Como pastores, uno de nuestros roles principales es ayudar a nuestra gente a establecer relaciones entre sí que los lleve a una transformación espiritual continua. Los miembros de nuestra iglesia prosperan cuando están conectados entre sí. Por efectivos que sean nuestros esfuerzos, el desarrollo de estas relaciones a menudo tiene un precio que las Escrituras nunca sugieren que paguemos. Nunca prosperaremos como pastores al máximo de nuestros llamamientos a menos que nos comprometamos con este mismo tipo de relación con otros pastores. La prosperidad de nuestros llamamientos se salvaguarda en las relaciones con otros pastores. Aunque el llamamiento de un pastor incluye dar su vida por sus ovejas, ese llamamiento nunca debe incluir el abandono de las relaciones con otros pastores. Cuando ocurre este sacrificio mal concebido, en el mejor de los casos no prosperamos. En el peor de los casos, experimentamos golpes aplastantes de tragedia que comprometen nuestros llamamientos y nuestras familias.

Este verano marcará mi noveno aniversario de servicio en el ministerio vocacional de tiempo completo. Si bien ser un pastor principal durante los nueve años puede ser algo único, el hecho de que los tres primeros también incluyeron deberes de conserjería, enseñanza de la escuela dominical, ministerio de jóvenes y, ocasionalmente, himnos principales (siempre que el volumen del micrófono esté lo suficientemente bajo) no lo es. poco común, por decir lo menos. Todos sabemos lo que es llevar a cabo las gratificantes responsabilidades de "otras tareas asignadas". Entre los muchos puntos en común que compartimos, lamentablemente hay uno que desearíamos que nunca existiera: conocer a pastores que han experimentado la tragedia de comprometer sus llamamientos y sus familias.

En esos nueve años de ministerio vocacional, he conocido personalmente a no menos de un pastor por cada uno de esos años que se han encontrado en esta categoría debilitante. Para algunos de ellos, era difícil para mí imaginar que alguna vez pudieran poseer vulnerabilidades en sus armaduras. Para otros, sus caminos adoptados de aislacionismo y actitudes de justicia propia parecían llevarlos hacia la muerte inminente con campanas y silbidos. Reconozco que no tengo datos oficiales, pero las experiencias personales han identificado un denominador común demasiado importante para ignorarlo:

Cada uno de estos pastores carecía de relaciones con otros pastores para fomentar su transformación espiritual en curso. Con sus realidades aleccionadoras a la vista, mi corazón se rompe al saber que de alguna manera se perdieron una relación con un compañero pastor que podría haber estado disponible como refugio preventivo. Mi corazón también se rompe cuando considero si calculé mal mi propio capital relacional; tal vez tuve la capacidad de tener una mejor relación con uno o más de estos pastores.

Aunque el gran volumen de llamadas comprometidas es asombroso, la oportunidad de que las relaciones auténticas avancen es mayor. En una época en la que se ha dado prioridad a la autenticidad en el ministerio, renunciar a la autenticidad entre pastores es peligroso. Una relación con otro pastor que conduce a una transformación espiritual continua es una oportunidad de gracia para ti y para mí. Cada uno de estos pastores mencionados tenía algún tipo de relación con otros pastores. Pero la tragedia específica es que cada uno de ellos carecía de relaciones con otros pastores que fomentaran su propia transformación espiritual en curso. Hay una gran diferencia entre las relaciones que se centran principalmente en la ortodoxia o la ortopraxia y las que se proponen primero hacia la amable transformación personal de los pastores principales. Cuando experimentar una transformación espiritual continua es el estándar para las relaciones entre pastores, el crecimiento en el conocimiento y la gracia de nuestro Señor y Salvador se convierte en una realidad gratificante.

No es casualidad que estos beneficios se extiendan tanto a la familia del pastor como a la iglesia local. Dentro de estas relaciones ocurre el compartir las cargas y el compartir la sabiduría. Dentro de estas relaciones existen oportunidades para ser sincero, hablar de ánimo, relajarse e incluso aprender de las experiencias de los demás en lugar de esperar con ilusión a ver si su familia y su iglesia sobrevivirán. Es dentro de estas relaciones entre pastores que no solo se experimenta un crecimiento en el conocimiento de Jesús, sino más importante aún, una transformación de la vida por gracia. Es solo por la gracia de Jesús que soy salvo. Solo ha sido por la gracia de Jesús que sigo perseverando en mi llamado. También es solo por la gracia de Jesús que he sido bendecido con una transformación espiritual continua directamente vinculada a las relaciones con otros pastores.

Estas relaciones funcionan mejor en mi propia vida cuando me conecto con otros pastores semanalmente, mensualmente y anualmente. Es una llamada telefónica que se realiza una vez a la semana con un pastor que no forma parte de mi personal, lo que me anima de domingo a domingo. Además de cuatro o cinco llamadas telefónicas al mes, disfruto de una comida mensual con otros cinco pastores en mi área. Somos pastores en pacto unos con otros por el bien del evangelio. Ya sea que el ministerio haya estado en algún lugar del Área Metropolitana de Houston o del Gran País de Texas, esta conexión mensual con los pastores locales ha sido una cita permanente invaluable en mi calendario durante los últimos nueve años. Las comidas mensuales son más satisfactorias que las llamadas telefónicas semanales, pero nunca son tan refrescantes como un retiro anual con otros pastores.

Hay algo especial que ocurre cuando un grupo de pastores y sus esposas pueden retirarse durante tres días consecutivos al año, libres de la rutina semanal del ministerio y sí, incluso libres de la presencia física de sus pequeñas flechas de bendición. En el transcurso de esos tres días, Dios revitaliza y recalibra mi vida, mi familia y mi ministerio por otro año fiel. Para los hombres (y sus esposas) que conforman estos tres niveles de conexión en mi propia vida, ninguna expresión de gratitud hacia Dios o hacia ellos será adecuada. Pero esa realidad también sirve como motivación y fuerza extra para mantener el rumbo. Basado en la fuente de vida que han sido para mí, mi familia y la iglesia local, mi oración es que Dios les conceda lo mismo. Algunos de ustedes pueden necesitar tiempo para considerar esto en oración, pero con toda sinceridad, es probable que la mayoría de ustedes simplemente necesite levantar su teléfono y conectarse con algunos pastores que ya conocen.