GRAPEVINE — El presidente Danny Forshee de Austin combinó el uso de la tecnología en línea con la comunicación de la vieja escuela para guiar a los miembros de la Junta Ejecutiva de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas a través de una abreviatura  Reunión del 28 de abril. Utilizando la videoconferencia de Zoom, 36 de los 46 miembros participaron desde sus hogares u oficinas repartidos por todo Texas, señalando con el pulgar hacia arriba la aprobación de algunas mociones. 

Originalmente programado como un retiro de dos días, la asamblea dispersa rápidamente se puso manos a la obra, escuchando al asociado de ministerios de la iglesia, Lance Crowell, para obtener una descripción general del Grupo de Trabajo COVID-19 de SBTC, que él preside. Lanzado en marzo para desarrollar el ministerio de las iglesias SBTC en medio de una pandemia mundial, el grupo ayudó a las iglesias a realizar la transición de sus servicios en línea, a encontrar soluciones para donaciones en línea, a acceder a una nueva base de datos digital en sbtexas.com/covid19 para obtener más de 100 recursos y herramientas. disponible en inglés y español, y comprende el Programa de Protección de Cheques de Pago de la Ley CARES.

A partir de ahí, el grupo de trabajo pasó a desarrollar 17 llamadas de Zoom semanales para proporcionar un compromiso regular entre el personal de SBTC y los líderes de la iglesia local en función de las necesidades de afinidad. Atrayendo a 6,100 participantes diferentes durante varias semanas, las videoconferencias van desde un diálogo el lunes por la tarde con 155 ministros de preescolar, niños y familias de 11 estados y dos países hasta un panel de discusión sobre las ramificaciones teológicas de observar el bautismo y las ordenanzas de la Cena del Señor en línea. 

Para miles más, el enfoque personal de una llamada telefónica le dio al personal de apoyo y al ministerio de SBTC la oportunidad de alentar a los pastores de iglesias locales, orar por sus necesidades y señalarles los nuevos recursos, agregó. Ahora, el grupo de trabajo ha cambiado para ayudar a las iglesias a imaginar cómo será la reunión a medida que las autoridades locales brinden oportunidades para diversos grados de servicios de adoración en persona. 

Los capellanes de SBTC establecieron una nueva línea directa gratuita al 1-800-921-3287 para brindar consejería y oración tanto a cristianos como a incrédulos, a menudo satisfaciendo necesidades físicas y espirituales, relató Crowell.

Mientras tanto, el comité ejecutivo de SBTC se unió al comité administrativo para abordar asuntos urgentes antes de la reunión de la junta. El presidente del comité administrativo, Todd Kaunitz de Longview, informó sobre esas acciones, que incluyen:

• búsqueda de un préstamo bajo el Programa de Protección de Cheques de Pago de la Ley CARES por la cantidad de $ 867,496,
• asignación de hasta $ 100,000 para una subvención de las reservas de SBTC para responder a las necesidades del ministerio que resultan de la pandemia,
• hasta $ 50,000 de las reservas para que un consultor solicite subvenciones en nombre de SBTC, y
• reasignación de $ 200,000 de los fondos de misiones estatales a las misiones estatales de ayuda en caso de desastre para el pastor y la asistencia de la iglesia en relación con las dificultades financieras causadas por COVID-19. 

Los dos comités también informaron sobre las medidas proactivas que autorizaron al director ejecutivo a aplicar si fuera necesario como un medio para reducir aún más los costos. El vicepresidente de la Junta Ejecutiva, Mark Hogan, de San Antonio, describió los pasos disponibles que incluyen reducciones en el salario y los beneficios del seguro médico, y agregó: "Nuestra oración es que estos no serán necesarios". 

En respuesta a una pregunta planteada más tarde en la reunión por el miembro de la junta Joe Rivera de Grand Prairie sobre el impacto de utilizar los fondos de la Ley CARES para costos de personal, el Oficial Principal de Finanzas Joe Davis dijo que el préstamo PPP brinda ayuda temporal con la nómina hasta al menos junio y tal vez julio. “Seguro que nos da más tiempo para tomar decisiones y, con suerte, para que regrese CP”, estimó.  "Nos llevará por el camino al menos tres meses".

En su informe financiero, Davis dijo que los ingresos del Programa Cooperativo en 2019 ascendieron a $ 26,961,907, dentro de aproximadamente el 1 por ciento de los ingresos récord de CP en 2018 de más de $ 27 millones. “Entonces, fue un año bastante bueno en 2019”, agregó.

La utilidad operativa neta hasta marzo se informó en $ 383,193 con un patrimonio neto que figura en poco más de $ 17 millones.

“Terminamos los primeros dos meses hasta febrero alrededor de $ 275,000 antes del presupuesto, por lo que el año fue bastante bueno en ese momento”, dijo Davis. "Luego vino marzo y la pandemia". Con los cierres ocurridos a mediados de marzo, SBTC comenzó a ver una disminución en los recibos de CP que continuó hasta abril, observó.

"Estamos mirando esos números mientras tratamos de pronosticar hacia dónde nos dirigimos", agregó Davis. “Por supuesto, no sabemos qué CP estará en el futuro, pero si esos dos últimos meses son nuestra plantilla, si tuviéramos $ 400,000 [por mes] por debajo del presupuesto durante 12 meses, eso nos haría $ 4.8 millones por debajo de presupuesto."

Al aclarar que sus proyecciones representan tanto las porciones estatales (45 por ciento) como las de SBC (55 por ciento) para el presupuesto de CP, Davis dijo que si la estimación de los ingresos de CP es cierta, el presupuesto estatal debería reducirse un poco. más de $ 2 millones el próximo año.

"Estamos evaluando los recibos y los gastos a medida que avanzamos y los próximos meses determinarán mejor dónde estamos", dijo. Sin embargo, anticipa que el presupuesto del próximo año será un desafío. “Sabremos más sobre eso cuando lleguemos a nuestra reunión de verano. Gestionaremos el presupuesto en función de los recibos ”, prometió.

El miembro de la junta, John Meador de Euless, le pidió a Davis que aclarara su objetivo para los fondos de reserva. Con una meta de seis meses de reservas en el estado, Davis dijo que 2019 terminó con $ 1.3 millones más que eso, brindando una contingencia de siete meses que el director ejecutivo tiene la autoridad de aprovechar para emergencias.

Reconociendo la dificultad de tomar decisiones y la realidad de que las donaciones de CP están disminuyendo, el miembro de la junta Russ Ponder de Farwell comentó: “Dios no solo ha provisto para esta convención estatal un personal increíble, sino también financieramente. Solo quiero decir que Dios nos ha bendecido en gran manera porque tenemos el dinero allí [en reservas] ".

En nombre del comité de credenciales, el presidente Jason Gray de Abilene compartió cómo Dios está bendiciendo al SBTC con más iglesias, ofreciendo una lista de iglesias que solicitan afiliación, más del doble del número que se presentó en la reunión de la junta del otoño pasado. Las 28 congregaciones locales fueron aprobadas por la junta, lo que eleva el total de iglesias afiliadas a 2,744. Ese número incluye la eliminación de 23 iglesias que se habían disuelto o fusionado.

Una recomendación conjunta del comité ejecutivo y el comité administrativo brindó otra posible medida de reducción de costos al autorizar a discreción del director ejecutivo a poner fin a una contribución de "beneficios de contrapartida" a las cuentas de jubilación de GuideStone Financial Services de los empleados de la iglesia y evangelistas calificados en todo el estado si las circunstancias lo indican la necesidad de hacerlo. El presupuesto actual ha reservado $ 415,000 para ese artículo de línea para proporcionar $ 210 por año a los beneficiarios.

En su informe a la junta, el director ejecutivo Jim Richards dijo: "Dios nos ha puesto en este tiempo para estar a la altura de esta ocasión para ser lo que Dios quiere que seamos para honrar su nombre". Agradecido por el privilegio de servir, Richards dijo: “Los creyentes están siendo fortalecidos por el Espíritu Santo durante esta prueba y el evangelio avanza como nunca antes”, dijo. “Los medios electrónicos han extendido exponencialmente el alcance de estas iglesias que han luchado por alcanzar sus comunidades ".

Refiriéndose a los nuevos recursos reunidos por el Grupo de Trabajo COVID-19, la consejería disponible para los pastores desanimados y muchas otras iniciativas para servir a las iglesias y pastores locales, Richards dijo: “Su generosidad a través del Programa Cooperativo permite al SBTC proporcionar estas servicios y ministerios. Entonces, en medio del caos, el ministerio continúa ".

Dio la bienvenida al Director de Ayuda en Desastres de SBTC, Scottie Stice, para describir cómo los dólares de CP permiten que los voluntarios y el personal presten servicios a los municipios y las personas en Texas. Actualmente desplegado en tres lugares, Stice describió los esfuerzos de recuperación en dos pueblos del este de Texas luego de un tornado el 24 de abril en Onalaska, donde se reportaron cuatro profesiones de fe en Cristo y 71 contactos espirituales, y en la ciudad de Linden, donde los equipos limpiaron 24 casas dañadas el 25 de abril. por fuertes vientos en línea recta y compartió el evangelio con nueve personas. Sirviendo en un papel de apoyo al Banco de Alimentos de Houston, los voluntarios prepararon miles de cajas de comida para distribuirlas a las familias en dos súper sitios del vecindario y dos campus de la iglesia.

“Quería que escucharan lo que Dios está haciendo”, dijo Richards a la junta. “La gente se está salvando. Se está ministrando a la gente. Se están abriendo puertas ".

Richards le dijo a la junta de tres cambios en el personal, incluida la contratación de Nathaniel Kuhns en febrero para servir como estudiante asociado, la promoción de Mitch Tidwell como estudiante principal y asociado colegiado, y la renuncia del asociado de plantación de iglesias Jason Lankford, quien se va en julio para comenzar a capacitarse en Iowa para poner en marcha una iglesia colegiada. 

Bart McDonald, director ejecutivo de la Fundación Bautistas del Sur de Texas, informó los resultados preliminares del cierre del año fiscal 2019 que reflejan una ganancia operativa neta de $ 554,428 sobre más de $ 2.7 millones de ingresos.

La junta recibió un informe de Marie Bosillo, socia de la firma contable PSK que brindó una opinión sin reservas con respecto a la auditoría anual de la SBTC. 

En su acción final, la junta aprobó las fechas de reunión de 2021 del 19 al 20 de abril, el 24 de agosto y el 10 de noviembre.

El presidente de SBTC, Kie Bowman de Austin, cerró la reunión orando por sabiduría sobre cómo continuar evangelizando, reconociendo el alcance ampliado disponible a través del ministerio electrónico. Le pidió a Dios que "las almas se salven, que las personas crezcan en su relación con Cristo y que mantengan a los líderes en el centro de su voluntad mientras continúan tomando decisiones en un entorno en constante cambio".

Bowman hizo un llamado a la gente para que responda financieramente en apoyo de los ministerios de la iglesia local y para que las donaciones del Programa Cooperativo sean fuertes. “Estoy pidiendo en el nombre de Jesús que no tendremos que tener ninguno de estos recortes importantes en el SBTC que hemos planeado. Tu mano, oh Dios, nos ha traído hasta aquí y te alabamos por ello y oramos para que sigamos bajo tu poderosa mano y al cuidado de tu gran amor ”.