En 2020, 4.3 millones de personas vivían en ciudades, es decir, el 56% de la población mundial. Para 2050, se estima que más de dos mil millones de personas se sumarán a ese número.

La cruel realidad es que 86,765 habitantes de la ciudad mueren todos los días sin una relación con Cristo. Estos habitantes de la ciudad incluyen a muchos incrédulos que viajan a las ciudades en busca de trabajo para mantener a sus familias. Sus países de origen a menudo se resisten al cristianismo y es posible que nunca hayan oído hablar de Jesús. Para abordar estas realidades, la Junta de Misiones Internacionales se comprometió a involucrar a 75 ciudades globales como parte de las cinco Metas 2025 de la organización.

Victor Hou, vicepresidente asociado de IMB para el avance global, dijo que el objetivo de este objetivo es involucrar a todos los grupos de personas, todas las comunidades y todos los segmentos de ciudades, incluidos los profesionales de negocios, los trabajadores de fábricas, los estudiantes, los migrantes y los habitantes de barrios marginales. Hou explica que "las ciudades son las intersecciones donde los segmentos de población y los grupos de personas se unen". La población combinada de las 75 ciudades superará los mil millones.

Para ayudar a llegar a estas ciudades con el evangelio, el equipo de participación global de la IMB está facilitando grupos interregionales de líderes de la ciudad de la IMB para acelerar el aprendizaje y aumentar el conocimiento sobre la mejor manera de ministrar en las ciudades.

Las cohortes buscan equipar a los líderes de la ciudad para involucrar a su ciudad y brindar oportunidades para el aprendizaje entre pares, herramientas para el ministerio y un foro para la discusión y el intercambio de ideas. Las cohortes también incluyen capacitación para los líderes de la ciudad a medida que forman planes integrales para llegar a sus ciudades. Cincuenta y cinco líderes de la ciudad están participando en estas cohortes, y más líderes se unirán en los próximos meses.

Colaborar con otras organizaciones e iglesias locales y creyentes es otro componente central para llegar a las ciudades, dijo Hou.

“Involucrar a las ciudades es realmente una tarea del tamaño de Dios”, dijo Hou. "Es enorme. ¿Cómo se hace para involucrar a una ciudad como Johannesburgo con más de 12 millones? No podemos hacerlo nosotros mismos ".

Johannesburgo, Sudáfrica

Johannesburgo, Sudáfrica, es una de las ciudades objetivo de 2025. Los misioneros de la IMB, Kurt y Janna Kay Holiday, han servido en Johannesburgo durante 21 años.

La afinidad de África subsahariana estableció una meta de cinco años para comenzar el ministerio entre 55 grupos de personas no comprometidas y no alcanzadas (UUPG). Mientras investigaba su plan integral para llegar a Johannesburgo, Holiday descubrió que 49 de los 55 grupos de personas viven en la ciudad y sus alrededores.

Se hablan trescientos idiomas en Johannesburgo y sus alrededores.

Holiday también descubrió que Johannesburgo es el hogar de personas que representan a 32 de los 50 países en la Lista Mundial de Vigilancia de Puertas Abiertas de países perseguidos.

Es urgente llegar a la ciudad: 200 personas mueren cada día en Johannesburgo.

“La ciudad es un 7% evangélica, lo que significa que 186 personas mueren a diario fuera de una relación correcta con Jesús, por lo que acelera lo que estamos tratando de hacer”, dijo Holiday.

“Una de las Escrituras que es realmente significativa para nosotros es 2 Timoteo 2: 2. Queremos que se discipule a personas que discipularán a otros que van a discipular a otros ”, dijo Holiday. “Esa es la clave para que el evangelio fluya por la ciudad, el país y el mundo”.

Holiday dijo que a pesar de que ha estado trabajando como líder de la ciudad en Johannesburgo desde 2009, la cohorte de Target Cities le brindó herramientas y la oportunidad de dialogar con otros líderes de la IMB sobre sus estrategias fue una bendición.

Como parte del plan de ministerio integral que desarrolló Holiday, dividió la ciudad en cinco secciones: estudiantes, segmentos (relacionales y geográficos), dispersos (UUPG y personas de países perseguidos), negocios y jóvenes profesionales y municipios.

“Tengo más entusiasmo por mi ciudad que en mucho tiempo”, dijo Holiday.

Holiday dio el ejemplo de conducir un automóvil a alta velocidad para describir el estado de los esfuerzos del ministerio en Johannesburgo. Cuando se presiona el acelerador del automóvil, las ruedas giran y se bambolean antes de encontrar tracción.

“De repente, atrapa, y luego simplemente estás volando. En mi mente, estamos en esa etapa de bamboleo. Hemos pisado el acelerador y las ruedas giran un poco, están a punto de conseguir tracción y empezar a volar por la carretera, y ahí es donde siento que mi ciudad está ahora mismo. Estamos a punto de conseguir tracción y empezar a progresar ”, dijo Holiday.

Lea más sobre cómo puede participar en la Ministerio de vacaciones aquí.

Megaciudad del sur de Asia

Zeek y Keelie Rocks ** son los líderes urbanos de una megaciudad en el sur de Asia. Los Rocks han servido en su ciudad durante 16 años.

“En muchos sentidos, mi ciudad se parece a Nínive. Hay alrededor de 30 millones de personas, comparativamente la población de Australia apretujada en un espacio geográfico que es la mitad del tamaño de Virginia ”, dijo Rocks.

Millones de personas vienen por trabajo y educación, pero nadie se siente realmente como en casa, dijo Rocks.

“Muchos llaman a nuestra ciudad una ciudad huérfana y sin amor”, agregó.

La esperanza de los Rocks es que su ciudad se transforme de Nínive a Éfeso.

“Nuestra ciudad, como Éfeso, es el corazón de la región. Es un lugar diverso con una gran oportunidad de llegar a millones ”, dijo Rocks. “Éfeso se convirtió en un centro para capacitar y enviar plantadores de iglesias a toda la región. A través de los esfuerzos de enseñanza y capacitación de Pablo y su equipo… toda la provincia de Asia escuchó la Palabra del Señor (Hechos 19:10).

Rocks dijo que ha asistido a muchas capacitaciones a lo largo de los años y que la mayoría estaban orientadas al ministerio de la aldea.

“Descubrí que muchas de las estrategias rurales que fueron muy fructíferas en las aldeas simplemente no estaban funcionando en la ciudad. La forma en que la gente vive, trabaja y se conecta entre sí era muy diferente en la ciudad. De alguna manera, sentimos que estábamos pescando con un rifle de francotirador en lugar de una red ”, dijo Rocks.

Dijo que la cohorte lo ayudó a comprender las complejas redes de relaciones sociales que se forman cuando la gente vive en las ciudades y cómo llegar de manera efectiva a estos diferentes segmentos de la sociedad.

Si bien la IMB enfatiza la necesidad de llegar a las ciudades, el llamado a llegar a regiones remotas y grupos de personas permanece, dijo Hou.

“No es que estemos ignorando los lugares rurales y las aldeas, pero sí tenemos un mejor acceso en las ciudades”, dijo Hou. “En última instancia, queremos llevar a las personas a la fe, compartir el evangelio con ellos y discipularlos para que puedan llevar el evangelio de regreso a sus lugares de origen y a sus aldeas”.

* Las perspectivas de urbanización mundial: las revisiones de 2018
** Nombres cambiados por seguridad

Caroline Anderson escribe para IMB desde el sudeste asiático.

El puesto IMB lucha contra realidades crueles en ciudades globales apareció por primera vez en IMB.

Una anciana japonesa sube las escaleras en Osaka, Japón. Foto de IMB

La población de Japón está envejeciendo. Casi el 30% de su población tiene 65 años o más. Esta estadística está afectando la plantación de iglesias, la salud de la iglesia y el crecimiento de la iglesia. Los misioneros de la Junta de Misiones Internacionales y los cristianos japoneses deben responder a la pregunta: "¿Quién dirigirá la próxima generación de creyentes?"

Scott Bradford, un misionero en Tokio, dijo que la edad promedio de los pastores locales es entre 60 y 70 años. Muchos pastores tienen más de 80 años y sienten que no pueden jubilarse porque no hay nadie que asuma el mando, dijo el misionero Carlton Walker. Carlton y su esposa, Cornelia, también sirven en Tokio.

Con los pastores ancianos, Carlton, Bradford y otros misioneros se preguntan: "¿Qué significa eso para la iglesia en 20 años?"

El tiempo corre y la necesidad es grande para una generación más joven de líderes cristianos.

Los misioneros se están enfocando en compartir el evangelio en áreas universitarias, con la esperanza de nutrir a los adultos jóvenes que ocuparán puestos de liderazgo en la iglesia y comenzarán iglesias en sus comunidades. Los jornaleros del equipo de Tokio están construyendo relaciones activamente con estudiantes universitarios, y muchas de sus actividades relacionadas con los Juegos Olímpicos implican actividades de divulgación en los campus a través de 5 minutos de inglés e inglés virtual.

Si bien la tecnología es una segunda naturaleza para la Generación Z y los Millennials, COVID-19 ha sido un desafío para la generación anterior de pastores japoneses que han tenido que adaptarse al uso de la tecnología y ofrecer servicios de la iglesia en línea.

Reunirse en línea ha sido desalentador para algunos. Al igual que en los Estados Unidos, muchas congregaciones en Japón han pasado más de un año y medio sin tomar la Cena del Señor, sin ir a la Escuela Dominical, sin asistir a reuniones de oración o reunirse en persona, dijo Carlton.

Sin embargo, los pastores se han adaptado y han podido extender su alcance a un público más joven y a los profesionales de los negocios, que en gran parte han estado ausentes de las iglesias.

“Antes de esto, muchas iglesias no tenían realmente conocimientos tecnológicos”, continuó Cornelia. “Es posible que muchos de ellos hayan grabado videos para llegar a sus amigos mayores [que estaban confinados en casa] pero ahora en realidad están usando su página de Facebook, o están haciendo algo en YouTube o Instagram, o están aprendiendo a ponerse allí afuera."

Sin embargo, a los pastores japoneses les preocupa que las personas no estén motivadas para asistir en persona una vez que las iglesias puedan reunirse en persona nuevamente.

“Algunos pastores sienten que van a tener que empezar de cero”, dijo Carlton.

Para los pastores mayores, la idea de empezar de nuevo es desalentadora.

“[Los pastores] están acostumbrados al pastoreo cara a cara, y muchos están cansados”, continuó.

“Las iglesias en Japón se enfrentan a lo mismo que enfrentan muchas iglesias en Estados Unidos, y es darse cuenta de que, hoy en día, hay algunas personas que absolutamente quieren volver a estar juntas y verse la cara unos a otros”, explicó Carlton.

Esto es especialmente cierto en la iglesia de los Caminantes, cuyos miembros son en su mayoría mayores y prefieren reunirse en persona. Sin embargo, reconocen la necesidad de llegar a aquellos que se sienten cómodos conectándose en línea.

Los servicios en línea han permitido a las iglesias conectarse con profesionales de negocios que, debido a COVID-19, no pueden ir a sus oficinas y han comenzado a trabajar a distancia, trabajando en línea desde sus lugares de origen.

Esto es emocionante, dijo Carlton, porque este segmento de la población ha estado "desaparecido en acción" en las iglesias. Sus horas de trabajo son a menudo prohibitivas para la asistencia y participación en la iglesia. Los niños dejan de asistir a la iglesia cuando los padres dejan de asistir. Esta es una tendencia que los líderes cristianos esperan revertir.

Los jornaleros sirven entre los niños convertidos en adultos de estos profesionales de negocios que ahora son estudiantes universitarios, pero los estudiantes pronto se desvanecen en el mundo laboral de las altas horas de la noche y los largos viajes diarios, por lo que mantener el contacto con los estudiantes después de graduarse es clave.

Nuevas estrategias de la iglesia

Bradford dijo que se están preguntando: "¿Qué estamos haciendo para fortalecer y alentar a estas iglesias, para apoyar a estas iglesias hacia la salud y acompañarlas y ayudarlas mientras se involucran en su comunidad local?"

Algunas de las formas recientes en que los misioneros están haciendo esto es caminando en oración en los vecindarios alrededor de las iglesias bautistas, colocando un carro móvil con una bandera olímpica para llamar la atención y compartiendo el evangelio y distribuyendo materiales del evangelio cerca de las iglesias.

El área metropolitana de Tokio tiene una población de 37 millones y un tercio de la población de Japón vive en la megaciudad.

“Si realmente tuviéramos todas las iglesias que estuvieran saludables y llenas hasta su capacidad, aún no sería suficiente para llegar a los 37 millones de personas que hay en esta ciudad”, dijo Bradford.

Walker dijo que incluso si cada uno de los miembros de su equipo plantara 50 iglesias, todavía no habría una iglesia a poca distancia de todos.

“¿Qué pasaría si tuviéramos iglesias a poca distancia de un 7-Eleven o una tienda de conveniencia, una oficina de correos o una estación de gasolina? Sería mucho más posible que el evangelio fuera compartido, creído y conocido en Japón ”, dijo Walker.

Su equipo se está enfocando en lo que ellos llaman trabajo catalítico, acompañándose de iglesias y reforzando sus ministerios, considerando nuevos lugares y oportunidades.

Aunque el número de personas que no conocen a Jesús es asombroso y abrumador, Carlton y Cornelia siguen siendo positivos. Los Walkers han trabajado en Japón durante casi 40 años y están a punto de jubilarse.

Carlton dijo que lo que los ha mantenido optimistas en medio de poblaciones en crecimiento, pastores envejecidos y, a veces, crecimiento lento de la iglesia, es una actitud de gratitud. Se despierta cada mañana emocionado y asombrado por la oportunidad de servir entre los japoneses. La gratitud marca la diferencia, dice.

"Dios está haciendo algo grandioso en Japón y no quiero morir antes de verlo".  

carolina anderson escribe para la IMB del sudeste asiático.

El puesto Surgen nuevas estrategias a medida que las iglesias japonesas afrontan el futuro sin pastores apareció por primera vez en IMB.