¡El 12 de abril es Domingo de Pascua! Todo cambió ese día hace casi 2,000 años. Jesús, el Dios-hombre, había muerto en la cruz. Su cuerpo sin vida había estado en la tumba durante tres días y tres noches. Pero el domingo por la mañana, Jesús salió de la tumba para no morir nunca más. Él garantiza a todo el que acuda a él en arrepentimiento y fe, el perdón del pecado y la vida eterna. 

Cuando el apóstol Pablo habló de la "esperanza de la resurrección" (Hechos 23: 6), no estaba usando la palabra "esperanza" como lo hacemos en nuestra lengua vernácula común. Si digo que "espero" que los Vigilantes ganen la Serie Mundial, eso podría ser una ilusión. La "esperanza" bíblica es una expectativa segura. La esperanza bíblica es una realidad fáctica que aún no se ha realizado.

El cristianismo estadounidense está siendo puesto a prueba. Mientras escribo esto, estamos en medio de un desastre catastrófico que enfrenta este país. Sin embargo, hemos estado aquí antes. En la Guerra Civil hubo más de 600,000 muertes en un lapso de cinco años. La epidemia de influenza de 1918 mató a casi 700,000 estadounidenses. La Gran Depresión de 1929 devastó la economía estadounidense. La mitad de todos los bancos quebraron. El desempleo aumentó al 25 por ciento y aumentó la falta de vivienda. Los precios de la vivienda se desplomaron un 30 por ciento, el comercio internacional se desplomó un 65 por ciento y los precios cayeron un 10 por ciento anual. La bolsa de valores tardó 25 años en recuperarse. No se trata de minimizar la gravedad de la situación actual, pero los estadounidenses han visto cosas peores.

Como creyentes, esto debería ser una llamada de atención para nosotros. Si bien no hay nada de malo en tener cosas bonitas, ahora podemos ponerlas en perspectiva. Debemos ser buenos administradores de las posesiones que Dios nos ha prestado. Debemos cuidar nuestra salud porque nuestro cuerpo es el templo del Espíritu Santo. Esta crisis también nos llama a volver a la sana doctrina. Las afirmaciones falsas de los predicadores del evangelio de la prosperidad suenan huecas hoy. Vi donde una iglesia de salud y riqueza canceló un servicio de “curación” debido al coronavirus. La cruda realidad de vivir en un mundo maldito por el pecado hace que las falsas enseñanzas colapsen.

¿Qué vamos a hacer si perdemos nuestros ahorros, negocio, salud o incluso a un ser querido debido al coronavirus? Como seguidores de Jesús, debemos volvernos a la promesa de Dios. Romanos 15:13 dice: “Ahora que el Dios de esperanza os llene de todo gozo y paz a medida que creéis, para que reboséis de esperanza por el poder del Espíritu Santo”. Ahora es el momento de que nuestra fe pase a la ofensiva.

Sumérjase en la Palabra de Dios. Deja que te traiga consuelo. Pasa tiempo en oración como nunca antes. Busque el rostro del Señor, no solo su mano de bendición. Comparta buenas noticias. La gente tiene miedo. La depresión paraliza a los que no tienen esperanza. Tenemos el mensaje de esperanza en Jesús. Incluso en el distanciamiento social nos necesitamos unos a otros. Vuelva a conectarse con amigos y familiares a través de medios electrónicos. Haga de este un momento para renovar viejas amistades y fortalecer los lazos familiares. 

Cuando todo sea quitado, tenemos al Señor. Recuerde que todo cambió hace 2,000 años. La esperanza de la resurrección no es una ilusión. Es la esperanza segura de que nuestro Señor Resucitado estará con nosotros a lo largo de esta vida y estaremos con él en la vida venidera. 

ROCKWALL y HOUSTON-Aunque las iglesias pueden estar en línea en las próximas semanas, están lejos de estar inactivas, como lo demuestran dos grandes congregaciones de la Convención Bautistas del Sur de Texas del área de Dallas y Houston, cuyos miembros participan activamente en la distribución comunitaria de alimentos.

“No vamos a cerrar. Estamos dando un paso adelante ”, aseguró Josh Howerton, pastor de la iglesia Lake Pointe de múltiples campus del área de DFW, tranquilizó a los miembros en un mensaje del 18 de marzo publicado en la página de Facebook y el sitio web de la iglesia.

“El mundo está asustado, confundido y buscando respuestas”, dijo Howerton. "En el mensaje de Jesús, tenemos esas respuestas".

En cuanto a la comunidad en general, Howerton publicó el 17 de marzo que Lake Pointe planea continuar la colecta de alimentos que comenzó el fin de semana pasado, cuando los miembros y amigos trajeron 75,000 libras de pasta enlatada, mantequilla de maní y mermelada, macarrones con queso, barras de bocadillos, galletas saladas, frutas enlatadas y jabón de manos a las seis ubicaciones de la iglesia, llenando 4,000 cajas para distribuirlas a las agencias locales que atienden a niños y ancianos.

Todas las ubicaciones físicas de Lake Pointe estarán abiertas de 2:00 a 5:00 pm los domingos para recibir donaciones.

La Iglesia Bautista del Noreste de Houston continuará la distribución de alimentos en su Misión Farrington, un ministerio de alimentos y ropa para necesidades físicas que la iglesia ha operado durante una década en el Distrito Quinto de Houston.

Normalmente, Farrington Mission está abierta los lunes y jueves para los clientes. Ahora que el distanciamiento social es un mandato, el proceso cambiará a partir del 23 de marzo, cuando los clientes lleguen y reciban cajas de alimentos preempaquetadas y selladas del Banco de Alimentos de Houston, que ha solicitado que la iglesia opere el centro de distribución dos días a la semana. 

Los voluntarios saludarán a los conductores, les hablarán desde una distancia adecuada, orarán con ellos si se les solicita y compartirán el evangelio según lo permita la ocasión. En el punto de distribución, los conductores harán estallar sus baúles y los voluntarios cargarán comida en los baúles. Los artículos proporcionados por el Houston Food Bank se complementarán con los donados por NEHBC y otras iglesias.

“Nuestra clientela son en su mayoría jornaleros y jornaleros. Con el coronavirus [que lleva] a una recesión, será difícil encontrar trabajo por horas ”, dijo James Jordan, pastor asociado de NEHBC, al TEXAN.

“Muchos viven de cheque a cheque. Tendrán el desafío de pagar el alquiler y poner comida en la mesa ”, agregó Jordan, enfatizando que los voluntarios tendrán cuidado con la higiene y el distanciamiento social entre ellos y los clientes.

Jordan dijo que cuando comience la nueva plataforma, la iglesia utilizará unos 125 voluntarios el próximo lunes, más de la mitad de los cuales se quedarán en casa y orarán. Otros, en el sitio de distribución, se adherirán cuidadosamente a las pautas de los CDC, pero se les permite ingresar al campus debido a la necesidad urgente de distribución de alimentos y su conexión con el Banco de Alimentos de Houston.

La versión actual del ministerio de alimentos en Farrington Mission continúa la colaboración de 10 años de NEHBC con el Houston Food Bank, una gran organización sin fines de lucro que almacena alimentos y los distribuye a través de socios comunitarios como la iglesia.

La iglesia llevó a cabo un proceso similar de distribución de alimentos tras el paso del huracán Harvey.

“En Harvey, nos subimos a los autos con gente. Ahora mantenemos la distancia ”, dijo Jordan, y agregó que en ambas ocasiones,“ Estamos compartiendo la luz en la oscuridad. Y compartir la esperanza en un mundo que la necesita desesperadamente ”, donde abundan“ el malestar y la incertidumbre ”.

Aquí hay algunos pensamientos que tengo en mente mientras predico para video. Espero que sean de ayuda para otros predicadores:

1. Haga su entrega lo más personal posible. La cámara nunca parpadea y exagera la forma en que se comunica de forma no verbal. Se conectará mejor con sus oyentes haciendo las cosas que hacen que la comunicación uno a uno sea efectiva.

Sonrisa. Maximice su contacto visual con la cámara. Use notas mínimas, si las hay. Apunta a un estilo de entrega que sea menos oratorio y más conversacional.

2. Tenga en cuenta cómo la gente lo estará mirando. La predicación por video es diferente de la predicación a una congregación en vivo en que no es realmente una comunicación pública. En cambio, es más íntimo e interpersonal. Mucha de su gente lo estará observando por sí mismos en una computadora o dispositivo de mano. Algunos pueden mirar con sus familias o con un grupo muy pequeño.

Al hacer su video, le advierto que no debe pretender que está predicando a una congregación. Caminar sobre la plataforma o estar detrás de un púlpito parecerá artificial. En cambio, imagina que estás hablando con una persona. Utilice un lenguaje de segunda persona del singular, diga "usted" y "su", y aplique su mensaje a las personas.

3. Reconozca la situación actual, pero no se detenga exclusivamente en ella. Sin duda, debemos continuar orando por la intervención de Dios en la pandemia del coronavirus cada semana mientras nuestras iglesias se reúnen en línea. Los pastores deben traer una palabra que llame a nuestra gente a confiar en Dios frente a esta crisis. Al mismo tiempo, nuestra gente está siendo bombardeada con mensajes sobre el coronavirus en todos los sentidos.

Cuando hablas, necesitan escuchar una palabra de Dios que fortalezca su fe. Sus oyentes siempre se beneficiarán espiritualmente al escuchar mensajes expositivos de todo el consejo de las Escrituras, especialmente a medida que pasan las semanas.

4. Predique en vivo, si es posible. Si bien las restricciones de tiempo o tecnológicas pueden requerir que grabe previamente su sermón, lo mejor es transmitir el mensaje en tiempo real el domingo por la mañana.

Después de nuestra primera semana de adoración solo en línea, una pareja se puso en contacto conmigo para decirme que habían visto nuestros dos servicios del domingo por la mañana, y se sorprendieron y agradecieron que prediqué dos veces, en lugar de simplemente reproducir el primer mensaje en el segundo servicio. Hay una sensación de inmediatez cuando tu gente puede decir que realmente les estás predicando en el momento. Y pueden decirlo.

5. Relájese. Hablar con una cámara sin una audiencia que te apoye y responda es difícil. Cuando habla mal o se equivoca, no se preocupe, lo hará, sacúdalo y continúe como lo haría en la entrega de un sermón en vivo frente a una congregación.

Tu gente no espera la perfección. Quieren escuchar y ver a su pastor y recibir la Palabra de Dios de usted.

6. Presente el Evangelio y dé oportunidades para que la gente responda. Unirse al servicio de transmisión en vivo de su iglesia es una forma de bajo riesgo para que los no creyentes escuchen la predicación. No tienen que ir a la iglesia, tienen un relativo anonimato y pueden desconectarte cuando quieran. Como resultado, sería prudente suponer que las personas no salvas están mirando.

Asegúrese de proclamar el evangelio con claridad y proporcione una manera de responder a las personas que toman decisiones o tienen preguntas o necesidades de oración. Simplemente enumerar una dirección de correo electrónico o un número de teléfono para llamar puede abrir puertas para el ministerio.

Podemos agradecer a Dios por la oportunidad que tenemos de predicarle a nuestra gente vía video durante el distanciamiento social que el coronavirus requiere en este momento. A mis compañeros predicadores que están predicando a cuartos vacíos, les digo:

Sea bíblico. Ser fiel. Sea relacional. Ser genuino. Sea devoto. Sea vulnerable. Sea alentador. Y anímate. Sabemos que Dios está usando incluso esto para lograr algo para su gloria.

Stephen Rummage es el pastor principal de la Iglesia Bautista Quail Springs en Oklahoma City.