WASHINGTON, DC — Durante su reunión anual de fideicomisarios el 11 de septiembre, la Comisión de Ética y Libertad Religiosa de la Convención Bautista del Sur nombró a Phillip Bethancourt como vicepresidente ejecutivo de la organización.

Bethancourt, oriunda de Texas y graduada de la Universidad Texas A&M, anteriormente se desempeñó como vicepresidenta asociada de gestión de inscripciones y vida estudiantil, así como profesora asistente de teología cristiana en el Seminario Teológico Bautista del Sur. También recibió una Maestría en Divinidad y un doctorado en teología sistemática del seminario.

“Un tejano orgulloso y un Aggie aún más orgulloso, Phillip Bethancourt es uno de los líderes más dinámicos que he conocido”, dijo Russell D. Moore, presidente de ERLC. “Habiendo servido con excelencia como vicepresidente asociado en Southern Seminary, el Dr. Bethancourt ha demostrado un historial verdaderamente asombroso de innovación y creatividad, junto con una profunda carga de ver el reino de Dios transformar a las personas, familias e iglesias. Ha servido en el ministerio a estudiantes universitarios, en la gran Iglesia Bautista Central en College Station, Texas, y como profesor popular en uno de nuestros seminarios de la SBC, además de su experiencia en negocios y finanzas. Además, el Dr. Bethancourt está comprometido a conectarse con congregaciones y pastores, abordando problemas reales de guerra espiritual en nuestro panorama eclesial. No puedo imaginar a nadie más perfecto para servir junto a mí en este papel fundamental ".

(CORRECCIÓN: Una versión anterior de esta historia citó a un oponente de la ordenanza que infirió por sus comentarios que "parcialidad de palabra o de hecho" se mantuvo en la versión de la ordenanza aprobada. Gracias a un lector diligente, esto se ha corregido en esta versión de la historia. Lamentamos el error. Cuando existía "parcialidad de palabra o de hecho" en borradores anteriores, la ley aprobada solo se refiere a la "discriminación").

SAN ANTONIO — El 8 de septiembre, el Ayuntamiento de San Antonio aprobó por una votación de 3 a 5 una controvertida ordenanza que permite que los funcionarios de la ciudad sean destituidos y responsabiliza a las empresas si discriminan por motivos de orientación sexual o identidad de género.

La ordenanza hace que dicha discriminación sea un delito menor de Clase C para las empresas que ofrecen servicios al público en general. Las enmiendas de última hora aclararon que la medida no requiere que las empresas permitan que las personas transgénero utilicen los baños o vestidores destinados a personas del sexo opuesto, un cambio que enfureció a algunos de los partidarios de la ordenanza.

Varias enmiendas anteriores intentaron calmar una oleada de oposición. Gracias a una enmienda, una "corporación, asociación, sociedad o institución educativa religiosa" puede limitar el empleo a miembros de la misma religión. Otra enmienda agregó el calificativo, "Nada de lo aquí contenido se interpretará en el sentido de que requiera que cualquier persona u organización apoye o defienda un estilo de vida o punto de vista religioso en particular, o promueva un mensaje o idea en particular".

Aún así, la ordenanza es "una de las violaciones constitucionales más peligrosas que Liberty Institute haya visto" con respecto a la libertad de expresión y la libertad religiosa, según un comunicado de prensa del grupo con sede en Plano, Texas.

“La Ordenanza es una colección turbia y confusa de declaraciones conflictivas y mal pensadas que podrían haberse manejado de manera más clara y limpia simplemente incluyendo una amplia exención de libertad religiosa para proteger la libertad de expresión y los derechos de libertad religiosa de individuos y organizaciones que tienen objeciones a los requisitos exigidos por la Ordenanza ”, dijo Kelly Shackelford, presidenta y directora ejecutiva de Liberty Institute.

Shackelford agregó que la ordenanza "debería alarmar a todos los estadounidenses que valoren su libertad religiosa" y tiene ramificaciones que "podrían ir mucho más allá de San Antonio".

Múltiples grupos legales han prometido impugnar la ordenanza en los tribunales por considerarla inconstitucional, y los funcionarios electos, incluido el senador estadounidense Ted Cruz de Texas y el fiscal general de Texas Greg Abbott, también han expresado su preocupación.

Los funcionarios de la ciudad recibieron 11,000 correos electrónicos de oposición en las semanas previas a la votación, y cinco reuniones del Concejo Municipal sobre la ordenanza atrajeron a cientos de residentes que expresaron su oposición. En una reunión del 28 de agosto, los funcionarios de la ciudad parecían confundidos acerca de las consecuencias legales de la medida, con el abogado de la ciudad luchando por responder preguntas y expresando preocupaciones de que se estaba avergonzando a sí mismo.

Jonathan Sáenz, presidente del grupo conservador Texas Values, calificó la ordenanza de "radical" y dijo que "la mayoría de la gente de San Antonio se opone" a ella.

"Esta ordenanza se utilizará como un arma contra las personas de fe y valores familiares, al igual que otras leyes se han utilizado en otros estados", dijo Sáenz en un comunicado. “La ordenanza carece de transparencia, carece de evidencia de una necesidad real y está plagada de importantes preocupaciones constitucionales. La pregunta ahora es cuándo comenzará el primer desafío legal y cuál será el costo para los contribuyentes al final del litigio que sin duda vendrá ”.

La ordenanza prohíbe a cualquier "funcionario designado o miembro de una junta o comisión" participar "en discriminación o demostrar prejuicio, de palabra o hecho, contra cualquier persona, grupo de personas u organización por motivos de raza, color , religión, origen nacional, sexo, orientación sexual, identidad de género, condición de veterano, edad o discapacidad, mientras actúan en su capacidad oficial mientras se encuentran en dicho cargo público ".

La ordenanza etiqueta la discriminación contra los homosexuales como "malversación" y autoriza al Ayuntamiento a "destituir a la persona infractora de su cargo". El consejo votó por separado sobre la adición de "estado de veterano", y ese lenguaje obtuvo la aprobación 9-2.

Las empresas de la ciudad tienen prohibido discriminar por motivos de orientación sexual o identidad de género, y las empresas externas que tratan con la ciudad deben incluir en sus contratos de la ciudad una declaración de que no discriminan por motivos de orientación sexual o identidad de género.

Se eliminó una sección de la ordenanza que excluía de la oficina de la ciudad a cualquiera que hubiera demostrado prejuicios contra los homosexuales en el pasado.

La concejal Elisa Chan, que votó en contra de la ordenanza, dijo que sus defensores intentaron hacer cumplir "un dictado para estar de acuerdo", según San Antonio's Noticias al instante.

“No he escuchado a una sola persona que haya dicho que está de acuerdo con cualquier forma de discriminación”, dijo Chan, según el Noticias al instante. "El hecho de que no esté de acuerdo con las opciones de estilo de vida de la comunidad LGBT no significa que no me gusten".

–30–