Mes: Agosto 2014

La reunión anual de SBTC está a la vuelta de la esquina

Puede que sea agosto, pero tengo en mente la reunión anual de la convención. Estoy muy emocionado de que la Convención de los Bautistas del Sur de Texas se reúna en el Seminario Teológico Bautista Southwestern en Fort Worth este noviembre. SBTC y Southwestern comparten la misma pasión por la iglesia y el evangelio.

Las actividades previas a la convención comienzan el domingo 9 de noviembre por la noche. Se llevará a cabo una sesión en español en el campus. La asistencia ha ido creciendo. Este es un gran momento de compañerismo. La música inspiradora con mensajes desafiantes siempre es parte del programa.

El pastor Michael Dean de la Iglesia Bautista Travis Avenue es el presidente de la Conferencia Bíblica. Las sesiones serán el domingo por la noche, el lunes por la mañana y el lunes por la tarde. Algunos de los predicadores destacados son la Iglesia Bautista Belleview, el pastor Steve Gaines de Memphis y Eric Thomas, pastor de FBC Norfolk. Los pastores de Texas Jack Graham y Michael Pender nos ministrarán desde la Palabra. Richard Ross y Stephen Smith de Southwestern también están hablando. Durante el almuerzo del lunes, un café ministerial presentará temas de actualidad con una sesión de preguntas y respuestas.

La convención real se reunirá el lunes por la noche y concluirá el martes por la noche. Las cuatro sesiones contarán con elementos comunes. La exposición bíblica dará inicio a cada sesión. Un segmento de testimonios sobre misiones y ministerios destacará el trabajo realizado a través de los esfuerzos del personal de SBTC. Este es un informe de accionistas para quienes participan en donaciones a través del Programa Cooperativo. El CP es una inversión con rendimientos eternos. Dado que el tema de la convención se centra en la búsqueda del Señor, se han programado momentos especiales de oración. Si alguna vez hubo necesidad de que el pueblo de Dios buscara su rostro, ¡es ahora!

El lunes por la noche, First Baptist Church, Forney, el pastor Jimmy Pritchard pronunciará el discurso del presidente. El martes por la mañana se reconoce a Jimmy Draper con el premio a la trayectoria Paul Pressler. El pastor Tony Mathews de North Garland Fellowship traerá el Sermón de la Convención. El martes por la tarde tiene asuntos en la agenda, pero se asigna un tiempo de oración extendido.

Russell Moore, presidente de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa de la Convención Bautista del Sur, es nuestro predicador invitado la última noche. Nos desafiará a ser sal y luz. Un coro multiétnico nos mostrará cómo será el cielo.

Hay numerosos eventos auxiliares en el SBTC. Tom Elliff habla en el almuerzo del presidente. Durante los tres días se llevarán a cabo una cena de plantadores de iglesias, una cena de revitalización de la iglesia y comidas de grupo de afinidad. Una recepción especial para los estudiantes de Southwestern está programada después del último mazo.

Del 9 al 11 de noviembre es la fecha para la Conferencia Bíblica y Reunión Anual de SBTC. La hermosa capilla y los jardines crean un entorno maravilloso. Te animo a que obtengas tus reservas de hotel. Trae a tus mensajeros. Invite a otros invitados a unirse a usted. Se proporciona cuidado de niños para aquellos que se preinscriban.

Finalmente, permítame pedirle que ore para que el Espíritu de Dios se mueva sobre nosotros. Quizás este sea el lugar donde Dios nos traerá a sí mismo de una manera nueva. ¡Oh Señor, por favor límpianos y luego llénanos, todo para tu gloria!

¿Quién es el termostato?

Recientemente fui arrestado por I Samuel 12:14. En este pasaje, el último y más grande de los jueces de Israel está recordando poderosamente al pueblo de su pecado de rechazar al Señor y pedir un rey humano como otras naciones. Obtuvieron justo lo que pidieron en Saúl. Nunca había notado el versículo 14 y lo encontré convincente: si temes al Señor y le sirves y obedeces Su voz, y no te rebelas contra el mandamiento del Señor, entonces tanto tú como el rey que reina sobre ti seguirán el Señor tu Dios.

Aparentemente, Israel estaba tratando de poner un rey entre ellos y la obligación de obedecer a Dios y adorarlo solo a él; habían fallado en hacer esas cosas muchas veces desde que entraron a su tierra natal. Fallarían en esconderse del Señor, pero este versículo lo trae a casa desde una nueva perspectiva. "Si [todos ustedes] temen al SEÑOR", se les dijo, "tanto usted como el rey ... continuarán siguiendo al SEÑOR su Dios". Quizás pensaron, como solemos hacer, que tener a una gran persona como magistrado liberaría a la gente para vivir sin tanta responsabilidad. El rey o gobernador o presidente nos dirá qué hacer, y si no sale bien es culpa suya. No tan rapido.

He escuchado a Richard Land decir a menudo que Washington DC no es un termostato que controla el clima en Estados Unidos, sino un termómetro que lo refleja. ¿No es eso lo que Samuel le está diciendo a Israel? Saúl será un rey impresionante como lo han hecho otras naciones, pero también representará quién es la nación espiritualmente, ni mejor ni peor.

Hay esperanza en este mensaje. Tomo el versículo para prometer también que los líderes que Dios coloca sobre nosotros se volverán más piadosos a medida que nosotros nos volvamos más piadosos. O el Señor cambiará el corazón del líder o sus acciones o su dirección. La mala noticia es que esto nos pone de nuevo donde comenzamos, responsables ante Dios por lo que hacemos.

Estamos a solo unos meses de un importante día de elecciones de mitad de período en nuestro país. Después de eso, tenemos una carrera presidencial interminable que culminará en el otoño de 2016. A lo largo de estos meses y años escucharemos mensajes cada vez más urgentes sobre lo que sucederá si un candidato es elegido, promesas exageradas de un lado y amenazas exageradas de el otro. Nuestros hermanos y hermanas enviarán correos electrónicos llenos de pánico sobre el candidato que prefieren o al que temen. En su mayor parte, se equivocarán tanto en el contenido como en el volumen de sus promesas y advertencias. Estados Unidos obtendrá en 2014, y en 2016, los líderes que queremos y merecemos. Las personas que elegimos son importantes, pero no determinarán cómo Dios bendice o disciplina a Estados Unidos; el candidato electo puede ser en realidad el agente de esa bendición y maldición, y él revelará quiénes somos como nación.

Un magistrado solo puede hacer ciertas cosas. Él puede restringirnos de buenas y malas formas y puede castigar a los malhechores. Él no puede convertirnos en padres buenos, frugales, devotos o maridos fieles. No puede hacer mucho acerca de los problemas más cruciales que enfrentan nuestras familias y comunidades. En última instancia, esos problemas son espirituales. Los malos padres tienen un problema espiritual, al igual que los holgazanes y los ladrones. Los buenos padres y los buenos ciudadanos son personas que honran a Dios o aquellos que viven en el resplandor de vecinos o familias que honran a Dios. A medida que ese resplandor se desvanece, las familias y las comunidades se volverán menos funcionales y también lo hará el liderazgo de nuestra nación.

Suena más fácil simplemente elegir a personas mucho mejores que nosotros que marcarían el tono de nuestras comunidades por la fuerza. Los lugares donde se ha intentado se han convertido en los peores regímenes de la historia. Seguimos enganchados, responsables de nuestras propias acciones y del bienestar de nuestras comunidades. No hay atajos para la renovación nacional.

Ofrezco una última advertencia. Un renacimiento de familias y comunidades fuertes sería un subproducto de algo más esencial. Es Dios a quien estamos hechos para adorar. Nuestra devoción a él dará frutos maravillosos en las vidas de todos los que nos rodean, pero nuestra devoción a él es el punto y no la revitalización de una nación. Recuerde eso mientras oramos por nuestros líderes y nuestro país en el período previo a las próximas elecciones.

Y, oh sí, los cristianos que no están registrados para votar están al margen de la guerra espiritual en nuestra nación. Los votantes registrados que no se presenten el día de las elecciones están en pecado. Hay tiempo para que se convierta en un votante informado e registrado antes de las elecciones de mitad de período de este año. Debes hacer eso. Sean buenos administradores de su ciudadanía cristiana, pero la esperanza de cualquier pueblo está, desde el primero hasta el último, en el Señor.

El esfuerzo de oración en todo el estado atrae a cientos

AUSTIN – Parados en círculo bajo un roble en el Capitolio del Estado en Austin, el 2 de agosto, unos 30 participantes en “Orando por Texas” oraron fervientemente por la restauración, el avivamiento y la lluvia. Se unieron a cientos más repartidos por los terrenos del Capitolio y en comunidades de todo el estado.

Personas esparcidas por los terrenos del Capitolio, según el organizador del Día Nacional de Oración de Austin, Jim McGee, vocero del evento. Oraron, caminaron, oraron en varios edificios del Capitolio y se sentaron en pequeños grupos en el césped orando o leyendo las Escrituras.

Varios grupos grandes también se reunieron para orar en múltiples iglesias en Killeen, San Antonio, Dallas, El Paso y en otros pueblos y comunidades pequeñas, dijo McGee al Texan. En Georgetown, los participantes se reunieron en la glorieta de un parque para orar.

Steve Washburn, pastor principal de la Primera Iglesia Bautista en Pflugerville, comenzó bajo el árbol en el Capitolio y llevó a un joven diácono dentro del Capitolio para orar con él, poniendo las manos en las puertas de las oficinas de legisladores y líderes.

“Solo le estábamos pidiendo al Señor que protegiera lo que sucede en este edificio porque a medida que avanza este edificio, también lo hace el estado de Texas y lo que sucede en Texas, también lo hace esta nación”, dijo Washurn.

Describiendo estar dentro del Capitolio como si estuviera en una especie de "telaraña", atravesando varios pasillos y corredores, dijo Washburn. Agregó que dado que la legislatura no está en sesión, era el momento perfecto para poder deambular y orar de esa manera.

Al salir del edificio, Washburn dijo que fue una experiencia muy positiva ver a las personas que reconoció afuera reunidas en pequeños grupos leyendo sus Biblias y orando. Observó cómo las personas que visitaban los terrenos del Capitolio del Estado pasaban respetuosamente y parecían sonreír de acuerdo con el mensaje que los reunidos enviaban con su presencia.

“Fue un anuncio muy positivo y alegre para la mayoría de las personas que venían de que éramos seguidores de Cristo y que estábamos elevando el Capitolio y el estado a Cristo”, dijo Washburn.

Ver a la gente ir y venir y orar durante toda la mañana fue alentador para McGee, quien dijo que ha estado involucrado en el movimiento del Día de Oración durante muchos años.

“Que todavía tengamos la libertad y la capacidad para hacer eso y que Dios todavía responda nuestras oraciones, es emocionante”, dijo McGee.

Hablando con un joven, McGee se enteró de que el hombre y sus amigos, una vez al mes, caminan por el Capitolio para orar por el estado y el país.

"Es emocionante que esto haya estado sucediendo incluso antes de que lo hiciéramos", dijo. “La mayoría de la gente como nosotros, no sabemos quién rezó en todo Texas. No lo sabemos; sólo Dios lo hace ”, dijo McGee.

McGee dijo que se enteró de otra mujer que entra a la tundra del Capitolio y canta el Padrenuestro una vez a la semana. “Fue como, 'Gracias Señor'. Es emocionante ver lo que está haciendo el pueblo de Dios. No solo nosotros lo organizamos; Dios lo está organizando ".

Washburn, quien pasó del evento “Praying Across Texas” el sábado, a su propia reunión de oración mensual local con pastores locales en Pflugerville, dijo que está animado por la nueva dirección que ha tomado el grupo local, que él inició hace años.

Alrededor de 17 pastores evangélicos conservadores se reúnen regularmente para comer, orar y discutir un tema de interés actual, dijo. La reunión del 3 de agosto cambió con cada uno de los pastores invitando a varios miembros de sus congregaciones a la reunión.

“Fue un momento muy dulce”, dijo Washburn. “Nos hemos preguntado unos a otros y estamos orando sobre cómo llegar a la comunidad para Cristo y compartir el Evangelio”.

Washburn dijo que la oportunidad mensual les da a los hombres, y ahora a algunos de los miembros de las diversas iglesias de la comunidad, la oportunidad de ver cómo se llevan los pastores de otras denominaciones y los que no son denominacionales.

“Les dije a estos hombres que me siento más cerca de ellos debido a sus posiciones conservadoras que algunos de los bautistas más liberales”, dijo Washburn.

Después de dos días de reuniones de oración en dos lugares centrados en su país, estado y comunidad, Washburn dijo que fue golpeado por una ironía en el Capitolio el 2 de agosto.

Poco después de la iniciativa de oración, miles de manifestantes pro-Palestina participaron en una manifestación en el Capitolio del Estado apoyando la derrota de Israel.

“Fue una cosa de Dios que los cristianos llegaran allí primero y ya habían bañado todo el campus en oración y lleno de panal de abejas el Capitolio en oración”, dijo Washburn.

En última instancia, dijo: "Estábamos orando por el 'reinado' y la 'lluvia' del Señor, así como por la salvación y la santidad de Texas".

El gobernador de Texas, Rick Perry, envió saludos a los organizadores del evento el 30 de julio.

“A lo largo de nuestra historia, los estadounidenses han recurrido a la oración y la reflexión en momentos de fortaleza y debilidad y en momentos de alegría y desesperación. La oración es una oportunidad para una comunión majestuosa; a través de él, se amplifica la alegría, se reconforta el dolor y se llena el vacío.

“Me uno a ustedes para creer en el poder de la oración y les agradezco su compromiso de orar por los líderes gubernamentales, nuestro estado y nuestra nación”, escribió Perry.

A principios de este año declaró el 1 de mayo de 2014, "Un día de oración" en el aniversario del Día Nacional de Oración.