BONN, Alemania — Después de que se supo la noticia, la sala llena de empresarios alemanes y profesores del seminario rápidamente comenzó a susurrar entre ellos la palabra "milagro". Luego, cuando llegó el peso de la noticia, los hombres empezaron a llorar.

Estas lágrimas de alegría, bastante raras en esa parte del mundo, fueron provocadas por la presentación de un pequeño papel por parte de la presidenta de Southwestern, Paige Patterson. Este documento, un cheque generosamente aportado por Harold y Patricia Mathena a Bibelseminar Bonn (BSB), indicó que la deuda de BSB, por primera vez en la historia de la institución, sería liquidada.

"¡Libre de deudas!" exclama Heinrich Derksen, presidente de BSB, que ha sido la institución socia de Southwestern Seminary en Europa durante 11 años. “Estar libres de deudas significa para nosotros que somos libres para hacer aún más en nuestro trabajo por Cristo en Alemania desde [nuestra residencia ahora totalmente pagada] Haus Wittgenstein. Queremos crecer como seminario teológico para que nuestro Dios use a obreros del reino aún más efectivos para cambiar el mundo para Cristo de una manera sin precedentes ”.

Fundada en 1993, los líderes de BSB compraron Haus Wittgenstein, un edificio histórico en Alemania que desde entonces ha servido como un hermoso lugar para que los estudiantes se reúnan para las clases. Desafortunadamente, el dinero que los estudiantes de BSB podían pagar a la institución era insuficiente para cubrir el costo del edificio.

"Lo compraron con fe, sin saber de dónde vendría el dinero", explica la presidenta de Southwestern, Paige Patterson. "Y se había convertido en lo que yo describiría como un albatros bendecido alrededor de sus cuellos".

El aumento de las tasas de interés impidió que BSB avanzara en la liquidación de su deuda, lo que obstaculizó la capacidad de la institución para operar en su máximo potencial. Tras la formación de la asociación entre BSB y Southwestern Seminary en 2005, Patterson y su esposa, Dorothy, se propusieron recaudar fondos para pagar la deuda, pero incluso a la luz de tales esfuerzos, BSB necesitaba un milagro. 

La noticia de la necesidad de BSB finalmente llegó a Gary Mathena, quien se desempeña como profesor adjunto de estudios de adoración en Liberty University en Lynchburg, Virginia. Mathena ya conocía a BSB a través de conexiones personales con su facultad, y así cuando Dorothy Patterson le informó de su situación financiera, comenzó a orar. Luego compartió su carga por el seminario con sus padres, Harold y Patricia Mathena, y mientras ellos también oraban por la necesidad, Dios les habló a sus corazones.

Los Mathena emitieron un cheque por $ 350,000, que cubría la mitad de la deuda de BSB. Anteriormente, un empresario alemán había prometido que, si los Patterson podían recaudar $ 350,000, él contribuiría con la misma cantidad, cubriendo así la otra mitad de la deuda. Por esta razón, este cheque de Mathenas señaló que BSB se convertiría en una institución libre de deudas.

Mientras estaban en Alemania para la graduación de BSB, el 3 de octubre, los Patterson asistieron a una reunión con empresarios alemanes y profesores de Bonn. Allí, Paige Patterson les informó del generoso regalo de los Mathena.

"La habitación ... tuvo un momento de dificultad, creyendo que los estadounidenses los amaban tanto", dice Patterson. “Como se registró plenamente con ellos, comenzaron a llorar. Este tuvo que ser uno de los momentos más profundos que he experimentado, mezclando sangre alemana y sangre estadounidense en la causa de la preparación para el gran avivamiento europeo que se avecina ".

Estar libre de deudas significa que BSB ahora puede invertir más plenamente en sus programas académicos, contratar profesores adicionales y realizar mejoras en su propiedad. Además, poseer oficialmente su propia propiedad pone a BSB un paso más cerca de obtener la acreditación en Europa.

“Personalmente, estoy muy emocionado con esto porque va a liberar a la escuela en Bonn para que se mueva un poco más rápido para hacer algunas de las cosas que han soñado y que querían hacer”, dice Gary Mathena. “Y estoy especialmente emocionado por el potencial de tal vez avanzar hacia una escuela de música en el seminario de Bonn. Tengo la esperanza de que tal vez esto acelere ese proceso y que Dios proporcione recursos y oportunidades futuras para que la escuela se expanda no solo en la capacitación de pastores, predicadores y plantadores de iglesias, sino también en la capacitación de aquellos que lideran la iglesia en la adoración ”.

“Estamos listos”, dice Derksen, “para continuar construyendo el futuro de un excelente seminario académico en Alemania que glorifica a nuestro Dios a través del profesorado y cientos de estudiantes de la Biblia que dan pasos de fe audaces y apasionados hacia un futuro que traerá avivamiento espiritual a nuestras familias, iglesias, escuelas alemanas y a toda nuestra nación. … Vemos un futuro de oportunidades para compartir el evangelio de Jesucristo en Alemania y Europa. Sí, en verdad tenemos la esperanza de que muchos encuentren la vida eterna en Jesucristo y se dediquen a un ministerio de por vida para la gloria de Dios ”.