HOUSTON — Pocos temas son tan polarizadores en Estados Unidos, incluso entre los cristianos, como el tema de la inmigración ilegal. Pero los cristianos, de todas las personas, deberían ofrecer soluciones que "acepten la tensión" entre la compasión amorosa y el estado de derecho, dijo un pastor durante un panel de discusión patrocinado por Criswell College sobre el tema en la reunión anual de los Bautistas del Sur de Texas. Convención, 10 de noviembre.

El panel diverso incluyó a Andrew Hebert, pastor de la Iglesia Bautista Taylor Memorial en Hobbs, Nuevo México; Felix Cornier, pastor de El Companerismo Bíblico El Camino en Lewisville y Estratega del Ministerio de Campo de SBTC; Roland Johnson, pastor de la Primera Iglesia Bautista en Keller; y David Fleming, pastor de la Iglesia Bautista Champion Forest en Houston.

A pesar de la diversidad de puntos de vista sobre el tema, los pastores estuvieron de acuerdo en dos puntos importantes: el sistema de inmigración de Estados Unidos está roto y las Escrituras deben guiar cualquier resolución.

El moderador del foro Barry Creamer, presidente de Criswell College, preguntó a los panelistas qué es lo que quieren que los creyentes entiendan sobre la inmigración ilegal.

El tema enfrenta a dos ideologías diametralmente opuestas, la deportación o la amnistía para todos, sin que ninguna de las partes esté dispuesta a romper filas, dijo Fleming. Eso ha dejado a la nación sin reformas y con una población ilegal en aumento. Al "aceptar la tensión" entre el amor y la compasión y la justicia y el estado de derecho, los creyentes pueden encontrar un terreno común para la reconciliación.

Hebert dijo que ese diálogo podría comenzar cuando los creyentes sometan sus puntos de vista sobre la inmigración y los que están en el país ilegalmente a la autoridad de las Escrituras. Eso, combinado con las relaciones personales con inmigrantes indocumentados, les dará a los cristianos una mejor comprensión de quién y qué está en juego en el debate.

"El mundo ha llegado a nuestra puerta", dijo Johnson, y señaló que el número de inmigrantes indocumentados oscila entre 11 y 30 millones. “Qué oportunidad de compartir las buenas nuevas del evangelio”.

Cornier simplemente pidió que los pastores no olviden su llamado como ministros. No es su trabajo actuar como políticos o policías. En cambio, su papel les brinda un acceso único a las vidas de quienes viven en las sombras.

Pero, ¿qué debe hacer un pastor cuando descubre que un miembro de la iglesia está ilegalmente en los Estados Unidos, preguntó Creamer?

Nadie en el panel reportaría a la persona a las autoridades, pero Fleming y Cornier reconocieron la difícil situación en la que se encuentra un pastor con tal revelación.

Cornier dijo que si bien es fundamental ministrar a las necesidades del individuo, también los alienta a ser veraces y semejantes a Cristo.

“Lo que hagan con esa información depende de ellos”, dijo.

Hebert solía tener una visión política de “extrema derecha” sobre la inmigración y lo hizo sin poder poner un nombre o rostro al tema. Pero una vez que tomó su pastorado actual, llegó a conocer y entablar amistad con inmigrantes indocumentados.

“Y se unieron a mi iglesia. Y bauticé a sus hijos. Y comencé a pastorearlos ”, dijo Hebert.

Citando la historia del Buen Samaritano, Hebert dijo que si alguien confía que está en el país ilegalmente, “le demuestras el amor de Jesucristo. No somos la policía. No siento la obligación imperiosa de denunciarlos ".

Fleming estuvo de acuerdo en un punto. Él dijo: "Habríamos hecho y hemos hecho todo lo posible para satisfacer las necesidades inmediatas y amar a esa persona a Cristo y ser una comunidad y una familia de fe para ellos".

Pero, agregó, saber que un individuo está violando activamente la ley pone a los cristianos, particularmente a los pastores, en una situación diferente. La misma Escritura que enseña la lección del Buen Samaritano también enseña, en Romanos 13, la sumisión a las autoridades gubernamentales.

A pesar de las leyes injustas, Fleming dijo que quiere ayudar al individuo a "hacer esto bien".

Pero corregirlo es parte de lo que está mal en el sistema de inmigración, sostuvieron los pastores.

Sus preocupaciones incluían: los esfuerzos para rectificar el estatus ilegal de una persona mientras permanecen en el país con sus hijos nacidos en Estados Unidos son virtualmente imposibles; El 40 por ciento de los inmigrantes indocumentados están aquí con visas vencidas; los empleadores y las arcas fiscales del gobierno se benefician del trabajo de los inmigrantes ilegales, cuyo estatus a menudo es explotado por los empleadores.

Cada pastor enfatizó la necesidad de que los creyentes traten a todas las personas, incluso a las que se encuentran en el país ilegalmente, con compasión. A pesar de su estatus migratorio, tienen necesidades que la iglesia puede y debe satisfacer, sobre todo una introducción al evangelio.

Los pastores dijeron que el racismo no se puede tolerar en ninguna discusión sobre inmigración. Reconocieron que es un factor agravante en la oposición de algunas personas a reformar el sistema.

Cornier concluyó: “Es un tema tan delicado y todas las personas equivocadas están hablando de él. Necesitamos que las personas adecuadas hablen de ello ".

HOUSTON — El presidente de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, Jimmy Pritchard, dio la bienvenida a representantes de la Asociación Misionera Bautista de Texas a un histórico servicio de adoración conjunto el 10 de noviembre en la noche de clausura de la reunión anual de SBTC en la Iglesia Bautista Champion Forest.

Además de compartir el apoyo de dos instituciones, Pritchard dijo a los mensajeros de ambos grupos: “Compartimos un compromiso mutuo de que la Biblia es la Palabra de Dios infalible e inerrante, mantenemos la verdad de que el matrimonio se define en la Biblia como un solo hombre. y una mujer comprometida mutuamente en relación hasta que la muerte los separe, están juntos a la derecha de los no nacidos de por vida, y ambos son becas confesionales ".

Recordó a los reunidos que “un cordón de tres hilos no se rompe fácilmente” y agregó: “SBTC y BMAT junto con el Señor Jesucristo pueden ser realmente fuertes en este día difícil en el que vivimos, compartiendo el evangelio en el poder de El espíritu santo."

BMAT fue fundada en 1899 por 45 iglesias que abandonaron la Convención General Bautista de Texas debido a la percepción de que la estructura de la junta podría anular la autonomía de las iglesias locales. Hace cinco años, BMAT y SBTC aprobaron una relación de ministerio de trabajo basada en su afirmación compartida de una alta visión de las Escrituras y los distintivos bautistas básicos.

El pastor de Farmersville, Bart Barber, en una presentación en video, trazó el contexto histórico de la reunión 116 años después. “Habiendo aprendido que podemos vivir el uno sin el otro durante un siglo, estamos aprendiendo que en realidad podemos vivir juntos hoy. Dios está haciendo amistades entre nuestros dos grupos de bautistas ”, afirmó, y agregó:“ A Dios le encanta convertir espadas en rejas de arado, labrando la tierra del evangelio hoy y más allá ”.

Los mensajeros de ambas convenciones escucharon informes de las dos entidades que ambas apoyan: el Hogar Bautista para Niños de Texas y el Jacksonville College.

“Valoramos nuestra relación con ustedes dos”, compartió el presidente de TBH, Eddie Marsh. Habló de 32 niños colocados en hogares permanentes mediante adopción durante el año pasado y de 34 niños que profesaban fe en Cristo.

“Ustedes se han asociado para amar a estos niños. Me alegra el corazón cuando escucho a representantes de ambos grupos referirse a este ministerio como 'el hogar de nuestros niños'. Gracias por amar a mis hijos ".

Como la única universidad cristiana de dos años basada en la fe en Texas, Jacksonville College reportó 74 graduados en mayo pasado, el número más alto registrado. La inscripción de 640 estudiantes de este otoño marca otro hito.

“Estamos viendo un movimiento real de Dios estos últimos dos meses”, dijo el presidente de Jacksonville College, Mike Smith, describiendo a los 100 estudiantes que profesaron fe en Cristo como el comienzo del avivamiento en el campus.

Smith dijo: “Durante mucho tiempo, Jacksonville College fue visto como un lugar donde las iglesias de BMA enviarían a sus jóvenes. Ahora nuestros estudiantes son de todos los ámbitos de la vida, y la mayoría no son de origen cristiano ”, informó. Con 56 estudiantes de 24 países diferentes, Smith agregó: “Muchos nunca tuvieron una Biblia ni escucharon acerca de Jesús”, proporcionando un campo misionero en el campus.

El presidente de Criswell College, Barry Creamer, describió el tipo de estudiante que está reclutando la escuela con sede en Dallas: aquellos que están comprometidos con el servicio de por vida a Jesucristo en el ministerio de tiempo completo u otras vocaciones y "radicalmente comprometidos a dar toda su vida por Jesús".

En términos de plan de estudios, Creamer dijo que la escuela requiere 42 horas en teología bíblica y ministerio para cada licenciatura. La escuela ofrece licenciaturas en estudios bíblicos, plantación y revitalización de iglesias, ministerio, psicología, la combinación de filosofía, política y economía, así como educación. En cada uno de esos planes de estudios, dijo: "Nuestro deseo es que nuestros estudiantes dejen Criswell College con el mismo tipo de educación que esperaría que tuviera su propio predicador".

Si bien la matrícula y las tarifas para los estudiantes ascienden a $ 8,230 por año, Creamer dijo que el costo real para la escuela es de $ 23,500, por lo que es necesario recaudar el doble para las necesidades de cada estudiante. "Damos gracias a Dios por usted por el apoyo sustancial que recibimos de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas cuando da a Criswell College".

Wes Pratt, pastor de la Iglesia Bautista Northside afiliada a BMAT en Conroe, pronunció el mensaje de la noche del Salmo 66, y el equipo de adoración de la Iglesia Bautista West Conroe afiliada a SBTC dirigió la música junto con el coro de Jacksonville College.

“Como pastor de BMA que tiene muchos amigos bautistas del sur, me alegro de que estemos en el mismo equipo de Jesucristo”, dijo Pratt. "Si hay algo que nos entusiasme es que servimos a un Dios maravilloso".

Aludió al recuerdo de Barber de una pelea que estalló hace un siglo entre editores enfrentados de cada campamento bautista que viajaban en un tren con destino a la reunión anual de los bautistas del sur en Hot Springs, Ark., Lo que llevó a uno de los hombres a despedir su pistola. La armonía contrastante de los dos grupos bautistas reunidos en Houston llevó a Pratt a elogiar su misión evangelística compartida de alcanzar Texas para Cristo. Sacó la risa de la multitud cuando dijo: "Si no podemos juntarnos en eso, entonces dispárame, ¿de acuerdo?"

Combinó el tema de SBTC de "Caminando en Unidad" con el tema de la reunión BMAT de "En Toda Judea, En Todo Texas" para expresar su oración por la unidad. "Pensé en cómo podríamos moldearlos juntos y orar para unirnos como bautistas para llegar a Texas para Cristo, correr bien nuestra carrera durante nuestra vigilia y terminar exhaustos por Cristo de una buena manera".

Pratt habló de la descripción del salmista del asombroso poder y obra de Dios y expresó gratitud por los creyentes que en los primeros días cumplieron la Gran Comisión al compartir ese mensaje con los bautistas que se reunieron para adorar.

“Vale la pena gritar, cantar y unir sobre mi amigo”, dijo. "Tenemos un gran privilegio de ser parte de este trabajo juntos por Texas".

HOUSTON — Mark Estep, pastor principal de Spring Baptist Church de Spring, Texas, pronunció el sermón de la convención durante la reunión anual de 2015 de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, el martes 10 de noviembre. Predicando desde Lucas 7, Estep habló sobre el poder unificador de amor, instando a los asistentes a ver a las personas como Jesús las ve y a amarlas como él las ama.

Estep citó un estudio reciente que encontró que el 37 por ciento de los que no asisten a la iglesia dicen que no asisten porque "a la gente de allí realmente no le importa". Estep desafió a los 772 mensajeros que se habían inscrito para la reunión en ese momento y a los 700 invitados a cambiar la forma en que interactúan con las personas para que los cristianos sean realmente conocidos por su amor y para que a través de ese amor, muchos lleguen a conocer el amor salvador. de Jesucristo.

"Se estima que hay 183 millones de personas perdidas en los Estados Unidos de América, y supongo que la pregunta de seguimiento sería esta: ¿A quién le importa?" Dijo Estep. “Jesús lo hace. a él le importa, pero ¿a nosotros nos importa? ¿Nos importa? Nos quedamos atrapados dentro de los muros de la iglesia y no logramos ver realmente. No nos comprometemos realmente ".

El amor verdadero, dijo Estep, ve a las personas y responde al sufrimiento.

“Demostremos la verdad con nuestras acciones”, dijo Estep. "Tenemos que dejar de hablar simplemente de labios, amigos".

La ignorancia y la indiferencia, dijo, no ponen el amor en acción. Más bien, mantienen a los miembros de la iglesia en sus bancas y evitan que las iglesias crezcan y lleguen a la gente.

“Nos mantiene ordinarios en lugar de extraordinarios”, dijo Estep. “Los médicos no se preocupan por sus pacientes, los profesores no se preocupan por sus estudiantes, los políticos no se preocupan por el país. Pero lo más triste es que los cristianos no se preocupan por los perdidos ".

El verdadero amor no solo ve a las personas y responde al sufrimiento, dijo. El verdadero amor responde a las necesidades. No solo forma comités o habla de ello.

“Jesús da el ejemplo de participación”, dijo Estep.

Y esa participación, continuó, debe parecer cariñosa, no odiosa. A nadie se le discute para que se convierta en cristiano o lo insultan para ser salvo, explicó.

“La gente no responde al odio, responde al amor de Cristo”, dijo Estep.