Los peatones caminan por la calle en Jarkov, Ucrania. Foto de IMB
Los peatones caminan por la calle en Jarkov, Ucrania. Foto de IMB
Hace veintisiete años, Mick y Dalese Stockwell dejaron Texas y volaron al país recién inaugurado de Europa del Este, Ucrania, para plantar iglesias. La ex República Soviética fue golpeada y magullada, después de haber soportado años de represión por parte de los comunistas, pero la iglesia siguió siendo viable, incluso robusta. En 1991, cuando Ucrania declaró su independencia de la Unión Soviética, el país tenía la segunda comunidad bautista más grande del mundo, solo superada por los EE. UU.
Mientras Mick servía junto a los hermanos ucranianos, vio su potencial como fuerza de envío de misiones. Hace quince años, les ayudó a comenzar su incipiente Departamento de Misiones Extranjeras de la Unión Bautista Ucraniana.
Mick y Dalese Stockwell han trabajado en Europa durante 27 años. Actualmente viven en Praga, República Checa, pero todavía están involucrados en catalizar a los ucranianos en misión.
Este año, Mick y otros líderes de la Junta de Misiones Internacionales se están reuniendo con los líderes de la Unión Bautista Ucraniana para establecer seis nuevos centros de capacitación misionera en todo el país. Las reuniones iniciales fueron tan exitosas que los líderes de la IMB de otras regiones del mundo ahora también están viendo el potencial de los ucranianos para ayudarlos a llegar a los no alcanzados en su parte del mundo.
Mick, el estratega de globalización europea de IMB, está celebrando ver que su visión se hace realidad.
"Es como si una planta de mostaza que se plantó en el suelo hace 15 años ahora está explotando", dijo Mick. “El potencial es enorme. La posición económica, política y geográfica de los ucranianos les da una ventaja que nosotros, como estadounidenses, ya no tenemos. Debido a la inversión y el equipamiento que IMB ha dado durante los últimos 30 años, ahora están ocupando su lugar en el escenario mundial como equipos y remitentes misioneros ".
Cómo invirtió y equipó la IMB
Los Stockwell son solo un ejemplo de los bautistas del sur que han invertido sus vidas en Ucrania.
Un flujo constante de misioneros ha servido fielmente durante los últimos 30 años para plantar iglesias, enseñar en seminarios y compartir a Cristo. Incluso este año, Ucrania fue uno de los primeros países europeos en abrir post-COVID, lo que permitió equipos de estudiantes por venir. Una familia recibió a tres estudiantes en la capital de Ucrania el verano pasado, en parte para evangelizar en la región étnicamente diversa. Su ciudad es un centro religioso con más de diez mezquitas y uno de los templos hindúes más grandes de Europa.
Esta presencia internacional es una de las razones por las que Ucrania tiene un gran potencial para la actividad misionera y es un lugar privilegiado para enseñar la importancia de un enfoque global en las misiones. Según Mick, hay 80,000 estudiantes internacionales en Ucrania cada año, la mayoría de las partes del mundo que son más resistentes al evangelio. Además de capacitar a los ucranianos para que viajen al extranjero, IMB está ayudando a los ucranianos a desarrollar una estrategia para llegar a estos estudiantes para que puedan llevar el mensaje de esperanza a su propia gente.
Gran parte de esta capacitación se lleva a cabo en dos seminarios que están fuertemente influenciados por el personal de la IMB. Dan y Lori Upchurch ayudaron a iniciar un programa de grado en evangelismo y plantación de iglesias en Kiev hace décadas que prepara a los pastores para ministrar en el mundo de habla rusa. El programa ahora tiene un director ucraniano.
Las Upchurch, junto con Russell e Ingred Woodbridge, ayudaron en un seminario en Lviv, Ucrania, que ha experimentado un crecimiento fenomenal en los últimos años. En 2013 tenían 40 estudiantes; en 2019 tenían casi 800. Este crecimiento se debió en parte al desplazamiento forzado de muchos debido a la guerra con Rusia en la región de Crimea, pero también se debió a “la incorporación de programas de plantación de iglesias, misiones internacionales y jóvenes líderes que capacitan que los estudiantes sean líderes bíblicos, misionales y responsables en la iglesia local ”, según Preston Pearce, IMB educación teológica estratega para Europa.
Su actual director ucraniano es un Ph.D. graduado del Southwestern Baptist Theological Seminary. Las misiones se han implantado profundamente en su ADN a través del modelo bautista del sur.
Joe Ragan pasó 26 años sirviendo en la IMB en Europa del Este.
Otra gran influencia en el movimiento misionero ucraniano es el tardío joe ragan. Ragan comenzó a servir en Ucrania en 1994 y terminó su mandato en 2020 cuando sucumbió al cáncer. Fue fundamental para el enfoque actual de las misiones en Ucrania.
“Nadie amaba a los ucranianos más que Joe. Literalmente dio su vida por el Señor y su ministerio. Joe ayudó a movilizar el primer equipo misionero ucraniano, reclutando y enviando estudiantes universitarios / seminarios de Ucrania en viajes misioneros a corto plazo a Kazajstán a partir de 2005. También reclutó a una familia ucraniana para ir allí en asociación con los bautistas de Mississippi ”, dijo Mick. .
Cuando Ragan murió, parte de su patrimonio se destinó a establecer las seis escuelas de formación misionera que se estaban iniciando ahora en todo el país. Y en su honor hay un dar proyecto creado para continuar trabajando en Ucrania.
Las iglesias bautistas del sur de EE. UU. También han enviado grupos de voluntarios, financiado programas y proporcionado fondos para la nueva escuela de capacitación.
Cómo se está asociando IMB hoy
Hoy, IMB está ayudando a lanzar nuevos centros de capacitación misional en Ucrania. Esta asociación está destinada a desarrollar a los ucranianos como Socios Misioneros Globales (GMP). Los GMP son misioneros transculturales que son confirmados y enviados por una iglesia local y entidad emisora en su país de origen. Las BPM son nutridas y confirmadas por el personal de IMB y trabajan en cooperación con un equipo de campo de IMB.
Las BPM se están desarrollando en todo el mundo, no solo en Ucrania.
“Hay 140 convenciones y uniones bautistas en todo el mundo que nuestros investigadores han podido localizar”, dijo el presidente de la IMB, Paul Chitwood. “Son el fruto que queda de 175 años de trabajo. Queremos trabajar con esos socios y ayudarlos a enviar a sus propios misioneros ".
D. Ray Davis, gerente de movilización de iglesias de IMB, explica por qué el desarrollo de GMP es parte integral de las estrategias de misión a largo plazo de IMB.
El socio ucraniano, Vitaly Sorokun, director del Departamento de Misiones Extranjeras de la Unión Bautista de Ucrania, ayudará a la IMB a organizar un evento a fines de noviembre para todos los seminarios e instituciones de capacitación en Ucrania que están preparando a los estudiantes para las misiones. Este evento explicará cómo convertirse en GMP con IMB.
"En lugar de que las iglesias de los Estados Unidos envíen mensajes internacionales, hemos reconocido que es más saludable, más sostenible y más apropiado para la IMB y nuestras iglesias invertir nuestros 175 años de experiencia en evaluación, estructuras de apoyo para el envío, capacitación y áreas estratégicas en socios nacionales". Dijo Davis. "Brindamos capacitación y orientación a iglesias y convenciones locales en el extranjero para ayudarlos a organizarse para enviar, pero también estamos ampliando nuestros equipos de IMB en el extranjero para incluir socios globales como miembros del equipo".
Estas asociaciones ayudan a ambas partes, porque las BPM no son financiadas por IMB, pero tienen acceso a la infraestructura de apoyo de IMB: atención emocional, recursos para el aprendizaje de idiomas y educación infantil, apoyo logístico y ayuda práctica como encontrar vivienda y transporte.
“Podemos prestar nuestra sólida infraestructura de soporte a las organizaciones asociadas hasta que desarrollen los recursos para brindar estos servicios a sus trabajadores. La capacitación del personal de apoyo a los socios es parte de la estrategia para expandir su capacidad para enviar y apoyar a los misioneros ”, dijo Amanda Dimperio, directora de globalización de la IMB.
El objetivo de IMB es enviar 500 GMP de todo el mundo para asociarse con nuestros equipos misioneros ya existentes. Además, IMB está ayudando a alimentar la visión de la misión al llevar a los ucranianos en viajes de visión para ver la necesidad de Cristo en lugares lejanos que ya no son accesibles para nosotros como norteamericanos. Los ucranianos pueden ayudar a promover el mandato de Mateo 28 de llevar el evangelio a los confines de la tierra.
Ora
Ore por las reuniones en curso con otros condados de habla rusa que se llevarán a cabo este mes para ayudar a asociarse para capacitar, interactuar y movilizar a los creyentes de la ex Unión Soviética.
Ore por el personal de la IMB mientras asumen el trabajo de asesorar y discipular a los nuevos misioneros de nuestros países asociados.
Ore por las reuniones de este mes dirigidas por IMB y el liderazgo ucraniano mientras presentan la visión de GMP a seminarios e instituciones de capacitación en toda Ucrania.
Karen Pearce es una escritora colaboradora de la IMB que sirve entre los pueblos europeos.
El puesto IMB ayuda a Ucrania a convertirse en una fuerza de envío de misioneros apareció por primera vez en IMB.