AUSTIN — Los tejanos orarán con “una sola voz” y “una sola mente” el sábado 2 de agosto desde las 9 am hasta el mediodía en el Capitolio del Estado de Texas y en sus propios pueblos y comunidades, por lluvia, avivamiento y restauración.

El gobernador de Texas, Rick Perry, envió saludos a los organizadores del evento “Praying Across Texas” el 30 de julio, dándoles la bienvenida a todos a participar.

“A lo largo de nuestra historia, los estadounidenses han recurrido a la oración y la reflexión en momentos de fortaleza y debilidad y en momentos de alegría y desesperación. La oración es una oportunidad para una comunión majestuosa; a través de él, se amplifica la alegría, se reconforta el dolor y se llena el vacío.

“Me uno a ustedes para creer en el poder de la oración y les agradezco su compromiso de orar por los líderes gubernamentales, nuestro estado y nuestra nación”, escribió Perry. A principios de este año declaró el 1 de mayo de 2014, "Un día de oración" en el aniversario del Día Nacional de Oración.

No habrá un sistema de megafonía en los terrenos del Capitolio, y se alienta a los que asistan a que traigan una sombrilla y una toalla de playa o un tapete para sentarse o arrodillarse, junto con una Biblia y un diario de oración. Habrá un punto de registro debajo del gran árbol en el lado este de los escalones del sur.

Alternativamente, se alienta a las personas que viven en otras partes del estado a organizar eventos en sus propias comunidades.

Para obtener más información, llame al (512) 249-6535 o al (512) 388-3400, o visite http://www.ndpaustin.org./

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RIO VISTA — La Primera Iglesia Bautista de Rio Vista se ha convertido en lo que el pastor Neale Oliver llama una “iglesia de la Gran Comisión”, pero la transformación de la iglesia de la noche a la mañana en realidad ha tomado cuatro años.

Rio Vista es una comunidad rural de 1,000 en el condado de Johnson, al sur de Fort Worth, con una escuela secundaria de Clase 2A y muchas familias de bajos ingresos.
Oliver llegó a Rio Vista en 2010 luego de la renuncia del pastor de toda la vida de Rio Vista. Bajo el ministerio del ex pastor, la iglesia experimentó un crecimiento significativo, pero el progreso se había estancado, dijo Oliver.

“Mi llamado en el ministerio es la revitalización de la iglesia”, dijo. “Dios me ha permitido ir a iglesias que han tenido buenos tiempos y, por una variedad de razones, están un poco deprimidas. Necesitan un entrenador en jefe, alguien que cambie el rumbo del equipo ”.

El área y la iglesia han demostrado ser una buena opción para Oliver y su familia, quienes se mudaron de Austin, donde sus hijos, acostumbrados a comunidades más pequeñas, habían luchado en el entorno de la gran ciudad.

Una clave para la revitalización es el cambio, dijo Oliver.

“Cuando entras en una iglesia que necesita ser revitalizada, eso significa que la iglesia necesita cambiar en ciertas áreas”, dijo Oliver. "La revitalización es un proceso".

Después de hablar extensamente con el ex pastor, Oliver entendió los desafíos que enfrentaba Rio Vista.

“Intervinimos. Realmente no hice nada [en términos de cambio] durante un año. Simplemente observamos, evaluamos y establecimos relaciones ”, dijo Oliver. "Tienes que ganarte el corazón de la gente antes de pedir sus manos".

Después de un año, Oliver, quien está certificado como consultor de la iglesia, recomendó a los diáconos que la iglesia se sometiera a un proceso de consulta que comenzara con una encuesta de la iglesia sobre las áreas de ministerio, compañerismo, evangelismo, alcance, adoración, oración y discipulado.

Después de que se recibieron los resultados de la encuesta, Rio Vista formó un equipo de liderazgo estratégico que contenía una muestra representativa de miembros para evaluar las encuestas y hacer recomendaciones a los diáconos y la iglesia.

“Les dejo hacer las recomendaciones; no fui yo ”, señaló Oliver.

“Hicieron dos o tres recomendaciones por área y las reunimos en un informe”, recordó Oliver. Era octubre de 2012, pero la iglesia aún no estaba lista para implementar todas las recomendaciones.

“Así que dejamos las cosas en espera por un tiempo”, dijo Oliver. El crecimiento siguió siendo lento.

“En enero de 2014, doblamos una esquina”, dijo. “En ese momento llevábamos siete años en declive. Si seguíamos a este ritmo, en ocho años cerraríamos las puertas y la iglesia dejaría de existir ”.

El liderazgo de la iglesia surgió de una reunión de enero de 2014 que apoyó plenamente a Oliver y a las recomendaciones originales.

El cambio comenzó de inmediato y comenzó con la oración.

En febrero, la iglesia llevó a cabo 28 días de oración desde las 6 am hasta la medianoche.

“Le pedimos a la gente que viniera a la iglesia a orar. Proporcionamos cuadernos, peticiones de oración y guías en una sala de oración designada que se había construido cuando se construyó el santuario de la iglesia ”, dijo Oliver. Cada semana, la gente se apuntaba a las máquinas tragamonedas. Oliver solía ocupar el último lugar y cerraba la iglesia cada noche.

“La oración fue clave para la revitalización. Debes ser una iglesia que ora, por la comunidad, la iglesia, la gente perdida. Es parte del proceso de ser una iglesia revitalizada. La oración es una necesidad absoluta ”, dijo Oliver, quien señaló que la iglesia continúa con su énfasis en la oración.
Después de los 28 días de oración, Oliver sintió que lo siguiente era desarrollar un ministerio de alcance para ayudar a Rio Vista a convertirse en una iglesia de la Gran Comisión.

“Jesús nos dice que nos vayamos. Realmente no estábamos haciendo nada para regresar a nuestra comunidad a ministrar ”, dijo Oliver. "Una de las razones por las que una iglesia declina es la falta de evangelización".

Oliver presentó el programa de extensión GROW desarrollado en la década de 1990 por Jerry Tidwell en Rio Vista.

“La base de GROW es que una iglesia tiene cuatro equipos; cada equipo se reúne una vez al mes ”, explicó Oliver. Los equipos están dirigidos por capitanes y capitanes asistentes.

“La premisa es que no todo el mundo se siente cómodo visitando, pero a algunos les gusta escribir cartas o hacer llamadas telefónicas. GROW te permite hacer lo que te sientes cómodo haciendo ".

Desde mayo de 2014, cuatro equipos de 15 adultos y un equipo de estudiantes se han reunido en la iglesia un domingo por la noche al mes. El equipo G se reúne el primer domingo, el equipo R el segundo, y así sucesivamente. Algunos de los 15 miembros del equipo realizan visitas a la comunidad; otros escribirán notas o cartas a los encerrados o visitantes. Otros harán llamadas telefónicas a los miembros que han estado ausentes de la iglesia.

“Hemos pasado de no hacer contactos, no tener alcance, a hacer un promedio de 150 contactos por semana. Están saliendo cartas de nuestra iglesia a las familias de nuestra comunidad ”, dijo Oliver. Las familias cuyos hijos asistieron a VBS o la búsqueda de huevos de Pascua de la iglesia serán contactadas, por ejemplo.

“Todo lo que se requiere es dedicar 90 minutos una noche al mes al programa”, dijo Oliver, quien agregó que por una variedad de razones, Rio Vista decidió suspender los servicios tradicionales de la iglesia los domingos por la noche e implementar el programa de divulgación en ese momento.

“En nuestra comunidad, la noche del domingo es la noche para hacerlo. No se compite con el fútbol americano de los viernes por la noche, el voleibol de los lunes por la noche, etc. ”, dijo Oliver. "Los domingos por la noche, la mayoría de las familias están en casa, preparándose para la escuela o el trabajo la próxima semana".

Las visitas, la escritura de cartas y las llamadas telefónicas se llevan a cabo todos los domingos de 7 a 8, luego los miembros del equipo se reúnen en la iglesia para informar. Los miembros del equipo están en casa a las 8:30, según Oliver.

“Es una noche al mes y te conviertes en un cristiano de la Gran Comisión”, dijo Oliver.

“Rio Vista lo ha comprado. Pasamos de no hacer nada a hacer CRECER ”.

La gente se ha salvado; Los bautismos de nuevos creyentes se han incrementado significativamente. Aproximadamente dos docenas de familias han sido ministradas y algunas han comenzado a asistir a Rio Vista.

“Hemos bautizado a nuevos creyentes seis de las últimas ocho semanas”, dijo Oliver en junio.

La iglesia incluso pudo ministrar a la familia de un estudiante de secundaria local muerto en un accidente automovilístico, celebrar el funeral y comunicarse con la madre y el hermano del joven.

“Tenemos un promedio de 100 en la escuela dominical; 60 están involucrados en CRECER ”, dijo Oliver, quien predijo que Rio Vista no vería la habitual caída de asistencia del verano este año.

Los pastores de iglesias más grandes en Joshua y Cedar Hill han expresado interés en la historia de Rio Vista y la implementación del programa de alcance CRECE.

Los libros y manuales de GROW están disponibles en las tiendas LifeWay.

“Cualquier iglesia puede CRECER de manera efectiva”, dijo Oliver. "No puedo imaginar el impacto que esto tendrá en nuestra iglesia y comunidad".

El miedo se apoderó del corazón de Melissa Campbell mientras estaba en la puerta. Al otro lado del umbral estaba una autoproclamada atea que apenas la semana anterior dijo que tenía que haber un "truco" para la visita del equipo de evangelización a su casa en Austin. 

El miedo había comenzado varias horas antes con pensamientos espontáneos: “Nadie receptivo. No quieren escuchar. Solo voy a ser agresivo ". 

Melissa y Fred Campbell, miembros de la Iglesia Bautista Great Hills en Austin, están usando el método T4T de plantación de iglesias y discipulado promovido por la Junta de Misiones Internacionales Bautistas del Sur y la Misión de la Gran Europa para alcanzar Austin y otras ciudades para Cristo (ver historia relacionada).

Campbell recordó sacudirse los pensamientos y recitar Hechos 1: 8 en voz alta: “Pero recibirás poder cuando el Espíritu Santo venga sobre ti; y seréis mis testigos en Jerusalén, y en toda Judea, y Samaria, y hasta los confines de la tierra ”.

Momentos después, la mujer condujo al equipo de Campbell al interior de su casa por segunda vez; esta vez, sin embargo, sintió que no había ninguna "trampa". Al compartir una historia bíblica de Lucas 7, Campbell escuchó mientras la mujer le decía que había “muchas razones” por las que no podía orar.

Al sentir la confusión de la mujer, Campbell tuvo paciencia. Regresó con su esposo, Fred, durante varias semanas, cada vez compartiendo más con la mujer sobre las afirmaciones de Cristo.

Finalmente, una noche el tono de la mujer cambió y el equipo fue recibido con un belén en la sala de estar. Aprendieron que la mujer oró para recibir a Cristo en las primeras horas de esa mañana. Desde allí, entró en un camino de discipulado en su edificio de apartamentos que duró varios meses hasta que se mudó a otra parte del estado.

“Son cosas así, que pasan todo el tiempo”, dijo Campbell sobre su nuevo compromiso con la evangelización y el discipulado. "No puedo creer la relación que tengo con [Dios] ahora, en lugar de estar sentado allí con miedo".

La mujer que alguna vez fue atea es solo una de las que me viene a la mente cuando Campbell piensa en cuántos otros han respondido desde que ella y su esposo, por obediencia a Dios, dejaron atrás su casa de 3,800 pies cuadrados para estar más disponibles al vivir en un gran y diverso complejo de apartamentos en la ciudad.

Una mujer hispana más joven, probablemente de unos 20 años, pareció estar segura de que Campbell, y no solo su esposo, afirmó lo que se estaba compartiendo.

"Ella se relacionaba conmigo de mujer a mujer", dijo Campbell. “Recuerdo haberle pedido al Señor que me diera las palabras para decir”.

Campbell dijo que si bien podría ser difícil para algunas familias hacer la transición al ministerio de tiempo completo vendiendo casas y negocios, sus tres hijas adultas y su hijo de 9 años han tomado los cambios con calma.

“La diversión que nos divertimos al crecer como familia fuimos nosotros, como familia, sirviendo a otras familias”, dijo Campbell.

A pesar de tener recursos económicos, la familia ha vivido con sencillez, dijo.

La hija casada de los Campbell es maestra y las otras dos hijas son estudiantes de último año en la universidad, una en la Universidad de Texas y la otra en la Universidad de Mary Hardin Baylor. Su hijo, Joshua, fue recientemente a una misión de entrenamiento con ellos y luego le escribió a su padre una nota: "Gracias por llevarme al entrenamiento para aprender sobre el Rey Todopoderoso".

Ver a la gente responder a las afirmaciones de Cristo y crecer a través del discipulado y al mismo tiempo darse cuenta de que ella ha superado su propio miedo de compartir a Cristo ha sido un regalo inesperado para Campbell.

“Empecé a notar que cuando participaba en lo que Dios estaba haciendo a diario, tenía que depender de él para que me diera las palabras para superar mi miedo”, dijo Campbell. "A veces todavía tengo miedo, y ahí es donde me conoce".

Sin embargo, a pesar de todo, Campbell describe una paz sobrenatural que proviene de saber que está haciendo lo correcto y de saber de antemano lo que se le ha pedido que diga a través del entrenamiento en evangelismo y discipulado.

“Mi caminar con [Cristo] cambió”, dijo Campbell. “Pensé que el miedo sería algo que nunca podría superar. Él demostró ser muy fiel para encontrarse conmigo exactamente en mi punto de necesidad, y literalmente me libraría. Es como si la Biblia cobrara vida ".

Campbell, que vive en una comunidad internacional de 4,200 adultos, dijo que recientemente comenzó un estudio bíblico con un musulmán y un hindú.

“Para nosotros, nuestra diversión es lo que estamos haciendo”, dijo Campbell. “Hablar de Jesús es divertido para nosotros y hacer avanzar el reino es nuestro pasatiempo. Esto es lo que elegimos hacer ".

Una corriente artículo En Relevant sugiere que los cristianos son escépticos de los tratamientos modernos de la Biblia por parte de Hollywood porque tememos al arte. Esto es en el contexto de nuevos proyectos que prometen contar la historia de Moisés y David, y quizás la reciente película de Noé. En realidad, el escritor dice que le tenemos "miedo" a Hollywood.

Brevemente, consideremos la palabra "miedo". Algunos, obviamente, han perdido sus diccionarios y creen que la palabra significa "en desacuerdo" o "no caer sobre uno mismo en una afirmación sin aliento". El uso excesivo de palabras como "homofobia" también demuestra este malentendido. Aparte de eso, el artículo indica un profundo malentendido de la doctrina cristiana incluso por parte de una revista cristiana hipster.

El arte, se nos dice, dice cosas verdaderas en lugar de meramente fácticas. Estoy de acuerdo. La metáfora, la parábola y la alegoría se utilizaron a lo largo de las Escrituras para transmitir cosas verdaderas que trascendían una mera cronología. Creo que las cosas que tocan nuestras emociones, como la música, la poesía u otras formas de arte, pueden tener contenido más allá de los hechos sin negar los hechos de una cronología; en realidad, pueden agregar significado y comprensión a un tema literal. Soy fanático de tales esfuerzos. Mel Gibson hizo un trabajo estelar en la Pasión de Cristo. El arte fue sorprendente cuando mostró a Jesús aplastando la cabeza de la serpiente saliendo de Getsemaní y mientras mostraba a Satanás siguiendo a Jesús en el camino hacia el Calvario. Estos fueron detalles agradables que sonaban más verdaderos que fácticos. 

Pero, muchas cosas tontas son arrastradas a la tienda del "arte". En la reciente película de Noah, la adición de monstruos de roca para representar a los ángeles caídos y su redención al ayudar a la familia de Noah está más allá de la metáfora; es teología revisionista hecha de una manera que sugiere que el guionista o director era teológicamente sordo en lugar de hábil. Otros elementos de la película parecían complacer a varias audiencias que podrían no considerar la destrucción de la tierra lo suficientemente dramática. No le tenía miedo; la respuesta fue más burla.

¿Quién será el héroe de la película de Moisés, el Señor o Moisés? ¿Permanecerá algún remanente de David como el rey cuya línea continuará para siempre a través del Mesías o de David como el hombre que fue el mejor arrepentido en la Biblia? Me sorprenderé, pero me sorprenderé gratamente. Francamente, estoy a favor de los esfuerzos de Hollywood por convertir las historias bíblicas en cine. Si tratan el contenido de la historia con el mismo respeto que la mayoría de los directores han tratado a Shakespeare, estaremos encantados. No comprenden lo suficiente de la verdad como para poder transmitirla a través de una metáfora. Simplemente no están calificados para jugar al artista con las historias.  

Aquellos de nosotros a los que nos gustan este tipo de cosas esperamos que los que hacen películas se apeguen a lo que saben. Haz que las imágenes dramaticen una buena historia. Ese es un arte que muchos de nosotros admiramos y reconocemos. Si no lo hace, criticaremos el esfuerzo y tal vez sugeriremos a otros que se queden en casa y lean el libro. No nos amotinaremos ni amenazaremos a los artistas y la mayoría de nosotros no abandonaremos el medio cinematográfico. Pero no elogiaremos un esfuerzo a medias o un manejo torpe de la mejor historia jamás contada. No somos estúpidos y, por llorar en voz alta, no te tenemos miedo, quizás tengamos discernimiento. Es concebible que algunos que se imaginan a sí mismos artísticos consideren a un consumidor exigente como lo más temible de todo.