He aquí, yo os envío el profeta Elías antes que venga el día del Señor, grande y terrible. Y él volverá el corazón de los padres hacia sus hijos y el corazón de los hijos hacia sus padres, no sea que yo venga y golpee la tierra con un decreto de destrucción total. —Malaquías 4:5-6
En grandes y pequeñas formas, en formas más y menos escatológicas, nuestra nación refleja la condición de sus familias. Diría además que la naturaleza de la familia en Estados Unidos siempre ha reflejado nuestra visión de Dios y su relación con las personas: nuestra teología.
Pasando de lo general a lo específico, señalaría la actitud esquizoide que nuestra cultura tiene hacia los niños. Por un lado, los niños son un inconveniente que acaba con los sueños, arruina a las familias y pone en peligro la salud física y mental de sus padres. Al mismo tiempo, los presupuestos y los debates sobre políticas se detienen bruscamente cuando alguien invoca “lo que es mejor para los niños”. Hablamos de manera exagerada de nuestro legado representado en nuestros ciudadanos más jóvenes, mientras casi al mismo tiempo aceptamos casi cualquier horror para protegernos de pagar el precio de nuestro legado.
También cabe señalar que muy a menudo existe una división generacional dentro del clima político de nuestra cultura. Los mayores y los más jóvenes (padres e hijos) desconfían unos de otros porque representan perspectivas contrarias sobre casi todo. Y, por supuesto, a veces es políticamente conveniente para algunos magnificar la división. Con el tiempo, parece que la mayoría de los preceptos de nuestros antepasados pierden autoridad. En nuestros días, la lucha contra el racismo que caracterizó a las generaciones anteriores se mezcla con su visión del matrimonio y la familia. Se equivocaron en una cosa y, por tanto, no se puede confiar en la otra. Sin una reforma catastrófica, es difícil imaginar que nuestra cultura encuentre incluso el deseo de separar los tesoros de la basura en las enseñanzas de nuestros padres.
En el nivel más personal sabemos que padres e hijos siempre se han decepcionado en ocasiones. Se podrían llenar bibliotecas enteras de novelas y monografías escritas sobre esta alienación dentro de las familias. La falta de perdón, la amargura y, eventualmente, la distancia pueden mantener a las familias alejadas del contacto más casual durante años, incluso cuando la indignación inicial fue insignificante.
Estas cosas son “naturales” sólo en el sentido de que no son espirituales. Son antinaturales porque las familias, las comunidades y las culturas no se crearon con esto en mente. Lo que parece ser una alienación mundana alcanza su nadir lógico cuando las religiones sacrifican a sus hijos a dioses demoníacos, cuando la eutanasia es una opción política seria para tratar con padres enfermos y ancianos, cuando el aborto institucional estadounidense protege a un monstruo que bromea mientras asesina a bebés nacidos vivos durante el aborto. procedimientos.
Nuestro pasaje en Malaquías tiene niveles de significado tan amplios o limitados como el término “familia”. El Evangelio de Lucas aplica este Elías prometido al ministerio de Juan el Bautista, y también esperamos otro profeta como Elías que señalará un fin más inmanente de los tiempos. En Malaquías veo un llamado a los padres literales a seguir obstinadamente su papel como maestros del camino del Señor y un llamado a los hijos literales a buscar fervientemente el camino del Señor que sus padres enseñan. Es un llamado a las generaciones a valorarse unas a otras como dones de un Dios que se revela a través de esta relación. Por supuesto, Abraham también es nuestro “padre”, junto con Moisés y David y todos los demás que deseaban un “país mejor, es decir, celestial”. Sus ejemplos de fe hablan de la revelación de Dios a quienes los escuchan. Entonces, el cambio de nuestro corazón puede verse incluso como un llamado a esconder la Palabra de Dios en nuestro corazón.
El “acercamiento” de padres e hijos unos a otros me recuerda el arrepentimiento. Eso implica que nos hemos alejado unos de otros en rebelión contra el Dios que hace y modela la relación paternal. No podemos negar esta realidad. La alienación entre seres queridos comenzó con Adán y Eva, continuó a través de Caín y Abel y ha cobrado impulso durante milenios. En el mejor de los casos, somos padres e hijos imperfectos que fracasan en el liderazgo y el seguimiento. Y difícilmente podemos decir que nuestra cultura se encuentra actualmente en su mejor momento en lo que respecta a la familia.
Si nos hemos alejado, entonces nos hemos alejado de algo que rechazamos, el ideal. Lo escuchamos en los Diez Mandamientos, en el Shemá (Deuteronomio 6:4-8), en los Proverbios (1:8, 2:1, 4:1, 8:32, 19:26, etc.), Efesios 6 y decenas de otros lugares. El hecho de que los perfectos no serán restaurados hasta el regreso del Señor no cambia el hecho de que la restauración ha comenzado en la obra redentora de Cristo. Somos parte de ese trabajo; se hace en nosotros y a través de nosotros. No hay excusa para que nuestras familias sean como las de todos los demás. Estamos empoderados y llamados a una tarea elevada y desafiante. Nos hemos vuelto unos hacia otros y lo somos día a día.
Así que que esta curación comience en la casa de la fe. No compartimos la misma teología que aquellos que devoran a sus hijos y desprecian a sus padres. Incluso los padres entre nosotros son hijos y no simplemente de padres terrenales. La forma en que tratamos a nuestros padres terrenales es un testimonio de cómo vemos a nuestro Padre celestial. De manera similar, nuestra visión de los niños debe ser expresada por aquellos que han sido rescatados de la desesperanza y adoptados como hijos e hijas de nuestro benévolo Creador. No tenemos la opción de permitir que los ultrajes del pasado (incluso los reales) definan nuestras vidas o nuestro comportamiento porque también se nos perdonan los ultrajes reales contra el único que es verdaderamente justo.
Es difícil y probablemente equivocado tratar de extraer sólo un enfoque de este pasaje. No se trata simplemente de hablar de familias nucleares ni el significado es sólo escatológico. El Señor nos enseña acerca de grandes cosas a través de las familiares y luego nos muestra el anverso para ayudarnos a comprender la grandeza de lo familiar. Un escritor llamó a la casa "el mundo en miniatura". Esa imagen transmite bien lo que quiero decir. Una nación que tiene una familia correcta sólo puede hacerlo si sus ciudadanos buscan a Dios. Esto implica una respuesta a los problemas más obvios de nuestra nación. Y sí, esa respuesta son las buenas nuevas de Cristo, pero no debemos descuidar el testimonio evangélico de una familia hecha a la manera de Dios. En cierto sentido, las iglesias evangelísticas formadas por matrimonios y familias que languidecen son puntos de predicación ubicados en edificios en llamas; no predicarán por mucho tiempo ni ante multitudes crecientes.
¿Has seguido el camino hacia el cual el Señor te ha dirigido? ¿Es usted un esposo, esposa, padre o madre piadoso? ¿Honras a tu padre y a tu madre de alguna manera que ellos llamarían “honor”? ¿Qué disciernen los observadores más cercanos de tu hogar acerca de tu Dios a partir de la forma en que actúas?
Afortunadamente no es la costumbre del Clan Ledbetter, pero conozco a personas que no han visto a sus hijos durante años, sin ningún motivo en particular. El servicio de carretera y telefónico funciona en ambos sentidos. Conozco niños que nunca llaman a sus padres por simple desinterés. No todas las familias son tremendamente unidas, lo sé, pero permítanme ofrecer una modesta advertencia a aquellas cuyas relaciones familiares son fríamente distantes. Llama a tus amigos mientras puedas. Envíe una bonita tarjeta al más cascarrabias de sus parientes más cercanos. A lo largo de los años, llegue a miembros de la familia con quienes simplemente ha perdido el contacto. Sucede, lo sé, pero también suceden muchas cosas que no deberían. Al menos, considere esta crianza de aquellos a quienes Dios ha puesto más cerca de usted como un testimonio dramático de que él se acercó a usted cuando usted era hostil hacia él.
En su aplicación más amplia y particular, los corazones de padres e hijos se han vuelto unos hacia otros dentro del pueblo de Dios. Él nos ha puesto en el camino correcto y nos ha dado poder para caminar. Ahora, da un paso.