AUSTIN — Las iglesias bautistas del sur deben tener cuidado de no confundir la claridad con la frialdad, afirmó uno de los tres panelistas que respondieron preguntas durante el segmento del Café del Ministerio de la Conferencia Bíblica de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas el 14 de noviembre.

Cuando se le preguntó cómo cambiar la caracterización de los cristianos como personas que odian a la comunidad LGBT, Steven Smith pidió a los pastores que sean disciplinados en la forma en que presentan la verdad bíblica, evitando comentarios que dañen a las personas y familias que están lidiando con la atracción por el mismo sexo.

“La Escritura es clara, pero no confunda claridad con frialdad”, dijo Smith. “Estas son personas, y debemos ser disciplinados en nuestro entendimiento y en cómo presentamos el mensaje. Hágalo de una manera amable ".

Jim Henry, pastor emérito de la Primera Iglesia Bautista de Orlando, dijo que Dios le estaba enseñando a amar a las personas cuyo estilo de vida odia. “Son personas quebrantadas que necesitan saber que Dios los ama y que no quiero lastimarlos, sino caminar con ellos”.

Rhys Stenner, pastor de la Iglesia Bautista New Hope en Fayetteville, Georgia, estuvo de acuerdo. “Cuando conoces a alguien, eso marca la diferencia”, afirmó, refiriéndose a una amistad que había desarrollado con un líder local de derechos de los homosexuales. “Cuando los miembros de la iglesia dicen 'reza por nuestro hijo', siempre me ablanda el corazón no decir cosas que van a ser completamente inútiles”.

Moderando la discusión como presidente de la Conferencia Bíblica, el pastor anfitrión Danny Forshee de la Iglesia Bautista Great Hills en Austin aconsejó a los pastores que se dieran cuenta de que están predicando a personas que luchan con la atracción por el mismo sexo. “Es real, y no te das cuenta de que esto está en tu iglesia”, dijo, distinguiendo entre los que se sienten atraídos y los que ceden a la tentación.

“Si hay un padre en su iglesia con un hijo o una hija que está luchando con esto, están tan tentados a cambiar su teología en ese momento. Lo leen, oran al respecto, pero se niegan a cruzar la línea de decir que no es un pecado ”, afirmó. "Hay una bendición y un honor en sus vidas".

Varias preguntas de la audiencia se relacionaron con el tema de la conferencia con una persona preguntando cómo abrir la puerta para la obra del Espíritu Santo a pesar de una atmósfera obstinada.

"Tienes que ser paciente. Tienes que rezar. Tienes que estar lleno del Espíritu tú mismo y no enojarte cuando otros no responden ”, aconsejó Stenner.

Cuando se le preguntó cómo equilibrar la preparación con la espontaneidad atribuida al Espíritu Santo, Stenner dijo: "Quiero asegurarme de no subestimar lo que el Espíritu puede hacer en preparación".

Henry animó a priorizar el tiempo de estudio junto con la planificación del calendario. "Descubrí que del 90 al 95 por ciento de las veces si oraba y lo planeaba funcionaba, y cualquier otra cosa lo consideraba una interrupción divina".

Smith reconoció que los bautistas del sur a menudo consideran al Espíritu Santo como una aberración que debe ser temida. "Necesitamos un mayor amor y aprecio por el Espíritu Santo".

Forshee concluyó: “Quiero operar en los dones del Espíritu y el fruto del Espíritu. Vacíame de mí y lléname con él ".

Tl número de cristianos en los Estados Unidos que participan en viajes misioneros a corto plazo, los que duran un año o menos, ha aumentado exponencialmente en los últimos 50 años, pasando de 540 en 1965 a más de 1.5 millones al año, con un estimado de $ 2. mil millones por año gastados en el esfuerzo, según Revista de misiología.

Lamentablemente, en los últimos años se ha arrojado luz negativa sobre los viajes misioneros de corta duración. Han surgido muchas preguntas, tales como: ¿Los viajes realmente hacen avanzar la misión de Dios? ¿Los equipos que van en estos viajes son más una ayuda o un obstáculo para el misionero que vive allí? ¿Realmente estamos siendo buenos administradores de nuestros recursos? ¿Sería más útil enviar el dinero directamente al misionero y al ministerio en lugar de pagar los boletos de avión? 

Todas estas son preguntas importantes y dignas de nuestra consideración. Sin embargo, todos estos pensamientos no deberían desalentar las misiones, sino hacernos mejores en nuestros esfuerzos misioneros. El acto de ir es importante. Jesús dejó su hogar para estar entre la gente y llevarles un mensaje de esperanza, amor y vida. Además, Jesús nos ha ordenado a todos que “vayamos” a la Gran Comisión. 

Sin embargo, no somos perfectos; vamos a cometer errores. Y aquí hay al menos ocho errores que cometemos en viajes misioneros a corto plazo: 

1. Creer que eres el Salvador: Debemos recordar que no somos la esperanza del mundo, Jesús lo es. Lo que los países, las ciudades y las personas necesitan es a Jesús, no a mí ni a mi pasaporte. En el mejor de los casos, puedo tener un impacto temporal; sin embargo, el evangelio tendrá un impacto eterno. Dales a Jesús. 

2. Tratar a los misioneros como agentes de viajes: Ahora, no me malinterpretes. A menudo, los misioneros son las mejores personas para ayudar a planificar los detalles del viaje y el viaje. Sin embargo, debemos darnos cuenta de que esa no es su razón principal para estar allí. Su llamado es ministrar a la comunidad, compartir el evangelio y hacer discípulos ... no ser su agente de viajes de guardia. 

3. Siguiendo nuestras propias agendas: A veces, los equipos realizan un viaje misionero con sus propias agendas, buscando a los misioneros, las ciudades y los ministerios locales para satisfacer sus demandas. Lo que necesitan los misioneros, los ministerios y las comunidades son socios a largo plazo que animarán, energizarán e invertirán en la continuación de la obra del reino que ya ha comenzado allí. Sea una ayuda, no un obstáculo. Recuerda, si haces un lío y luego te vas, ellos son los que tienen que quedarse y limpiarlo. 

4. Operando como si estuvieran en su territorio: Una vez, durante un viaje misionero, uno de los miembros de nuestro equipo dijo: “Vaya. ¡Hay muchos extranjeros aquí! " ¡Esperar! ¿Qué? ¿Seriamente? Sí, hay algunos extranjeros aquí. ¡Somos nosotros! Recuerda, estás en su tierra, en sus calles y en sus hogares. Asegúrese de respetar su cultura, contexto e historia. Una vez más, las culturas necesitan el evangelio, no una mentalidad occidental o incluso la "Iglesia estadounidense". La gente cantará y hará la iglesia de manera diferente a lo que estás acostumbrado. Alabado sea Dios por eso. Podemos aprender mucho de personas en diferentes contextos. 

5. Haciendo cosas por las personas que pueden hacer por sí mismos: Debemos preguntarnos: "¿Por qué estamos volando al otro lado del mundo y pagamos miles de dólares solo para pintar una pared nosotros solos?" ¿Estamos haciendo trabajos para personas que ellos pueden hacer por sí mismos? La última vez que lo comprobé, las personas en los países en desarrollo pueden cargar a los bebés, construir cercas y repartir frijoles. Entonces, ¿por qué lo haces por ellos? Si pintar una pared o repartir comida es realmente una necesidad en un lugar, entonces invita a las personas de esos pueblos a que lo hagan contigo. O, si nuestros equipos van a hacer estos proyectos solos, ¡debemos asegurarnos de que los estamos haciendo con la intencionalidad del evangelio! Por ejemplo, a veces, repartir comida abre la puerta a conversaciones sobre el evangelio en países cerrados. Del mismo modo, la pintura o la construcción ligera pueden realizar el trabajo necesario que sería imposible para uno o dos misioneros realizar por sí mismos, por lo que responde a una necesidad crítica. Empoderar a las personas con el evangelio para el cambio, no capacitar a las personas para lo mismo, siempre debe ser nuestra fuerza motriz.

6. Impresionar a las personas, en lugar de empoderarlas: Es muy fácil impresionar a las personas con ciertas habilidades con las que el Señor te ha bendecido. Se siente realmente bien ir a algún lugar durante una semana o dos y mostrarle a la gente cuánto sabe. Sin embargo, ¿qué pasaría si dedicaras ese tiempo a enseñar a las personas a seguir haciendo las mismas cosas una vez que te vayas? Ahora, ese sería un verdadero impacto comunitario a largo plazo. Por ejemplo, si tiene un higienista dental, en lugar de que se limpie los dientes todo el tiempo, pídale que utilice su tiempo para enseñar a otros en el país cómo limpiar los dientes correctamente. El trabajo realizado en esos pocos días tendrá un impacto a más largo plazo que simplemente una persona realizando un puñado de limpiezas.

7. Participar en el turismo de pobreza: Si el mayor impacto duradero en ti de un viaje misionero es que te hizo sentir más agradecido por tus cosas en casa, entonces has perdido por completo el sentido de las misiones. Debes escudriñar tu corazón y tus intenciones. Nuestra motivación para las misiones no puede ser tener una gran experiencia o tomar fotografías de personas heridas. Eres parte de algo mucho más grande que tú. Eres parte de la historia de Dios y estás cumpliendo el Gran Mandamiento y la Gran Comisión: amar a Dios, amar a la gente, hacer discípulos. 

8. No preguntar antes de hacer clic: Las imágenes pueden ser maravillosas: te ayudan a recordar lo que Dios te ha enseñado, te recuerdan las relaciones que se establecieron y cuentan una historia a otras personas que no estaban allí para la gloria de Dios. Solo asegúrese de preguntar primero y sea sabio. No conviertas tu cámara en un arma. ¿Cómo te sentirías si extraños te estuvieran tomando fotos a ti, a tus hijos y a tu hogar?

Entonces, sí, a menudo se cometen errores, pero Dios es soberano y su gracia es suficiente. Sin embargo, podemos ser conscientes de los errores, aprender de ellos y realizar los cambios necesarios para una expansión saludable del reino. Tenemos una oportunidad increíble de ir con sabiduría y excelencia porque nuestro rey se merece lo mejor de nosotros.

Id, pues, y haced discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. - Mateo 28:19