MENDIGAR Al enseñar acerca de las ovejas y las cabras, el Señor Jesús dijo a sus discípulos: “El Rey les responderá: 'En verdad les digo que todo lo que hicieron por uno de estos hermanos y hermanas más pequeños, lo hicieron por mí'. ”(Mateo 37:40)

Hoy en día, los "más pequeños de estos" pueden significar padres solteros, personas mayores con ingresos fijos, desempleados, discapacitados, las "viudas y huérfanos" del siglo XXI.

Durante los últimos 30 años, la Primera Iglesia Bautista de Panhandle, Texas, ha estado atendiendo las necesidades de los desatendidos en su comunidad con su ministerio Amor en Acción.

Love in Action comenzó como una comida para adultos mayores servida durante la semana de oración de Lottie Moon de 1986, dijo Josh Light, pastor de FBC Panhandle. Los ancianos se llevaron a casa una bolsa de víveres. 

Durante tres décadas, el ministerio ha crecido y es supervisado por los miembros de FBC Panhandle, Neil y Susan James. Unos 20 voluntarios empacan víveres donados, distribuyen cajas y bolsas de alimentos y preparan una comida para clientes y trabajadores el cuarto martes de cada mes.

“Actualmente, proporcionamos alimentos a 67 personas y 28 hogares”, dijo Neil James. “Los clientes completan solicitudes. Nos asociamos con High Point Food Bank of Amarillo y obtenemos la mayor parte de la comida de ellos ".

“Los alimentos no perecederos (cereales, jugos de frutas, pasta) nos llegan sellados del banco de alimentos”, agregó Susan James. "Empacamos otros artículos como huevos, carne, frutas y verduras, frijoles secos, mantequilla de maní, mermelada ... como si fueras a la tienda".

Una colecta de alimentos enlatados celebrada en diciembre en las escuelas locales proporciona suministros para el año.

El sorteo de comida mensual viene con una comida preparada por voluntarios. “Cocinamos la comida con la misma comida que le damos a la gente”, dijo Susan James. 

“El pastor también da un devocional”, señaló Neil James. 

Para aquellos que físicamente no pueden recoger su comida, los miembros del ministerio entregan a sus hogares. Incluso la elección del último martes de cada mes es deliberada. “Al final del mes, el dinero de la gente está a punto de agotarse, [especialmente] las personas mayores”, explicó Susan James. “Pero nuestra clientela ha cambiado, evolucionado a lo largo de los años. Ahora servimos a todos los grupos de personas ".

Aproximadamente la mitad de los clientes son personas mayores, dijo Neil James.

La participación en Love in Action abarca generaciones. La madre de Susan James, ahora de 96 años, trabajó en el ministerio en sus primeros días. 

“Love in Action ha sido bendecido con buenos voluntarios, organizadores, personas calificadas para trabajar con nuestros clientes”, dijo Susan James. “Si no tuviéramos muchos ayudantes, no hay forma de hacer lo que hacemos. Es algo valioso para Panhandle. La gente tiene hambre ".

Me colega, Keith Collier, es un orgulloso teólogo “post-turco”, sin música ni decoración navideña hasta después del pavo de Acción de Gracias. Hice trampa en eso este año mientras escuchaba música en preparación para el programa navideño de diciembre de nuestra iglesia. Debo decir que una dieta bastante constante de "Alegría para el mundo", "Dios descanse, felices señores", "Escuchen, los ángeles cantan" y "O 'Ven Emmanuel" hizo maravillas con mi actitud de finales de octubre y principios de noviembre. . Lo necesitaba después de un 2016 difícil. Quizás también lo necesites este año. Siendo esta nuestra edición de diciembre del TEXAN, incluso según los estándares de Keith tienes derecho a dejar que las mejores canciones de los himnos cristianos ministren tu corazón. 

Parece justo que después de un año de alarmas, disgustos e incluso desacuerdos dentro del cuerpo, tengamos una temporada de paz. ¿No es esa una pequeña versión del contexto histórico de la primera Navidad? 

Si ha dicho "¿hasta cuándo, Señor?" este año, imagine Israel en el año 6 a. C. El pueblo de Dios estaba dirigido por líderes religiosos que se habían vuelto fríos y legalistas. El rey, vasallo de Roma, gravó fuertemente al pueblo, ofendió a los religiosos de todos los partidos y asesinó a su esposa, a su madre ya dos de sus hijos en su loca paranoia. De hecho, la nación fue ocupada por uno de los imperios más brutales de la historia. Las diferencias entre ricos y pobres eran enormes, y el hambre era una posibilidad real para quienes enfermaban o quedaban huérfanos. Así, leemos sobre la alegría de los pastores y la gratitud de Ana y Simeón, quienes consideraron un honor indescriptible ver simplemente el comienzo de la vida humana del Redentor. No sé si podemos imaginarlo, pero tal vez si visitáramos una dictadura del tercer mundo pobre y brutal nos haríamos una idea. Y estos eran el pueblo de Dios, y Jerusalén era su ciudad. El Señor no había hablado a Israel en 400 años, un lapso casi tan largo como el período completo de los Jueces, durante el cual proporcionó 16 libertadores para la nación. Israel enfrentó la invasión del Imperio griego, la fragmentación de ese imperio, una rebelión exitosa contra los griegos, un período de monarquía independiente y la conquista de la tierra por Roma, todo sin un profeta o una palabra del Señor. 

Nuestra nación ha tenido un año preocupante. 2016 fue un año en el que los dos principales partidos políticos presentaron a más de 20 candidatos y luego seleccionaron dos que muchas personas consideraron inaceptables. Hemos visto tragedias devastadoras en ciudades de todo el país y la reapertura de tensiones raciales que muchos esperaban que estuviéramos superando. La muerte de Antonin Scalia la primavera pasada causó ansiedad en todos los ámbitos, ya que el tribunal consideró cuestiones que alteran la cultura. Y luego llegó el día de las elecciones. Casi todos se sorprendieron y muchos se indignaron y decepcionaron de que 60 millones de sus vecinos y miembros de la iglesia votaran por un hombre que encontraban tan ofensivo: lo nombraron presidente.

Creo que incluso este año horrible, terrible y nada bueno parece soportable en comparación con la época en la que nació Jesús. Pero está bien desear un respiro. Deseo una temporada de paz, de curación. Al considerar la naturaleza de Romanos 5:20 de la gracia redentora de Dios (“donde el pecado aumentó, la gracia abundó más”) celebrada en Navidad, se nos recuerda que levantemos la vista de nuestros dispositivos móviles, lejos de los titulares escandalosos ... de la indignación sí mismo, a esa noche santa de paz y promesa. 

Sea exacto o no, siempre pensaré en esa primera Navidad como una noche fría y clara, una noche en la que las estrellas brillaban intensamente y el mundo estaba en silencio. Eso es lo que a mí me parece la paz a veces. Por supuesto, sucedieron muchas cosas importantes durante esa noche tranquila cuando "¿Hasta cuándo, oh Señor?" se convirtió en "Porque os ha nacido hoy en la ciudad de David un Salvador, que es Cristo el Señor". Este año, esa historia parece estar escrita en pequeño durante estos 12 meses desafiantes.  

El león, la bruja y el armario retrata el mundo caído como un lugar donde "siempre es invierno, pero nunca Navidad". Cuando el Salvador, un gran león en esa historia, comienza a moverse por la tierra, las cosas comienzan a brotar y el hielo comienza a derretirse: la promesa de justicia restaurada y la vida renovada. Para nosotros, esa promesa fue tan segura en junio como en diciembre, pero la temporada navideña se centra exclusivamente en la redención y la esperanza. Lo espero especialmente este año. 

Les deseo gozo al celebrar al Salvador este año. Que nos fortalezca con la fe de que cada día es fuerte en la vida de quienes confían en él, independientemente de las alarmas que surjan en los próximos meses.  

AUSTIN: un énfasis de tres días en el Espíritu Santo concluyó con un servicio de adoración que incluyó una reunión de oración en toda la ciudad, música dirigida por el artista cristiano Jeremy Camp y el sermón final de una serie de seis partes a través de Romanos 8 durante la Conferencia Bíblica de 2016 y Reunión anual de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, del 13 al 15 de noviembre. La reunión, con el tema "El Espíritu Santo", fue organizada por la Iglesia Bautista Great Hills en Austin.

Un grupo interdenominacional de pastores de iglesias locales en Austin dirigió a los mensajeros e invitados de la convención en momentos de oración enfocados durante el servicio. Las oraciones se enfocaron en el arrepentimiento, súplicas por avivamiento y despertar espiritual, líderes gubernamentales e iglesias saludables.

Durante el transcurso de la reunión anual, seis oradores diferentes predicaron sermones expositivos secuencialmente a lo largo de Romanos 8, enfatizando el papel del Espíritu Santo en la vida del creyente. En la sesión final, el pastor de la Primera Iglesia Bautista de Houston, Gregg Matte, sirvió como punto de apoyo mientras predicaba de los versículos 31-39 para describir cómo la victoria sobre la muerte da paso a la intimidad con Dios. [Lea la historia completa de la serie de sermones hasta Romanos 8 esta página.]

Además de los sermones, los mensajeros de la convención aprobaron resoluciones, ofrecieron mociones, reelegieron a los oficiales y aprobaron el presupuesto de la convención de 2017.

Resoluciones

Los mensajeros aprobaron siete resoluciones durante la reunión. Las resoluciones abordaron la reconciliación racial, la oración por los líderes gubernamentales y el discurso civil, la libertad religiosa, el cuidado de los huérfanos, la satisfacción de las necesidades de las personas con discapacidades, el énfasis en la oración y la evangelización, y el agradecimiento a la Iglesia Bautista Great Hills por albergar la reunión.

[Lea la historia ampliada sobre las resoluciones y el texto completo de las resoluciones esta página.]

Mociones

James Jordan, un mensajero de Northeast Houston Baptist Church, presentó una moción, pidiendo a la convención que “explore el proceso y los cambios que tendrían que ocurrir en nuestras estructuras y estatutos para permitir el uso de lugares de video para nuestra reunión anual para incluir la participación total desde ubicaciones remotas en todo el estado, incluidas mociones, resoluciones, votaciones y cualquier otro aspecto de la reunión anual de SBTC ”. El Comité de Orden del Día 'remitió la moción a la junta ejecutiva de la convención.

Elección de oficiales

Los tres oficiales estaban listos para la reelección y se postularon sin oposición. Nathan Lino, pastor de Northeast Baptist Church en Humble fue elegido presidente de la convención. Dante Wright, pastor de la Iglesia Bautista Sweet Home en Round Rock, fue elegido vicepresidente. Juan Sánchez, pastor de la Iglesia Bautista High Pointe en Austin, fue elegido secretario de actas.

Presupuesto

Mensajeros aprobaron un presupuesto de 2017 de $ 28,159,810, que representa un aumento del 1.5 por ciento con respecto a 2016. Este presupuesto se financia con $ 27,807,810 en donaciones del Programa Cooperativo y $ 352,000 de asociaciones con la Junta de Misiones de América del Norte y LifeWay Christian Resources.

La convención continúa enviando el 55 por ciento de su presupuesto para los ministerios del Programa Cooperativo de la SBC, el porcentaje más alto de cualquier convención estatal bautista, mientras que designa el 45 por ciento para los ministerios del Programa Cooperativo en Texas.

Asistencia escolar

Los números finales de asistencia incluyeron 823 mensajeros registrados y 386 invitados registrados para un total de 1,209 registrados en asistencia.

Encuentro 2017

La Reunión Anual de SBTC 2017 se llevará a cabo del 12 al 14 de noviembre en Criswell College en Dallas. Los mensajeros en la reunión de este año aprobaron a Steven Smith, vicepresidente y profesor de predicación en Southwestern Seminary, para pronunciar el sermón de la convención, con JR Vassar, pastor de Church at the Cross en Grapevine, como suplente.

AUSTIN — Mientras se preparaba para la Reunión Anual de SBTC, el presidente de la convención, Nathan Lino, sintió dos cargas del Señor, dijo.

"Uno era que nos enfoquemos en el tema del Espíritu Santo, y el segundo era que nos centráramos específicamente en el aliento y el ministerio del aliento".

Este último fue el tema central del almuerzo del presidente el 15 de noviembre en la reunión, que incluyó cinco charlas alentadoras para pastores comunes y sus esposas al abordar temas comunes.

Con más de dos décadas en el ministerio en su haber, Matt Carter, pastor de The Austin Stone Community Church, abrió el segmento con una declaración aleccionadora para sus compañeros ministros.

“Creo que el desánimo es tan inevitable como la muerte. Es tan inevitable como los impuestos. No se trata de si te vas a desanimar en tu ministerio, sino de cuándo sucederá ”, dijo.

Pero también ofreció esperanza para aquellos que, como él, están atravesando una temporada así.

“Estoy en muy buena compañía, y es Jesucristo. … Jesús pudo soportar el desánimo en el ministerio porque había un gozo ante él. Eso es lo que estamos llamados a hacer. Podemos aguantar gracias a la alegría que se nos presentó ”, dijo Carter.

Josh Smith, pastor de la Iglesia Bautista MacArthur Blvd, Irving, advirtió a los pastores que recuerden la importancia de cuidar de sus propias almas.

“Los pastores no caen. Los pastores se desvían ”, dijo Smith. "Si no tenemos cuidado, nos encontramos más lejos de lo que pensamos que podríamos estar".

Para combatir el lento alejamiento de caminar en el Espíritu, Smith animó a los pastores a acercarse unos a otros y mantenerse conectados.

"Nos necesitamos el uno al otro. La única forma en que no vamos a ser otro de los tipos que se cayeron y se alejaron lentamente es si nos tenemos el uno al otro y estamos encontrando formas de involucrarnos en la vida del otro ”, dijo.

Nicole, la esposa de Lino, ofreció una perspectiva personal para las esposas de los pastores que luchan con un desánimo que a menudo no se ve.

“Todos conocemos a esta mujer. Ella se sienta en la segunda fila con una sonrisa. ... Ella realmente ama al Señor y quiere servirlo con todo su corazón; pero lo que no vemos es que estás llorando hasta quedarte dormido por la noche y te estás preguntando si esto es realmente a lo que Dios te llamó ".

Al igual que Smith, instó a las esposas de los pastores a buscar relaciones entre sí y también a permanecer arraigadas en las Escrituras en lugar de creer las mentiras del mundo.

“Nos bombardean con voces de nuestra cultura sobre cómo debe ser nuestra vida y qué papel tenemos que desempeñar. … Permite que su Palabra te limpie y deja que esa voz hable en tu vida ”, dijo.

Para los pastores que luchan contra el resentimiento de otros pastores, Kevin Ueckert, pastor de la Primera Iglesia Bautista en Georgetown, ofreció un recordatorio de las Escrituras. El libro de los Hechos da un relato de los discípulos de Jesús en busca de un candidato para llenar el puesto vacante del duodécimo discípulo. Los 12 echaron suertes para elegir entre dos candidatos, Matthias y Barsabbas, y seleccionaron a Matthias.

"¿Qué diablos se habría sentido en ese momento al ser Barsabbas?" Preguntó Ueckert.

“Barsabbas fue nombrado apóstol, discípulo, por quien era. Era un seguidor de Jesucristo, y eso debería decirnos lo que hizo cuando no fue elegido. Siguió siguiendo a Jesucristo, sin importar nada ”.

Al cerrar el almuerzo, Chris Osborne, pastor de la Iglesia Bautista Central en College Station, dio un encargo a los pastores para que se preparen ahora para la línea de meta, protegiendo sus vidas y no simplemente navegando.

“Tengo un latido del corazón que tengo la misma pasión y empuje en mi último sermón en Central que el primer día”, dijo.