Mes: Diciembre de 2021

¡Brillante! Un residente del Reino Unido recibe a Cristo viendo la iglesia de Texas en línea, es bautizado en Weatherford

Residente del Reino Unido bautizado Weatherford

WEATHERFORD — Samantha (Sammy) Scott, residente del Reino Unido, tiene una decoración inspirada en Texas en toda su casa en Southampton, a unas 80 millas al suroeste de Londres. Ahora tiene recuerdos del tamaño de Texas de su bautismo en la Iglesia Bautista Greenwood, la culminación de un viaje espiritual que comenzó en un rancho de vacaciones de Hill Country y encontró compra en un servicio religioso en línea durante la pandemia.

"Durante mucho tiempo me sentí ... vacío, creo que esa es quizás la mejor manera de describirlo, incluso con frío, sin poder explicar nunca el motivo", dijo Sammy.

Pero todo eso comenzó a cambiar después de que Sammy conoció a las familias Scott (sin relación) y Clay de la Iglesia Bautista Greenwood en Mayan Dude Ranch cerca de Bandera en 2017, comenzando una amistad que tendría un impacto eterno.

El rancho había sido durante mucho tiempo un destino para la familia de Emily Clay. Sus padres, Jack y Brenda Scott, comenzaron a venir incluso antes de que naciera Emily; la tradición continuó después de que ella se casó y tuvo sus propios hijos.

En 2017, las familias Scott y Clay conocieron a Sammy, una madre soltera y aficionada occidental de Londres que visitaba el rancho de vacaciones la misma semana.

"Toda mi familia ... simplemente la acogió, la adoptó durante una semana", recordó Emily. Incluso bromearon sobre sus apellidos compartidos. "Ella estaba destinada a estar en nuestra familia".

Sammy regresó al rancho de vacaciones el verano siguiente, la misma semana que los Scotts y Clay, esta vez con sus dos hijas, Kellyann y Elliemay, que se hicieron amigas de los hijos de Emily. Entre las vacaciones de verano, las mujeres se mantuvieron en contacto en las redes sociales y a través de la aplicación Marco Polo, planificando la próxima "reunión". En 2019, Sammy y sus hijas no solo se quedaron una semana en el rancho de vacaciones, sino que pasaron una semana más en la casa de Emily en Peaster.

"Todos nos convertimos en familia extendida", dijo Sammy, y agregó que el tiempo compartido también comenzó su "viaje hacia la salvación", ya que las conversaciones se volvieron hacia asuntos espirituales.

“Los Scott-Clay y yo discutíamos todas las cosas, incluida la religión y la iglesia a la que asistían. El rancho también tenía una cultura religiosa, y encontré todo esto muy reconfortante ", dijo Sammy, y agregó:" Donde vivo, hay muy poca influencia religiosa de cualquier tipo ".

COVID golpeó en 2020. Las cosas se cerraron. Los planes de Sammy de regresar a Texas fueron cancelados. Clay la invitó a ver la transmisión en vivo del servicio de Pascua de Greenwood Baptist.

Sammy sintonizó, recordando con cariño sus visitas a los Scotts y Clay acerca de Dios y la felicidad que había experimentado. Seguramente “no estaría de más asistir online y ver cómo me siento”, concluyó.

Después del mensaje de Pascua 2020 del pastor Brian Bond, Sammy dijo que se sentía “como si se hubiera encendido una luz, una luz cálida y satisfactoria. Todo lo que dijo el pastor Brian se sintió bien; tenía sentido y lo entendí. La Escritura me habló. Dios me habló y supe entonces que quería tener una relación con él ".

El "vacío, el vacío, la confusión" se había ido, recordó.

Durante su segunda semana de visualización en línea, Sammy informó a la iglesia que había confiado en Cristo como Salvador. A Tina Jackson, la ministra de preescolar de Greenwood, se le encomendó el seguimiento. Jackson revisó las redes sociales de Sammy y descubrió que ella y Emily eran amigas. Ella le envió un correo electrónico a Sammy.

“Le expliqué quién era yo”, dijo Jackson. "Le dije que quería discutir su decisión y ver si tenía alguna pregunta ... [siguiendo] nuestro protocolo habitual para quienes responden durante los servicios". Jackson mencionó que el bautismo sería el siguiente paso en el caminar de Sammy con Cristo.

Mientras se correspondían a través de correos electrónicos, Jackson y Sammy también se hicieron amigos.

"Tina fue increíble, es increíble", dijo Sammy.

“Quería ser bautizada aquí en Weatherford”, dijo Jackson. “Pero COVID no siguió su camino alegre. Las semanas se convirtieron en meses y los meses en años ". Las mujeres discutieron las opciones para el bautismo de Sammy en el Reino Unido, pero ella se resistió. “Ella fue inflexible. [Greenwood] es la familia de su iglesia. Ella miraba todos los domingos ". Para entonces, Sammy hizo comentarios regulares en la transmisión en vivo; Los miembros de Greenwood respondieron.

Greenwood parecía estar en casa.

Finalmente, con las restricciones levantadas este otoño, fue posible que Sammy viniera a Weatherford en persona, pero volar a Texas se había vuelto financieramente prohibitivo para ella.

“Me pesaba que ella no hubiera tenido la oportunidad de ser bautizada”, dijo Jackson, y explicó que se acercó a Sonny Grissom, pastor ejecutivo de Greenwood, para ver si la iglesia podía hacerlo realidad.

Los vuelos resultaron ser asequibles, dijo Jackson, y la iglesia se ofreció a llevar a Sammy para su bautismo.

"¡Estaba sorprendida, eufórica, emocionada!" Jackson dijo sobre la reacción de Sammy a la noticia. Greenwood hizo arreglos para que Sammy y Elliemay volaran (Kellyann tenía obligaciones escolares y no podía venir) y les aseguró un hotel y un automóvil para una visita prolongada.

El bautismo de Sammy el 5 de diciembre fue extraordinario. El pastor estudiantil Jon Hartman, quien celebró la Santa Cena, animó a la congregación a ponerse de pie. Grupos se acercaron al frente de la iglesia. Las familias de Scott y Clay se reunieron en el área de observación especial para amigos cercanos y familiares.

"Nunca había sentido una felicidad y una realización así", dijo Sammy. "La iglesia, su gente y los servicios eran y son tan hermosos". Greenwood se había convertido en "una parte extendida de mi familia", dijo, y agregó que continúa asistiendo a servicios, grupos de oración y grupos de estudio bíblico en línea.

“Doy gracias al Señor todos los días por enviar una familia de iglesia tan increíble”, dijo.

“Durante mucho tiempo, Sammy supo que faltaba algo. Pero ella no sabía qué era ”, dijo Jackson. “Cuando oró para recibir a Cristo, supo de repente que que era lo que faltaba ".

Las familias Scott y Clay celebraron el bautismo de Sammy en la Iglesia Bautista Greenwood a principios de este mes.

Resumen de Texas

El sorteo de gasolina de FBC Canton es una 'bendición' para la comunidad

Una iglesia de Cantón le dio gas gratis a la comunidad a fines del año pasado como parte de un acercamiento comunitario que duró aproximadamente cinco horas y resultó en muchas sonrisas de clientes sorprendidos.

La Primera Iglesia Bautista en Canton apartó un bloque de dinero como una forma de retribuir a la comunidad y bendecir a otros durante las temporadas de Acción de Gracias y Navidad, informó KLVT. 

Cada automóvil recibió hasta $ 50 de gasolina, ya que la congregación se asoció con una estación de servicio local, Mr. D's.  

“Estoy discapacitado y recibo un cheque limitado todos los meses, así que esto es una verdadera bendición. Es difícil para mí llenar un camión ”, dijo a la estación de televisión Darrell Jobe, uno de los destinatarios del gas gratis.

En total, el alcance afectó a entre 250 y 300 personas.

“El gas sube como está, parece que sería una forma fácil de hacerlo”, dijo Rod Hite, ministro de música de la iglesia. "Hemos hecho cosas en las que hemos regalado alimentos, cosas ministeriales en la comunidad, pero esto parecía lo perfecto para hacer este año".

La página de Facebook de la iglesia calificó el alcance como un "día increíble". Fue, dijo la iglesia, una "respuesta a la oración de muchos" y "una bendición para todos los que pudimos servir, hablar y amar a tantos en nuestra comunidad".

Fuentes: KLVT, FBC Canton

Al coro de la iglesia de Tyler se le permitió una vez más compartir el amor de Jesús en las instalaciones de cuidado 

Por primera vez desde el inicio de la pandemia de COVID-19, una iglesia de Tyler está cantando conciertos en instalaciones para personas mayores. 

La Iglesia Bautista Green Acres relanzó sus conciertos dirigidos por coros a fines del año pasado, brindando alegría a los residentes de Primrose Retirement Community y The Hamptons, dos instalaciones para personas mayores ubicadas en la misma ciudad que la congregación.

La pandemia había cancelado todos los conciertos. 

“Estamos encantados de estar de regreso y compartir el amor de Jesús con la música”, dijo a KETK el pastor de adoración de la iglesia, Mike Parks. 

“Nos encanta llegar a este lugar y tener comunión con ellos y adorar al Señor con ellos”, agregó Parks. 

Los residentes se rieron, sonrieron y cantaron mientras el coro de Green Acres interpretaba tanto clásicos navideños como nuevas canciones. 

“Me emociona hasta el fondo de mi corazón. Mi corazón está en eso ”, dijo Thelma Ruth Childs, residente de Hamptons. 

Fuentes: KETK, Green Acres Baptist

Los bautismos de la iglesia de Texas destacan en la historia del New York Times

Una iglesia SBTC en Waco y su baptisterio no tradicional obtuvieron una mención en The New York Times como parte de un artículo sobre la tendencia moderna que se aleja de los bautismos incorporados. 

Debido a que los baptisterios empotrados son propensos a tener goteras y moho, además de tardar más en llenarse y calentar, muchas iglesias han optado por modos no tradicionales para los bautismos, señala el artículo del Times. 

Grace Church se mudó a una bolera en 2016. En lugar de construir un baptisterio construido, la congregación compró un modelo de espuma que cuesta alrededor de $ 2,500. El uso del baptisterio de espuma "transmite que esta no es la iglesia de su abuela", dijo Drake Osborn, pastor de enseñanza y liturgia en Grace Church, a The Times. 

La historia destacó una iglesia de Florida que realiza bautismos en la playa, una iglesia de Kansas que usa un jacuzzi y una iglesia de Iowa que bautiza a nuevos miembros en un abrevadero.

“Mantener los bautismos es muy costoso”, dijo Evan Welcher, ex pastor de la Iglesia Bíblica Vine Street en Glenwood, Iowa, al explicar la tendencia hacia métodos no tradicionales. 

Vine Church recientemente gastó $ 3,000 para reparar una bomba de calor en un baptisterio incorporado. 

“Tenemos dos bautismos, y en diferentes momentos ambos filtraron”, dijo Welcher. “El abrevadero parece realmente fácil; Se ve mucho mejor. La gente podría decir 'Oh, las iglesias geniales lo hacen', pero en realidad parece una mejor manera ".

Fuente: The New York Times

Foto SWBTS
Estudiantes de SWBTS comparten el evangelio con más de 800 kenianos durante el primer viaje misionero posterior a COVID

Southwestern Baptist Theological Seminary informó en noviembre que sus estudiantes compartieron el evangelio con más de 800 kenianos durante un viaje misionero internacional de 10 días que marcó el primer viaje misionero dirigido por un seminario desde el inicio de la pandemia COVID-19.   

El equipo de ocho sirvió en Nairobi, Kenia, junto con dos unidades misioneras de la Junta de Misiones Internacionales (IMB) y vio a más de 100 kenianos llegar a la fe en Cristo. El viaje fue patrocinado por el Centro de Misiones Mundiales del seminario. 

“Nairobi es una ciudad clave en África Oriental”, dijo Sam Brittain, director asociado del Centro Mundial de Misiones y líder del equipo misionero. “Estratégicamente, servir en Nairobi expondría a los estudiantes a misiones en una ciudad en la parte del mundo que se urbaniza con mayor rapidez. El equipo en Nairobi también tenía formas de servir que estaban en línea con su estrategia a largo plazo ".

Kenia fue seleccionada debido a la relación entre los equipos de IMB y Southwestern Seminary, las condiciones de COVID-19 dentro del país y la asignación de Kenia de visitantes a corto plazo dentro de sus parámetros de COVID-19, agregó Brittain.

Los equipos de IMB utilizaron el equipo de seminario para participar en esfuerzos de divulgación en tres campus universitarios y en evangelismo callejero. 

Fuente: SWBTS

La Iglesia Bautista Rockwall Friendship (ubicada en Royse City) inició la construcción de una instalación de 23,000 pies cuadrados

La Iglesia Bautista de la Amistad de Rockwall comenzó a construirse en noviembre en un centro de adoración y campus de 23,000 pies cuadrados que, cuando esté terminado, servirá como su primer espacio de reunión recién construido.

La iglesia fue organizada en 2003 a través de un esfuerzo misionero iniciado por la Iglesia Bautista Amistad Mesquite en cooperación con la Convención de los Bautistas del Sur de Texas y la Asociación Bautista de Dallas. La construcción también incluirá una sala de culto y un área común para niños, así como una amplia área común al aire libre.

RFBC se reunió inicialmente en el edificio de una escuela primaria en Heath antes de mudarse y luego renovar una instalación de adoración existente en Royse City en 2010.  

“Este es el resultado de la fidelidad infinita de nuestro Dios”, dijo la iglesia en su página de Facebook.

Fuentes: Iglesia Bautista de la Amistad de Rockwall

Los votantes aprueban la enmienda constitucional que prohíbe a los gobiernos cerrar iglesias

Una propuesta de enmienda constitucional de Texas que prohíbe a los gobiernos estatales y locales cerrar o restringir los servicios de la iglesia fue aprobada fácilmente el día de las elecciones.

Conocida como Proposición 3, los legisladores la colocaron en la boleta electoral en respuesta a un impulso de algunos gobiernos para cerrar los lugares de culto durante la pandemia. Los partidarios de la Proposición 3 dijeron que tal decisión debería dejarse en manos de las iglesias.

La Propuesta 3, que fue aprobada con el 62 por ciento de los votos, dice que los gobiernos estatales y locales "no pueden promulgar, adoptar o emitir un estatuto, orden, proclamación, decisión o regla que prohíba o limite los servicios religiosos".

La senadora estatal Kelly Hancock, quien patrocinó la enmienda, dijo que su propósito es "proporcionar algunos cinturones y tirantes a lo que ya sabemos que es cierto dentro de nuestros derechos constitucionales".

El gobernador de Texas, Greg Abbott, consideró a las iglesias como "servicios esenciales" al principio de la pandemia, una acción que limitó lo que los gobiernos locales podían decirle a las iglesias.

La enmienda constitucional fortalece las protecciones de la libertad religiosa para las iglesias.  

“Las iglesias brindan apoyo espiritual, mental y físico esencial en tiempos de crisis”, dijo el representante estatal Scott Sanford. “El cierre de iglesias no solo eliminó estos ministerios y servicios críticos, sino que violó su libertad religiosa garantizada por nuestras leyes y Constitución”.

Fuentes: Houston Chronicle, Secretario de Estado de Texas

¿CUÁL ES TU HISTORIA? El viaje del pastor está 'maravillosamente roto'

Era Friday tarde, Septiembre 18, 2020. 

Nuestra iglesia todavía estaba en modo de recuperación después del huracán Laura y yo habíamos planeado una reunión esa noche con algunos de los líderes jóvenes de nuestra iglesia para discutir la vida de la iglesia después del COVID y después del huracán y para establecer algunas metas para hacer discípulos. Esta fue una reunión realmente importante para nosotros.

Así que esa tarde, decidí llevar mi bicicleta eléctrica que había conseguido durante el verano a dar un paseo solo para relajarme y aclarar mi mente. Lo último que recuerdo es conducir por un tramo de carretera vacío en la parte trasera de nuestra comunidad y luego ... nada. Mi próximo recuerdo es despertarme en la cama de la UCI de un hospital tres días después.

Más tarde me enteré de que había tenido un accidente, lo que mis médicos llamaron un "incidente de alto impacto". Según la línea de tiempo, creen que me quedé inconsciente al costado de la carretera durante media hora antes de que un chico de secundaria que conducía a casa desde la escuela me encontrara. En la sala de emergencias, mi esposa me dice que estaba diciendo: "Tengo que llegar a casa y prepararme para predicar" y "¿Quién va a predicar por mí?" No recuerdo nada de eso.

Sufrí una lesión cerebral traumática que me dejó con sangrado e inflamación entre mi cerebro y mi cráneo que requirió dos craneotomías para reparar. Como también tenía insuficiencia respiratoria aguda, me tuvieron que conectar un ventilador. Mi brazo izquierdo estaba destrozado. Más tarde tuve una serie de convulsiones debilitantes en las que perdí la sensibilidad y el uso del lado derecho de mi cuerpo porque era una lesión en el lado izquierdo del cerebro. Estuve inmovilizado durante semanas.

Jeremy Bradshaw, pastor de Liberty Baptist Church en Bridge City, estuvo involucrado en un accidente en su bicicleta eléctrica. Su fe y la fe de su familia fueron desafiadas y fortalecidas durante su recuperación. Fotos enviadas

En los días que siguieron tuve alucinaciones severas debido al trauma cerebral y algunos de los efectos de la medicación que estaba tomando. Convulsiones, pérdida de memoria, ataques de pánico, ansiedad, en ocasiones caí en una depresión profunda, y no solo durante la estadía en el hospital. De septiembre a diciembre, fueron meses muy difíciles. También sufrí de confusión, visión borrosa, intensos dolores de cabeza, semanas de insomnio. Creo que la primera vez que dormí toda la noche durante cinco o seis horas seguidas fue en torno a Navidad. La rehabilitación fue muy productiva, pero fue un proceso agotador.

Durante mi segunda estadía en el hospital (debido a algunos contratiempos que estaba teniendo), mi neurocirujano, el Dr. Ian Angel, vino a hacerme un seguimiento. Fue entonces cuando realmente nos dio el alcance de la gravedad de estas lesiones y nos explicó la gravedad de la situación. En esa conversación, dijo que hay algo llamado la "Hora Dorada" donde, después de una lesión cerebral traumática, los médicos solo tienen alrededor de una hora para tratarlo, salvarle la vida y mitigar la discapacidad a largo plazo. Dijo: “Habías pasado esa hora. No deberías estar aquí ". Mi esposa y yo estábamos llorando y simplemente dije instintivamente: “Dr. Ángel, gracias por salvarme la vida ". Esto lo recuerdo claramente: nos miró y dijo: “No, no te salvé. Dios te salvó ".

Lo tomé como un mandato. Soy responsable de compartir cómo Dios me conservó a través del sufrimiento y de decirles a otros la esperanza que tengo, y que todos podemos tener, en medio del sufrimiento debido al sufrimiento de Jesús. Eso se ha quedado conmigo todas las semanas, y estoy agradecido por eso. Mi dolor me recuerda mi responsabilidad de usar esto para la gloria de Dios.

Mi primer domingo de regreso al púlpito fue el 3 de enero de 2021. Normalmente, predicar se siente tan natural. Es solo para lo que Dios me ha llamado y equipado para hacer. Pero ese día, estaba muerto de miedo. Se sintió como mi primer sermón de nuevo. Prediqué el Salmo 23, que me pareció muy apropiado, y sobre cómo caminé por el Valle de la Sombra de la Muerte, pero era solo una sombra. No morí y Dios estaba allí conmigo.

Dios usó esa experiencia y el trauma que siguió para fortalecer realmente la fe de cada miembro de mi familia. Tuvieron que cuidarme y pudieron ver a Dios obrando para proveernos. Aparte de Jesús, mi esposa es mi héroe. Es asombroso cómo Dios la usó para cuidar de mí, para cuidar de nuestros hijos. Tenía que mantener las cosas en marcha porque yo no podía ser un gran marido en ese momento.

Por un lado, diría que Dios usó este trauma para hacer una obra de santificación en nuestros corazones y en nuestro hogar, pero también, Dios usó esto como una plataforma para ministrar a otros. A través de esto, Dios me ha abierto las puertas para compartir el evangelio y aconsejar a otros. En el último año hemos podido llorar a los que están de duelo y alentar a los que están sufriendo de una manera que tal vez no apreciamos completamente antes y con una sensibilidad adicional. Hemos tratado todo lo posible de usar esto, aunque sea solo por un momento, para expresar nuestra esperanza en Cristo y cómo Dios proveyó.

Ah, ¿y recuerdas cómo me iba a reunir con esos jóvenes adultos en nuestra iglesia para proyectar una visión y hablar sobre las metas y la formación de discípulos antes de mi accidente? Eventualmente tuvieron esa reunión sin mí y comenzaron grupos de discipulado por su cuenta. Fue un gran gozo ver que Dios no me necesita para realizar su obra. No me malinterpretes, me alegro de que me quiera, pero esta es su iglesia y puede levantar líderes y hacer lo que quiera. Él tiene esto cubierto.

Entonces, ¿cuál es mi historia? Soy un ejemplo vivo de que la gracia de Dios es suficiente para ti y su poder se perfecciona en la debilidad.

¿Cuál es tu historia?

Quiere compartir una historia de lo que Dios está haciendo en su vida o en su iglesia? 

Comienza y termina de rodillas

Es un eufemismo decir: "Cuando Dios aparece, todo cambia". Cuando el poder infinito y la presencia de Dios entran en la ecuación, es imposible que las cosas sigan igual. Así como una persona no puede estar de pie directamente en el sol de Texas por un período de tiempo sin que cause un cambio físico significativo, una persona no puede estar en la presencia manifiesta del Dios que hizo el sol y permanecer sin cambios espirituales. 

Esto debería llevarnos a la triste realidad de que la presencia manifiesta de Dios está ausente en la mayoría de las iglesias de nuestro estado. ¿Cómo podemos ver a cientos de miles de personas reunirse semanalmente en nuestras iglesias y ver tan poco cambio de vida? Creo que la raíz del problema en la iglesia de hoy no es la disminución de la asistencia, el rechazo de los bautismos o la ausencia de la predicación bíblica. Estos solo pueden ser síntomas. No, creo que la raíz del problema es la ausencia de oración desesperada que ha llevado a la ausencia del poder y la presencia manifiesta de Dios.

¿Entonces, cuál es la respuesta? No se trata de más mano de obra, mejores métodos o ministerios innovadores. La respuesta es un regreso a la oración desesperada alimentada por un profundo deseo de la presencia de Dios. Y aquí están las noticias alentadoras: ¡en realidad estamos viendo que esto sucede! En los últimos días, Dios ha estado haciendo cosas increíbles en todo el país en un número cada vez mayor de nuestras iglesias. ¡Está sucediendo una ola de avivamiento! Se están compartiendo historias de curaciones milagrosas, arrepentimiento del pecado, matrimonios restaurados, libertad de adicciones y un número exponencial de salvaciones y bautismos. 

¿Cuál es el catalizador de este poderoso mover de Dios? El único denominador común en cada una de las iglesias que experimentan este mover del Espíritu Santo es un regreso a la oración desesperada motivada por el reconocimiento de la ausencia de la presencia manifiesta de Dios.

¿Cuál es el catalizador de este poderoso mover de Dios? El único denominador común en cada una de las iglesias que experimentan este mover del Espíritu Santo es un regreso a la oración desesperada motivada por el reconocimiento de la ausencia de la presencia manifiesta de Dios. De diferentes maneras, estas iglesias llegaron al final de sus soluciones terrenales a los problemas del reino. Fueron honestos acerca de su verdadera condición espiritual y colocaron la búsqueda del rostro de Dios en oración como su máxima prioridad.

En el libro de los Hechos, se ve claramente el poder y el efecto de la oración colectiva de quienes lo buscan. ¡La iglesia primitiva era una iglesia de oración! Reconocieron la necesidad de orar juntos por el poder y la presencia del Espíritu Santo. En Hechos 1-2, lo que parece ser una reunión de oración de diez días condujo al milagro de Pentecostés y a la conversión radical de miles. En Hechos 10, la primera respuesta de la iglesia a la persecución fue una reunión de oración. En Hechos 4, la iglesia estaba creciendo tan rápidamente que los apóstoles nombraron a más líderes para compartir la carga de modo que no descuidaran su máxima prioridad: el ministerio de oración. Una vez más, vemos en Hechos 6 otra reunión de oración. En esa temporada de oración, el Espíritu Santo llamó a la iglesia a enviar a Pablo y Bernabé en el primer viaje misionero global en la historia de la iglesia. ¡El evangelio llegó a las personas no alcanzadas porque las personas alcanzadas oraron juntas! 

Cuando el pueblo de Dios ora juntos, ¡hay un derramamiento sobrenatural que ocurre en la iglesia! También hay un favor o gracia sobrenatural que nos concede. Se abrirán puertas, se proporcionarán recursos y se le dará una oportunidad divina al pueblo de Dios. Pero lo más importante es que se encontrará, disfrutará y experimentará la presencia de Dios.

Mi oración por el SBTC, nuestro estado y nuestra nación es presenciar el mayor movimiento de oración entre nuestras iglesias que jamás hayamos tenido. A su vez, oro para que marque el comienzo del avivamiento más grande que esta generación haya visto jamás.

No corras más rápido que tu caminar

Yo soy corredor Bueno, para ser honesto, quiero ser corredor. He completado un maratón completo y dos medios maratones. Tengo una relación de amor / odio con el running.

Odio mientras lo hago y me encanta cuando termino. Lo único que me gusta de correr es la cultura y la comunidad que crea. Puedes presentarte a una carrera con unas pocas personas o con algunos miles de personas y, independientemente del tamaño de la carrera, tener el mismo objetivo que todos los demás: cruzar la línea de meta. 

En marzo de 2012, corrí mi primer y último maratón completo el mismo día. Fue una gran experiencia, aunque dolorosa. Mientras corría las 26.2 millas, aprendí una lección de vida. Los maratones no se corren en millas, se corren en pasos. Lo que todas las personas en la carrera tenían en común era que tenían que hacer la carrera paso a paso. Tuvieron que poner un pie delante del otro 55,000 veces. Sabía que cada pequeño paso que daba me acercaba al gran objetivo de cruzar la línea de meta. 

Al comenzar el Año Nuevo, inevitablemente enfrentaremos cosas que parecen insuperables, algunas planeadas y otras no planeadas. Habrá victorias que ganar y montañas que escalar. En todas estas cosas, el mismo principio que se aplica a correr se aplica a nuestras vidas en 2022 ...

Solo da el siguiente paso. 

Uno de mis mentores que ahora está con el Señor, Rod Masteller, solía decirme: "No está en el día a día, está en el diario". Cuando era joven, nunca entendí completamente esa declaración. Sin embargo, cuanto más camino con el Señor y le sirvo, he experimentado exactamente lo que él quiso decir. Las cosas más satisfactorias de la vida no se encuentran en las experiencias del día a día, sino en el hábito diario de caminar con el Señor. 

Es mi compromiso a medida que crezco en el Señor y al comienzo de este nuevo año asegurarme de que mis prioridades estén intactas. Si no soy diligente en esto, el ajetreo del ministerio puede hacerme dejar atrás mi caminar con el Señor.

Mientras miramos hacia el Año Nuevo, ¿puedo sugerirle una cosa simple? No corra más rápido que su caminata. En pocas palabras, la vida y el ministerio pueden volverse increíblemente ocupados y exigentes. Hay cosas que surgen y consumen tus días y tus noches. Hay desafíos que pueden agotar cada gramo de energía de usted. Si no tenemos cuidado, esas mismas cosas pueden distraerlo de la rutina diaria de caminar con Jesús.

Sinceramente, no puedo contar cuántas veces he dejado que el día a día me aleje de lo diario. Es mi compromiso a medida que crezco en el Señor y al comienzo de este nuevo año asegurarme de que mis prioridades estén intactas. Si no soy diligente en esto, el ajetreo del ministerio puede hacerme dejar atrás mi caminar con el Señor. Si no tengo cuidado, puedo dejar que los desafíos que se presenten en mi vida tengan una urgencia que la situación realmente no merece. Al hacer esto, dirijo toda mi atención a las cosas buenas en lugar de las cosas más grandes.

Entonces, al comenzar el 2022, nuevamente los animo a que no corran más rápido que su caminata. Da pequeños pasos todos los días para crecer en el Señor y sentarte en su presencia. Da los pasos todos los días para orar fervientemente al Señor y meditar en sus palabras. Siga los pasos todos los días para encontrar a alguien con quien compartir el evangelio. Un paso delante del otro. Si hacemos esto juntos, creo que veremos un poderoso movimiento de Dios en nuestras vidas, iglesias, ciudades y en todo Texas.

¡Estoy orando y creyendo que el 2022 será un gran año! ¡Te amo y es un honor para mí servirte!

A sus 92 años profesa a Cristo, prueba que 'Dios nunca se acaba con nosotros'

Comenzó con vítores entusiastas, pasó a aplausos estridentes y terminó con una ovación de pie. Este tipo de respuesta, normalmente reservada para touchdowns y regresos a casa de las tropas, se dirigió en cambio hacia el baptisterio de la Iglesia Bautista Green Acres en octubre pasado, cuando después de 33,855 días de vida (eso es 92 años, si estás haciendo los cálculos), Jack Peaslee estaba bautizado.

No hace falta decir que la gente de Green Acres estaba bastante emocionada.

“Obviamente celebramos como locos con él”, dijo el pastor Michael Gossett. "Fue un momento tan especial".

Peaslee comenzó a asistir a Green Acres a principios de 2021 por invitación de un amigo. Después de varios meses, en respuesta a uno de los sermones de Gossett, Peaslee expresó su deseo de unirse a la iglesia. El personal estuvo más que feliz de hablar con él sobre la toma de esa decisión, pero primero, hablaron con él sobre la decisión que más importa: "¿Alguna vez has confiado en Jesús como Señor?"

No, dijo Peaslee, no lo había hecho.

Luego, un pastor del personal pasó los siguientes 45 minutos usando el método de evangelismo de los 3 círculos para compartir el evangelio con Peaslee y explicarle lo que significa seguir a Jesús.

"Dijo que nunca había escuchado eso antes", dijo Gossett.

El pastor del personal lo invitó a seguir a Jesús, pero Peaslee dijo que necesitaba más tiempo para pensar en lo que le habían dicho. Mientras Peaslee pasaba los días siguientes pensando en ello, el personal de Green Acres llevó sus súplicas al Señor.

“Oramos por Jack Peaslee por su nombre durante tres semanas. Regresó tres semanas después y dijo: 'Estoy listo para entregarle mi vida a Jesús' ”.

“Oramos por Jack Peaslee por su nombre durante tres semanas”, dijo Gossett. “Regresó tres semanas después y dijo: 'Estoy listo para entregarle mi vida a Jesús'”.

Peaslee fue bautizado por Jeremy Jones, el ministro para adultos de Green Acres. Jones dijo que la congregación comenzó a aplaudir en el momento en que presentó a su nuevo hermano en Cristo del baptisterio la mañana del 3 de octubre. “Me volví hacia Jack y le dije: 'Hay toda una iglesia llena de gente que está orgullosa de ti y quien te ama.' ... Fue un momento maravilloso en la vida de nuestra iglesia y uno que no olvidaremos pronto ”.

Por su parte, Peaslee dijo que estaba sorprendido de cómo respondió la iglesia a su bautismo. "La ovación de pie realmente me dejó alucinado", dijo. “No tenía idea de qué hacer. Se sintió maravilloso. ... Nunca había recibido algo así ".

Gossett dijo que el momento fue significativo para la iglesia por muchas razones, incluido el hecho de que han estado hablando mucho sobre cómo Dios es un Dios de todas las generaciones. Durante un lapso de meses, la iglesia vio pruebas tangibles de eso cuando era un niño pequeño, un adulto de mediana edad y luego Peaslee decidió confiar en Cristo y ser bautizado.

“A nuestra iglesia le encanta ver la vida cambiar sin importar quién sea, y ver una vida transformada a la edad de 92 años, eso fue realmente importante para nuestra iglesia”, dijo Gossett. “Dios siempre nos persigue. Él nunca termina con nosotros ".

Planifique su plan de discipulado

Cuatro minutos después de uno de mis primeros sermones, me di cuenta de que había cometido un gran error. Al comienzo de ese sermón, realmente creí que las palabras le llegaban a la persona que hablaba a medida que avanzaba. Al menos, pensé que eso era lo que me pasaría porque, ya sabes, por mi talento especial para predicar.

Esa noche, subí al escenario, leí el pasaje, oré y luego comencé con los pocos pensamientos preparados que tenía. Después de cuatro minutos estaba completamente sin material. Miré el reloj y entré en pánico. No vino nada más. Así que hice lo que haría cualquier predicador que se precie: repetí el único material que tenía. Después de que transcurrieron seis minutos en total, hice un aterrizaje forzoso del avión y abandoné el escenario, resuelto a no volver a hacer eso nunca más. Aprendí este principio esa noche: "Si no planifica, planea fracasar".

Ese mismo fracaso en planificar se extiende a otras áreas de nuestras iglesias, como el discipulado. Asumí que el discipulado estaba teniendo lugar en la vida de mi gente simplemente porque asistían al servicio y me escuchaban enseñar. Afortunadamente, este fracaso mío para planificar el discipulado fue desafiado en una conferencia de pastores de jóvenes a la que no tenía mucho interés en asistir.

En ese momento, yo era pastor de jóvenes y asistí a una conferencia de YouthLab en Fort Worth, principalmente para poder regresar el fin de semana a la ciudad que amaba y extrañaba. Robby Gallaty fue el orador principal y pasó todo el fin de semana compartiendo sobre el discipulado y creando un plan de discipulado. No exagero cuando digo que ese fin de semana fue una de las experiencias ministeriales más impactantes para mí porque fue la primera vez que escuché sobre un plan de discipulado viable dentro de una iglesia local.

Desde ese fin de semana, he centrado gran parte de mi atención en la planificación del discipulado y en liderar el cambio cultural dentro del contexto de mi iglesia en aras de un mayor discipulado entre mi gente. Aquí hay algunos pensamientos que pueden serle útiles mientras busca hacer lo mismo en su iglesia.

1. El trabajo duro: planifique su plan de discipulado

Si deseamos que nuestra gente se desarrolle como discípulos de Jesús, a semejanza de Cristo y en su participación en la Gran Comisión, entonces debemos darles el camino a seguir. Lo que le sucede a la mayoría de la gente es que si existe incertidumbre sobre qué hacer, no se hace nada. Por lo tanto, necesitamos un plan para el discipulado que podamos presentarle a nuestra gente con pasos y metas específicos que los llevarán a mayores niveles de semejanza a Cristo y al trabajo de la Gran Comisión.

PREGUNTAS QUE HACER

Al crear el plan de discipulado para nuestras iglesias, hay una serie de preguntas que debemos responder para darnos un marco:

  1. ¿Qué es el discipulado?
  2. ¿Cómo modeló Jesús una relación de discipulado?
  3. ¿Qué estamos llamando a hacer a nuestra gente?
  4. ¿En qué áreas se espera que crezca nuestra gente?
  5. ¿Cuáles son los pasos específicos replicables que las personas pueden tomar para crecer como discípulos en esas áreas?
  6. ¿Cómo define o mide el éxito?
  7. ¿Cuál es su método para replicar este proceso?

Cualquiera que sea la respuesta que demos a estas preguntas, debemos obtenerlas de la Palabra de Dios.

Al analizar estas preguntas, no tenemos que reinventar la rueda. Los animo a leer libros de pastores que han promovido el discipulado en la iglesia local. Dos libros que me han sido útiles son Growing Up: Cómo ser un discípulo que hace discípulos y Redescubrir el discipulado, ambos de Robby Gallaty.

Cómo es el discipulado en mi iglesia

Promovemos Grupos de Discipulado (o Grupos D) dentro del contexto de nuestra estructura de iglesia más grande que consiste en un servicio de adoración en grupo grande y grupos pequeños o Grupos de Vida no específicos de género. Cada elemento de nuestra estructura (servicio de adoración, grupos de vida y grupos D) cumple un aspecto de nuestro plan de discipulado para la enseñanza, la comunidad, el crecimiento espiritual y la misión.

Nuestros grupos D son específicos de género y constan de 3-5 personas que se reúnen una hora o una hora y media por semana con el propósito de leer / discutir la Biblia, memorizar la Biblia, rendir cuentas y orar. Estos grupos se reúnen durante 12 a 18 meses, después de lo cual se anima a cada miembro a comenzar su propio Grupo D compuesto por nuevos cristianos o cristianos que aún no han sido discipulados.

2. Promoción de una cultura de discipulado

Una vez que tenga un plan de discipulado, debe tener un plan sobre cómo implementarlo para su gente. El hecho de que menciones el discipulado una vez o establezcas una hoja informativa no significa que tu gente la tomará y la usará.

Aquí hay un par de métodos que, cuando se usan juntos, han tenido éxito en la implementación del discipulado en nuestra iglesia.

  1. Sea usted mismo un discipulador

Este es el método más orgánico de promover el discipulado dentro de nuestras iglesias. Nosotros, como discípulos de Jesús, estamos llamados a participar en el discipulado al igual que todos los creyentes. Por fidelidad a Cristo, debemos discipular personalmente a las personas dentro de nuestras iglesias, liderando la carga del desarrollo espiritual. Y, como pastores, lo que hacemos, en lo que estamos involucrados y celebramos será lo que nuestras iglesias se conviertan. Por lo tanto, debemos tener las botas sobre el terreno, liderar grupos de discipulado y capacitar a las personas dentro de esos grupos para replicar este proceso cuando termine nuestro tiempo como grupo.

2. Predique sobre el discipulado

Además del ataque terrestre de discipular a las personas usted mismo, considere usar un ataque aéreo predicando sobre el discipulado, tanto como una serie como también esparciendo historias de discipulado y aplicación en sus sermones. Lo que celebramos desde el escenario es lo que comenzará a entusiasmar a nuestra gente.

3. Permita que los miembros compartan historias de discipulado

Además de predicar sobre el discipulado, considere que los miembros que están involucrados en el discipulado compartan sus experiencias positivas e historias sobre el discipulado desde el escenario un domingo. El beneficio de permitir que otros hablen sobre el discipulado desde el escenario es que puede cambiar la perspectiva en las mentes de algunas personas de que el discipulado es algo que los “pastores” hacen a algo en lo que personas como ellos mismos participan. Esto podría hacerse dándoles tres minutos para compartir su experiencia o podría ser una entrevista que usted dirija.

3. Dar gracia y dar tiempo para el desarrollo

Cuando comencé en mi iglesia, un anciano piadoso (y amigo cercano) llamado Paul me decía a menudo: "Tienes tiempo". Lo que quiso decir fue que no tenía que apresurarme para lograr todo lo que Dios iba a hacer aquí en nuestra iglesia. Las cosas tardan en desarrollarse y eso está bien. A menudo, esa es la manera de Dios. Al igual que en la parábola de la semilla de mostaza, las nuevas iniciativas, como un plan de discipulado, comenzarán de a poco y se desarrollarán con el tiempo con diligencia. Celebre cada victoria, como cuando un grupo prospera y continúa reuniéndose después de tres meses o cuando un miembro toma la iniciativa de comenzar un grupo. Dale gracia al proceso ya tu gente a medida que comienza a desarrollarse una nueva cultura de discipulado.

Ahora, mirando hacia atrás en esa experiencia de predicación sin timón, estoy agradecido de que sucedió. Por supuesto, hubo vergüenza en ese momento, pero aprendí el gran valor de tener un plan. Para aquellos de ustedes que también tienen la tarea de pastorear al pueblo de Dios, ¿tienen un plan de discipulado?

El suicidio se puede prevenir y el pueblo de Dios conoce la cura

No tengo esperanzas
Solo va a empeorar.
No sé si quiero estar por más tiempo.
La gente no me echará de menos si no estoy cerca.

Más de 1.3 millones de personas intentan suicidarse cada año. Cada año, más de 47,000 lo consiguen. En el pasado, los cristianos no siempre se pronunciaron sobre el tema del suicidio. En muchas denominaciones era un tabú, a veces se comunicaba como falta de fe a un creyente que luchaba. El suicidio se puede prevenir y el pueblo de Dios conoce la cura.

La verdad

Luchar contra las ideas suicidas no tiene nada que ver con la falta de fe. Es parte de la condición humana luchar con pruebas que a menudo producen gran tristeza y dolor. La Biblia registra a muchos que clamaron a Dios con frustración, enojo y episodios de desesperanza. Los Salmos están llenos de los lamentos del rey David, incluido el Salmo 13: 2: "¿Hasta cuándo tomaré consejo en mi alma, teniendo dolor en mi corazón todo el día?" El apóstol Pablo en su carta a la iglesia en Roma expresa “gran dolor e incesante dolor en mi corazón” (Romanos 9: 2).

Normalizar la lucha que todos tenemos con el dolor y la decepción es parte del proceso de curación. Desmoraliza a la gente al creer que están solos en su lucha y que de alguna manera son deficientes como creyentes a causa de ello. Condenar o avergonzar a una persona para aislarla evita que busque ayuda.

La creencia

La Escritura está llena de versículos que se refieren a los pensamientos de un hombre. Es David quien le pide al Señor: “Examíname, oh Dios, y conoce mi corazón; pruébame y conoce mis pensamientos ansiosos ". En 1 Corintios 10: 5 se nos ordena "llevar cautivo todo pensamiento para hacerlo obediente a Cristo".

Como le dirá cualquier terapeuta cognitivo-conductual, los pensamientos son importantes. El filtro que elija para ver la vida a menudo determina su salud mental. Quizás una de las creencias más perjudiciales es que "la vida nunca cambiará". La creencia de que uno está "condenado a esta existencia" es una mentira del enemigo. Con Dios tenemos esperanza.

El remedio

Cuando vemos la vida a través del lente eterno, cambia las cosas. Si comenzamos con la premisa de que Dios es bueno independientemente de nuestras circunstancias actuales, podemos darnos cuenta de que existe un plan más grande. El trabajo perdido se convierte en Dios guiando tus pasos mientras confías en su provisión. Una relación rota te brinda la oportunidad de desarrollar una relación más cercana con quien nunca te dejará ni te abandonará. Lo que hoy parece una pérdida es simplemente una herramienta eficaz en la mano de un Dios todopoderoso y una oportunidad para que él te haga crecer y te bendiga, mientras confías en el Señor con todo tu corazón.

Como terapeuta cristiano, siempre he adoptado un enfoque diferente para una intervención terapéutica llamada llevar un diario. Puede haber algún beneficio al escribir pensamientos y sentimientos actuales, pero creo que las personas se benefician enormemente cuando se concentran en las bendiciones pasadas. Les pido a mis clientes que escriban en un diario sobre aquello de lo que Dios ya los ha rescatado en el pasado. Esto crea un hermoso historial de la fidelidad de Dios en sus vidas. Mi ejemplo proviene de un pasaje del libro de Josué. Cuando Dios dividió el agua para que los hijos de Israel cruzaran el río Jordán, Josué le pidió a un hombre de cada tribu que tomara una piedra del recuerdo del medio del río. Esos marcadores serían útiles cuando enfrentaran las batallas de Jericó y muchos más desafíos.

Nueva Vida

La vida en este lado de la eternidad se ve muy diferente a la del otro lado, pero hay muchas alegrías que experimentar hoy. Nuestro Señor estableció una forma completamente nueva de prosperar, incluso en tiempos difíciles. Aquí hay algunos marcadores reconfortantes de la vida abundante:

Paz
La paz os dejo; mi paz te doy; yo no os la doy como el mundo la da. No se turbe vuestro corazón, ni tenga miedo. (Juan 14:27)

Fortaleza
Después de que hayas sufrido por un tiempo, el Dios de toda gracia, que te llamó a su gloria eterna en Cristo, él mismo perfeccionará, confirmará y fortalecerá. y  establecerte. (1 Pedro 5:10)

Un amigo
Pero el ayudador, el Espíritu Santo, a quien el Padre enviará en mi nombre, les enseñará todas las cosas y les recordará todo lo que les he dicho. (Juan 14:26)

Promesas cumplidas
Deléitate en el Señor, y él te concederá los deseos de tu corazón. (Salmo 37: 4)

Victoria
Entonces mi cabeza será exaltada sobre los enemigos que me rodean; en su tienda sagrada sacrificaré con gritos de alegría; Cantaré y cantaré al SEÑOR. (Salmo 27: 6)

Una mente sana
Y la paz de Dios, que sobrepasa toda comprensión, guardará sus corazones y sus mentes en Cristo Jesús. (Filipenses 4: 7)

Propósito
Hermanos míos, considérense pura alegría cada vez que enfrenten pruebas de todo tipo, porque saben que la prueba de su fe produce perseverancia. (Santiago 1: 2-3)

Cómo ayudar a los que sufren

  • Siga controlando a la persona que le preocupa, no deje que se quede entre las grietas.
  • Ayuda para replantear pensamientos rotos: "Esto podría ser una bendición disfrazada".
  • Manténgala en movimiento con actividades, citas para el almuerzo y ejercicio, incluso si no le apetece.
  • No dejes que la persona que lucha con las ideas suicidas se aísle.
  • Anime a su amigo a buscar ayuda profesional. Muchas iglesias pueden ofrecer ayuda al igual que los consejeros cristianos locales.

Pete & Lynne Thompson brindan servicios de asesoramiento en línea y en la oficina en Pete Thompson Christian Counseling, en el área de Dallas. Han estado casados ​​durante 35 años y tienen dos hijos adultos. Puede comunicarse con ellos en PeteThompson.org

La labor del evangelio conduce a una nueva vida para las iglesias a 200 millas de distancia

Bautismos humildes de United City

HUMILDE: nadie se bautizó en United City Church durante las primeras semanas de 2021, dijo el pastor Chris Kouba, quien vino a la iglesia en 2019.

Con solo unos días para el final del año, 203 se han bautizado y tres más están programados para este fin de semana. “Sentimos que estamos viendo a Dios moverse”, dijo Kouba.

Cuando Kouba llegó en abril de 2019, la iglesia se llamaba The Hub, su tercer cambio de nombre en 15 años. La asistencia y las donaciones habían disminuido. La iglesia, inundada durante el huracán Harvey, necesitaba ser reconstruida.

“La iglesia estaba bastante golpeada, emocional, físicamente, todas esas cosas, al salir de la inundación. La iglesia hizo un trabajo increíble ayudando a la comunidad, pero sus instalaciones estaban en mal estado ”, dijo Kouba.

La construcción comenzó en agosto de 2019 y se reorganizó el personal. Sin embargo, en la Pascua de 2020, cuando se estrenó el nuevo nombre y edificio, COVID "agotó" todo el impulso.

"COVID golpea, y de repente ni siquiera podemos encontrarnos", recordó Kouba, y agregó: "No era exactamente una receta para la grandeza".

La pausa permitió que la iglesia de 106 años desarrollara el reconocimiento del nombre. Para julio de 2020, United City experimentó “pequeños períodos” de bautismos, y finalmente bautizó a 67 para fin de año.

Kouba dijo que la mayor cantidad de bautismos ocurrió históricamente entre 2006 y 2008, cuando la iglesia se mudó a una nueva instalación y tuvo un promedio de asistencia semanal de 1,800 a 1,900. Ahora, un domingo típico da la bienvenida a 1,400-1,500 fieles, un aumento significativo con respecto a los mínimos de la pandemia.

Los bautismos en 2021 abarcaron grupos de edad: niños, jóvenes y adultos, incluidos dos septuagenarios y algunas personas que habían estado mirando en línea.

Kouba dijo que oró para que la iglesia experimentara unidad y dirección, enfocándose en un valor fundamental: "Las personas perdidas importan".

El énfasis en la diversidad también ha producido resultados. “Somos mucho más diversos y más jóvenes que hace dos años. Incluso de los 40 hombres que hemos bautizado, 18 no son blancos ”, dijo Kouba.

El pastor restableció una invitación pública semanal al evangelio y la iglesia ha hecho del bautismo una parte central de la adoración.

Las cámaras ubicadas cerca del baptisterio mejoran la visualización para la congregación, y un área designada permite que amigos y familiares se acerquen mientras se bautiza a su ser querido. Los bautismos engendran más bautismos, ya que los amigos se salvan después de ver el acto de obediencia de sus amigos.

“Se ha convertido en una cascada, ven a ver cómo se bautiza un amigo, seis semanas después, ellos mismos están en las aguas del bautismo”, dijo Kouba, y señaló que la iglesia anima activamente las invitaciones a los amigos.

"De hecho, decimos que nunca invites a más personas a una fiesta de cumpleaños de las que invitarías a un bautismo".

Kouba dijo que el personal había orado y ayunado durante una semana a principios de 2021, pidiendo a Dios que actuara abundantemente. Han continuado en oración semanal.

“Desde esa semana de oración, hemos bautizado a alguien cada semana… No sé si eso es una coincidencia, pero sé que nunca antes había visto algo así”, dijo.

Bautismos de Rock Hill Criner

Rock Hill: las vidas recuperadas conducen al agua viva

Michael Criner asumió el púlpito de la Iglesia Bautista Rock Hill de Brownsboro, la iglesia bautista del sur más antigua del condado de Henderson, hace menos de tres años.

“Cinco meses antes de la pandemia, acabábamos de aterrizar”, dijo.

La iglesia establecida se había trasladado a la carretera estatal 31 ocho años antes, un "traslado masivo" a una nueva instalación que resultó ser un regalo, dijo Criner.

Antes de que Criner fuera llamado como pastor, Rock Hill había comenzado una sociedad con un grupo de tratamiento de drogas, Call 2 Recovery, dirigido por Dan Hosch, quien es parte del personal de la iglesia.

La iglesia está comprometida a ministrar a las personas que tienen necesidades críticas y ayudarlas a ver sus necesidades espirituales. Esto, dijo Criner, conduce a la transformación.

Los bautismos han crecido de manera constante en los últimos años: de 60 en 2019, a 90 en 2020 durante la pandemia, a 116 en noviembre de 2021 y más para fines de año. Muchos de los adultos bautizados son aquellos que “están saliendo de la adicción, muchos ayudados por Call 2 Recovery”, dijo Criner.

Rock Hill también subsidia Iron House, una casa de rehabilitación residencial que alberga hasta 19 hombres al mes que se están recuperando de adicciones. “Les ayudamos a conseguir trabajos y [lograr] una vida sostenible”, dijo Criner. Los hombres asisten a Rock Hill los domingos y participan en estudios bíblicos en el hogar. Muchos se bautizan como resultado.

También se están bautizando niños y jóvenes, dijo Criner.

La iglesia ofrece una clase para ayudar a los niños que intentan comprender lo que significa creer en Jesús, explicó el pastor. La clase de nuevos creyentes de seis semanas, estructurada por el ministro de niños Arom Adalian, complementa lo que los padres están enseñando en casa y ocurre durante el horario regular de la escuela dominical.

Adalian está haciendo un “trabajo maravilloso de una manera tangible y accesible ayudando a los niños a entender lo que significa creer en el evangelio”, dijo Criner.

“Los niños no necesariamente están llegando a la fe en la clase, sino yendo a casa y teniendo conversaciones con mamá y papá que los están guiando a Cristo”, agregó.

Para los adolescentes, las fuentes principales de salvaciones y bautismos son los campamentos y retiros para jóvenes patrocinados por la iglesia. Seis jóvenes fueron llamados al ministerio vocacional durante el campamento de este verano, dijo Criner.

El pastor instó a que “toda iglesia puede ser evangelizadora. Tienen que ser coherentes. Solo se necesita disciplina. Solo tienes que hacer el trabajo ". Esto puede ser difícil, admitió, ya que otras cosas pueden fácilmente ser víctimas de la "tiranía de lo urgente".

Sin embargo, la fórmula es simple. “Todos los días compartir el evangelio, satisfacer las necesidades de las personas, cuidarlas… esto conduce a una cultura evangelística”, dijo Criner.

El resultado es la salvación y el bautismo.

La Navidad nos enseña sobre el amor verdadero

El Adviento es una época para recordar, y pocas cosas nos alimentan más que recordar: “Porque así amó Dios al mundo. . . ”(Juan 3:16, CSB), porque este amor consuela a los quebrantados de corazón. Pero, ¿entendemos el significado y la profundidad del amor?

Me acordé de este amor recientemente cuando mi familia experimentó una pérdida esperada, pero dolorosa. Mi abuelo falleció después de muchos años luchando contra complicaciones de salud. Sí, sabíamos que era cuestión de tiempo, pero perder a un ser querido es un asunto serio y amargo. Es un crudo recordatorio del quebrantamiento de la vida en la tierra.

Incluso durante la temporada navideña, un momento para celebrar el amor, el gozo y la paz, seguimos llamando a Dios desde lo más profundo de nuestros dolores. Tal vez no sea la pérdida de vidas lo que te atormenta, sino la tortura continua de los errores del pasado. Quizás una familia disfuncional, relaciones rotas o cargas financieras lo agobian. En un mundo como este, ¿a dónde vamos? Nuestro anhelo es mirar al futuro con esperanza, pero el corazón primero debe entristecerse y ser consolado por la verdad.

Durante la Navidad compramos regalos para recordarles a los demás cuánto nos preocupamos por ellos. Las tiendas están llenas de tarjetas destinadas a "compartir el amor" con los demás. Revistas, programas de televisión, noticias: todos estos medios insisten en que debemos “amarnos unos a otros” en esta temporada. Pero, ¿por qué deberíamos amar a los demás? Y además, ¿estamos usando el mismo significado de la palabra "amor"? La triste realidad es que nuestro afán de amar se ve comprometido por un malentendido y generalizaciones de lo que realmente es el amor.

Entonces, ¿qué es el amor, en realidad? La fe cristiana tiene un lenguaje para esto: "Dios es amor" (1 Juan 4:16 CSB). Este amor se nos muestra en lo que ha hecho en Cristo. Pero nuestra sociedad es tan ajena a su condición interior que la obra de Cristo ya no es motivo de asombro. Por esta razón, Christian Atanasio del siglo IV explicó en su escrito “Sobre la Encarnación" que para entender la maravillosa noticia de la Navidad, “es necesario. . . hablar del origen del ser humano, para que sepas que nuestra propia causa fue la ocasión de su descenso y que nuestras propias transgresiones evocaron el amor del Verbo por los seres humanos ”.

En Génesis 1 y 2 leemos sobre la hermosa creación de Dios, incluidos Adán y Eva, a quienes se les dio todo lo que podían necesitar en el jardín y caminaron al lado de Dios. Pero en Génesis 3, todo cambió. Adán y Eva no contaron el costo y se vendieron a una mentira que no valió el precio. Dios los amaba, pero ellos optaron por desobedecer. Desde entonces, todos sus hijos pecan, están destituidos de la gloria de Dios y, a pesar de sus mejores esfuerzos por culpar a alguien más, son condenados.

A lo largo de los siglos, el pueblo de Dios ha clamado por liberación, pero si no entendemos el significado de esta súplica a la luz de nuestra condición humana, es posible que la venida de Cristo no sea maravillosa a nuestros ojos. Ya sea como exiliados, esclavizados u oprimidos a manos de gobernantes extranjeros, el pueblo de Dios ha sufrido el precio de su rebelión y desobediencia. E incluso con los sacrificios ordenados por Dios, no pudieron expiar completamente sus transgresiones. Pero Dios entró en nuestro mundo y abrió un camino: "Porque así amó Dios al mundo: dio a su Hijo unigénito, para que todo el que crea en él no se pierda, mas tenga vida eterna" (Juan 3:16). , CSB).

Como ha declarado el Credo de Nicea durante generaciones, "para nuestra salvación, descendió y se encarnó". El dador de vida viene y habita con nosotros y revela el plan de Dios para salvar al mundo. Es como dijo una vez Richard Sibbes: “Grace no tiene un cuerpo para aparecer visiblemente. Pero apareció Cristo; y cuando apareció fue como si la gracia y el amor se hubieran encarnado y hubieran tomado un cuerpo. Para que la gracia y la misericordia brillen sobre todo en la encarnación de Cristo ”.

Esta es la verdadera muestra de amor. El Hijo unigénito de Dios descendió del cielo para “dar su vida por sus amigos” (Juan 15:13, CSB). Al mostrar el mayor amor que existe, fue necesario que sufriera hasta la muerte en carne humana.

Por lo tanto, ensayemos y escuchemos la vieja historia una y otra vez, para que nuestro corazón apunte a la fidelidad de un Dios amoroso que hizo una gran cosa por nosotros. Amamos porque Él nos amó primero (1 Juan 4:19). Ha llegado el amor; que cada corazón le prepare lugar.

Joel Rosario es editor asociado de libros en español en B&H Español. Se graduó con un MDiv del Seminario Teológico Bautista del Sur y le apasiona la intersección de la fe y el mercado. Originario de la República Dominicana, Joel ahora vive en Nashville con su esposa, Emily, y sus dos hijas.