Mes: Septiembre 2020

El evangelismo personal se vuelve creativo y supera las barreras del coronavirus

AUSTIN: El COVID-19 puede haber impedido algunas avenidas tradicionales de evangelización, pero no ha detenido el avance del evangelio.

Rick Pittman, miembro de la Iglesia Bautista Great Hills en Austin, reforzó esa lección cuando la rama de un árbol cayó sobre uno de los vehículos de su vecino y el vecino le pidió ayuda. Pittman quitó la rama con una motosierra, la arrastró y compartió su testimonio personal con el vecino mientras conducían para deshacerse de la madera. Más tarde, el vecino acudió a Pittman con preguntas de seguimiento.

“Escuchamos historias como esa” con regularidad, dijo el pastor de Great Hills, Danny Forshee.

Si bien las máscaras, el distanciamiento social y el tiempo extra enclaustrado en casa han hecho que la evangelización personal sea más desafiante, Forshee y otros líderes de la evangelización han encontrado formas de sortear esos desafíos.

El apóstol Pablo “no permitió que estar encadenado en su lugar le impidiera compartir el evangelio”, dijo Matt Queen, presidente de Evangelismo LR Scarborough en el Southwestern Baptist Theological Seminary. Si Paul "puede hacerlo encadenado, podemos hacerlo protegido".

Aún así, los desafíos para la evangelización personal son reales. La pandemia ha impedido distribuir literatura evangélica, invitar a personas a la iglesia y celebrar reuniones de evangelización, según un análisis de Ed Stetzer, director ejecutivo del Centro Billy Graham en Wheaton College. Además de eso, las conversaciones pueden verse obstaculizadas por cubrirse el rostro, y muchos entornos sociales requieren que las personas se mantengan alejadas entre sí.

Sin embargo, los desafíos se enfrentan con oportunidades. Cuatro líderes de evangelismo entrevistados por TEXAN dijeron que las personas perdidas están más abiertas al evangelio de lo que han estado en la memoria reciente. Queda por ver si los cristianos aprovecharán al máximo la apertura.

Compartir el evangelio con aquellos en nuestro círculo social normal generalmente no se ve inhibido por las restricciones del coronavirus, dijo Queen. Pero puede ser "un poco incómodo" mencionar a Cristo si un cristiano ha conocido a alguien durante años pero nunca ha abordado el tema. Para romper el hielo, un creyente puede decir: “Realmente he estado pensando mucho a través de COVID” y “Me di cuenta de que he pecado contra ti. Quiero que sepas que necesito pedirte perdón ". Dígale a la persona que el pecado es no hablar sobre la esperanza disponible en Jesús, dijo Queen. Luego, admita que la razón de la vacilación fue el miedo a cómo reaccionarían. Finalmente, comience una presentación del evangelio.

Otro método de testificar a personas en círculos sociales familiares es contar "la historia de usted y Jesús", dijo Chuck Kelley, presidente emérito del Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans. Los creyentes deben considerar a las personas con las que se encuentran regularmente durante sus rutinas pandémicas, dijo, y preguntar: "¿Cada uno de ellos ha escuchado mi testimonio?"

A las personas les encantan las historias y, a menudo, están dispuestas a escuchar tanto los testimonios de salvación como los relatos de “alguna experiencia de vida en la que Jesús realmente ayudó”, dijo Kelley.

Si el distanciamiento social dificulta compartir un testimonio cara a cara, dijo Kelley, escribe una carta diciéndole a un amigo perdido que estás orando por él y que te diste cuenta de que nunca le habías contado cómo conociste a Jesús. Luego escribe tu historia. Puede ser útil incluir un tratado del evangelio con la carta.

“No tienes que preocuparte por el distanciamiento social con una carta”, dijo Kelley.

Debido a que no se espera el uso de mascarillas en las comidas, presentan oportunidades para superar los impedimentos conversacionales de cubrirse el rostro, dijo Kelley. Ha comenzado conversaciones sobre el evangelio con los servidores diciéndoles: "Solo quiero decirles en nombre de todos los que nos están sirviendo lo agradecidos que estamos de que usen esa máscara todo el día". Los meseros suelen apreciar el reconocimiento y están dispuestos a seguir hablando.

Shane Pruitt, de la Junta de Misiones de América del Norte, recomendó compartir un testimonio a través de las redes sociales para superar las restricciones pandémicas.

Usando un teléfono inteligente, haga un video de 60 segundos de usted mismo explicando “quién era antes de conocer a Jesús, cómo conoció a Jesús y lo que Cristo ha hecho en su vida”, dijo Pruitt, director nacional de evangelismo de próxima generación de NAMB. Luego, publique el video en una plataforma de redes sociales, lo que puede generar cientos o incluso miles de visitas.

"Si hicieras eso en persona, daríamos mucha importancia", dijo. “En las redes sociales, sigue siendo lo mismo. Creo que tenemos que celebrarlo y convertirlo en un gran negocio ".

Para llevar al testigo un paso más allá, dijo Pruitt, envíe un mensaje de texto a los amigos perdidos con un enlace a la publicación en las redes sociales y pídales que compartan sus pensamientos después de verla. "Esa es una puerta inmediata a una conversación sobre el evangelio".

Forshee recomendó usar los eventos actuales para estimular las conversaciones sobre el evangelio. Al hablar con alguien de otra raza, puede ser útil hacer referencia a la agitación racial de Estados Unidos y decir: “Estamos viviendo tiempos de locura. Sé que hay mucha tensión. Solo quiero que sepas que me preocupo por ti ”, dijo. Las conversaciones sobre el evangelio también pueden resultar cuando un cristiano hace referencia a la pandemia, junto con los consiguientes problemas económicos y tensiones políticas, y luego dice: “Están sucediendo muchas cosas. ¿Puedo tomarme un minuto y rezar contigo? "

Las iglesias pueden aprovechar corporativamente la apertura espiritual durante la pandemia. Entre las sugerencias ofrecidas por los cuatro líderes de evangelización:

  • Asegúrese de que los ministerios de benevolencia incluyan un testimonio intencional del evangelio para aquellos que reciben ayuda.
  • Haga que los miembros de la iglesia compartan sus testimonios durante los servicios de adoración para mostrar cómo se puede hacer.
  • Incluya invitaciones para recibir a Cristo para los espectadores en línea de cada transmisión por Internet.
  • Participe en el Who's Your One? campaña lanzada por NAMB y el presidente de la Convención Bautista del Sur, JD Greear. La campaña pide a todos los bautistas del sur que seleccionen a un amigo perdido y que conviertan a esa persona en el centro de la oración y los esfuerzos de testificar.

"Dios está haciendo algo en esta temporada que realmente está ablandando los corazones", dijo Pruitt, y señaló que predicó en menos campamentos de estudiantes de lo normal este verano, pero vio tasas de respuesta más altas de lo normal a las invitaciones evangelísticas. Los cristianos deben "predicar el evangelio y dar a todos la oportunidad de responder".

Forshee está modelando para su iglesia que el coronavirus no necesita detener la evangelización personal. Este verano, llevó a un hombre de control de plagas en su casa a Cristo. 

El desafío de un niño de 11 años de dar $ 32 a IMB recauda $ 13,000 y contando

ESTE DE ASIA  Abby Cavanaugh * había crecido escuchando la historia de cómo Jesús multiplicó el almuerzo de un niño para alimentar a toda una multitud, pero el 15 de septiembre, tuvo una nueva visión de cómo él puede tomar pequeños obsequios y hacerlos crecer.

En mayo, dio todo el dinero de sus vacaciones que tanto le costó ganar — $ 32.20 — a la Junta de Misiones Internacionales porque sentía que eso era lo que Dios quería que hiciera.

“Estaba ahorrando dinero porque se suponía que íbamos a irnos de vacaciones”, dijo Abby, cuya familia trabaja con la IMB en Asia Oriental. 

Pero COVID-19 canceló su viaje a la playa y presionó a la IMB para que pagara la reubicación inesperada de gran parte de su personal. De repente, la organización de envío de misiones tuvo un déficit estimado de $ 4 millones.

Y Abby tenía 32.20 dólares.

Sabía que no era mucho, pero también sabía que se suponía que debía dar el dinero que había ganado cuidando a su hermano, cocinando y haciendo otras tareas de la casa. Estaba destinado a una toalla de playa o una camiseta, pero de repente supo que tenía un propósito más elevado.

Sus padres se subieron a bordo: cada uno igualó su regalo, luego desafió a sus amigos en las redes sociales a unirse y dar $ 32. Vieron cómo aumentaban los números a medida que la gente respondía, diciendo que se sintieron conmovidos por el "espíritu dulce y tierno" de Abby. La gente dio, y sus hijos también, regalaron el dinero de su cumpleaños y, en algunos casos, incluso pidieron más tareas.

Y el 15 de septiembre, el presidente de IMB, Paul Chitwood, junto con sus hijas Cai y Lilly, le dieron a Abby una noticia sorprendente a través de una videollamada: Abby's Challenge se había disparado hasta que 155 personas dieron un total de más de $ 13,000.

Abby dijo que la noticia la hace sentir "realmente animada y feliz".

Pero la mejor noticia de todas, dijo Chitwood, es que el impacto de su generosidad ni siquiera termina ahí. Todavía están llegando regalos, y la IMB está ampliando el Desafío de Abby, estableciendo una meta de $ 50,000.

No solo eso, sino que muchos de los que han respondido al desafío son donantes por primera vez a la IMB. 

“Ellos escucharon su historia, y los inspiró, y decidieron que querían ser parte de lo que Dios está haciendo”, dijo Chitwood.

Le preguntó a la niña de 11 años qué consejo tenía para alguien que pudiera pensar que su regalo es demasiado pequeño para marcar la diferencia. Tenía una respuesta preparada.

“Incluso si lo que tienes para dar es muy pequeño, todo lo que tienes que hacer es dárselo a Jesús”, dijo Abby. "No es tu trabajo convertirlo en un montón de dinero ... es solo tu trabajo para dar".

Chitwood dijo que el evangelio está avanzando debido a la forma en que Abby ha vivido sus propios consejos. 

“Vemos ahora cómo lo está multiplicando”, dijo sobre su disposición a dar lo que tenía. “Es algo hermoso, y sabemos que la gente de todo el mundo escuchará el evangelio gracias a la generosidad de Abby y aquellos que han contribuido al Abby Challenge”.

Abby dijo que estaba sorprendida de que incluso consiguieran su objetivo original de 100 donantes. Era un número que sugirió su madre y, a Abby, le pareció enorme.

"Eso parecía tan imposible, porque ni siquiera conozco a 100 personas", dijo.

Su padre la animó a ser fiel y dejar el resto en manos de Dios. Toda la situación, dijo, ha sido un "ejercicio de fomento de la fe para toda nuestra familia".

Abby dijo que sigue recordándole la historia de cómo Jesús alimentó a los 5,000.

“Me mostró que incluso si lo que tenemos es muy, muy pequeño, podemos simplemente dárselo a Jesús y dejar que él haga el resto”, dijo.

Puede donar hacia la meta de $ 50,000 Abby's Challenge en imb.org/abbyschallenge. Elija dar su regalo a la Ofrenda de Navidad de Lottie Moon u otra designación, y su generosidad se agregará al total del Desafío de Abby. 

 

* Nombre cambiado

La iglesia asiáticoamericana llega a estudiantes universitarios en Austin

AUSTIN  En un día en que muchas iglesias bautistas del sur luchan por llegar a los estudiantes universitarios, abundan en Acts Fellowship Church en Austin, una congregación predominantemente asiático-estadounidense que el pastor describió como seguidores genuinos de Cristo.  

“Los estudiantes universitarios, si son cristianos, están buscando una comunidad de fe que ame al Señor y al mismo tiempo sean muy auténticos acerca de su fe, no solo siguiendo los movimientos religiosos”, dijo el pastor Charles Lee al TEXAN.

Acts Fellowship comenzó en 1992 como un departamento de la Iglesia Bautista Coreana en Austin con el objetivo de llegar a estudiantes asiático-americanos de segunda generación en la Universidad de Texas. Lee fue parte del ministerio desde el principio.

"Yo era un estudiante de la Universidad de Texas en Austin, y asistía a la iglesia", dijo Lee, y agregó que sintió un llamado al ministerio y al graduarse se inscribió en el Southwestern Baptist Theological Seminary. Se mudó durante cinco años de Fort Worth a Austin para continuar sirviendo como pastor asociado en Acts Fellowship. En 1999, se convirtió en pastor.

En 2004, Acts Fellowship se convirtió en una congregación autónoma y se reunió en una sala de cine hasta instalarse en las instalaciones de la Iglesia Bautista Skyview en Austin, donde todavía se reúnen. La iglesia tiene ahora alrededor de 150 estudiantes, y la congregación ha crecido para incluir a adultos jóvenes, parejas casadas y niños. Antes del coronavirus, unas 250 personas asistían a la iglesia los domingos.

“Desde el comienzo de nuestro ministerio, probablemente hemos tenido más de 30 personas que han ido al seminario, así que eso es algo interesante”, dijo Lee.

Acts Fellowship es predominantemente asiático-estadounidense, pero no exclusivamente, dijo.

“Nos acercamos a quienes Dios nos guíe, pero yo diría que la gran mayoría son estadounidenses de origen asiático que prefieren hablar el idioma inglés”, dijo Lee.

La mayoría de los estudiantes dirían que provienen de la iglesia, dijo, pero un número significativo de aquellos a los que llegan no comienzan como cristianos genuinos. “Simplemente crecieron en la iglesia”, dijo Lee. 

“Nos acercamos a un puñado de personas que no tienen antecedentes eclesiásticos. Acaban de conocer a algunos de nuestros estudiantes y fueron invitados a ser parte de nuestro ministerio, y llegaron a conocer a Cristo ”, dijo el pastor.

A medida que pasa el tiempo, Lee nota nuevos desafíos para llegar a los estudiantes universitarios. 

“Siento que están un poco más distantes espiritualmente ahora que cuando estaba en la universidad”, dijo. “Al mismo tiempo, siento que como cultura nos hemos alejado un poco más de Dios, así que siento que hay muchos más estudiantes que no han sido alcanzados, que no tienen antecedentes de la iglesia. 

"Nos encontramos con más personas que eligen no responder al evangelio y prefieren continuar viviendo sus vidas separados de Dios".

Acts Fellowship enfatiza la Gran Comisión y participa en tres viajes misioneros anuales, aunque la pandemia global interrumpió esos planes este año. Durante los últimos ocho años, la iglesia ha enviado un equipo a Camboya durante tres semanas. También han estado enviando personas a Nuevo México para trabajar con los indios navajos durante los últimos ocho años, y también han enviado un equipo a un campamento de necesidades especiales en Missouri llamado Camp Barnabas.

“Seguimos trabajando para ver cómo podemos participar más en las misiones. También tenemos un grupo que sale a servir mensualmente en un lugar llamado Community First aquí localmente ”, dijo Lee.

Acts Fellowship también apoya firmemente las misiones a través del Programa Cooperativo, y Lee dijo que eso es importante "porque no debería haber cristianos que vivan solos".

“Como iglesia, creo que pertenecemos a un cuerpo más grande”, dijo Lee, miembro de la Junta Ejecutiva de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas.

“Puedo ver de primera mano cómo se manejan las cosas y cómo los esfuerzos cooperativos benefician al reino de Dios”, dijo. “Creo firmemente que juntos podemos hacer más que una sola iglesia tratando de hacer todo o reinventar todo nosotros mismos”.

Al mirar hacia el futuro de la iglesia, Lee se muestra optimista.

“Estoy emocionado de que podamos llegar a una multitud más joven y espero que podamos establecer una base sólida sobre la cual criar a la próxima generación de creyentes que podrán llegar más lejos que nosotros.

“Es emocionante y muy energizante trabajar con gente más joven y veo mucha esperanza”, dijo. 

“Espero lo que Dios tiene reservado para permitirnos llegar al área metropolitana de Austin. Esta área está creciendo y es una oportunidad para poder llevarles el evangelio y ver a las personas responder con fe y para que nuestra iglesia pueda discipularlos y criarlos como creyentes fuertes y maduros en Cristo ”.  

Primera Persona: Pensamientos sobre ganar (almas) con Bobby Bowden

"¿Ganarlo todo?" Yo pregunté. 

"No. Pero ganar es importante. Si no ganas, te despiden ”, respondió el entrenador Bowden.

Bobby Bowden fue entrenador de fútbol durante más de 50 años. En el transcurso de 34 temporadas como entrenador en jefe de los Seminoles del Estado de Florida, sus equipos ganaron doce campeonatos de conferencia y dos campeonatos nacionales. El entrenador Bowden sabe cómo ganar. 

Como todos los entrenadores, también sabe perder. Y sobre ser despedido. Como director de atletismo en South Georgia College en la década de 1950, Bowden también fue entrenador en jefe en tres deportes: fútbol, ​​baloncesto masculino y béisbol. Después de perder una temporada de baloncesto, ¡Bowden, el director atlético, se despidió como entrenador de baloncesto!

Lo que quedó claro durante una tarde de sábado reciente que pasé con el entrenador Bowden y su pastor fue que, cuando se acerca a su 91st cumpleaños, ganar partidos de fútbol no es de lo que le gusta hablar. Prefiere hablar de ganar almas. Mark Richt y Bert Reynolds son dos de las personas más conocidas que respondieron al Señor después de que Bowden compartiera el evangelio con ellos, pero son los ex jugadores quienes lo llaman en estos días para agradecerle por el impacto espiritual que tuvo en sus vidas que parecen trae a Bowden la mayor alegría. 

“Siempre pensé que la universidad me diría que dejara de compartir mi fe con los jugadores y de llevarlos a la iglesia, pero nadie lo hizo”, dijo con una sonrisa. 

Supongo que alguien en FSU fue lo suficientemente inteligente como para saber que los jóvenes que entrenó Bowden, más de la mitad de los cuales dijo que no tenían padre en sus vidas, necesitaban saber más que rutas de paso y planes de bloqueo. Necesitaban saber sobre las cosas que realmente importan en la vida. Y para los que seguían perdiendo a sus amigos en casa a causa de las drogas y las pandillas, necesitaban saber lo único que importa en la muerte: una relación personal con Jesús. El entrenador siempre estaba sembrando las semillas y, una y otra vez, echaron raíces. 

La pregunta que tenía muchas ganas de hacerle al entrenador Bowden era cómo se las había arreglado para terminar bien. Ya sea como entrenadores, pastores, misioneros, esposos o padres, muchos de nosotros los hombres parecemos empeñados en encontrar una manera de no terminar bien. El entrenador Bowden ha enfrentado todas las tentaciones que la fama y el éxito pueden arrojar a un hombre pero, por la gracia de Dios, ha estado casado con su esposa, Ann, durante 71 años, escapó del fracaso moral y es muy admirado, incluso por sus críticos. 

¿La clave del éxito de Bowden? “Sabía que tenía que concentrarme en el Señor”, dice el entrenador.  

La admonición de Jesús de "buscar primero el reino de Dios" no pasó desapercibida para Bobby Bowden. Tampoco lo fue el entrenamiento que recibió en la iglesia bautista donde fue criado. 

Aún siendo bautista hasta el día de hoy, el entrenador Bowden habló con gran reverencia acerca de los misioneros a los que sirvo. Maravillado por su compromiso y sacrificio, habló sobre ellos haciendo el trabajo más importante del mundo. Lo que me asombró fue lo mucho que se parece a ellos: comprometido primero con el Señor; decidido a compartir el evangelio ya sea que las personas con autoridad lo aprueben o no y estén dispuestas a sufrir las consecuencias; y trabajando duro para mantener la plataforma que el Señor les da. 

Para el entrenador Bowden, ganar no lo era todo, pero era importante para mantener la plataforma que Dios le dio para hacer lo más importante: ganar gente para Jesús. 

¿La leccion? Como escribió el apóstol Pablo: "Hagas lo que hagas, hazlo con todo tu corazón, como si estuvieras trabajando para el Señor". Si se trata de entrenar fútbol, ​​entrena para ganar. Si se trata de enseñar en la escuela, enseñe para que sus alumnos aprendan. Si es médico o enfermero, cuide a sus pacientes para que se recuperen. Pero no olvides que la razón por la que el Señor te tiene al margen, en el aula, en el hospital o donde sea que estés, es para ganar algo más importante que un juego por el título o un maestro del año. 

Estás ahí para ganar almas.

Las iglesias SBTC se asocian con la Convención Bautista de Luisiana en las secuelas del huracán Laura

Las iglesias bautistas del sur de Texas ahora pueden adoptar iglesias hermanas que se recuperen del daño causado por el huracán Laura cuando pasó por Louisiana a fines de agosto.

El director ejecutivo de la Convención Bautista de Luisiana, Steve Horn, señaló que 114 iglesias han sido identificadas con daños por el huracán de categoría 4 que tocó tierra el 27 de agosto. Esas iglesias ahora están clasificadas por nivel de daño.

Al describir el daño en el área más afectada del suroeste de Luisiana como "paralizante", Horn agregó que "la naturaleza inusual de este desastre es qué tan al norte están los cortes de energía".

“Sin electricidad y sin Internet, no es posible dar de manera electrónica para probablemente un tercio de nuestro estado en este momento”, dijo Horn. “Muchas [iglesias] no se reunieron el domingo pasado, y un número significativo en todo el oeste de Louisiana no se reunirá este domingo debido al apagón generalizado.

“Calculo que 40 iglesias no podrán reunirse en su edificio durante meses, y probablemente tampoco tendrán un lugar comunitario para reunirse”, dijo Horn. “Tenemos alrededor de 20 pastores con casas inhabitables”.

A raíz de la tormenta, los voluntarios de SBTC Disaster Relief se desplegaron rápidamente en varios lugares de Texas, así como en Lake Charles, Louisiana.

Las iglesias bautistas del sur de Texas pueden completar información preliminar en línea para adoptar una iglesia de Louisiana a través de la oración, donaciones financieras y equipos en el lugar: www.louisianabaptists.org/churches-helping-churches/

No tenga miedo de decir "no", a veces

Esta semana me acordé de la resolución de la CBS de 1997 "Sobre la mayordomía moral y la compañía Disney. " En el lenguaje popular era "El boicot de Disney". Algunos dentro y fuera de nuestra confraternidad nos ridiculizaron por este movimiento. Si bien no tengo mucha fe en los boicots como agentes de cambio, sí observo que esto probablemente sea lo más contracultural que hemos hecho, a los ojos de los forasteros, desde nuestra resolución de 1982 ".Sobre el aborto y el infanticidio."  La mayor parte de las críticas a la resolución de Disney fue que era vergonzosa. 

La memoria fue provocada por un artículo Esta mañana leí sobre la nueva película de Disney "Mulan", una versión de acción en vivo de una película anterior. La crítica a Disney en este artículo es diferente de las preocupaciones expresadas anteriormente por los bautistas del sur. En este caso, Disney está siendo acusado de elogiar, apoyar y trabajar en regiones de China en las que más de un millón de uigures, musulmanes, han sido encarcelados, muertos de hambre, esterilizados a la fuerza e incluso asesinados. Este, señaló alguien, es el mismo Disney que amenazada dejar de trabajar en Georgia si ese estado implementó un proyecto de ley de latidos del corazón fetal de 2019.  

No es solo Disney, por supuesto. He tenido estas frustraciones con la NCAA y sus amenazas contra Indianápolis por una iniciativa a favor de la familia, y Toyota por su presión para que las ciudades respalden el matrimonio entre personas del mismo sexo. Los boicots no son terriblemente efectivos en estos días; las empresas están entretejidas y son casi universalmente amorales en su búsqueda de beneficios. Pero a veces se nos da a conocer un acto o política ofensiva, incluso se nos da un empujón en la cara. ¿Qué hacemos entonces? 

Mi punto es que a veces debería haber un "entonces", una ocasión en la que no compraremos, no iremos ni participaremos. Este es un asunto del “Principio de Corinto”, creo, un lugar donde todas las cosas son legales pero no todas son convenientes. Algunas cosas no son negociables en mi opinión. Aquellos que pasan años conmigo me han escuchado hablar de la industria del alcohol, de todos los casinos en todas partes y de la multimillonaria industria del aborto financiada por los contribuyentes. No hay virtud en ellos y no hay necesidad de que existan excepto la codicia. Pero estaré en el cielo con aquellos que no son tan inflexibles sobre esto. Mis convicciones sobre el alcohol son inflexibles para mí, pero pacientes contigo, por ejemplo. Así que no les voy a decir qué hacer con Disney o Toyota o la NCAA. Pero estoy diciendo que nuestras convicciones cristianas deberían incomodarnos de vez en cuando en relación con dónde compramos o qué entretenimientos consumimos. Debería suceder ... a veces. 

Pero no somos solo "nosotros", ¿verdad? Cuando hay una película, un restaurante o una empresa que no podemos apoyar en conciencia, ¿tenemos la convicción de explicarles a nuestros hijos o nietos por qué esta única cosa no haremos? Eso también debería suceder.

Yo iría más lejos y sugeriría que algunos de nosotros dudamos en reconocer nuestras convicciones. Todos dudamos algunas veces. Nunca diríamos que “todo vale”, pero somos más cautelosos al decir lo que no vale por temor a parecer juiciosos. Escuchamos que las generaciones más jóvenes son mucho más liberales que las generaciones anteriores y, a veces, nos hace temer su desaprobación al parecer anticuados. Se convierte en un bucle de confusión moral. Suavizamos nuestras propias convicciones porque queremos sonar a la moda para que nuestros jóvenes vayan a otra parte para formar su moral. Vemos el gran e inexplicable abismo entre nosotros y nos hace aún más temerosos de ensancharlo. Si no seremos líderes, no debería importarnos mucho que nuestros seguidores se extravíen.  

Ve a ver "Mulan" si quieres. Tu decisión no es personal para mí. Pero podría preguntarte la última vez que te dijiste a ti mismo oa tus hijos "no" por una razón convincente. Tal vez se trataba de algo que otros en su iglesia encontrarían más aceptable. Hay un aspecto de liderazgo al adoptar esa posición, incluso sobre algo tan vaporoso como el entretenimiento, pero también hay un aspecto de seguimiento en ello. De hecho, hemos sido llamados a vivir en este mundo por un tiempo, pero no fuimos llamados a conformarnos con sus caminos.  

La tarea inconclusa

En Hyde Park Baptist Church en Austin estamos “desplegando la alfombra roja” para la 22ª reunión anual de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas. Este año nuestra convención se verá diferente, debido a los desafíos que presenta COVID-19. Observaremos los protocolos de distanciamiento físico, estaciones de desinfectante de manos y fomentaremos el uso de máscaras, pero la convención seguirá siendo una excelente oportunidad para que nuestras iglesias bautistas del sur de Texas adoren juntas, confraternicen y realicen nuestro negocio. 

En Hyde Park Baptist Church, como iglesia anfitriona, estamos comprometidos a hacer que todos los mensajeros sean lo más bienvenidos posible. Estamos trabajando, planificando y orando por una gran convención.

Este año he elegido el tema "Juntos para la tarea inconclusa". Creo que Dios está trabajando poderosamente a pesar de los numerosos cambios en nuestra vida diaria provocados por el coronavirus. De hecho, a pesar de nuestros desafíos, estos pueden ser los mejores días en muchos años para que podamos evangelizar nuestras comunidades de manera más efectiva y apasionada. 

Después de todo, la iglesia de Jesús nació en el ambiente hostil del Imperio Romano. En aquel entonces, la comunicación significaba tres meses para entregar una carta y tres meses más para obtener una respuesta. Viajar era tan rápido como un barco podía navegar, un caballo podía correr o un hombre podía caminar. La iglesia primitiva no tenía influencia política, no tenía edificios ni dinero. Sus mejores líderes entraban y salían con frecuencia de la cárcel. Sin embargo, a pesar de la escasez obvia, los obstáculos y los problemas, en una generación llevaron el evangelio a partes de África, Asia, Oriente Medio y gran parte de Europa. 

En nuestra cultura también enfrentamos desafíos, todos complicados por COVID-19; pero durante 2,000 años, el evangelio ha mostrado repetidamente la habilidad de florecer en medio de desafíos, oposición y crisis. Recuerde, nuestras iglesias han luchado durante la era de la pandemia; pero nuestros vecinos perdidos también están luchando. Necesitan respuestas, dirección y esperanza. Ahora no es el momento de retroceder. En cambio, ahora es el momento de trabajar juntos para llevar el evangelio a nuestros vecinos, familiares y amigos. Todos los que conoces necesitan a Jesús.

Este año nuestra convención llevará a cabo sus actividades, pero también nos alentaremos unos a otros a seguir adelante en la "tarea inconclusa". ¡Nuestros oradores, nuestros brotes, nuestra oración y nuestra adoración se centrarán en alcanzar a las personas para Cristo! Habrá variedad junto con la consistencia de años anteriores. Consideraremos muchos aspectos para llegar a las personas perdidas, pero el tema será claro. Como dijo una vez la misionera evangélica del siglo XIX Amy Carmichael: "Tenemos toda la eternidad para celebrar nuestras victorias, pero solo un breve momento antes del crepúsculo para ganarlas". Estoy de acuerdo con ella. 

El tiempo es ahora. Es tarde. La causa es genial. Únase a mí en Austin del 9 al 10 de noviembre para nuestra convención anual mientras avanzamos en la tarea inconclusa de la Gran Comisión de Jesucristo en Texas y en todo el mundo.  

Iglesias que plantan iglesias: rastreando un legado de multiplicación en Boerne

Para muchos visitantes de The Bridge Fellowship, una iglesia plantada en Boerne, en las afueras de San Antonio, la historia de la iglesia comienza en su lanzamiento duro el 13 de septiembre. Pero para el pastor Jared Patrick, las cosas comenzaron hace dos años cuando él era miembro del personal. en la Iglesia Bautista Currey Creek bajo el pastor John Free.

“Un día de marzo de 2018, John entró y dijo que era hora de plantar una iglesia”, dijo Patrick. “Mi corazón se hundió y supe que se suponía que debía ir a plantar esa iglesia”.

Patrick había estado en el personal de Currey Creek desde 2013 supervisando adultos, grupos y misiones cuando, después de escuchar la visión para la reproducción, sintió que el Señor lo estaba llamando para dirigir la planta de la que Free había hablado. 

“Comencé a orar al respecto, fui y hablé con John y le dije: 'Creo que se supone que debo plantar esa iglesia'”, dijo Patrick. “Lo confirmó en ese momento, y comenzamos a movernos.

“En pocas palabras, lo anunciamos a la iglesia, y Currey Creek me dio mucho tiempo para soñar y planificar, dónde lo plantaríamos, en qué se diferenciaría de Currey Creek. Y así lo hicimos. Reunimos todo eso y lo anunciamos a la iglesia en febrero y comenzamos a cobrar impulso ”, agregó Patrick. 

Free, quien comenzó su carrera en el ministerio como plantador de iglesias, dijo que durante mucho tiempo ha soñado con plantar iglesias por motivos de salud y no por división o desacuerdo.

“En 1990, cuando terminé de Southwestern, fui a Nuevo México para hacer un ejercicio de plantación de iglesias de 10 semanas, y eso me llevó a volver con la Junta de Misiones Domésticas como aprendiz de plantador de iglesias, que es un programa de dos años. Después de eso, la iglesia me llamó como pastor. 

“Estaba sentado en mi oficina un día”, dijo Free, “pensando, 'Hombre, tengo este título de seminario pero realmente no tengo ni idea de cómo plantar una iglesia'. Solo dije, si alguna vez estoy en la posición de ser un pastor principal de una iglesia más grande, voy a traer gente y equiparlos para ser pastores principales y luego, si el Señor los llama a plantar iglesias, eso es lo que voy a hacer."

Resulta que Free tendría esa oportunidad, tanto como plantador como como patrocinador. Hace veinte años fue contratado en First Baptist Boerne bajo el pastor Bubba Stahl, quien tenía una visión similar para construir una iglesia saludable y enviar una planta. La visión de Stahl de hacer crecer una iglesia y plantar desde la salud llevó a la plantación gratuita de Currey Creek en 2001.

Y ahora, la visión inicial de Free como un joven plantador de iglesias finalmente se ha hecho realidad cuando Currey Creek envía The Bridge Fellowship, su primera plantación de iglesias.

Aunque el momento se ha visto afectado por la pandemia, Patrick dijo que ha habido una respuesta abrumadora a la visión de The Bridge Fellowship.

"Tuvimos nuestra primera reunión de interés en marzo y había alrededor de 220 personas allí", dijo, "y luego COVID golpeó y cerró todo".

Patrick dijo que la estrategia tuvo que dar un giro, ya que se vieron obligados a retrasar el calendario de lanzamiento, pero continuaron teniendo reuniones de interés en línea. En agosto, la asistencia llegó a 320, incluso antes de que abrieran las puertas por primera vez.

Gran parte de esto se compone de un grupo enviado por Currey Creek, incluido el 20 por ciento de su membresía actual.

“Currey Creek está enviando mucha gente y recursos para comenzar esta iglesia. Creen en la plantación de iglesias. Es una historia realmente divertida que va a suceder en las próximas semanas ”, dijo Patrick,“ mientras Currey Creek se está convirtiendo en padres y First Baptist se está convirtiendo en abuelos. Hay una herencia realmente rica aquí en Boerne de plantación de iglesias y cooperación entre iglesias para moverse y multiplicarse ".

Según Free, incluso antes de que llegara el momento, era importante que Currey Creek hiciera planes para dotar de recursos a su planta tanto como fuera posible, tanto con las finanzas como con las personas. “Por la gracia de Dios, nuestra iglesia es generosa. Compartimos la visión de que íbamos a plantar una iglesia para el 2021; aún no sabemos dónde, aún no sabemos quién, pero vamos a comenzar a ahorrar dinero y ser deliberados al respecto ”, dijo Free. .

Y cuando Patrick presentó por primera vez su plan con respecto a la dotación de personal hace algunos meses, Free insistió en que en lugar de amontonar a un puñado de empleados a tiempo parcial, la iglesia remitente pondría a disposición los recursos para un "mano derecha" a tiempo completo.

"Alguien que puede hacer todas esas cosas en las que uno no es bueno, o dos, no está llamado". Free dijo.

Tanto Free como Patrick enfatizaron la ayuda del SBTC en el proceso de siembra, específicamente con el proceso de evaluación por el que Patrick pasó con su esposa, Meredith.

“Era algo por lo que ciertamente estábamos nerviosos, pero terminó dando vida”, dijo Patrick, “Ahora estamos en el proceso y estamos conectados con grandes plantadores de iglesias en Texas que se han convertido en confidentes y, realmente, amigos. . No nos sentimos aislados, no nos sentimos solos. Hemos encontrado nuestra tribu, que es realmente genial ".

Patrick también agregó lo útil que ha sido el compromiso de recursos.

"No hay duda de que tenemos el impulso que tenemos en parte debido al apoyo financiero de la SBTC y su compromiso durante tres años con nosotros, lo cual es enorme".

La Ofrenda de Misiones Reach Texas es una de las avenidas más importantes por las cuales la convención puede brindar tal apoyo a plantas como The Bridge Fellowship. Para obtener más información, visite:
sbtexas.com/reachtexas.  

Alcance la oferta de Texas: TBHC 'poniendo a los niños primero'

WAXAHachie  Desde su fundación en 1910, el Hogar Bautista para Niños de Texas ha cuidado a más de 3,500 niños, y “ninguno de esos niños fue atendido en un edificio por sí mismos. Siempre tuvieron adultos cariñosos que los cuidaron ”, dijo Jason Curry, presidente del ministerio, sobre el pueblo de Dios dando un paso al frente para servir.

TBHC ahora apoya a unos 60 padres de crianza temporal en toda el área de Dallas-Fort Worth, proporcionando una asignación para ropa, capacitación continua, asesoramiento y, a veces, incluso pagando por actividades extracurriculares y campamentos de verano para los niños. 

“Nuestro propósito es glorificar a Dios cuidando a los niños”, dijo Curry al TEXAN. "Queremos hacer eso con excelencia y sin ningún reproche, siempre asegurándonos de poner a los niños primero".

Más de 400 niños han sido adoptados a través de TBHC desde que comenzó esa parte de su ministerio en 2004, sin embargo, Curry dijo que 3,500 niños están esperando ser adoptados en un día determinado en Texas. A través de una búsqueda rápida en línea, determinó que alrededor de 5,500 iglesias de varias denominaciones se encuentran en el área de DFW.

“Si solo una pequeña parte de Texas se pusiera de pie y dijera: 'Cuidaremos de los niños', marcarían una gran diferencia”, dijo Curry. 

Aproximadamente 30,000 niños ingresan a hogares de acogida en Texas cada año. “Muchos niños simplemente esperan que las familias den un paso al frente y se conviertan en sus padres”, dijo Curry. 

La propia relación de Curry con TBHC comenzó en 2010 cuando él y su esposa buscaban una agencia para facilitar el cuidado de crianza y la adopción. Incluso antes de casarse, ambos sabían que algún día querrían adoptar. 

“Tengo una entrada en el diario de muchos, muchos años de mi adolescencia cuando dije: 'Mi esposa querrá adoptar'. Mi esposa tuvo un momento similar en su vida ”, dijo. 

TBHC inicialmente ayudó a los Curry a recibir a tres niñas, un grupo de hermanos, en su casa. En un momento, su familia creció hasta incluir nueve
niños. 

"Es lo más difícil que hemos hecho y es lo más gratificante que hemos hecho", dijo Curry. “Constantemente, a lo que vuelvo es a que el evangelio es que Dios se inclina y me agrega a su familia de una manera que nunca merecí y nunca me gané. 

“Para la iglesia, es la mejor imagen de lo que Dios hizo por nosotros. Estamos entrando en medio de las circunstancias de un niño, lo amamos y lo estamos incorporando a nuestra familia ".

Curry señaló Santiago 1:27, que dice que la religión verdadera y sin mancha es cuidar de los huérfanos y las viudas en su aflicción. Cada vez que se agrega un niño a su familia, Curry se da cuenta del vacío que llenaron. 

“Cuando aparecieron, eran la pieza que faltaba que nunca supimos que faltaba”, dijo. 

Amberly Walker y su esposo Chris adoptaron cinco hijos a través de TBHC hace unos cuatro años. Comenzaron a acoger a los cinco, un grupo de hermanos, después de años de infertilidad. Al principio se sintieron abrumados por la idea de recibir a cinco hijos.

"Una vez que dejamos de verlos como cinco, eran personas individuales que necesitaban a alguien que les diera una oportunidad", dijo Walker al TEXAN. 

Los niños se habían dividido en tres hogares cuando los Caminantes se enteraron de ellos, y sabían que era importante para ellos estar juntos. TBHC caminó con ellos "todo el camino", dijo, y agregó: "Nunca nos sentimos solos trabajando con TBHC".

TBHC tiene un campus en Waxahachie con siete cabañas donde las parejas crían alrededor de seis hijos cada una, el máximo permitido por la ley estatal. Recientemente, algunas donaciones les permitieron reparar una piscina y agregar una plataforma para niños más pequeños, algo que, según Curry, ha bendecido a las familias durante la pandemia de coronavirus. 

Cualquier persona interesada en acoger o adoptar puede comenzar por completar un breve formulario de consulta en tbhc.org, dijo Curry, y puede asistir a una reunión de información general. Uno de los mayores mitos que rodean la adopción es que es caro, dijo. 

“La adopción, si se hace a través de la crianza temporal, es absolutamente gratuita”, dijo. Pueden surgir algunas tarifas pequeñas, como por una clase de RCP, pero "la adopción es una forma económica de ayudar a un niño a unirse a su familia".

La mayoría de las personas que quieren adoptar buscan bebés, dijo Curry, y puede llevar mucho tiempo encontrar ese tipo de pareja. Pero si la gente está dispuesta a recibir niños mayores, la espera es mucho más corta. 

Curry dijo que a TBHC le cuesta $ 32 por día por niño para apoyar a las familias de acogida, y "eso está por encima de cualquier tipo de reembolso que recibamos del estado". 

“A medida que la gente esté considerando donar a Reach Texas, seremos beneficiarios de eso y marcará una gran diferencia en la vida de un niño”, dijo Curry.