HOUSTON — No hay nada típico en los oradores que encabezan la Conferencia de Pastores anual de la Convención Bautista del Sur de 2013, incluido el presidente de la conferencia, Gregg Matte. Él cree que la diversidad en el programa respaldará la singularidad del mensaje presentado.

Desde 1935, los pastores de la Convención Bautista del Sur se han reunido para animarse y edificarse unos a otros en los días previos a la reunión anual de la denominación. La conferencia de este año, “Lanzamiento: Llevando nuestros corazones, hogares y ministerios a un lugar más alto”, contará con pastores de las costas este y oeste, iglesias internacionales y laicos que pueden agregar “textura” al programa, dijo Matte.

Entendiendo que la iglesia local es el corazón de la CBS y el epicentro del alcance a una comunidad, la conferencia equipará a los pastores en el desarrollo de un equilibrio crucial entre sus roles de liderazgo en la iglesia y el hogar mientras les recuerda la naturaleza interconectada de la denominación.

Matte admitió que su propio camino hacia el liderazgo en la Primera Iglesia Bautista de Houston no fue típico. Con una licenciatura en marketing de Texas A&M y una maestría en teología del Southwestern Baptist Theological Seminary, Matte fundó Breakaway Ministries en su alma mater. El estudio bíblico semanal creció rápidamente de 12 a 4,000 estudiantes, el más grande de su tipo en la nación. Desde allí, fue llamado a dirigir la mega iglesia de Houston luego de la jubilación del pastor John Bisagno.

“Hay 50 razones por las que no soy el tipo adecuado y 49 por las que lo soy”, dijo sobre su papel como pastor desde 2004.

Es a través de los diferentes caminos hacia el liderazgo y la miríada de antecedentes que Matte quiere mostrar la unidad del tema de la Conferencia de Pastores: las habilidades necesarias para la predicación sólida, el liderazgo de la iglesia y las prioridades familiares.

Matte dijo: "Si lideramos bien, predicamos bien la Palabra, tendremos un gran ministerio".

Pero, agregó, si un pastor abandona a su familia mientras edifica su iglesia, "entonces la hemos perdido".

La tecnología permite que las personas permanezcan conectadas al trabajo y al hogar simultáneamente. Pero debe haber una clara demarcación entre los dos. Matte, quien entrena el equipo de béisbol de su hijo, dijo que la iglesia es para trabajar y la casa es para la familia. La tensión de 24 horas entre las dos demandas estableció límites y prioridades.

Bryant y Anne Wright están programados para hablar sobre ese tema. Es pastor de Johnson Ferry Baptist Church, Marietta, Georgia, y fundador de Right from the Heart Ministries.

Al reconocer que la iglesia local impacta a las personas desde la cuna hasta la tumba, Matte dijo que está comprometido a equipar a la iglesia local porque es la fuente ordenada por Dios de donde fluyen otros ministerios. Y, agregó, la firme postura de los bautistas del sur sobre la Palabra de Dios y el gran fundamento teológico refuerza su compromiso con la denominación.

Dios lo “telegrafió” para que sea un maestro y líder y equipar a los pastores en esos roles es la esencia de la Conferencia de Pastores. Hablando de los aspectos prácticos de la predicación y el liderazgo efectivos, hay pastores que han navegado los mares agitados del cambio y tienen ministerios sólidos para demostrarlo. Rodney Woo, pastor de la Iglesia Bautista Internacional, Singapur, devolvió la vida a una iglesia suburbana agonizante. La iglesia predominantemente anglosajona se encontraba en un vecindario que ya no se parecía a sus miembros. Matte dijo que Dios ha traído el mundo a Estados Unidos y los pastores luchan por llegar a personas de diferentes etnias. Pero el liderazgo de Woo trajo nueva vida a la Iglesia Bautista Wilcrest cerca de Houston. Hoy en día, la próspera congregación es el hogar de una mezcla de miembros hispanos, africanos, afroamericanos, caribeños y anglosajones.

Pastorear una iglesia a través del cambio, con éxito, es la marca de un buen líder, dijo Matte.

Buscó traer líderes de diferentes etnias, edades y etapas de la vida que hablarán sobre los temas del liderazgo, la predicación sólida y eficaz y el equilibrio entre el pastorado y la familia. Matte dijo que la incorporación de no pastores como Gary Rosberg, cofundador de America's Family Coach, y el ex gobernador de Arkansas Mike Huckabee agregará textura y creatividad al programa, abordando los problemas desde un marco de referencia diferente.

Eric Geiger, vicepresidente de la División de Recursos de la Iglesia de LifeWay Christian Resources hablará sobre lo que están haciendo las iglesias "en un sentido macro". El autor de “Simple Church” y otros oradores conectarán a los pastores y sus familias con recursos disponibles de manera única a través de la afiliación con la Convención Bautista del Sur.

“Eso es lo que es importante para los [pastores] jóvenes”, dijo Matte.

Si los pastores pueden ver que los sellos distintivos de la denominación son la teología y el ministerio, entonces ven el significado de la afiliación denominacional, dijo Matte. Pero, si es solo tradición y "inclinar su límite hacia una organización", eso no va a ser suficiente. La denominación fue creada para ser una bendición para la iglesia local, pero los pastores jóvenes no entienden eso, dijo. Lo cambian en su mente: que la iglesia local solo está alimentando a la CBS.

Matte está convencido de que los pastores que aún no se han sentido obligados a participar en la Conferencia de Pastores de la CBS, especialmente los pastores jóvenes, descubrirán que se han perdido algo. La conferencia ayudará a conectarlos con un camino que pueden utilizar a lo largo de sus vidas y a través de todos sus ministerios.

"Nos da una conexión con un camino", dijo Matte.

Esta semana, el pastor Saeed Abedini celebró sus 33^rd cumpleaños desde una celda de prisión en lo profundo de Irán, supuestamente aferrándose a la esperanza prometida de Romanos 8 de que la persecución y la muerte no pueden separar a un creyente del amor de Dios.

Abedini, un ciudadano estadounidense nacido en Irán y un musulmán convertido en seguidor de Jesús, ha sido golpeado repetidamente, torturado y el mes pasado se le negó atención médica, supuestamente por lesiones internas, por negarse a negar a Cristo. Arrestado en septiembre pasado en uno de sus viajes de regreso a Irán, enfrentó amenazas de muerte de las autoridades y recientemente de otros prisioneros, todo mientras soportaba la separación de su esposa y dos hijos en Idaho.

No es el primero en sufrir una persecución de proporciones bíblicas. Según el Bautista del Sur Comisión de Ética y Libertad Religiosa, citando el International Journal of Missionary Research, 171,000 cristianos fueron asesinados por su fe solo en 2005. ¿A cuántos conoces por nombre? No puedo nombrar uno.

Mientras tanto, parece que la persecución del tipo "suave", como lo denominó un sitio web, está aumentando a nivel nacional. Con regularidad, recibo correos electrónicos, cartas de recaudación de fondos (a menudo escritas en términos hiperbólicos) y leo noticias de un estudiante de una escuela pública o un empleado del gobierno a quien se le negaron sus derechos constitucionales porque algún burócrata torpe leyó un memo y se puso demasiado celoso.

En la mayoría de estos casos, alguien se olvidó de decirle que la Primera Enmienda también tiene algo llamado Cláusula de libre ejercicio.

Vimos este tipo de reacción exagerada políticamente correcta en el distrito escolar de Plano en la década anterior con bolígrafos de bastón de caramelo confiscados y lápices navideños, entre otros absurdos. Hay otros mil ejemplos de costa a costa de tal torpeza gubernamental en nombre del pluralismo religioso e ideológico.

Estamos observando a nuestro propio ejército para ver qué pasa con tensión aparente sobre cómo el "evangelismo" se distingue de alguna manera del "proselitismo", quién puede hacer ambas cosas, cuándo pueden hacerlo, cómo pueden hacerlo, etc.

Cuando se trata de manejar los aspectos religiosos de la Primera Enmienda, nuestras entidades gubernamentales son el toro proverbial en el armario de loza, dejando un lío con la más mínima provocación.

Es enloquecedor, rascarse la cabeza. ¿Pero es persecución?

Y si es así, ¿debería sentirme culpable por citar el caso del bolígrafo de bastón de caramelo al mismo tiempo que el pastor Saeed o los 171,000 mártires antes mencionados o los cristianos sudaneses que fueron amenazados con ser "enterrado vivo" por los interrogadores del gobierno?

La culpa no es necesaria aquí. Sin embargo, la perspectiva sí lo es. Llámalo acoso. Llámelo luz anterior a la persecución o persecución. No siempre se dirige a los cristianos con malicia, aunque casi siempre son los cristianos los que están en la mira.

Ser percibido como la religión favorecida en un clima políticamente correcto e hipersensible tiene sus inconvenientes. La mayoría de las veces, la estupidez es la razón de las invasiones de la Primera Enmienda. Pero la malicia existe. Y si la historia es un indicador, podría volverse más evidente.

Una maestra a la que se le pidió que quitara una Biblia de su escritorio o un fallo federal que prohíbe el simbolismo religioso en un monumento a los caídos no es exactamente lo mismo por lo que está pasando Saeed.

Por otro lado, los beneficiarios de la libertad estadounidense también viven en el extranjero. Los grupos de derechos humanos, las empresas misioneras y los diplomáticos gubernamentales ejercen una presión positiva en todo el mundo porque la dignidad humana y la libertad de conciencia se valoran en Estados Unidos. Seguimos siendo una influencia excepcional, por ahora.

Si perdemos ese distintivo, el mundo sufre. Solo somos una fuerza para el bien en el extranjero si también somos una fuerza para el bien en casa. Esta es la recompensa cuando los abogados cristianos se enfrentan a los jueces del gobierno por las usurpaciones constitucionales de la expresión religiosa. La llamada primera libertad sustenta a todas las demás. Todos, no solo las personas religiosas, se benefician de esto.

Una definición de persecución cristiana, de un grupo de vigilancia misionera llamado Release International, la define como tal: “Una situación en la que los cristianos son repetida, persistente y sistemáticamente infligidos con sufrimiento o daño grave o grave y privados de (o significativamente amenazados con la privación de) sus derechos humanos básicos debido a una diferencia que proviene de ser cristiano y que el perseguidor no tolerará ".

Claramente, esta definición tiene en mente casos como el del pastor Saeed. Y todavía no estamos allí.

Así que seamos medidos en nuestra charla sobre la persecución, no sea que nos encontremos frente a bostezos públicos cuando el horno de fuego realmente se calienta. En la disputa de alto riesgo por la libertad religiosa, la credibilidad es crucial.

Soy muchas cosas: hijo de Dios, esposa, madre, escritora y bloguera. Mi papel como ama de casa facilita todas estas prioridades.

De hecho, vengo de una larga lista de amas de casa. Durante generaciones, las mujeres de mi familia han optado por organizar sus prioridades en torno a sus familias y sus hogares. Es un papel del que estoy muy orgulloso y agradecido a quienes me precedieron por el sacrificio que requería la prioridad de las tareas del hogar.

La introducción de mi bisabuela a las tareas del hogar comenzó a la edad de 9 años cuando voluntariamente asumió las responsabilidades de cuidar a tres hermanos después de la muerte de su madre. Siendo la verdadera mujer de Proverbios 31, mi bisabuela recogió los campos de algodón de Blossom, Texas, para comprar un abrigo de invierno para su hija. Fue solo después del matrimonio de su hija que aceptó un trabajo de tintorería en Haskell Avenue en el centro de Dallas.

Mi abuela también era ama de casa. Antes de casarse, trabajó en Dallas en Murray Gin Company fabricando bombas para la Segunda Guerra Mundial. Cuando mi madre ingresó a la universidad, mi abuela tomó un trabajo fuera de casa, atendiendo pedidos por catálogo para otra empresa con sede en Dallas.

Mi madre se graduó con una licenciatura en bibliotecología en el apogeo del movimiento feminista en Estados Unidos. Pero cuando nació mi hermana mayor, mamá tomó la impopular decisión de renunciar a su trabajo como bibliotecaria general en la Biblioteca Pública de Mesquite. En ese momento ganaba más que mi padre, que trabajaba en un banco.

Desde nuestros primeros recuerdos, son nuestras madres quienes nos enseñan cómo es el ministerio: cómo servir y orientar nuestras vidas alrededor de los demás, y los dolorosos sacrificios que a veces se requieren.

Pablo describe un ministerio de maternidad en Tito 2: 5 cuando amonesta a las esposas a ser amas de casa. Pablo usa la palabra griega oikourgos, que significa "trabajar en casa" o "cuidar de la casa".

Mi propia madre me enseñó lo que significaba el ministerio de trabajar en casa: poner alegremente los intereses de los demás antes que los suyos. Lamentablemente, menos madres están transmitiendo esa visión generacional a sus hijas y las que lo hacen a menudo transmiten la logística de la gestión del hogar sin el buen ojo para encontrar la alegría en las actividades cotidianas.

La difunta Edith Schaeffer creía que las tareas domésticas eran un arte oculto, una forma de arte que satisfacía y realizaba a uno mismo ya los demás. La directora de operaciones de Facebook, Sheryl Sandberg, cree que las tareas domésticas son una tarea penosa. Una mujer vio lo milagroso en lo mundano, la otra desigualdad en las minucias.

En su reciente libro “Lean-in: Women, Work, and the Will to Lead”, Sandberg insta a las mujeres a “apoyarse” en sus carreras para el mejoramiento de todas las mujeres.

Como las feministas antes que ella, Sandberg cree que las tareas del hogar reducen las "expectativas de lo que las mujeres pueden lograr". Y al optar por centrarse en sus familias, las mujeres no están "demostrando valor para buscar más oportunidades, sentarse en más mesas y creer más en sí mismas".

No es de extrañar que las amas de casa modernas estén siendo eximidas de su deber, cuyo costo se revela en el significado de la palabra misma.

En el texto bizantino, la traducción de Tito 2: 5 de ama de casa es oikouros de la raíz "vigilar". El texto alejandrino / occidental usa la forma antes mencionada oikourgos ("trabajador a domicilio" o "cuidado de la casa").

La principal diferencia entre estas dos palabras es la ausencia de una gamma (la letra g), una variación que Maurice Robinson, profesor principal de Nuevo Testamento del Southeastern Seminary, dijo que no ofrece diferencias teológicas reales.

“… Incluso si algunas personas quisieran trazar una línea muy fina entre 'quedarse en casa' y 'trabajar en casa'; Creo que ambos parecen indicar 'manejar los asuntos del hogar' ”, dijo Robinson, coeditor del Texto Bizantino 2005, en una entrevista con el TEXAN.

En conjunto, tanto los oikouros como los oikourgos demuestran la importancia de las tareas del hogar: uno como trabajador trabajador y el otro como tutor. Ninguno de los matices me suena intrascendente.

El mes pasado, las feministas de todo el mundo se agitaron cuando Susan Patton (una pionera feminista en Princeton) aconsejó a las estudiantes de la histórica institución que se casaran jóvenes.

Keli Goff, entre otras feministas de ideas afines, respondió a Patton en un artículo de opinión para The Guardian titulado "Las graduadas de la Ivy League tienen el deber de permanecer en la fuerza laboral". Tenía el subtítulo: "No hay nada de malo en querer ser madre a tiempo completo, pero no necesitas un título de élite para hacerlo". Goff señala con el dedo enojado a las mujeres educadas que optan por quedarse en casa, calificando sus títulos como una "oportunidad desperdiciada".

“Ese título podría haber sido otorgado a una mujer que quiere pasar toda su vida usándolo para promover la causa de las mujeres, u otras personas que necesitan un avance, no simplemente para avanzar en la vida de su propia familia en el hogar, que es una causa noble. , pero no uno que requiera un título de élite ”, escribe.

Si Goff se saliera con la suya, "la próxima frontera de las admisiones debería girar en torno a pedir a las personas que declaren lo que realmente planean hacer con sus títulos". Su política de admisión sugerida prohibiría a algunas mujeres acceder a la educación superior, un movimiento extraño teniendo en cuenta que mujeres como Susan Patton lucharon duro por la admisión a las escuelas de la Ivy League no hace mucho tiempo.

Mi madre no se educó en una escuela de la Ivy League, pero de todos modos dedicó su educación a ser madre de sus hijas.

Antes del nacimiento de Pinterest, mi madre creó su propio catálogo de tarjetas con una caja de zapatos. Dentro había cientos de fichas escritas a mano con una variedad de títulos de libros para niños, sus números decimales Dewey y resúmenes de libros, organizados por género de libros. La caja de zapatos, que sacaban todos los veranos para formular listas de lectura para mis dos hermanas y para mí, se convirtió en una broma corriente en nuestra familia. Hoy, sin embargo, es una reliquia familiar.

Esa caja de zapatos representa para mí a una madre que dio un uso creativo a su educación clásica al educar a sus hijos sobre las cosmovisiones, las culturas y la gran literatura mucho antes de que el modelo clásico de educación se hiciera popular.

Para mi madre habría sido absurdo que se dedicara a “promover la causa de las mujeres” sin primero promover la causa de las mujeres que viven bajo su propio techo.

De hecho, la mayoría de las feministas se sorprendería al descubrir que mi madre optó por salir de la vida profesional no una sino dos veces en su vida. Cuando estaba en la escuela secundaria, mi padre fue despedido después de la fusión de una empresa. Debido al compromiso que mis padres hicieron de honrar la prescripción de Dios de que las esposas “cuidaran sus hogares”, mi madre decidió no dedicarse al trabajo de tiempo completo.

Cuando pienso en este sacrificio, cuyas implicaciones fueron financieramente serias, siento un nudo doloroso en la garganta. A riesgo de su reputación de mujer "sensata", decidió aferrarse ferozmente a la promesa de Dios de provisión para nuestra familia.

Mientras investigaba este artículo, le pregunté a mi madre si encontraba algún obstáculo sobre su decisión de quedarse en casa mientras mi padre buscaba un nuevo trabajo. Sí, dijo ella, pero solo de la gente de la iglesia.

De hecho, es un día triste cuando los guardianes de nuestra nación son expulsados ​​de sus puestos de vigilancia con regularidad. Pero es un evento catastrófico cuando la familia de Dios derriba a las mujeres restantes que son lo suficientemente valientes como para oponerse al mundo por el bien de sus familias. Después de todo, quedan muy pocos.

Oro para que nuestras iglesias encuentren formas intencionales de edificar a todas las madres que están haciendo duros sacrificios por sus hijos, ya sea la ama de casa que pone su carrera en espera o la madre soltera / divorciada que sacrifica lujos, declara el mundo moderno. como imprescindibles.

Mi bisabuela fue una de esas mujeres. Cuando se divorció al final de la Gran Depresión, llegó a fin de mes cuidando a los niños después de la escuela, además de cuidar de la casa y cocinar para un amigo de la familia. Mi orgullo por mi herencia como ama de casa se deriva en parte de la heroica respuesta de mi bisabuela a circunstancias difíciles, pero también de la actitud amable que adoptó contra aquellos que la miraban con desprecio durante una época en la que el divorcio llevaba un estigma terrible. dentro y fuera de la iglesia.

Cuando veo a mi bisabuela, no veo a una mujer que viera la situación de su vida como una pesadez de la que necesitaba emanciparse. Veo a una mujer que fija resueltamente su rostro hacia el futuro al entregar su corazón para ministrar plenamente a sus seres queridos en el presente.

La semana pasada mi bisabuela habría cumplido 114 años. Desde su muerte, ha pasado su puesto de “guardiana del hogar” a muchas madres de mi familia. Y aunque a menudo lucho por mantener el paso con su espíritu de sacrificio, estaré eternamente agradecido por las trincheras que cavó en preparación para mi servicio.