Más veces de las que puedo contar durante las últimas semanas, he escuchado hablar de frustración y decepción de mis hermanos y hermanas de la CBS: pastores, líderes laicos, miembros de la iglesia, empleados denominacionales. "En todos mis años", se lamentó un pastor experimentado, "nunca lo había visto tan malo como esto".

De ninguna manera pretendo minimizar el significado de esta delicada hora. Nuestra misión cooperativa pende de los hilos de una tela gastada. Esta tela ha sido puesta por muchas generaciones bautistas del sur, burlada y probada a lo largo de las décadas.

Nunca ha estado tan apretado en las costuras como hoy. ¿O lo tiene?

En 1929, la Junta de Misiones Nacionales Bautista del Sur, electa por mensajeros, oró, deliberó y maniobró contenciosamente a través de una de las temporadas más difíciles de la vida denominacional. En el Anual de la SBC, reflexionaron con humildad y sombrío:

“La nueva Junta tenía poco más que organizado y comenzó con el trabajo de su año cuando se encontró cara a cara con un desastre colosal ... si en algo hemos fallado, esperamos sinceramente que nuestros hermanos sean tan caritativos en su juicio de nosotros como ellos quisieran que fuéramos para ellos, si hubieran tenido la responsabilidad que hemos tenido que llevar a través de este año lleno de acontecimientos ”.[ 1 ]

Los fideicomisarios enfrentaron la escandalosa defalcación de 1928 por parte de CS Carnes, quien desfalcó más de $ 900,000 del Programa Cooperativo. Fue una pesadilla de relaciones públicas que amenazó la viabilidad de todo el ministerio cooperativo en curso de la Convención.

“Hicimos nuestro mejor esfuerzo para servir en esta hora crítica”, continuaron. “Además, si somos prudentes, capitalizaremos este desastre y nos beneficiaremos de todos los errores que lo llevaron, de tal manera que nuestro programa futuro sea más inteligente y eficiente”.

Los líderes dejaron el cargo.
Las amistades se cortaron.
Las finanzas eran espantosas.
La desconfianza era alta.
La moral estaba baja.
El futuro no estaba claro.

Durante los siguientes 10 años, los bautistas del sur oraron fervientemente, dieron sacrificios y se reunieron con esperanza. A fines de la década de 1930, después de una década de cooperación continua a través de las circunstancias más desastrosas, el Espíritu Santo consideró oportuno soplar nuevamente sobre la denominación: las décadas de los 40 y 50 vieron el mayor crecimiento evangelístico que la Convención había conocido.

Bautistas de la Gran Comisión, hemos estado aquí antes. No exactamente en el mismo escenario, por supuesto, pero en el mismo estado de ánimo: dividido, desconfiado, desanimado.

Dios no necesita, y nunca lo hizo, esta Convención de iglesias para cumplir Su Gran Comisión. A pesar de nosotros mismos, consideró oportuno invitarnos a participar en su plan para el avance mundial del Evangelio. A él le pareció conveniente inspirar nuestro método de cooperación misionológica para que las naciones pudieran conocer y adorar al único Dios verdadero a través del arrepentimiento del pecado y la fe en Jesucristo.

Nuestros abuelos y abuelas se apoyaron en estas características durante su temporada de refinamiento y revisión. Son lo que necesitamos para superarnos:

Orar

Debemos recuperar una postura de humildad y oración ante Dios como individuos, como iglesias y como Convención. Nadie tiene las respuestas para las pruebas únicas que enfrentamos en esta temporada. No hay expertos. Sin estrategias probadas. Sin garantías metodológicas. Estamos en nuestro mejor momento, como siempre lo hemos sido, cuando somos un pueblo que ora.

con Humildad

Nuestros corazones están manchados de pecado y orgullo. El mundo observa y Satanás se ríe mientras nosotros estamos llenos de ira, chismes, manipulación, división, falta de perdón, arrogancia y orgullo egoísta. Las redes sociales son una herramienta que podríamos haber utilizado para el avance del Evangelio. En cambio, lo hemos usado para derribarnos unos a otros. El arrepentimiento está en orden. Dios no despreciará un espíritu contrito y humillado. Más bien, resistirá a los orgullosos y dará gracia a los humildes.

Liderazgo

En esta temporada, necesitamos voces líderes con corazón de siervo que sean constructores de puentes y pacificadores; estos son los benditos de Dios y serán llamados Sus hijos. Los siervos denominacionales que sobresalieron en su llamamiento siempre han sido aquellos que vivieron con integridad mientras sustentaban la obra de las iglesias con diligencia. Construyen puentes. Mantienen la paz con una actitud de gratitud porque Dios los consideraría dignos en Cristo de descender a una oficina denominacional, lavando los pies de la Novia de Cristo en decenas de miles de sus expresiones locales.

Horario

Para avanzar a través del conflicto y la agitación hacia un día aún más brillante, debemos permitirnos mutuamente, y a nuestra Convención en su conjunto, la gracia del tiempo. Los bautistas del sur han cometido algunos errores reprensibles a lo largo de las décadas. Sin embargo, dada la gracia del tiempo, la oración y la humildad de los santos, y la paciencia de los líderes de corazón de siervo, Dios ha considerado conveniente restaurar y reavivar nuestra cooperación con la Gran Comisión una y otra vez. Lo que está enredado toma tiempo para enderezarse. Lo que está roto lleva tiempo para repararlo. Lo que está dividido toma tiempo para sanar.

Sacrificio

“No debemos perder las cosas que ya hemos hecho a través de la misericordia y el poder de Dios ... debemos hacer nuestro mejor esfuerzo para llevarlas a una recompensa completa”, escribió LR Scarborough, el gran campeón de la cooperación denominacional bautista del sur. Instó a la Convención en 1925 a entregar fiel y sacrificadamente a los esfuerzos misionales a los que ya se habían comprometido. A los misioneros se les prometieron salarios. A los estudiantes de seminario se les prometieron becas. Se prometió ayuda a las iglesias. Se prometió financiación a las organizaciones humanitarias.

Incluso durante muchos años de recuperación después del escándalo de Carnes, Scarborough siguió siendo una voz firme a favor del financiamiento cooperativo que sustentaba su estrategia misional. Las iglesias macedonias del primer siglo todavía nos llaman con un recordatorio de que cuando el pueblo de Dios está en sus horas más desesperadas, está en su disposición más sacrificada.

Cooperación

The Baptist Faith and Message 2000 llama a la cooperación una "armonía espiritual" mediante la cual las iglesias se esfuerzan por asegurar "los grandes objetivos del Reino de Dios".[ 2 ]

Ahora, mirando hacia atrás a través del puente del tiempo, estemos de acuerdo con nuestros hermanos y hermanas de una generación anterior: “Si somos sabios, capitalizaremos este desastre y nos beneficiaremos de todos los errores que lo llevaron, de tal manera como para hacer nuestro programa futuro más inteligente y eficiente ".

Sigamos su ejemplo. Oremos fervientemente, demos con sacrificio y reunámonos con esperanza mientras trabajamos para convertirnos en la Convención que Dios quiere que seamos.

[ 1 ] Anual de la Convención Bautista del Sur mil novecientos veintinueve, consultado el 22 de octubre de 2021 (Nashville: Southern Baptist Convention, http://media2.sbhla.org.s3.amazonaws.com/annuals/SBC_Annual _1929.pdf), 269-270.

[ 2 ] Fe y mensaje bautista 2000, consultado el 22 de octubre de 2021 (Nashville: Southern Baptist Convention, https://bfm.sbc.net/bfm2000/#xiv-cooperation).