Mes: Abril de 2020

Semana de resumen: estudiantes universitarios, líderes que navegan por la "nueva normalidad" en medio de COVID-19

El líder del ministerio de estudiantes universitarios, John James, no tiene miedo de admitir que en las últimas semanas en torno a la crisis del COVID-19 ha se sintió "agotado y desanimado". Y sabe que no está solo. 

El sistema El director del ministerio universitario de la Iglesia Bautista Fredonia Hill en Nacogdoches, Texas, fue uno de los 350 asistentes que sintonizaron en línea Roundup Week, un tiempo de capacitación y aliento para los líderes y estudiantes del ministerio universitario. La conferencia colegiada anual, que este año se extendió a lo largo de cinco días, fue organizada del 20 al 24 de abril por la Convención de los Bautistas del Sur de Texas.

James dijo que había experimentado un período inicial de tristeza cuando los eventos comenzaron a cancelarse en medio de la pandemia de coronavirus, y se dio cuenta de que es posible que no vea a algunos de sus estudiantes hasta fines de agosto.

 “Estamos acostumbrados a vivir todos los días con nuestros estudiantes, tenerlos en nuestra casa, amarlos, servir con ellos”, dijo. "Y para que se lo quitaran, honestamente, tuvimos que pasar por una fase de duelo por esa pérdida".

Si bien James ahora se encuentra en un modo más de aceptación en estos días, dijo, todavía está abriéndose camino a través de los cambios en curso. 

Y Mitch Tidwell, asociado principal de estudiantes y colegiado del SBTC, señaló el propósito del evento. fue ayudar a estos líderes y estudiantes a navegar por una “nueva normalidad” en el ministerio universitario. 

El evento anual, que atrajo a inscritos de más de 30 estados, estaba originalmente programado para realizarse en Austin Stone Community Church en Austin en mayo. Pero Tidwell, quien ayudó a coordinar el evento, dijo que era necesario reprogramarlo a medida que aumentaban las preocupaciones por la pandemia.

Tidwell dijo que quería ayudar a los líderes del ministerio no solo descubrir cómo avanzar, sino también considerar "cómo cuidamos nuestras almas y las almas de aquellos que están con nosotros en este momento".

"Quería que recordáramos a los líderes que Dios es soberano y tiene el control y que pueden descansar en él ”, dijo.

Durante el evento en línea, el orador invitado Paul Worcester desafió a los líderes del ministerio a tener en cuenta la necesidad de permanecer fieles a Cristo en medio de la crisis. Una encuesta reciente de Faithwire, señaló, descubrió que el 21.5 por ciento de los no cristianos estaban comenzando a leer la Biblia y escuchar sermones en línea durante la crisis de COVID-19.

“Piense en sus amigos que no son cristianos”, dijo Worcester, director de Christian Challenge en la Universidad Estatal de California en Chico. “La mayoría de ellos están muy solos. La mayoría de ellos no tienen estudios bíblicos de Zoom a los que asistir ... Muchos están luchando con enfermedades mentales, depresión ". 

“Y tenemos la respuesta. Jesús es la respuesta ”, dijo. “Y mi oración es que muchas personas algún día digan: 'Me convertí en cristiano durante el COVID-19'”.

James, quien ha asistido al evento durante los últimos años, dijo que una de las cosas más importantes que los líderes deben tener en cuenta es la necesidad de girar y ajustar su ministerio para ministrar mejor a sus estudiantes. 

“Creo que lo más importante que me he llevado es que creo que la iglesia tiene la responsabilidad de entender que los tiempos están cambiando”, dijo. "Y tenemos que ser proactivos al evaluar una situación y evaluar cómo hacemos el ministerio para que podamos prosperar".

Gran parte del enfoque para él en las últimas semanas, dijo, ha sido trabajar de forma remota, utilizar muchas llamadas telefónicas y de Zoom y fomentar las relaciones a través de las redes sociales. 

Y si bien ese suele ser un entorno en el que los estudiantes de hoy prosperan, tLa desventaja es que un número creciente de estudiantes universitarios está luchando con problemas de salud mental, anotó James. Y los líderes deberán responder a este desafío.

“[Los problemas de salud mental son] desenfrenados en un campus universitario en este momento”, dijo. “Depresión, ansiedad, suicidio… sentimientos de aislamiento. Eso simplemente corre desenfrenado a través de nuestras damas y nuestros hombres ".

La estudiante universitaria Jordan Hammock dijo que experimentó su propia dosis de dolor este semestre después de enterarse de que su viaje misionero de un mes al extranjero había sido cancelado.

“Estoy destrozada porque se canceló”, dijo Hammock, estudiante de la Universidad de Texas-Arlington, líder en el ministerio de su campus y en la Iglesia Fielder. “… Eso no significa que el plan de Dios no esté todavía en acción. Simplemente se ve muy diferente de lo que pensamos que se vería. Y realmente tenemos que apoyarnos en eso ".

Y para Hammock, eso significa abrazar las necesidades que la rodean, ya sea para aquellos que pueden haber perdido a sus seres queridos por una enfermedad o sus planes se han vuelto del revés en las últimas semanas. 

“Definitivamente todos deberíamos reconocer que todos están de luto en este momento”, dijo. "A pesar de que estamos atravesando una pandemia, está bien que estés triste porque los planes fueron cancelados".

Pero señaló: "Este es un momento en el que podríamos ver un avivamiento". 

Los miembros de la junta de SBTC aprueban el plan de contingencia, orando por el apoyo de CP

GRAPEVINE — El presidente Danny Forshee de Austin combinó el uso de la tecnología en línea con la comunicación de la vieja escuela para guiar a los miembros de la Junta Ejecutiva de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas a través de una abreviatura  Reunión del 28 de abril. Utilizando la videoconferencia de Zoom, 36 de los 46 miembros participaron desde sus hogares u oficinas repartidos por todo Texas, señalando con el pulgar hacia arriba la aprobación de algunas mociones. 

Originalmente programado como un retiro de dos días, la asamblea dispersa rápidamente se puso manos a la obra, escuchando al asociado de ministerios de la iglesia, Lance Crowell, para obtener una descripción general del Grupo de Trabajo COVID-19 de SBTC, que él preside. Lanzado en marzo para desarrollar el ministerio de las iglesias SBTC en medio de una pandemia mundial, el grupo ayudó a las iglesias a realizar la transición de sus servicios en línea, a encontrar soluciones para donaciones en línea, a acceder a una nueva base de datos digital en sbtexas.com/covid19 para obtener más de 100 recursos y herramientas. disponible en inglés y español, y comprende el Programa de Protección de Cheques de Pago de la Ley CARES.

A partir de ahí, el grupo de trabajo pasó a desarrollar 17 llamadas de Zoom semanales para proporcionar un compromiso regular entre el personal de SBTC y los líderes de la iglesia local en función de las necesidades de afinidad. Atrayendo a 6,100 participantes diferentes durante varias semanas, las videoconferencias van desde un diálogo el lunes por la tarde con 155 ministros de preescolar, niños y familias de 11 estados y dos países hasta un panel de discusión sobre las ramificaciones teológicas de observar el bautismo y las ordenanzas de la Cena del Señor en línea. 

Para miles más, el enfoque personal de una llamada telefónica le dio al personal de apoyo y al ministerio de SBTC la oportunidad de alentar a los pastores de iglesias locales, orar por sus necesidades y señalarles los nuevos recursos, agregó. Ahora, el grupo de trabajo ha cambiado para ayudar a las iglesias a imaginar cómo será la reunión a medida que las autoridades locales brinden oportunidades para diversos grados de servicios de adoración en persona. 

Los capellanes de SBTC establecieron una nueva línea directa gratuita al 1-800-921-3287 para brindar consejería y oración tanto a cristianos como a incrédulos, a menudo satisfaciendo necesidades físicas y espirituales, relató Crowell.

Mientras tanto, el comité ejecutivo de SBTC se unió al comité administrativo para abordar asuntos urgentes antes de la reunión de la junta. El presidente del comité administrativo, Todd Kaunitz de Longview, informó sobre esas acciones, que incluyen:

  • búsqueda de un préstamo bajo el Programa de Protección de Cheques de Pago de la Ley CARES por la cantidad de $ 867,496,
  • asignación de hasta $ 100,000 para una subvención de las reservas de SBTC para responder a las necesidades del ministerio que resultan de la pandemia,
  • hasta $ 50,000 de las reservas para que un consultor solicite subvenciones en nombre de SBTC, y
  • reasignación de $ 200,000 de los fondos de misiones estatales a las misiones estatales de ayuda en caso de desastre para el pastor y la asistencia de la iglesia en relación con las dificultades financieras causadas por COVID-19. 


Los dos comités también informaron sobre las medidas proactivas que autorizaron al director ejecutivo a aplicar si fuera necesario como un medio para reducir aún más los costos. El vicepresidente de la Junta Ejecutiva, Mark Hogan, de San Antonio, describió los pasos disponibles que incluyen reducciones en el salario y los beneficios del seguro médico, y agregó: "Nuestra oración es que estos no serán necesarios". 

En respuesta a una pregunta planteada más tarde en la reunión por el miembro de la junta Joe Rivera de Grand Prairie sobre el impacto de utilizar los fondos de la Ley CARES para costos de personal, el Oficial Principal de Finanzas Joe Davis dijo que el préstamo PPP brinda ayuda temporal con la nómina hasta al menos junio y tal vez julio. “Seguro que nos da más tiempo para tomar decisiones y, con suerte, para que regrese CP”, estimó.  "Nos llevará por el camino al menos tres meses".

En su informe financiero, Davis dijo que los ingresos del Programa Cooperativo en 2019 ascendieron a $ 26,961,907, dentro de aproximadamente el 1 por ciento de los ingresos récord de CP en 2018 de más de $ 27 millones. “Entonces, fue un año bastante bueno en 2019”, agregó.

La utilidad operativa neta hasta marzo se informó en $ 383,193 con un patrimonio neto que figura en poco más de $ 17 millones.

“Terminamos los primeros dos meses hasta febrero alrededor de $ 275,000 antes del presupuesto, por lo que el año fue bastante bueno en ese momento”, dijo Davis. "Luego vino marzo y la pandemia". Con los cierres ocurridos a mediados de marzo, SBTC comenzó a ver una disminución en los recibos de CP que continuó hasta abril, observó.

"Estamos mirando esos números mientras tratamos de pronosticar hacia dónde nos dirigimos", agregó Davis. “Por supuesto, no sabemos qué CP estará en el futuro, pero si esos dos últimos meses son nuestra plantilla, si tuviéramos $ 400,000 [por mes] por debajo del presupuesto durante 12 meses, eso nos haría $ 4.8 millones por debajo de presupuesto."

Al aclarar que sus proyecciones representan tanto las porciones estatales (45 por ciento) como las de SBC (55 por ciento) para el presupuesto de CP, Davis dijo que si la estimación de los ingresos de CP es cierta, el presupuesto estatal debería reducirse un poco. más de $ 2 millones el próximo año.

"Estamos evaluando los recibos y los gastos a medida que avanzamos y los próximos meses determinarán mejor dónde estamos", dijo. Sin embargo, anticipa que el presupuesto del próximo año será un desafío. “Sabremos más sobre eso cuando lleguemos a nuestra reunión de verano. Gestionaremos el presupuesto en función de los recibos ”, prometió.

El miembro de la junta, John Meador de Euless, le pidió a Davis que aclarara su objetivo para los fondos de reserva. Con una meta de seis meses de reservas en el estado, Davis dijo que 2019 terminó con $ 1.3 millones más que eso, brindando una contingencia de siete meses que el director ejecutivo tiene la autoridad de aprovechar para emergencias.

Reconociendo la dificultad de tomar decisiones y la realidad de que las donaciones de CP están disminuyendo, el miembro de la junta Russ Ponder de Farwell comentó: “Dios no solo ha provisto para esta convención estatal un personal increíble, sino también financieramente. Solo quiero decir que Dios nos ha bendecido en gran manera porque tenemos el dinero allí [en reservas] ".

En nombre del comité de credenciales, el presidente Jason Gray de Abilene compartió cómo Dios está bendiciendo al SBTC con más iglesias, ofreciendo una lista de iglesias que solicitan afiliación, más del doble del número que se presentó en la reunión de la junta del otoño pasado. Las 28 congregaciones locales fueron aprobadas por la junta, lo que eleva el total de iglesias afiliadas a 2,744. Ese número incluye la eliminación de 23 iglesias que se habían disuelto o fusionado.

Una recomendación conjunta del comité ejecutivo y el comité administrativo brindó otra posible medida de reducción de costos al autorizar a discreción del director ejecutivo a poner fin a una contribución de "beneficios de contrapartida" a las cuentas de jubilación de GuideStone Financial Services de los empleados de la iglesia y evangelistas calificados en todo el estado si las circunstancias lo indican la necesidad de hacerlo. El presupuesto actual ha reservado $ 415,000 para ese artículo de línea para proporcionar $ 210 por año a los beneficiarios.

En su informe a la junta, el director ejecutivo Jim Richards dijo: "Dios nos ha puesto en este tiempo para estar a la altura de esta ocasión para ser lo que Dios quiere que seamos para honrar su nombre". Agradecido por el privilegio de servir, Richards dijo: “Los creyentes están siendo fortalecidos por el Espíritu Santo durante esta prueba y el evangelio avanza como nunca antes”, dijo. “Los medios electrónicos han extendido exponencialmente el alcance de estas iglesias que han luchado por alcanzar sus comunidades ".

Refiriéndose a los nuevos recursos reunidos por el Grupo de Trabajo COVID-19, la consejería disponible para los pastores desanimados y muchas otras iniciativas para servir a las iglesias y pastores locales, Richards dijo: “Su generosidad a través del Programa Cooperativo permite al SBTC proporcionar estas servicios y ministerios. Entonces, en medio del caos, el ministerio continúa ".

Dio la bienvenida al Director de Ayuda en Desastres de SBTC, Scottie Stice, para describir cómo los dólares de CP permiten que los voluntarios y el personal presten servicios a los municipios y las personas en Texas. Actualmente desplegado en tres lugares, Stice describió los esfuerzos de recuperación en dos pueblos del este de Texas luego de un tornado el 24 de abril en Onalaska, donde se reportaron cuatro profesiones de fe en Cristo y 71 contactos espirituales, y en la ciudad de Linden, donde los equipos limpiaron 24 casas dañadas el 25 de abril. por fuertes vientos en línea recta y compartió el evangelio con nueve personas. Sirviendo en un papel de apoyo al Banco de Alimentos de Houston, los voluntarios prepararon miles de cajas de comida para distribuirlas a las familias en dos súper sitios del vecindario y dos campus de la iglesia.

“Quería que escucharan lo que Dios está haciendo”, dijo Richards a la junta. “La gente se está salvando. Se está ministrando a la gente. Se están abriendo puertas ".

Richards le dijo a la junta de tres cambios en el personal, incluida la contratación de Nathaniel Kuhns en febrero para servir como estudiante asociado, la promoción de Mitch Tidwell como estudiante principal y asociado colegiado, y la renuncia del asociado de plantación de iglesias Jason Lankford, quien se va en julio para comenzar a capacitarse en Iowa para poner en marcha una iglesia colegiada. 

Bart McDonald, director ejecutivo de la Fundación Bautistas del Sur de Texas, informó los resultados preliminares del cierre del año fiscal 2019 que reflejan una ganancia operativa neta de $ 554,428 sobre más de $ 2.7 millones de ingresos.

La junta recibió un informe de Marie Bosillo, socia de la firma contable PSK que brindó una opinión sin reservas con respecto a la auditoría anual de la SBTC. 

En su acción final, la junta aprobó las fechas de reunión de 2021 del 19 al 20 de abril, el 24 de agosto y el 10 de noviembre.

El presidente de SBTC, Kie Bowman de Austin, cerró la reunión orando por sabiduría sobre cómo continuar evangelizando, reconociendo el alcance ampliado disponible a través del ministerio electrónico. Le pidió a Dios que "las almas se salven, que las personas crezcan en su relación con Cristo y que mantengan a los líderes en el centro de su voluntad mientras continúan tomando decisiones en un entorno en constante cambio".

Bowman hizo un llamado a la gente para que responda financieramente en apoyo de los ministerios de la iglesia local y para que las donaciones del Programa Cooperativo sean fuertes. “Estoy pidiendo en el nombre de Jesús que no tendremos que tener ninguno de estos recortes importantes en el SBTC que hemos planeado. Tu mano, oh Dios, nos ha traído hasta aquí y te alabamos por ello y oramos para que sigamos bajo tu poderosa mano y al cuidado de tu gran amor ”.

Lettie Perry, quien tuvo un papel en la fundación de SBTC, muere a los 85 años

Lettie Perry, una mujer de Texas que jugó un papel importante en la fundación de SBTC y la contratación de su primera directora ejecutiva, murió el 24 de abril. Tenía 85 años.

Perry fue organista y pianista desde hace mucho tiempo, tocando en iglesias que su esposo, Casey, pastoreaba, y también en conferencias de evangelismo de SBTC y campamentos para adultos mayores.

A fines de la década de 1990, ella fue parte de un grupo de personas que argumentaron que la BGCT se había desviado demasiado hacia la izquierda y que Texas necesitaba otra convención estatal. 

Fue miembro del comité que contrató a Jim Richards como el primer director ejecutivo de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, que se formó en 1998. Richards todavía se desempeña en esa función.

“Cuando se hizo evidente que la convención estatal no experimentaría el mismo tipo de retorno a la fidelidad bíblica que la Convención Bautista del Sur, ella fue una de las voces que pedían una nueva convención estatal”, dijo Richards. "Debido a su espíritu valiente, fue elegida para formar parte del comité de búsqueda de un director ejecutivo mientras se formaba la nueva convención".

Lettie, dijo Richards, "mantuvo sus convicciones".    

Ella y su esposo sirvieron en Dakota del Norte y Kansas, así como en las ciudades de Mercury, Terrell, Arlington y Malakoff en Texas. Comenzó coros de campanas de mano en varias iglesias.

Le sobrevive Casey, su esposo durante 64 años. 

“Durante estos últimos 20 años o más, ella se mantuvo constante al lado de su esposo en el avance del evangelio”, dijo Richards. “Su talento musical y celo misionero solo se vio atenuado por su debilitante enfermedad en los últimos años de su vida. Ahora disfruta de su hogar eterno que se había asegurado al recibir a Jesús como su Salvador. Mi vida se enriqueció sin medida gracias a mi amistad con Lettie Perry. Espero volver a verla ".

La familia recibirá a amigos de 4 a 7 pm el 28 de abril en Max Slayton Funerals and Cremations en Terrell, y de 4 a 7 pm el 29 de abril en First Baptist Church of Malakoff. Se llevará a cabo un servicio junto a la tumba a las 11 am el 30 de abril en Eastlawn Memorial Park en Early.

¿La venganza de la naturaleza?

¿Es el orden creado hostil a la humanidad? Esta semana hubo tornados en varias comunidades a medida que los casos de COVID-19 aumentaron de manera alarmante en todo el mundo. La tierra, inocente y elevada en la mente de algunas religiones, alberga cosas peligrosas para nuestras vidas. El panteísmo, la creencia de que todo es Dios y es popular en algunas religiones orientales, no adora a un dios personal sino a la fuerza impersonal de la naturaleza. La justicia o el propósito que pueda haber en el universo está incorporado, de la misma manera que la gravedad puede castigar a alguien lo suficientemente descuidado como para ignorarlo. La denominación estadounidense del panteísmo tiende a adorar a la naturaleza como más sabia y benevolente de lo que los seres personales pueden ser. Es el dios del movimiento ambiental, cuyo ala radical se refiere a las personas como un virus y anhela una naturaleza prístina que no esté contaminada por la interferencia humana. A menudo me he preguntado si los ambientalistas radicales se imaginan a sí mismos exentos de la regla de "no se permiten humanos". 

La catástrofe siempre nos deja con preguntas teológicas difíciles, pero las catástrofes naturales parecen ser un desafío particular para aquellos que consideran la naturaleza digna de adoración. El Papa Francisco pareció ilustrar la confusión de los panteístas modernos cuando se le preguntó sobre el papel de Dios en el envío de la pandemia del coronavirus: “Hay una expresión en español: 'Dios siempre perdona, nosotros perdonamos a veces, pero la naturaleza nunca perdona' ... No sé si estas son la venganza de la naturaleza, pero ciertamente son las respuestas de la naturaleza ".

Pero la naturaleza no es nuestro juez ni la tierra nuestro bote salvavidas ni las cosas creadas nuestro dios; entonces debemos tener otro guía, rescate y dios. No es de extrañar en la cosmovisión bíblica que una tierra corrupta enfermará y matará a los corruptos mortales sin ninguna intención. Lo mejor que puede hacer el mundo inclinado por el pecado es asombrosamente imperfecto en su belleza y descuidado en su crueldad. Sabemos por qué sucedió eso. 

Comenzó con nosotros, los señores y damas de la creación, servidores del único Creador de todas las cosas. Nosotros, al caer en el pecado, nos convertimos en precursores de la depredación y la pestilencia en la buena creación. Los animales nos temen, los cultivos nos resisten y las malas hierbas y las enfermedades —las mismas perversiones de algo bueno— luchan contra nuestra vida y nuestro bienestar. Esto no se debe a que seamos enemigos de la creación, sino a que somos sus mayordomos.  

Qué extraño adorar las cosas que, por orden de la creación, no pueden ser mejores que nosotros. Por lo tanto, el mundo no será sanado hasta que nosotros estemos sanados. Tampoco el mundo será sanado por ningún medio que no sea el medio de nuestra salvación. Eliminar por completo a la humanidad de la creación no es salvación para el orden creado. La crueldad y la enfermedad continuarían sin nosotros. La creación sufriría entonces sin esperanza. 

En una personificación bíblica más satisfactoria que la ofrecida por Francisco, Romanos 8 nos dice que la creación sufriente, que sufre a causa de nuestro pecado, “espera ansiosamente la revelación de los hijos de Dios”. Esos somos nosotros. La creación será liberada de la corrupción por nuestra salvación, así como la creación fue entregada a la corrupción por nuestro pecado. 

Entonces esta tierra no es nuestra madre, ni siquiera nuestra fuente. Puede ser una revelación de Dios (Romanos 1:20) o un terreno de prueba a medida que aprendemos a seguir a Dios (Hebreos 12: 1-2); ciertamente es una mayordomía de la que somos responsables (Génesis 1:28). No puede ser nuestro amo. 

El panteísmo como religión organizada, convicción privada o movimiento político es la definición misma del pecado descrito en Romanos 1:25, que sirve y adora a la creación en lugar del Creador. Por lo tanto, es una parte muy importante del problema y no una verdadera respuesta a ninguna pregunta.

Tengo la esperanza de que muchos de los que no adoran al Dios que los creó lleguen al final de sí mismos durante esta temporada del hombre. No hay esperanza en la naturaleza, y nuestra propia fuerza se ve reducida por algo que no podemos ver sin equipo de laboratorio. A pesar de lo modernos que somos, nuestro sentido de autonomía y capacidad se ha visto muy afectado por semanas de aislamiento y duda involuntarios. Todos nosotros podemos llegar al final de nuestro propio poder. 

Con qué facilidad se ha despojado de nuestra percepción de la capacidad de salvarnos o prosperar. Algunos de nosotros nunca más volveremos a estar tan seguros de nosotros mismos como lo éramos. Estamos escuchando informes de hombres y mujeres que buscan esperanza y la encuentran en Jesús. Espero que los creyentes y las iglesias también estén caminando más humildemente ante Dios y gentilmente hacia la humanidad en esta temporada de ansiedad. 

La naturaleza está tan rota como nosotros, y por la misma razón. Pero no nos castiga por nuestros pecados. No puede perdonar nuestros pecados. Los problemas que enfrentamos son siempre esencialmente espirituales, ya sean enfermedades o pobreza. Si somos humillados por estos es para llevarnos de regreso al Dios que es el único que puede salvarnos. Esa es la lección. Esa es siempre la lección.  

El bautismo en línea, la Cena del Señor entre los temas de discusión del seminario web

GRAPEVINE — Las respuestas a la pandemia de COVID-19 han variado entre los pastores de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas.

Bart Barber de First Baptist Church en Farmersville ha realizado un bautismo desde que la congregación que él dirige dejó de reunirse en persona, pero siente que la Cena del Señor no debe administrarse en línea. El pastor Nathan Lino no ha administrado ninguna de las ordenanzas desde que el coronavirus se extendió por la Iglesia Bautista del Noreste de Houston, pero cree que ambas están permitidas en línea. El pastor Tony Mathews de North Garland Baptist Fellowship está preocupado por la posibilidad de que los no creyentes participen en una Cena del Señor en línea, pero sospecha que los beneficios superarán los riesgos si la orden de quedarse en casa se prolonga durante meses.

Esas son solo algunas de las opiniones expresadas el 23 de abril en un seminario web de SBTC titulado "Eclesiología en línea: servicios de adoración, predicación, ordenanzas, membresía y distanciamiento social". Junto a Barber, Lino y Mathews en la discusión estuvieron el director ejecutivo de SBTC, Jim Richards, y Juan Sánchez, pastor de la Iglesia Bautista High Pointe en Austin.

Los panelistas del seminario web estuvieron de acuerdo en que la norma bíblica para una iglesia se está reuniendo físicamente y que la Fe y Mensaje Bautista define los parámetros de la doctrina de la iglesia de los Bautistas del Sur. Pero difirieron sobre qué funciones de la iglesia se pueden realizar en línea durante la pandemia de COVID-19, y las congregaciones no pueden reunirse.

La discusión ha cobrado mayor relevancia en las últimas semanas. A fines de marzo, solo el 7 por ciento de las iglesias protestantes de EE. UU. Todavía se reunían en persona, según datos de LifeWay Research. Solo el 8 por ciento de los pastores no ofrecían sermones en video ni servicios de adoración. En Texas, el gobernador Greg Abbott les dijo a los residentes que se quedaran en casa excepto en los viajes esenciales a partir del 2 de abril, deteniendo efectivamente la mayoría de las reuniones de la iglesia.

Los panelistas fueron unánimes en que la pandemia ha eliminado temporalmente un elemento esencial de la vida de la iglesia.

“Hay, en la reunión física de una iglesia, una presencia y dinámica sobrenatural que no está presente cuando la iglesia no está reunida”, dijo Lino, citando Mateo 18:20. “Seguimos siendo la iglesia” a pesar de la separación física, pero los creyentes se están “perdiendo” cuando no pueden reunirse.

Richards fue un paso más allá, afirmando que “realmente no hay una iglesia esparcida. Hay creyentes que están dispersos ”, pero“ el único momento en que la iglesia existe es cuando está junta ”. Por definición, el término griego para "iglesia" en el Nuevo Testamento (ecclesia) se refiere a "una asamblea convocada", dijo.

El presentador del seminario web Tony Wolfe, director de relaciones entre el pastor y la iglesia de SBTC, preguntó a los espectadores en una encuesta si estaban de acuerdo en que “para que la iglesia local del mañana sea efectiva en la Gran Comisión, debe integrar los ministerios y actividades en línea con los ministerios en el campus y ocupaciones." De aproximadamente 100 participantes que votaron, el 57 por ciento estuvo de acuerdo, el 39 por ciento no estuvo de acuerdo y el 9 por ciento estaba indeciso.

Todos los panelistas no estuvieron de acuerdo con la afirmación de la pregunta de la encuesta, citando los ministerios en línea como útiles en muchas circunstancias pero no exigidos por las Escrituras.

El ministerio en línea “no es obligatorio en absoluto”, dijo Mathews. Aún así, North Garland comenzó a ofrecer servicios de adoración en línea en medio de la pandemia, y han generado tanto asistentes adicionales como nuevos donantes a la iglesia. Cuando se reanuden los servicios físicos, dijo, "tenemos que ser prudentes" en no presentar la adoración en línea como una alternativa a la reunión con la iglesia.

Todos los panelistas dijeron que no es bíblico unirse a una iglesia y ser considerado un miembro de buena reputación sin siquiera reunirse físicamente con la congregación.

Con respecto al bautismo en línea, los espectadores del seminario web estaban divididos, pero todos los panelistas dijeron que la práctica está permitida. En respuesta a una pregunta de la encuesta, el 41 por ciento de los espectadores estuvo de acuerdo en que es "bíblico" grabar los bautismos en video en privado y compartirlos con la congregación a través de una plataforma en línea. El treinta por ciento estaba en desacuerdo y el 28 por ciento estaba indeciso.

En apoyo de los bautismos en línea, Sánchez citó “ejemplos en las Escrituras donde hubo verdaderos bautismos” bajo “circunstancias irregulares” aparte de una asamblea de la iglesia local, como el bautismo del eunuco etíope al lado de un camino en Hechos 8:39. Parece existir "cierta flexibilidad" en la forma en que una iglesia administra el bautismo durante la pandemia, dijo, siempre que la congregación practique el bautismo de los creyentes por inmersión y considere el bautismo como "el rito de iniciación para la comunidad del nuevo pacto".

Cuando la discusión se centró en la administración de la Cena del Señor en línea, las opiniones variaron tanto entre los espectadores como entre los panelistas. Solo el 21 por ciento de los espectadores estuvo de acuerdo en que es "bíblico liderar la observancia de la Cena del Señor a través de una plataforma en línea en la que los miembros de la iglesia participen en sus propios hogares". El 26% no estuvo de acuerdo y el XNUMX% estaba indeciso.

Al expresar su apertura a la administración en línea de la Cena del Señor, Lino advirtió que "debería llevarse a cabo bajo la autoridad de la iglesia local". “Probablemente” observará la Cena del Señor en línea si la orden de quedarse en casa se extiende por meses, pero quiere ayudar a los cristianos a entender que es inapropiado observar la Cena del Señor por su cuenta, aparte de una iglesia local.

Barber basó su oposición a la comunión en línea en la responsabilidad de una congregación de tomar los elementos como un cuerpo.

El bautismo se puede administrar en línea “porque la función de la congregación es presenciar el bautismo” después de afirmar el testimonio de fe en Cristo del nuevo creyente, dijo. "Pero en la Cena del Señor, participamos juntos y ese es un modo diferente de participación para la congregación".

Todos los temas considerados en el seminario web "son temas difíciles", dijo Sánchez. “Cada pastor y cada liderazgo de la iglesia es responsable ante el Señor de estudiar las Escrituras” y obedecer de acuerdo con su conciencia. "Todos daremos cuenta".

El video completo del evento está disponible en https://training.sbtexas.com/onlinetraining

La Escritura "habla de las necesidades más profundas" durante la pandemia

FORT WORTH A medida que las personas navegan por los crecientes niveles de miedo provocados por la pandemia de COVID-19, iglesias como Christ Chapel Bible Church en Fort Worth se están acercando para ofrecer la esperanza del evangelio a través de la consejería bíblica.  

Greg Cook, pastor de Soul Care en Christ Chapel, dijo que las Escrituras "hablan de las necesidades más profundas de nuestro corazón y nuestra experiencia". Soul Care utiliza principalmente voluntarios capacitados para ministrar en la línea de 2 Corintios 1, dijo, con personas que han sido consoladas y luego consolando a otros. 

En el ministerio de consejería de Christ Chapel, los voluntarios guían a las personas hacia “el Ayudante, el Consejero”, y el discipulado impulsa el ministerio, dijo Cook al TEXAN. 

“Como estamos llamados a compartir el evangelio con otros, hacer discípulos de ellos y enviarlos, no hay diferencia entre eso y lo que estamos tratando de hacer; es solo un área específica ”, dijo Cook.

Toda la consejería tiene que ver con el cambio, dijo Cook, y agregó que el cambio fundamental que una persona necesita es una relación restaurada con Dios.

“Para aquellos que no conocen a Cristo, tratamos de presentarles la verdadera fuente del verdadero consuelo y paz porque a menos que seamos restaurados a Dios, no podemos ser restaurados bien a otros”, dijo Cook.

Soul Care, en parte utilizando el plan de estudios de LifeWay Christian Resources, guía a individuos y grupos pequeños a través de la soledad, el miedo, el rechazo, el dolor, las adicciones y las luchas por la pureza, entre otros desafíos.

“A menudo, en el proceso de cuidado individual, hago que otros observen y aprendan cómo hacer este trabajo de cuidado”, dijo Cook. “Es formal. Espero que se traduzca en algo más informal más adelante. Tenemos muchos voluntarios dedicados que simplemente dan su tiempo para escuchar y luego, con suerte, hablar la verdad bíblica en la vida de los demás ".

Christ Chapel ha continuado con sus pequeños grupos en línea durante la pandemia. Su sitio web incluye una invitación para que las personas busquen ayuda y planean ofrecer más capacitación en línea en los próximos días.

“Tenemos mentores individuales y ellos continúan haciendo llamadas”, dijo Cook. “Ese ministerio ha continuado. Parte de nuestro ministerio se basa en el individuo, parte en grupos pequeños y parte en la capacitación y el equipamiento ".

Algunas de las clases que ofrece Soul Care animan a las personas a pensar en el papel de las emociones, “y eso abre a las personas a la idea del corazón como un foco de cambio, dándose cuenta de que nuestras emociones nunca están desconectadas del resto de nosotros. Están estrechamente conectados con nuestros deseos y anhelos ”, dijo Cook.

"¿Cómo entendemos nuestras respuestas de enojo, nuestras respuestas de miedo, nuestras respuestas depresivas a la luz de lo que las Escrituras dicen que es verdad sobre nosotros?" Dijo Cook. “Por supuesto que tenemos esperanza porque por la obra del Espíritu podemos ser transformados y llegar a ser cada vez más como Jesús. Esas emociones pueden quedar bajo el control del Espíritu y los propósitos del Salvador ”.

El año pasado, Soul Care atendió a unas 750 personas y, por lo general, tienen de 20 a 30 consejeros laicos, dijo Cook. 

Cook le recuerda a la gente la soberanía de Dios y su carácter inmutable durante este tiempo incierto. 

“Es útil saber que Dios tiene el control, y aunque este cambio [provocado por la pandemia] representa una gran amenaza para nosotros, nunca es una amenaza para Dios. Hay una gran esperanza en saber que el que no cambia nos está guiando, ya sea que podamos sentirlo tangiblemente o no ”, dijo Cook. "Siempre se presenta a sí mismo como una fuente de paz para nosotros, y creo que la paz proviene del conocimiento de su carácter".

A menudo, dijo Cook, la tentación de tratar de predecir cómo irán las cosas "solo crea caos". 

"Cuando he luchado una y otra vez con la depresión, es un miedo abrumador y también una desesperanza", dijo. “La desesperanza es la atención a una circunstancia o nuestro propio poder, así que cuando miro a la persona de Dios, su carácter siempre resuelve lo que me inquieta. En otras palabras, mi atención se centra en las circunstancias o en el Salvador ".

Los pastores se abren sobre las luchas por la salud mental

Hace dos años, la lucha de toda la vida de Micah Meurer con la salud mental llegó a un punto crítico. Los constantes ataques de pánico y ansiedad llevaron a una hospitalización de ocho días para recibir la atención psiquiátrica que necesitaba. Afortunadamente, gracias a la medicación, el asesoramiento, un estilo de vida saludable y caminar con Dios, su salud mental mejoró. Incluso pudo reanudar sus funciones como pastor asistente en la iglesia bautista Paramount en Amarillo.

Pero su viaje por la salud mental no terminó ahí. Cuando surgió la oportunidad de predicar en Paramount el verano pasado, él sabía lo que Dios lo estaba llamando a hacer. “Sentí que el Señor quería que compartiera mi testimonio”, dijo Meurer, quien también se desempeña como estratega del ministerio de campo para la Convención de los Bautistas del Sur de Texas.

Lo hizo, y la respuesta fue abrumadora. De las 1,100 personas que asistieron al culto dominical, más de 300 se comunicaron con Meurer sobre el sermón, incluidos muchos que confesaron sus propias luchas con la salud mental.

“Yo era pastor y lo había pasado”, dijo. "Así que pensaron, 'Puedo hablar con él'".

Al menos otros dos pastores de SBTC se han unido a Meurer para compartir sus luchas con la salud mental: Danny Forshee en Austin y Byron McWilliams en Odessa. Instan a todos los pastores a hablar abiertamente sobre la salud mental, sin importar si luchan con ella personalmente, porque tal apertura crea oportunidades para el ministerio.

Pastores y salud mental

La enfermedad mental no es infrecuente entre los pastores. LifeWay Research encontró que el 23 por ciento de los pastores protestantes de EE. UU. Dicen haber experimentado algún tipo de enfermedad mental, un porcentaje similar al índice de enfermedades mentales entre la población estadounidense en general.

Durante la última década, la tasa de enfermedades mentales se ha cumplido con énfasis en la salud mental tanto en la Convención Bautista del Sur como en la SBTC. En 2013, la SBC adoptó una resolución "sobre problemas de salud mental y el corazón de Dios". Un año después, el Comité Ejecutivo de la SBC formó un Consejo Asesor de Salud Mental.

El año pasado, el SBTC adoptó una resolución "sobre la salud mental, la iglesia local y la necesidad de la compasión del evangelio". La convención también celebró un panel de discusión sobre salud mental en su reunión anual de 2019 en Odessa.

También se ha llamado la atención sobre ministros notables, pasados ​​y presentes, que se han ocupado de las enfermedades mentales. Los puritanos escribieron mucho sobre la salud mental, incluido el de Richard Baxter. Un directorio cristiano, que narra cientos de problemas mentales, emocionales y espirituales que encontró en la consejería pastoral. Algunos han especulado que el pastor bautista del siglo XIX, Charles Spurgeon, habría sido diagnosticado con depresión clínica si hubiera vivido un siglo después. El misionero bautista americano pionero Adoniram Judson también luchó emocionalmente durante períodos oscuros.

Más recientemente, el prominente pastor bautista del sur, Rick Warren, abordó las enfermedades mentales luego del suicidio de su hijo adulto. Warren, pastor de la Iglesia Saddleback en el sur de California, luchó para eliminar el estigma de la enfermedad mental después de que su hijo Matthew se quitó la vida en 2013.

Sin embargo, a pesar del mayor énfasis en las enfermedades mentales, muchos pastores no se sienten cómodos abordando el tema desde sus púlpitos. Según LifeWay, el 66 por ciento de los pastores rara vez les habla a sus congregaciones sobre enfermedades mentales. Los profesionales de la salud y los pastores que se han abierto se preguntan si suficientes ministros abordarán las enfermedades mentales para mejorar la salud mental entre los feligreses.

Chuck Hannaford, un psicólogo clínico de Tennessee que asesora a ministros en su práctica, dijo que los pastores de LifeWay Research no necesitan compartir los detalles de su diagnóstico, pero pueden considerar reconocer que luchan con enfermedades mentales.

“Es una pena que no podamos ser más abiertos al respecto”, dijo Hannaford. "Pero de lo que estoy hablando es de una apertura desde el púlpito de que la gente lucha con estos problemas y no es una respuesta fácil".

'Incluso mi pastor se ocupa de esto'

Forshee, pastor de la Iglesia Bautista Great Hills en Austin, le ha contado a la congregación sobre su larga lucha contra la ansiedad y la depresión. También ha predicado un sermón sobre salud mental en varios discursos invitados durante los últimos dos años y medio. Además, ha compartido su viaje de salud mental con la Junta Ejecutiva de SBTC, que él preside.

Hoy, Forshee toma diariamente un medicamento suave para la ansiedad y dice que su esposa y el Espíritu Santo "me han mantenido cuerdo en el ministerio". Pero no siempre lo ha hecho tan bien. Durante un pastorado anterior, una vez sacó su vehículo de la carretera de camino a la iglesia y pensó: "No sé si voy a llegar a la iglesia para predicar". En otra ocasión, tuvo un ataque de ansiedad mientras estaba acostado en la cama y pensó que se estaba muriendo.

A veces, los conflictos en la iglesia provocan ansiedad y depresión, dijo Forshee. A veces, la tristeza y el desánimo pesados ​​surgen casi inexplicablemente.

“Las presiones del ministerio intensifican” la depresión y la ansiedad, dijo. “A menudo lo he tratado los domingos por la mañana… No es tan frecuente ahora. Solía ​​ser todos los domingos por la mañana ".

La depresión clínica y los trastornos de ansiedad que enfrentan estos pastores son distintos de la tristeza y preocupación normales, incluso de la tristeza y preocupación intensas y prolongadas. Algunos síntomas comunes llevaron a Meurer y Forshee a concluir que estaban enfrentando verdaderas enfermedades mentales. La tristeza se volvió debilitante, no disminuyó cuando las circunstancias mejoraron y les hizo querer apartarse de la gente.

El problema es en parte físico, en parte emocional y en parte espiritual, explicó Forshee. Así que la solución también es multifacética. Para Forshee, eso ha significado medicamentos, ejercicio (maratones y triatlones específicamente), observar un día de reposo semanal y responsabilidad espiritual.

Ha discutido tanto el problema como la solución con las personas a las que pastorea.

“Mi ser abierto y transparente al respecto empodera a las personas”, dijo Forshee. “Deja que la gente diga: 'Vaya, no estoy solo. Incluso mi pastor se ocupa de esto '”.

La lucha de McWilliams con la ansiedad no ha sido una batalla de por vida, como lo ha sido para sus dos colegas en el ministerio. Pero ha sido intenso e inhibidor. Hace cuatro años, comenzó a sentir la presión del ministerio de una manera nueva. Lo golpeó agudamente en un viaje de caza con su hijo mientras dormía al aire libre en un clima de 25 grados.

“Sentí una sensación de ansiedad y pánico que nunca antes había sentido”, dijo McWilliams, pastor de la Primera Iglesia Bautista en Odessa. A pesar de la temperatura gélida, "tuve que salir del saco de dormir porque sentía un gran pánico, temor y ansiedad".

La curación inicial de McWilliams se produjo después del viaje de caza cuando un compañero del personal de First Baptist llegó a su casa y le contó sobre su propia lucha con la salud mental. Más tarde, McWilliams llamó a su médico y se enteró de que otros ministros experimentan problemas de salud mental similares. Una parte importante de su recuperación ha sido establecer límites, como apagar su teléfono desde temprano en la noche hasta la mañana, ser más protector con su tiempo durante el día y ceder algo de control del ministerio de First Baptist al personal.

McWilliams ha recorrido un largo camino desde una fase anterior de su ministerio, cuando veía a las personas con enfermedades mentales como débiles o deficientes.

“Recuerdo estar de pie en el púlpito y predicar que si no puedes manejar tu ansiedad y estrés además de tomar medicamentos, entonces algo anda mal contigo”, dijo. "Me di cuenta de lo tonto y estúpido que era ... Cuando alguien viene a mí con ansiedad ahora, lo entiendo".

McWilliams ha aplicado su nuevo conocimiento al predicar una serie de sermones sobre cómo superar la ansiedad, esta vez con consejos completos sobre soluciones espirituales, emocionales y médicas.

Cómo ministrar

Cuando la apertura sobre la salud mental impulsa a otros creyentes a confesar sus luchas, dijeron los tres pastores, hay varios pasos que el pastor puede tomar. Primero, escuche su historia.

“Si un pastor ama a su gente, los escucha, comparte la Palabra de Dios con ellos y simplemente se identifica con ellos”, dijo Forshee, “eso es muy útil”.

En segundo lugar, los pastores deben conocer a los consejeros cristianos confiables en su área y referirlos a personas que padecen enfermedades mentales, dijo Meurer. Cuando sea necesario, un consejero puede derivar a un paciente a un psiquiatra para recibir tratamiento médico.

Las iglesias también pueden proporcionar clases, libros y otros recursos sobre salud mental. Entre los libros que los tres pastores de SBTC han encontrado útiles:

  • Gracia para los afligidos: una perspectiva clínica y bíblica sobre la enfermedad mental por Matthew Stanford
  • Caminando sobre el agua cuando sientes que te estás ahogando por Tommy Nelson y Steve Leavitt
  • El líder emocionalmente saludable por Peter Scazzero
  • Liderando en vacío por Wayne Cordiero

En cuanto a la salud mental personal de Meurer, continúa haciéndolo bien a través de un régimen de atención física, espiritual y emocional, que incluye visitas quincenales a un consejero. Si bien está contento de que “Dios pueda redimir nuestras luchas para su gloria” en esta vida, también espera la eternidad, cuando la enfermedad mental ya no exista.

"La enfermedad mental es real y dolorosa", dijo, "pero nuestro Dios es capaz".

Las iglesias que satisfacen las necesidades de salud mental se preparan para las consecuencias del COVID-19

"Pandemia global."

Es un término que puede infundir miedo en el corazón de cualquiera, incluso de aquellos que confían en la soberanía de Dios. Pero para quienes viven con trastornos de salud mental, la pandemia de COVID-19 agrega angustia sobre angustia. Y aunque las diversas órdenes de quedarse en casa pueden ralentizar la propagación del virus, el aislamiento y la ruptura de la rutina normal acelera la aparición de ansiedad y estrés en algunos.

“El aislamiento es uno de los caldos de cultivo para más ansiedad y depresión”, dijo Nicole Fitzpatrick, psicóloga licenciada y directora de consejería en Hyde Park Baptist Church Counseling Center. La depresión y la ansiedad son dos caras de la misma moneda, dijo.

Mike Schumacher dijo que la ansiedad de meses avivada por COVID-19, agravada por una economía devastada, puede cobrar un precio por vidas y relaciones que alguna vez fueron saludables. Schumacher, director del Centro de Consejería de la Iglesia Sagemont, es un consejero profesional con licencia y terapeuta matrimonial y familiar con licencia.

"No creo que hayamos pensado en el resultado", dijo Schumacher sobre la pandemia y la respuesta del gobierno.

Schumacher y Fitzpatrick hablaron con el TEXAN en marzo cuando los diagnósticos de COVID-19 aumentaron exponencialmente en algunas regiones del país y los gobiernos locales y estatales ordenaron a los residentes que se quedaran en casa y practicaran el distanciamiento social.

“No solo es catastrófico para un puñado de personas”, dijo Schumacher. “Pero todos vamos a tener problemas. Esta es una situación traumática crónica a largo plazo. Va a tener algunas implicaciones a largo plazo ".

Por lo general, Fitzpatrick se reúne virtualmente con el 30-40 por ciento de sus clientes que viven en Austin y en todo el mundo. Pero en marzo, ambos centros de asesoramiento cerraron sus puertas a todas las reuniones en persona y trasladaron todas las reuniones de clientes a conferencias en línea o teleconferencias.

'Es normal luchar'

Desde los días de la iglesia primitiva, los cristianos han buscado aliviar el sufrimiento humano cuidando a los enfermos, los viudos y los huérfanos. Satisfacer las necesidades físicas abrió la puerta para comunicar el evangelio y la necesidad fundamental de redención de la humanidad. Pero la seguridad física y las comodidades no pudieron aliviar los miedos, ansiedades y depresión provocadas por circunstancias externas o enfermedades mentales.

A raíz de la pandemia mundial COVID-19, Fitzpatrick y Schumacher anticipan un aumento de clientes. Algunos tendrán problemas de salud mental preexistentes. Algunos serán clientes recurrentes. Otros sin problemas de salud diagnosticados pueden simplemente querer ayuda para procesar lo sucedido.

Hace más de 30 años, los miembros de la Iglesia Bautista Hyde Park y la Iglesia Sagemont vieron la necesidad de atención de salud mental en sus respectivas comunidades. Abrieron centros de consejería para ofrecer sanación junto con la esperanza que solo se encuentra en Cristo.

Los cristianos “no son inmunes a la lucha, a las enfermedades mentales. Es normal luchar ”, dijo Schumacher. Y después de tres décadas de desarrollar relaciones en sus comunidades y hablar con iglesias y grupos ministeriales, dijo, los cristianos ven cada vez más la atención de salud mental como parte de la atención de salud en general. Fitzpatrick dijo que la mayoría de los cristianos reconocen que cuidar a los demás, espiritual, mental y físicamente, requiere que se cuiden a sí mismos de la misma manera.

"No se puede verter desde un recipiente vacío", dijo Fitzpatrick. “No es la verdad viva. La gente ve eso ".

Salud mental en la iglesia, por la iglesia

La consejería bíblica y los grupos de apoyo patrocinados por la iglesia juegan un papel importante en la iglesia, dijo Schumacher, pero algunas personas también se benefician de la consejería profesional. Los consejeros laicos eficaces trabajan en asociación con esos consejeros y pueden derivar a sus clientes para que reciban atención individual.

Los centros de Austin y Houston tratan a la persona en su totalidad con asesoramiento "centrado en Cristo". Sus consejeros con licencia “… ofrecen una amplia gama de experiencia para tratar condiciones que incluyen comportamiento adictivo, ansiedad y depresión, comportamiento compulsivo y abuso de sustancias. Los centros también ofrecen asesoramiento prematrimonial y matrimonial ”.

Sus clientes son niños y adultos. Son cristianos y no cristianos. La mayoría de los clientes de Sagemont provienen de la congregación. La mayoría de Hyde Park proviene de la comunidad. Otros son referidos por sus iglesias locales y una red de individuos y ministerios.

Luchan con una amplia gama de trastornos de salud mental y se les deriva a miembros del personal que se especializan en áreas específicas de atención.

Los clientes pueden reunirse con un consejero durante algunas sesiones para aprender habilidades que pueden aplicar de forma independiente sin más reuniones. Otros requieren cuidados a largo plazo: sesiones semanales durante algunos años. Aplazar el asesoramiento solo agrava el problema e inevitablemente requiere una atención más prolongada, dijo Schumacher.

Sus convicciones sobre cómo se puede percibir a los clientes dictan dónde se ubican sus ministerios. El Centro de Consejería de Sagemont está ubicado fuera del campus. Los cristianos que buscan atención de salud mental no deberían tener sus luchas agravadas por la vergüenza. Schumacher dijo que sus clientes necesitan la seguridad de que sus visitas no serán observadas por otros miembros de la iglesia o el personal.

“Es difícil de compartir, 'estoy luchando contra la depresión o el trastorno obsesivo-compulsivo y no me está yendo bien”, dijo. Muchos de los pastores y misioneros que ve no tienen confidentes dentro de sus respectivos ministerios y se “sienten atrapados” y quieren privacidad.

Originalmente establecido fuera del campus, el Centro de Consejería de Hyde Park se encuentra ahora en el edificio de la iglesia. Los clientes primerizos deben pasar por la iglesia para llegar a las oficinas, recordándoles a los clientes, si no estaban seguros, el espíritu cristocéntrico del ministerio. Los clientes que regresan reciben un código de acceso para ingresar a las oficinas desde la calle.

Si las ubicaciones de los centros no atestiguan la base de su trabajo, la entrevista inicial no debe dejar dudas a los clientes. Se les pregunta sobre su fe y se les informa sobre el enfoque bíblico de los centros para tratar a la persona en su totalidad. Aceptar ese enfoque es parte del contrato entre el cliente y el consejero.

Ese enfoque es lo que atrae a la mayoría de los cristianos a sus instalaciones, dijeron Fitzpatrick y Schumacher. Incluso los no cristianos cederán al enfoque. Todos buscan respuestas.

“Hay mucha esperanza en eso”, dijo Fitzpatrick.

Los centros de consejería incorporan el evangelio en sus sesiones pero difieren en el enfoque.

“Prácticamente traemos [el evangelio] de inmediato. La vida es demasiado corta para no compartir el evangelio ”, dijo Fitzpatrick.

Schumacher dijo que a veces la entrevista preliminar no evalúa adecuadamente la relación de un cliente con Cristo. Eso requiere que cada consejero discierna cómo entrelazar eficazmente el evangelio en cada sesión. Su esperanza es que la curación y el crecimiento espiritual ocurran simultáneamente.

Pero algunos clientes traen ira hacia Dios o la iglesia en las sesiones, dijo. Para ellos, el perdón se convierte en parte del proceso de curación y crecimiento espiritual.

Tanto el Centro de Consejería de la Iglesia Sagemont como el Centro de Consejería de la Iglesia Bautista de Hyde Park son parte de sus respectivas iglesias, pero sus modelos operativos difieren. Sagemont Church compensa los costos operativos para que los consejeros puedan cobrar una tarifa más baja que la estándar.

Hyde Park Counseling Center se financia con los honorarios profesionales que cobran.

Ninguno de los centros rechaza a los posibles clientes porque no pueden pagar. Hyde Park ofrece becas y ambos centros trabajarán con individuos para establecer tarifas asequibles.

Identidad en Cristo

La vida cristiana no es fácil, dijo Schumacher. Los mensajes de pastores y maestros que predican lo contrario, especialmente durante el caos global, pueden ser destructivos.

En marzo, ambos consejeros dijeron que los temores del COVID-19, el aislamiento y la ruina económica afectarán la salud mental de las personas, incluso para los cristianos más fieles. Y, como ocurre con el coronavirus, nadie es inmune a los contagios del miedo y la ansiedad.

En ese clima, la gente anhela la normalidad y la conexión humana que proporcionan las rutinas diarias. Incluso con la capacidad de "sobre-conectar" electrónicamente, el tiempo frente a la pantalla no reemplaza el sentido de comunidad que la gente necesita, especialmente en tiempos de crisis, dijo Fitzpatrick. Aunque están agradecidos de que la tecnología les permita continuar con la consejería, ambos dijeron que regresar a un horario normal que incluye el compromiso en persona ayudará a aliviar a los clientes ansiosos.

"Va a tener que curarse un poco después de esto", dijo Fitzpatrick.

Recordar quién tiene el control de todo puede traer paz a corazones y mentes ansiosos. Fitzpatrick dijo que Romanos 5 “trajo libertad a mi alma” y quiere compartir eso con sus clientes. Cuando el mundo y sus vidas parecen estar fuera de control, comprender quiénes son en Cristo comienza el proceso de curación.