I Odio hablar de dinero. La mayoría de la gente odia escuchar a los pastores hablar de dinero. Aún así, la forma en que manejamos el dinero cae bajo el mandato de Jesús de "enseñarles todo lo que les he mandado". Entonces, hablar sobre cómo los cristianos y las iglesias manejan el dinero es un tema de discipulado. Al comenzar un nuevo año, entonces, consideremos cuatro principios de generosidad que observamos cuando los cristianos de Antioquía respondieron a la necesidad financiera de la iglesia de Jerusalén.

Principio 1 | Dieron voluntaria y deliberadamente (Hechos 11:29)

Una vez que se conoció la necesidad, los discípulos en Antioquía decidieron que enviarían una ofrenda de socorro, nadie se lo pidió. Esa palabra determinada también se puede traducir como "decidido" o "resuelto". En otras palabras, conociendo la necesidad, resolvieron ser generosos. Y observe que la determinación fue tanto individual (“cada uno” v.29) como corporativa (“los discípulos decidieron” v.29). 

Podría haber una serie de razones que uno podría decidir dar. Algunas personas dan por obligación u obediencia, otras por vergüenza o culpa. Pero el mayor combustible para la generosidad es el amor. ¡Piénsalo! Todos somos generosos con quién o qué amamos, generosos con nuestro tiempo, nuestros recursos y nuestro dinero. Si nos amamos a nosotros mismos, nos prodigamos con lo que nos hace más felices. Si amamos a los demás, los prodigamos con lo que los hace más felices. Como amo a mi esposa, me deleito en colmarla de generosidad, incluso hasta el punto del sacrificio personal. Y eso no es ninguna sorpresa, porque el amor, por definición y ejemplo, es un sacrificio. Dios demuestra su propio amor hacia nosotros en que cuando todavía éramos pecadores, Cristo murió por nosotros (Romanos 5: 8). Y el amor de Jesús por nosotros es tal que dejó a un lado sus riquezas en el cielo para convertirse en un siervo pobre en la tierra, de modo que mediante su vida perfecta, muerte sustituta y resurrección victoriosa, nosotros, que somos pobres en espíritu, podamos participar de su herencia celestial. mediante el arrepentimiento del pecado y la fe en él. ¡Esas son buenas noticias!

Jesús se preocupa por su pueblo a través de la generosidad de su pueblo, y nos da tanto la definición como el ejemplo de cómo es esa generosidad. Amemos a los demás como Jesús nos amó y resolvamos ser generosos.

Principio 2 | Dieron proporcionalmente (Hechos 11:29)

No podemos dar lo que no tenemos y Jesús nunca nos pide que lo hagamos. En cambio, los cristianos de Antioquía resolvieron dar de acuerdo con su capacidad, literalmente, de acuerdo con la forma en que cada uno prosperaba. La pregunta que tenemos que hacer para ayudar a nuestra gente es "¿Qué tenemos para dar"? A decir verdad, como estadounidenses, tenemos mucho más para dar de lo que creemos. Necesitamos ayudar a nuestras iglesias a entender que todo lo que tenemos viene de Dios y que somos simplemente administradores de lo que Dios nos da. Dios nos provee para que vivamos y cuidemos de nuestra familia, y nos bendice de maneras que nos permiten ser sus instrumentos para el cuidado de su pueblo.

Es posible que el amor de nuestra gente por uno mismo los haya llevado a endeudarse. Como resultado, sienten que no pueden dar. Anímelos a obtener ayuda para salir de deudas para que puedan ser libres de ser generosos. Luego, anímelos a comenzar a dar generosamente de acuerdo con lo que tienen, no con lo que no tienen.

Principio 3 | Dieron adrede (Hechos 11:29)

Los discípulos de Antioquía dieron con un propósito particular: enviar ayuda a los santos de Judea. No recolectaron una ofrenda general para necesidades generales; tenían un propósito. Y así deberíamos ser nosotros. En la mayoría de las iglesias, el propósito de las donaciones se describe en su presupuesto anual. Utilice su presupuesto como herramienta de enseñanza. Ayude a su iglesia a comprender los propósitos por los que debe dar generosamente. Luego, use el presupuesto como una guía de oración, orando por sus pastores, ministerios y asociaciones evangélicas en todo el mundo. Y mientras el Señor prospera en su iglesia, recuerde el Programa Cooperativo. Juntos, estamos dando para promover el evangelio en Texas y más allá.

Principio 4 | Dieron sabiamente (Hechos 11:30)

Quiere que su iglesia tenga un propósito en su generosidad, pero también quiere que rinda cuentas. La iglesia de Antioquía eligió sabiamente a hombres de confianza (Pablo y Bernabé) para llevar la ofrenda a Jerusalén. Y Pablo y Bernabé sabiamente entregaron la ofrenda a los ancianos de la iglesia, no a cualquiera.

Si queremos cultivar una cultura de generosidad en nuestras iglesias, entonces debemos seguir el ejemplo de la iglesia de Antioquía. Debido a su fe en Cristo, fueron etiquetados como cristianos, seguidores de Cristo. Debido a su generosidad, mostraron la unidad de la única iglesia, compuesta por judíos y gentiles, y mostraron la promesa de que Jesús se preocupa por su pueblo a través de la generosidad de su pueblo. Que el Señor conceda a nuestras iglesias crecer en generosidad para que podamos darle gloria y mostrarle al mundo que somos cristianos. 

PORTLAND, Tenn. - Las iglesias que no equilibran el discipulado con el evangelismo probablemente tendrán dificultades para crecer de manera sostenible.

Eso es lo que dijo recientemente un líder bautista del sur de Texas en una sala llena de pastores de Kentucky y Tennessee. El 3 de diciembre, el Seminario Teológico Bautista del Sur patrocinó una RevTalk en la Primera Iglesia Bautista de Portland, Tennessee. Kenneth Priest, quien se desempeña como director de estrategias de la convención en la Convención de los Bautistas del Sur de Texas y profesor adjunto en SBTS, coordinó y habló en el evento.

Steve Rice, quien dirige el equipo de consultoría y revitalización de la iglesia en la Convención Bautista de Kentucky, y Steve Holt, director de servicios de la iglesia en la Junta de Misiones Bautistas de Tennessee, también hablaron durante la RevTalk. También asistieron líderes de revitalización de otras convenciones bautistas estatales.

Priest organiza regularmente eventos de RevTalk en todo Texas. Cuando se dio cuenta de que estaría en SBTS alrededor del 3 de diciembre, trabajó con el seminario para organizar una charla cercana para las iglesias de Tennessee y Kentucky.

“RevTalk es una conversación de revitalización para pastores, para elevar el nivel de conciencia sobre la necesidad de revitalización de la iglesia. Estas son conversaciones que mantengo en todo Texas ”, dijo Priest.

Durante su charla, Priest extrajo de su libro, Rubicones de revitalización, para compartir sobre el Código de la Gran Comisión, la idea de que las iglesias deben equilibrar equitativamente el evangelismo y el discipulado para cumplir con el mandato de la Gran Comisión de manera efectiva.

“Históricamente, como bautistas del sur, ofrecemos un énfasis en la evangelización o un énfasis en el discipulado”, dijo Priest. “Al hacer eso, estamos fuera de balance. La Gran Comisión está perfectamente equilibrada entre la evangelización y el discipulado. Al separar los dos, en realidad no estamos logrando la Gran Comisión. Esa es mi hipótesis de por qué las iglesias están en un estado de declive porque están haciendo lo uno o lo otro y no están proporcionando un equilibrio ". 

Priest dice que el enfoque equilibrado significa que todo lo que hace la iglesia debe responder a las preguntas: "¿Cómo es este discipulado y cómo es este evangelismo?"

“Eso significa que si vas a tener un ministerio de AWANA o un ministerio de benevolencia, entonces debes tener una estrategia de evangelismo y una estrategia de discipulado”, dijo Priest. "Si no puede hacer ambas cosas, probablemente sea algo que se supone que la iglesia no debe hacer porque se supone que la iglesia está cumpliendo con la Gran Comisión". 

Agrega que este es un plan sobre el que ha enseñado y alentado en todo Texas. Puede señalar ejemplos de esto en iglesias de todo el estado que están bautizando y discipulando a más personas porque están enfocadas en equilibrar estos dos aspectos.

Rice centró su discurso en las marcas de los líderes piadosos, basado en el libro de Nehemías. Señaló cómo los líderes piadosos demuestran cuidado, enfrentan oposición, viven una vida ejemplar, dan prioridad a la oración y se comprometen con la Palabra de Dios. También señaló que Jesús se centró en gran medida en el desarrollo de líderes y, como resultado, la iglesia creció.

“Hemos descubierto que un líder piadoso sigue siendo la clave para que su iglesia experimente una renovación y un nuevo crecimiento”, dijo Rice. “Comienza en la parte superior. [En Kentucky,] nos estamos enfocando en ayudar al pastor a ser el líder que puede ser y parte de eso incluye cómo puede reclutar y desarrollar líderes a su alrededor ”.

Holt compartió sobre "El poder del miedo", y centró su charla en Lucas 12:32.

“Creo que es la voluntad de Dios que su reino crezca y él quiere la expresión humana de ese reino, que la iglesia también crezca”, dijo Holt. “En consecuencia, si buscamos activamente cumplir la Gran Comisión haciendo discípulos, sabemos que Dios bendecirá nuestros esfuerzos. Ese conocimiento debería animarnos y alejar cualquier temor de nuestras vidas y ministerio ".

Holt señala que a menudo lo que los pastores temen en la vida de la iglesia son subproductos de enfocarse en la fuerza y ​​la perspectiva humanas.

“Permitimos que las circunstancias y las personas influyan indebidamente en nuestra voluntad de dar un paso de fe cuando Dios nos dirige”, dijo Holt. "Esto crea un pensamiento de tipo fortaleza o supervivencia que paraliza el crecimiento y asegura el declive y la muerte".

Para obtener más información sobre las próximas RevTalks en Texas, visite sbtexas.com/revitalización.

Sin duda, los 120 creyentes en la Primera Iglesia Plantada en el Centro de Jerusalén, en el Capítulo 1 de Hechos, estaban inquietos. La comisión que Jesús les había dado era completamente imposible. A menos, por supuesto, que Dios quisiera hacer algo fresco, nuevo y tal vez incluso un poco poco convencional.

Ingrese el Capítulo 2 de Hechos: fresco, nuevo y definitivamente un poco poco convencional. Diez días antes, Jesús les había dicho a los discípulos que esperaran en Jerusalén. “No hagas nada hasta que hayas sido bautizado con el Espíritu Santo”. Durante el resto del Capítulo 1, estos 120 creyentes estuvieron juntos en una reunión de oración de 10 días, trabajando intensamente ante el trono de la gracia sobre cómo sería exactamente esta promesa de Dios cuando llegara.

Cuando lo hizo, no había duda de que era de Dios. La iglesia podría haber establecido todos los sistemas y estructuras en su lugar. Podría haber tenido los mejores líderes de adoración, los expositores más talentosos, los ministerios de niños y jóvenes más dinámicos y la tecnología más moderna, pero a menos que Dios sopló sobre ellos, nada sucedería. Así lo hizo.

Estos 120 miembros de la iglesia fueron completamente vencidos por la presencia y el poder de Dios cuando el Espíritu Santo vino sobre ellos. Entonces Jesús desató Su iglesia llena del Espíritu Santo en el mundo.

Cuando los bautistas del sur se organizaron en el siglo XIX, Dios estaba agitando las aguas. Soplaba un viento fresco a través de la cristiandad. Las iglesias de los Estados Unidos se unirían para llevar el nombre de Jesús por todo el mundo. Formaron asociaciones. Enviaron misioneros. Capacitaron a pastores locales. En 19, con la formación del Programa Cooperativo, los bautistas del sur estaban preparados para ser el organismo de envío de misiones más operativo en la historia moderna. Tenían los sistemas y las estructuras en su lugar, y Dios sopló sobre ellos. En las décadas siguientes, plantarían iglesias, enviarían misioneros, defenderían en Washington la justicia bíblica y asaltarían las puertas del infierno por el bien del Evangelio para la gloria de Dios. 

Pero, ¿acabó Dios con la Convención Bautista del Sur? 

Todos hemos escuchado los informes de bautismos en declive. Hay una tensión política siniestra acechando entre nosotros. El racismo y el clasismo han comenzado a amenazar nuevamente nuestra confraternidad. Los fracasos morales han sido expuestos desde dentro de las filas.

Pero, en última instancia, ¿quién está escribiendo esta narrativa? ¿No son las iglesias bautistas del sur todavía iglesias del Dios viviente? ¿No estamos todavía bautizados en el Espíritu Santo de Dios y enviados con poder y propósito a Jerusalén, Judea, Samaria y los confines de la tierra? Incluso en nuestro malestar, ¿no es la iglesia local centrada en el Evangelio todavía el único plan de Dios para propagar el Evangelio de Jesucristo entre las naciones? 

Dios no ha terminado con la Convención Bautista del Sur. 

No sé cómo te sientes sobre el futuro de la CBS, pero tengo la sensación de que ahora mismo, en la vida de los bautistas del sur, estamos reunidos en una habitación del piso de arriba en oración con la expectativa de que cualquier día Dios pueda soplar sobre nosotros y liberarnos. el mundo de nuevo. Sinceramente, creo que Dios se está preparando para hacer algo fresco, nuevo y tal vez incluso un poco poco convencional a través de nuestra hermandad de iglesias teológicamente conservadoras, impulsadas por la misión y centradas en el Evangelio.

Nuestro pasado reciente debería servir para recordarnos que podemos tener todos los sistemas y estructuras correctos en su lugar, pero a menos que Dios sople sobre ellos, nada sucederá. Sin el aliento de Dios, las iglesias y grupos de iglesias yacían sin vida en la tierra como un valle lleno de huesos secos. Pero cuando el Espíritu Santo se mueve en nosotros y a través de nosotros, estamos llenos del poder y la presencia de Dios. Hoy estoy al borde de mi asiento en oración, hermanos y hermanas. Podría llegar en cualquier momento. Hay un viento fresco que sopla a través del SBC.

No estoy exactamente seguro de cómo se verá la nueva cosa de Dios en esta generación, pero estoy trabajando en oración y expectación. Contamos con excelentes sistemas y estructuras. Dios ha reunido a las naciones a nuestra puerta. Pero necesitamos que Él vuelva a soplar sobre nosotros. Necesitamos que el Espíritu Santo nos sature con el poder y la presencia del Todopoderoso.

Sé que este pensamiento nos pone nerviosos. Reconozco que es un poco inquietante orar con expectativa sobrenatural sin saber exactamente qué cosas sobrenaturales esperar. Pero solo quiero hacer público esto hoy: creo en la obra de Dios en y a través de la CBS. Lo que sea que Dios quiera hacer a través de nuestra comunión de iglesias hoy y mañana, siempre y cuando sea algo de Dios envuelto en la presencia de Dios y alimentado por el poder de Dios, estoy dentro.

En junio de 1987, Adrian Rogers fue elegido para su tercer mandato no consecutivo como presidente de la Convención Bautista del Sur en la reunión anual en St. Louis. Apenas cuatro meses después, el entonces vicepresidente George HW Bush anunció su candidatura a la presidencia de Estados Unidos.

Mientras una guerra intestina llegaba a su fin dentro de la Convención Bautista del Sur, la Guerra Fría continuaba enfureciéndose. Muchos evangélicos dieron su apoyo inicial al evangelista Pat Robertson, a quien vieron como uno de los suyos, durante la temporada primaria. Robertson ocupó el segundo lugar en el caucus de Iowa detrás de Bob Dole, y Bush ocupó el tercer lugar. No fue hasta el mes siguiente, cuando Bush arrasó en las 16 primarias del Súper Martes que fue visto como el presunto nominado.

Los bautistas del sur se enfrentaron a una elección en 1988: Bush, el republicano o el demócrata Michael Dukakis. Según Richard Land, quien tomó el timón en la Comisión de Vida Cristiana de la SBC (ahora la Comisión de Ética y Libertad Religiosa) ese mismo año, Bush fue la opción clara para los bautistas del sur.

"La política y las políticas públicas son un negocio comparativo, y no se puede convertir en el enemigo perfecto de lo bueno", dijo Land. “Hay que evaluar a George HW Bush y su importancia para los bautistas del sur en comparación con la alternativa, y claramente, en comparación con Michael Dukakis, era un presidente fantástico. Él era pro-vida, pro-libertad religiosa, y ayudó a revertir la invasión de Kuwait en la Guerra del Golfo. Todas esas cosas tuvieron un apoyo significativo de los bautistas del sur, y ninguna de esas cosas habría sucedido si hubiera perdido ante Dukakis ".

Según Land, gran parte del legado de Bush se deriva de la promoción de posiciones y la continuación de las políticas promulgadas durante la presidencia de Ronald Reagan.

“Continuó el legado de Reagan y, en muchos sentidos, fue el guardián de ese legado durante su mandato”, dijo Land. “Su principal importancia fue que se volvió más pro-vida debido a su asociación con Reagan y más comprensivo con los temas importantes para los bautistas del sur durante los ocho años que sirvió bajo Reagan”.

Como enlace con los evangélicos durante la campaña de su padre, George W. Bush le aseguró a Land que él era pro-vida, que su padre era pro-vida y que los bautistas del sur tendrían un amigo en la Casa Blanca en George HW Bush.

Además de supervisar el fin de la Guerra Fría y la caída de la Unión Soviética, una de las mayores contribuciones de Bush como presidente fue su liderazgo asertivo después de que Saddam Hussein condujera a Irak a invadir Kuwait en agosto de 1990. En un discurso pronunciado ante el National Religious Locutores el 28 de enero de 1991, apenas una semana y media después del comienzo de la Operación Tormenta del Desierto, Bush aseguró a los evangélicos que la base de la guerra surgió de la doctrina clásica de la guerra justa.

“La guerra en el Golfo no es una guerra cristiana, una guerra judía o una guerra musulmana; es una guerra justa. Y es una guerra en la que prevalece la buena voluntad ”, dijo Bush. “El primer principio de una guerra justa es que apoya una causa justa. Nuestra causa no puede ser más noble. Buscamos la retirada de Iraq de Kuwait, de forma completa, inmediata y sin condiciones; la restauración del gobierno legítimo de Kuwait; y la seguridad y estabilidad del Golfo ".

Daniel Heimbach, quien actualmente se desempeña como profesor senior de ética en Southeastern Seminary, trabajaba en ese momento como subsecretario ejecutivo del Consejo de Política Nacional. Escribió el memo que llevó a Bush a utilizar la doctrina de la guerra justa para obtener apoyo para la intervención militar en el Golfo en medio de un mar de cuestiones morales.

“Estaba muy consciente en el momento de la mano del Señor y tenía un sentimiento muy fuerte de que estaba [en la Casa Blanca] no para seguir mi propia carrera, sino para hacer una contribución al Reino de Dios”, dijo Heimbach. "El Señor sabía lo que estaba haciendo".

Más tarde ese año, el presidente de la convención, Morris Chapman, dio la bienvenida al presidente Bush para que se dirigiera a la reunión anual de la Convención Bautista del Sur en Atlanta.

“En nombre de los bautistas del sur, quiero agradecerles por su compromiso con las preciadas creencias que tenemos en común. Gracias, señor presidente, por dar alta prioridad a su familia personal y a los valores familiares y por su liderazgo en la defensa de la elección de los padres en la educación y el cuidado infantil. Gracias, señor presidente, por defender a los no nacidos, que no pueden defenderse por sí mismos. Gracias, señor presidente, por dar un ejemplo de compromiso espiritual al asistir a la adoración pública ”, dijo Chapman.

El discurso de Bush incluyó un llamado al Congreso a aprobar una enmienda constitucional que permitiría a los estudiantes orar voluntariamente en las escuelas públicas, un respaldo a los vales escolares y un compromiso con la libertad religiosa.

“Pongamos a las personas en primer lugar y démosles la libertad de seguir su fe”, dijo. “Poner a las personas en primer lugar también significa asegurarse de que el gobierno permita que las personas tomen sus propias decisiones, y eso significa darles a los padres y familias el derecho a elegir el tipo de cuidado infantil que desean para sus hijos.

“Toda familia debería tener la libertad de elegir una escuela para un niño”, dijo. “Nuestros esfuerzos por elegir en las escuelas buscan poner el poder en manos de los padres. Confiamos en ellos para que tomen las decisiones correctas para sus hijos. Estoy seguro de que esa elección hará que las malas escuelas sean mejores ".

En 1992, algunas cosas se interpusieron en el camino de la reelección de Bush. Por un lado, muchos estadounidenses percibieron que Bush había incumplido su promesa de "no nuevos impuestos" cuando llegó a un acuerdo con los demócratas del Congreso para un acuerdo presupuestario en 1990 que requería aumentar los impuestos existentes. Por otro lado, la base demócrata fue energizada por Bill Clinton, su joven y carismático oponente en las elecciones generales.

“Lamentablemente, yo y la mayoría de los bautistas del sur desearíamos que hubiera ganado la reelección porque hubiera sido un presidente mucho mejor que el Sr. Clinton en los temas que eran importantes para nosotros”, dijo Land. “Era un hombre de tremenda rectitud moral, y establece un tono que es importante. Era un caballero caballero. La mayoría de los bautistas del sur lamentaron eso en su sucesor ".

Los bautistas del sur pueden estar agradecidos por la vida y el legado de George HW Bush, un presidente que se mantuvo firme en la protección de la libertad religiosa, mantuvo una postura sólidamente pro-vida a lo largo de su administración y se condujo de una manera que trajo honor a su familia y su pais.

Chris Osborne se desempeña como pastor de la Iglesia Bautista Central en College Station, Texas, a la vuelta de la esquina de la biblioteca presidencial del anciano Bush.

“Nos encanta tener su biblioteca aquí debido a la integridad que mostró en su vida”, dijo Osborne. “No tuvo escándalos y era un hombre que vivía bien en varias áreas de servicio”.

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