Mes: Marzo 2020

La iglesia nunca volverá a ser la misma

Las ordenanzas de distanciamiento social y refugio en el lugar que han surgido de esta pandemia de COVID-19 están desafiando la forma de la iglesia tal como la conocemos. Ni el mensaje, ni la importancia, ni la misión. Solo la forma, el cómo detrás del qué y el por qué. Esto es temporal (en oración), pero su impacto es, y será, más extenso de lo que piensas. Necesitamos empezar a hacer las preguntas correctas hoy, si esperamos tener las respuestas correctas mañana.

Con respecto a la remodelación “temporal” de la vida de la iglesia en esta temporada, aquí hay varias observaciones emergentes de las cuales los líderes de la iglesia deben estar conscientes. A cada uno le sigue una pregunta que los líderes de la iglesia deben hacerse. 

1. Los espacios digitales en línea para adorar y conectarse se están poniendo de moda. Le guste o no, su gente (y la gente a la que espera llegar en su comunidad) se está acostumbrando a la facilidad y accesibilidad de la vida de la iglesia a distancia. La iglesia de ayer podría arreglárselas con una experiencia completamente en el campus, pero la iglesia del mañana no lo hará. La reunión física de la comunidad del pacto sigue siendo de suma importancia. Nuestros corazones deben anhelar la comunión reunida de los redimidos. Pero para que la iglesia del mañana prospere, debe utilizar herramientas digitales en línea para mantenerse en contacto con las personas y llevarlas a las experiencias de reunión habituales. La pregunta que debe hacerse ahora: ¿Cómo planeamos continuar usando herramientas digitales en línea para la adoración y la conexión de grupos pequeños?

2. Su gente se está acostumbrando a tener múltiples opciones para dar fiel, sacrificado y con adoración a / a través de su iglesia local. Dar con fidelidad y sacrificio a la iglesia local y a través de ella no es menos venerable detrás de un teléfono inteligente que cuando está sentado en un banco. Pero todavía hay personas en su congregación que se sienten más conectadas con sus ofrendas de adoración cuando liberan tangiblemente el cheque o el efectivo dentro de las instalaciones de la iglesia durante un entorno de adoración reunido. Esta temporada de distanciamiento social está enseñando a algunas personas que, a partir de este momento, pueden dar de manera efectiva y con adoración de manera remota. Es enseñar a los demás cuánto anhelan soltar ese don en persona. Si el mecanismo de financiación de su iglesia depende de un solo método de recaudación, de ahora en adelante, espere un déficit presupuestario grave este año y reducciones presupuestarias importantes en los años venideros. La pregunta que debe hacerse ahora: ¿Cómo planeamos continuar ofreciendo y celebrando múltiples plataformas de donaciones para diezmos y ofrendas?

3. Su comunidad está siendo inundada con la presencia en línea de su iglesia. A través de la “publicidad altamente dirigida” y las matrices de conexión de las plataformas de redes sociales, las personas de su comunidad están siendo bombardeadas con la presencia en línea de su iglesia en este momento. La buena noticia es que casi todas las personas a las que su iglesia quiere llegar están en línea. La mala noticia es que casi todas las personas a las que su iglesia quiere llegar están en línea. Sí, lo leiste bien. La oficina de su iglesia comparte más en línea que nunca. El personal de su iglesia está creando y publicando recursos digitales y devocionales. Los miembros de su iglesia están etiquetando su iglesia, entre sí y la (s) página (s) de su ciudad en sus compartidos y publicaciones. Esto es bueno porque su iglesia está obteniendo más exposición en línea que nunca. Solo asegúrese de que lo que su comunidad está expuesta represente bien la identidad y el mensaje de su iglesia. Tenga cuidado de producir excelentes recursos que representen mejor a Jesús y a su iglesia. Asegúrese de que la información sea concisa y estandarizada con respecto a los servicios, las oportunidades de ministerio, etc. No desea que la información de su iglesia que compita o contradiga circule en línea. Además, no sature demasiado el mercado. Cuantas más personas sin iglesia vean de su iglesia en sus feeds sociales, es más probable que lo ignoren. Comparta información uniforme, concisa, excelente y bien pensada, y hágala circular sabiamente. La pregunta que debe hacerse ahora: ¿Cuál es nuestro plan para crear y difundir información y herramientas digitales uniformes, concisas y excelentes, ahora y en el futuro?

4. Se está evitando la interacción física y personal, y eso no cambiará de la noche a la mañana. La parte del “distanciamiento” del distanciamiento social se desvanecerá muy lentamente (si es que lo hace, para algunas personas) en esta generación. Las personas que terminan muy cerca, por una razón u otra, se sienten más cómodas sin dar la mano, ni chocar los puños ni abrazar. También se sienten más cómodos resistiendo una mano extendida o un intento de abrazo, mientras que anteriormente pueden haber abrazado esa expresión, aunque de mala gana. La interacción cara a cara en las reuniones de su iglesia nunca será la misma, al menos no en esta generación. Habrá personas de la iglesia e invitados en cada reunión que se resistan, o al menos vacilen, en las expresiones físicas de saludo por el resto de sus vidas. No tengo ninguna intención de etiquetar esto como bueno o malo en sí mismo. Mi intención es simplemente presentarlo como una nueva realidad. Si las reuniones de su iglesia tienen un tiempo para estrechar la mano en grupo grande o un tiempo para dar la mano en círculo y tomarse de la mano durante las reuniones de adoración, ahora es un buen momento para reconsiderar esas cosas. Si es esencial para la misión y visión de su iglesia, consérvelo. Si no, mátalo. Ahora es el tiempo. La pregunta que debe hacerse ahora: cuando nos reunamos de nuevo en estrecha proximidad, ¿cómo vamos a acomodar y a qué nivel nos acomodaremos, la vacilación de la interacción física de los adoradores entre sí?

5. Los grupos pequeños en su iglesia están comenzando a ver el valor de reunirse como grupo en momentos menos tradicionales y desde la comodidad de sus propios hogares. Están utilizando una serie de plataformas de reuniones digitales como ZOOM, Google Hangout, RingCentral y más. Algunos de ellos pueden unirse al grupo con más frecuencia porque sus llamadas programadas son los martes por la noche o los sábados por la mañana. No estoy diciendo que estas plataformas digitales deban reemplazar sus horarios regulares de reuniones semanales para grupos pequeños. Pero estoy diciendo que si no captura este momento haciendo planes para continuar usando plataformas de videoconferencia como herramientas de reunión complementarias para grupos pequeños, perderá una gran oportunidad y también puede perder a algunas personas. La pregunta que debe hacerse ahora: ¿Cómo podríamos seguir utilizando plataformas de videoconferencia para mantener conectados a nuestros pequeños grupos en el futuro?

6. Las familias se ven obligadas a adorar y tener devociones juntas en sus propios hogares, y ya es hora. ¡¡¡Ésto es una cosa buena!!! Los esposos y las esposas leen las Escrituras y oran juntos. Los padres y las madres llevan a cabo devociones con sus hijos. Los nietos están sentados en el regazo de sus abuelos y escuchan historias de la fidelidad y la gloria de Dios a través de los años. No hay nada nuevo en esto. Es el modelo bíblico. De hecho, tal vez haya gracia en todo este episodio de distanciamiento social en el sentido de que Dios nos está obligando a regresar a un modelo bíblico de priorizar el discipulado basado en el hogar. Si pierde la oportunidad aquí de cultivar y proporcionar recursos a la práctica regular de su gente que asume la responsabilidad del discipulado en sus hogares, perderá un regalo oportuno de Dios. La pregunta que debe hacerse ahora: ¿Qué planes debemos hacer para continuar celebrando, proporcionando recursos y equipando el discipulado en el hogar?

7. El evangelio llega más lejos y es más fuerte que nunca. A través de temporadas de lucha sin precedentes, el mensaje del evangelio siempre ha traído esperanza eterna a las almas atribuladas. A través de las herramientas / recursos en línea de su iglesia, la reproducción digital y el re-intercambio del mensaje del evangelio está llegando más lejos y más fuerte en este momento que nunca. El desafío nos ha obligado a esto. Pero como siempre, la iglesia ha salido brillando como estrellas. Las personas creativas y conocedoras de la tecnología de su iglesia están demostrando su valor hoy, para que el nombre y la fama de Jesucristo pueda llegar hasta los confines de la tierra. Hemos pasado décadas tratando de sacar a la gente de sus hogares y llevarlos al edificio de la iglesia. Y en solo un par de semanas, todas las iglesias en Estados Unidos han descubierto cómo salir de su edificio y entrar en los hogares de las personas. Hay personas perdidas y sin iglesia observando sus servicios en este momento que nunca hubieran puesto un pie en su iglesia. Algunos de ellos están al otro lado del mundo. Es hora de dejar de despreciar a Internet como una herramienta del diablo y empezar a redimirla como una herramienta para el evangelio. La pregunta que debe hacerse ahora: ¿Cómo estamos usando y cómo continuaremos usando los procesos de seguimiento digital para que aquellos que escuchan el mensaje del evangelio a través de nuestro contenido tengan la oportunidad de responder con fe?

La dura verdad es que esta pandemia es una crisis que da forma a la generación. Sus efectos serán de largo alcance y de larga duración. En otras palabras, la forma en que “hacemos” la iglesia nunca será la misma. Eso no es del todo malo. Tampoco es nuevo para nosotros como pueblo de Dios. Ser iglesia nunca cambia, pero la forma en que lo hacemos iglesia ha cambiado para satisfacer las necesidades y desafíos de cada generación. Esta crisis presenta una gran oportunidad para el evangelio de Jesucristo y para su iglesia, que lleva esas buenas nuevas de generación en generación. Asegurémonos de hacer las preguntas correctas ahora, durante la crisis, para que estemos preparados para aprovechar de manera efectiva cada oportunidad de la Gran Comisión que este desafío nos brinda en los días venideros.

Mi nueva generacion

Todos hemos escuchado mucho sobre las características distintivas de las personas de 70, 50 y 30 años, que buscan explicar los puntos conflictivos y los malentendidos. Creo que siempre ha sido así, aunque nuestra era ha hecho que esta transición generacional sea más obvia, incluso más ruidosa. Pero me pregunto si nuestro extraordinario contexto actual nos hará más unificados frente a una crisis. 

De una manera más pequeña, compare esto con una guerra mundial. Sigue habiendo diferencias políticas, raciales, regionales y generacionales, pero se silencian ante una amenaza común. Si todos somos refinados en el mismo crisol, tendremos algunas cosas nuevas en común por el resto de nuestras vidas. Aquí hay un par de cosas que parecen suavizar esos rasgos distintivos. 

Tecnología-Una característica a menudo citada de las generaciones más jóvenes es que se fusionan mentalmente con sus dispositivos. En este momento, casi todos estamos usando nuestros teléfonos y computadoras para mantenernos unidos a nuestras familias, trabajos, restaurantes e iglesias. Me siento aquí ahora escribiendo en mi computadora portátil, escuchando música desde mi tableta, esperando una reunión virtual con mi personal. Esto es diferente para mí, más como la vida de mis hijos.

Soledad y límitesAlguien me dijo que esta cuarentena era una buena prueba para la jubilación. Discutí con esa idea porque no creo que la jubilación sea un momento en el que no pueda ir a la iglesia o sentarme en una habitación con la gente, pero también tengo más en común ahora con mis ancianos encerrados que nunca. Siento su soledad un poco. ¿Nos hará en general más comprensivos, más propensos a llamarlos cuando podamos hacerlo? 

Creatividad-Los perros viejos (más) tienen que aprender nuevos trucos. Hay cosas que debemos hacer para ser el pueblo de Dios, pero no podemos hacerlas de la misma manera. Un par de semanas después de nuestras directivas de aislamiento y distanciamiento social, encontramos nuevos límites que se nos imponen cada pocos días: otro lugar al que no podemos ir o algo que no podemos hacer a la antigua. ¿Cómo hacemos lo que tenemos que hacer frente a un contexto implacablemente fluido?

Considere la generación de la Segunda Guerra Mundial. Mis abuelos definitivamente fueron parte de esa generación, ya que sirvieron en el ejército en un caso y en un puesto del gobierno en el otro. Pero mis padres, niños en esos años, también estuvieron marcados por esos días ya que vivieron el racionamiento, el miedo y la pérdida de amigos o familiares. Esos jóvenes también tenían padres, mis bisabuelos, que compartían las tribulaciones del hogar y la ansiedad por sus hijos. Siempre los he considerado parte de esa gran generación que resistió xx, luchó y reconstruyó Estados Unidos. Las líneas entre ellos estaban manchadas por años extraordinarios. Para mí, un bebé de la Guerra Fría, la Segunda Guerra Mundial y el cambio que hizo en el mundo fue tan cercano a mi infancia como el 2 de septiembre a mis nietos; ninguno de ellos podría recordarlo, pero cada uno de ellos vivirá con los cambios que hizo en nuestro mundo. Según mis cálculos, un evento mundial importante puede afectar fácilmente a cuatro generaciones distintas. Pueden hablar entre ellos sobre ese evento y su experiencia común al respecto. 

Nuevamente, todavía no tenemos ninguna razón para pensar que la duración de esta crisis se comparará con eso. Quizás el número de muertos en nuestra nación sea similar y el número de personas que se enfermen sea mucho mayor. Pero ya sea que la duración sea de meses o años, nuestra nación está marcada por una generación. Algunos han sugerido que a partir de ahora será menos probable que los amigos se abrazen y que los hombres se den la mano. Es posible que las generaciones futuras no recuerden por qué un saludo o un puñetazo es la nueva expresión de confianza o afecto, si ese es el caso. Ustedes, que son más jóvenes ahora, pueden ser esas personas "bien Boomer" que se lo explican a los niños del mañana mientras ponen los ojos en blanco. El distanciamiento social puede, de alguna manera, convertirse en un elemento permanente de nuestra cultura. ¿Recuerda el viejo estándar que decía que el auditorio de una iglesia está efectivamente lleno cuando está al 80 por ciento de su capacidad? Quizás la gente deje de venir cuando el porcentaje sea mucho menor a partir de ahora. 

Por ahora, todos, mis padres y mis nietos, compartimos la experiencia de esperar a que el otro zapato, una ola de tragedia que algunos predicen, caiga en nuestras vidas trastornadas. Quizás los diversos puntos de fricción en nuestra sociedad se suavizarán por un tiempo. Tal vez nos concedamos un poco de misericordia mientras oramos por la misericordia de Dios durante la tormenta. 

No sugeriría que una tragedia valga este pequeño alto el fuego en nuestros diversos choques culturales, o incluso que estos choques no son nada importantes, pero es un consuelo recordar que algunas cosas son más grandes que nuestras opiniones y rasgos tribales. Si vamos a sufrir las privaciones de una pandemia mundial en cualquier caso, abracemos (metafóricamente) a nuestros compañeros de sufrimiento como vecinos durante las próximas semanas.  

En medio de COVID-19, se insta a las iglesias con deudas a ser proactivas

GRAPEVINE — A medida que la pandemia de COVID-19 crea volatilidad económica, se aconseja a las iglesias que luchan por mantenerse al día con los pagos de sus préstamos que se comuniquen con sus prestamistas y no se asusten.

De las más de 300,000 iglesias en los Estados Unidos, miles tienen deudas. Es posible que las finanzas se estén ajustando en esas congregaciones a medida que el coronavirus reduce las ofertas. El Grupo Barna informó en su podcast ChurchPulse que el 62 por ciento de los pastores estadounidenses encuestados a mediados de marzo dijeron que las donaciones estaban bajas en sus iglesias. El 19 por ciento dijo que estaba al mismo nivel que antes de la pandemia de COVID-2, y solo el XNUMX por ciento dijo que las ofertas habían aumentado.

Bart McDonald, director ejecutivo de la Fundación Bautistas del Sur de Texas (SBTF), dijo que las iglesias que luchan por pagar sus deudas aún tienen tiempo para evitar el desastre financiero. Pero deben actuar pronto.

“Habrá alivio a corto plazo”, dijo McDonald. Especialmente si una iglesia estaba al día con los pagos de sus préstamos al comienzo de la pandemia, “habrá flexibilidad” por parte de los prestamistas.

McDonald y otros líderes de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas esperan poder difundir consejos a las iglesias en dificultades mientras la ventana de oportunidad para trabajar con los prestamistas permanece abierta. Están especialmente ansiosos por ayudar a las iglesias tanto con deudas como con reservas mínimas de efectivo.

Según un análisis del personal de SBTC, aproximadamente 125 iglesias bautistas del sur de Texas corren el riesgo de no poder pagar a sus pastores debido a la recesión del coronavirus. Si la pandemia mantiene cerradas las instalaciones de la iglesia hasta el 10 de mayo, el número podría aumentar a 175, un poco más si la crisis se prolonga hasta junio. El estrés financiero en esas iglesias podría magnificarse por cualquier deuda pendiente, según el análisis.

Las iglesias pequeñas con deudas pueden estar en mayor peligro. Han sido afectados por el coronavirus más que las congregaciones grandes y medianas, informó Barna. A mediados de marzo, las iglesias con 250 o más asistentes informaron una mejor asistencia que sus contrapartes más pequeñas, mientras que las iglesias de tamaño mediano "lo hicieron bastante bien".

McDonald recomendó varios pasos de acción para las iglesias con deudas. Primero, cree un presupuesto de contingencia que vuelva a predecir los ingresos durante la pandemia y asigne fondos para los pagos de préstamos. Luego, llame al prestamista si su iglesia aún no puede hacer sus pagos, dijo.

Un memorando del 22 de marzo del gobierno federal a los prestamistas asegurados por el gobierno federal autorizó a las instituciones financieras, incluidas las que sirven a las iglesias, a "mitigar los efectos adversos sobre los prestatarios debido al COVID-19" mediante la modificación de los planes de pago a corto plazo. En la práctica, eso podría significar "aplazamientos de pago, exenciones de tarifas y extensiones de los plazos de pago".

El director financiero de SBTC, Joe Davis, instó a las iglesias con deudas a "comunicarse temprano y con frecuencia con su prestamista".

“Las instituciones financieras están trabajando para comprender y responder a la posición incierta que enfrentan sus prestatarios”, dijo.

El SBTF envió un aviso el 26 de marzo a sus aproximadamente 50 clientes prestatarios informándoles de las opciones durante la pandemia. Entre ellos:

  • Los prestatarios pueden convertir sus préstamos en pagos de intereses únicamente durante seis meses.
  • Los prestatarios pueden acceder a los fondos que debían depositar en la Fundación y utilizarlos para el pago de deudas. Esos fondos deben volver a depositarse después de la crisis.
  • Los prestatarios pueden recibir asesoramiento gratuito de la Fundación a medida que buscan reestructurar los presupuestos.

McDonald espera opciones similares de otros prestamistas, incluidas las fundaciones bautistas. El SBTF se encuentra entre las cinco fundaciones bautistas estatales que otorgan préstamos a iglesias de un total de 34 fundaciones estatales.

Para las iglesias que necesitan más capital para capear la crisis, obtener un préstamo adicional es otra posibilidad, dijo McDonald, aunque advirtió a las iglesias que tengan a mano algunas reservas de efectivo.

Las iglesias con problemas de liquidez tendrán acceso a préstamos garantizados por el gobierno federal autorizados en virtud del proyecto de ley de alivio del coronavirus aprobado por el Congreso y promulgado el 27 de marzo por el presidente Trump. El proyecto de ley permite que la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) ayude a garantizar préstamos en los bancos participantes para organizaciones con hasta 500 empleados. Los préstamos se pueden utilizar para cubrir la nómina, el seguro médico, los pagos de hipoteca o alquiler y otros gastos específicos. Los préstamos pueden perdonarse si se utilizan para la nómina dentro de los parámetros especificados.

Después de que el huracán Harvey devastó la costa del Golfo en 2017, algunas iglesias SBTC afectadas obtuvieron préstamos de la SBA a través de un programa similar, dijo McDonald. "Esos préstamos tenían un precio muy por debajo del mercado, solo tenían períodos flexibles de interés y, en algunos casos, aplazamientos antes de que las iglesias tuvieran que comenzar a reembolsar los montos prestados ”, dijo.

Para las iglesias, los efectos de la actual recesión económica aumentarán cuanto más dure, dijo McDonald, y puede "cambiar fundamentalmente el sistema económico estadounidense". Davis señaló que "el impacto financiero de la epidemia de COVID-19 aún se está desarrollando, pero es seguro que será notable".

Aunque los pronósticos económicos varían, una recuperación lenta podría comenzar la segunda mitad de 2020 y ganar impulso en 2021, según USA Today. Hasta entonces, dijo McDonald, el SBTC y el SBTF buscarán "llevar nuestras iglesias al otro lado de la pandemia".

Fábrica de chocolate ahora fabrica protectores faciales médicos

MOUNT PLEASANT — Una fábrica de chocolate propiedad de un par de bautistas del sur se encuentra entre las fábricas que se han convertido para fabricar protectores faciales médicos para suministrar a los hospitales el equipo de protección personal necesario en la lucha contra el COVID-19. 

Michael y Angie Moss son dueños de Sweet Shop USA, el mayor fabricante de chocolate artesanal del país, en Mount Pleasant, Texas. La compañía se fundó en Fort Worth hace casi 50 años antes de mudarse al noreste de Texas, y abastece a miles de minoristas en todo el país, incluido Nordstrom.

Con la desaceleración de las ventas en las tiendas minoristas debido a la pandemia del coronavirus, Sweet Shop USA no estaba recibiendo tantos pedidos y tuvo que despedir a unos 10 de sus 80 empleados. Los Mosses, miembros de la Iglesia Bautista New Beginnings en Longview, estaban orando sobre qué hacer cuando escucharon al presidente Trump mencionar la Ley de Producción de Defensa.

“Mi esposo recuerda que sus abuelos hablaron sobre la Segunda Guerra Mundial y cómo las empresas hicieron otras cosas durante ese tiempo para satisfacer las necesidades en la cadena de suministro”, dijo Angie Moss al TEXAN. 

El 20 de marzo, Michael Moss se despertó con la idea de hacer protectores faciales médicos. Se puso en contacto con un proveedor en Nueva York que normalmente suministra envases a la fábrica de chocolate y le preguntó si podía cortar protectores de plástico con una máquina troqueladora. El vendedor le dijo a Moss que planeaba cerrar sus puertas el lunes siguiente debido a la falta de pedidos y que estaba encantado de tener algo que hacer, dijo Angie Moss.  

Sweet Shop USA comenzó a correr la voz de que podrían suministrar protectores faciales y, en cuestión de horas, los hospitales de Nueva York, Chicago y Seattle estaban interesados, dijo Moss, quien también se desempeña como vicepresidente de ventas.

Seis días después de que Michael Moss analizara la idea, los primeros protectores faciales salieron de la línea de ensamblaje convertida. El hijo en edad universitario de los Moss planeaba entregar personalmente 14 casos en un hospital en Tyler al día siguiente "solo para llevarlos más rápido porque los necesitan con urgencia", dijo Moss.

“Prevendimos en los primeros tres días casi 300,000 protectores faciales”, dijo, y agregó que muchos hospitales suelen hacer pedidos a fabricantes en el extranjero, como en China, pero la pandemia ha interrumpido gravemente esas cadenas de suministro.

Los protectores faciales que ahora se producen en la fábrica de chocolate se llaman "Waymaker", dijo Moss, porque Isaías 43: 16-19 ha sido importante para ellos en los últimos días. El pasaje dice en parte: “He aquí, estoy haciendo algo nuevo. ¿No lo percibes? Abriré un camino en el desierto ". 

Para hacer los escudos, Sweet Shop USA convirtió su área de empaque: 20,000 pies cuadrados de la instalación de 80,000 pies cuadrados. Instalaron mesas “como estaciones, y estamos tratando de practicar el distanciamiento social. También tienen máscaras, tratando de mantener a todos a salvo ”, dijo Moss. 

“Básicamente los estamos ensamblando. Obtenemos el plástico que se corta y pegamos la espuma en el interior de los escudos. La espuma es algo de lo que tenemos mucho porque a veces la usamos para empacar cosas ”, dijo. 

“Luego tenemos el elástico que va alrededor de la espalda, y lo colocamos en el costado de la máscara. Todo es muy manual. Lo único que realmente nos está ayudando a hacer la máquina es sellar el plástico. Ponemos cada escudo en una funda de plástico, y tenemos un pegamento que sella eso para nosotros y lo colocamos a mano en las cajas ".

Muchos de los trabajadores de producción de la compañía están acostumbrados a cortar chocolate y decorar piezas intrincadas, por lo que pueden trabajar delicadamente con sus manos, dijo. "Están haciendo un trabajo fantástico".

Siempre que puedan conseguir el plástico, que escasea, Moss dijo que Sweet Shop USA puede fabricar hasta 40,000 escudos por día. Mientras tanto, la fábrica sigue produciendo chocolate. 

“No buscamos entrar en otro negocio en absoluto”, dijo Moss. “Nos encanta el chocolate, pero el Señor nos lo ha hecho posible. Él nos dio la idea y nos ha proporcionado las herramientas. Tenemos las conexiones y tenemos la mano de obra y el personal para hacerlo ".

Moss dijo que han quedado "impresionados" por la respuesta de los hospitales que necesitan desesperadamente algo que puedan proporcionar. 

“Nos sentimos muy honrados y agradecidos con el Señor por poder ayudar a nuestros trabajadores de la salud que están en primera línea para que puedan tener confianza. Además, tenemos trabajo para nuestros empleados durante este tiempo lento ”, dijo. 

Todd Kaunitz, pastor principal de la Iglesia Bautista New Beginnings en Longview, dijo al TEXAN que es "abrumador ver cómo Dios está usando a la familia Moss durante este tiempo de crisis".

"Realmente creo que la mejor manera en que los seguidores de Jesús pueden promover la misión de Dios es aprovechando su vocación", dijo Kaunitz. “Michael y Angie han llevado esto a otro nivel. A través de este esfuerzo, no solo pueden satisfacer una necesidad definitiva dentro de la comunidad médica, sino que están mostrando el amor de Jesús de una manera tangible ”.

¿A quien temeré?

¿Estás un poco nervioso estos días? Al tener cierta edad, estoy ansioso por ver el mercado de valores en caída libre hoy. Es poco probable que me enferme, es poco probable que usted se enferme, pero ya es probable que se interrumpan muchas cosas. Cualquier lista de cancelaciones y cierres que ofrezca como evidencia estará desactualizada cuando lea esto; las cosas cambian a diario. Tú lo sabes. ¿Tienes miedo? 

Esta es una prueba, hermanas y hermanos, algo que prueba nuestras aspiraciones con respecto a lo que amamos y dónde podría estar nuestro corazón. Si su tesoro está aquí, ver cómo se quema su cuenta de jubilación es una catástrofe. Si su vida está aquí, su futuro, la amenaza de enfermarse por el lugar donde compra, es aterradora. Invierta eso. Un pánico en su corazón por el mercado de valores puede indicar que ama las cosas equivocadas. Esto no es lo peor que ha sucedido y no es el único trastorno al que se enfrenta el mundo, pero parece ser el desafío de 2020. Si tienes más de 60 años, es posible que veas esto con más ansiedad de la que mirabas. / 9 ataques terroristas. Amenaza con impactarte de una manera que no lo hicieron los ataques en la costa este. Entonces, tal vez esta prueba sea más personal para ti, pero es una prueba de lo que amas y temes.

Como suele ser el caso, proteger su corazón en medio de tiempos difíciles comienza con proteger sus oídos y ojos. Hace años aprendí que algunas personas son negativas o histéricas de una manera que me hace tener pensamientos oscuros; Yo los evito. Algunas publicaciones me tientan a desesperar; Empecé a leerlos de forma selectiva. Las figuras públicas que parecen hablar solo en hipérbole, en mayúsculas, han perdido la capacidad de bendecir mi vida en estos días. Estos filtros no han obstaculizado mi capacidad para estar al tanto de las cosas, pero han hecho que sea menos probable que crea que cualquier cosa que una persona o nación pueda hacer hará que el cielo se caiga. 

Llenar mis ojos y oídos cada vez más con las Escrituras me ha dado una mayor perspectiva celestial incluso sobre las cosas verdaderamente malas que suceden en el mundo. La Biblia no habla de cómo tratar el coronavirus, ¿verdad? Pero el problema más importante para los cristianos es siempre cómo vivimos como creyentes en el Dios que nunca cambia aunque estemos en un mundo en constante cambio. La Biblia nos dice quién es el Dios eterno y cómo debemos vivir ante él, independientemente de nuestro contexto inmediato. La Biblia también cuenta las historias de aquellos en una aflicción horrible —guerra, esclavitud, exilio y martirio— que todavía encontraron a Dios fiel para esta vida y la próxima. La agitación económica y la interrupción de mis planes aún no están a la par con ser arrastrado a Babilonia y recibir la orden de adorar a un ídolo. Las Escrituras también me dan una pequeña perspectiva sobre los eventos actuales. 

También me resulta útil concentrarme en las cosas que se me han encomendado hoy en lugar de en lo que podría suceder dentro de meses o años. Ese es un precepto bíblico también si piensa en Mateo 6:33 y el mandato de Jesús de dejar de preocuparnos por cosas que están más allá de nuestro poder. Vivir el momento es cuestión de fe. Es una declaración de confianza en el Dios que conoce el futuro por parte de un siervo que no lo conoce. 

Ciertamente hay cuestiones de prudencia y planificación adecuadas para cualquier día. Hay expertos que pueden decirnos cómo limitar nuestro riesgo en medio de una crisis de salud global. Por lo general, estas son sugerencias bastante mundanas que tienen que ver con cómo vivimos nuestra vida diaria, ya que no podemos controlar cómo alguien más vive la suya. Cuidar y dar buenos consejos no es falta de fe. Pero creo que la preocupación y el estrés pueden indicar que tenemos miedo de cosas que solo pueden amenazarnos por un tiempo limitado. 

Las promesas de Dios son para siempre y seguras, y no de este mundo. Parece un buen equilibrio mirar atentamente el trabajo diario que se nos ha encomendado y, al mismo tiempo, hacerlo con la mente puesta en las cosas eternas, mirando las cosas temporales que amenazan y tientan. Esa es la naturaleza de la carrera que corremos, paso a paso, pero con la corona del vencedor como nuestro enfoque. 

Mi ansiedad a menudo se relaciona con el dinero, la normalidad y la longevidad. Dios no nos promete estas cosas. Y no podemos hacer nada para asegurarnos de que los obtengamos. Así que únase a mí para preguntar cada mañana, y tal vez varias veces al día, "¿Qué tengo que temer?" y "¿Qué amo más que cualquier otra cosa?" Estarás más tranquilo o te sentirás culpable al considerar estas cosas. 

En el encierro, los pastores de toda Europa preparan a los miembros de la iglesia para enfrentar el dolor y compartir la esperanza

EUROPA - Tim Melton dijo que el coronavirus aún no ha llegado a la sala de estar del apartamento de dos habitaciones de su familia o dentro de las paredes virtuales de su iglesia.

Pero mientras la congregación de la Iglesia Bautista Internacional en Madrid se extiende por toda la ciudad encerrada, él observa cómo aumentan los números y sabe que podría suceder pronto.

"Se está poniendo muy mal en los hospitales", dijo Melton, originario de Wharton, Texas. "No siento eso en mi casa en este momento, pero tenemos un miembro de la iglesia que trabaja en la atención médica y que está en medio de esto todos los días".

Así que en este momento, Melton se está enfocando en ayudar a su iglesia a encontrar formas creativas de satisfacer las necesidades prácticas y compartir la esperanza en medio del encierro, y prepararse espiritualmente para tiempos aún más difíciles.

Están optimistas en este momento, pero “dentro de un mes, si la gente de la iglesia ha muerto, o si la gente que conocemos ha muerto, habrá una sensación diferente en la conversación”, dijo.

Parker Windle, pastor de la Iglesia Internacional Emmanuel en París, dijo que él tiene las mismas cargas y que cada vez son más pesadas: algunos miembros de su congregación ya tienen el virus.

“He estado llamando a los miembros de mi iglesia y me ha dado la oportunidad de conectarme de una manera diferente”, dijo Windle, un nativo de Alabama cuya iglesia, como la de Melton, es parte de la Convención Bautista Internacional (IBC). “Creo que, en general, la gente está más abierta en este momento a hablar de cosas difíciles. Quieren interrogar y hablar sobre las implicaciones bíblicas de esto ".

A medida que aumentan los números, Windle dijo que sabe que es muy posible que algunas personas en su iglesia se sientan conmovidas por el dolor.

“Tendremos que pensar en las personas afectadas de esa manera y ayudarlas a prepararse para enfrentar eso”, dijo.

En Italia, que tiene una de las mayores proporciones de casos y muertes por coronavirus hasta ahora, el pastor Loren Holland dijo que también tiene eso en mente.

“Mirando 1 Pedro 1:13, nosotros como iglesia estamos pensando en esta idea de preparación”, dijo Holland, pastor de la Iglesia Internacional de Roma. “¿Qué se siente al prepararse para las malas noticias? ¿Cómo se siente estar preparado para compartir la esperanza con las personas que se despiertan durante este tiempo a su necesidad de un Salvador? "

La mayoría de los miembros de la iglesia, que también es parte del IBC, son inmigrantes de otros países y para muchos de ellos la iglesia es su familia, dijo Holland, un niño misionero y graduado del Southwestern Baptist Theological Seminary en Fort Worth, Texas.

"Eso es lo que más late mi corazón en este momento", dijo. "Muchos de ellos están asustados y ansiosos por lo que va a pasar".

En las tres iglesias, y en muchas otras, esos temores van desde la pérdida de seres queridos hasta la pérdida de su sustento.

Melton dijo que uno de los mayores desafíos de su iglesia ha sido averiguar cómo llevar dinero y comida a las personas que están sin trabajo.

“Una de nuestras grandes preguntas ha sido ¿cómo soportan las cargas de los demás cuando no pueden salir de su casa? Compramos comestibles a granel para adelantarnos a la curva, pero ahora tenemos que averiguar cómo distribuirlos ”, dijo.

Eso puede implicar alquilar una camioneta, si pueden obtener el permiso de la policía. O puede significar que tienen que empezar a buscar una forma de ayudarse mutuamente que implique enviar dinero a las cuentas bancarias de los miembros que lo necesiten, dijo Melton.

“Tradicionalmente, no damos dinero en efectivo, pero si enviarles el dinero para caminar hasta la tienda de la esquina es mejor que tener que tomar el transporte público por la ciudad para obtener una caja de comida y traerla de regreso, entonces podríamos tengo que empezar a descubrir cómo hacerlo bien ”, dijo.

Windle dijo que para su iglesia, otra preocupación en su mente es la tasa de divorcios; leyó que China vio un aumento en su tasa de divorcios después de que se levantaron las restricciones de cuarentena.

“Estas parejas jóvenes casadas de repente están confinadas en un apartamento juntas y nunca han pasado tanto tiempo juntas. De repente se encuentran en espacios muy reducidos y eso puede traer muchos desafíos ”, dijo. “Abordé eso en mi sermón en línea la semana pasada, y algunos miembros de la iglesia me dijeron más tarde: 'Sabes, nos miramos cuando dijiste eso, porque estábamos peleando justo antes de la iglesia'”.

Melton dijo que su iglesia está tratando de pensar fuera de la caja sobre formas de hablar en situaciones difíciles con esperanza, tanto dentro como fuera de la iglesia.

"Estamos tratando de pensar en cómo montar esta ola evangelísticamente", dijo, y señaló que estaban intercambiando ideas sobre formas de crear contenido en línea que los miembros de la iglesia pudieran compartir.

Holland dijo que también está tratando de preparar a su iglesia para compartir el evangelio cuando se presenten oportunidades en las conversaciones de los próximos días.

“Cuando la gente viene a nosotros en busca de esperanza, queremos estar listos para compartirla”, dijo. “Al principio, todo el mundo pensó que esto iba a pasar, y durante la última semana ha sido mucho más solemne aquí en Roma. Vivimos en un área que necesita el evangelio y necesitamos la oración para que tengamos la creatividad divina en este momento ”.

La amenaza de lluvia y coronavirus no detiene el servicio de "autocine al estilo" de la iglesia de Texas

MONTGOMERY— La lluvia y la pandemia de COVID-19 en curso no pudieron evitar que los miembros de la Primera Iglesia Bautista de Montgomery se reunieran el domingo para un servicio de adoración estilo autocine.

En medio de la crisis, el pastor Chris Gober decidió que el enfoque al aire libre, con la ayuda de un transmisor de FM, era la forma más segura y unificada de reunir a la congregación de Texas para su servicio dominical de las 10:45 am el 22 de marzo. TEXAN informó. Si bien este enfoque de la adoración no es nada nuevo —el televangelista Robert Schuller construyó su ministerio con la idea— cada vez más iglesias en todo el país están decidiendo que es la mejor manera de hacerlo por ahora. 

“Tuvimos 187 personas que vinieron a la iglesia autocine”, dijo Gober, cuya iglesia generalmente tiene alrededor de 300 asistentes. Pero señaló, "con la transmisión en vivo agregada, volvimos a los números completos de asistencia, lo cual es notable durante este tiempo".

“Salió muy bien”, señaló. "Debido a la lluvia excesiva, nos mudamos a nuestros estacionamientos pavimentados en lugar del campo, ¡pero funcionó muy bien!"

La congregación necesitaba algo de esperanza, dijo Gober.

 “Vi a varios miembros de la iglesia llorando por la alegría de estar juntos en la iglesia. El estrés y la ansiedad son tan altos en este momento ”, dijo. “Creo que es crucial para la iglesia llevar el mensaje de paz al mundo. No necesitamos estar ansiosos, tener miedo o estar preocupados. Solo tenemos que estar preparados aceptando a Jesús como nuestro Señor y Salvador y confiando en él durante el sol y las tormentas ”.

Gober espera que otros pastores se sientan inspirados para desarrollar enfoques creativos para el ministerio durante este tiempo desafiante que está presionando a los pastores y al personal del ministerio con el desafío de mantenerse conectados con sus congregaciones. Según el Centro de Recursos de Coronavirus de Johns Hopkins el 23 de marzo, Texas había confirmado 758 casos y 9 muertes. Y la mayoría de los estados han solicitado que los grupos se queden por menos de 10.

 "Creemos que esto está dentro de esas pautas si puede mantener el aislamiento dentro de su automóvil", dijo Gober, "porque en realidad no entrará en contacto con nadie, excepto las personas en su automóvil, que estaban en su casa para empezar. . "

La Primera Iglesia Bautista de Katy anunció el domingo que planeaban organizar un servicio estilo autocine el 29 de marzo.

"Estamos muy emocionados", dijo el pastor Coleman Philley a la congregación mientras estaba de pie en un santuario vacío durante el servicio de transmisión en vivo de la iglesia el domingo pasado. "Es una oportunidad única para salir de la casa y seguir respetando las instrucciones de nuestras autoridades locales de distanciamiento social, manteniéndonos seguros y saludables".

“Aunque la apariencia de la iglesia ha cambiado recientemente, las necesidades siguen siendo grandes”, dijo Philley, recordando a la congregación la importancia de seguir dando fielmente.

Fuera de Texas, la Iglesia Bautista David Fork en Lexington, Kentucky, celebró su primera servicio estilo drive-in 15 de marzo, informó WKYT. La mayor parte de la congregación está compuesta por adultos mayores, dijo el pastor Micky Hyder. Y según los profesionales de la salud, los adultos mayores de 60 años son más vulnerables al coronavirus.

“Aún queremos difundir la palabra sin propagar el virus”, dijo el pastor, quien señaló que la iglesia casi nunca cancela los servicios, incluso en épocas de inclemencias del tiempo.

Y para la miembro de la iglesia Sarah Rose, que se detuvo en su vehículo para el servicio de las 11 am, el servicio al aire libre fue una oportunidad para experimentar la comunidad de un servicio de la iglesia sin estar expuesta al virus.

"Me encanta el hecho de que, incluso con todo lo que está sucediendo, todavía podemos unirnos y adorar", le dijo a WKYT, "y podemos hacer esto de manera segura y definitivamente es muy divertido, interesante y único".

Hyder espera que la iglesia vuelva a adorar en el edificio para Pascua. 

El pastor Gober de First Montgomery reconoce que el enfoque al aire libre no es perfecto, pero fue un paso positivo hacia adelante.

"En First Montgomery, somos una familia acogedora y acogedora, así que escuché varias veces lo difícil que era no abrazar a la gente, pero estábamos muy contentos de vernos, saludar, hablar y recuperar un poco la normalidad".

Gober enfocó su mensaje en cómo Dios, no el hombre, es el control. La mayoría de la gente vive "bajo la ilusión de control", dijo.

 “Sentimos que tenemos el control de nuestras vidas y, a menudo, eso hace que nos alejemos de Dios”, dijo. “Pero momentos como este son a menudo momentos en los que vemos la realidad de que no tenemos el control. Y es el momento perfecto para apoyarse en Dios, no para apartarse de Dios ".

COVID-19 fuerza la cancelación de la reunión anual de la CBS, tercera vez en la historia de la convención

Por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, la Convención Bautista del Sur no celebrará su reunión anual, anunció hoy el Comité Ejecutivo de la CBS. El anuncio sobre la reunión, que se llevaría a cabo en Orlando del 9 al 10 de junio, fue publicado por Baptist Press y se compartió a través de los canales de redes sociales de la convención.

“Sabemos que es lo correcto”, dijo el presidente del Comité Ejecutivo de la SBC, Ronnie Floyd, a Baptist Press. “Estamos extremadamente decepcionados por tener que tomar esta decisión, pero Dios nos acompañará y nos dará un camino hasta que podamos reunirnos en persona nuevamente. 

“Sabemos que nuestras iglesias deben enfocarse en ministrar a sus comunidades ya aquellos que han sido afectados por la pandemia global de COVID-19”, dijo.

El virus COVID-19 ha obligado al mundo a reevaluar la sabiduría de la interacción social no solo en el trabajo, los deportes, el entretenimiento y la cena, sino también en reuniones de iglesias y asociaciones como la reunión anual de la SBC. Muchos estados y localidades tienen órdenes de refugiarse en el lugar y, debido a la naturaleza del virus, no hay forma de saber cuándo una reunión masiva como la SBC podría ser viable.

Según Baptist Press, la cancelación fue en interés de la salud pública y de acuerdo con las pautas sobre reuniones sociales de la Organización Mundial de la Salud, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Casa Blanca. 

La decisión sigue a una serie de otras cancelaciones para grandes reuniones, la más reciente de las cuales es el aplazamiento de los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 programados para Tokio, Japón en julio.

La Sección 4 del Artículo XI de la Constitución de la CBS contiene una disposición que permite la cancelación de una reunión anual "en caso de emergencia grave". El poder de tomar tal decisión, de acuerdo con la constitución, está conferido a “los oficiales de la Convención, el Comité Ejecutivo y los jefes ejecutivos de las juntas e instituciones de la Convención que actúan en un cuerpo”.

La decisión de cancelar fue unánime, con 77 miembros del Comité Ejecutivo, los 12 miembros del Consejo de la Gran Comisión y todos los funcionarios electos votando a favor.

“Si bien el proceso constitucional de votar para cancelar es uno simple que involucra a alrededor de 100 líderes”, dijo el presidente de la CE, Mike Stone, “la información necesaria para tomar la decisión más sabia es bastante complicada. El personal, los oficiales y el asesor legal de EC trabajaron diligentemente para considerar los diversos resultados de la cancelación ".

En su calidad de presidente de la SBC, JD Greear, pastor de Summit Church en Durham, Carolina del Norte, fue parte del grupo que finalmente tomó la decisión de cancelar.

“Somos un pueblo comprometido a mantener el evangelio por encima de todo”, dijo Greear a Baptist Press, “y nuestro único propósito al unirnos es apoyarnos unos a otros en esa misión, catalizando nuestros esfuerzos misioneros colectivos. Este año, nuestras circunstancias inusuales significan que la mejor manera de alcanzar ese objetivo es no reunirnos ".

De acuerdo con los documentos rectores de la convención, ningún asunto de la convención que solo pueda llevarse a cabo con un quórum de mensajeros registrados podrá llevarse a cabo en 2020. Entre otras cosas, tales asuntos incluirían votar sobre resoluciones y mociones, llenar puestos vacantes de fideicomisarios y elegir nuevos oficiales de la convención.

Los estatutos de cada entidad dictarán cómo avanzan con los términos del fideicomisario que expiran. Es posible que se solicite a algunos fideicomisarios que continúen hasta 2021, mientras que algunas juntas pueden funcionar con vacantes en el ínterin. 

Los funcionarios electos permanecerán en sus puestos hasta 2021, cuando se puedan realizar nuevas elecciones en la reunión anual en Nashville. Esto está de acuerdo con el Artículo V de la Constitución de la SBC, que establece que los oficiales "permanecerán en el cargo hasta que sus sucesores sean elegidos y calificados".

El Presupuesto de Asignación del Programa Cooperativo y el Comité Ejecutivo y el Presupuesto Operativo de la SBC, que se ejecutan desde el 1 de octubre hasta el 30 de septiembre, pueden ser adoptados por el Comité Ejecutivo, que tiene autoridad interina según Baptist Press.

Debido a que no se puede establecer otro Comité de Nominaciones, el Comité de Nominaciones de este año presentará fideicomisarios en la reunión anual del próximo año para llenar las vacantes que surjan de los términos que expiren tanto en 2020 como en 2021. El comité de resoluciones designado por Greear a principios de este año se trasladará y presidirá sobre el proceso de resoluciones en Nashville también.

La conferencia de pastores, que estaba programada para realizarse durante los dos días previos a la reunión anual, también se cancelará. David Uth, pastor de First Baptist Orlando y presidente de la conferencia de pastores de 2020, expresó esperanza en medio de la incertidumbre y cambió de planes.

“¿Quién hubiera soñado alguna vez que estaríamos en este tipo de situación? Estoy abrumado por todo lo que está sucediendo a nuestro alrededor que resultó en la cancelación de una reunión a la que he estado durante más de cuarenta años ”, dijo Uth. “Al mismo tiempo, estos tiempos exigen que seamos como los hombres de Isacar, que discernieron los tiempos y comprendieron la voluntad del Señor. Y realmente creo que, a pesar del hecho de que nos encantaría reunirnos, lo que debemos hacer es ministrar a las comunidades y ciudades que están pasando por esta crisis y sus secuelas y necesitan esperanza ".

La lista de oradores de la conferencia de pastores había sido una fuente de críticas en febrero, lo que provocó una movida del Comité Ejecutivo que estipulaba que se hicieran ajustes al programa. Uth había pedido una temporada de oración y ayuno de 40 días, que finalizaría el 29 de marzo, antes de responder a la acción de la CE. 

Varios otros temas han sido fuentes de fricción en la convención durante el último año, incluida la Resolución 9, "Sobre la teoría crítica de la raza y la interseccionalidad", aprobada en la reunión anual de 2019 en Birmingham; la investigación recientemente anunciada del Comité Ejecutivo sobre el efecto de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa en las donaciones del Programa Cooperativo; y cuestiones relacionadas con el papel de la mujer en el ministerio.

Jared Wellman, pastor de la Iglesia Bautista de Tate Springs y miembro del Comité Ejecutivo, sirvió en el Comité de Resoluciones en 2019 y había sido seleccionado para hacerlo nuevamente este año.

"Para mí hay una tensión", dijo Wellman. “La reunión de la SBC 2020, que ya se perfilaba como una acalorada, ha sido cancelada por algo que nos ha hecho olvidar nuestras diferencias y unirnos sobre lo que nos une.

"Este nuevo clima ha eliminado muchos ídolos y cosas innecesarias", dijo, "y ha hecho que nos unamos".

En un correo electrónico anunciando la cancelación, Floyd desafió a los bautistas del sur a no "retroceder en la timidez y el temor o quedar paralizados por la incertidumbre".

"Este no es el momento de retirarse", escribió. “Este es un momento para que avancemos el evangelio de Jesucristo a cada persona en cada pueblo, cada ciudad, cada estado y cada nación”.

Jesús está vivo

¡El 12 de abril es Domingo de Pascua! Todo cambió ese día hace casi 2,000 años. Jesús, el Dios-hombre, había muerto en la cruz. Su cuerpo sin vida había estado en la tumba durante tres días y tres noches. Pero el domingo por la mañana, Jesús salió de la tumba para no morir nunca más. Él garantiza a todo el que acuda a él en arrepentimiento y fe, el perdón del pecado y la vida eterna. 

Cuando el apóstol Pablo habló de la "esperanza de la resurrección" (Hechos 23: 6), no estaba usando la palabra "esperanza" como lo hacemos en nuestra lengua vernácula común. Si digo que "espero" que los Vigilantes ganen la Serie Mundial, eso podría ser una ilusión. La "esperanza" bíblica es una expectativa segura. La esperanza bíblica es una realidad fáctica que aún no se ha realizado.

El cristianismo estadounidense está siendo puesto a prueba. Mientras escribo esto, estamos en medio de un desastre catastrófico que enfrenta este país. Sin embargo, hemos estado aquí antes. En la Guerra Civil hubo más de 600,000 muertes en un lapso de cinco años. La epidemia de influenza de 1918 mató a casi 700,000 estadounidenses. La Gran Depresión de 1929 devastó la economía estadounidense. La mitad de todos los bancos quebraron. El desempleo aumentó al 25 por ciento y aumentó la falta de vivienda. Los precios de la vivienda se desplomaron un 30 por ciento, el comercio internacional se desplomó un 65 por ciento y los precios cayeron un 10 por ciento anual. La bolsa de valores tardó 25 años en recuperarse. No se trata de minimizar la gravedad de la situación actual, pero los estadounidenses han visto cosas peores.

Como creyentes, esto debería ser una llamada de atención para nosotros. Si bien no hay nada de malo en tener cosas bonitas, ahora podemos ponerlas en perspectiva. Debemos ser buenos administradores de las posesiones que Dios nos ha prestado. Debemos cuidar nuestra salud porque nuestro cuerpo es el templo del Espíritu Santo. Esta crisis también nos llama a volver a la sana doctrina. Las afirmaciones falsas de los predicadores del evangelio de la prosperidad suenan huecas hoy. Vi donde una iglesia de salud y riqueza canceló un servicio de “curación” debido al coronavirus. La cruda realidad de vivir en un mundo maldito por el pecado hace que las falsas enseñanzas colapsen.

¿Qué vamos a hacer si perdemos nuestros ahorros, negocio, salud o incluso a un ser querido debido al coronavirus? Como seguidores de Jesús, debemos volvernos a la promesa de Dios. Romanos 15:13 dice: “Ahora que el Dios de esperanza os llene de todo gozo y paz a medida que creéis, para que reboséis de esperanza por el poder del Espíritu Santo”. Ahora es el momento de que nuestra fe pase a la ofensiva.

Sumérjase en la Palabra de Dios. Deja que te traiga consuelo. Pasa tiempo en oración como nunca antes. Busque el rostro del Señor, no solo su mano de bendición. Comparta buenas noticias. La gente tiene miedo. La depresión paraliza a los que no tienen esperanza. Tenemos el mensaje de esperanza en Jesús. Incluso en el distanciamiento social nos necesitamos unos a otros. Vuelva a conectarse con amigos y familiares a través de medios electrónicos. Haga de este un momento para renovar viejas amistades y fortalecer los lazos familiares. 

Cuando todo sea quitado, tenemos al Señor. Recuerde que todo cambió hace 2,000 años. La esperanza de la resurrección no es una ilusión. Es la esperanza segura de que nuestro Señor Resucitado estará con nosotros a lo largo de esta vida y estaremos con él en la vida venidera. 

Revitalización y avivamiento

La Última Cena de Leonardo da Vinci es más grande de lo que piensas. No está en un marco que cuelga en un museo. De hecho, es más grande que la vida, mide veintitrés pies de alto y veintinueve pies de ancho, pintado en una pared en un convento en Milán, Italia. No solo es más grande de lo que esperas, ha sido un gran desafío mantenerlo. 

Cuando da Vinci pintó lo que ahora es una de las obras maestras más reconocibles del mundo, eligió imprudentemente materiales que generaciones han luchado por mantener. Por ejemplo, el yeso de la pared y la pintura en sí comenzaron a desconcharse y desteñirse durante la vida del pintor. Múltiples intentos inadecuados de restaurar el color original y la belleza de la obra de arte, en la mayoría de los casos, lo empeoraron. Luego, en 1999, unos quinientos años después de que da Vinci completara el fresco, se completó un proyecto de restauración de varios años. Hoy, el último intento de mantener el arte, que involucra la tecnología de filtración de aire del siglo XXI instalada en la iglesia, está en marcha. 

¿Por qué tantas personas durante tantos siglos han trabajado tan duro y gastado tanto dinero para restaurar la obra de Da Vinci? En pocas palabras, el valor del trabajo lo exige. No se puede reemplazar, por lo que debe restaurarse. 

La iglesia de Jesús es así en cierto modo. Nunca se puede reemplazar, pero se puede revivir al morir, restaurar cuando se daña y revitalizar cuando se deteriora. El valor de la iglesia es incalculable, por lo que restaurarla, revivirla y verla revitalizada merece nuestro mejor esfuerzo. Hoy en día, alrededor del 80 por ciento de nuestras iglesias bautistas del sur están estancadas o en declive. Es un número asombroso. Si bien la Convención Bautista del Sur ha enfocado adecuadamente una gran cantidad de capacitación, dinero y esfuerzo en la plantación de iglesias, hoy en día hay un esfuerzo renovado para revitalizar las iglesias existentes. ¿Qué importancia tiene la revitalización de la iglesia? Las estadísticas cuentan la historia. De nuestras 47,500 iglesias bautistas del sur, solo un poco menos de 700 se iniciaron el año pasado. No importa cuán generosos seamos con las matemáticas, rápidamente nos damos cuenta de que al menos más de 40,000 iglesias son iglesias existentes, y el 80 por ciento, o al menos 32,000, de ellas están estancadas o en declive. La revitalización de la iglesia es una preocupación urgente.  

Muchas de nuestras iglesias SBTC son iglesias existentes que pueden beneficiarse de lo que estamos aprendiendo hoy sobre la revitalización de la iglesia. Imagínese cientos de iglesias existentes en Texas, actualmente en declive, experimentando una reversión de esa tendencia. Imagínese cientos de nuestras iglesias comenzando a crecer nuevamente. El cambio podría llegar si las iglesias admiten la necesidad y buscan ayuda. 

Afortunadamente, SBTC es líder en la revitalización de iglesias. Por ejemplo, en nuestro sitio web SBTC puede encontrar nuestra aplicación SBTC Church Revitalization. Contiene videos, reseñas de libros, formularios y mucho más material para ayudar a los pastores a dirigir sus iglesias a través de un proceso de revitalización de iglesias. El ministerio de oración de su propia iglesia, el ministerio de predicación, el liderazgo, la evangelización, el discipulado y muchos otros ministerios existentes, cuando se enfocan y renuevan adecuadamente, pueden ayudar a revitalizar su iglesia. Los recursos de SBTC Church Revitalization pueden ayudar.

Nuestras iglesias pueden volverse saludables y pueden crecer nuevamente. Y al igual que las famosas restauraciones de la Última Cena de da Vinci, nuestras iglesias merecen la inversión necesaria para revivirlas. Quizás lo más importante es que nuestras iglesias, revividas y revitalizadas, son un regalo para las comunidades donde existen. Una iglesia revitalizada y revitalizada es un testimonio brillante del poder milagroso de nuestro Dios y una luz brillante en la oscuridad para las almas que serán salvadas a través de los ministerios de nuestras iglesias. A través del SBTC, puede encontrar numerosos modelos de revitalización, incluida la asistencia con fusiones, replantación, revitalización de pactos, liderazgo de consultores, renovación espiritual y más. 

Pastores, no duden en buscar ayuda. Trabajemos juntos para ver revitalizadas nuestras iglesias. Comuníquese con SBTC. La obra maestra restaurada más grande de su comunidad no será un cuadro de Da Vinci; ¡será la iglesia despierta y viva de nuevo!