Nota del director ejecutivo: En lugar de mi columna, quería que escuchara a Josh Crutchfield. Hace más de 10 años, cuando era joven, asistíamos a la misma iglesia, se convirtió en mi pasante durante un año durante el tiempo que estudió en Criswell College. Su corazón por el evangelio se revela en este artículo. Josh Crutchfield se graduó en dos ocasiones en Criswell y está trabajando en su doctorado. Es pastor y es miembro de la Junta Ejecutiva de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas. Estoy muy agradecido por Josh, su esposa, Jamie y sus hijos. La próxima generación está liderando bien.
-Jim Richards

Por Joshua Crutchfield | Especial para el TEXANO

Eran las 8 de la tarde y el sol ya se había puesto. Estábamos agotados por un largo día de viaje: dos viajes en avión y un viaje en camioneta de cinco horas. El aire fresco del Caribe ahora nos refrescaba mientras viajábamos a Livingston, Guatemala, bajo el manto de la oscuridad. No es como si fuéramos a un lugar hostil o peligroso, pero no pudimos evitar sentirnos como operaciones especiales yendo a una región para llevar a cabo una misión. Por supuesto, teníamos una misión que llevar a cabo: llevar el evangelio a los garífunas.

Puede cuestionar qué tiene que ver esta historia con el Programa Cooperativo o la cooperación en conjunto, y esa sería una pregunta justa, así que permítame explicarlo. Verá, estaba guiando a estudiantes universitarios de la iglesia que pastoreo en su primer viaje misionero. Nuestro objetivo era llevar las buenas nuevas de Jesús al pueblo garífuna de Livingston. Sin embargo, no sabíamos de la existencia de los garífunas hasta que una iglesia hermana en un estado diferente nos invitó a cooperar con ellos para hacer avanzar el evangelio a las personas que nunca habían escuchado las buenas nuevas. Andrew Hebert, pastor de la Iglesia Bautista Taylor Memorial en Hobbs, Nuevo México, me habló sobre la oportunidad de ir a una región donde no existe ningún trabajo activo de los Bautistas del Sur y cooperar juntos para plantar iglesias. Mientras mi equipo caminaba por las calles de Livingston, ni siquiera se encontraba una iglesia evangélica.

Aún así, podría decirse que esto no aborda completamente el Programa Cooperativo, pero lo hace. Cuando Andrew se puso en contacto conmigo para comunicarme con personas que ni siquiera sabía que existían, no estaba compartiendo algo que fuera de conocimiento común o algo que ya sabía: Andrew estaba trabajando con la Junta de Misiones Internacionales (IMB) para identificar a personas no alcanzadas y no comprometidas. grupo. Al identificar un grupo de personas (por ejemplo, los garífunas), la IMB trabajó y capacitó a los líderes de la Iglesia Bautista Taylor Memorial para que fueran e involucraran a los garífunas con el evangelio. Eso fue financiado y hecho posible a través del Programa Cooperativo.

Tan emocionante como fue para mis estudiantes y para mí, y tan maravilloso como es ver cómo Dios está usando Taylor Memorial Baptist Church y Trenton FBC, nada de esto se lograría o experimentaría sin cooperación. Pero ahora hay que abordar algo: la cooperación es más que un signo de dólar. Involucra signos de dólar, pero el dinero no es la base de nuestra cooperación. No, la base de la cooperación es la Gran Comisión y la esperanza de que todos los pueblos escuchen de la gracia y la misericordia de Jesucristo. Esta cooperación puede adoptar muchas formas, pero la base y el objetivo siguen siendo los mismos.

Ésta es la belleza del Programa Cooperativo. Reúne a personas de ideas afines y de fe similar con el propósito de dar a conocer a Jesús. Este tipo de cooperación revela al mundo que nuestras iglesias son más que iglesias autónomas que buscan construir nuestros propios reinos, sino que muestra al mundo que, independientemente de nuestra raza, origen, ciudad o estado, nosotros, como hijos de Dios, tenemos un Salvador y un un propósito común. La cooperación proclama la obra unificadora que Dios ha realizado en su iglesia. Aquellos que se niegan a cooperar, ya sea a través del financiamiento del Programa Cooperativo o simplemente trabajando con otras iglesias locales, revelan la verdadera naturaleza de sus corazones y sirven como una mala representación del evangelio.

Este viaje sirvió como un momento de enseñanza increíble para la familia de mi iglesia. Vimos los frutos del Programa Cooperativo a través de la identificación de los garífunas y a través de los recursos, como los tratados escritos en español y la aplicación 1 Cross, proporcionada por el SBTC. Vimos iglesias unirse al ofrecer apoyo financiero, iglesias como la Iglesia Bautista Allen's Point, pastoreada por Kevin Towery, ya través de nuestra asociación local. Y ese es solo el punto de partida.

A medida que continuamos nuestros esfuerzos para llegar a los garífunas, estamos construyendo sobre el trabajo de otras iglesias, como la Iglesia Bautista Taylor Memorial, que pronto regresará a Livingston para continuar con el trabajo que hemos realizado. La cooperación es más que un signo de dólar; es el resultado de la obra de Cristo y la evidencia de su Espíritu que mora en él, para que pueda recibir la gloria y para que los perdidos lleguen a conocer al que murió por ellos.

—Joshua Crutchfield es pastor de la Primera Iglesia Bautista de Trenton.