La agenda legislativa de nuestra convención para 2013 es bastante similar a la de años anteriores cuando los legisladores de Texas emigraron a Austin por unos meses. Los mensajeros de la convención han hablado sobre una selección de temas relacionados con la libertad religiosa, familias fuertes y comunidades saludables. Nuestra convención habla cuando se puede promover o defender una de nuestras prioridades. Las prioridades de la Convención las establecen nuestras resoluciones, declaraciones de fe y otros lugares donde nuestras iglesias o sus mensajeros han expresado una opinión sobre un tema oportuno. Entonces no es probable que intervengamos en la expansión de las carreteras de peaje o la gobernanza de la Universidad de Texas, pero cuando surge un problema sobre el cual los bautistas del sur de Texas están cerca de un consenso, ahí estamos. Aquí hay algunos temas que estamos siguiendo, junto con algunos proyectos de ley de muestra que están bajo consideración.

Matrimonio y familiaLa Constitución de Texas define el matrimonio como entre un hombre y una mujer. Algunos quieren enmendar este entendimiento a nivel local y estatal, pero esos esfuerzos no tendrán éxito hasta que Texas sea un lugar muy diferente. Más positivamente, algunos legisladores esperan fortalecer el matrimonio real.

HB 1673 propone aclarar la legislación ya existente que fomenta el "matrimonio de pacto". Nuestra ley actual es bastante vaga y ofrece a las parejas casadas la opción de llamar a su matrimonio un pacto. El esfuerzo actual agrega lenguaje para asegurar que las esposas no queden atrapadas en relaciones abusivas. También especifica un compromiso con la consejería prematrimonial y previa al divorcio. Se lee como un primer paso hacia la resolución del divorcio sin culpa. Los matrimonios más fuertes nos ayudarán a evitar definiciones novedosas de la institución.

La HB 1057 se llama Ley de Responsabilidad del Control Parental de Texas y permitiría a los padres tener más voz sobre la instrucción de sus hijos sobre el tema de la sexualidad. Prohibiría que los proveedores de servicios de aborto, como Planned Parenthood, proporcionen educación sexual o materiales a través de nuestras escuelas públicas. Los padres tendrían que optar por participar si sus hijos van a recibir educación sexual de cualquier persona u organización externa.

La HB 1568 responde a los esfuerzos para separar la enmienda de la defensa del matrimonio de Texas mediante la aprobación de ordenanzas locales, como fue el caso cuando Pflugerville ISD aprobó los beneficios de las parejas domésticas para los empleados. El proyecto de ley negaría el financiamiento de la atención médica para los distritos escolares que ofrecen beneficios a quienes no son empleados, o cónyuges o hijos de empleados.

Santidad de la vida-Texas es un estado provida. Los esfuerzos para convertir a Texas en "azul" no se tratan exclusivamente de elegir demócratas para puestos nacionales. Nuestra tradición provida también es una amenaza para el movimiento liberal y creciente contra la familia en nuestro país. Si Texas se pone azul en este tema, no será en 2013.

SB 97 intenta regular la distribución de medicamentos que causan abortos, las llamadas píldoras del día después o medicamentos del “plan B”. Según este proyecto de ley, los proveedores de estos abortivos deberán adherirse a los estándares de la FDA para la prescripción y el uso de estos medicamentos. Debería ser sorprendente para nosotros la frecuencia con la que los proveedores de este desagradable negocio quieren esconderse detrás de la respetabilidad de la profesión médica, hasta que se les exige que sigan las mismas reglas que los médicos.

HB 309 prohibiría los abortos por selección de sexo. Debo hacer una pausa aquí y llamar la atención sobre el hecho de que acabo de escribir que en nuestra nación, los abortos destinados a elegir el sexo de un niño mediante el aborto del que ya tienes, generalmente una niña, son lo suficientemente comunes como para requerir la prohibición. Y en algunos estados, un esfuerzo por prohibir los abortos por selección de sexo sería más controvertido que aquí.

SB25, un acto de dolor fetal similar al que han pasado varios otros estados, apareció unos días antes de la fecha límite de presentación. El gobernador se ha comprometido a apoyar la legislación que prohibiría los abortos en el punto, a menudo designado como 20 semanas, cuando un niño en el útero puede sentir el dolor del aborto. Arkansas es el estado más reciente en aprobar una ley de este tipo. Cualquiera que realmente considere que el aborto es lamentable o una última respuesta a un embarazo problemático apoyará un acto de dolor fetal. Aquellos que nunca han conocido un aborto que no favorecieron, o del que no se beneficiaron, no apoyarán una ley que protege incluso a las criaturas que consideran infrahumanas del trato cruel que no permitiríamos a un perro. Es probable que este sea un proyecto de ley importante para los pro-vida en esta sesión.

Libertad religiosaLa Constitución de los Estados Unidos cuenta la libertad de una persona de creer como desee ser una libertad fundamental. Y, por supuesto, la expresión de esa libertad en forma de expresión, de reunión, escrita y publicada, y en la práctica religiosa se deriva naturalmente de nuestra libertad de creer en algo. Los sacerdotes de la religión secular son cada vez más agresivos cuando un pueblo permite una escena de la Natividad en el césped del juzgado o cuando las porristas de la escuela secundaria usan un verso de las Escrituras en una pancarta. También son agresivos de otra manera cuando su fe es desafiada en las aulas o en los libros de texto por otras religiones, incluso por la descripción justa de otras teorías. Estos casos han surgido con suficiente frecuencia como para generar respuestas legales.

HB 285 dice que las instituciones públicas no pueden discriminar a los miembros de la facultad o estudiantes que defienden el diseño inteligente o realizan investigaciones relacionadas con esa teoría. Esa discriminación seguramente se da y es especialmente dañina para los académicos profesionales. Si este proyecto de ley se aprueba, arrojará una gran piedra al charco de la mayoría de las facultades universitarias.

HB 360 es aparentemente una respuesta a eventos en otros estados donde se requirió que las organizaciones de estudiantes cristianos permitieran a los miembros que no comparten las convicciones definitorias de las organizaciones. Imagínese que se requiera que PETA permita a los cazadores y carniceros entrar en su feliz compañerismo. Este proyecto de ley retiraría los fondos estatales de cualquier institución que persiga a una organización estudiantil. El reclamo del proyecto de ley es que tales acciones violan los derechos de los estudiantes de la Primera Enmienda, y lo hacen. 

Juego-Me han dicho que es más fácil matar un proyecto de ley que darlo a luz. Eso tiene sentido si se considera que los proyectos de ley presentados superan a los firmados por tres o cuatro a uno. Las facturas del juego son las que nos encantaría ver asesinadas. Si bien creo que se podría argumentar que el juego es un problema de moralidad personal relacionado con la administración, la obsesión, el materialismo y la responsabilidad personal, es sin duda un problema que afecta la salud y la estabilidad de nuestras comunidades. La industria del juego sería mucho menos próspera y menos atractiva sin jugadores problemáticos. Los jugadores con problemas descuidan a sus familias, defraudan a los acreedores, pierden sus trabajos, empeñan las joyas de sus esposas y se declaran en quiebra. Es una tontería querer más en nuestras comunidades. Es inmoral que consideremos la expansión del juego como una solución para un déficit de ingresos públicos.

HB 109, HR 27 y SB 55 mencionan el esfuerzo bienal para legalizar los videojuegos. En un momento, las pistas de caballos y perros en Texas nos iban a salvar a todos de la bancarrota. Ahora, el argumento es que los videojuegos son necesarios para salvar el hipódromo y las industrias equinas que lo acompañan. Y, oh sí, también proporcionará más dinero para las escuelas, después de que se paguen los grandes juegos de azar. El hecho de que estos esfuerzos lleguen temprano y, a menudo, no refleja que Texas necesite el dinero o que los representantes involucrados estén perdiendo el sueño en las aulas sin suficientes computadoras portátiles. Refleja el hecho de que hay mucho dinero detrás de la industria del juego. Sus legisladores favoritos son diligentes. Si la legislatura se pone nerviosa por el dinero, este asunto de los zombis entrará en la cámara y recibirá una audiencia seria. No creo que lo sea este año, pero siempre debemos estar atentos. El juego legalizado no es la peor idea que los funcionarios electos hayan apoyado, pero muchas ideas terribles y destructivas no son las peores.

Todos debemos apreciar el trabajo y el servicio de nuestros líderes electos, incluso aquellos con quienes en ocasiones no estamos de acuerdo. La obediencia a Dios requiere que oremos por ellos; también lo hace la simple gratitud. Si bien estamos agradecidos, demos gracias a Dios por vivir en un estado en el que muchos de nuestros líderes electos comparten nuestras convicciones. Nuestras oportunidades de llegar a Texas y tocar el mundo se ven reforzadas por el clima político en nuestro campo misionero particular.