Felicitaciones a David Platt por su elección como presidente de nuestro ministerio más importante de la CBS. Otros han hablado con júbilo sobre la elección de un joven para el puesto y la presidenta de SWBTS, Paige Patterson, ha sugerido en una publicación de blog lo que los bautistas del sur deberían hacer por su nuevo líder misionero. Permítame sugerirle humildemente algunas cosas que el Dr. Platt deberá hacer, y quizás un par de desafíos que enfrenta mientras toma las riendas en Richmond.

-Gasta su influencia sabiamenteSe ha enfatizado con razón que el Dr. Platt tiene un buen oído entre los bautistas del sur más jóvenes. Eso es genial y se puede aprovechar para la gloria del reino de Dios. Es importante lo que hace con esta influencia. Tendrá que resaltar cosas que sabe ahora pero que no tan bien cuando era pastor, por ejemplo, el papel crucial que juega la donación cooperativa para alcanzar a las naciones para Cristo. No será suficiente que los líderes más jóvenes asistan a nuestras reuniones o incluso que participen en la misión a menos que se comprometan con los principios (no con la metodología, necesariamente) que nos han llevado a la posición de fortaleza que ocupamos actualmente. Sí, dije "fuerza". Nuestra disminución en las ofrendas, la asistencia y los bautismos es ominosa e innegable, pero todavía tenemos recursos notables para el avance del evangelio. No podemos ignorarlos.

—Construir puentes con los líderes existentes—Hay algunos electores que tienen preocupaciones sobre los comentarios y declaraciones teológicas que el Dr. Platt ha hecho como un orador y escritor popular, nada poco ortodoxo pero bastante calvinista a veces. Además, su enfoque de las ofrendas misioneras ha hecho que algunos se pregunten acerca de su compromiso con nuestra completa empresa misionera. Lo he escuchado abordar estos problemas y encontrará algunas de esas explicaciones en este número del TEXAN, pero tendrá que contar la historia a las personas que actualmente pastorean nuestras iglesias, dirigen nuestras convenciones estatales y apoyan las misiones de la CBS. . Muchos de ellos tienen entre 10 y 30 años más que él. Estas personas son el tiempo presente de la SBC en lugar de solo su herencia, y son fanáticos fervientes de la IMB. Conectarse con ellos será más trabajo que conectarse con su propio grupo de edad, pero el trabajo puede dar muchos frutos.

—Desarrolle una estrategia que se adapte a los tiempos—Ni la esperanza ni la urgencia revertirán el declive en las cifras de SBC. Tenemos una gran tarea y oportunidades increíbles en el siglo XXI. La estrategia de una época anterior no será suficiente. Creo que los individuos, las iglesias y las convenciones estatales deberían dar más más allá de sus propias fronteras — muchos creen eso — pero esa convicción no es una estrategia y no es un plan financiero. El Dr. Platt tiene una posición temperamental e histórica para ayudarnos a encontrar una nueva forma de usar nuestros recursos para alcanzar a las personas con el evangelio. La estrategia es quizás lo más importante que necesitará desarrollar y comunicar de manera agradable a nuestra convención.

—Desarrollar una estrategia que se adapte a nuestras iglesias—Algunas iglesias de la CBS son capaces de enviar misioneros e iniciar iglesias con sus propios recursos; la mayoría no lo son. En cierto modo, acercarnos a las megaiglesias con el desafío es la recolección de frutos maduros. Deberíamos seguir haciendo eso, pero la realidad es que todavía somos una convención de iglesias más pequeñas. He escuchado a algunos sugerir que las iglesias más grandes deberían desarrollar sus propias estrategias misioneras y otras deberían contribuir a través del Programa Cooperativo. Esa es una actitud irreflexiva y no creo que David Platt sea ese tipo de líder. Pero, ¿cómo las iglesias de 50, 100 o incluso 200 serán parte de una nueva estrategia que fluye de las iglesias? Quizás la tendencia de nuestra gente a agruparse en grandes iglesias continuará hasta que eso sea todo lo que somos, pero ese día no ha llegado. Las iglesias más pequeñas son la composición actual de la Convención Bautista del Sur. Una buena estrategia de misión debe llevarlos a un compromiso más significativo sin socavar el PC.

Sobre este tema, permítanme sugerir algo que algunos líderes sabios de la SBC han hecho una práctica. Las misiones bautistas del sur tienen defensores, grandes admiradores en lugares que conozco como Newburg, Indiana y O'Brien, Texas. Esas iglesias probablemente no llamarán al presidente de la IMB esta semana para hablar con su gente dentro de seis meses o un año. Un amigo me habló de su práctica de mantener un domingo de cada mes abierto para invitaciones de predicación de último minuto, pensando que es más probable que las iglesias más pequeñas hagan invitaciones de “último minuto”. Eso le permitió mantenerse en contacto con personas e iglesias que nunca conocería de otra manera. Creo que este tipo de compromiso con personas que no asisten a grandes reuniones marcaría la diferencia en la forma en que el Dr. Platt dirige nuestra junta de misiones. Tal vez haya otras formas de mantenerse en contacto, pero prestar atención regularmente a pequeñas congregaciones de bautistas del sur en lugares apartados suena como una disciplina edificante. 

Mi espacio está casi agotado, pero terminaré diciendo que la CBS y el reino de Dios pueden fortalecerse a medida que Dios bendice el ministerio de David Platt. Oro para que eso suceda y los animo a unirse a mí en esa oración. Hay otras formas en que podríamos tener la oportunidad de animarlo y unirnos a él en su trabajo y lo haremos. El trabajo de nuestra IMB es importante en todas las épocas y creo que cada generación que el Señor se demore encontrará la urgencia del trabajo más evidente. Para nuestros días, los bautistas del sur necesitan que nuestra IMB y su nuevo líder prosperen en el ministerio del evangelio en todo el mundo.

La Edición del 20 de agosto del Texan Digital destaca un par de iglesias que están haciendo movimientos intencionales hacia una mayor comunión multicultural, tanto dentro de una congregación como entre congregaciones. Suena elemental, pero tales esfuerzos tienen muchas partes móviles, al igual que las personas involucradas tienen muchas partes móviles.

Quizás esto esté bien ilustrado cuando la nación observa cómo la comunidad de Ferguson en el área de St. Louis se tortura a sí misma casi hasta la muerte por la falta de armonía racial. Sé que ha habido una serie de provocaciones en esta historia, pero el malentendido entre las comunidades está en la raíz de este extenso evento. Menciono a Ferguson porque aquí vemos en forma extrema el patrón de relaciones raciales en nuestra nación. Por un tiempo parece que nos entendemos mejor que nosotros, y luego sucede algo que resalta nuestras diferencias en supuestos, expectativas y experiencia.

Cualquier explicación simple de los disturbios en Ferguson —y ha habido muchas— es reduccionista e inútil. De la misma manera, se nos escapa cualquier explicación simple de los malentendidos entre los grupos étnicos vecinos.

Entre las personas de buena voluntad y con grandes similitudes, la gente cristiana, todavía hay una gran diversidad de estilos, idiomas, culturas y experiencias. Y estas cosas a veces nos dividen. En Estados Unidos tenemos el lujo de complacer esa diversidad; aquí en Texas puedo elegir entre una variedad de iglesias dentro de los 10 minutos de mi casa. Si prefiero música contemporánea o tradicional o gospel o tejana los domingos por la mañana, esas opciones están al alcance de la mano. También puedo elegir entre diferentes estilos de predicación y énfasis doctrinales entre las iglesias SBTC cercanas a mi hogar. Estas opciones me dan la capacidad de adorar solo con las personas que prefiero y con el estilo que prefiero. Ese privilegio es raro en la historia y raro en el mundo. Quizás sea algo que ni siquiera los tejanos deberíamos dar por sentado.

Hace veinticinco años, vivía en una ciudad del medio oeste en un área metropolitana de más de un millón, pero con exactamente una iglesia bautista del sur en un radio de 10 minutos de mi casa. La ampliación del círculo a 20 minutos reunió a dos iglesias más pequeñas y con dificultades. Adoraba con la gente que estaba allí y al estilo de su tradición.

Otros lugares de nuestro país tienen menos iglesias evangélicas esparcidas por el mapa. En Rusia, un país con una larga herencia cristiana, caminamos y viajamos en autobús durante casi dos horas para llegar a la única iglesia bautista en una ciudad de 2 millones de habitantes. Por cierto, muchas de las iglesias ortodoxas por las que pasamos estaban cerradas. Algunos de ustedes podrían contar historias similares en lugares donde han vivido. ¿Las dificultades reducirán nuestras opciones y eventualmente nos llevarán a adorar con personas que no entendemos tan bien? Les ha sucedido a otros creyentes y no podemos asumir que no sucederá aquí.

Hay otra cosa que ha ayudado a los creyentes de otras naciones a mirar más allá de las preferencias étnicas y culturales: la persecución. En los últimos cinco años, he escuchado más hablar sobre persecución en los Estados Unidos por parte de personas serias que en los 20 años anteriores. Quizás lo más inquietante es que personas serias y menos comprensivas con el cristianismo están sugiriendo limitaciones a la libertad religiosa. Ahora podemos imaginar un día en el que algunas iglesias dejarán de existir con impuestos, cuando los pastores serán penalizados por predicar un evangelio impopular y cuando los creyentes estarán más enfocados en lo que tenemos en común que en lo que no tenemos. ¿Es la persecución lo que se necesita para abrazar sinceramente a aquellos que sabemos que son nuestros hermanos y hermanas? 

El énfasis de Look Like Heaven en nuestra convención no es radical. No estamos sugiriendo que las iglesias se fusionen, sino que tengan compañerismo y encuentren formas de ministrar una al lado de la otra. Mi iglesia mayoritariamente anglosajona tiene congregaciones de bautistas del sur negros, hispanos y asiáticos casi a la vista de su estacionamiento. Ya compartimos una comunidad, un campo de ministerio común. Cuando nuestra iglesia visita nuestro propio vecindario, a menudo encontramos personas que prefieren hablar español o vietnamita que probablemente no adorarán con nosotros, incluso si son creyentes. Una asociación dinámica con nuestras iglesias hermanas ayudará a nuestros ministerios y será un ejemplo provocativo para la comunidad a la que estamos tratando de alcanzar juntos con el mismo evangelio.

Por supuesto, sabemos que el cielo se llenará de los redimidos de todas las personas. Nada de lo que antes nos dividía será digno de mención en la presencia de nuestro Señor. Pero los cristianos comienzan a experimentar el sabor del cielo en esta vida a través de nuestra comunión con el Señor y con su pueblo. Considere lo que nos estamos perdiendo si ese compañerismo está limitado por nuestra propia imaginación y antecedentes. Me pregunto si hay cosas buenas que Dios quiere que experimentemos y compartamos con el mundo, pero que nos estamos perdiendo porque las guardamos para nosotros mismos. ¿No sería bastante fácil averiguarlo?

Recientemente recibí una copia de "Firefall 2.0", una revisión del libro clásico "Firefall" de los profesores de SBC Malcolm McDow y Alvin Reid. Este increíble libro describe cómo Dios ha moldeado la historia a través de avivamientos. Mientras examino estas páginas, mi corazón llora por algo más que el conocimiento de un libro sobre el avivamiento. Personalmente, sentí los últimos vientos del Movimiento de Jesús (un despertar especializado entre los jóvenes desde finales de la década de 1960 hasta principios de la de 70), me he empapado del resplandor de la gloria de Dios durante temporadas especiales de avivamiento en mis iglesias y he Tuve avivamientos personales de la presencia de Dios en mi vida. Muy pocas cosas he anhelado más que un avivamiento y un despertar generalizados; sin embargo, un despertar regional o nacional sigue siendo difícil de alcanzar. 

Algunos de nuestros pastores y personas más experimentados recuerdan el despertar de mediados de siglo entre los evangélicos durante las décadas de 1940 y 50, pero me temo que estamos a punto de dejar atrás esas sombras que se alargan. Recientemente, un pastor de una congregación mesiánica en Dallas compartió con nuestra iglesia que la mayoría de los líderes del movimiento mesiánico se convirtieron durante el Movimiento de Jesús, pero había pocos hombres jóvenes que asumieran roles ministeriales hoy. A menos que experimenten un toque fresco de Dios, también dejarán atrás la sombra del despertar. Cuán desesperadamente todos necesitamos un toque fresco del Señor. 

Le animo a obtener una copia de "Firefall 2.0". Al leerlo, se sentirá muy animado a orar y tener sed de despertar en nuestros días. Que se encienda la chispa del despertar en nuestra Convención de los Bautistas del Sur de Texas. Nuestra Conferencia Bíblica y nuestras reuniones de la convención de este noviembre serán una convocatoria orientada a clamar a Dios por el despertar espiritual. Quizás para cuando lleguen nuestras reuniones de la convención, el Espíritu de Dios ya habrá brotado sobre nosotros en avivamiento. Que caiga el fuego.

¡Jesús lo es todo!