Mes: 2014 de enero

ONU y Kenia buscan una menor "demanda" de niños

ASHEVILLE, NC — Para los padres de Kenia que desean tener tres o más hijos, las Naciones Unidas y el gobierno de Kenia quieren que reduzcan sus expectativas.

Un “Análisis de la situación de la población de Kenia” de 300 páginas, patrocinado por el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) y el gobierno de Kenia, afirma que muchas mujeres de Kenia tienen necesidades insatisfechas de servicios de planificación familiar. Además, cita un problema más fundamental con las altas tasas de fertilidad en la nación africana: las mujeres quieren más hijos de los que la ONU y el gobierno de Kenia consideran deseable para el desarrollo del país.

“La demanda de niños sigue siendo alta y es poco probable que cambie a menos que se logren cambios sustanciales en el tamaño deseado de las familias entre los pobres en general”, afirma el informe. “… [E] ero el desafío es cómo reducir la alta demanda continua de niños”.

Los esfuerzos de la ONU para desalentar el crecimiento de la población en muchas regiones no son nuevos, pero el informe de Kenia no solo pide un acceso más amplio al control de la natalidad; culpa a los kenianos, especialmente a los pobres, por desear familias más numerosas.

La población de Kenia se disparó de un estimado de 10.9 millones de personas en 1969 a más de 41 millones en la actualidad. El ingreso per cápita del país se ha triplicado durante los últimos 35 años, pero el nivel de pobreza sigue siendo tan alto como el 42 por ciento. Las poblaciones más altas crean tensiones en las economías deprimidas y desafíos para las comunidades que luchan por un acceso constante a necesidades básicas como alimentos y agua potable.

Aún así, las tasas de fertilidad en Kenia han disminuido desde la década de 1980. El número medio de hijos por mujer en Kenia se redujo de 8 a 4.5 en los últimos 30 años.

Pero la ONU y el gobierno de Kenia quieren que ese número baje más. El informe establece una meta de 2.6 hijos por mujer para 2030.
Sin embargo, las mujeres de Kenia han expresado constantemente su deseo de tener más hijos. El informe señaló que las mujeres en 1993 expresaron el número ideal de hijos en 3.5. En 2009, ese número no había cambiado.

Si bien el informe no pide el tipo de cuotas impuestas por el gobierno que el gobierno chino ha impuesto a sus ciudadanos durante más de 30 años, sí recomienda esfuerzos de "educación" para persuadir a los kenianos de que tengan menos hijos.

Steven Mosher, del Population Research Institute (PRI), con sede en Estados Unidos, calificó la premisa del informe como "insultante para las mujeres" y agregó: "El gobierno de Kenia, instado por el UNFPA y USAID, está afirmando que las mujeres de Kenia no deberían poder hacer sus propias decisiones con respecto a cuántos hijos tener, y deben ser reeducados para que rechacen a las familias numerosas ".

Mosher, quien también señaló que Estados Unidos da millones al UNFPA y contribuye a los esfuerzos de planificación familiar a través de USAID, dijo que la nueva política podría violar la Enmienda Tiahrt, que prohíbe el financiamiento del gobierno estadounidense para programas coercitivos de control de la población, incluidos objetivos o cuotas de nacimientos. . Si bien la política de Kenia no recomienda cuotas ni coacción forzada, sí establece objetivos para las tasas de fertilidad. Opinión de Mosher: "El Congreso debería investigar".

Mientras tanto, la ONU, USAID y decenas de grupos sin fines de lucro gastan millones para ofrecer servicios de planificación familiar en Kenia cada año. Planned Parenthood distribuyó 1.3 millones de condones en Kenia solo en 2011. (El aborto quirúrgico sigue siendo ilegal en Kenia, excepto en los casos en que la salud de la madre está en peligro).

Y aunque la ONU y otros grupos podrían persuadir a algunas mujeres para que tengan menos hijos, sigue existiendo un desafío más importante: trabajar por condiciones de vida dignas para los niños que llegan. Aunque USAID ha gastado millones en esfuerzos dignos en Kenia, el gasto del grupo en programas de salud en 2011 fue revelador. La organización informó haber gastado $ 60,000 en nutrición. El presupuesto para planificación familiar y servicios reproductivos: $ 10.9 millones.

Dando auge en Houston's First arraigado en el discipulado

HOUSTON — El pastor se preguntó qué se podría lograr si la iglesia aumentara sus ofrendas en beneficio de las misiones. Pero para la Primera Iglesia Bautista de Houston, el método no se encontraba en una campaña más o en un gran impulso. Fue más fundamental que eso.

“Apuntábamos al corazón, no a la billetera. Cuando las personas fueron discipuladas, capturamos el corazón ”, dijo Gregg Matte, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Houston.

En 2010, Matte creía que Dios le estaba dando a la iglesia una visión para las misiones. Pero iniciar una nueva campaña de donaciones tras una exitosa campaña de capital parecía imprudente. Además, la visión no se trataba de alcanzar una meta monetaria, regalarla y seguir adelante. ¿Qué pasaría si, planteó Matte, los miembros de First Baptist simplemente dieran más, reconociendo que sus ofrendas apoyaban los ministerios existentes y pusieran en marcha otros nuevos?

Matte y el personal de la iglesia reconocieron que una expresión del discipulado fiel era la donación caritativa en sus muchas formas. Esa sería su guía para orar y planificar el lanzamiento de un esfuerzo llamado Misión 1: 8. El concepto es la fusión del énfasis de la misión con la amonestación de Cristo en Hechos 1: 8 de ser testigos globales. Matte dijo que no es una “campaña” porque, aunque el énfasis tiene un comienzo, no tiene fin. El dar reflexivo debe ser parte de la vida cristiana y, por lo tanto, no se detiene, dijo.

Y los resultados han sido asombrosos. Al subestimar la provisión de Dios a la mitad, las promesas de donaciones aumentaron no en el 30 por ciento anticipado sino casi el doble de esa cantidad: $ 15 millones se convirtieron en $ 27 millones. Las promesas adicionales al presupuesto operativo general existente de $ 45 millones excedieron con creces las proyecciones previstas, lo que dejó a los líderes ministeriales buscando aún más formas de donar a los ministerios existentes y comenzar otros nuevos.

“Es un problema maravilloso. Lo que realmente estamos celebrando es que Dios se mueve en los corazones de nuestra gente ”, dijo Steven Murray, director de comunicaciones de Houston's First.

La preparación del terreno para el cultivo de la mayordomía incluyó la creación de una serie de sermones y material de la Escuela Dominical en el que se presentó a los miembros (algunos por primera vez) a los ministerios centrados en el evangelio apoyados por First Baptist. Matte quería que su congregación tuviera un sentido de conexión con ese trabajo, entendiendo que el dinero puesto en un plato de ofrendas realmente alimenta a las viudas y huérfanos, ministra a los prisioneros y proclama el evangelio.

Esos ministerios hacen un trabajo profundo, y Matte dijo que la iglesia debería estar agradecida por la oportunidad de servir con Dios en esas áreas. Pero, preguntó a la iglesia, ¿cuánto más se podría hacer si todos simplemente dieran más?

“Nuestro ministerio como iglesia es una respuesta a Él, una expresión de adoración de nuestro amor y gratitud”, escribió Matte en el material educativo de Mission 1: 8.

Para ayudar a coordinar el plan de donaciones, First Baptist contrató a la firma consultora Generis, que recomendó mantener las ofrendas misioneras como parte del fondo operativo general. Esto mantendría el enfoque en el hecho de que dar se trataba de cumplir con la función diaria y el ministerio de la iglesia y no un fondo de una sola vez que algún día se disolvería.

Matte desafió a los miembros a pensar en sus patrones de donación o en la falta de ellos. Usando una escalera como ilustración, instó a los miembros a aumentar sus donaciones en un peldaño. Para algunos, significaría ser donantes por primera vez. Otros se convertirían en donantes ocasionales; luego dadores intencionales; diezmadores; y, finalmente, donantes extravagantes.

Después de la serie de sermones y las lecciones de la Escuela Dominical en febrero pasado, las tarjetas de compromiso se entregaron el primero de marzo. Como si las promesas que excedieran con creces sus expectativas no fueran suficientes, Murray dijo que estaban "impresionados" por los donantes por primera vez.

De las 7,000 tarjetas entregadas, 2,031 indicaron el estado de donante. De ellos, la mayoría, 671, eran donantes por primera vez. Los donantes extravagantes, con 619, quedaron en segundo lugar. Las donaciones, no las promesas, entre marzo y septiembre aumentaron en un 75 por ciento durante el mismo período de 2012. Y First Baptist ya ha comenzado a emitir cheques a sus beneficiarios de misiones.

"Es muy divertido bendecir a estas personas", dijo Murray.

Independientemente del tamaño de la iglesia, David Self, el pastor ejecutivo de la iglesia, dijo que cualquier iglesia puede alentar a sus miembros a ser discípulos fieles. Como tantas iglesias bautistas del sur, las listas de First Baptist (26,000 personas) no reflejan la asistencia real en sus cuatro campus (promedia alrededor de 5,100). Las ofertas pueden variar en consecuencia. Pero, agregó Matte, los beneficios del entrenamiento de discipulado intencional podrían resultar en un florecimiento de una vida fiel, no solo de dar.

Por ejemplo, una consecuencia no deseada ha sido un aumento en el número de personas que desean servir en misiones. First Baptist coordina entre 30 y 40 viajes misioneros al año, y más personas se están preparando para ir.

Antes del lanzamiento de Mission 1: 8 en febrero, Matte comenzó a tener dudas. Los tiempos eran difíciles y la iglesia no fue inmune a la recesión económica de 2008. El personal de la iglesia fue despedido en 2009. Y en 2010 la iglesia acababa de completar una campaña de capital que pagó todas las deudas. En 2011, el personal de la iglesia comenzó a prepararse para el lanzamiento de Mission 2012: 1 en el otoño de 8.

Pero Matte cuestionó el momento del llamado de Dios para pedirle a la congregación que dé más, nuevamente.

"En medio de eso, no estaba seguro de si deberíamos hacer esto", dijo Matte.

Durante un año sabático en San Francisco, una de las ciudades misioneras del Primer Bautista, Matte oró por la empresa. Desde su posición ventajosa en una habitación del Seminario Teológico Bautista Golden Gate, Matte podía ver el horizonte de la ciudad mientras oraba sobre él. Pero, como suele ser el caso, la niebla entró y oscureció su vista.

Esa niebla le dio una visión teológica de la fe. San Francisco todavía estaba sentado frente a él. Simplemente no podía verlo. Matte se dio cuenta de que lo mismo era cierto para la Misión 1: 8. Matte dijo que sintió que Dios le decía: “Aquí es donde te tengo. Solo tienes que confiar en que está ahí ".
“Dios usó eso para simbolizar el propósito de Misión 1: 8”, dijo Matte.

Joni B. Hannigan contribuyó ampliamente a este informe.

Una orden judicial de GuideStone bloquea el mandato de aborto

OKLAHOMA CITY — El juez de distrito federal Timothy DeGiusti emitió una orden judicial preliminar el 20 de diciembre contra el mandato del gobierno federal que requiere que los empleadores, incluidos muchos afiliados a la religión, proporcionen medicamentos y dispositivos que causan abortos.

Aunque las iglesias y los ministerios estrechamente relacionados están exentos del mandato, muchas universidades cristianas, hogares de niños y otros ministerios no estaban exentos y, en cambio, estaban en peligro de verse obligados a proporcionar medicamentos y dispositivos que causan abortos a través de un "alojamiento" mal concebido o incurrir en sanciones paralizantes.

La decisión de DeGiusti significa que las organizaciones que utilizan los planes de atención médica de GuideStone, ahora o en el futuro, estarán protegidas de participar en el suministro de medicamentos que causan abortos en el futuro previsible. Aún no se ha fijado una fecha para el juicio para tomar una decisión final.

"Ya sea que los casos se relacionen con empresas familiares como Hobby Lobby o ministerios sin fines de lucro como GuideStone, las preocupaciones sobre la libertad religiosa no pueden subestimarse".

—OS Hawkins, presidente de guidestone

OS Hawkins, presidente de GuideStone Financial Resources, dijo que el fallo del juez federal de la ciudad de Oklahoma “refleja principios legales de sentido común, respeta los derechos de las instituciones religiosas a proporcionar beneficios consistentes con sus convicciones y brinda el alivio necesario del intento del gobierno de co -optos planes de salud del ministerio ".

“Apreciamos la protección oportuna de la libertad religiosa del juez DeGiusti y damos gracias a Dios por esta victoria y por los muchos miles que han hecho de esto una cuestión de oración”, dijo Hawkins.

Hawkins señaló que la orden judicial solo se refiere a los medicamentos y dispositivos que inducen el aborto, no a otros anticonceptivos.

"Si bien nuestros amigos católicos se oponen a los anticonceptivos en casi todas sus formas, la creencia de que deberían ser libres de ejercer bajo la Primera Enmienda, nuestros planes reflejan las convicciones de la mayoría de los bautistas y evangélicos del sur de que el uso de anticonceptivos es una cuestión de conciencia personal". Dijo Hawkins. "Nuestros planes continuarán brindando cobertura para la gran mayoría de los medicamentos aprobados por la FDA que no causan abortos".

Russell D. Moore, presidente de la Comisión de Libertad Religiosa y Ética de la SBC, dijo que la orden judicial es un "primer paso hacia una victoria histórica para la libertad religiosa".

"Un gobierno que puede coaccionar la conciencia es un gobierno que ha sobrepasado los límites establecidos por Dios", dijo Moore. “Estamos agradecidos por Guidestone y el valor evangélico del presidente OS Hawkins. Aún estamos al comienzo de esta pelea, pero esta es una buena noticia ".

El fallo también incluye a Truett-McConnell College, una escuela afiliada a la Convención Bautista de Georgia, y Reaching Souls International, una organización misionera con sede en Oklahoma.

“Nos complace ver que el juez DeGiusti, junto con muchos otros tribunales, está reconociendo que estos mandatos van demasiado lejos”, dijo Emir Caner, presidente de Truett-McConnell. "Nos unimos a nuestros socios en el ministerio en Reaching Souls y GuideStone para celebrar esta decisión y alabar al Señor por este resultado".

Dustin Manis, director ejecutivo de Reaching Souls International, dijo que el fallo “protege a nuestro ministerio de este requisito ofensivo, objetable y oneroso. Oramos para que esta orden judicial conduzca a una eventual derogación total del mandato de medicamentos para el aborto y la protección continua para las organizaciones religiosas en virtud de la Primera Enmienda ".

Este caso es una de las casi 90 demandas entabladas contra el mandato de aborto y drogas. Hawkins dijo que los cristianos deberían seguir orando por estos casos mientras pasan por los tribunales.

El bufete de abogados de Dallas Locke Lord LLP presentó la demanda junto con el Fondo Becket para la Libertad Religiosa. El caso es GuideStone contra Sebelius. Kathleen Sebelius es la secretaria de HHS.

“Ya sea que los casos se relacionen con empresas familiares como Hobby Lobby o ministerios sin fines de lucro como GuideStone, las preocupaciones sobre la libertad religiosa no pueden subestimarse”, dijo Hawkins. “Es hora de que los cristianos se mantengan informados, se involucren y oren por sabiduría para todos los que tienen autoridad”.

Una búsqueda en Google, un clic del mouse, una niña

La prueba de embarazo positiva puso la vida de Brittany en un giro de cuento. Tenía planes: universidad, carrera y, potencialmente, el concurso de Miss Pennsylvania. Su novio, Andy, un compañero de estudios de la Universidad de California en Pensilvania, tenía aspiraciones de fútbol profesional. La pareja se consideraba provida, pero enfrentada a un embarazo no planificado que alteraba la vida, todas las opciones estaban sobre la mesa.

Sus consultas en Internet iban desde búsquedas de ultrasonidos gratuitos hasta clínicas de aborto. Las empresas conocedoras de la tecnología se abren camino hasta la parte superior, o al menos la primera página, de esas búsquedas. Con suficiente dinero, los proveedores de servicios de aborto con fines de lucro y Planned Parenthood pueden hacer lo mismo, dejando a los centros de embarazo en crisis (CPC) sin fines de lucro en desventaja a la hora de transmitir su mensaje a mujeres desesperadas. Pero la búsqueda web de Brittany y Andy les dio opciones que no estaban disponibles hace unos años.

Allí, entre los éxitos y los anuncios de servicios de aborto, había un anuncio de un centro de crisis de embarazo que ofrecía ecografías gratuitas. La pareja con problemas de liquidez concertó una cita y su hija se salvó.

Utilizando su experiencia en marketing y tecnología, una organización llamada Online For Life está convirtiendo las búsquedas de servicios de aborto en Internet en encuentros con 50 centros de embarazo que afirman la vida en 23 estados. Planned Parenthood y otros proveedores de servicios de aborto ya no serán los únicos resultados en la parte superior de una página cuando una persona escriba “clínica de abortos” en la barra de búsqueda de Google.

Trabajando desde una base en Florida en 2007, el emprendedor pro-vida Brian Fisher y sus cohortes probaron la idea del marketing online para centros de embarazo. Una de esas clínicas fue Pregnancy Resource Center of South Hills (PRCSH) en las afueras de Pittsburgh, Pensilvania. Cinco años después, debido a que una búsqueda en Internet de una clínica de abortos también produjo un éxito para PRCSH, Brittany y Andy buscaron su ayuda en el otoño de 2012 .

“Es algo bueno que terminamos allí”, le dijo Brittany al TEXAN en una entrevista telefónica desde su casa cerca de Pittsburgh. "Existe la posibilidad de que le salvó la vida a mi bebé".

Cuando ella y Andy llegaron a la clínica para las pruebas y el asesoramiento, Brittany no tenía idea de qué tan avanzado estaba su embarazo. La ecografía reveló que tenía 17 semanas de embarazo. Ella estaba atónita. Y el ultrasonido también reveló más que la edad de su bebé: les dio a ella ya Andy una perspectiva que enderezó su mundo al revés.

“Había un bebé con brazos y piernas pateando. La vi en la ecografía. Me derrumbé. Andy se quedó sin habla ”, recuerda Brittany.
El personal fue amable, dijo. Compartieron sus propias experiencias con el aborto y su fe en Dios y la pareja decidió que el aborto estaba fuera de discusión.

Después de la visita a PRCSH, Brittany le dijo a su familia que ella y Andy estaban esperando. Sus padres la apoyaron. De camino a casa desde el trabajo, después de que le informaran del embarazo de su hija, el padre de Brittany compró un cordero de peluche para el bebé.

Mirando a la cara de su hija, Kaylen, nacida el 21 de junio, Brittany dijo que se enferma físicamente pensando que alguna vez consideró un aborto. Un clic en una búsqueda en Internet fue el primer paso para cambiar la historia de su familia para siempre.

LLAMADO A LA ORACIÓN: Ore como nunca antes

NOTA DEL EDITOR: Esta columna es parte del llamado a la oración emitido por Frank S. Page, presidente del Comité Ejecutivo de la Convención Bautista del Sur, para orar por el avivamiento y el despertar espiritual de nuestras iglesias, nuestra nación y nuestro mundo.

NASHVILLE (BP) —Frank S. Page, presidente y "director de ánimo" del Comité Ejecutivo de la CBS, ha desafiado a los bautistas del sur a continuar orando en 2014 "como nunca antes lo habíamos hecho".

Page ve su llamado a la oración como un "catalizador, un recordatorio semanal de la urgencia y primacía de la oración".

“Considerando lo que Jesús soportó por nosotros, no debemos cansarnos ni desanimarnos. Debemos fortalecer nuestras manos cansadas y nuestras rodillas debilitadas ante el trono de la gracia ”, dijo Page, citando el ejemplo de Jesús en Hebreos 12.“ Jesús quería que sus iglesias se llamaran 'casas de oración'. No defraudemos a nuestro Señor ”.

Durante 2013, los focos de oración parecieron burbujear en todo el país. Estos incluyen TenTwo, la iniciativa de oración de NAMB para orar la oración de Lucas 10: 2 por los obreros en la cosecha; el campo de entrenamiento intensivo de oración de la Junta de Misiones Internacionales, la Escuela de Oración para Todas las Naciones, que se llevó a cabo en el Centro Internacional de Aprendizaje; numerosas iniciativas de oración a través de convenciones bautistas estatales y Ministerios Bautistas Colegiados; iniciativas de oración corporativas dirigidas por pastores, como la reunión de oración del pastor que se llevó a cabo del 30 de septiembre al 1 de octubre en Dallas, y miles de otras reuniones de oración a través de iglesias y comunidades locales.

Además, PrayerLink, una organización de líderes de oración de la convención estatal y la entidad de la CBS, en su retiro anual de oración en octubre afirmó el llamado de Page a la oración continua, adoptando tres principios rectores para 2014.

Busca a dios—Reconociendo que nuestra única esperanza es un despertar espiritual dado por Dios, reconocemos que Dios está llamando a su pueblo a arrepentirse y buscarlo a través del amor incondicional, una vida recta y una oración ferviente, unida y enfocada en el reino.

Elevar la oración—Además, reconociendo que la oración es esencial para la transformación espiritual personal, corporativa, comunitaria, nacional y global, recomendamos que los miembros de la entidad SBC de PrayerLink desarrollen un centro de recursos digitales para que las iglesias accedan a las muchas herramientas de oración disponibles de los miembros de PrayerLink.

Compromiso de cooperación—En cooperación con asociaciones, convenciones estatales, las entidades de la SBC y otros socios de la Gran Comisión, PrayerLink se compromete a colaborar para ayudar a las iglesias a movilizar la oración iniciada por Dios y centrada en el reino.

Al comenzar un nuevo año en oración, aquí hay siete sugerencias de oración.

—Recele una porción de la Palabra de Dios como parte de su tiempo de silencio diario.

—Camine de oración en su vecindario como parte de su programa diario de ejercicio.

—Ore por las necesidades humanas que se informan en las noticias diarias.

—Ore por su nombre por al menos cinco amigos, familiares o vecinos que no son salvos.

—Programe su reloj o teléfono para recordarle que debe orar Lucas 10: 2 a las 10:02 cada mañana y / o noche.

—Ore por los miembros de su familia por su nombre, y pídale al Señor que los use, ya usted, para los propósitos del reino.

—Rece la Oración Modelo de Jesús de Mateo 6: 9-13 con regularidad, saboreando una frase diferente de la oración cada día.

Al escuchar de nuevo las palabras de nuestro Señor, “Y todo lo que pidiereis en oración, creyendo, lo recibiréis” (Mateo 21:22, KJV), ¡oremos como nunca antes lo hemos hecho!

—Roger S. Oldham es vicepresidente de comunicaciones y relaciones de la convención con el Comité Ejecutivo de la SBC.

Una discusión sobre el alcoholismo después del Año Nuevo

NASHVILLE (BP) —El Año Nuevo trae a la mente muchas cosas, pero dos destacan. Primero, la víspera de Año Nuevo es una de las noches más grandes del año para beber. En segundo lugar, no es un secreto que algunas de las personas que bebían son, o serán, alcohólicas.

Un viejo chiste es que los alcohólicos (o los irlandeses, como escuché por primera vez el chiste de mi abuelo irlandés) llaman a la víspera de Año Nuevo "Noche de aficionados".

A la luz de esas realidades, parece un buen momento para compartir algunas reflexiones sobre el alcoholismo.

Puntos de vista del alcohol entre los evangélicos

Parece que las opiniones sobre el alcohol están cambiando entre algunos evangélicos. Probablemente más personas se dieron cuenta de esto cuando el Instituto Bíblico Moody cambió su política sobre el alcohol, pero es más amplio que eso. He tenido conversaciones al respecto con wesleyanos en Canadá, bautistas en Texas y pentecostales en Oklahoma. Todos ven un cambio de actitud.

Muchos evangélicos conservadores han sido moderadores durante mucho tiempo, por lo que un sentimiento contra el alcohol no es universal entre los evangélicos. A veces, los observadores verán al “evangelicalismo del norte” como moderacionista, mientras que el “evangelicalismo del sur” es abstencionista, y hay una buena cantidad de verdad en esa realidad geográfica. Sin embargo, todavía es un poco más complicado ya que los wesleyanos, por ejemplo, están concentrados en el norte, y no puedes ser miembro del pacto de una iglesia wesleyana si usas alcohol como bebida.

Siempre he sido muy abierto en cuanto a que no bebo bebidas alcohólicas. Parte de eso proviene de una herencia de alcoholismo que inspira esta publicación. Lo he visto de cerca y conozco el poder destructivo del alcoholismo; sin embargo, muchos evangélicos no lo han hecho. Más evangélicos pueden estar expuestos a la destructividad del alcoholismo si aumenta la aceptación.

Creo que esta columna no sería necesaria si todos compartieran mi punto de vista, pero no es así. Entonces, mi propósito es señalar un efecto secundario de una creciente aceptación del alcohol, y nadie debería estar en desacuerdo con la importancia de este tema (a menos que no crea en el alcoholismo).

Necesitamos hablar más sobre el alcoholismo.

Después de leer el artículo "5 temas incómodos sobre los que la iglesia debe comenzar a hablar" en Pertinente revista, estaba más convencido de que necesitaba ser escrito. En él, Zach Perkins explicó: “En las reuniones y sesiones de terapia de AA, hablar sobre la adicción tiene sentido, pero por alguna razón, no es un tema del que la mayoría de la gente de la iglesia quiera escuchar. Ciertas adicciones son definitivamente más aceptables socialmente para hablar que otras. Por ejemplo, está bien molestar a Frank por su hábito de fumar, pero el alcoholismo de John es más secreto.

“Y sí, en muchas iglesias, las adicciones de una persona pueden convertirse en pasto de los chismes”, dijo Perkins. “Sin embargo, si la Iglesia se acercara primero unos a otros como familia, entonces los adictos en la Iglesia podrían sentirse más seguros al ser vulnerables a sus luchas. A menudo, solo necesitan ser amados y sentirse lo suficientemente seguros para saber que pueden exponer esta parte de sí mismos en una comunidad donde la adicción no los está aplastando cada segundo ".

Ciertamente.

La historia de un amigo

Hace poco estuve en una conversación con un viejo amigo mío que a lo largo de los años había cambiado de opinión sobre el alcohol, pasando de una posición abstencionista a una más moderadora. Pero descubrió que, al igual que un porcentaje constante de personas que tienen la intención de beber con moderación, no podía hacerlo. Más tarde llamaría a eso "alcoholismo".

Algunos estudios muestran que el 30 por ciento de los estadounidenses tendrá problemas con el alcohol de alguna manera. Eso no significa que todos sean alcohólicos, pero hay problemas reales que abordar. Si más evangélicos van a aceptar bebidas alcohólicas, necesitamos tener esta conversación. Incluso si las opiniones no cambian, todavía hay muchos alcohólicos secretos. Así que tengamos la conversación de cualquier manera.

A continuación se muestra una entrevista con un pastor evangélico anónimo que es un alcohólico en recuperación. Espero que pueda ayudar a alguien a ver un problema que podría estar ignorando en sí mismo o en un amigo.

P: Cuéntenos cómo veía el alcohol y cómo esos puntos de vista cambiaron con el tiempo.

R: Crecí en el sur. Me enseñaron que el alcohol era “del diablo” pero el tabaco era un regalo de Dios.

Mi familia no bebió. Nunca tomé alcohol hasta la universidad, nunca festejé mucho allí, pero descubrí en la escuela de posgrado que era bueno para relajarme.

Fui pastor de jóvenes por un tiempo y nunca bebí durante ese tiempo. Ya me costó bastante mantener a algunos de mis jóvenes alejados de los DUI. Más tarde, planté una iglesia que creció muy rápido y, nuevamente, una copa de vino se convirtió en una forma de relajarse por la noche.

P: ¿Cómo se dio cuenta y cuándo se dio cuenta de que tenía un problema?

R: El alcohol se convirtió más en una necesidad que en un deseo. A medida que aumentaba el éxito y el estrés, la necesidad de usarlo para relajarse se convirtió más en un hábito que en algo ocasional. Empecé a ocultárselo a la familia. Hice promesas de no beber nunca durante el "tiempo de trabajo", que por supuesto comenzó a encogerse. Mi familia y un par de miembros de mi personal expresaron su preocupación de una manera cariñosa, pero dije que podía manejarlo, una señal importante.

P: ¿Qué tiene de especial ser un pastor evangélico alcohólico?

R: Nunca pensé que me pasaría a mí, y la mayoría de los evangélicos ven cualquier forma de alcohol como algo malo para empezar. Sin embargo, esa actitud ha cambiado un poco, y la mayoría de la gente de la iglesia que conozco bebe socialmente. Sin embargo, tenía un temperamento / composición física que no me permitía hacer eso.

Creo que tendemos a ver el alcoholismo como un pecado, que es, pero también tiene otros factores que lo hacen único, como la mayoría de las adicciones. Sin embargo, la clave para cambiar es cambiar de adentro hacia afuera. También [mi alcoholismo] me da un corazón especial para aquellos que sufren de adicciones, ya sean de sustancias, sexuales, gastos, etc.

He podido mirar a muchos ojos y decir “Entiendo. Hay una respuesta ".

P: ¿Cómo respondieron los líderes de la iglesia?

R: Con mucha gracia y amor. Un líder dijo: “Nos has enseñado a no disparar a nuestros heridos. No vamos a empezar contigo ".

La gente sabe si "necesita saber". Sé que suena críptico, pero no me identifico ante todo como alcohólico. No es mi verdadera identidad.

Soy un seguidor de Cristo que lucha (d) con la enfermedad del alcoholismo.

P: ¿Cómo deberían los cristianos ver a Alcohólicos Anónimos?

R: No puedo hablar por AA. Todo lo que sé es que funcionó para mí, y muchas veces veo más de Dios y más milagros en las salas de AA que en la mayoría de las iglesias.

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Esta es una conversación importante que espero que otros continúen. Aquí hay algunos recursos si está luchando contra la adicción al alcohol:

—Ed Stetzer es presidente de LifeWay Research (lifewayresearch.com), una división de LifeWay Christian Resources de la Convención Bautista del Sur. Este artículo apareció por primera vez en edstetzer.com.

¿Un derecho "moral" a morir?

El Pew Research Center ha publicado los resultados de un estudio sobre las opiniones sobre el tratamiento médico al final de la vida. Entre los hallazgos se encuentra cómo los diferentes grupos religiosos ven la moralidad de acabar con la vida.

Una cuarta parte de los evangélicos cree que una persona tiene el derecho moral al suicidio si "está lista para morir, vivir es ahora una carga" (25 por ciento) o si esa persona "es una carga extremadamente pesada para la familia" (24 por ciento). . 

Cuando la situación se convierte en una enfermedad incurable, el 36 por ciento de los evangélicos blancos creen que una persona tiene el derecho moral al suicidio. Si el paciente “tiene mucho dolor” y “no tiene esperanzas de mejorar”, el porcentaje aumenta al 42 por ciento. 

¿Deberíamos sorprendernos por este número cada vez mayor? ¿Es preocupante que un porcentaje creciente de evangélicos (y todas las demás categorías religiosas) vean el suicidio como un derecho moral? 

Cuando era estudiante de seminario, tomé una clase sobre la ética de la vida y la muerte. Uno de mis compañeros hizo una presentación afirmando que preferiría quitarse la vida antes que vivir una enfermedad difícil. Basó su conclusión en las palabras de Filipenses 1:21: "Porque para mí, el vivir es Cristo y el morir es ganancia". 

Mi compañero de clase rechazó cualquier intento de ser expulsado de su opinión de que su derecho moral, incluso su derecho bíblico, era tomar la supuesta perspectiva del apóstol Pablo y buscar la muerte para estar unido a Cristo. 

Si bien el Centro de Investigación Pew no comparó los puntos de vista cambiantes de los grupos de fe con la declaración paulina de Filipenses 1:21, no puedo evitar pensar que al menos está en un segundo plano. ¿Es esto lo que quiso decir Pablo? ¿Realmente tenía la intención de animar a los cristianos a buscar la muerte sobre la vida en circunstancias difíciles? 

Consideremos lo que estaba sucediendo en la vida de Paul. 

En Filipenses 1: 7, vemos que Pablo ha sido encarcelado. Lucha por su propia libertad (y posiblemente su vida) frente a las autoridades romanas. Aunque Pablo era un ciudadano romano y pudo haber pasado parte de su encarcelamiento en arresto domiciliario, las autoridades romanas todavía no eran conocidas por hacer que la vida de sus prisioneros fuera lo más cómoda posible. De hecho, es probable que Pablo considerara que su propia vida estaba en peligro por el gobierno romano. Su espíritu está animado por el amor y el afecto de los creyentes de Filipos (Filipenses 1: 3-11), pero la vida sigue siendo dura. 

Sacado de contexto, Filipenses 1:21 parece ser el deseo final de Pablo de morir frente a sus circunstancias. Pero tenemos que mirar más de cerca. Continúa diciendo: “Pero si he de vivir en la carne, esto significará un trabajo fructífero para mí; y no sé cuál escoger ”(Filipenses 1:22). El versículo 22 pone en contexto la lucha de Pablo. Sabe que si sigue viviendo será fructífero en la difusión del evangelio, pero si su vida termina, estará unido a Cristo. 

Luego leemos lo siguiente: “Pero estoy en apuros en ambas direcciones, teniendo el deseo de partir y estar con Cristo, porque eso es mucho mejor; sin embargo, permanecer en la carne es más necesario por su bien. Convencido de esto, sé que permaneceré y continuaré con todos ustedes por su progreso y gozo en la fe, para que su orgullosa confianza en mí abunde en Cristo Jesús por mi regreso a ustedes ”(Filipenses 1: 23-26). ). 

Pablo deja a un lado su propio deseo personal de estar unido a Cristo y pone su mirada en vivir para el beneficio de aquellos a quienes ama. Considera más necesario que sus sufrimientos continúen por causa de los filipenses para que progresen en su fe. 

Ahora revisemos el tema en cuestión. ¿Tenemos el derecho moral al suicidio? El texto que se emplea con más frecuencia para justificar este derecho (Filipenses 1:21) en realidad nos obliga a seguir viviendo por el bien de los demás. No importa cuán malas sean las circunstancias, nuestro sufrimiento puede ser beneficioso para la fe de los demás. 

El suicidio a menudo se considera un escape del dolor de este mundo. Nadie desea soportar un ataque prolongado con una enfermedad terminal. Nadie quiere ser una carga para la familia. Sin embargo, reclamar el derecho moral al suicidio no toma en cuenta la comprensión bíblica del valor de la vida y cómo perseverar en circunstancias terribles puede construir la fe de otros y hacer avanzar el evangelio. 

—Evan Lenow es profesor asistente de ética en el Southwestern Baptist Theological Seminary en Fort Worth. También es presidente del departamento de ética del seminario y director asociado del Richard Land Center for Cultural Engagement. Lenow tiene la Cátedra de Mayordomía Bobby L. y Janis Eklund del seminario. Este artículo apareció por primera vez en su sitio web, evanlenow.com.

Sembrador de iglesias: "Deja que Dios te use para hacer retroceder las tinieblas"

ROWLETT — Cuando uno de los primeros plantadores de iglesias del cristianismo, Pablo de Tarso, se puso a trabajar, no existía un enfoque sencillo. En Atenas, un centro para la academia y los dioses falsos, contrató a intelectuales y politeístas. En otras ciudades, aprendió a coser tiendas de campaña mientras entablaba relaciones con aquellos que querían llegar a la fe en Cristo.

En pocas palabras, Pablo pensaba como un misionero.

Así ha sido para Shane Pruitt y su equipo de plantación de iglesias en Connection Community Church en Rowlett, una comunidad de 56,000 habitantes en los suburbios al este de Dallas. En menos de tres años, la congregación que comenzó con 31 personas en una sala de estar ahora tiene más de 400 en adoración los domingos por la mañana en un edificio que la congregación es de propiedad absoluta. La joven iglesia ha bautizado a 53 personas este año.

Es una historia de éxito en la plantación de iglesias en los suburbios. Pero en un Texas que crece tan rápidamente y se vuelve más diverso desde el punto de vista racial, étnico y socioeconómico, es posible que la fórmula que está funcionando en Rowlett no funcione en otros entornos de Texas.

“Todavía podemos encontrar al estereotipado tejano aquí. Pero Houston, por lo que tengo entendido, es la ciudad con mayor diversidad étnica y racial del país ”, dijo Terry Coy, director de misiones de SBTC. “La población hispana se acerca al 50 por ciento. Llegaremos allí en los próximos 10 a 15 años. Ya somos un estado mayoritario minoritario. La inmigración de hindúes, musulmanes y de origen budista, aunque todavía es pequeña, está creciendo significativamente ".

Seis de las 20 ciudades de más rápido crecimiento en Estados Unidos se encuentran en Texas, dijo Coy. La frontera con México desde Brownsville hasta El Paso es una de las áreas “perdidas” menos evangelizadas de los Estados Unidos.

“Todo eso en conjunto significa que tenemos que plantar más iglesias de todo tipo para llegar a todo tipo de personas”, dijo Coy. "Este ya no es el Texas de tu abuelo".

El SBTC ha hecho de la plantación de iglesias una prioridad. La convención espera asociarse para plantar 50 congregaciones en 2014 con miras a 100 al año.

Shane Pruitt y su equipo en Rowlett son ejemplos de lo que se puede hacer con el favor de Dios, dijo Coy.

A diferencia del apóstol Pablo, ninguna experiencia en Damascus Road impulsó a Pruitt a plantar una iglesia. Dios usó las cosas simples de la vida diaria. Mientras servía en una iglesia en la cercana Garland, Pruitt vivió con su familia en Rowlett.

“Todo lo que hicimos, en cuanto a la comunidad, la mayoría de nuestras relaciones cercanas, el discipulado, las personas perdidas con las que estábamos construyendo relaciones, estaban en Rowlett”, dijo Pruitt. “Acabamos de ver una necesidad en Rowlett. Hay grandes iglesias en Rowlett, pero la mayoría de las iglesias eran lo que llamaríamos una 'iglesia tradicional', que llegaba a los nidos vacíos y más.

“Realmente no había una iglesia en Rowlett que llegara a las familias jóvenes. La mayoría de las familias jóvenes que iban a la iglesia salían de Rowlett para hacerlo. Vimos una gran necesidad ".

El llamado a plantar Connection Community Church, conocido cariñosamente entre su rebaño como "C3", fue inesperado, dijo Pruitt. Habló con amigos de la Asociación Bautista de Dallas sobre las necesidades de Rowlett. Se veía a sí mismo como un plantador de iglesias, pero no estaba seguro del momento oportuno.

Pero con el tiempo, el Señor hizo un llamado a los corazones de cuatro hombres y sus esposas, "específicamente para Rowlett", dijo Pruitt. Él, junto con Nick Gainey, Daniel Hancock, John Rogers y sus esposas se dispusieron a plantar C3.

“No fue uno de esos momentos de bombilla, poner mi dedo en un globo terráqueo y golpear a Rowlett. Ya estábamos haciendo la vida allí y vimos la necesidad. A través de eso, simplemente sucedió ".

La novedad de la iglesia presentó una bendición y un desafío para el equipo de C3. Durante un período de 10 años, siete iglesias lo intentaron y fracasaron en Rowlett. Como resultado, la iglesia atrajo a fieles de fuera de Rowlett, pero al principio luchó en su propio patio trasero. Pero eso ha cambiado.

“Confiar en una nueva iglesia puede llevar tiempo. Aquí en Rowlett han visto muchas otras iglesias comenzar y luego fracasar. En una ciudad como Rowlett, han visto que eso suceda, así que se sientan y esperan para ver si va a funcionar, ¿es esto algo que está aquí para quedarse, o es algo que se va a ir mañana? Entonces, tomó algo de tiempo construir ese tipo de confianza ".

Pero la novedad también ha ayudado.

“Hay un zumbido de novedad porque la iglesia es nueva y está creciendo, por lo que la gente viene a vernos para ver qué está pasando y ver lo que Dios está haciendo. Nuestro mayor obstáculo también ha sido uno de nuestros mayores puntos de venta ”, dijo Pruitt.

En medio de todo el ajetreo y el trabajo arduo, Jesús debe ser el centro de atención, agregó.

“Obviamente, Dios es soberano. Y si él está en eso, lo hará. Es lo suficientemente creativo como para usar muchas avenidas diferentes y muchas formas diferentes, ya sea en paracaídas o viviendo en una ciudad por un tiempo. Puede hacer lo que quiera ”, dijo Pruitt.

Pruitt obtuvo valiosos consejos de otro plantador de iglesias de SBTC, Bill Lundy de Heartland Fellowship al sur de Mesquite: No lo hagas solo. Acepta la visión de Dios, no la tuya. Y piensa como un misionero.

“Mantente rodeado de otros hombres. 'No' te vuelvas pícaro '”, dijo Pruitt. “Manténgase rodeado de otros hombres, otros pastores, otras personas en su red. Todo pastor necesita tener tres hombres en su vida: un Pablo, que será un mentor y derramará sabiduría en usted. Todo el mundo necesita un Timoteo en el que estén discipulando y vertiendo. Y todo el mundo necesita un Barnabas en su vida que esté al lado de ellos, animándolos a mantener el rumbo ”, dijo Pruitt.

Además, “No hay mayor gozo en la vida que Dios dándote una visión, siendo obediente a esa visión y luego viendo vidas transformadas a través de eso. Es tan cierto."

Añadió: “Cuando veo a alguien bautizarse en C-3, se me llenan los ojos de lágrimas, porque lo recuerdo. Hace tres años y medio, esta iglesia ni siquiera existía. Pero Dios tuvo una visión, la gente fue obediente y se están transformando vidas.

Pruitt transmite un mensaje simple pero poderoso a la congregación.

“No estamos llamados a ser párrocos”, dijo Pruitt. “Estamos llamados a ser misioneros. Si está plantando en los suburbios o en las áreas urbanas o en los desiertos de África, está en un campo misionero. Acércate de todos modos. Aprenda la cultura. Conozca a la gente. Aprende las heridas y las necesidades y deja que Dios te use para hacer retroceder las tinieblas ".

Para obtener más información sobre la plantación de iglesias, visite sbtexas.com/plantación de iglesias.