Después de ver la devastación del huracán Harvey, la Convención de los Bautistas del Sur de Texas sabía que necesitaban generar más ayuda para los afectados por la tormenta. Posteriormente, la convención lanzó un Adopta una iglesia programa que permite a las iglesias SBTC más allá del camino de Harvey "adoptar" iglesias dentro de las áreas afectadas.

El tipo de ayuda que brinda una iglesia participante depende de las necesidades de la iglesia adoptada. Algunos han enviado equipos de eliminación de lodo para ayudar a limpiar el desastre físico que dejó la tormenta. Muchas iglesias tienen una carga económica; otros pueden necesitar suministros o materiales para la reconstrucción.

“Dios está demostrando su fidelidad de nuevas maneras, a medida que el Cuerpo de Cristo se moviliza para satisfacer las necesidades inmediatas y a largo plazo”, dijo Tony Wolfe, director de relaciones con el pastor y la iglesia de SBTC. "Él está haciendo esto a través del trabajo de su iglesia, convirtiendo la tragedia en una oportunidad para el evangelio".

ALIVIAR LA CARGA

El aumento de agua no afectó a ¯Iglesia Bautista Forest¯Oaks¯ de Houston. En cambio, el agua de lluvia se filtró dentro del edificio, descendió por sus paredes y cayó al piso de abajo a través de los techos dañados por el viento. Con todo, el pastor Kevin Barefield pensó que a la iglesia le había ido bien en comparación con sus vecinos inundados.

Pero luego, las conversaciones con la compañía de seguros revelaron que el daño más significativo sería en su modesta cuenta bancaria. El deducible por daños en el techo y el agua podría ser tan alto como $ 36,000, más de lo que la iglesia podría pagar.

Antes de que llegara la tormenta, la congregación estaba tratando de encontrar $ 30,000 para reemplazar un aire acondicionado que fallaba en el santuario.

Mientras Barefield se preguntaba cómo haría Dios las reparaciones, Stan Britton, pastor de La Iglesia de Buffalo Creek en Rockwall, ¯ escuché sobre el programa Adopt-A-Church mientras asistía a una reunión no relacionada en las oficinas de SBTC. Inmediatamente ¯ registró su ¯ congregación.

“Queríamos aliviarles la carga para que no se pierdan el ministerio”, dijo ¯Britton.

Mientras Barefield espera noticias de la compañía de seguros, ya ha escuchado las mejores noticias: la Iglesia Bautista de Forest Oaks no está sola.

“Había paz en mi corazón una vez que supe que la gente estaba orando por nosotros, viniendo a nuestro lado”, dijo Barefield.

LAS MANOS AYUDANTES VIAJARÁN 

Aunque las inundaciones no afectaron el edificio de la iglesia de Iglesia Bautista LaBelle en Beaumont, el aumento del agua causó estragos en muchos miembros de la iglesia y sus vecinos. Durante la tormenta, el pastor de LaBelle, Sonny Hathaway, y algunos otros recorrieron la comunidad para rescatar a las familias atrapadas en sus hogares, y las llevaron al edificio de la iglesia en busca de un lugar seguro para quedarse.

Después de que las aguas retrocedieron, se hizo evidente que muchas casas estaban dañadas y la necesidad de ayuda era grande. Hathaway habló con ancianos de Iglesia Bautista Normandale en Fort Worth sobre el ministerio de adopción de la iglesia. Pronto, un equipo viajaba de Fort Worth a Beaumont para ayudar.

“Estaba buscando una manera de ayudar físicamente a las personas”, dijo Sarah Guenther, miembro de la Iglesia Bautista Grace y voluntaria de barro. "Soy un emprendedor y me gusta hacer cosas con mis manos, así que esta fue una gran oportunidad para ayudar a las personas de primera mano, hablar con ellos y darles algunas palabras de aliento también".

Normandale se asoció con Grace Baptist Church y Solid Rock Church of Fort Worth para enviar un equipo de 28 voluntarios para ayudar a limpiar las casas en LaBelle. Durante su tiempo allí, pudieron trabajar en 16 hogares.

“Hemos sido muy bendecidos por el trabajo de los siervos de Dios que han venido aquí para ayudar a reconstruir nuestra comunidad”, dijo Hathaway.

LOS SAN ANTONIANOS PUEDEN HACER

La Iglesia Bautista Coreana de Corpus Christi, situado entre casas modestas a un cuarto de milla de South Padre Island Drive, sufrió numerosos daños relacionados con la tormenta. Iglesia Bautista de la Universidad de San Antonio estaba listo para ayudar. Entonces, el pastor Randy Bales y el administrador de la iglesia, Frank Corte, viajaron a Corpus la semana del 4 de septiembre para evaluar las necesidades de la iglesia coreana, reuniéndose con el pastor Wyun Ra y un diácono de la iglesia.

“Fuimos a ver si lo que necesitan es lo que podemos hacer”, dijo Corte.

Bales calificó la visita con el pastor coreano de “grandiosa” y agregó que “el daño que sufrieron por el huracán Harvey fue mínimo, pero tienen muy pocos recursos para hacer el trabajo necesario. Primero se ocuparon de las necesidades de su congregación ".

Al cierre de esta edición, University Baptist tenía planes para reparar una cerca caída y un edificio de almacenamiento dañado, ayudar a identificar las fuentes de fugas de agua y ayudar con problemas de plomería, dijeron los pastores Bale y Wyun Ra.

INUNDADO PERO NO ABAJO

La inundación de Harvey se fue Iglesia Bautista Ridgewood de Port Arthur con agua de tres pies de altura en su santuario, gimnasio y en tres de las cuatro casas parroquiales. El agua dentro de Ridgewood se detuvo durante cinco días después de que las bombas de agua en Beaumont dejaron de funcionar.

Dustin Guidry, pastor de Ridgewood, dijo que los miembros de la iglesia ingresaron a la propiedad cuatro días después de la tormenta en canoa, pero pasó una semana antes de que un vehículo pudiera llegar. El domingo 3 de septiembre, Guidry y varios miembros pudieron acceder a la propiedad e iniciar la limpieza. 

Michael Criner, pastor de Primera Iglesia Bautista Bellville, se enteró de la difícil situación de Ridgewood y su iglesia decidió adoptar Ridgewood, enviando equipos para ayudar en la limpieza.

“El Día del Trabajo, FBC Bellville envió un equipo de 35 personas que despegaron a las 4 am, llegaron aquí a las 7 am y se quedaron aquí todo el día para ayudarnos con la limpieza y la recuperación”, dijo Guidry. "Estamos muy agradecidos por su ayuda, y bromeamos con ellos a menudo porque en realidad estaban trabajando el Día del Trabajo".

First Baptist Bellville no solo envió equipos de trabajo a Port Arthur, sino también a Rockport y otras ciudades dañadas por la tormenta.

“El Señor sigue proporcionando trabajadores y sirvientes para que entren, y con nuestros voluntarios que pudieron venir a trabajar de 10 a 12 horas al día, pudimos limpiar completamente el santuario en una semana”, dijo Guidry. "De hecho, pudimos reunirnos en nuestro edificio el domingo siguiente con un servicio abreviado".

En Port Arthur, “esto definitivamente ha unido a las iglesias locales como un todo, trabajando juntas para que la comunidad se ponga en marcha lo más rápido posible”, agregó Guidry.

—Informe adicional de Jane Rogers y Bonnie Pritchett 

CHAPEL HILL, Carolina del Norte Se suponía que Madeline Ray y su familia viajarían a Australia en 2011. Fue entonces cuando Make-A-Wish Foundation inicialmente concedido su deseo, más de tres años después de que Ray sufriera por primera vez un accidente cerebrovascular hemorrágico en el quinto grado.

Otro derrame cerebral pocos meses antes de las vacaciones lo pospuso para el próximo año. Aún así, cuatro derrames cerebrales más causados ​​por una malformación arteriovenosa, una masa enmarañada de vasos sanguíneos y arterias en su cerebro, pospusieron la concesión del deseo de Ray hasta que su salud se estabilizó.

 En diciembre pasado, Ray finalmente recibió su deseo, pero en lugar de un cheque para Australia, Make-A-Wish Eastern North Carolina envió por correo un cheque de $ 5,000 en su nombre al Junta de Misiones Internacionales (IMB) en Richmond, Va.

Ray, ahora una estudiante de 21 años de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, perdió el uso completo de su brazo y mano izquierdos después del segundo derrame cerebral en 2011. El derrame cerebral causó efectos secundarios permanentes de fatiga y neuropáticos, o sintéticos, dolor.

 También la llevó a comprender claramente el evangelio.

 "Tuve que confiar en que todos hicieran todo por mí", dijo. "Dios hizo la analogía de cómo mi pecado ha paralizado mi vida y me ha separado de él, y no importa cuánto trate de encubrirlo o mejorarlo, no puedo".

 Ray recordó estar tan débil que no podía bañarse sola y necesitaba que su madre la bañara.

“Una vez que realmente vi cuán santo era Dios y cuán injusto yo era, y mi necesidad de ese Dios santo, comencé a ver mi necesidad de Jesús y que necesitaba tener una relación con él”, dijo Ray, “como lo había hecho tener una relación con mi mamá para permitirle que me bañe. 

“Otro aspecto fue tener que ser vulnerable y permitir que mi mamá me vea. Yo era un adolescente y no quería que mi mamá me bañara. Pero de la misma manera, tuve que ser vulnerable frente a Dios para decirle estas áreas en las que era débil ". 

En el verano de 2014, Ray desarrolló una pasión por llevar el evangelio a grupos de personas no alcanzadas después de asistir a un campamento de vida estudiantil, donde habló el presidente de IMB, David Platt. Fue más o menos al mismo tiempo que tuvo la oportunidad de reevaluar su deseo después de tenerlo en espera durante algunos años. 

Entonces supo que Dios había cambiado su deseo por su deseo y quería usarlo para causar un impacto eterno. Ray escuchó por primera vez sobre la IMB a través de su iglesia local, Iglesia Bautista Bethlehem en Youngsville, NCy se familiarizó con la organización cuando su hermano realizó un viaje misionero a África a través de la IMB. Esperaba ir a su propio viaje misionero, pero las restricciones de Make-A-Wish y sus condiciones de salud no se lo permitían. 

Durante el año siguiente, Ray hizo una lluvia de ideas sobre formas creativas de usar su deseo de misiones, como realizar un concierto para crear conciencia sobre los grupos de personas no alcanzadas. Quería ver el resultado de lo que fuera que lograría su deseo. Sin embargo, no recibió respuesta de un artista y el horario de otro no funcionó.

Se acercaba el cumpleaños número 21 de Ray y su deseo pronto expiraría. 

Durante el año escolar, Ray asiste al campus de Chapel Hill de La Iglesia Cumbre. 

Recordó haber escuchado a JD Greear, pastor de The Summit Church, decir algo un domingo sobre "cómo no siempre veremos el resultado de lo que plantamos aquí". 

“Inmediatamente pensé: 'Necesito hacer una donación a IMB'”, dijo. “Puede que no vea lo que suceda, lo que hagan con el dinero o las personas a las que se llegue con él, pero en el cielo lo haré”.

Un deseo concedido

La Fundación Make-A-Wish envió la donación de Ray y una carta que le escribió a Platt en diciembre de 2016. Este marzo, Ray y sus padres conocieron a Platt y otros empleados de IMB durante una visita a las oficinas en Virginia.

Después de compartir la carta de Ray durante un servicio en la capilla, Platt oró por "una perspectiva similar a la de Madeline, incluso en medio de los desafíos que tenemos ante nosotros, ayúdanos a mantener nuestros ojos fijos en lo que importa más eternamente".

 Durante la visita, se le preguntó a Ray si quería dirigir su donación a un área en particular. Tenía a Asia en su corazón.

 “Empezaron a hablarme de este grupo de personas no alcanzadas en particular [en el este de Asia]. ... Algunos de los fondos se habían agotado recientemente para ese grupo aproximadamente al mismo tiempo que llegó mi donación ".

Dios también concedió el antiguo deseo de Ray de ver el resultado de su deseo.

“También me pusieron en contacto con los dos misioneros que viven allí, así que en realidad he hecho FaceTimed con ellos”, dijo. “Fue genial escuchar cómo están trabajando allí. ... Nunca pensé que hablaría con los misioneros que están haciendo el trabajo ”.

Ray actualmente estudia desarrollo humano y estudios familiares y está trabajando para obtener una especialización en español para las profesiones de la salud, con el objetivo de convertirse en un especialista en vida infantil. Ella espera trabajar con los niños y sus familias en entornos hospitalarios, normalizando el entorno tanto como sea posible. Ray trabaja como voluntaria en un hospital los fines de semana, en los mismos pisos donde aprendió a caminar nuevamente.

Ray sigue viviendo con los efectos secundarios de los accidentes cerebrovasculares. A veces le cuesta determinar si un dolor de cabeza es solo otro dolor de cabeza que requiere descanso o si podría convertirse en un derrame cerebral. Tuvo que dejar de tocar el violín cuando su brazo izquierdo no se recuperó por completo, pero dijo que Dios le ha revelado sus nuevas pasiones.

“Fue un proceso de aprendizaje que algún día estaré completamente restaurado. Puede que no esté en la tierra, pero estará en el cielo. Tener esa esperanza para el futuro es lo que no me deprime ". 

-Esta historia se usó con permiso de El registrador bíblico

ODESSA La selva tropical del Amazonas cuenta con dos estaciones, lluviosa y seca, y una temperatura: calurosa. Los aldeanos intercambian plátanos, pescado seco y tapioca o los venden a intermediarios atracados a lo largo de las frondosas riberas de los ríos.

A pesar de esta similitud de economía y clima, la gente de Nuevo Jardín, Perú, es diferente de muchos que viven a lo largo del río gigante que desemboca en Brasil.

Han cambiado para siempre a través de un trabajo iniciado por dos iglesias de Odessa y continuado por Sherwood Iglesia Bautista.

En 2012, un sermón en la reunión anual de SBTC desafió al entonces pastor de Sherwood, Ivy Shelton, a alentar a su iglesia a adoptar un grupo de personas no comprometidas.  

En un viaje de visión en enero de 2013, hombres de la Iglesia Bíblica de Sherwood y Odessa viajaron por el Amazonas con el misionero de la IMB, Jake Glover.

Un esfuerzo conjunto nació de ese viaje cuando el pueblo de Nuevo Jardín recibió a los tejanos, quienes llevaron a dos hombres a Cristo.

Durante los siguientes dos años, grupos de Odessa Bible y Sherwood viajaron a Nuevo Jardín en meses alternos. Después de dos años de la empresa combinada, el período de compromiso de Odessa Bible terminó, pero Sherwood continuó yendo a Perú, inicialmente seis veces al año.

Se han planificado tres viajes para 2017: uno se realizó en marzo; un segundo partió el 17 de septiembre y se anticipa un viaje final antes de fin de año, dijo Pat Wenger de Sherwood, quien ha ido 15 veces y coordina los viajes.

Los grupos vuelan a Lima y luego a Iquitos antes de abordar lanchas rápidas alquiladas pilotadas por hombres contratados que conocen el río. Ketty, una cristiana que trabajó para Glover, ha acompañado y cocinado para grupos en cada viaje. 

Parte del trabajo de Wenger es garantizar que los fondos lleguen a Perú para cubrir los costos de alimentos, agua embotellada, traductores y transporte. Los participantes pagan su propio camino, aunque la iglesia cubre algunos gastos.

El primer viaje de Wenger fue en marzo de 2013. Se enteró de una aldea cercana que "adoraba la cruz" y más tarde se sorprendió al descubrir que la religión había sido iniciada por un hombre llamado Cross que había llegado a la zona antes, evidencia de la prevalencia de la zona. superstición.

Los viajes pasaron a un patrón de celebración de servicios religiosos, estudios bíblicos, programas para jóvenes y niños.

“Vivimos la vida con ellos”, dijo Andrew Mailey de Sherwood, quien viajó dos veces a Perú, incluido un viaje en agosto de 2016 con Wenger, Jo Ann Bell y siete adolescentes, incluidos sus dos hijos.

Wenger estimó la población de la aldea en 110 y, hasta la fecha, la mitad de los aldeanos han confiado en Cristo, dijo.

Cuando los aldeanos decidieron que querían un edificio para la iglesia, Sherwood suministró sierras, clavos y hojalata para techos. Los hombres del pueblo cortaron y fresaron a mano la madera y erigieron la capilla.

Hoy en día, los aldeanos celebran servicios religiosos varias veces a la semana, incluidas dos veces los domingos, dijo Wenger. La mayor parte de la predicación la realiza un aldeano llamado Mier. Wenger y Bell, un veterano de 11 viajes, fueron una vez solos y fueron los primeros tejanos en adorar en la nueva iglesia.

Mailey predicó varias veces en sus dos visitas, admitiendo que le gusta ser "parte del pueblo": disfrutar del compañerismo, momentos de tranquilidad, oración y estudios bíblicos con las familias.

Sherwood también ha contribuido a la educación de los aldeanos. A la iglesia le gustaría ayudar a Mier a obtener entrenamiento bíblico, hasta ahora imposible debido a sus compromisos familiares. Mientras tanto, están ayudando a tres jóvenes a obtener educación secundaria, ya que la educación pública gratuita solo se brinda hasta el sexto grado.

Esto comenzó con Jorge, un joven cuyo celo por el Señor era inconfundible después de confiar en Cristo. 

Al llamar a Jorge “un hombre conforme al corazón de Dios”, Wenger dijo que Sherwood paga las cuotas escolares, uniformes y libros, y contribuye a su habitación y comida en un pueblo más cercano a Iquitos con una escuela secundaria. Sherwood también está financiando la educación de otro niño y una niña.

Recientemente, después de un viaje misionero a Panamá donde observó los beneficios de la filtración de agua, Wenger hizo arreglos para que se distribuyeran filtros a todos los hogares de Nuevo Jardín. Los aldeanos se negaron a beber del pozo perforado por el gobierno, prefiriendo el Amazonas con su cuestionable pureza. Los filtros han hecho que el pueblo sea más saludable, dijo Wenger.

A pesar del agua potable, las condiciones son primitivas pero han mejorado para los visitantes. La iglesia compró una casa al aire libre de dos pisos que dejó una familia que se iba. Cuando la casa comenzó a hundirse, los hombres de la aldea la reconstruyeron en un terreno más alto, utilizando los suministros proporcionados por la iglesia y la madera de la selva tropical. La iglesia pagó por el trabajo, dijo Bell. 

Wenger dijo que tiene un plan especial para septiembre: animar a la gente de Nuevo Jardín a orar sobre qué pueblo cercano quieren evangelizar. 

Bell, quien al igual que Wenger tiene más de 70 años, dijo que espera que otros se animen a ir a la misión. “Simplemente ve a donde Dios quiere que vayas. Nunca eres demasiado viejo ni demasiado joven ".