Mes: Noviembre 2015

Maneras tangibles de apoyar a los misioneros durante la temporada navideña

TLa Junta de Misiones Internacionales de la Convención Bautista del Sur representa lo mejor de nuestro trabajo juntos. Miles de misioneros están compartiendo el evangelio en todo el mundo. No podemos estar en todas partes al mismo tiempo, pero nuestro testimonio puede hacerlo a través de la fidelidad de aquellos que están llamados a ministrar fuera de los Estados Unidos. Mientras nos sentamos a una cena de pavo, ellos están lejos de familiares y amigos. Están en una cultura diferente; quizás estén en un lugar peligroso. ¿Qué podemos hacer para apoyarlos?

Hay tantas posibilidades disponibles para nuestra participación con los misioneros de la CBS. El primero y más impactante es orar por ellos. Ore por una familia misionera o dos a diario. Interceder por ellos en la guerra espiritual que enfrentan es la contribución más significativa que puede hacer.

¿Qué hay de estar realmente con la familia misionera donde están? El próximo año planee un viaje misionero para estar con ellos en el campo. Un regalo increíble sería invertir su tiempo para estar donde están sirviendo. Este podría ser un viaje personal o un viaje a la iglesia, pero sería un estímulo incomparable.

Llame, Skype o use algún otro contacto para realmente conversar con un misionero en esta época del año. Un año llamé a mi amigo misionero en Navidad. Estaba tan agradecido por el contacto que lloró. Una nota de agradecimiento sería un gesto bienvenido. Hágales saber que está orando por ellos. 

También hay otra forma tangible de expresar su cariño por los misioneros de la CBS. El Programa Cooperativo es el sustento para colocar y mantener a los misioneros en el campo. La Convención de los Bautistas del Sur de Texas envía el 55 por ciento de todos los fondos de CP a la SBC. Más del 50 por ciento de ese dinero se destina a la Junta de Misiones Internacionales. Anime a su iglesia a dar un 1 por ciento más en 2016 a través del Programa Cooperativo. Puede parecer una pequeña cantidad, pero si todos participaran, veríamos más misioneros. Este es el método más consistente y probado de sustentar financieramente el trabajo conjunto de los bautistas del sur.

En esta época del año, la Junta de Misiones Internacionales recibe una ofrenda especial: la Ofrenda de Navidad Lottie Moon para Misiones Internacionales. Lottie Moon fue una misionera de la CBS en China hace poco más de 100 años. Ella dio su vida al servicio de nuestro Señor Jesús al alcanzar a muchos con el evangelio. Toda la Ofrenda Lottie Moon va a los misioneros. Mi esposa y yo siempre hemos donado a la Ofrenda Lottie Moon. Este año pondremos un cero adicional detrás de nuestra cantidad habitual en dólares en el cheque. Este será el regalo más grande que le hemos dado a LMCO. Te animo a que consideres en oración dar más de lo que has hecho antes para que las naciones puedan escuchar el evangelio. Si nunca ha donado a LMCO, este es el año para comenzar. 

Oro para que las bendiciones de Dios sobre usted y los suyos durante esta época del año. Mientras disfrutamos de nuestra temporada navideña, unámonos alrededor de la cruz para elevarla a las naciones. Lo hacemos apoyando de manera tangible a nuestros misioneros.  

Compartir el amor de Dios es "agua en tierra seca" para los asiáticos centrales

ASIA CENTRAL Hace varios años, el trabajador humanitario cristiano Gary Warrior * estaba sentado en el suelo en una aldea de Asia Central con una congregación de unas 20 personas, preparándose para compartir sobre "el costo del discipulado".

Alguien sugirió dar una vuelta por el salón y compartir sus testimonios. Una mujer simplemente dijo: "Oh, estoy muy bendecida y estoy muy agradecida de estar aquí".

Su amiga le dio un codazo: "Explícale tu testimonio, cuéntale lo que está pasando en tu vida con Dios". Pero la mujer volvió a decir que estaba “bendecida” y simplemente agradecida de cantar canciones y leer la Biblia juntos.

Su amiga replicó: “Dile la verdad. Le dices que todas las noches, después de ir a estas reuniones, tu esposo te golpea, ¡y la semana pasada te golpeó con un martillo! ”.

Las lágrimas brotaron de los ojos de Warrior cuando pensó: “¿Cómo puedo decirle a esta gente que salga y sufra por el amor de Dios?

"Dios simplemente me agarró por el cuello y me dijo: 'No les estás preguntando a ellos, yo sí'".

 

PUEBLO DE DOLOR 

Gary y su familia —esposa, Ann, * y cuatro hijos, dos de los cuales ahora son adultos— llegaron por primera vez a este país de Asia Central en 1997. La ex república soviética estaba sufriendo, destrozada y pobre después del final de una guerra civil de cinco años. guerra.

Aunque los soviéticos intentaron acabar con la religión, el país no perdió su fuerte identidad musulmana. Pero muchos de estos asiáticos centrales se sienten desesperados y olvidados por el mundo.

“Hay un poema que dice, 'Oh gente de dolor, lágrimas en sus ojos como huérfanos, ira en sus labios como cautivos. En una tierra olvidada lloraron solos '”, dice Warrior, luchando por contener las lágrimas. "Entonces, para que podamos aparecer aquí ahora, en este punto de la historia, y comenzar a decirles que Dios los ama, esto es agua en tierra seca".

A pesar de la sed de la gente por la verdad y el amor, los cristianos son perseguidos, no necesariamente por parte del gobierno comunista — Warrior calcula alrededor de 30 iglesias registradas por el gobierno y 1,000 creyentes en el país — sino por la sociedad. Dejar el Islam trae una gran vergüenza a la familia de una persona.

“La persecución llega cada vez que se proclama el evangelio aquí, pero si podemos hacerlo en el contexto de las familias y en las comunidades, podemos minimizar los efectos de esa persecución para que las personas puedan unirse por la causa de Cristo y no ser perseguido ”, dice Warrior.

 

FISICO Y NECESIDADES ESPIRITUALES 

Como pastor con un título en música y una Maestría en Divinidad del Southwestern Baptist Theological Seminary, Warrior no planeaba enfocarse en el trabajo de las necesidades humanas. Pero después de ver que incluso numerosas agencias de ayuda no podían responder a la gran cantidad de desastres y personas que sufren en Asia Central, Warrior inició un equipo de respuesta a desastres de trabajadores cristianos y creyentes nacionales en 1998.

Estar allí para las personas el día del desastre "nos dio acceso real para compartir el evangelio". Al año siguiente en esa aldea, el equipo de Warrior plantó su primera iglesia y bautizó a 13 personas.

Una década más tarde, la excavación de pozos brindó "la oportunidad de establecer la conexión entre el agua potable y el Agua de vida", dice Warrior. 

También está agradecido de que los fieles donantes del Programa Cooperativo y Ofrenda de Navidad de Lottie Moon se hayan “quedado con él” durante sus 17 años en el extranjero. Aunque el equipo de Warrior ha realizado alrededor de 2,000 presentaciones del evangelio cada año durante los últimos tres años, se necesita mucho tiempo para que alguien se convierta en cristiano.

Pero estos son tiempos emocionantes, dice: “Veo personas que están llegando a la fe en Cristo. No todos los días, pero está sucediendo ".

Warrior y su equipo han plantado cinco iglesias en las casas que todavía se reúnen en la actualidad. En los últimos dos años, distribuyeron más de 6,000 DVD de gospel. El año pasado, con la ayuda de la oferta de Lottie Moon y la financiación del Programa Cooperativo, el equipo de excavación de pozos instaló 19 pozos y proporcionó agua potable para unas 10,000 personas.

“Dios ha hecho eso porque hemos sido fieles, y la gente en las bancas en Estados Unidos ha sido fiel para seguir dando y enviando ... y el resultado es que hay una iglesia aquí, y no la había cuando yo vine, —Dice Warrior. 

* Nombres cambiados

Los voluntarios de SBTC DR ayudan a las víctimas de las inundaciones en el centro, sureste y sur de Texas

AUSTIN y KOUNTZE — En las últimas semanas, los voluntarios de los Bautistas del Sur de Texas para la Ayuda en Desastres han estado en constante despliegue en respuesta a las necesidades en el centro, sureste y sur de Texas devastado por las inundaciones. Los voluntarios han viajado al Valle del Río Grande, Austin, Bastrop, San Marcos y Kountze, que está a 25 millas al noroeste de Beaumont.

“Hemos estado ocupados desde el 31 de octubre”, dijo Scottie Stice, Director de Ayuda ante Desastres de SBTC. "Nos estamos preparando para regresar pronto al Valle del Río Grande".

Daniel White se convirtió en pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Kountze el 1 de noviembre, solo para pasar las primeras tres semanas de su nuevo trabajo como un sombrero blanco de SBTC DR, respondiendo a las inundaciones en Kountze, Silsbee, Lumberton y áreas circundantes.

“Hemos estado muy ocupados”, comentó White. "Estamos agotados". White y su familia también siguen "pasando por encima de las cajas en casa", ya que apenas se habían mudado a su residencia de Kountze cuando llegaron las inundaciones.

FBC Kountze albergaba equipos de voluntarios de RD, incluido un equipo de limpieza de barro de Kentucky que llegó el 15 de noviembre. El trabajo en el área se terminó el 20 de noviembre. Se evaluaron más de 100 hogares, y se trabajó en la mayoría de ellos. Ocho personas oraron para recibir a Cristo, dijo White.

Las unidades de ducha y lavandería de SBTC ministraron a 40 evacuados por inundaciones en Bastrop y trabajaron con AmeriCorps en San Marcos, dijo Mike Jansen, quien se desempeñó como sombrero blanco de SBTC en Austin la semana del 7 al 14 de noviembre. Los voluntarios de la RD del área de Austin se alojaron en la Iglesia Bautista Onion Creek, dijo Jansen.

Carol Yarber de Atenas, en su primer despliegue en RD, se basó en su educación católica mientras ministraba en áreas hispanas del sur de Austin.

“Iba a ser monja”, dijo Yarber sobre su infancia. “Puedo hablar con los católicos sobre dónde están. Mi tía incluso me estaba pagando una dote para que entrara en el convento, hasta que fui [una adolescente] ”.

Yarber dijo que habla con las víctimas católicas sobre el pecado original, el bautismo y la necesidad de creer en sus corazones y confesar con sus bocas que Jesús es el Señor, según Romanos 10: 9-10.

Yarber habló de los asesores que acompañaron al campo en el sur de Austin como capellán. “Puedo amar [a las víctimas], orar por ellas, descubrir su relación con el Señor”.

El primer día del despliegue de Yarber, fue con los asesores a una casa condenada por las autoridades. Allí, Yarber conoció a Lisa, una joven a quien le explicó el plan de salvación y le hizo la pregunta: "Por lo que te he mostrado, ¿adónde crees que irías si murieras esta noche?".

"Sé que me iría al infierno", respondió Lisa.

Yarber continuó explicando el evangelio y Lisa confió en Cristo como su salvador.

A los pocos días del despliegue, Yarber conoció a Rosa, una joven embarazada de seis meses que había sobrevivido a una horrible experiencia de inundación cuando regresó a casa después de dejar a sus hijos en la escuela.

“El esposo de Rosa la ayudó a escapar”, dijo Yarber. “El arroyo enfrente y detrás de su casa se estaba hinchando. No pudieron salir. Su esposo le dijo: 'Ponte las botas. Tenemos que correr a por ello. Yarber recordó entre lágrimas: “Aquí estaba ella, embarazada de seis meses, subiendo una colina con el agua tirándola hacia atrás.

"Rosa, ¿sabes que Dios te salvó cuando llegaste a la cima de esa colina?" Preguntó Yarber. "Él te salvó para poder salvarte hoy". Rosa también oró para recibir a Cristo.

En una casa gravemente dañada, Yarber se encontró con un hombre llamado Juan que trabajaba adentro. Se había enfadado con otros voluntarios de la República Dominicana. Cuando Yarber le informó que ella estaba allí para decirle que Jesús lo amaba y que le gustaría orar con él, Juan se rompió y lloró.

“Había encontrado a Jesús en la cárcel y se había bautizado”, dijo Yarber.

Quebrado, Juan exclamó: “He sido tan desobediente a Dios. Dios me dijo que fuera a contárselo a los demás. Sabía que él quería que predicara y no lo hice. Solo necesitaba esto hoy ". 

"No fue una cuestión de su salvación, pero fue un gran momento", dijo Yarber.

Para la capellán novato de RD Carol Yarber, el ministerio de RD es un llamado que planea continuar. Su historia es simplemente una de muchas del campo, donde los voluntarios de la RD llevan esperanza a los desesperados y ministran de manera tangible y eterna.

“Intentamos hacer lo mejor para la gente de Onion Creek. Mucho había sufrido las inundaciones de hace dos años. Agradecemos enormemente a los equipos de Missouri que vinieron a ayudarnos a eliminar el barro ”, dijo Jansen, elogiando a los voluntarios que acompañaron al personal de SBTC.

Entre el 1 y el 14 de noviembre, se registraron las siguientes horas de voluntariado y trabajo de SBTC DR:

  • 758 días de voluntariado en total
  • 7,580 horas totales de voluntariado
  • 21,623 comidas preparadas
  • 142 viviendas inundadas limpiadas
  • 211 viviendas dañadas evaluadas
  • 16 profesiones de fe

Grandes regalos de Navidad

TEste año, le pedí a nuestro personal de SBTC que hablara sobre un regalo de Navidad memorable que habían dado o recibido. Esto es lo que dijeron. Dios te dé gozo al celebrar la Navidad este año. GL 

Laura Adkison, pastora / relaciones con la iglesia—Mi abuela Kester creció como huérfana y cuando cada uno de sus siete hermanos mayores se casó, ella se mudó con la joven pareja. En el camino aprendió a coser y se convirtió en una muy buena costurera. Mi regalo favorito de niña era de ella. Cada Navidad recibía una sombrerera llena de ropa de muñeca Barbie hecha a mano. Tenía la Barbie mejor vestida de la cuadra con todo tipo de elegantes vestidos de baile y demás. Lamento no haberme quedado con una caja de ropa.

Denae Albin, ministerios de la iglesia—La primera Navidad después de que comencé mi primer trabajo de tiempo completo, la situación laboral de mis padres no era muy buena y el trabajo de impresión de mi padre había muerto. Realmente no podía pagar una nueva, así que le compré una impresora cuatro en uno para que incluso pudiera enviar cosas por fax a su oficina. Fue una lección de humildad poder brindarles esta simple cosa que mis padres necesitaban después de haber brindado la mayoría de mis deseos y necesidades durante 25 años.

Barry Calhoun, movilización—El mejor regalo que le he dado fue un anillo de compromiso a mi esposa, Séneca, en diciembre de 1981, cuando le pedí que se casara conmigo. Recuerdo la sonrisa en su rostro.

Keith Collier, comunicaciones—En la primera Navidad de salir con mi futura esposa, me dijeron que a su padre le encantaría el CD de cinco dólares "Pub Songs From Ireland" del estante de descuento de Target porque le gustaba la música irlandesa en la película "Titanic". Se rió histéricamente cuando lo abrió y lo toca en voz alta cada Navidad para burlarse de mi decisión. No es el mejor regalo de todos los tiempos, pero es un regalo que sigue dando.

Sharayah Colter, comunicaciones—Un año después de que mi hermano menor tomara su primer trabajo profesional después de la universidad, le diseñé un sello personalizado que podía usar para firmar tarjetas y cartas. Se coordinó con su nueva industria y le dio una especie de "marca personal". Parecía ser realmente especial para él, ya que estaba personalizado y adaptado solo para él en su nuevo esfuerzo. Todavía me envía imágenes por mensaje de texto de cómo está usando el sello, y me emociona haberle dado algo especial que todavía puede usar y que fue más allá de la típica tarjeta de regalo de Home Depot o la combinación de cuchillo y destornillador de nueve direcciones.

Easter Cooley, operaciones—Una navaja de canoa para reemplazar la navaja de cacahuete que perdió mi esposo y que era de su padre. Sí, todavía lo lleva. 

Ted Elmore, pastor / relaciones con la iglesia—Alrededor de 1984, yo era un evangelista itinerante y el dinero escaseaba. Cheryl y yo habíamos determinado cuánto podía gastar cada uno de nuestros cuatro hijos en regalos el uno para el otro. Estaba de compras con mi hijo y, a los 8 años, se sintió lo suficientemente hombre como para llevar su dinero en efectivo. Mientras compraba, perdió su dinero en efectivo de Navidad en algún lugar, de un automóvil a otro. Estaba llorando. Hablamos en familia y nuestra hija sugirió que compartieran su dinero con su hermano. Lo hicieron. Nunca olvidaré esa Navidad. Para un niño de 8 años era enorme; por lo tanto, fue enorme para nosotros. Mi mejor regalo entregado y recibido fue un regalo de compartir que ayudó a moldear nuestros corazones como familia.

Gayla Harris, misiones—La Navidad de 2011, nuestra hija recibió a sus hijos por primera vez como hijos adoptivos. Nunca habían tenido mucho de nada y ni siquiera habían celebrado sus cumpleaños. En Navidad de ese año les compramos unos calcetines Nike nuevos tan bonitos; hubieras pensado que les habíamos dado un millón de dólares. Literalmente cayeron al suelo abrazándolos. Fue bastante humillante. 

Heath Peloquin, pastor / relaciones con la iglesia—Recibí un guante de béisbol usado de mi abuelo en mi décimo cumpleaños. No pensé que fuera un buen regalo en ese momento, pero años después de su muerte se convirtió en un valioso tesoro. Un día saqué de mi armario para mostrárselo a mi hijo cuando me di cuenta de que en el bolsillo de la guantera estaba firmado por Reggie Jackson. Sonreí y pensé que cuando recibí este regalo por primera vez no estaba agradecido, pero muchos años después me doy cuenta de que es un regalo de amor.

Shane Pruitt, misiones—El mejor regalo de Navidad que hice fue la primera Navidad que Kasi y yo nos casamos. Le di un CD de country aburrido de una banda de la que nunca había oído hablar. Su rostro me hizo saber que había cometido un GRAN error de novato como esposo. La razón por la que fue el mejor es porque después el don cojo hizo que me arrepintiera, y ahora mis habilidades para dar obsequios han pasado por un proceso de santificación saludable.

Emily Smith, ministerios de la iglesia—Una abuela llevó a sus dos nietos a un servicio en nuestra iglesia y los niños preguntaron si podían seguir asistiendo porque les encantaba. No solo se preocupaba por sus nietos, sino también por sus nietos. No tenía mucho pero nunca pidió nada. Fue difícil para mí realmente preocuparme por mi frívola 'lista de Navidad' cuando esta familia solo estaba tratando de sobrevivir día a día. Nuestro pequeño grupo, el personal y una misión local de nuestra iglesia adoptaron a esta familia durante la temporada navideña y proporcionaron regalos y comida para los niños y para la abuela. Era una imagen real de lo que se trata la Navidad. Tuve el placer de ver a la abuela y uno de sus nietos hacer una profesión de fe, verdaderamente el mejor regalo.

Gayla Sullivan, comunicaciones—Había una familia de cinco miembros en nuestra iglesia que recientemente había pasado por muchos desafíos, tanto físicos como económicos. Nuestra familia de cinco se acercó sigilosamente a su porche y comenzó a cantar "Silent Night". Nunca olvidaré sus rostros cuando abrieron la puerta y comenzaron a cantar con nosotros, las lágrimas corrían por los rostros de los padres. Bendecir a su familia con víveres y regalos fue mucho mejor que cualquier cosa que pudiera haber recibido.

Mitch Tidwell, iniciativas estratégicas—El perro de mis padres se convirtió en un profesional abriendo el bote de basura con la nariz y disfrutando de su contenido, lo que le provocó algunos problemas digestivos extraños. Entonces, en 2012 le compré a mi mamá un bote de basura con llave de alta calidad. ¡Mamá estaba emocionada!

Lauren Turner, evangelismo—Algunos amigos se mudaron de Colorado Springs a Houston para ocupar un puesto en la iglesia justo antes de Navidad, y la casa a la que planeaban mudarse terminó teniendo moho negro. Su hijo tiene los pulmones débiles y esa casa hubiera sido un terror para él con su respiración. Tenían que salir de esa casa, pero tenían un contrato que costaría tanto romper como el anticipo. Pagué para romper el contrato de su casa, para que pudieran alquilar otra casa. ¡Fue una bendición regalarlos de esa manera!

Judy Van Hooser, ministerios de la iglesia—Supongo que el mejor regalo que hice fue una vez que hice un dibujo de punto de cruz para mi mamá de la casa en la que creció y uno que mi abuela todavía tenía cuando yo era pequeño. Tardó unos seis meses en completarse y tiene 132 colores.    

La vida de oración aburrida y anémica se puede curar orando la Biblia, dice Whitney

SHEPHERDSVILLE, Kentucky. Don Whitney quiere que dejes de verte como un cristiano de segunda categoría. 

Habiendo estado en el mismo lugar, la mayoría de los creyentes en algún momento se encuentran repitiendo las mismas oraciones metódicas hasta un punto de aburrimiento. Whitney sabe lo fácil que es ceder a la tentación de pensar: “Algo debe estar mal en mí si consigo aburrido en algo tan importante como la oración ". 

El autor de otros cinco libros sobre disciplinas espirituales sostiene que “las personas verdaderamente cristianas y nacidas de nuevo” a menudo no oran simplemente porque no les apetece. “Y la razón por la que no tienen ganas de orar es que cuando lo hacen, tienden a decir las mismas cosas de siempre sobre las mismas cosas de siempre”, razonó. 

Profesor de espiritualidad bíblica y decano asociado en el Seminario Teológico Bautista del Sur desde 2005, el nativo de Arkansawyer le da crédito a su antiguo maestro en el Seminario Teológico Bautista del Sudoeste, TW Hunt, por haberle enseñado mucho sobre la oración con el ejemplo. Unos años más tarde, mientras servía en su primer pastorado, Whitney aprendió una lección profunda pero simple de RF Gates, quien levantó la Biblia y dijo: "Cuando ores, usa el libro de oraciones".

Whitney no es de los que critican la espiritualidad del creyente, sino más bien el método de oración, cuando trata de aconsejar a cualquiera que esté luchando con una vida de oración efectiva. “Tiene que ser fundamentalmente simple”, explicó, aplicable tanto al cristiano de 9 años con afán de crecer como al santo de 39 años “con un corazón incrustado por las tradiciones y vivencias de los años. "

Está convencido de que cuando el Espíritu Santo entra en cualquier persona, trae consigo su naturaleza santa, lo que resulta en una nueva hambre de la Palabra de Dios, comunión con el pueblo de Dios y el anhelo de vivir en un cuerpo santo sin pecado. “La obra siempre fresca y siempre verde del Espíritu Santo” se manifiesta en cada persona en quien habita, recordó Whitney.

Los cristianos tienden a repetir las oraciones que han grabado en sus mentes o escuchado a otros recitar cuando interceden por la misma media docena de cosas, explicó Whitney, refiriéndose a las típicas súplicas por la familia, el futuro, las finanzas, el trabajo, las preocupaciones cristianas y la crisis actual en sus vidas. .

“Estas son las áreas en las que dedicas casi todo tu tiempo”, explicó. "Además, estos son los grandes amores de tu vida, los lugares donde está tu corazón". El problema no proviene de orar por las mismas cosas de siempre, dijo, sino más bien, "es que decimos las mismas cosas de siempre sobre las mismas cosas de siempre", lo que lleva a una vida de oración aburrida y, en última instancia, ni siquiera tiene ganas de orar.

Después de preparar ese escenario, Whitney dedica su libro Rezando la biblia a lo que él llama una solución fundamentalmente simple aplicable a cristianos de cualquier edad, inteligencia o recursos. Él presenta los salmos como "el mejor lugar en las Escrituras desde el cual orar las Escrituras". Al orar los Salmos, Whitney explicó: "Estamos devolviendo a Dios palabras que él expresamente nos inspiró para hablar y cantarle".

Además, agregó: “Nunca pasarás por nada en la vida en el que no puedas encontrar las emociones fundamentales reflejadas en los Salmos. Regocijo, frustración, desánimo, culpa, perdón, gozo, gratitud, lidiar con enemigos, contentamiento, descontento, lo que sea: todos se encuentran en el libro de los Salmos.

A partir de la retroalimentación que ha recibido al enseñar este método de oración, Whitney ha escuchado a la gente decir que era más fácil mantenerse concentrado, “orar más por Dios y menos por mí”, orar por períodos de tiempo más largos, acercarse a Dios conversacionalmente y meditar en su Palabra. El contenido de sus oraciones era aplicable a la vida, centrado en la voluntad de Dios, más amplio, sincero y fresco.

Pasando al Salmo 23, Whitney sugirió que una mujer podría orar para que Dios “pastoreara” a sus hijos o nietos de varias maneras. Otro día pudo encontrar en 1 Corintios 13 un llamado a Dios para que desarrollara en los miembros de su familia el tipo de amor que se enseña en ese capítulo. De Gálatas 5 ella podía suplicarle al Señor que desarrollara el fruto del Espíritu en sus hijos. 

“El corazón de su oración, 'Bendice a mis hijos', permanece sin cambios, aunque sus palabras cambian”, escribió Whitney. “Al filtrar esa oración a través de un pasaje diferente de las Escrituras cada vez, su oración cambia de una repetición paralizante de las mismas cosas viejas a una solicitud que asciende desde su corazón al cielo de maneras únicas todos los días”.

Para decirlo de manera más simple, Whitney alentó a los lectores a tomar las palabras que se originaron en el corazón y la mente de Dios, "haciéndolas circular a través de su corazón y su mente de regreso a Dios". Ese ejercicio permite que las palabras de Dios "se conviertan en alas de sus oraciones".  

La comunidad que revela el Evangelio debe ser más que comidas compartidas y grupos pequeños

WASHINGTON, DC ¿Cómo definiría la comunidad en su iglesia? Las posibles respuestas incluyen palabras como "convivencia", "grupos de responsabilidad" y "grupos pequeños". 

In Comunidad convincente, Mark Dever y Jaime Dunlop definen la comunidad de la iglesia local como "una unión y un compromiso que experimentamos que trasciende todos los lazos naturales, debido a nuestra comunidad en Jesucristo". Su libro no solo ofrece un paradigma bíblico para la comunidad, sino también métodos prácticos para cultivar y proteger esta comunidad, ya que comparten sus 20 años de experiencia en la Iglesia Bautista Capitol Hill en Washington, DC.

Si bien las iglesias a menudo asimilan la comunidad en torno a similitudes demográficas como la edad, las experiencias de vida, los intereses personales, etc., estos vínculos naturales pueden ser saludables, pero no deben ser la suma total de las relaciones del evangelio en la iglesia. En este sentido, Dever y Dunlop desafían a las iglesias a buscar una comunidad sobrenatural que solo puede ser explicada por el evangelio.

“Muchas relaciones que se forman naturalmente en nuestras iglesias existirían incluso si el evangelio no fuera verdadero”, dicen. “Eso es bueno, correcto y útil. Pero además, debemos aspirar a muchas relaciones que existen solo por el evangelio ”.

Dever y Dunlop describen estos dos tipos de relaciones como evangelio plus y evangelio revelador. La comunidad Gospel-plus agrega el evangelio a las relaciones ya formadas naturalmente en la iglesia. Sin embargo, dicen: “En una comunidad que revela el evangelio, muchas relaciones nunca existirían si no fuera por la verdad y el poder del evangelio, ya sea por la profundidad del cuidado mutuo o porque dos personas en la relación tienen poco en común, excepto Cristo. " En este tipo de comunidad, no es extraño ver a los veinteañeros y los jubilados cuidarse y discipularse unos a otros con regularidad.

Para Dever y Dunlop, no se trata de una estrategia de una u otra, sino de ambas, para que las iglesias sean comunidades convincentes que muestren el evangelio al mundo. En la primera parte del libro, explican con más detalle las diferencias entre las relaciones evangelio-plus y las que revelan el evangelio y desafían a los cristianos a buscar una comunidad profunda y amplia.

En la segunda parte del libro, Dever y Dunlop discuten cómo la predicación y la oración colectiva facilitan una comunidad sobrenatural centrada en el evangelio. También hablan de la comunidad de la iglesia local como una red de “relaciones espirituales intencionales”, donde las relaciones simples e informales crecen entre los miembros de la iglesia. Aquí, las conversaciones que giran en torno a cosas espirituales son más comunes que extrañas. Dan formas prácticas de fomentar tales relaciones y enfatizan el valor de la membresía de la iglesia.

La Parte 3 reconoce la presencia del pecado que a menudo descarrila la comunidad del evangelio y ofrece ideas útiles sobre cómo proteger la unidad de la iglesia y cómo abordar el pecado en la iglesia. Dicen: "Cuando tenemos cuidado de seguir las instrucciones [de Jesús], creamos una cultura de honestidad y gracia que se puede experimentar y ver, y que da testimonio de la obra transformadora del evangelio".

La parte final del libro explica cómo esta comunidad convincente sirve como un testimonio evangelístico en el mundo, ya que los no cristianos ven estas relaciones que revelan el evangelio y se sienten atraídos a Cristo debido a ellas. Además, la plantación de iglesias y la revitalización de iglesias son subproductos naturales de tal comunidad sobrenatural.

Este libro es excelente tanto para los pastores como para los miembros de la iglesia, ya que desafía nuestros conceptos preconcebidos de la comunidad cristiana y nos impulsa a ser intencionales en la búsqueda de relaciones más profundas y amplias en la iglesia. Tal comunidad pinta un cuadro hermoso del poder del evangelio, que glorifica a Dios, edifica a su pueblo y atrae a los perdidos. 

La familia misionera reconoce que "el tiempo es corto"

LESOTO  Cuando Jim y Teresa Flora, misioneros de la IMB de Springfield, Missouri, piensan en su vida y ministerio en las montañas de Lesotho, dos necesidades vienen a la mente: el apoyo de sus hijos y el apoyo de los bautistas del sur.

Dependen de las oraciones y el aliento de sus tres hijos mayores y sus familias en los Estados Unidos, pero las hijas Gracie, Anna y Rebekah son parte del trabajo diario en África. Ya sea que estén preparando comidas para equipos de voluntarios, jugando con niños o contando historias bíblicas, las niñas se consideran completamente comprometidas con la tarea de compartir el evangelio con los basotho no alcanzados. Saben que cada creyente tiene una parte en la misión de Dios.

El trabajo de los Floras es una extensión de la dedicación de los bautistas del sur para alcanzar a las naciones. Están agradecidos por varias iglesias asociadas a largo plazo en Texas y Virginia y, especialmente, agradecen a Dios por las ofrendas fieles a la Ofrenda de Navidad Lottie Moon y las oraciones continuas de cientos de iglesias.

Teresa, enfermera titulada, ha sostenido a los bebés mientras respiraban por última vez, y toda la familia ha llorado la pérdida de amigos. Los niños hambrientos continúan rompiéndoles el corazón. La violencia contra la mujer es una preocupación constante. Teresa confiesa que unos momentos la han llevado a decir: "Señor, ¿podemos seguir haciendo esto?"

“Entendemos que el tiempo es corto; entendemos que en una nación que tiene la segunda tasa más alta de VIH y SIDA en el mundo, hay personas con las que compartimos el evangelio día a día y que no estarán aquí el próximo año ”, dice Jim. “Así que trabajamos duro para ser buenos administradores del tiempo que el Señor nos ha dado en esta tierra porque creemos que es inaceptable que haya personas que no hayan escuchado la historia de Jesús”.

Son cuidadosos en su vida diaria y en su trabajo, pero no viven con miedo. Dicen que su fe de que están exactamente donde Dios quiere que estén es fuerte, y saben que sus hijas son parte del plan de Dios.

“Dios nos los dio con un propósito, y creemos que parte de ese propósito es llegar a las naciones”, dice Jim. Para su familia, ir era la única opción.

“Nuestra oración es esta, que podamos enseñarles más yendo de lo que podríamos enseñarles permaneciendo”, agrega.

“Estamos orando en 2015 y en los años venideros mientras servimos a Dios en las montañas para que haya más bautistas del sur que vengan a poner sus botas en el suelo para que podamos llevar el mensaje a cada aldea y a cada persona. que tendrían la oportunidad de aceptar a Cristo como propio ".  

El tejano satisface las necesidades físicas y brinda esperanza espiritual a los refugiados sirios

MEDIO ESTE  El tejano Peter Matheson * trabaja incansablemente para llevar a los refugiados la brillante esperanza de Dios. Pero la situación desgarradora tiene un gran impacto en los muchos a los que sirve y en él personalmente mientras ministra en medio de un tremendo sufrimiento.

Es difícil imaginar algo que no sea una oscuridad descendente continua acercándose a los refugiados sirios e iraquíes, víctimas de una rebelión contra el régimen sirio y la brutalidad causada por ISIS y otros extremistas islámicos.

“Lo más difícil en este ministerio es simplemente sentarse y escuchar sus heridas”, dice Matheson sobre pasar tiempo con los refugiados. "Vienen, llegan con niños pequeños solo con la ropa puesta, porque en Siria sus casas están destruidas, sus negocios están destruidos ... las mujeres han sido violadas ... la verdadera tortura continúa entre hombres y jóvenes en Siria".

Mientras las imágenes y los informes de decapitaciones, crueldad y pura maldad continúan ensombreciendo a los refugiados, que se cuentan por millones, desde cualquier luz de esperanza, Matheson está allí para contarles acerca de un Dios amoroso que se preocupa profundamente por todos los que huyen de la violencia y que solo él puede hacer retroceder la oscuridad descendente.

A través del apoyo de los bautistas del sur, Matheson y otros trabajadores pueden distribuir cajas de alimentos y otras necesidades críticas provistas a través de obsequios a Global Hunger Relief a lo largo de la frontera siria.

“Podemos, a través del Programa Cooperativo y la Ofrenda de Navidad Lottie Moon, enfocarnos al 100 por ciento en el ministerio que Dios nos ha dado como obreros… como obreros en el campo”, dice Matheson. "Podemos prestar toda nuestra atención a las personas que sufren al atender sus necesidades físicas, emocionales y, lo más importante, espirituales".

Las iglesias de EE. UU. También están desempeñando un papel directo al atender las necesidades de los refugiados junto con Matheson. Un equipo médico de la Iglesia Bautista Mandarín de Los Ángeles vino a ver el trabajo de primera mano y a ayudar.

La enfermera Katherine Lee * reconoció que su presencia física para brindar asistencia médica es importante, pero la presencia continua que brinda Matheson es clave para una esperanza duradera. La presencia física de Matheson para escuchar y consolar a los refugiados, así como para ofrecerles ayuda y esperanza, marca una diferencia real en sus vidas, dice.

"Dar a IMB es solo una de las formas en que podemos ayudar", dice Lee. “Es muy importante apoyar ... a los trabajadores locales aquí. Sin fondos, ellos ... no pueden quedarse aquí y construir relaciones ... y no pueden satisfacer sus necesidades físicas. No pueden proporcionar alimentos, medicamentos, pañales o leche ".

A medida que más y más sirios huyen de la violencia, Matheson espera poder ayudar a los refugiados a salir de al menos un aspecto de la oscuridad en la que han estado viviendo.

“Mi objetivo es moverlos de un nivel de comprensión a otro, construyendo en sus vidas un ladrillo de verdad tras otro de verdad hasta que, por la gracia de Dios, el espíritu de Dios (comience) a obrar en sus vidas”, dice Matheson.

Con desafíos abrumadores en medio de una necesidad constante, sería fácil para Matheson sentirse solo. Pero se sostiene emocional, espiritual y financieramente al saber que los creyentes en Estados Unidos no lo han olvidado y comparten la determinación de traer luz donde hay tinieblas.

“Desde el fondo de mi corazón, agradezco a los bautistas del sur por dar al Programa Cooperativo y la [Ofrenda] de Navidad Lottie Moon para mantenernos como trabajadores ... en el campo”, dice Matheson.

Él agrega: "Sí, es difícil, (pero) podemos ministrar sus necesidades físicas, mostrando el amor de Cristo de una manera práctica a estas personas y abriendo así una oportunidad para que escuchen".

Matheson está brindando una esperanza tangible en lo que parece ser un lugar sin esperanza.

“Mi amigo aquí me preguntó por qué estamos haciendo todo esto”, dice Matheson después de haberle explicado a un padre refugiado ya su familia por qué había venido el grupo de California.

Matheson le dijo que hay 46,000 iglesias bautistas del sur con aproximadamente 16 millones de personas para levantar "su grupo, todos los refugiados y la gente en Siria, ante el Padre".

Matheson dice que el hombre respondió que si estos muchos los van a llevar ante el Padre, le da esperanza.  

* Nombres cambiados

Señalización de la iglesia requerida para prohibir portar armas abiertas después del 1 de enero

GRAPEVINE: cuando la nueva ley de porte abierto de armas de fuego de Texas entre en vigencia el 1 de enero de 2016, las iglesias que deseen prohibir la práctica deben estar preparadas con la señalización adecuada, según el abogado Jim Guenther, quien se desempeña como asesor legal de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas. .

La nueva ley “permite que las personas que tienen una licencia porten abiertamente una pistola en un cinturón o en una funda para el hombro”, dijo Guenther. “Una iglesia puede, si así lo desea, prohibir a las personas que entren en su propiedad con pistolas que porten abiertamente. Para hacerlo, la iglesia debe colocar un letrero que notifique la prohibición de la iglesia ".

La nueva ley se suma a la actual ley de armas de fuego ocultas. En ambos casos, una iglesia puede prohibir portar pistolas en la propiedad de la iglesia. Sin embargo, se requieren dos carteles separados, dijo Guenther.

“Si una iglesia solo desea prohibir las pistolas que se portan abiertamente, colocará un letrero en ese sentido. Si una iglesia desea prohibir solo las pistolas ocultas, colocará un letrero a tal efecto. Si una iglesia desea prohibir tanto las pistolas ocultas como las que se portan abiertamente, colocará dos carteles separados para que esas prohibiciones sean efectivas ”, dijo Guenther.

“Los signos no pueden combinarse en un solo signo. Estas son dos secciones diferentes de la ley, que involucran dos licencias diferentes ".

Guenther ofreció las siguientes pautas y redacción para los letreros:

Los letreros deben exhibirse en un lugar claramente visible para el público y deben colocarse en cada entrada a la propiedad. Ambos letreros deben estar en inglés y español, y "aparecer en colores contrastantes con letras mayúsculas de al menos una pulgada de altura".

La redacción de un letrero que prohíba las pistolas ocultas debe decir lo siguiente:

De conformidad con la Sección 30.06, Código Penal (entrada ilegal por parte del titular de la licencia con una pistola oculta), una persona con licencia bajo el Subcapítulo H, Capítulo 411, Código de Gobierno (ley de licencia de armas de fuego), no puede ingresar a esta propiedad con una pistola oculta.

La redacción de un letrero que prohíba portar armas de fuego abiertamente debe ser la siguiente:

De conformidad con la Sección 30.07, Código Penal (traspaso ilegal por parte del titular de la licencia con un arma de mano abierta), una persona con licencia bajo el Subcapítulo H, Capítulo 411, Código de Gobierno (ley de licencia de armas de fuego), no puede ingresar a esta propiedad con una pistola que se porta abiertamente.

La cultura del evangelismo se cultiva en las iglesias a través de la intencionalidad, dice el panel de 9Marks

HOUSTON — Los pastores deben ser intencionales y superar los miedos para poder cultivar una cultura de evangelismo en sus iglesias, según un panel de pastores y profesores durante el evento 9Marks at 9 en la Reunión Anual SBTC en Houston, el 9 de noviembre.

“No es necesario ser tan bueno en el evangelismo para hacerlo”, dijo Bart Barber, pastor de la Primera Iglesia Bautista en Farmersville. Barber admitió que no se considera un evangelista experto, pero "el evangelismo me sucede porque estoy dispuesto a hacerlo a pesar de que no soy tan bueno en eso".

Panelistas, que incluían a Barber; Don Whitney, profesor de espiritualidad bíblica en el Seminario Teológico Bautista del Sur; Nathan Lorick, director de evangelismo de SBTC; y Juan Sánchez, pastor de la Iglesia Bautista High Pointe en Austin, estuvieron de acuerdo en que la intencionalidad es clave.

Whitney notó que era fácil para él, como pastor, pasar todo su tiempo con los cristianos, por lo que tuvo que hacer todo lo posible para involucrar a las personas perdidas. “Tiene que ser intencional, incluso para los pastores”, dijo.

Sánchez enumeró varias formas prácticas en las que anima a los miembros de la iglesia a ser deliberados en el evangelismo personal: orar por los incrédulos, escribir los nombres de los incrédulos y buscar oportunidades para conversar sobre el evangelio. Dijo que su iglesia busca celebrar las conversaciones del evangelio, incluso si no permiten una presentación completa del evangelio. La celebración de estos encuentros intencionales hace que toda la iglesia hable y ore sobre la evangelización.

Al abordar los obstáculos para la evangelización, Lorick notó que la mayoría de las personas no comparten el evangelio porque temen el rechazo o la falta de conocimiento. Dijo que la capacitación adecuada en evangelismo en la iglesia y el darles a los miembros oportunidades de testificar a través de la visitación o el evangelismo de puerta en puerta ayudan a desarrollar la confianza.

Lorick también señaló que algunos pastores, sin querer, dan a su congregación excusas para no compartir el evangelio, lo que socava el evangelismo.

“Ponemos más excusas sobre lo que no funciona en la evangelización que esforzamos en la evangelización intencional”, dijo Lorick. Señaló a un pastor entre la multitud a quien otros pastores le habían dicho que el evangelismo de puerta en puerta ya no funciona, pero su iglesia ha experimentado un gran éxito con la práctica.

“Como pastores, ponemos tantas excusas de por qué las cosas no funcionan, por lo que empoderamos a las personas para que encuentren excusas en su propia vida por las que no funcionarán en la cafetería o en su cubículo o en Walmart. Hay toneladas de obstáculos ... pero realmente creo que en la cultura de la iglesia, uno de los mayores obstáculos es que desde el púlpito les hemos dado todas las razones para no compartir el evangelio versus el desafío, la comisión, ser agobiados y quebrantados por el perdió."

Barber anima a su congregación a ser flexible en el uso de diferentes enfoques evangelísticos que se adapten a su personalidad y a las circunstancias.

Sánchez advirtió contra la tentación de tratar la evangelización como algo especial, lo que supone que alguien necesita habilidades o técnicas especiales para compartir el evangelio, cuando debería ser normal.

En una discusión sobre cómo cultivar una cultura de evangelización en la iglesia, Whitney dijo que tal cultura no se puede desarrollar sin una comprensión clara del evangelio. Animó a las iglesias y pastores a trabajar duro para ser claros en su presentación del evangelio, así como para ayudar a los miembros a articularlo.

Lorick respondió que la verdadera formación de discípulos debería incluir la evangelización.

Sánchez estuvo de acuerdo y agregó: “Nunca subestimes el poder de la predicación expositiva”. El evangelio debe ser claro en cada sermón de cada texto de las Escrituras.