lo que dice la Biblia es en lo que apoyamos y creemos ”, agregó.

"Si no tenemos cuidado, nos encontraremos afuera mirando hacia adentro cuando se trata de creencias bíblicas que creemos que se están erosionando en la sociedad".

Turner dijo que un movimiento de oración por el presidente y el Congreso podría "arrojar una luz completamente diferente sobre nuestra convención" y podría cambiar el clima "que realmente está dañando nuestra espiritualidad cristiana en nuestro país".

Hizo un llamamiento a los bautistas del sur para que "tomen el camino correcto" al expresar su desacuerdo con el presidente Obama. “Es difícil ser un pastor negro en una convención predominantemente blanca”, reconoció. "Debido a que Barack Obama es nuestro primer presidente afroamericano, no queremos que fracase como presidente".

Al negarse a ser etiquetado como republicano o demócrata, Turner dijo: “Soy cristiano. Quiero lo que Dios quiere ".

En su oración final, Turner le pidió a Dios que ayudara a los presentes a hacer una diferencia en el mundo y el país.

“Ayude a que nuestras oraciones influyan en el clima espiritual de nuestro Congreso y de nuestro presidente”.

Turner oró específicamente por el presidente Obama y su familia, "para que lo guiaras en la dirección correcta, le mostraras el error de sus caminos, lo pusieras en buena posición y le permitieras ser el hombre que quisieras que fuera".

Turner oró por el Congreso: “Ayúdenlos a trabajar juntos para que no se nos impongan mandatos como Obamacare”, en referencia a la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible aprobada en 2010.

“Ayúdelos a entender la importancia de que ambas partes estén involucradas, que nos darán el mejor sistema de gobierno que podamos tener”, agregó.

Al señalar que "muchos están sufriendo debido al clima espiritual y político de nuestra sociedad", Turner le pidió a Dios que "nos eleve por encima de él y seamos un pueblo llamado por tu nombre" que refleje la humildad descrita en 2 Crónicas 7:14. .

Pidió a los miembros de la junta que llevaran a sus iglesias el desafío de orar por el presidente y otros líderes electos. “Me encantaría verlo en nuestra convención y en nuestro país para que cada vez que se diga algo negativo sobre la Convención Bautista del Sur, todos sepan que estamos orando por el clima espiritual de nuestro país”.

Más tarde, Turner le dijo al TEXAN que deseaba aclarar que cree que hay "algunas cosas buenas en Obamacare que ayudarán a muchas personas" y que "no debemos obstaculizar a quienes serán bendecidos con la atención médica que tanto necesitan".

La guerra a menudo ha sido más dura para las mujeres y los niños que para los combatientes. Cuando las mareas de la batalla bañan un área poblada, las mujeres que pastoreaban a los niños siempre estarán sobrerrepresentadas en la multitud de refugiados. Mateo 24:19 incluso señala a las madres embarazadas y lactantes como particularmente desafortunadas durante los malos tiempos. La desgracia se multiplica para el sexo más justo cuando también se considera un premio para un ejército u otro. Esta es también una forma razonable de describir la retórica política de nuestros días. Las mujeres se ven afectadas de manera desproporcionada (porque a menudo son las principales cuidadoras de los niños dependientes) por cambios drásticos en las políticas sociales de una nación. Este año las mujeres también son un preciado bloque de votantes, uno que tienta a los políticos a exagerar sus propias buenas intenciones y los oscuros motivos de sus oponentes. 

Quizás podamos rescatar un poco de claridad de los dedos torpes de la fanfarronada política. En primer lugar, es incorrecto sugerir que las mujeres son un bloque unificado que se puja por el mejor proxeneta. En segundo lugar, las políticas que benefician a las mujeres y sus pequeños dependientes no son meras cuestiones de financiación o retención de fondos. La confusión actual sobre el mandato de financiar anticonceptivos ilustra lo poco claro que puede ser el tema. Las mujeres provida están tan horrorizadas como los hombres de que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Requiera que las instituciones religiosas provida de otro modo financien “servicios preventivos” que consideran asesinos. La revocación de este mandato no hará que el país sea suficientemente pro-vida, pero tampoco debería describirse como un desastre (o una guerra) para las mujeres en general. 

Pero las mujeres y las familias tienen adversarios destructivos, de hecho, si no intencionados. El trabajo de los grupos que degradan la maternidad y el matrimonio ha sido insidiosamente eficaz. El divorcio fácil ha provocado un aumento de la pobreza para las madres solteras. Un porcentaje sorprendentemente alto de niños ahora nace sin el beneficio del matrimonio o sin ningún compromiso real a largo plazo de sus padres. Destrozado de su contexto tradicional, el comportamiento sexual se ha convertido en el foco de casi todos los aspectos de la cultura moderna. Al mismo tiempo, muchas personas consideran que las relaciones sexuales carecen de significado más allá de lo meramente biológico. Un observador ha descrito la sexualidad humana en nuestros días "simultáneamente como nada importante y como la máxima expresión de la vida que nadie debe ser negado". Es evidente que una tendencia hacia el deseo sin fronteras no ha sido ventajosa para las mujeres. La victimización a través del tráfico sexual, la pornografía y la misoginia en la cultura popular ha florecido desde la revolución sexual de nuestra nación.    

Los defensores más fervientes del matrimonio y la familia son las mujeres, pero los portavoces oficiales de las mujeres se comportan como si solo hubiera una voz verdadera para la causa de las mujeres en los Estados Unidos, y esa voz es radical. Lo han dicho con bastante claridad. Un ejemplo relativamente dócil de 1993 es cuando el ícono feminista Gloria Steinem atacó a la entonces candidata al senador Kay Bailey Hutchinson, llamándola una "imitadora femenina" porque Hutchinson, quien se describe a sí misma como pro-elección, no era lo suficientemente liberal como para ser considerada mujer por su feminista. hermanas. Ejemplos de las cosas que se han dicho de las mujeres políticas más conservadoras solo en los últimos cinco años no se pueden imprimir aquí. Las mujeres que tienen convicciones conservadoras son llamadas enemigas de su sexo por otras mujeres, difamadas por expertos masculinos y burdamente satirizadas en lugares de entretenimiento. Ninguna minoría étnica, y evidentemente tampoco las mujeres más liberales, podría ser tratada de esta manera por quienes permanecen empleados.

Es conveniente para la narrativa de izquierda sugerir que no hay mujeres brillantes que estén de acuerdo con Rick Perry o James Dobson en cuestiones sociales. Los hombres, después de todo, no están calificados para hablar sobre temas que afectan a las mujeres. También es conveniente, por cierto, magnificar no las deliciosas diferencias entre hombres y mujeres, sino ciertamente la división política. De todos modos, los guardianes de la narrativa de izquierda deben gritar o degradar a mujeres como Sarah Palin, Phyllis Schlafly y Ann Romney para prosperar. Solo puedo imaginar el desprecio que le reservan a miles de trabajadoras pro-vida femeninas en los centros de recursos para el embarazo. La llama que tienden estas mujeres no es la extraña llama del feminismo, sino la que ha calentado e iluminado mil millones de hogares durante miles de años.   

No soy lo suficientemente ingenua como para pensar que desharemos la revolución sexual en toda la sociedad, pero los esfuerzos progresistas por modificar las costumbres tradicionales han empeorado la situación de las mujeres y han devastado a las familias. Lo hemos probado a la antigua y lo hemos probado de la manera moderna; una forma ha funcionado mejor que la otra. Esto no significa que podamos hacer retroceder el tiempo, pero sí significa que podemos argumentar de manera creíble que nuestras mujeres eligen un camino respetable cuando se convierten en madres, incluso en madres que se quedan en casa. Quizás se habló demasiado del comentario de la estratega demócrata Hillary Rosen de que Ann Romney “nunca había trabajado un día en su vida” y, por lo tanto, no entendía la forma en que viven los estadounidenses “reales”. Lo que quiso decir fue que la Sra. Romney no había trabajado fuera de su casa y, por lo tanto, no entendía la forma en que viven los estadounidenses "reales". Eso es mejor, supongo. Pero, ¿tiene razón la Sra. Rosen al suponer que la mayoría de los estadounidenses despreciarán a una mujer que se quede en casa? Esa fue claramente la mente de las matriarcas feministas que describieron a las amas de casa como "parásitos" que realizan un trabajo "no digno" de personas inteligentes.       

Creo que algunas mujeres han sido provocadas a una belicosidad justa. Pero no creo que sean las mujeres de izquierda las que han sido atacadas. 

Creo que nuestra nación está en guerra consigo misma. Es una guerra de cosmovisiones. No es una nueva división, pero es una pelea más desagradable que cualquiera que hayamos visto en 150 años. Los hombres y las mujeres están a ambos lados, como era de esperar. Y, sin embargo, las conversaciones interminables sobre la guerra de un bando u otro contra las mujeres no son muy útiles. Es una forma demasiado simplificada y demasiado centrada de ver los asuntos realmente en cuestión. Una magnificación distractora de una división política entre hombres y mujeres implica varias cosas que no son ciertas; la principal de ellas podría ser la sugerencia de que las cosas que las mujeres necesitan de una comunidad son muy diferentes de las que necesitan sus maridos, hijos y padres. 

HENDERSON: La Providencia a veces es irónica. Tenía un corazón duro. Su actitud, en sus propias palabras, "fue tan mala como podría ser". 

Y así como Dios le dijo a Jonás que predicara al objeto de su desdén, el Señor le dijo a Ken Hale: "Necesitas cambiar tu actitud porque tengo un trabajo para ti".

Ese trabajo consistía en llevar el evangelio a quienes consideraba "basura": los presos de la cárcel estatal James Bradshaw en Henderson.

Unos 15 años después, a diferencia de Jonás, le duele el corazón por los miles que recorren esa instalación sin escuchar las buenas nuevas de salvación. Debido a la falta de una capilla en la Unidad Bradshaw, pocos hombres pueden reunirse todos los domingos para recibir lecciones de estudio bíblico preparadas por Hale y un grupo creciente de fieles maestros.

La unidad se encuentra en 100 acres al norte de Henderson, donde Hale vive, trabaja y adora. Una vez pensó que los aproximadamente 2,000 hombres que ocupan las instalaciones tenían motivos para estar allí y no merecían piedad. Rompieron las reglas y tuvieron que pagar el precio. Eso fue antes de que lo llevaran a recorrer las instalaciones.

“Mientras caminábamos por allí, Cristo comenzó a tratar con mi corazón”, recordó. Suavizado por la experiencia y empujado a la acción por el Espíritu Santo, Hale le preguntó al director de la prisión acerca de comenzar una clase de escuela dominical en la unidad. Según la providencia, el director, Michael Bell, había sido uno de los estudiantes de la escuela dominical de Hale y accedió de todo corazón a permitir la clase en Bradshaw.

El primer domingo de octubre de 1997, Hale ingresó a la prisión y comenzó su esfuerzo por liberar a los cautivos espiritualmente. Los cuatro hombres vinieron a esa primera clase. Hale regresaba fielmente cada semana, enseñando a los presos y partiendo a tiempo para regresar a la Iglesia Bautista Trinity en Henderson para dirigir una clase de Escuela Dominical allí.

Durante algunos años, Hale se sintió frustrado por la asistencia constante de 20 a 30 hombres cada semana. Luego, inexplicablemente, la asistencia se disparó, solo para ser restringida por los funcionarios de la prisión por falta de espacio. 

Además del tamaño de la clase, el idioma se convirtió en una barrera. Hale notó una gran cantidad de hombres hispanos en la clase y se dio cuenta de que el inglés no era su primer idioma. Así que dividió la clase y obtuvo el apoyo de un profesor de habla hispana muy necesario, Catalano Manon.

Eso resolvió el problema del hacinamiento por un tiempo.

En 2004, se inauguró en Henderson otra unidad penitenciaria, la Instalación de Tratamiento del Este de Texas (ETTF). La instalación albergaba a aproximadamente 2,200 hombres y mujeres, en su mayoría por delitos relacionados con drogas, alcohol y libertad condicional. Hale decidió abrir un ministerio de escuela dominical allí también.

Uno de los voluntarios de la Unidad Bradshaw, Darrel Owens, aceptó el trabajo y tuvo la clase de hasta 50 personas dentro de un año antes de mudarse para comenzar un estudio bíblico en el Centro Correccional Billy Moore en Overton.

Hale asumió el cargo de Owens en la ETTF y en un año la clase “irrumpió en una iglesia en toda regla” con 300 personas asistiendo, relató. 

Los presos formaron una banda de alabanza y un coro. Hale dijo: "Es increíble ver el talento de esos presos allí".

Ver crecer el programa de Escuela Dominical en las unidades ETTF y Moore abrió los ojos de Hale al problema del crecimiento en Bradshaw. Necesitaban más espacio. ETTF se construyó con dos grandes gimnasios que podían acomodar a 300 personas a la vez. La unidad de Moore solo alberga a 500 reclusos, lo que anula la necesidad de un gran salón de usos múltiples para su clase.

Pero en la unidad de Bradshaw, donde 2,000 hombres entran y salen de las instalaciones cada dos años aproximadamente, solo 120 pueden reunirse los domingos.

El hombre que alguna vez tuvo una actitud poco amable hacia los presos se lamenta por aquellos que no tienen la oportunidad de escuchar el evangelio cada semana.

“Mientras están [en prisión] están vacíos”, explicó Hale. "Tienen que llenarse de algo". Y si no es el evangelio, se estremece al pensar en las consecuencias.

Aquellos que son discipulados en la cárcel tienden a no regresar a la cárcel una vez puestos en libertad. Hale dijo que Texas se jacta de una tasa de reincidencia del 25 por ciento en comparación con la tasa nacional de alrededor del 60 por ciento. Él le da crédito a los programas del centro de Cristo como las clases de la escuela dominical por esas estadísticas.

Hay aproximadamente 4,500 presos en el condado de Rusk. Pero, señaló Hale, no todos son de esa región. Cuando los prisioneros son liberados, regresan a sus hogares en todo el estado. Si no están preparados espiritualmente para volver a entrar en la sociedad, la reincidencia se convierte en el problema de todas las comunidades a las que los ex presos llaman hogar.

Pero Hale no quiere asustar a la gente para que contribuya al proyecto de la capilla, dijo. La motivación debe ser vidas cambiadas por el evangelio. El ministerio combinado de las tres unidades ve entre 800 y 900 decisiones cada año, dijo Hale. De ellos, 200-250 son decisiones por primera vez para Cristo.

Él confía en que la asistencia a la Escuela Dominical se duplicará rápidamente con la finalización de la capilla Bradshaw propuesta para 500 asientos. La instalación cuenta con la bendición de funcionarios estatales, se han propuesto planes y se ha formado un comité sin fines de lucro para solicitar donaciones para el edificio de $ 1 millón. Pero los fondos han tardado en llegar. El comité debe tener todo el dinero en custodia antes de que pueda comenzar la construcción.

Hale dijo que la capilla sería levantada en el tiempo de Dios. Se han construido capillas en otras cárceles estatales (las capillas pasan a ser propiedad del estado una vez terminadas). Entonces él sabe que se puede hacer. Pero lo que se ha planteado hasta la fecha, dijo, "es solo una gota en el balde".

"Lo que hemos estado haciendo es ir a todas y cada una de las iglesias que nos permitan contar la historia". 

Hale dijo que entiende que las personas dan fielmente a otros ministerios que llegan a todo el mundo. Pero lo que no se dan cuenta, agregó, es el impacto similar del ministerio de la Escuela Dominical Bradshaw en Texas y el mundo.

Mensualmente, Hale permite que uno de los presos enseñe la lección. Esa rutina una vez lo puso en una situación difícil. Se programó la deportación a su país de origen de un preso de África con mucho acento. Le preguntó a Hale si podía dirigir una clase antes de "atrapar la cadena" (vernáculo de la prisión para salir de la prisión al ser liberado o transferido). Hale quería complacerlo, pero temía que el pobre inglés del hombre hiciera que la lección fuera ineficaz. Hale cedió y quedó abrumado con los resultados.

“No sé lo que hizo, pero estuvo muy bien. Y en dos semanas se fue ”, dijo Hale.

Lo que sucede cada domingo en las unidades penitenciarias del condado de Rusk no debería desdibujar el panorama general de lo que está en juego. Hale vio justicia poética en la deportación del preso africano.

Hale dijo: “Creemos que tenemos el control. El gobierno de los Estados Unidos pagó para enviarlo a su campo misionero. Así es exactamente como fue ".

¿Cuántos otros “misioneros” podrían ser enviados desde la prisión de Bradshaw si cada domingo por la mañana se les diera a más hombres la oportunidad de escuchar el Evangelio y ser discipulados?

Hale dijo que no puede evitar preguntarse.

HENDERSON - "¡'El libro de la selva' es genial!"

Tal fue la declaración de una reclusa de Texas a Jo Freeman, una voluntaria del Storybook Project, mientras se preparaba para guiar al hombre a través de los matices de la lectura en prosa para niños. Quería asegurarse de que él supiera cómo pronunciar los nombres peculiares del legendario cuento infantil de Rudyard Kipling antes de grabar su lectura del cuento de aventuras para sus hijos.

No es necesario, respondió el hombre fuertemente tatuado.

“Conozco a cada uno de ellos. ¡Ese era mi libro favorito cuando era niño! "

Para llevar a casa el punto, golpeó el aire con el puño y declaró su elogio por la historia inolvidable. Mientras lo hacía, Freeman recordó: "En sus ojos, durante ese breve momento, vi a ese niño al que le encantaba 'El libro de la selva'".

En parte programa de alfabetización, parte intervención familiar, todo alcance del evangelio, el Storybook Project en la Unidad Bradshaw en Henderson reúne, aunque solo sea a través de un mensaje grabado, padres encarcelados con sus hijos fuera de los muros de la prisión.

En una carta de agradecimiento, un recluso escribió: “Estoy eternamente agradecido [sic]. Todos ustedes me han dado el obsequio tan invaluable de leerles a mis hijos y cerrar la brecha entre estas paredes lúgubres y la cálida sala de mis hijos ".

Durante cinco años, el Storybook Project ha acercado un poco más a los reclusos de la Unidad Bradshaw a sus hijos. Se necesitan de tres a cuatro semanas para completar las grabaciones, ya que Freeman y su compañera voluntaria Judy Turner guían a los reclusos en la selección de libros apropiados para su edad y los capacitan para leer con expresión y entusiasmo.

Una vez que los hombres están preparados, se registra su lectura. Freeman descarga la grabación a su computadora, graba un CD y envía el CD y el libro a los hijos del recluso.

Para el profesor de inglés jubilado y miembro de la Primera Iglesia Bautista de Henderson, el proyecto es una bendición.

“Es tan maravilloso que Dios me haya permitido continuar en lo que amaba en mi corazón”, dijo Freeman, quien también entrenó a estudiantes de secundaria que compiten en concursos de lectura de poesía y prosa.

Turner, el director de Ministerios de Justicia Restaurativa en la Iglesia Bautista Green Acres, fundó el proyecto en la Unidad Bradshaw después de conocer el programa de la Asociación de Familias de Reclusos de Texas. Las dos mujeres realizan visitas semanales a la prisión donde se encuentran con los reclusos que han solicitado formar parte del programa.

Aunque el Proyecto del Libro de Cuentos se administra a través del departamento de educación de la prisión, el objetivo final del ministerio es reconciliar a los presos y sus familias con Dios. Los estudios sugieren que hasta el 70 por ciento de los hijos de los presos continuarán el ciclo del crimen y seguirán los pasos de sus padres hasta la penitenciaría. Romper ese ciclo es el objetivo de la justicia restaurativa y el Storybook Project es solo un medio para ese fin.

Se han donado al proyecto tres gabinetes de libros para niños. Freeman y Turner complementan los libros seculares con historias de temática cristiana. Cuando los presos optan por leer una historia cristiana, Freeman dijo que el impacto del evangelio se multiplica a medida que el padre lo lee y lo escuchan sus hijos y cualquier otra persona que pueda escuchar la grabación.

La carta de agradecimiento del recluso continuó: “Acercarme a mis hijos es solo uno de los regalos que me has dado. Más importante aún, hemos traído el mensaje de Dios a su hogar. Solo por eso estoy eternamente agradecido [sic] ".

Siempre profesor de inglés y entrenador de prosa, Freeman anima a los hombres e, indirectamente, a sus hijos a ser lectores. Hacer que la lectura y la escucha sean interesantes y divertidas es su objetivo, pero conseguir que los reclusos endurecidos (hombres que deben mantener un exterior de acero) lean al Dr. Seuss con dinamismo es abrumador.

“Se trata de los niños”, les dice. Esa advertencia, dijo, tiende a animar las sesiones de lectura.

Pero, en ocasiones, las lecturas se interrumpen, ahogadas por los sollozos de los internos.

“Los que rompen y lloran son los que se van a ir por mucho tiempo”, dijo Turner. “He visto chicos grandes, grandes, cubiertos de tatuajes, mientras leen estos libros para niños, empezar a llorar. Saben que esta puede ser la única vez que se conectan con sus hijos ".

La Unidad Bradshaw es una instalación de transferencia. Algunos reclusos saldrán de la cárcel en un plazo de dos años, mientras que otros serán trasladados de forma rutinaria a otras instalaciones, a veces lejos de sus familiares. 

Un recluso escribió en una carta de agradecimiento: “Queremos hacerles saber que todos los que hacen este 'Programa de libros de cuentos' que nos bendijo, realmente derritieron nuestros corazones. He visto a algunos de los hombres más grandes derrumbarse y llorar por esta bendición que hemos recibido. Cada uno de ustedes se merece un gran agradecimiento. Habéis hecho algo tan especial para nosotros en un lugar donde nadie importa y a nadie le importa ".

La hija de ese recluso le escribió a su papá.

“Tenemos nuestros libros y tú los lees. Ahora, cuando te extraño mucho, puedo encender el CD y dejarte leerme ".

Las estrictas pautas de la prisión dictan cómo deben interactuar las mujeres y los presos y qué se puede registrar. Pero Freeman y Turner dijeron que los hombres pueden agregar mensajes especiales a la grabación. Freeman recordó que un hombre presentó la historia diciendo cómo lo había bendecido y esperaba que bendijera a su hijo. Un padre rapeó un poema centrado en Cristo mientras que otro cantó un himnario.

Se les anima a compartir recuerdos especiales de la infancia.

"Tratamos de volver atrás y tocar esa inocencia", dijo Freeman.

Los padres que quieran leerles a sus hijos tendrán que esperar de 3 a 6 meses a medida que aumente la popularidad del Storybook Project. Pero vale la pena esperar, ya que un recluso escribió: “Gracias nuevamente por ofrecer su tiempo como voluntario para este trabajo. Eres una bendición para mí, mi familia y todos los demás delincuentes y sus hijos que tienen la suerte de poder participar en este programa ". 

Esas palabras, escritas en letra de 80 puntos, dominan un anuncio de contraportada de página completa en la edición de primavera de 2012 de Noticias del suroeste, revista insignia del Southwestern Baptist Theological Seminary.

El anuncio, con una cabra mirando fijamente a la página y mirando al lector, está destinado a puntuar el contenido del interior: 45 páginas de texto y gráficos ricos dedicados a un evento sin precedentes en la escuela de Fort Worth.

“Rollos del Mar Muerto y la Biblia: Artefactos Antiguos, Tesoros Eternos”, comienza su emisión en el campus el 2 de julio y se extiende hasta enero de 2013, mostrando artefactos de lo que se considera el mayor descubrimiento de arqueología bíblica de la era moderna.  

Dieciséis fragmentos de Rollos del Mar Muerto, incluidos siete propiedad de Southwestern, estarán disponibles para su visualización, algunos de los cuales serán públicos por primera vez. Los rollos presentados contienen porciones de los libros del Antiguo Testamento de Génesis, Éxodo, Levítico, Deuteronomio, Isaías, Daniel, Eclesiastés y los Salmos.

Una de las adquisiciones de la escuela, llamada Paleo-Levítico, escrita en piel de cabra, se encuentra entre los fragmentos de Escritura más antiguos que se conocen.

El término paleo, explicó Steven Ortiz, profesor asociado de arqueología y antecedentes bíblicos y director del Museo de Arqueología Charles D. Tandy de la escuela, significa "el más antiguo de los viejos".

Los Rollos del Mar Muerto, descubiertos en las cuevas del desierto cerca del Mar Muerto y el asentamiento de Qumrán a partir de 1947 cuando un pastor beduino fue en busca de una cabra descarriada, revolucionaron los estudios bíblicos y dieron evidencia crucial de la exactitud de las Escrituras a partir de textos que datan principalmente de 150 a. C. alrededor del 50 d.C., dijo Ortiz. 

Antes de 1947, la copia completa más antigua del Antiguo Testamento databa de alrededor del 900 d.C. Pero los Rollos del Mar Muerto, recuperados durante casi 10 años de 11 cuevas del desierto, revelaron partes de todos los libros del Antiguo Testamento excepto Ester, y un manuscrito completo de Isaías, explicó. La presidenta del suroeste, Paige Patterson.

“Por eso, era muy común que los eruditos dijeran que realmente no sabíamos lo que decía el Antiguo Testamento: 'Con 1,000 años de copia, ¿quién sabe qué errores se cometieron?' La Biblia ni siquiera era completamente confiable ”, dijo Patterson al caracterizar los argumentos de los escépticos bíblicos. 

“Pero cuando encontramos los Rollos del Mar Muerto, lo que descubrimos es que apenas hay errores al copiarlos. Así que ahora sabemos que lo que tenemos en nuestro Antiguo Testamento en inglés es muy exacto ".

También es significativo, dijo Patterson, que el descubrimiento de los libros proféticos mostró “copias de copias de copias”, indicando fechas de autoría de acuerdo con la línea de tiempo bíblica y dando evidencia de su naturaleza profética.

También es útil, agregó Ortiz, que “tenemos la Biblia en la época de Jesús. Eso es fenomenal. Entonces sabemos que así es como se veía Isaías (el texto bíblico), esto es lo que Jesús habría leído ”. 

Los siete fragmentos de pergaminos que posee el seminario se están revelando para que el público y los académicos los vean por primera vez, dijo Ortiz.

“Los eruditos sabían de ellos, pero no los habían visto”, agregó. Además, un fragmento de Génesis prestado a la escuela también se hará público.

La exhibición de pergaminos se llevará a cabo en la recién inaugurada Capilla McGorman, 4616 Stanley Avenue, en el campus de Fort Worth. 

Con vitrinas de clima controlado para los artefactos, los pasillos de la capilla se transformarán en un museo. Los visitantes verán una breve película sobre los pergaminos, experimentarán una réplica de la cueva número 4 del Mar Muerto y verán monedas y cerámica antiguas, Biblias y textos antiguos.

También se planean quioscos interactivos "iScroll" donde los visitantes pueden utilizar imágenes digitales de vanguardia para ver los pergaminos como lo hacen los académicos. Se instalará un sitio de excavación simulado de Qumran en pleno funcionamiento donde los niños podrán desenterrar fragmentos de cerámica de 2,000 años de antigüedad. 

También habrá una librería de los Rollos del Mar Muerto y una auténtica carpa de pelo de cabra como las que utilizan los pastores bedoiún de la actualidad. La carpa se dio a conocer el 11 de abril en una conferencia de prensa para presentar la próxima exhibición. 

La exhibición está siendo presentada por el seminario en parte a través de una donación de $ 1 millón de Gary y Stephanie Loveless de Houston, quienes también fueron fundamentales para que Southwestern adquiriera fragmentos del Rollo del Mar Muerto a partir de 2009. Southwestern posee más manuscritos del Rollo del Mar Muerto que cualquier otra institución de educación superior en Norte América.

La información sobre la admisión y el horario de atención está disponible en seethescrolls.com. Los descuentos para grupos están disponibles para 10 personas o más. La admisión de fin de semana (viernes o sábado) será de $ 28 para adultos, $ 24 para personas mayores de 62 años, $ 18 para estudiantes y $ 12 para niños. De lunes a jueves, la admisión será de $ 25 para adultos, $ 18 para personas mayores, $ 15 para estudiantes y $ 12 para niños. Los boletos también se pueden reservar por teléfono al 877-789-0876.