HOUSTON Los pastores y otras personas están invitados a ver de primera mano lo que Dios está haciendo a través de Reach Houston, una iniciativa de plantación de iglesias que combina la plantación de iglesias y la revitalización en la cuarta ciudad más grande y con mayor diversidad étnica de Estados Unidos. 

Una gira de la visión de Reach Houston se llevará a cabo del 16 al 18 de abril para ayudar a las iglesias a aprender cómo pueden asociarse para llegar a los 350 grupos étnicos-lingüísticos de Houston, que hablan más de 220 idiomas, con el evangelio. 

El costo del tour de visión es de $ 75 por persona, que incluye alojamiento y transporte durante el tour de visión. El desayuno está incluido en el hotel. El almuerzo y la cena correrán a cargo de cada asistente. 

El recorrido de la visión comienza al mediodía del lunes con un almuerzo y una descripción general de Reach Houston, seguido de una visita a un plantador de iglesias del área de Baytown. La cena de esa noche será con plantadores de iglesias del área de Pearland.

El martes, los asistentes visitarán maceteros del área de Inner Loop y luego almorzarán con un macetero del área de Alief. Más tarde, se reunirán con plantadores de iglesias de Tomball / Cypress y New Caney. La cena de esa noche será en Pearland.

El recorrido concluirá después de una sesión informativa el miércoles por la mañana.

Para inscribirse, comuníquese con Ben Hays al 832-489-3908 o bhays@sbtexas.com, o Gayla Harris en gharris@sbtexas.com. 

Más de una docena de nuevas iglesias se han establecido en Houston, muchas de las cuales necesitan voluntarios para ayudarlas a recuperarse del huracán Harvey. 

Barry Calhoun, director de movilización misionera de SBTC, señaló que Texas tiene la frontera más larga con México de todos los estados, y la iniciativa Reach Houston, entre otras, ayuda a llevar el evangelio a México a medida que las personas son alcanzadas y llevan su nueva fe de regreso a casa a sus amigos. y familia.

Los pastores también tienen la oportunidad de realizar recorridos de la visión de Reach Houston antes y después de la reunión anual de la Convención Bautista del Sur. Los recorridos de la vista están programados del 8 al 9 de junio y del 14 al 15 de junio. 

CLEBURNE Si tuviera que echar un vistazo largo a Cleburne, Texas, probablemente saldría con todo tipo de observaciones. Con 30,000 habitantes, no es una gran ciudad, ni una pequeña ciudad. Es una comunidad llena de familias jóvenes con una gran contingencia de ciudadanos mayores que la han llamado hogar durante décadas. Está al margen del metroplex de Dallas-Fort Worth.

Pero cuando el plantador de iglesias John Turner mira a Cleburne, ve una ciudad desesperada por más iglesias locales que prediquen el evangelio.

“Tenemos un año”, dijo Turner sobre su nueva iglesia en Cleburne, The Hill Church. “Estaban viajando fuera de la ciudad para encontrar una iglesia que satisfaga las necesidades de la familia o personas que estaban en la ciudad pero no habían encontrado una iglesia que fuera para ellos”.

En sus primeros 12 meses de vida, la asistencia de la nueva iglesia se ha duplicado de 30 a 60. Turner cree que la iglesia está en la cúspide de un crecimiento aún mayor en 2018.

Pero solo es posible gracias a iglesias asociadas como Graceview Baptist Church en Burleson. Turner dice que la asociación de Graceview, y en particular su relación con el pastor de la iglesia, Aaron Scarbrough, lo ha ayudado a tener un sentido de comunidad y apoyo durante un intenso primer año de la historia de la iglesia.

“Tener una comunidad con otros hombres en el ministerio que están abiertos al diálogo, abiertos a compartir sus experiencias, abiertos a compartir sus recursos, eso es algo muy importante cuando estás comenzando una iglesia”, dijo Turner.  

Graceview es una de las 25 iglesias que la Convención Bautistas del Sur de Texas honró en 2017 con su premio Antioch, como iglesia asociada a una nueva plantación de iglesias. David Alexander, el director de plantación de iglesias de SBTC, dice que el premio pone en primer plano los sacrificios que hacen los socios. Socios como Graceview juegan un papel clave en los esfuerzos de la convención para iniciar iglesias en todo el estado.

"Asociarse con una nueva iglesia es una inversión significativa de tiempo y recursos", dijo Alexander. “Queríamos reconocer eso. Es muy importante. Los plantadores de iglesias no podrían hacerlo sin la inversión de las iglesias patrocinadoras primarias ".

Alexander señaló que cuando la gente habla de apoyar la fundación de iglesias, tiende a pensar primero en las finanzas. Aunque el apoyo financiero de las iglesias patrocinadoras es fundamental para la capacidad de un plantador de iniciar un nuevo trabajo, él dice que puede ser el tipo de apoyo menos importante que las iglesias asociadas brindan para el comienzo de nuevas iglesias. Señaló tanto la parte fundamental del apoyo de la oración como la labor de tutoría en el desarrollo de nuevas iglesias. La relación de mentoría no solo se desarrolla entre el pastor asociado y el iniciador de iglesias, sino que también se extiende a los esfuerzos de liderazgo laico de las dos iglesias, como los diáconos y los equipos de finanzas. 

“Esta [nueva iglesia plantada] es su hijo”, dijo Alexander. “La convención no está plantando esta iglesia. Estamos facilitando esta iglesia SBTC que ha decidido convertirse en el patrocinador principal. Les estamos ayudando a dar a luz a esta nueva iglesia. Queremos que las iglesias asociadas tomen la propiedad principal de esta plantación de iglesias ".

Graceview se involucró en asociaciones de plantación de iglesias después de que Scarbrough dirigiera la iglesia a través de un proceso de replantación en 2011. Scarbrough dice que quería ayudar a otros plantadores de iglesias a aprender las lecciones que él y su equipo aprendieron de la manera más difícil. Graceview se convirtió en un centro de plantación de iglesias de SBTC, donde los posibles plantadores de iglesias podían venir y aprender de la iglesia y luego ser enviados. Graceview trabajó con dos iglesias diferentes de SBTC en 2017 y está comenzando el proceso de asociación con un estudiante del Southwestern Baptist Theological Seminary que se muda a Boston para plantar una nueva iglesia. 

Mientras Graceview se prepara para enviar nuevos plantadores de iglesias, Scarbrough se reúne semanalmente con ellos como grupo y una o dos veces al mes. Los plantadores de iglesias también participan en reuniones de ancianos, dirigen uno de los grupos pequeños de la iglesia y asisten a las reuniones de planificación anual de la iglesia.

“Es más una inmersión en la iglesia que un programa”, dijo Scarbrough. “Esa es realmente la única forma en que los muchachos pueden aprender las cosas que sabemos. Puedes sentarte en un salón de clases y decirles todas esas cosas, pero hasta que tengas que interactuar con alguien en un grupo pequeño a quien no le guste su enseñanza o subir al púlpito y predicar a través de un pasaje por el que tuvieron que luchar. debido a que aún no están acostumbrados a ese género, no los has preparado adecuadamente. Ese es el tipo de cosas que trato de atravesar con ellos ".

Scarbrough dice que los beneficios de apoyar la plantación de una nueva iglesia no solo los siente el plantador o la iglesia que planta. La iglesia que envía también es bendecida. 

“Eso es algo que la plantación de iglesias hace que ninguna otra cosa realmente puede hacer. Cuando tienes un enfoque de misión en el extranjero, dices: 'El evangelio es bueno allí'. Cuando tienes un enfoque misionero local, dices: 'El evangelio es bueno en la calle'. Pero muy pocas veces pensamos en los pueblos que nos rodean, porque tendemos a pensar que otras iglesias se están ocupando de eso. La plantación de iglesias dice, 'no', tenemos que ser intencionales en todas partes ".

Aaron Scarbrough, pastor de la Iglesia Bautista Graceview en Burleson

“Definitivamente es bueno para Graceview porque [nuestra congregación] reconoce que el evangelio no solo es importante para nuestra iglesia, sino también para otras iglesias”, agregó Scarbrough. “Eso es algo que la plantación de iglesias hace que ninguna otra cosa realmente puede hacer. Cuando tienes un enfoque de misión en el extranjero, dices: 'El evangelio es bueno allí'. Cuando tienes un enfoque misionero local, dices: 'El evangelio es bueno en la calle'. Pero muy pocas veces pensamos en los pueblos que nos rodean, porque tendemos a pensar que otras iglesias se están ocupando de eso. La plantación de iglesias dice, 'no', tenemos que ser intencionales en todas partes ".

Scarbrough señala que su propio ministerio personal se ha ampliado a través de su relación con los plantadores de iglesias. 

"Me mantiene fuera de la rutina", dijo Scarbrough. “Cuando trabajo con estos muchachos, constantemente tengo que examinar mi vida. Tengo que examinar mis convicciones y preguntarme si he caído en un patrón de 'lo mismo de siempre' ”.

Para obtener más información sobre el ministerio de plantación de iglesias del SBTC, visite sbtexas.com/plantación de iglesias.  

In principios de la década de 1990 asistí a la reunión cuatrienal de los Discípulos de Cristo en la ciudad en la que vivíamos en ese momento. Me interesó especialmente escuchar los informes de dos comités. Uno informaba sobre el papel que desempeñaban las Escrituras en la salvación de las personas, si es que lo había. El otro recomendó una respuesta más acogedora y afirmativa a los homosexuales. Tanto los informes como las acciones relacionadas se decidieron por votación de los delegados. Escribí una columna sobre la rareza de un cuerpo religioso cristiano que decide estos temas como si Dios no hubiera hablado objetivamente en las Escrituras. Es difícil imaginar una denominación cristiana comenzando sin este fundamento. ¿Qué sucedió? 

Un poco más tarde escribí una columna sobre el comienzo de la Cooperative Baptist Fellowship, un cuerpo de iglesias bautistas similar a una denominación que no estaba de acuerdo con los bautistas del sur sobre la autoridad bíblica. No hice ninguna conexión con los dos grupos en ese momento; la CBF estaba generalmente un poco a la izquierda de mí, pero en su mayoría simplemente estaba indignada por haber perdido 12 años de elecciones de la CBS. Mi punto entonces era que eran una denominación separada a pesar de que preferían mantener un pie en la CBS. 

Veintiséis años después veo similitudes entre los ahora sólidamente liberales Discípulos de Cristo y la CBF. El 9 de febrero, el consejo coordinador de CBF actuó en nombre de la confraternidad al alterar una prohibición de 20 años de contratar a personas que tengan comportamientos homosexuales. Los partidarios de CBF han respondido desde ambos lados; el ala más conservadora no está de acuerdo con la decisión y el ala liberal quiere una afirmación más clara del comportamiento homosexual. Me intrigó su proceso de toma de decisiones. 

Después de 18 meses de deliberación, entrevistas y sesiones de escucha, el presidente del comité dijo que la declaración resultante fue "informada" por las Escrituras, pero que ser bautista significa que "no dictamos las creencias de los individuos y las iglesias de arriba hacia abajo". " En cambio, escucharon a las iglesias y a las personas "en toda su diversidad", antes de decidir que algunos roles (con excepción de la gerencia de alto nivel y el personal de campo misionero) estarán abiertos a quienes practican la homosexualidad. 

Entonces, es un poco de arriba hacia abajo en el sentido de que el consejo está abriendo algunas posiciones y cerrando otras. La decisión se informa claramente al escuchar a diversas iglesias e individuos. Al abrir un poco la puerta a los líderes y empleados que antes se consideraban inmorales, pueden decirles a los miembros más conservadores que no es tan malo como podría ser y a los menos conservadores que es mejor de lo que era. 

"¿Informado por las Escrituras?" No tanto. Entiendo la hermenéutica de aquellos que comparan lo que los apóstoles escribieron bajo la inspiración del Espíritu Santo con lo que imaginan que Jesús podría haber dicho si hubiera enseñado explícitamente sobre este tipo de comportamiento sexual. Creo que eso es lo que quiere decir el moderador de la confraternidad cuando afirma que esta decisión le mostrará al mundo que "Cristo es nuestro centro y puede mantenernos unidos por el bien del evangelio". 

El camino y el destino de Cooperative Baptist Fellowship no estaban tan claros cuando nos dejaron hace más de 25 años. En ese momento, los líderes eran los que anteriormente habían dirigido a los bautistas del sur. Pero estaba claro que iban por un camino diferente. Si vas por un camino, llegas a donde te lleva. Lo que estaba claro entonces era que los líderes de CBF estaban dispuestos a comprometer la autoridad bíblica por la unidad. Uno de los primeros líderes de la confraternidad dijo que creía en el nacimiento virginal de Cristo, que la Biblia lo enseñaba, pero no creía que fuera esencial que su pastor o profesor de seminario lo creyera. Ese era el camino. La confraternidad era un grupo diverso de personas que estaban unidas en torno a poco, excepto que no eran bautistas del sur. En los años siguientes resistieron casi cualquier esfuerzo por describir doctrinas y prácticas más o menos aceptables. Entonces, la confraternidad incluyó seminarios financiados por una convención bautista en Texas con profesores que enseñaron que Dios no lo sabe todo, una pareja casada de lesbianas que co-pastorea una iglesia en Washington, DC, y una generación de jóvenes que han salido del armario. del movimiento incapaz de explicar o creer el evangelio. Esta decisión reciente no es nada que me hubiera imaginado cuando empezaron; no es nada que Keith Parks, Dan Vestal o Cecil Sherman hayan imaginado. Pero deberían haberlo hecho. Estaba justo sobre el horizonte en el camino que eligieron.

Hermanos y hermanas, los cuerpos cristianos no se vuelven más ortodoxos porque las personas sean agradables y bien intencionadas. Es un trabajo serio sentar las bases de la doctrina bíblica y construir una iglesia o institución sobre esa base. Puede ser un trabajo desgarrador mantener esos compromisos cuando significa que debemos perder amigos por ello. Pero no estamos simplemente "informados" por las Escrituras. Estamos ligados a ella como la revelación de Dios de sí mismo y el Salvador del mundo. Si no es cierto, somos los más tontos de todos los hombres. 

Quizás hayas visto en tu vida a cientos de personas extraviarse de la misma manera que la CBF. Usted y yo podemos nombrar iglesias y escuelas que tomaron un camino que luego las tomó. Es una advertencia para todos nosotros. El camino que tomamos determina nuestro destino.