Mes: Agosto 2014

Una lista de tareas pendientes para David Platt

Felicitaciones a David Platt por su elección como presidente de nuestro ministerio más importante de la CBS. Otros han hablado con júbilo sobre la elección de un joven para el puesto y la presidenta de SWBTS, Paige Patterson, ha sugerido en una publicación de blog lo que los bautistas del sur deberían hacer por su nuevo líder misionero. Permítame sugerirle humildemente algunas cosas que el Dr. Platt deberá hacer, y quizás un par de desafíos que enfrenta mientras toma las riendas en Richmond.

-Gasta su influencia sabiamenteSe ha enfatizado con razón que el Dr. Platt tiene un buen oído entre los bautistas del sur más jóvenes. Eso es genial y se puede aprovechar para la gloria del reino de Dios. Es importante lo que hace con esta influencia. Tendrá que resaltar cosas que sabe ahora pero que no tan bien cuando era pastor, por ejemplo, el papel crucial que juega la donación cooperativa para alcanzar a las naciones para Cristo. No será suficiente que los líderes más jóvenes asistan a nuestras reuniones o incluso que participen en la misión a menos que se comprometan con los principios (no con la metodología, necesariamente) que nos han llevado a la posición de fortaleza que ocupamos actualmente. Sí, dije "fuerza". Nuestra disminución en las ofrendas, la asistencia y los bautismos es ominosa e innegable, pero todavía tenemos recursos notables para el avance del evangelio. No podemos ignorarlos.

—Construir puentes con los líderes existentes—Hay algunos electores que tienen preocupaciones sobre los comentarios y declaraciones teológicas que el Dr. Platt ha hecho como un orador y escritor popular, nada poco ortodoxo pero bastante calvinista a veces. Además, su enfoque de las ofrendas misioneras ha hecho que algunos se pregunten acerca de su compromiso con nuestra completa empresa misionera. Lo he escuchado abordar estos problemas y encontrará algunas de esas explicaciones en este número del TEXAN, pero tendrá que contar la historia a las personas que actualmente pastorean nuestras iglesias, dirigen nuestras convenciones estatales y apoyan las misiones de la CBS. . Muchos de ellos tienen entre 10 y 30 años más que él. Estas personas son el tiempo presente de la SBC en lugar de solo su herencia, y son fanáticos fervientes de la IMB. Conectarse con ellos será más trabajo que conectarse con su propio grupo de edad, pero el trabajo puede dar muchos frutos.

—Desarrolle una estrategia que se adapte a los tiempos—Ni la esperanza ni la urgencia revertirán el declive en las cifras de SBC. Tenemos una gran tarea y oportunidades increíbles en el siglo XXI. La estrategia de una época anterior no será suficiente. Creo que los individuos, las iglesias y las convenciones estatales deberían dar más más allá de sus propias fronteras — muchos creen eso — pero esa convicción no es una estrategia y no es un plan financiero. El Dr. Platt tiene una posición temperamental e histórica para ayudarnos a encontrar una nueva forma de usar nuestros recursos para alcanzar a las personas con el evangelio. La estrategia es quizás lo más importante que necesitará desarrollar y comunicar de manera agradable a nuestra convención.

—Desarrollar una estrategia que se adapte a nuestras iglesias—Algunas iglesias de la CBS son capaces de enviar misioneros e iniciar iglesias con sus propios recursos; la mayoría no lo son. En cierto modo, acercarnos a las megaiglesias con el desafío es la recolección de frutos maduros. Deberíamos seguir haciendo eso, pero la realidad es que todavía somos una convención de iglesias más pequeñas. He escuchado a algunos sugerir que las iglesias más grandes deberían desarrollar sus propias estrategias misioneras y otras deberían contribuir a través del Programa Cooperativo. Esa es una actitud irreflexiva y no creo que David Platt sea ese tipo de líder. Pero, ¿cómo las iglesias de 50, 100 o incluso 200 serán parte de una nueva estrategia que fluye de las iglesias? Quizás la tendencia de nuestra gente a agruparse en grandes iglesias continuará hasta que eso sea todo lo que somos, pero ese día no ha llegado. Las iglesias más pequeñas son la composición actual de la Convención Bautista del Sur. Una buena estrategia de misión debe llevarlos a un compromiso más significativo sin socavar el PC.

Sobre este tema, permítanme sugerir algo que algunos líderes sabios de la SBC han hecho una práctica. Las misiones bautistas del sur tienen defensores, grandes admiradores en lugares que conozco como Newburg, Indiana y O'Brien, Texas. Esas iglesias probablemente no llamarán al presidente de la IMB esta semana para hablar con su gente dentro de seis meses o un año. Un amigo me habló de su práctica de mantener un domingo de cada mes abierto para invitaciones de predicación de último minuto, pensando que es más probable que las iglesias más pequeñas hagan invitaciones de “último minuto”. Eso le permitió mantenerse en contacto con personas e iglesias que nunca conocería de otra manera. Creo que este tipo de compromiso con personas que no asisten a grandes reuniones marcaría la diferencia en la forma en que el Dr. Platt dirige nuestra junta de misiones. Tal vez haya otras formas de mantenerse en contacto, pero prestar atención regularmente a pequeñas congregaciones de bautistas del sur en lugares apartados suena como una disciplina edificante. 

Mi espacio está casi agotado, pero terminaré diciendo que la CBS y el reino de Dios pueden fortalecerse a medida que Dios bendice el ministerio de David Platt. Oro para que eso suceda y los animo a unirse a mí en esa oración. Hay otras formas en que podríamos tener la oportunidad de animarlo y unirnos a él en su trabajo y lo haremos. El trabajo de nuestra IMB es importante en todas las épocas y creo que cada generación que el Señor se demore encontrará la urgencia del trabajo más evidente. Para nuestros días, los bautistas del sur necesitan que nuestra IMB y su nuevo líder prosperen en el ministerio del evangelio en todo el mundo.

La conferencia bíblica sigue el tema "Desgarra los cielos"

FORT WORTH— “Desgarra los cielos”, basado en Isaías 64: 1-4, es el tema de la Conferencia Bíblica previa a la convención del 9 al 10 de noviembre que se llevará a cabo en la Capilla MacGorman del Seminario Teológico Bautista Southwestern en Fort Worth. El presidente de la conferencia, Michael Dean, pastor de la Iglesia Bautista Travis Avenue en Fort Worth, está ansioso por ver a los participantes "unirse para buscar a Dios en su Palabra y en oración ferviente por el gran avivamiento que Dios desea y que todos necesitamos".

Los oradores de la Conferencia Bíblica incluyen a Richard Ross, profesor de pastoral juvenil en Southwestern Seminary; Steve Gaines, pastor de la Iglesia Bautista Bellevue en Cordova, Tennessee; Michael Pender, pastor de Fallbrook Church en Houston; Eric Thomas, pastor de la Primera Iglesia Bautista en Norfolk, Va .; Steven Smith, vicepresidente de comunicaciones y servicios para estudiantes en Southwestern Seminary, y Jack Graham, pastor de la Iglesia Bautista Prestonwood en Plano.

Chris y Diane Machen de Frisco liderarán la adoración. John Lee, pastor asociado de adoración y música de la Iglesia Bautista Travis Avenue, dirigirá coros combinados de las iglesias del área de Fort Worth, incluidas Travis Avenue y la Iglesia Bautista North Richland Hills.

Dean observó: “Parece haber una conmoción del Espíritu de Dios entre su pueblo en estos días. Hay un hambre creciente de ver a Dios moverse de una manera extraordinaria en nuestras vidas, en nuestras iglesias y en nuestra tierra. A medida que se acerca la Conferencia Bíblica SBTC, queremos poner nuestras velas para tomar el viento de la actividad revividora de Dios ".

Después de la sesión de la Conferencia Bíblica del lunes por la mañana, el Café Ministerial ofrecerá un panel de discusión que responderá: "¿Cómo guiar a su gente a través de temporadas de refresco?" Los panelistas incluyen a Thomas, Graham y Gregg Matte, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Houston. El almuerzo comenzará a las 11:30 a.m. y el diálogo comenzará al mediodía en el Auditorio Truett, concluyendo a la 1 p.m.

Además del Decano, los oficiales de la Conferencia Bíblica incluyen al Primer Vicepresidente Scott Maze, pastor de la Iglesia Bautista North Richland Hills en North Richland Hills, y al Segundo Vicepresidente Dongsun Cho, profesor asistente de teología sistemática e histórica en Southwestern Seminary y pastor asociado de la Iglesia Hanuri. en Dallas.

¿Por qué las iglesias deberían verse como el cielo?

El Edición del 20 de agosto del Texan Digital destaca un par de iglesias que están haciendo movimientos intencionales hacia una mayor comunión multicultural, tanto dentro de una congregación como entre congregaciones. Suena elemental, pero tales esfuerzos tienen muchas partes móviles, al igual que las personas involucradas tienen muchas partes móviles.

Quizás esto esté bien ilustrado cuando la nación observa cómo la comunidad de Ferguson en el área de St. Louis se tortura a sí misma casi hasta la muerte por la falta de armonía racial. Sé que ha habido una serie de provocaciones en esta historia, pero el malentendido entre las comunidades está en la raíz de este extenso evento. Menciono a Ferguson porque aquí vemos en forma extrema el patrón de relaciones raciales en nuestra nación. Por un tiempo parece que nos entendemos mejor que nosotros, y luego sucede algo que resalta nuestras diferencias en supuestos, expectativas y experiencia.

Cualquier explicación simple de los disturbios en Ferguson —y ha habido muchas— es reduccionista e inútil. De la misma manera, se nos escapa cualquier explicación simple de los malentendidos entre los grupos étnicos vecinos.

Entre las personas de buena voluntad y con grandes similitudes, la gente cristiana, todavía hay una gran diversidad de estilos, idiomas, culturas y experiencias. Y estas cosas a veces nos dividen. En Estados Unidos tenemos el lujo de complacer esa diversidad; aquí en Texas puedo elegir entre una variedad de iglesias dentro de los 10 minutos de mi casa. Si prefiero música contemporánea o tradicional o gospel o tejana los domingos por la mañana, esas opciones están al alcance de la mano. También puedo elegir entre diferentes estilos de predicación y énfasis doctrinales entre las iglesias SBTC cercanas a mi hogar. Estas opciones me dan la capacidad de adorar solo con las personas que prefiero y con el estilo que prefiero. Ese privilegio es raro en la historia y raro en el mundo. Quizás sea algo que ni siquiera los tejanos deberíamos dar por sentado.

Hace veinticinco años, vivía en una ciudad del medio oeste en un área metropolitana de más de un millón, pero con exactamente una iglesia bautista del sur en un radio de 10 minutos de mi casa. La ampliación del círculo a 20 minutos reunió a dos iglesias más pequeñas y con dificultades. Adoraba con la gente que estaba allí y al estilo de su tradición.

Otros lugares de nuestro país tienen menos iglesias evangélicas esparcidas por el mapa. En Rusia, un país con una larga herencia cristiana, caminamos y viajamos en autobús durante casi dos horas para llegar a la única iglesia bautista en una ciudad de 2 millones de habitantes. Por cierto, muchas de las iglesias ortodoxas por las que pasamos estaban cerradas. Algunos de ustedes podrían contar historias similares en lugares donde han vivido. ¿Las dificultades reducirán nuestras opciones y eventualmente nos llevarán a adorar con personas que no entendemos tan bien? Les ha sucedido a otros creyentes y no podemos asumir que no sucederá aquí.

Hay otra cosa que ha ayudado a los creyentes de otras naciones a mirar más allá de las preferencias étnicas y culturales: la persecución. En los últimos cinco años, he escuchado más hablar sobre persecución en los Estados Unidos por parte de personas serias que en los 20 años anteriores. Quizás lo más inquietante es que personas serias y menos comprensivas con el cristianismo están sugiriendo limitaciones a la libertad religiosa. Ahora podemos imaginar un día en el que algunas iglesias dejarán de existir con impuestos, cuando los pastores serán penalizados por predicar un evangelio impopular y cuando los creyentes estarán más enfocados en lo que tenemos en común que en lo que no tenemos. ¿Es la persecución lo que se necesita para abrazar sinceramente a aquellos que sabemos que son nuestros hermanos y hermanas? 

El énfasis de Look Like Heaven en nuestra convención no es radical. No estamos sugiriendo que las iglesias se fusionen, sino que tengan compañerismo y encuentren formas de ministrar una al lado de la otra. Mi iglesia mayoritariamente anglosajona tiene congregaciones de bautistas del sur negros, hispanos y asiáticos casi a la vista de su estacionamiento. Ya compartimos una comunidad, un campo de ministerio común. Cuando nuestra iglesia visita nuestro propio vecindario, a menudo encontramos personas que prefieren hablar español o vietnamita que probablemente no adorarán con nosotros, incluso si son creyentes. Una asociación dinámica con nuestras iglesias hermanas ayudará a nuestros ministerios y será un ejemplo provocativo para la comunidad a la que estamos tratando de alcanzar juntos con el mismo evangelio.

Por supuesto, sabemos que el cielo se llenará de los redimidos de todas las personas. Nada de lo que antes nos dividía será digno de mención en la presencia de nuestro Señor. Pero los cristianos comienzan a experimentar el sabor del cielo en esta vida a través de nuestra comunión con el Señor y con su pueblo. Considere lo que nos estamos perdiendo si ese compañerismo está limitado por nuestra propia imaginación y antecedentes. Me pregunto si hay cosas buenas que Dios quiere que experimentemos y compartamos con el mundo, pero que nos estamos perdiendo porque las guardamos para nosotros mismos. ¿No sería bastante fácil averiguarlo?

Fideicomisarios de Texas evalúan la selección de Platt para IMB

RICHMOND, Va. - Con la elección del 27 de agosto de un nuevo presidente de la Junta de Misiones Internacionales de la Convención Bautista del Sur, los tejanos que sirven en la junta de fideicomisarios compartieron sus pensamientos sobre la selección de David Platt por una votación de 70-5.

El miembro del comité de búsqueda John Meador de Euless le dijo al TEXAN: “Después de todas las preguntas y respuestas, todas las preocupaciones y la oración, el Espíritu se movió afirmativamente por David Platt. Estoy detrás de él todo el camino ".

Byron McWilliams de Odessa se hizo eco de ese sentimiento y dijo: "Con mucho gusto apoyo a David al cien por cien como el próximo presidente de la IMB".

El fideicomisario John Mann de Springtown dijo: “Con el compromiso de David de defender el Programa Cooperativo y su pasión por compartir a Cristo con cada persona en la tierra, oro para que la CBS vea el mayor movimiento de misiones y el Reino de Dios se inunde de nuevas seguidores de Cristo ".

El Dr. John Ross de Longview le dijo al TEXAN: "Voté por David Platt, un hombre ungido por Dios para dar a conocer a Jesús a todas las personas del planeta".

El fideicomisario Robert Welch dijo que el corazón de Platt por las misiones y el liderazgo para llevar el evangelio a los perdidos había tenido un gran impacto en su propia vida. "Podría decirse que ha sido la voz más influyente para las misiones globales tanto dentro como fuera de la CBS".

Welch elogió a Platt por dirigir a su iglesia "de manera radical y sacrificada" con la entidad que ahora dirigirá. "Ha llevado a su iglesia a dar generosas donaciones hacia las causas bautistas del sur, especialmente con la IMB".

Él anticipa "algunos días increíbles por delante para el trabajo cooperativo de las iglesias bautistas del sur" bajo el liderazgo de Platt "mientras nos asociamos para lograr la Gran Comisión".

Geronimo Disla de Bedford dijo: “El padrino de la IMB ahora es David Platt. Él tiene la pasión y la gracia para llevarnos a grandes cosas con el poder de Dios ”.

Al asistir a su primera reunión desde su elección a la junta en junio, la fideicomisaria June Richards de Keller dijo: "Definitivamente lo apoyaré y oraré por él todos los días, así como por su familia", y señaló que Platt y su esposa han cuatro niños pequeños. "Veo su pasión por las almas".

El fideicomisario Mike Simmons de Midlothian ingresó a la presentación inicial a puerta cerrada del comité de búsqueda el 26 de agosto con preguntas en su mente sobre el apoyo mediocre del candidato a las donaciones no designadas a través del Programa Cooperativo, así como sus puntos de vista sobre la expiación limitada y el libre albedrío.

Después de varias horas de que los miembros del comité respondieran preguntas y dedicaran tiempo adicional a Platt, Simmons dijo que sus preocupaciones se abordaron de manera suficiente. “Abordó el tema del Programa Cooperativo en el sentido de que dijo, al verlo ahora, que sabe que estaba equivocado, y si tuviera que hacerlo de nuevo, habría sido mucho más fuerte” en las donaciones de CP.

“Sobre el tema de la expiación limitada, lo escuché decir que Jesús murió por los pecados de todo el mundo”, agregó Simmons. “En esos temas [relacionados con el calvinismo] comencé a sentirme satisfecho en mi espíritu”.

Simmons recibió más confirmación cuando escuchó a varios miembros del comité de búsqueda explicar cómo habían llegado a apoyar la nominación de Platt después de dudar inicialmente. “Fueron unánimes y eso también me habló bastante fuerte [como una sensación] de que Dios puso su mano sobre David Platt”.

El miembro del comité de búsqueda, Jay Gross, de Conroe, dijo que al principio estaba entre los que "no se inclinaban favorablemente" hacia la nominación de Platt. “Mientras hablábamos varias veces en el proceso de entrevistas, descubrí que mis ideas preconcebidas se basaban en información errónea sobre su teología y eclesiología”.

Gross dijo que Platt "ama a la CBS, su teología es bíblicamente sólida y ha llevado a su iglesia a ser un fuerte donante de la Gran Comisión".

Lo que más impresionó a Gross fue la "pasión insaciable, incansable y contagiosa por los perdidos" de Platt. Añadió: "Tengo una gran esperanza de que Dios pueda usarlo para construir puentes generacionalmente y llevarnos a cruzar la línea de meta para llegar a los grupos étnicos no alcanzados y no comprometidos".

El fideicomisario Nathan Lorick de Fort Worth le dijo al TEXAN: “Vivimos en un día en el que tenemos la oportunidad de penetrar en la pérdida como nunca antes. Para hacer eso, necesitamos un hombre que sea impulsado por el quebrantamiento y una carga por los perdidos a fin de llevarnos a lograr la tarea de alcanzar al mundo para Cristo ”, dijo, y agregó:“ Creo que David Platt es ese hombre y espero llevar el evangelio a los confines de la tierra con él ".

El miembro del comité de búsqueda Jaye Martin de Houston dijo: "David es ungido por Dios para liderar la IMB para esta generación". Ella animó a los bautistas del sur a "respaldarlo por las naciones".

Aunque no estuvo presente en la reunión, el fideicomisario Marshall Johnson le dijo al TEXAN que Platt "parece muy apasionado por hacer grande el nombre del Señor entre las naciones".

Diácono curado de ELA participa en desafío de cubeta de hielo

HOUSTON — El Desafío del Cubo de Hielo ALS ha arrasado el mundo, recaudando casi $ 100 millones de dólares en donaciones en menos de un mes, pero pocos participantes pueden decir que ya se han curado de la letal enfermedad.

JJ LaCarter puede.

LaCarter, un diácono de la Primera Iglesia Bautista de Houston, se unió al pastor Gregg Matte en la fuente afuera del Loop Campus de la iglesia, el 25 de agosto, para crear conciencia sobre la ELA y contar la historia de su curación milagrosa. Houston's First publicó su historia junto con un video de Matte y él participando en el Ice Bucket Challenge en el sitio web de la iglesia.

LaCarter fue diagnosticada con ELA en 2008 luego de extensas pruebas realizadas por un neurólogo en el Texas Medical Center. Luego se sometió a pruebas adicionales por parte de uno de los médicos investigadores de ELA más importantes del mundo, quien confirmó que tenía la enfermedad.

La ELA, también conocida como enfermedad de Lou Gehrig, es una condición fatal que afecta a más de 30,000 estadounidenses, sin cura conocida.

“En el transcurso de aproximadamente 2 a 5 años, la ELA paraliza progresivamente todos los músculos del cuerpo, incluidos los músculos que controlan el habla, la respiración y la alimentación, lo que eventualmente resulta en la muerte”, dice LaCarter.

"Barbara y yo estábamos en estado de shock".

LaCarter dice que la familia de su iglesia se unió a él en apoyo y oración.

“La gente me paraba en el pasillo solo para decirme que estaban orando por mí”, recuerda LaCarter.

“Sé que cuando le pides a las personas de Houston's First que oren, realmente lo hacen. Mi propia oración fue que siguiera caminando, hablando y respirando. Cada domingo le agradecía al Señor que me permitiera subir las escaleras a nuestro Estudio Bíblico de Vida que se reunía en el segundo piso ”.

En la primavera de 2009, Matte estaba de gira por Israel, cuando un guía turístico en el estanque de Bethesda lo animó a orar por alguien que necesitaba curación. Matte sintió que el Señor ponía a LaCarter en su corazón, por lo que oró por la curación completa de LaCarter de la ELA.

Siete meses después, durante una visita programada, el médico de LaCarter le dijo que ya no tenía ELA. Sorprendida, la esposa de LaCarter, Barbara, le preguntó al médico si se trataba de un diagnóstico erróneo, pero el médico estaba seguro de que sí tenía la enfermedad.

“Inmediatamente le dijimos que era una oración contestada y la curación de Dios”, dice LaCarter.

“(El médico) dijo, 'Quizás sí', pero sabíamos que sí. Le pregunté si alguna vez le había dicho esto a alguien más, y respondió: 'Solo tres pacientes desde 1982'.

El desafío del cubo de hielo ALS es una iniciativa impulsada por las redes sociales patrocinada por la Asociación ALS (ALSA) para crear conciencia y apoyo financiero para la investigación de ALS. Los participantes se mojan en un balde de agua helada y donan dinero para la investigación de ALS antes de desafiar a varios de sus amigos a seguir su ejemplo. La iniciativa ha sido impulsada por videos en línea de atletas, políticos y celebridades de alto perfil que participan en el desafío.

Muchos defensores pro-vida han planteado preocupaciones éticas sobre la donación a ALSA porque la organización ha financiado la investigación de células madre embrionarias, que destruye a los seres humanos por nacer. Una completa Se han creado preguntas frecuentes sobre estas implicaciones éticas en el sitio web de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa de la Convención Bautista del Sur.. El sitio web incluye una lista de organizaciones alternativas recomendadas por bioeticista cristiano. david prentice que no financian la investigación con células madre embrionarias.

Junto con la historia y el video de la participación de Matte y LaCarter en el Ice Bucket Challenge, Houston's First incluyó en su sitio web una lista de estas organizaciones alternativas de investigación de ALS y un enlace al sitio web de ERLC. La iglesia también incluyó un formulario de solicitud de oración en línea y el número de teléfono de su Línea de Oración, ofreciendo orar por aquellos con ELA u otras enfermedades.

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Cómo ayudar a los iraquíes desplazados

Las imágenes de los refugiados iraquíes llegan tan rápido que es difícil dormir por la noche. Tengo miedo de mirar las noticias; miedo de leer las historias; tengo miedo de entrar en Facebook y descubrir las últimas fotos que están publicando mis amigos en el Medio Oriente.

Me temo que reconoceré sus cuerpos en un montón de seres humanos esparcidos por las rocas del desierto. Me temo que los rostros sonrientes de los creyentes que conocí en Dohuk, Irak en 2011, serán aplastados, manchados de sangre y manchados de sangre.

Habrán muerto por Cristo. De esto estoy seguro. Pero aún así, el dolor permanece. El miedo es que todo lo que he hecho no sea suficiente. Entonces, por ahora, oro, escribo y envía un mensaje de texto con $ 10 ingresando 80888 como destinatario e imbrelief como mensaje.

En septiembre de 2011, estaba con un grupo que viajó a Kurdistán, Irak, para organizar una conferencia para pastores cristianos y sus esposas. Venían de todo Irak, de las ciudades y de los pueblos y montañas cercanas, arriesgando caminos peligrosos y expuestos a extremistas para aprender sobre el ministerio e inspirarse en la predicación y la enseñanza de la Palabra.

Me contaron historias de persecución actual. No del tipo que lee en los periódicos, sino relatos de primera mano de personas sentadas frente a usted en la mesa del comedor. Me sorprendió cómo vivían para servir a Cristo. Escribí una serie de informes especiales.

La celebración y el terror eran las dos caras de una moneda en Irak • incluso en 2011. Estuve allí para escribir sobre la donación de propiedades, las nuevas asociaciones en Irak, pero incluso entonces me preocupaba que la persecución cristiana solo continuaría si no cesaba en Irak y la historia se repitieron.

El día que salí de Dohuk, Irak, entrevisté Hamaca Farouk, pastor de la iglesia bautista de Bagdad. Un hombre amable y sonriente, supe que tenía vínculos familiares con los yazidíes, una secta religiosa no cristiana que también está siendo perseguida. Me acordé de los orígenes de Hammo después de escuchar historias de terror el mes pasado de mis amigos en Bagdad.

Primero, los radicales islámicos finalmente expulsaron a los cristianos de Mosul, Irak, se apoderaron de sus propiedades y destruyeron sus iglesias. Marcaron sus casas con una "N" de "Nazareno / Cristiano" para exterminarlos o expropiarlos.

Un amigo en Bagdad me envió un mensaje urgente: "¡Dios mío, no dejes que vengan!"

A medida que #WeAreN se convirtió en un hashtag de solidaridad en las redes sociales, los medios cristianos escribieron historias sobre Mosul y el surgimiento de ISIS (el Estado Islámico en Irak y Siria), que son los terroristas que se dice que son incluso más radicales que Al-Qaeda. .

Los principales medios de comunicación finalmente anunciaron a principios de agosto que miles de yazidíes se habían quedado varados en cuevas de montaña después de ser expulsados ​​de Sinjar y estaban muriendo de hambre y deshidratados. Siguieron informes de violaciones, asesinatos, decapitaciones y ejecuciones, ya que ISIS parecía decidido a genocidio.

El domingo por la mañana recibí un correo electrónico con un mensaje del pastor Hammo que informaba de un "exilio masivo" de ciudades principalmente cristianas en el norte de Irak.

“ISIS ha atacado [ed] iglesias y alzado sus banderas sobre las iglesias; e invocaron a sus dioses dentro de nuestras iglesias ”, escribió Hammo.

"La gente se fue dejando todo atrás, simplemente huyendo por sus vidas, me refiero a todo", escribió. “Estuve hablando por teléfono toda la noche con hermanos y hermanas tratando de ayudarlos a encontrar algún tipo de refugio, ya que Erbil y Duhok estaban sobreocupados.

“Las familias cubrían las calles; bordillos escuelas y parques ”, continuó Hammo. “Todos los terrenos de las iglesias están ocupados por familias. Es un símbolo de la abominación que surgió y surgió recientemente en esta tierra ”.

Hammo pidió ayunos y oraciones urgentes y dijo: “Creo que es una guerra espiritual más que una batalla terrestre. Durante mi oración personal y las oraciones del grupo de intercesión, descubrí que es el monstruo de los viejos tiempos, la vieja serpiente tacaña llena de odio y veneno ".

Al describir relatos de primera mano de lo que había escuchado, Hammo dijo que estaba orando para que el Espíritu Santo se moviera y por la intervención divina.

“En Sinjar, secuestraron a niñas y mujeres jóvenes y las vendieron como esclavas. Los niños y las personas mayores murieron de sed y hambre en las montañas ”, escribió.

Hammo pidió a los lectores que presionen al gobierno y las autoridades para que se involucren; que las organizaciones no gubernamentales se movilicen para salvar vidas y tratar a los heridos; y apoyo para proporcionar alimentos, medicamentos, refugio, agua potable, leche para bebés, etc.

“Sus oraciones e intercesores marcarán una gran diferencia”, dijo. “Que el Todopoderoso bendiga abundantemente siempre, amén. Gracias."

Russell Moore, especialista en ética de los bautistas del sur, en un Comentario del 8 de agosto que pide una administración sabia de la "espada de la justicia" alabó los esfuerzos del presidente Obama para tomar medidas para proteger a las minorías religiosas, incluidos los cristianos, en Irak del ISIS.

Orar y enviar mensajes de texto. La Junta de Misiones Internacionales y Baptist Global Relief, trabajando juntos, están listos para ayudar a brindar asistencia inmediata a los 200,000 refugiados desplazados. Los bautistas del sur y otros pueden ayudar a los iraquíes que se han visto obligados a abandonar sus aldeas y hogares haciendo una donación al fondo de ayuda general de la IMB o enviando un mensaje de texto con imbrelief al 80888, que donará $ 10 a ese fondo.

Sí, tengo miedo de lo que veré a continuación y, sobre todo, estoy muy orgulloso de mis hermanos y hermanas en Cristo que han sido tan fieles. Son la iglesia no secreta. Son valientes y temerosos de Dios. “Confío en que el Señor no nos dejará solos”, me escribió un amigo iraquí la semana pasada. "Por favor, pida acciones con oraciones".

Comparta su historia para que muchos lleguen a conocer al Jesús a quien amamos y servimos. Ora y da. Nuestros hermanos y hermanas están desesperados por nuestras oraciones y nuestro apoyo tangible.

–Joni B. Hannigan es presidente de Intro LLC en Houston, Texas.

Pastores critican el manejo de Houston de la petición de ordenanza de no discriminación

HOUSTON — Un juez de distrito escuchará los argumentos el viernes en una demanda presentada por pastores locales que acusan a los funcionarios de la ciudad de intervenir de manera inapropiada en el proceso de validación de una petición que pide un referéndum sobre la Ordenanza de Igualdad de Derechos de Houston. La ordenanza, conocida como HÉROE, extiende la protección de los derechos civiles a las personas en función de su orientación sexual e identidad de género. Si el juez no dictamina antes del viernes, los organizadores de la petición podrían no cumplir con la fecha límite del 18 de agosto para obtener la ordenanza en la boleta electoral de noviembre.

El 7 de agosto se emitió una orden de restricción temporal que prohíbe la implementación de la ordenanza. Los opositores de la ordenanza, un grupo racialmente diverso de pastores y líderes paraeclesiásticos, llamado No UNequal Rights Coalition, presentaron la demanda el 5 de agosto contra la alcaldesa Annise Parker, de la ciudad. La secretaria Anna Russell y la ciudad de Houston acusan de violar el proceso de validación de la petición como se describe en los estatutos de la ciudad. El caso será escuchado a la 1:30 pm del 15 de agosto en la Corte 152 del Distrito Judicial.

“La evidencia parece muy clara de que estaba sucediendo algo inapropiado”, dijo Jonathan Saenz, abogado y director ejecutivo de Texas Values.

A las pocas semanas de la aprobación de la ordenanza por parte del ayuntamiento, una campaña de petición reunió a más de 50,000 signatarios exigiendo que la controvertida medida se presente a los votantes. Los pastores, voluntarios y personal pagado de la coalición revisaron 31,000 de las firmas para verificar su precisión y las enviaron a la oficina del secretario de la ciudad el 3 de julio. Russell tuvo 30 días para certificar las firmas e informar sus hallazgos al consejo de la ciudad.

En una carta del 1 de agosto a Parker y al consejo, Russell señaló que ella había validado 17,826 firmas, más que suficiente para convocar una elección sobre el tema. Ella había obtenido esos números después de inspeccionar solo 19,177 firmas, lo que resultó en una tasa de certificación del 93 por ciento. Pero en la misma carta que Russell declaró, como resultado de la revisión independiente de las páginas de la petición por parte del abogado de la ciudad, 2,750 de las 5,199 páginas fueron declaradas no elegibles para su consideración. Eso dejó solo 15 firmas para revisión, 249 menos de las 2,000 necesarias para convocar un referéndum.

Las acciones de Feldman, que según la coalición no están sancionadas por los estatutos de la ciudad, descalificaron no solo las páginas sino también las firmas válidas en esas páginas. El abogado, en una carta del 4 de agosto a Russell, dijo que su revisión de la petición reveló demasiadas irregularidades que lo obligaron a declararla inválida. Algunas de las irregularidades citadas por Feldman no se pueden encontrar en la carta de la ciudad, como firmas ilegibles del circulador de peticiones.

"El abogado de la ciudad David Feldman no tenía la autoridad legal para intervenir con la validación y actuó como juez, jurado y verdugo al declarar inválidas 2,750 peticiones completas debido a su reclamo de problemas técnicos", declaró Dave Welch, director ejecutivo del Pastor del Área de Houston Council, en un comunicado de prensa del 7 de agosto.

Parker ha sido franca en su apoyo a la ordenanza y se tomó su aprobación como algo personal. Como lesbiana en una relación a largo plazo con otra mujer, Parker dijo que la ordenanza era sobre ella. Ha recibido un apoyo inquebrantable de la comunidad LGBT. Pero otros residentes de Houston desafiaron la ordenanza llamándola una amenaza para la libertad religiosa. Como ha sido el caso en otros estados, temen que los dueños de negocios locales se vean obligados a ofrecer servicios en violación de sus convicciones religiosas o enfrentar una multa.

Los opositores también se resisten a la disposición que permite a las personas transgénero usar el baño público adecuado a su identidad de género.

Un demandante en la demanda, el pastor Max Miller, pastor afroamericano y presidente de la asociación de Ministros Bautistas de Houston y alrededores, dijo en un comunicado de prensa de HAPC: “Estamos decepcionados por la total falta de integridad de esta administración, pero desafortunadamente no nos sorprende que llegaron a este punto en su intento de silenciar las voces de la gente ”.

Muchos de los pastores de la coalición son las principales congregaciones afroamericanas afroamericanas. Algunos son veteranos del movimiento de Derechos Civiles y se enfadan ante la equivocación de los derechos civiles basados ​​en características inmutables, como la raza, con características basadas en la sexualidad.

Clamando por despertar

Recientemente recibí una copia de "Firefall 2.0", una revisión del libro clásico "Firefall" de los profesores de SBC Malcolm McDow y Alvin Reid. Este increíble libro describe cómo Dios ha moldeado la historia a través de avivamientos. Mientras examino estas páginas, mi corazón llora por algo más que el conocimiento de un libro sobre el avivamiento. Personalmente, sentí los últimos vientos del Movimiento de Jesús (un despertar especializado entre los jóvenes desde finales de la década de 1960 hasta principios de la de 70), me he empapado del resplandor de la gloria de Dios durante temporadas especiales de avivamiento en mis iglesias y he Tuve avivamientos personales de la presencia de Dios en mi vida. Muy pocas cosas he anhelado más que un avivamiento y un despertar generalizados; sin embargo, un despertar regional o nacional sigue siendo difícil de alcanzar. 

Algunos de nuestros pastores y personas más experimentados recuerdan el despertar de mediados de siglo entre los evangélicos durante las décadas de 1940 y 50, pero me temo que estamos a punto de dejar atrás esas sombras que se alargan. Recientemente, un pastor de una congregación mesiánica en Dallas compartió con nuestra iglesia que la mayoría de los líderes del movimiento mesiánico se convirtieron durante el Movimiento de Jesús, pero había pocos hombres jóvenes que asumieran roles ministeriales hoy. A menos que experimenten un toque fresco de Dios, también dejarán atrás la sombra del despertar. Cuán desesperadamente todos necesitamos un toque fresco del Señor. 

Le animo a obtener una copia de "Firefall 2.0". Al leerlo, se sentirá muy animado a orar y tener sed de despertar en nuestros días. Que se encienda la chispa del despertar en nuestra Convención de los Bautistas del Sur de Texas. Nuestra Conferencia Bíblica y nuestras reuniones de la convención de este noviembre serán una convocatoria orientada a clamar a Dios por el despertar espiritual. Quizás para cuando lleguen nuestras reuniones de la convención, el Espíritu de Dios ya habrá brotado sobre nosotros en avivamiento. Que caiga el fuego.

¡Jesús lo es todo!