Para los estudiantes, el verano puede parecer simplemente el tiempo entre semestres en el que la productividad pasa a un segundo plano frente al ocio. Pero este verano, autobuses llenos de adolescentes de Texas "redimieron el tiempo".

Durante los tres campamentos de estudiantes de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, 152 adolescentes registraron profesiones de fe, 81 aceptaron llamadas al ministerio y 67 tomaron otras decisiones que definieron sus vidas. Cerca de 1,500 estudiantes asistieron a una de las tres semanas que se ofrecen durante dos semanas de M3 Camp y una semana en Palacios.

Los campamentos M3 — las tres M representan el momento, la misión y el ministerio — están organizados por el área de evangelismo estudiantil del SBTC, con una semana en el campamento Highland Lakes en Spicewood y una semana en el campamento Zephyr en Sandia. La Semana de la Juventud en Palacios, un campamento organizado por el departamento de ministerios de idiomas, tiene como objetivo brindar una experiencia de campamento de calidad a las iglesias hispanas, aunque también atrae a algunos grupos de iglesias no hispanos.

Campamentos M3
El más grande de los dos campos, M3 vio 127 decisiones de salvación. Garrett Waggoner, estudiante colegiado asociado del SBTC, dijo que M3 presenta intencional y claramente el evangelio a los estudiantes inconversos y desafía a aquellos que ya han confiado en Cristo a vivir vidas de misión y ministerio del evangelio.

Algunos atribuyeron los resultados que siguieron a un esfuerzo continuo de oración durante las dos semanas de M3.

Los estudiantes y adultos se turnaron para ofrecer oración continua por todos los que estaban en el campamento, incluido el personal del campamento, por su nombre. Waggoner dijo que los estudiantes que luchaban con problemas como pensamientos suicidas y depresión también buscaban oración de intercesión en la carpa. Durante la semana uno y la semana dos, los estudiantes también leyeron todo el Nuevo Testamento en voz alta, terminando en lo que Waggoner describió como un momento conmovedor cuando los estudiantes leyeron los últimos versículos de Apocalipsis.

Jeremy McNair, pastor de jóvenes de la Iglesia Bautista Cornerstone en Fort Worth, estuvo de acuerdo en que la sala de oración jugó un papel importante para los 30 estudiantes de Cornerstone. Dijo que durante la semana, sus estudiantes habían estado orando por un estudiante de su grupo que se había criado en África como musulmán. Recientemente había venido a los Estados Unidos para vivir con su familia, pero no había mostrado interés en conocer o seguir a Cristo.

“Cuando vino a nuestra iglesia, fue muy respetuoso con nuestras creencias pero firme en el hecho de que no estaba necesariamente interesado en recibir a Cristo”, dijo McNair.

Pero durante uno de los servicios de adoración del campamento, el joven se levantó y salió corriendo de la reunión. McNair rápidamente lo alcanzó y escuchó lo que tenía que decir.

“Él dijo: 'Sé que Jesús es real'. Dije: 'Él es real'. Él dijo: 'Sé que Jesús está aquí'. Dije: 'Absolutamente' ”, relató McNair.

Cuando el estudiante todavía tenía reservas sobre el abandono de sus creencias musulmanas, McNair explicó que Jesús dijo que él es el "único camino" a la salvación y le dijo que no se puede servir tanto a Cristo como a Alá.

“Renunció a Alá y renunció a su origen musulmán a favor de servir a Cristo”, dijo McNair. “Fue increíble ver al grupo de jóvenes que había estado orando por él y modelando el estilo de vida cristiano que se manifestaba a su alrededor. Fue un final fantástico para el campamento ".

Waggoner dijo que en la última noche de la segunda semana del campamento, el pastor del campamento Ryan Fontenot desafió a los estudiantes a ir a compartir el evangelio con los estudiantes que aún no habían llegado a la fe.

“Vi a niños de 13 años que estaban destrozados por sus amigos que no conocían a Jesús, que es algo que sólo el Espíritu de Dios puede hacer”, dijo Waggoner. "Diecisiete estudiantes entregaron sus vidas a Cristo [esa noche]".

“Lo que hace que estos campamentos sean diferentes es que no es solo diversión y juegos en los que colocamos un mensaje allí”, agregó Wagoner, y explicó que el enfoque del campamento es desafiar a los estudiantes en su caminar con Cristo.

M3, que atrajo a grupos de 25 iglesias este año, ha crecido en popularidad entre los ministerios estudiantiles de Texas, y los organizadores ya planean agregar una tercera semana de campamento para el próximo verano.

Semana de la Juventud en Palacios
Más de 300 estudiantes asistieron a la Semana de la Juventud, celebrada en los Palacios junto al Campamento Bautista del Mar en Palacios. La nueva ubicación, un cambio de la casa del campamento durante seis años en el Campamento Bautista Alto Frio en Leakey, permitió la asistencia de muchas iglesias del área de Houston y ayudó a duplicar la asistencia al campamento con respecto al año pasado. Durante la Semana de la Juventud, los estudiantes escucharon un mensaje claro del evangelio y el llamado a vivir una vida que honre al Señor, dijo Jesse Contreras, asociado de ministerios de idiomas de SBTC.

Contreras dijo que muchos de los estudiantes que vinieron al campamento de este año lucharon con cargas pesadas y fortalezas y encontraron un respiro al estar en el campamento, lejos de sus entornos cotidianos.

“Algunos de los estudiantes llegaron a nuestro campamento luchando con tendencias suicidas, hogares rotos, violencia, divorcio, pornografía, presión de grupo y falta de propósito”, dijo Contreras. “Algunos de estos estudiantes pudieron recibir oración, aliento y tiempo cara a cara, pero, en general, instrucción de la Palabra de Dios sobre los problemas con los que estaban luchando”.

Este año, 25 estudiantes aceptaron a Cristo como salvador, 15 volvieron a dedicar sus vidas a Cristo, uno aceptó un llamado al ministerio, siete hablaron con consejeros sobre la seguridad de la salvación y cinco tomaron otras decisiones.

Contreras dijo que la Semana de la Juventud juega un papel vital en la vida espiritual de los adolescentes que asisten, brindándoles un ambiente libre de distracciones en el que pueden contemplar seriamente cómo es seguir a Cristo por completo.

“Creo que los campamentos son un hito en la vida de muchos de nuestros estudiantes”, dijo Contreras. “Las decisiones de seguir a Cristo por el resto de sus vidas se toman en estos campamentos, y muchos han sentido un llamado de Dios en sus vidas para servirle en varios ministerios. Esperamos que los estudiantes se den cuenta de que no son invencibles, sino que nuestro Creador los hizo de manera maravillosa y maravillosa ".

Para encontrar más información sobre cómo asistir a un campamento M3 o un campamento de la Semana de la Juventud en 2014, comuníquese con Wagoner o Contreras en la oficina de SBTC, 817-552-2500, o esté atento a los anuncios de inscripción al campamento en sbtexas.com a finales de este año.

El Public Religion Research Institute ha publicado un encuesta lo que indica que las personas religiosas más jóvenes son más "progresistas" (liberales) que sus mayores. Esto parece ser más que las diferencias normales entre viejos y jóvenes; la tendencia va en contra de los conservadores cristianos.

Esa tendencia es importante pero quizás menos significativa de lo que parece. Eso no significa que las denominaciones liberales estén floreciendo o lo harán en el futuro. No creer casi nada (o casi todo) no es más atractivo para los jóvenes que asisten a la iglesia que para sus padres, aunque sospecho que las personas sin iglesia que se llaman a sí mismas progresistas y religiosas dirán cosas agradables sobre las denominaciones liberales principales de las que no saben nada. Probablemente sí signifique que menos personas gravitarán hacia iglesias que creen en la Biblia sin haber nacido de nuevo. En la medida en que podamos confiar en encuestas como esta, podemos observar que las personas que se identifican a sí mismas como “religiosas” no están necesariamente compradas en la práctica de ninguna religión. Son los indecisos, los “monjas, ”Que son espirituales pero que no están en comunión con ningún cuerpo religioso.

Por divertidos que sean esos datos (y lo es para mí), el problema llega en el punto del significado. ¿Qué debemos hacer como resultado de estos hechos? Aquellos que desprecian a los conservadores se apresuran a sugerir que deberíamos volvernos menos conservadores si queremos atraer una base de apoyo en el futuro. Es difícil describir lo condescendiente que suena esa sugerencia. ¿Son las posiciones adoptadas por personas más liberales simplemente posturas de marketing? No creo que lo sean, pero parecen pensar que nuestras creencias se adaptan mucho a las necesidades del momento. ¿Qué haría una persona que está convencida bíblicamente de que el aborto acaba con una vida humana preciosa para atraer a alguien que no lo hace a su comunión bíblica? Atraer números o incluso mantener una masa crítica para la supervivencia de su organización no puede ser más valioso que los principios que justifican su existencia. Un columnista ha sugerido que los conservadores deberán aprender a "cantar en armonía". Otro dice que los conservadores necesitarán "amortiguar" su identificación con las causas conservadoras. Eso es tonto. Los conservadores no prevalecerán convirtiéndose en liberales.

Los cristianos conservadores, así como los que no lo son, deben tener cuidado de evitar desviaciones inútiles y divisivas. Pero no confunda los consejos de los consejeros que no nos desean lo mejor, o incluso de los expertos más centrados en ganar que en acertar; no están de acuerdo con nosotros sobre lo que es inútil y divisivo. Los problemas que nos separan de los estadounidenses más liberales se derivan de la naturaleza de las Escrituras. Claro, algunos de esos también son problemas políticos sociales, pero nada en las Escrituras y nada de lo que decimos es más ofensivo que el mensaje de que Jesús vive y es el Señor. Hasta que estemos dispuestos a comprometer esa palabra, realmente no nos ganaremos el afecto de esta generación ni de ninguna por venir. 

FORT WORTH — Las iglesias se han considerado durante mucho tiempo refugios seguros para el culto, pero, con 433 personas asesinadas en la propiedad de la iglesia desde 1999, se han vuelto más peligrosas que las escuelas.

La Iglesia Bautista Wedgwood en Fort Worth, Texas, conoce este tipo de violencia de primera mano. Un tirador entró en un servicio juvenil en 1999, mató a siete e hirió a otros siete.

Wedgewood organizó un “Seminario de perros pastor” esta primavera, brindando capacitación a 350 representantes de la iglesia para prevenir y responder a ataques violentos. Los líderes del seminario se refirieron a los asistentes como "perros pastores" o protectores de sus iglesias.

“Creo que hay algo que el pueblo de Dios puede hacer que nosotros no estamos haciendo”, dijo Jimmy Meeks, líder del seminario y un veterano de la policía por más de 30 años, sobre la necesidad de preparación para la iglesia.

El teniente coronel Dave Grossman (retirado), otro orador cuyo libro "Sobre la matanza" fue nominado para un premio Pulitzer, dijo que la negación de la violencia es un enemigo importante de la iglesia.

“La iglesia no ha hecho nada mientras nuestros niños están insensibles”, dijo Grossman, y dijo que los videojuegos y películas violentos están animando a una generación de jóvenes a usar la fuerza contra los más vulnerables de la sociedad.

“Van a buscar víctimas que no puedan defenderse en lugares donde las armas no están permitidas”, a menudo en iglesias y escuelas, dijo Grossman.

Meeks alentó a las iglesias a movilizar equipos de seguridad, capacitándolos y otorgándoles licencias para portar y usar armas de acuerdo con la ley. Ningún miembro de la iglesia debe unirse únicamente con el propósito de lastimar a quienes puedan parecer "malos", dijo Meeks.

"No se trata de cómo herir al tirador, sino de proteger a las ovejas", señaló.

El seminario no se limitó a la violencia armada. El abogado Greg Love de MinistrySafe dijo que las iglesias deben estar en guardia contra los depredadores sexuales.

“Empieza por entender que incluso es posible”, dijo Love. Aconsejó a las iglesias que llevaran a cabo verificaciones de antecedentes exhaustivas, que educaran a sus miembros y los animaran a informar sobre problemas, incluso si la reputación estaba en juego.

"Esperamos y deseamos que los niños estén más seguros en nuestro programa que en cualquier otro", dijo Love sobre la iglesia.

Las iglesias también deben confiar en el poder de Dios para luchar contra la violencia, dijo Meeks, alentando la oración, el ayuno, la sabiduría, el coraje y el amor.

"Se necesitará más que un buen hombre con un arma para detener a un mal hombre con un arma", dijo Meeks. "Necesitamos más que armas, vamos a necesitar el poder de Dios".

Los asistentes al seminario escucharon a familias que habían perdido miembros en tiroteos en iglesias y vieron la película "Faith Under Fire", basada en el tiroteo de 1980 en la Primera Iglesia Bautista en Dangerfield, Texas.

Cada uno de los 13 oradores durante el seminario del 6 al 7 de mayo señaló la importancia de que las iglesias se preparen para la violencia física, mental o espiritualmente.

El pastor anfitrión Al Meredith dijo que las iglesias deben adaptar el ministerio a los tiempos en los que vivimos.

"No sé si es el mejor o el peor momento", dijo Meredith, "pero son los únicos momentos que tenemos".

HOUSTON — Joe Dufner y Doyle Bosley dejan poco espacio para las excusas.

Entre los 115 voluntarios de ayuda en casos de desastre de todo el país que entretuvieron, alimentaron, caminaron, acunaron, cambiaron y amaron a 136 niños en edad preescolar durante la Convención Bautista del Sur de 2013 del 9 al 12 de junio en Houston, Dufner y Bosley tenían las mejores razones para no estar allí. .

Al igual que sus compañeros, sus días comenzaron antes de que llegaran el personal de la convención y los mensajeros y terminaron después de que todos se hubieran ido a dormir. Pero nada disuadiría a los tejanos Dufner y Bosley de sus compromisos.

No muchas horas, horarios exigentes o pañales apestosos. Ni siquiera cáncer.

Los hombres y sus compañeros camisetas amarillas de la República Dominicana, muchos de ellos mucho tiempo después de la crianza de los niños, trabajaron en la convención como una faceta de su ministerio de cuidado infantil, generalmente realizado en el campo después de los desastres. Los niños pequeños que lloran no son extraños para estas personas.

“Mientras pueda y me acepten, estaré aquí”, dijo Bosley, de 69 años, un paciente de leucemia que ha luchado contra su enfermedad desde 2006.

Cuando Dufner, de 72 años, no estaba trabajando en seguridad en la unidad de cuidado infantil de la convención, conducía para reunirse con los médicos del MD Anderson Cancer Center (MDA) en preparación para la cirugía al final de esa semana. El año pasado le diagnosticaron carcinoma de células de Merkle, una forma rara y agresiva de cáncer de piel. La cirugía en octubre trató el brote inicial, pero un examen de seguimiento reciente encontró que el cáncer se había extendido a sus ganglios linfáticos.

La noticia fue desconcertante, dijo, no porque el cáncer hubiera regresado, sino porque las próximas citas preoperatorias estaban en conflicto con los compromisos que él y su esposa Betty habían hecho para la convención.

“Mi prioridad fue que me comprometí a cuidar de los niños y yo voy a cuidar de los niños”, dijo.

El pastor bi-vocacional de la Iglesia Bautista Forest Branch en Livingston dijo que el revés no le impedirá cumplir con su obligación. Con la reunión anual de la SBC y el centro de tratamiento del cáncer de renombre mundial en el centro de Houston, Dufner pensó que simplemente dividiría su tiempo entre las dos instalaciones.

Después de una larga cita en MDA el martes de la convención, Dufner regresó al Centro de Convenciones George R. Brown (GRB) para terminar su turno con los niños. A la mañana siguiente, compartió su historia con el TEXANO antes de partir para otra cita. Al final de su turno en el GRB esa noche, Dufner y su esposa se convirtieron en los nuevos directores de la unidad de cuidado infantil STBC DR tras la jubilación de Carma Hackett.

Dos días después, Dufner se sometió a una cirugía para extirpar los ganglios linfáticos cancerosos.

La batalla en curso de Bosley contra el cáncer ha hecho mella en sus riñones y un caso severo de fascitis plantar lo mantiene de pie y en un scooter motorizado. No puede perseguir a los niños mayores (el cuidado de niños en la convención y durante las respuestas a desastres es para niños de hasta 5 años) pero puede sentarse en una mesa y jugar con un niño pequeño.

Fue uno de esos encuentros que causó una gran impresión en un niño de 18 meses y sus padres adoptivos.

“Se suponía que debía tirar del remolque y ser libre. No me jubilé para trabajar en el cuidado de niños ”, dijo Bosley sobre su viaje a Lubbock en 2009 para la reunión anual de SBTC.

Pero al encontrar poco más que hacer con su tiempo libre, Bosley asistió a la sesión de capacitación en cuidado de niños (ya estaba certificado en otras áreas del ministerio de RD). Dufner también estuvo presente ese día, solo otro observador que pasa el tiempo y espera ser útil.

Cuando llegó el momento de ponerse a trabajar, ambos hombres se presentaron ante Hackett, vistiendo delantales y con ánimo dispuesto.

Cuando Hackett se detuvo en la habitación de Bosley para ver cómo estaban los niños, vio a un niño de 18 meses parado en una mesa jugando con un auto. Mirando más allá del niño pequeño, vio a Bosley, en el suelo, haciendo rodar un segundo auto, manteniendo al niño felizmente comprometido.

Era una situación sin complicaciones, excepto por el hecho de que el niño había sido gravemente abusado cuando era un bebé y los hombres lo aterrorizaban. En el poco tiempo que habían estado juntos, el niño desarrolló una confianza solo en Bosley. No se marchaba cuando lo llamaban para cenar, sino que exigía a Bosley que le ayudara con la comida.

Los padres adoptivos del niño (que luego lo adoptaron) recordaron entre lágrimas a Hackett que cada día de la convención su hijo estaba ansioso por llegar a la reunión para ver a "Papa Do".

Dufner se convirtió en "Papa Joe" para sus cargos y el nombre se quedó.

Los hombres han servido en sitios de desastres, convenciones SBTC y convenciones SBC. En las reuniones anuales se deleitan al ver a los niños que cuidaron el año anterior.

Dufner dijo: "Cuando vas a algún lugar y un niño corre hacia ti y te llama por tu nombre, sabes que lo has logrado".

Dufner y Bosley no son los únicos voluntarios que enfrentan problemas de salud difíciles. La mayoría de los voluntarios lucen una “corona de gloria” (Proverbios 16:31) y soportan problemas de salud que vienen con la edad. La esposa de Bosley, Patricia, ya no puede trabajar directamente con los niños, por lo que cambió al registro, lo que le permitió seguir trabajando como voluntaria y estar cerca.

Dufner dijo que le gustaría ver a adultos más jóvenes como voluntarios en el cuidado de niños de SBTC DR. La participación de una generación más joven solo fortalecería las filas del ministerio. En promedio, alrededor del 10 por ciento de los voluntarios de RD responden cuando se les llama, lo que requiere un grupo de al menos 200 trabajadores capacitados para atender una convención o un desastre.

El cuidado de niños de SBTC DR solo tiene un grupo de 56 voluntarios capacitados de los cuales sacar cuando surjan las necesidades.

“Tenemos gente que dice 'Soy demasiado mayor. No puedo caminar No puedo presenciar '”, dijo Dufner.

Pero hablando como el futuro director de cuidado de niños, agregó: “En el socorro en casos de desastre hay un trabajo para todos. Siempre hay un lugar para cualquiera que quiera servir ".