Mes: Abril de 2014

El viaje a la India convence al equipo de SBTC: se necesita más apoyo para mejorar el trabajo del evangelio en una región en gran parte no comprometida

Independientemente de la edad, el género, la raza o la etapa de la vida, el impacto de una experiencia misionera en el extranjero puede ser discordante, desgarrador y cambia la vida.

Jim Richards, director ejecutivo de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas de 61 años, y Ryann Mathews, un estudiante de 22 años e hija de un pastor de SBTC, formaron parte de un grupo de SBTC que viajó en marzo a la India para trabajar. junto con los trabajadores bautistas del sur y los pastores locales en testificar y predicar entre hindúes y musulmanes. Un veterano de más de una docena de viajes misioneros alrededor del mundo, las experiencias de Richards superan con creces las de Mathews, quien viajaba al extranjero por primera vez. A pesar de la disparidad, el Espíritu Santo los movió de manera similar cuando el equipo se afligió por la desesperada pobreza física y espiritual del pueblo indio y reflexionó sobre la superficialidad generalizada en las iglesias de su país.

“Fue absolutamente desgarrador ver a la gente cegada. Hace que las páginas del Antiguo Testamento cobren vida ”, dijo Richards.

Se debe hacer más para alcanzar a los perdidos con el evangelio, coincidieron Richards y Mathews, y para despertar a las iglesias estadounidenses de la indiferencia.

Ese objetivo puede parecer insuperable en lugares como India, donde el gobierno prohíbe el evangelismo, los cristianos convertidos son marginados por sus familias y los cristianos representan menos del 2 por ciento de la población en una nación de 1.2 millones de personas.

La oscura condición espiritual fue profundamente evidente en las deplorables condiciones de vida de la gente de la calle de la India y su veneración por las imágenes talladas en una ceremonia en un templo hindú. El equipo de SBTC observó con tristeza cómo los fieles presentaban ofrendas a una estatua sin vida mientras sus compañeros hindúes, que vivían en la miseria, mendigaban en las calles por sus necesidades diarias.

“La gente es tan religiosa, tan devota. ¿Pero para qué?" Preguntó Mathews. “Me rompió el corazón. Tienen un dios para todo. ¡Jehová Dios lo tiene todo! ”

Sin embargo, en medio de la oscuridad brillan pequeños puntos de luz, a saber, varios trabajadores de la Junta de Misiones Internacionales y unos 50 pastores plantadores de iglesias nativos. Respondiendo al llamado del presidente de la IMB, Tom Elliff, de adoptar Grupos de personas no alcanzadas y no comprometidas (UUPG), el SBTC se unió al misionero en el sur de la India, en parte debido a la relación de la convención con una iglesia del norte de Texas que llega a inmigrantes indios.

Este fue el segundo viaje de la convención desde que adoptó a la pareja IMB hace unos cuatro años. El equipo evaluó la eficacia de la asociación y proporcionó recursos en forma de predicación, tutoría y aliento.

“Un grupo étnico no es alcanzado cuando el número de cristianos evangélicos es menos del 2 por ciento de su población. Además, se dice que no está comprometido cuando no hay una estrategia de plantación de iglesias consistente con la fe y la práctica evangélicas en curso ”, según el sitio web de la IMB.

Richards dijo que es imperativo que las iglesias y asociaciones de Texas se unan al esfuerzo para involucrar y alcanzar a los perdidos en el extranjero. Si bien la IMB paga los salarios y algunos gastos del ministerio, hay pocas reservas financieras para financiar proyectos específicos que emprenden los misioneros.

El SBTC ha ayudado a financiar proyectos a través de la Sociedad Bautista de la India, incluida la construcción de una instalación de usos múltiples utilizada por el misionero y los pastores, y ha facilitado una conexión continua con los trabajadores nacionales. Richards pasó dos días en una región enseñando a pastores. Algunos viajaron de 8 a 10 horas y durmieron en el piso de la sala de reuniones solo por la oportunidad de capacitación y compañerismo.

Mathews pasó su semana “amando genuinamente” a los niños de la calle y sus padres. Ser testigo de la naturaleza de su existencia fue física, emocional y espiritualmente abrumador, dijo.

Fascinada con India desde la escuela secundaria, Mathews dijo que cree que su oportunidad de misión fue orquestada divinamente. Su padre, Tony Mathews, pastor de North Garland Baptist Fellowship y voluntario experimentado del equipo misionero, no trató de suavizar la realidad que su hija experimentaría.

“Cualesquiera que sean las ideas preconcebidas que tenga sobre las misiones, deséchelas”, dijo Ryann Mathews. "Yo estaba roto. Totalmente."

Richards dijo: “Observar a personas que nunca han estado en un viaje misionero es como ver cómo se enciende una luz. Todo el semblante de una persona cambia cuando ve la pérdida y las necesidades de los demás en algunos lugares muy difíciles ".

El equipo regresó a los estados con una renovada carga por los perdidos en el extranjero y en casa. Habiendo tenido compañerismo con cristianos cuyas vidas y medios de vida se ven amenazados si prestan atención a la Gran Comisión, Richards dijo: “Veo la superficialidad de la iglesia en Estados Unidos. Me duele el corazón que tomemos a Jesús con ligereza ".

Mathews dijo que no siente vergüenza ni culpa por sus posesiones materiales como algunos lo hacen después de presenciar la pobreza extrema. En cambio, se dio cuenta de que había dado por sentado algo menos tangible pero mucho más valioso: su libertad.

Durante su visita, Mathews tuvo frecuentes oportunidades de involucrar a una joven madre musulmana que hacía saris para las mujeres del equipo de SBTC.

“Le decía 'Jesús te ama' y 'Él murió por ti'”, relató Mathews.

Al final de la semana, la mujer le dio a cada miembro del equipo un marcador hecho a mano en el que había escrito, en árabe, "Jesús es el Señor".

Mathews dijo que cree que la mujer quería profesar a Cristo pero temía las repercusiones.

Las consecuencias de la conversión, para musulmanes e hindúes, pueden significar ser excluidos de sus familias, perder sus trabajos e incluso la muerte. Los hindúes, que creen en millones de manifestaciones de su único dios Krishna, deben procesar completamente el concepto de un solo Dios para todas las personas antes de depositar su confianza en Cristo.

Cuando lo hacen, Richards dijo: "Se están arrepintiendo de todos los demás dioses y de que Jesucristo es el único Dios vivo y verdadero".

Cada viaje apoya a los cristianos en el campo misionero, envalentona el testimonio de los voluntarios en casa y despierta en ellos el deseo de volver al campo. Mathews dijo que sabe que volverá, pero no cuándo. En su último día de ministerio en las calles, la madre de un niño pequeño al que Mathews se encariñó especialmente le preguntó a Mathews cuándo regresaría.

"Lo intentaré en un año" fue todo lo que Mathews pudo pensar en decir.

Caída, la madre respondió: "Eso es demasiado".

En India, los trabajadores bautistas traen esperanza a barrios marginales sin esperanza

NOTA DEL EDITOR: * Los nombres de los trabajadores estadounidenses que viven en la India se han cambiado para proteger su trabajo.

Séneca Calhoun no se sintió bien al irse. Durante una semana había trabajado en los suburbios de una región casi inalcanzada de la India, dedicándose a las vidas de mujeres, niños y una pareja estadounidense llamada a ministrar allí. Regresar a los Estados Unidos sin saber cuándo regresaría le rompió el corazón.

“Una señora no quería que me fuera. Quería irse conmigo ”, dijo Calhoun a TEXAN Digital.

Ella fue una de los siete voluntarios de SBTC que viajaron a la India para ayudar a la pareja ya unos 50 pastores indígenas.

La mujer india llorosa era una recién convertida al cristianismo, algo arriesgado en un país dominado por prohibiciones hindúes y musulmanas. Las leyes contra la conversión y el ostracismo familiar ponen en peligro a todos los nuevos creyentes, especialmente a las mujeres. Y en los barrios bajos, las mujeres y los niños sufren a manos de esposos y padres abusivos que a menudo ahogan su propia desesperación en el alcohol o dan a sus hijas prepúberes en matrimonio con hombres adultos.

Sin embargo, en esas terribles circunstancias, Ben y Sara * hablan esperanza, atrayendo a las personas a la luz de Cristo una a la vez en una tierra de 1.23 mil millones de almas.

“Este es un lugar oscuro. Satanás definitivamente está trabajando aquí ”, dijo Sara por correo electrónico. La pareja ha cumplido cinco años en la región. “La gente aquí adora a 330 millones de dioses de piedra. Ver a uno venir a (Cristo) es una experiencia tan emocionante ".

El SBTC se ha asociado con Ben y Sara y la Sociedad Bautista de India durante los últimos cuatro años. El viaje de mediados de marzo fue el segundo en el que participaron representantes de la convención.

Aunque era su segundo viaje a la región, Calhoun se sintió conmovida por la profunda depravación espiritual. Dada la oportunidad de ministrar a las mujeres pobres y de clase media, Calhoun reconoció las mismas necesidades en todas ellas.

“Pude ver el dolor en los ojos de algunas de estas mujeres. Y el dolor ”, dijo.

Y para aquellos que carecen de medios materiales, el sufrimiento solo se agrava. En los barrios marginales de las ciudades, parcelas sórdidas de tierra abarrotadas de casas improvisadas construidas con trozos de lonas, cartón y, si son afortunados, láminas de metal, la vida es apenas preferida a la muerte para muchas de las mujeres.

“Es una práctica común que los maridos golpeen a sus esposas. He remendado a varias mujeres que han acudido a mí con hematomas y cortes. Las mujeres están muy tristes aquí. Hablan fácilmente de la muerte y de lo bueno que será salir de sus problemas. Solo se mantienen con vida por sus hijos ”, dijo Sara.

El alcohol sirve para alimentar la violencia. El noventa por ciento de los hombres de los barrios marginales son alcohólicos que gastan el salario de su trabajo manual en su adicción, dijo Sara. Si sus esposas ganan dinero, se les confisca para comprar más alcohol en lugar de comida para la familia.

Pero Sara y el equipo de mujeres de SBTC fueron un contraste bienvenido el mes pasado. Entraron gentilmente en una tienda de campaña que se ofreció para una reunión íntima del evangelio, que rápidamente se llenó a rebosar de mujeres y niños. Una pequeña alfombra de césped, colocada para los invitados, cubría el suelo de tierra mientras la cabeza de Calhoun rozaba el techo de lona.

Como era su rutina, Sara contó historias bíblicas y dirigió la humilde asamblea con cánticos y oraciones. Calhoun, que no pudo evitar darse cuenta de lo jóvenes que eran las madres, observó mientras escuchaban atentamente e imitaban la adoración, no comprendiendo completamente, pero aprendiendo.

Sara dijo que utiliza la enseñanza espiritual en la educación académica y vocacional.

“La falta de educación marca una gran diferencia en cómo piensan los niños y los padres”, explicó. "Es un círculo vicioso que romper: llevar a los niños a la escuela y enseñarles que hay más que vivir en un tugurio".

Las que más se benefician de la educación son las niñas que, si no tienen ningún valor económico para sus familias, se casarán con hombres adultos. Al escribir estas líneas a mediados de abril, Sara y Ben pidieron a los compañeros de oración que intercedieran en nombre de una niña de 11 años que sus padres habían prometido en matrimonio con un hombre de 21 años.

Ben dijo que marzo había sido un mes maravilloso para la niña. Había completado el plan de estudios de inglés con excelentes notas y su inglés progresaba rápidamente. Pero el primero de abril, la madre de la niña la llevó de la escuela de la ciudad a un templo hindú en su pueblo natal a 12 horas de distancia y la prometió en matrimonio.

Aunque ilegal, la ceremonia es culturalmente vinculante. Ben dijo que podía pagarle a la policía para que intercediera en nombre del niño. Pero la familia podría contraatacar con un soborno para mantener el contrato.

“La ley es lo que pagas para que sea”, dijo.

Suplicando por la oración de intercesión, Sara en un boletín por correo electrónico: “¡Este niño ni siquiera ha 'madurado' todavía, pero pronto se casará! [Ella] es una verdadera creyente en Cristo y ha renunciado a los ídolos hindúes y adora solo a Jesús. Francamente, tiene miedo, está preocupada y no quiere casarse. Su lamentable súplica fue: 'Tía, soy demasiado pequeña. No quiero casarme '. Pero le pedimos a Dios que intervenga ".

La jerarquía religiosa y cultural de la sociedad predominantemente hindú relega a los residentes de los barrios marginales a los márgenes de la sociedad, donde no tienen esperanza en esta vida o más allá. Pero aquellos que buscan alivio de la mera supervivencia encuentran refugio en el Centro de Ayuda y Esperanza, una casa convertida en una instalación multiusos dirigida por Sara y Ben. Los niños vienen para las comidas, las lecciones, las duchas (con champú para piojos) y los abrazos, muchos abrazos.

"Cuando están allí, sonríen todo el tiempo", dijo Calhoun.

En un esfuerzo por enseñar a las niñas una habilidad comercializable y protegerlas de los estragos del matrimonio infantil, Sara comenzó una clase de costura. Con solo una máquina y cinco estudiantes, las lecciones las imparte un “querido amigo musulmán”, incluido incluso el maestro de la lección general del evangelio que Sara y Ben enseñan en el Centro de palabra y obra.

Las necesidades de las personas a las que sirven son abrumadoras. Sara dijo que hay días en los que simplemente se va a casa y llora bien.

Calhoun fue testigo de la tensión, pero también de la increíble capacidad de recuperación. Dijo que volvería repetidamente para animar a su amiga y a las mujeres que conoció. Mientras tanto, dijo que ministrará en oración desde Texas.

Sara dijo que siente esas oraciones.

“Sin él, no podemos hacer nada. A menudo me siento tan cansado y desanimado, y luego pienso en aquellos en casa que están orando por nosotros. Siento que esos ángeles levantan mis brazos y me dan el empujón que necesito para volver a la batalla ".

Además de la oración, el mayor recurso que tiene la pareja para alcanzar a los perdidos en la India es su propia gente.

“Si podemos ganar a algunos y capacitar a algunos, entonces oremos por ese trabajo, creemos que Dios los usará para hacer el trabajo. Esta cultura está tan impregnada de rituales y tradiciones que un estadounidense no puede romper. Solo (Dios) puede cambiarlos ".

Tal vez sea complicado y tal vez no

El último esfuerzo de la Planned Parenthood Federation of America para blanquear su sepulcro es desconcertante. Sabiendo que la mayoría de los cristianos evangélicos encuentran su trabajo bastante repulsivo, el mayor proveedor de abortos del país ha trotó su presidenta, Alexis McGill Johnson, que se describe a sí misma como cristiana, para decirnos que el aborto es "complicado". Todos los que se sorprenden al escuchar a un cristiano liberal pro-aborto describir el asesinato de más de un millón de niños por nacer al año como "complicado" levanten la mano. ¿Ninguno? Yo tampoco.

La Sra. Johnson solo está diciendo lo que los liberales, cristianos liberales, bautistas liberales e incluso bautistas liberales de Texas han estado diciendo desde 1973. Quizás deberíamos estipular que los embarazos solteros, la maternidad soltera y los padres no aptos son un lío grande y complicado. ¿Eso hará que el diálogo avance hacia la explicación de la sórdida fuente del poder y los ingresos de Planned Parenthood? Cuando se le preguntó sobre el mayor éxito que Planned Parenthood ha tenido al impulsar el negocio del aborto en las comunidades minoritarias, la presidenta señaló que esto no solo es complicado sino que también es un problema de derechos civiles comparable a la Ley de Derechos Electorales.

En un esfuerzo por restar importancia al negocio del aborto que hace Planned Parenthood, señaló que solo alrededor del 10 por ciento de su negocio es el aborto. Entonces, ¿por qué este líder de la industria recauda y gasta millones para construir clínicas de aborto gigantes? ¿Por qué resultan miles para interrumpir las deliberaciones del Senado de Texas? Como sugerí el año pasado en un Columna TEXANA, puede deberse a que este mero 10 por ciento de su negocio en realidad genera un tercio de sus ingresos. Les recuerdo que Planned Parenthood no tenía el derecho de distribuir condones, derivar a las personas a médicos reales para que se hicieran exámenes de los senos o incluso dar consejos terribles y antifamiliares que estaban en riesgo cuando Texas aprobó un proyecto de ley que exigía estándares médicos más altos para el aborto en el estado. industria. Fue la capacidad de las clínicas deficientes para ganar dinero con los abortos, incluso los abortos tardíos, lo que envió a mil manifestantes con camisas naranjas y una campaña para gobernador.

Pero veamos el 10 por ciento por un momento. ¿Qué porcentaje de abortos son tardíos cada año? La respuesta es 1.5 por ciento. Esos aproximadamente 15,000 seres humanos suenan como una causa digna para los pro-vida, pero un asunto insignificante para los abortistas. Y, sin embargo, luchan como si este pequeño porcentaje importara. ¿Qué porcentaje de estadounidenses se identifica como homosexual? Gallup dice que el 3.4 por ciento, pero algunos dicen que es más alto, aunque no el 10 por ciento. Y, sin embargo, esa parte de nuestra población ha iniciado cien casos judiciales y ahora probablemente obligará a algunos estadounidenses a cerrar el negocio y les costará el trabajo a otros. ¿Qué diría de un hombre que pasa el 90 por ciento de sus 119 horas semanales de vigilia alimentando a los hambrientos y como voluntario en una clínica de cáncer pediátrico, pero las otras 11.9 horas como pirómano? ¿Qué tal una floristería o panadera que acoge con gusto al 97 por ciento de sus clientes que quieren ayuda con una boda pero que no aceptan al 2 o 3 por ciento que quiere tener una ceremonia entre personas del mismo sexo? ¿Cuáles son sus posibilidades? Nadie se apacigua al escuchar que Planned Parenthood logra establecer el estándar de la industria para el aborto, pero con solo el 10 por ciento de sus clientes. Nada podría estar más lejos de ser relevante.

Muchas gracias a ChristianPost.com por realizar esta entrevista. Muestra cuán increíblemente despistados pueden ser los radicales estadounidenses. Aquellos que estaban a favor del aborto antes de leer la historia dirán: "¡Mira ahí!" Y los que no lo fueron dirán: "¿Y qué?" Supongo que también apunta a la gran variedad de creencias llamadas cristianas en nuestros días. Lo sabemos, pero es un poco sorprendente cuando vemos a alguien usar casualmente un término que para nosotros tiene un significado muy específico y sagrado. Quizás haya un uso cínico de "cristiano" en este caso. Los defensores de la vida no tienen ninguna razón para enturbiar el significado de la palabra; la presidenta de la Federación Estadounidense de Planificación Familiar tiene más que ganar si puede eliminar a algunos indecisos. No dijo nada sobre el aborto que un ateo no pudiera haber dicho. Es complicado, si. Se trata de derechos y libertad, sí. Pero agregar el término “cristiano” no agregó nada a la misma retórica pro-aborto que Estados Unidos ha estado usando durante décadas.

"Complicado" no significa lo mismo que "trágico" o incluso "difícil", por cierto. A veces es muy difícil hacer o vivir con la decisión correcta. A menudo, tomar el camino correcto hará que nuestras vidas sean mucho más complicadas. No estoy seguro de que la diferencia entre el bien y el mal, o la vida y la muerte, sea siempre complicada en sí misma. Pero cuando lo es, vivo y muerto siguen siendo los mismos resultados. Sentirse en conflicto al respecto es de muy poca utilidad. 

Condado de Oregon sorprendido por el uso de bebés abortados como "fuente de energía"

Un periódico católico en Columbia Británica, Canadá, informó que los desechos médicos de Canadá, incluidos los bebés abortados, se enviaban a una planta de energía del condado de Marion, Oregón, para quemarlos y producir electricidad en los hogares de Oregón.

Según los informes, la práctica se detuvo en espera de una investigación por parte de los funcionarios locales en Oregon, quienes fueron citados como sorprendidos y preocupados por el hallazgo.

The Associated Press reportaron que Sam Brentano, presidente de la junta de comisionados del condado de Marion, estaba impidiendo el uso de tejido humano en la antigua planta de conversión de residuos en energía.

“Brindamos un servicio importante a la gente de este estado y sería una farsa que este programa se vea comprometido por este hallazgo”, dijo en un comunicado, según AP. “Pensamos que nuestra ordenanza excluía este tipo de material en la instalación de conversión de residuos en energía. Tomaremos medidas inmediatas para garantizar que se desarrolle un proceso para prohibir el tejido humano en futuras entregas ".

Un portavoz del Ministerio de Salud de Columbia Británica dijo a la AP que las autoridades sanitarias allí contratan a un tercero para enviar "desechos biomédicos, como tejido fetal, tejido canceroso y extremidades amputadas", a la planta de Oregon.

No estoy seguro de por qué el pánico de los comisionados del condado de Marion, a menos que crean que la vida humana en el útero tiene santidad. Espero que ese sea el caso. Con demasiada frecuencia, la gente siente repulsión ante la idea de tales cosas, pero esos sentimientos se pueden adormecer con el tiempo y el adoctrinamiento, siempre que no tengan una base teológica a la que aferrarse.

Si somos seres meramente materiales, no hay problema. Superalo. Aparentemente en Canadá entienden esto más que en el condado de Marion, Oregon.

 

 

 

 

La aplicación gratuita @home ofrece ayuda semanal para la familia y el matrimonio

Los recursos familiares y matrimoniales gratuitos se volvieron aún más accesibles el 1 de abril, cuando la Convención de los Bautistas del Sur de Texas lanzó su aplicación de ministerio familiar “@home”. Después de una descarga rápida y sin costo de la tienda de aplicaciones, los usuarios pueden encontrar guías para devocionales familiares semanales, videos de 5 a 8 minutos sobre el matrimonio y una variedad de otros recursos, todos orientados a ayudar a las familias a crecer juntas y crecer en la fe.

El asociado de discipulado de SBTC, Lance Crowell, dice que la convención desarrollada de la aplicación en respuesta al mayor enfoque de las iglesias en el ministerio familiar.

“A medida que el movimiento del ministerio familiar ha comenzado a dar grandes pasos en Texas, muchas iglesias están trabajando para ayudar a las familias a asumir el liderazgo espiritual en sus hogares”, dijo Crowell.

La aplicación proporciona guías para un tiempo de adoración familiar que incluye oración, un versículo bíblico central, discusión y un versículo de memoria semanal. En la pestaña desplegable de cada semana, los padres también pueden encontrar guías de discusión diseñadas específicamente para las edades de sus hijos, diseñadas para indicarles una dirección para la discusión y la aplicación. Esas guías semanales se encuentran todas en la sección de devociones del área familiar de la aplicación. En la sección de recursos, los padres pueden encontrar ayuda adicional, como artículos sobre las tradiciones de la Pascua y la Pascua.

"Lo bueno de esta aplicación es que ofrece devocionales familiares semanales, e incluso hay aplicaciones clasificadas por edad, por lo que si tiene un niño en edad preescolar o un preadolescente, hay cosas que puede hacer por ambos", dijo Emily Smith, asociada de SBTC para mujeres y niños. 

Dado que la salud espiritual y el crecimiento de la familia dependen de una buena relación entre marido y mujer, señalan Crowell y Smith, la aplicación tiene una sección completa dedicada a la construcción del matrimonio.

Steve y Debbie Wilson, fundadores de Marriage Matters Now, se sientan juntos en breves devocionales en video dirigidos a parejas, recorriendo pasajes como Efesios 4 y Filipenses 2. En la pestaña de recursos, las parejas pueden encontrar sabiduría práctica para vivir el matrimonio en hogar, como "La batalla tecnológica en casa" y "El poder de las palabras".

Crowell dijo que esta herramienta de nivel de entrada ayudará a establecer disciplinas espirituales en el hogar para la gran mayoría de los miembros de la iglesia que aún no tienen tales hábitos.

“Una de las cosas en las que nos enfocamos es que esta es realmente una herramienta de nivel de entrada”, dijo Crowell. “Si su familia hace devocionales semanales, esto podría ser demasiado básico para ellos. Creemos que el 80% o más (solo una estimación, no hechos concretos) de las familias de la iglesia no hacen nada espiritualmente en casa cada semana, por lo que esto ha sido diseñado para ayudarlos a comenzar. Este es verdaderamente el primer paso. No queríamos que fuera demasiado grande, pero queríamos que fuera algo que pudiera desarrollar patrones espirituales y disciplinas para las familias ”.

El SBTC ofrece estos recursos completamente gratis a cualquier descargador gracias al fiel apoyo de las iglesias al Programa Cooperativo.

Para descargar la aplicación, busque “SBTC Family App @Home” en la tienda de aplicaciones. La aplicación @home está disponible para iPhone, iPad, teléfono Android, tableta Android y Windows Phone.

Criswell College afirma el énfasis de las misiones con la Semana de la Gran Comisión

DALLAS — Criswell College recibió a 37 representantes de 17 organizaciones misioneras en el campus durante los Días de la Gran Comisión, del 24 al 25 de marzo, parte de la Semana de la Gran Comisión anual de la escuela.

Las organizaciones misioneras instalaron cabinas y los representantes hablaron en las clases, dijo Bobby Worthington, profesor de Criswell y director de ministerio aplicado.

Los servicios de la capilla de la Gran Comisión enriquecieron el evento de una semana. El martes 25 de marzo, Daniel Punnose, vicepresidente de Gospel for Asia, fue el orador destacado de la capilla. Aaron Meraz, profesor asistente de Criswell de plantación y revitalización de iglesias, se dirigió a los estudiantes y profesores en el servicio en la capilla del jueves 27 de marzo. A continuación se celebró un almuerzo con estudiantes y profesores.

Las conexiones de Criswell con Gospel for Asia son de larga data. Punnose es el hijo del fundador de Gospel for Asia, KP Yohannan, el primer estudiante internacional en asistir y graduarse de Criswell College. Invitado a la escuela por el mismo WA Criswell, Yohannan también fue ordenado por Criswell en la Primera Iglesia Bautista de Dallas, dijo Worthington.

“Tanto el Dr. Yohannan como yo recordamos el profundo efecto que el Dr. Criswell tuvo en nuestras vidas y ministerios durante nuestros días de estudiantes en Criswell College”, dijo Worthington.

Además de Gospel for Asia, las organizaciones misioneras representadas este año en los Días de la Gran Comisión de Criswell incluyeron: Camino Global, Child Evangelism Fellowship of Dallas, East-West Ministries International, Global English Institute, Gospel for Muslims, NEXT Worldwide, Our Calling, SIM USA , Equipo de plantación de iglesias de SBTC, Time to Revive, InFaith, Young Life, Reconciliation Outreach, SBTC evangelismo estudiantil, Perspectivas sobre el Movimiento Cristiano Mundial y el IMB / NAMB / SBTC para grupos étnicos no alcanzados.

Al igual que con Punnose y Yohannan, las relaciones de Criswell con los grupos misioneros abundan y los graduados estuvieron representados en los Días de la Gran Comisión. “Warren Samuels, fundador de NEXT Worldwide se graduó de Criswell, al igual que Stan Britton de NEXT. Joe Anderson, graduado de Criswell, se desempeña como director estatal de InFaith y director de área de Young Life ”, dijo Worthington.

El énfasis en las misiones es un sello distintivo de Criswell.

"Criswell College ha estado a la vanguardia en brindar a los estudiantes capacitación, educación y experiencia en misiones, tanto nacionales como internacionales", dijo Scott Bridger, profesor asistente de Criswell de cristianismo mundial.

La universidad ha participado en la iniciativa de la IMB de acoger a grupos de personas no comprometidas y no alcanzadas mediante el envío de estudiantes y profesores a ministrar en dos lugares en el Medio Oriente durante los últimos 18 meses, dijo Bridger.

“Este verano, los estudiantes de Criswell involucrarán a este grupo de personas de primera mano al brindar capacitación pastoral y consejo a los creyentes de origen musulmán. También llevarán a cabo campamentos al estilo VBS para otro grupo de personas musulmanas en el Medio Oriente ”, agregó Bridger.

La universidad también ha patrocinado viajes misioneros a Cuba y participa en actividades de alcance continuo entre grupos étnicos no alcanzados en el área de Dallas-Fort Worth, dijo Bridger.

De lo último, señaló Meraz, “Dallas-Fort Worth se ha convertido en un microcosmos del mundo; por tanto, es un gran campo de entrenamiento para la evangelización mundial ”.

Meraz se desempeñará como director del nuevo Centro de revitalización y plantación de iglesias de Criswell (CPRC), una institución que fue posible gracias a las donaciones de SBTC, la Asociación Bautista del Norte de Texas, la NAMB y las iglesias locales.

“El CPRC conectará a los estudiantes con las iglesias locales de SBTC y las plantas de iglesias, proporcionando fondos de becas para dichos estudiantes, así como estipendios cuando los estudiantes hagan prácticas en las iglesias”, explicó Meraz.

“Además de la capacitación académica para la iniciación y revitalización de iglesias, nuestros estudiantes se graduarán con al menos dos años de capacitación práctica”, dijo Meraz.

Misionero de Texas comparte el evangelio en Polonia a través de clases de inglés

LUBAWA, Polonia — Al principio, Bailey Hughes no quería ir a Polonia. Lo tachó de su lista de posibles destinos misioneros. Ella había "estado allí, hecho eso" como turista y quería una nueva y desafiante aventura.

Seis años después, la nativa de Keller dijo que Dios no podría haber encontrado un lugar de ministerio más "personal" para ella que el noreste de Polonia. Fue tan apropiado que, después de servir allí en misiones de corto plazo como jornalero y miembro del Cuerpo de Servicio Internacional a través de la Junta de Misiones Internacionales, Hughes fue nombrado misionero de carrera en febrero y regresó a Polonia. 

"Entiendo sus luchas para llegar a la fe", dijo Hughes, miembro de Fellowship of the Parks en Keller, con respecto a sus amigos polacos.

“No crecí en un hogar cristiano. Recuerdo la primera vez que escuché la Palabra de Dios. Estaba en cuarto grado en el patio de recreo. Fingí saberlo, pero no tenía idea de quién era esa persona "Dios". A partir de ese día, me intrigó.

“Para mí, establecer una relación personal con mi Salvador fue un proceso”, dijo el misionero de 29 años. “Fue un proceso de hacer preguntas, buscar respuestas, leer la Biblia y descubrir por mí mismo quién era Cristo en realidad”.

Hughes ve a sus amigos polacos luchando como ella a través de un proceso similar para llegar a conocer a Cristo. Como explicó, no sucede de la noche a la mañana. Para la mayoría, lleva años trabajar con preguntas.

Hughes explicó que el catolicismo está arraigado en cada parte de la cultura polaca. Operation World estima que alrededor del 90 por ciento de la población de Polonia afirma ser católica, mientras que menos del 1 por ciento es evangélica. De los polacos con los que trabaja Hughes, el 98 por ciento son católicos romanos.

Según Hughes, las estatuas de la Virgen María y otros santos católicos se encuentran en pueblos y aldeas. La gente viene de todas partes para orar en una estatua especial de María que se encuentra al final de una acera bien cuidada en Lubawa, la ciudad donde vive Hughes. La estatua representa a María pisando una serpiente con una manzana en la boca.

“Es una imagen de cómo Mary es poderosa y está puesta en un pedestal”, dijo Hughes. “Es la opresión más oscura con la que me he encontrado en el noreste de Polonia. Y es una de las razones por las que queríamos extender nuestros esfuerzos para compartir a Cristo aquí [en Lubawa] ”.

Hughes pasará los próximos años en Lubawa ayudando a comenzar un nuevo trabajo. Continuará enseñando inglés, la misma estrategia que usó con su equipo en la ciudad anterior, Olsztyn, para comunicarse con los vecinos. El joven misionero explica que ofrecer clases de conversación en inglés ha sido una puerta abierta para conocer gente y compartir el Evangelio.

“En mi última ciudad, había una señora mayor que quería aprender inglés para poder visitar a su hija en Inglaterra. Ella no es una creyente, pero vino a mi clase ”, dijo Hughes. “En un momento, ella quiso saber por qué estaba allí. Le dije que estaba trabajando con iglesias bautistas, y eso nos llevó a hablar sobre cosas espirituales.

“Hablamos en inglés para poder compartir el evangelio. Por ejemplo, un día estábamos practicando palabras en pasado. Entonces le conté mi testimonio ”, relató. “A esta dama ahora le encanta escuchar los testimonios de las personas. Ella no es creyente todavía, pero oro para que algún día suceda ".

Si bien Hughes vive en un país donde puede hablar abiertamente sobre Jesús, eso no significa que cientos de personas vengan a la salvación cada año. De hecho, pasaron años antes de que ella siquiera viera a una persona entregar su vida a Cristo. Los misioneros veteranos le advirtieron que podría llevar años ver frutos, si es que ve alguno.

Sin embargo, Hughes dijo que esto no le molesta. Como ella dijo, se recuerda a sí misma que Dios llama a algunas personas a preparar el camino para la cosecha.

Su actitud no sorprende a Shannon McMahon, directora de niños de la iglesia local de Hughes en Keller.

“Recuerdo a Bailey cuando era una alumna de séptimo grado y le pedía a nuestro grupo de mujeres que orara para que su madre se bautizara. Ella fue influyente en llevar a toda su familia a Cristo ”, dijo McMahon, recordando cómo Hughes nunca se rindió en que su familia llegara a la fe. “Ella siempre ha tenido un corazón para seguir a Dios y compartir su Palabra con los demás”.

La meta de Hughes de compartir el evangelio comienza con ser “intencional”, o mantener los ojos y el corazón abiertos para conocer a las personas que Dios pone en su vida diaria. Ella dijo que está pidiendo a los bautistas del sur en Texas que se unan a ella orando para que la gente de paz venga y progrese en la construcción de relaciones. Hughes explicó que las “personas de paz” son aquellas que están abiertas a su equipo y pueden ayudarlas a establecerse en la comunidad. También espera que sus compañeros de creencia oren por la apertura al evangelio y que la gente responda al Espíritu Santo, una petición que su madre, Mary Hughes, dijo que espera que los bautistas del sur en Texas realmente se tomen en serio.

Mary Hughes insiste en que se puede producir un avivamiento en Polonia y dijo que cree que sucederá una persona a la vez, tal como sucedió en la familia Hughes.

“Estoy muy emocionado de que nuestro Bailey esté compartiendo el evangelio en Polonia. No sabrán cómo liberarse en el Señor hasta que alguien se lo diga ”, dijo Mary Hughes. “Ore para que el Espíritu Santo trabaje. Es hora de hacer un nuevo capítulo en la historia de Polonia, uno que involucre una relación personal con su Salvador ”.

Los bautistas de Crimea afrontan tiempos inciertos

KIEV, Ucrania—Los trabajadores bautistas en Rusia y Ucrania no están seguros de qué efecto tendrá en las iglesias de la región el reciente referéndum de Crimea para separarse de Ucrania y unirse a Rusia.

Aunque en Rusia hay libertad de religión, la identidad nacional está ligada a la Iglesia Ortodoxa. Las denominaciones protestantes, clasificadas como sectas, son tratadas con desconfianza. Las leyes relacionadas con la actividad religiosa están más controladas en Rusia que en Ucrania, donde el cristianismo evangélico ha surgido desde principios de los años 90.

“Los líderes de la Iglesia Bautista no están seguros de qué posición tendrán ante el nuevo gobierno”, dijo Tim Johnson*, representante de la Junta de Misiones Internacionales (IMB) en Kiev. "Las libertades de religión y la protección de la Constitución ucraniana ahora se han perdido y es incierto qué posición tendrán en la transición".

El referéndum del 16 de marzo en Crimea ha dejado a la región dividida entre dos naciones. Rusia ha reclamado la región con una fuerte presencia militar, pero Ucrania y sus aliados no reconocen la legitimidad de la votación. Los residentes de Crimea viven con la realidad de tener su ciudadanía, pensiones, moneda y documentos de propiedad en el limbo.

"Hay una sensación dominante de lo desconocido", dijo Johnson.

John Green*, representante de la IMB en Rusia, dijo que los rusos en general sienten que Crimea pertenece a Rusia. Crimea fue entregada a Ucrania como regalo cuando ambos formaban parte de la ex Unión Soviética. Cuando Ucrania reclamó su independencia en 1991, Rusia perdió Crimea.

"Lo que está creando malestar es cómo percibe a Rusia el resto del mundo", dijo Green. “Los rusos quieren que el resto del mundo los vea fuertes y valientes, y los rusos bautistas quieren ver a sus compatriotas confiando en Dios y no sólo en su país”.

Un tercer actor en este drama son los nativos de la tierra, los tártaros, que representan menos del 15 por ciento de los aproximadamente 2 millones de habitantes de Crimea. Los tártaros, musulmanes suníes de origen turco, comenzaron a regresar a Crimea hace unas dos décadas. Sospechan profundamente del gobierno ruso tras la deportación masiva de sus antepasados ​​a Asia Central por parte de las autoridades soviéticas en 1944, y muchos protestaron enérgicamente contra el referéndum del 16 de marzo.

El pastor bautista de Crimea, Kostya Bakonov, que dirige una iglesia en Simferopol, dijo que muchas personas están espiritualmente abiertas debido a las hostilidades en curso.

“Muchas personas en Ucrania han estado buscando respuestas y están buscando respuestas de las iglesias y los ministros”, dijo Bakonov. Alabamos a Dios porque está abriendo los corazones para revelarse”.

Johnson confirmó este sentimiento. "Es sorprendente lo fácil que es ahora hablar con la gente", afirmó.

Bakonov pidió que se siga orando por el pueblo de Crimea mientras navega por este momento de transición. "Creo fervientemente que la crisis en Ucrania no tiene que ver sólo con la estabilidad política en el país y la región, sino también con las almas de los hombres", dijo.

* Nombre cambiado