HOUSTON — Cuando la Iglesia Bautista del Noreste de Houston lanzó un énfasis en la oración el año pasado junto con su visión de plantar iglesias, los miembros esperaban que Dios se moviera poderosamente. Pero no tenían idea de cuán extenso sería su trabajo en ellos, aparte de la plantación de iglesias.

Plantar 10 iglesias en 20 años fue la visión que lanzó el movimiento de oración. Como primer paso, Northeast Houston esperaba comenzar a enviar a sus miembros dentro de tres años para sembrar nuevas congregaciones. Pero sabían que una visión del tamaño de Dios como esa requeriría depender del Señor. Así que en enero pasado comenzaron un énfasis de oración de un año.

Desde el principio, el liderazgo pastoral presionó para que la oración fuera más que un artículo en el boletín de adoración. Los domingos por la mañana se invitaba a los fieles a adoptar una postura bíblica de oración: sentados, de pie con los brazos en alto, postrados o arrodillados ante el altar. Y se les animó a reunirse en pequeños grupos en el auditorio.

“Al principio fue difícil para nuestra congregación. Algunos no se sentían cómodos orando en grupo ”, dijo Scott Harper, líder laico del ministerio de música.
Durante el énfasis de todo el año, se instó a las familias a reservar tiempo en casa todos los días para orar juntos. Y el tiempo de oración se extendió durante los servicios de adoración. Los domingos por la tarde se convirtieron también en un tiempo dedicado a la oración.

Harper y su esposa Cheryl dijeron que el tiempo de oración familiar con su hija Mackenzie de 15 años se convirtió en una prioridad nocturna. Utilizando el libro de oraciones de Operation World recomendado, los Arpistas oraron por todas las naciones del mundo durante 2013. El énfasis en la oración misionera no solo fue una lección de geografía, sino también de empatía y humildad.

“Cuando crezcas en este país, podrías empezar a pensar que Dios es estadounidense”, dijo Harper. "Fue bueno para nuestra hija tener una visión global".

Orar por países que se consideran adversarios de Estados Unidos hizo que se dieran cuenta de la advertencia de Cristo de que los creyentes deben orar por sus enemigos.

“El mundo es realmente un lugar pequeño y todos necesitan a Jesús”, dijo Harper.

Cada noche, uno de los Arpistas le recordaba a la familia que necesitaban orar. Harper dijo que no había sonido más maravilloso que escuchar a su hija decir: “¡Oye! Necesitamos orar ".

La oración comenzó a infundir sus vidas. Se convirtió en una segunda naturaleza dentro de su familia y entre sus compañeros miembros de la iglesia, dijeron. En la iglesia, el tiempo de oración en grupos pequeños los miércoles por la noche se expandió gradualmente de cinco minutos a 10 minutos a 20 minutos. Finalmente, los grupos comenzaron a exceder el tiempo asignado con sus peticiones. Una práctica que a muchos les resultó incómoda al principio se convirtió en un momento preciado dentro de la familia de la iglesia.

Las reuniones de oración del domingo por la tarde generaron un entusiasmo similar. Al comienzo del énfasis de la oración, Lino anunció que estaría orando en la iglesia los domingos por la tarde de 4:50 a 5:50. Cualquiera era bienvenido a unirse a él.

Simplemente lo dejó así, dijo Cheryl Harper. Y vino gente. El tiempo vuela, dijo Scott Harper, y la hora termina demasiado pronto.

El mayor tiempo ante Dios generó un creciente reconocimiento de su provisión e intimidad entre la familia de la iglesia, comentaron los miembros. La dependencia de Dios y de los demás se arraigó, especialmente en tiempos de crisis.

En octubre pasado, por ejemplo, los médicos de Cheryl Harper descubrieron una masa en su estómago. Las pruebas concluyeron que no era canceroso, pero la cirugía estaba programada para febrero. Por supuesto, ella y otros miembros del noreste de Houston hicieron de esto una cuestión de oración.

“Simplemente lo ponemos en manos de Dios. Sabemos que se hará su voluntad ”, dijo.

A lo largo del año, el énfasis en la oración acercó al personal pastoral unos a otros, señaló el pastor asociado Greg Kingry. Su sentido de responsabilidad se hizo más agudo para vivir santos como pastores, esposos y padres.

"¿Cómo podemos esperar pastorear a otros si nuestra casa no está en orden?" Preguntó Kingry.

Él, como Cheryl Harper, dijo que el impacto en su familia fue oportuno y profundo. El nacimiento de su primer nieto, Noah, el pasado mes de marzo evocó una mezcla de alegría y angustia. Nacido con hidrocefalia, los médicos le dijeron a la familia que Noah tendría problemas médicos continuos.

Kingry inmediatamente se puso en contacto con aquellos en quienes sabía que podía depender para orar: su familia de la iglesia y amigos en el Southwestern Baptist Theological Seminary, donde trabajó antes de llegar al noreste de Houston.

Las oraciones por Noah se intensificaron en septiembre cuando la condición del bebé se deterioró. El diagnóstico fue espasmos infantiles, una forma rara de epilepsia que puede afectar el desarrollo a largo plazo. Kingry dijo que Dios proporcionó dinero para pagar los costosos medicamentos que redujeron los síntomas de Noé.

Aún así, la familia, la iglesia y los amigos oraron.

En enero, luego de los exámenes realizados por los médicos que trataban los dos trastornos, Noah fue liberado de su cuidado. Ya no había evidencia de ninguna condición médica.

“Creemos plenamente que es el poder de la oración. Lo vimos durante todo el tiempo. Luego, los médicos nos dijeron: 'No está allí' ”, dijo Kingry.

Los miembros del noreste de Houston todavía esperan que Dios los use de manera excelente para la plantación de iglesias, pero también han aprendido una lección profunda sobre la capacidad de Dios para usar la oración en todas las facetas de la vida.

Al recibir el informe sobre su nieto, Kingry envió un correo electrónico a los "guerreros de oración" anunciando las buenas nuevas. Un guerrero, un maestro de escuela intermedia, leyó el correo electrónico mientras estaba en clase y comenzó a llorar frente a sus alumnos. Preocupados, preguntaron qué pasaba. La maestra compartió toda la historia con los estudiantes quienes, a su vez, se emocionaron hasta las lágrimas.

Kingry concluyó: "Le dio la oportunidad de hablar sobre el poder de la oración".

No puedo exagerar el beneficio que mi esposa ha sido para mi ministerio durante 37 años. Ella ha sido un ejemplo para mí, una confidente que siempre me apoya y me dice cuando me equivoco. Ella me ayudó con la universidad y el seminario, tomó algunas clases ella misma, se ocupó de nuestros hijos mientras yo viajaba por todas partes, recibió a los niños de otras personas en nuestra casa a todas horas y se convirtió en una compañera de trabajo que hizo que cada esfuerzo mío fuera más creativo. y fructífero. Un componente importante de esto es su propio compromiso con el ministerio, hecho antes de que nos diéramos cuenta el uno del otro. Mi ministerio es nuestro ministerio, es su ministerio también.

He visto a otros hombres igualmente bendecidos con esposas que se convirtieron en socios ministeriales y multiplicadores. Aunque cada una de estas parejas es única, algunas similitudes que he visto en estas mujeres parecen importantes. 

Una llamada propia: Las mejores esposas ministeriales que he conocido son ellas mismas ministras. A veces, ese ministerio puede centrarse casi exclusivamente en el hogar o en los niños, pero, por regla general, estas esposas influyen en la vida de otras personas a través de la escritura, la oración, la enseñanza y el asesoramiento personal. Un grupo de mujeres exitosas que conozco bien mantiene relaciones a través de Facebook, llamadas telefónicas estratégicas y mensajes de texto, incluso cuando están separadas de sus discípulas por millas u océanos.

Un compromiso con el liderazgo de su esposo: Independientemente de quién sea el más inteligente o el que tenga el mayor potencial de ingresos, el esposo es, en última instancia, responsable del liderazgo de su familia. El llamado de una esposa es someterse a su liderazgo de servicio, incluso cuando ella no lo considera un sirviente o un líder. Las esposas ministeriales que adoptan una postura defensiva o agresiva en respuesta a los desafíos del ministerio están subvirtiendo a sus maridos demasiado tímidos. Una vez un comité de búsqueda me preguntó acerca de un conocido que había sido despedido de su última iglesia. Rápidamente llegaron a su principal preocupación: su esposa respondió la mayoría de las preguntas que le hicieron sobre su antigua iglesia. La nueva iglesia lo llamó y luego lo despidió unos meses después. Si bien la situación era más compleja de lo que puedo explicar aquí, las cosas podrían haber sido diferentes, él podría haber sido diferente, si ella hubiera confiado en él y confiado en Dios de una manera más demostrable.

Compromiso con la llamada de su marido: Si bien algunas vocaciones pueden permitir que una esposa se desvincule del trabajo de su esposo, esta no. El límite entre el día laboral y la vida hogareña es muy difuso en las familias ministeriales. He visto que esto es una fuente de gran tensión en algunos matrimonios. Ni él ni ella tenían idea de cuán total puede ser un compromiso con el ministerio. Cuando el horario es irregular, el sueldo decepcionante y las críticas personales, "¿En qué nos has metido?" puede estar justo debajo de la superficie. La vida del ministerio no es normal si algo es normal. La comprensión de que el llamado de Dios es "nuestro" en lugar de "tuyo" hace una gran diferencia durante los tiempos difíciles.

Amistades diversas: Estos destacados helpmeets tienen amigos de mayor y menor madurez. De sus compañeros o incluso de sus mentores, obtienen consejos para los desafíos de sus propias vidas. Lo que han aprendido o están aprendiendo se lo transmiten a las mujeres que no han caminado tan lejos con el Señor. Las mujeres son geniales en este asunto de las relaciones colectivas; Las esposas de los grandes ministerios usan sus redes personales como un medio para edificar a otras personas, familias e iglesias.

Negativamente, he visto los ministerios restringidos porque la esposa en la sociedad ha carecido de una o más de estas características. Dudo incluso en mencionar esto desde un punto de vista negativo. Pero Pablo no se equivocó cuando dijo en 1 Corintios 7: 32-35 que los hombres y las mujeres casados ​​tienen intereses divididos: agradar al cónyuge y agradar al Señor. La mayoría de nuestra generación diría que la primera prioridad de un hombre o una mujer es el Señor, la segunda es el cónyuge o la familia y la tercera lealtad es el ministerio vocacional. Paul podría estar señalando que la primera y la tercera prioridades solo están separadas por la segunda. La vida de una persona según el llamado de Dios se ve afectada por la persona con la que se casa. Para ella y para él, un cónyuge se mueve de fuera de su lista de prioridades al lugar más alto otorgado a los seres creados. Eso sucede tanto si has seguido el liderazgo de Dios en la decisión como si no. Una esposa ministerial ejerce fuerza sobre el ministerio de su esposo. Esa fuerza puede empujar contra el progreso hacia adelante o con él. Antes de casarse, su llamado al ministerio es más importante que su futuro cónyuge. Se debe dar la debida consideración y oración desesperada a la decisión de moverla por encima de su ministerio en sus prioridades personales. Si bien ese es el lugar adecuado para ella, debe considerar si es adecuado para ese lugar.

Dicho esto, nuestras familias no pueden ser nuestra única prioridad. Paul dijo que agradar a un cónyuge y agradar al Señor son intereses divididos, que luchan por la primacía cuando el tiempo y la atención son cortos. Eso no significa que un pastor descuide a su familia para poder construir una iglesia. Tampoco significa que descuida su ministerio porque su familia lo necesita. El péndulo entre esas prioridades parece oscilar salvajemente en un sentido y luego en el otro. No es fácil mantener el equilibrio o la tensión. Realmente no creo que deba ser fácil. Cuando las cosas se ponen difíciles, elijo a mi familia, pero las cosas no son muy frecuentes.

Las iglesias, trabajen más intensamente para discipular a los hombres y mujeres jóvenes que se dirigen al ministerio vocacional. Pastores, tienen mucha experiencia y liderazgo para compartir con los jóvenes que aún no se han casado o no han considerado la importancia de un cónyuge en el ministerio. En nuestros días tengo la sensación de que la mayoría de los jóvenes llegan al seminario o al lugar de su primer ministerio con menos conocimientos de los que nuestras iglesias podrían haberles proporcionado. Personalmente, confesaré que aprendí más de prueba y error de lo que debería. 

Esposo, ama a la esposa con la que te has casado como Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella. Si desea los beneficios de una compañera de ministerio que multiplique su eficacia, anímela, anímela, ore por ella e inclúyala en su ministerio como si fuera importante. Si somos los líderes de nuestros hogares, y ante Dios lo somos, entonces somos responsables de su desarrollo espiritual en mayor grado que cualquier otra persona.

Ministros casados, hay recursos disponibles para su esposa, especialmente en un lugar como Texas. Las clases, en línea y en vivo, conferencias, buenos ejemplos e incluso libros y videos, pueden ayudarla a ver que no solo está en buena compañía al enfrentar los desafíos de una familia ministerial, sino también que otras mujeres han encontrado formas de prosperar entre los desafíos. . Haga lo que sea necesario para que ella pueda fortalecerse con estos recursos. Southwestern Seminary ofrece clases y una rica selección de esposas ministeriales con experiencia para quienes pueden participar en sus programas. Los retiros de pastores y esposas y las conferencias de mujeres le permiten ganar una red de amigos y consejeros. Ayudarla a participar en estos eventos dará frutos dulces en su vida y en la vida de aquellos que Dios pone bajo su cuidado.