MESQUITE, Texas — El alcalde Stan Pickett de Mesquite admitió el lunes por la noche que no conocía muy bien al pastor Terry Turner de la Iglesia Bautista Amistad de Mesquite, pero eso ha cambiado a raíz de los trágicos tiroteos de agentes de policía la semana pasada en una protesta en el centro de Dallas .

Pickett fue uno de una docena de pastores y dignatarios invitados a hablar y orar ante una casa llena en el evento de oración comunitaria “Todas las vidas importan” en MFBC la noche del 11 de julio.

Después de elogiar las acciones de los socorristas en la crisis del 7 de julio, el alcalde describió que llamó a Turner varias veces después de los tiroteos. Agradeciendo a Turner por organizar la reunión de oración, Pickett agregó que Turner le había asegurado: "Vamos a superar esto y lo haremos juntos".

Al declarar a Dios en su trono, el alcalde concluyó: “Lo que hay detrás de las nubes oscuras es el sol. Y estoy aquí para proclamar esta noche que tenemos al Hijo que sabemos que también está iluminando el mundo ”.

Turner reveló en sus comentarios de apertura que no es ajeno al racismo, asegurando a su congregación predominantemente negra que la intención de la noche no era barrer lo que sucedió "debajo de la alfombra", sino lidiar con la tragedia "cara a cara".

Recordando a la congregación que el tirador, Micah Xavier Johnson, era de su ciudad, Turner anunció su deseo de proclamar, "así no es como somos en la ciudad de Mesquite".

Turner calificó la marcha de Black Lives Matter de la semana pasada como "buena" y afirmó que el tema se convirtió en "una cuestión de todas las vidas" cuando los agentes de policía fueron asesinados.

Turner hizo referencia a sus experiencias al crecer en la era de Jim Crow y dijo: “Creo en el movimiento Black Lives porque soy un estadounidense negro que vive en los Estados Unidos negros. Sé con lo que tenemos que lidiar ... lo que es ser tratado como un ciudadano de segunda clase ". Llamó a las razas a amarse unos a otros en el nombre de Dios. "Hay mayor poder en el amor".

Turner había invitado a los pastores de la comunidad local a orar desde la plataforma por las víctimas, el tirador y sus familias. También oraron por las familias y comunidades de Baton Rouge, Luisiana y Falcon Heights, Minnesota, donde la policía mató a dos hombres negros en incidentes no relacionados que precipitaron las protestas en Dallas.

Alex Gonzales de la Iglesia Bautista Hickory Tree en Balch Springs oró por la familia del oficial caído de Dallas Patrick Zamarripa. “Estoy convencido de que hay personas en nuestra ciudad, en nuestra nación, en nuestro mundo que no desean nada más que ver a Satanás triunfar. Padre, estamos juntos como una iglesia convencidos de que Jesús ya ha tenido éxito ". Haciendo referencia al movimiento de Derechos Civiles y Miqueas 6, Gonzales hizo un llamado a la justicia y la misericordia, recordando a la congregación que en 50 o 60 años, otros pueden estar mirando para ver cómo respondió la iglesia a la crisis actual.

Turner le pidió a John Livaudais, pastor de la Iglesia Bautista Macedonia de Mesquite, que orara por la familia de Micah Johnson. Irónicamente, observó Livaudais entre lágrimas, la madre afligida del asesino era su propia vecina.

El capitán del Departamento de Policía de Mesquite, David Gill, recordó a todos la relativa impotencia de los funcionarios electos y la policía y el poder del Señor. Leyendo de Colosenses 3:14, Gill recordó a la audiencia que se "viste de amor", y que el apóstol Pablo pidió a los colosenses que tuvieran una "iglesia" que no fuera ni negra ni blanca, esclava ni libre. Una ovación de pie saludando sus últimas palabras: "Tenemos que arreglar esto de rodillas".

Scott Gray, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Mesquite, recordó toda la maldad del hombre, la futilidad de la ley y la "única esperanza" en la "paz del evangelio de Jesucristo".

Wayne Wible, pastor asociado de la Primera Iglesia Bautista de Sunnyvale, terminó la reunión con un llamado a la congregación para "mostrar su amor, gracia y misericordia a los demás, independientemente de su origen étnico, posición social" u otra "barrera hecha por el hombre".

LEMGO, Alemania Más de 1,000 pastores y predicadores laicos se reunieron para la quinta Conferencia de Predicadores bienal en Lemgo, Alemania, del 25 al 28 de mayo. Heinrich Derksen, presidente del seminario asociado de Southwestern Seminary, Bibelseminar Bonn (BSB) en Bonn, Alemania, fue uno de los anfitriones de la conferencia junto con Southwestern, el Comité Ejecutivo de la Convención Bautista del Sur y el Foro de Iglesias Evangélicas Libres, una organización que comprende aproximadamente 100 iglesias bautistas y menonitas rusas alemanas. Estas diversas partes se unieron bajo el lema, "Predicad la Palabra ... el ÚNICO Evangelio para todo el mundo".

La conferencia tuvo como objetivo fortalecer a los predicadores y pastores laicos en sus ministerios mediante una enseñanza sólida y fiel, así como el compañerismo y el aliento espiritual. 

“Nuestros corazones están cargados de ayudar a los ministros laicos y de tiempo completo en su búsqueda de comprender mejor la Palabra de Dios, desarrollar sus dones y habilidades y servir a Dios en sus comunidades, iglesias y alrededor del mundo”, escribió Derksen en Sitio web de BSB.

La idea de la conferencia se originó en 2007 cuando la presidenta de Southwestern Paige Patterson sugirió al pastor Nikolai Reimer (cuya iglesia acogió la conferencia este año) que se llevara a cabo una reunión para pastores y predicadores laicos en Europa. Desde entonces se ha celebrado una conferencia de predicadores cada dos años, y en cada ocasión han estado representados muchos países europeos.

Frank Page, presidente del Comité Ejecutivo de la SBC; Robert Jeffress, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Dallas; y Patterson hablaron en la conferencia como representantes de la Convención Bautista del Sur. Durante una entrevista con Walter Risto, pastor de una iglesia evangélica en crecimiento en Alemania y un graduado de Southwestern, cada uno de los líderes de la SBC expresó su entusiasmo y gratitud con respecto a lo que Dios está haciendo a través de las iglesias ruso-alemanas y la asociación entre Southwestern y BSB.

“Compartir a Cristo personalmente y como iglesia es clave”, dijo Page a los pastores. “Estoy aquí porque 'Ich liebe Deutschland'. (traducido, 'Amo Alemania') ".

Reconociendo las dificultades que los creyentes enfrentan a menudo cuando involucran la cultura con el evangelio, Jeffress dijo: "Vale la pena defender la Palabra de Dios en una cultura de creciente oposición porque se trata del evangelio de Jesucristo".

Sobre la base de este tema, Patterson predicó un sermón sobre el Espíritu Santo, explicando que el Espíritu proporciona la fuerza y ​​la sabiduría necesarias para la evangelización. Al señalar la vasta experiencia que Patterson y su esposa, la Primera Dama Dorothy Patterson, tienen en la evangelización de los perdidos, Andy Wiebe, decano estudiantil y conferencista en BSB, dijo: “Dr. Patterson y su esposa, Dorothy, son un testimonio vivo de lo que hará el Espíritu Santo si los cristianos están dispuestos a ser usados ​​por él ".

Wiebe dijo que los estudiantes de BSB comparten constantemente a Cristo en las plazas de mercado de Colonia y Bonn. Además de las “grandes” conversaciones y oraciones de evangelización, los estudiantes también han repartido varios cientos de Biblias.

Tales actos, así como la conferencia de predicadores en sí, sirven al propósito de BSB de impactar su región con el evangelio. 

"Porque creemos que Dios nos ha colocado en un lugar único y estratégico en Europa central", dijo Derksen, "queremos cumplir fielmente nuestro papel de llegar a esta parte del mundo con las buenas nuevas de Jesucristo". 

Aunque vivo a solo 10 millas del centro de Dallas, rara vez estoy allí. Pero anoche, de todas las noches, lo estaba. Estaba a solo un par de millas al sur de Dallas cuando ocurrieron los disparos y tuve que hacer mi camino de regreso a la ciudad para regresar a casa mientras la situación continuaba desarrollándose.
 
La ciudad se veía como nunca antes la había visto. Las calles se cerraron, las luces azules y rojas se reflejaron en los edificios y el cielo se llenó de helicópteros. Escuché a los reporteros en la radio AM tratando de dar sentido a los eventos que acababan de ocurrir. No fue hasta que regresé a casa y encendí la televisión que comencé a comprender completamente la realidad de lo que había sucedido en esta ciudad que amo.
 
Es realmente abrumador. Siento una sensación de compasión desgarradora que Jesús sintió cuando miró a las multitudes y las vio como ovejas sin pastor. Lo siento por las familias de Philando Castile y Alton Sterling. Lo siento por la comunidad negra mientras intentan darle sentido a los últimos días. Lo siento por los 12 oficiales asesinados anoche y sus familias. Lo siento por las familias de los cinco oficiales asesinados. Lo siento por nuestros oficiales de policía de Dallas que continuarán protegiendo nuestra ciudad y sus ciudadanos. Lo siento por nuestra nación que parece haber regresado de alguna manera a la tensión racial de una generación anterior.
 
Como pastor de esta comunidad, estoy pensando en cómo responder. Debo responder. No solo porque vivo en esta comunidad, sino porque esto es lo que hacen los pastores.
 
Los pastores pastorean al pueblo de Dios. Ayudan al pueblo de Dios a atravesar momentos como este. Los pastores guían a su gente en oración. Los pastores animan a su gente con esperanza. Los pastores ponen estas situaciones en una perspectiva evangélica. Los pastores guían a su gente sobre cómo responder con amor. La iglesia debe responder y los pastores deben guiarlos. Incluso si, en este momento, es un llamado a la oración, debemos responder.
 
Hoy, al despertarnos a la realidad de estas horribles realidades de asesinatos sin sentido y tensiones raciales profundamente arraigadas, nuestra primera respuesta podría no ser actuar, sino sentir. Romanos 12:15 dice: “Gozaos con los que se gozan; llora con los que lloran ". La razón por la que Dios nos da ese mandato es porque sabe que naturalmente no hacemos esto. Dios sabe que cada respuesta al sufrimiento de alguien es más fácil que esta; es más fácil actuar que sentir. Toma menos tiempo. Requiere menos energía. Se necesita menos escuchar.
 
No es que no nos sintamos mal por la gente. Estamos tristes por sus circunstancias y desearíamos que fueran diferentes. Pero no solemos dejar de lado nuestras propias circunstancias y pedirle a Dios que nos permita entrar en el sufrimiento y el dolor de otra persona. Después de todo, todos tenemos suficiente. Pero este es el Evangelio en acción.
 
Hoy, entre las muchas respuestas buenas y centradas en el Evangelio que la iglesia tendrá ante esta situación, no perdamos la más básica: sentir. La gloria de la encarnación no fue que Cristo simplemente sintió nuestro dolor, sino que tomó nuestro dolor y sufrió y murió por él. Pero uno sin el otro no nos da mucha esperanza. Corrimos hacia Jesús no solo porque Él puede ayudar, sino porque Él comprende.
 
Nuestra respuesta no puede terminar con dolor, pero parece que debe comenzar allí. No podemos pasar por alto Romanos 12:15 para saltar a nuestros sermones y planes de acción para la reconciliación racial. Debemos orar para que Dios, en su gracia, nos permita llorar con los que lloran. Que de alguna manera, en medio de nuestras propias aflicciones y dolores, Dios nos permita comprender y sentir el dolor y la tristeza de quienes nos rodean. Que de alguna manera, su dolor podría incluso eclipsar el nuestro. Debemos orar para que nosotros, como iglesia, no solo reflejemos esas acciones de Cristo, sino también el corazón de Cristo. Que el mundo que nos rodea vea al Jesús de la Biblia, el que cargó con nuestros dolores y cargó con nuestros dolores (Isaías 53: 4). Ese Jesús es difícil de ignorar.

Esta columna de J. Josh Smith, pastor de la Iglesia Bautista MacArthur Avenue en Irving, Texas, apareció por primera vez en el sitio web de la Comisión de Libertad Religiosa y Ética de los Bautistas del Sur, www.erlc.com.