Mes: Diciembre 2021

Jack MacGorman, profesor de mucho tiempo, homónimo de la capilla de SWBTS, muere a los 100 años

FORT WORTH, Texas (BP) —John William “Jack” MacGorman, profesor de Nuevo Testamento en el Southwestern Baptist Theological Seminary y homónimo de su Capilla MacGorman, murió hoy a la edad de 100 años, dos días antes de cumplir 101 años.

"Dr. Jack MacGorman fue un profesor legendario de Nuevo Testamento en Southwestern Seminary durante más de cinco décadas ”, dijo el presidente Adam W. Greenway. “Su influencia en las vidas de miles de estudiantes y las iglesias y santos a los que esos estudiantes continuarían sirviendo es incalculable. Un habitante del suroeste con pocos iguales, lamentamos la pérdida de este gran hombre de Dios con la confianza de que ahora adora a su salvador en el cielo. Solicito a toda la familia de Southwestern Seminary en todo el mundo que se una a mí para orar por la familia MacGorman durante este tiempo de gran pérdida ”.

Nacido en 1920 en Nueva Escocia, Canadá, MacGorman se trasladó a través de la frontera de Estados Unidos a Caribou, Maine, a los 7 años. De 1937 a 1938, estudió en Colby College en Waterville, Maine. Sin embargo, estas actividades académicas se vieron obstaculizadas por la aparición de bronquiectasias, una enfermedad pulmonar grave. En mayo de 1939, MacGorman ingresó en un hospital para un mes de observación. Se quedó por más de dos años.

En 1941, a pesar de la ayuda de un renombrado médico de la Escuela de Medicina de Harvard, MacGorman fue despedido del hospital por inoperable. Siguiendo el consejo del médico de dejar el noreste por el "clima alto y seco de Arizona", MacGorman se trasladó al sur. Sin embargo, cuando llegó a Austin, Texas, se había quedado sin dinero. Afortunadamente, fue allí donde se recuperó de su enfermedad y, en 1945, se inscribió en Southwestern Seminary.

En una entrada de su diario de su primer día de clases, el 11 de septiembre de 1945, MacGorman escribió sobre su “profundo, profundo sentido de gratitud” a Dios por Su misericordia, por salvarle la vida y por traerlo a Southwestern.

Este sentido de gratitud llevó a MacGorman a comprometerse a asistir a la capilla tan a menudo como pudiera, sin importar quién predicara o cantara. Honró este compromiso desde su primer semestre como estudiante en el otoño de 1945 hasta la década de 2010, más de una década después de su jubilación.

MacGorman completó su Licenciatura en Divinidad y Doctorado en Teología en Southwestern en 1956. En 1948, fue agregado a la facultad del seminario como profesor de Nuevo Testamento. Con 53 años de servicio, MacGorman tuvo uno de los períodos de servicio más largos en la historia de Southwestern.

Después de su jubilación en 2001, MacGorman se mantuvo conectado con la vida del seminario, ayudando en las clases y asistiendo fielmente a los servicios de la capilla y otros eventos del campus. Southwestern lo honró con un premio al alumno distinguido en 1986 y el premio LR Scarborough en 2008. En 2011, MacGorman estuvo presente mientras Southwestern dedicó la Capilla MacGorman y el Centro de Artes Escénicas, nombrado en su honor.

La hija de MacGorman, Linda, aparece con el presidente de SWBTS, Adam W. Greenway, durante la transferencia de la biblioteca personal de MacGorman al seminario. (Foto de archivo BP)

Además de enseñar en Southwestern, MacGorman enseñó y dio conferencias en todo el mundo y escribió y editó numerosos libros y artículos. También sirvió en posiciones pastorales en iglesias en Maine y Texas.

En 2020, antes de cumplir 100 años, MacGorman donó su biblioteca personal al seminario. La donación incluyó miles de títulos de la época de MacGorman como estudiante y miembro de la facultad, así como muchos títulos de su padre, también ministro. Además, MacGorman donó muchos de sus archivos, notas y registros de clases y sermones que se remontan a la década de 1940.

La hija de MacGorman, Linda, dijo que no hay mejor hogar para los libros de su padre que el seminario que amaba mucho. “Esos libros le eran tan cercanos y queridos”, dijo.

MacGorman fue precedido en la muerte por su esposa durante 71 años, Ruth, y su hijo Stephen. Le sobreviven sus siete hijos, Donald, Robert, Linda, Deborah, John, Adam y Timothy; 13 nietos; y 13 bisnietos.

MES DE LA SANTIDAD DE VIDA: Las iglesias SBTC adoptan un enfoque de 'toda la vida' para marcar la diferencia

FORT WORTH — Durante casi cinco décadas, los evangélicos han rechazado el aborto legalizado. Y aunque Texas ha celebrado recientemente la aprobación de una ley que prohíbe efectivamente los abortos una vez que se ha detectado un latido fetal, los activistas pro-vida y los pastores dicen que las iglesias aún enfrentan importantes obstáculos y oportunidades cuando se trata de cuidar a bebés no nacidos y a sus madres.

Amanda Stevens, quien trabaja a tiempo parcial en Church at the Cross en Grapevine como directora del Life Task Force de la iglesia, dijo que una de las cosas más importantes que han hecho que su ministerio sea un éxito ha sido el apoyo del personal pastoral de la iglesia.

“Comenzó con nuestro pastor realmente preocupado por este tema y sabiendo que necesitaba delegar la tarea a otras personas para que corrieran con él”, dijo.

Por esa razón, enfatizó la importancia de tener un ministerio organizado para supervisar los esfuerzos pro-vida de una iglesia.

“No hay forma de que una iglesia pueda realmente conseguir tracción en esto a menos que exista una estructura formal de algún tipo en su lugar”, agregó.

Stevens dijo que una de las cosas más fructíferas que puede hacer una iglesia es concentrarse en el aspecto relacional en lugar de simplemente satisfacer las necesidades materiales.

“Darle cosas a la gente no va a cambiar nada fundamentalmente, pero las relaciones sí lo harán. Por supuesto, las cosas son importantes, y la gente necesita pañales, toallitas húmedas y asientos para el automóvil. Pero hay que estar en contacto con las necesidades de las personas para poder ayudarlas ”.

Según Stevens, los problemas de la vida se destacan regularmente en la enseñanza corporativa, aunque "no necesariamente el aborto todo el tiempo, sino el cuidado de los marginados", dijo. “Parte de seguir a Jesús es cuidar a los vulnerables”.

Andrew Hébert, pastor de la Iglesia Bautista Paramount en Amarillo, también enfatizó la importancia de abordar los problemas de la vida desde el púlpito.

"Suena bastante básico, pero es realmente importante y no debe pasarse por alto rápidamente", dijo. “Lo que dices desde el púlpito es importante, y en cualquier momento en que puedas hablar sobre la santidad de la vida a partir de un texto de las Escrituras y mostrar cómo esta es una idea bíblica solo en la predicación regular y rutinaria de la Palabra de Dios, es importante”.

Hébert señaló que recientemente predicó a través de un pasaje que hacía referencia al Salmo 8, cuyo texto declara que Dios ha coronado a la humanidad con gloria y honor.

“Me tomé un momento pastoral para hablar sobre el hecho de que si es cierto que los hombres y las mujeres son coronados con la gloria y el honor de su creador, entonces significa que cada persona con la que hablas tiene dignidad y valor. Y eso es cierto ya sea que hablemos de vidas no nacidas, personas sin hogar o demócratas, sea quien sea a quien tendamos a marginar ”.

Además del enfoque anual de Paramount en el domingo de la santidad de la vida cada enero, Hébert dijo que la iglesia se asocia con, promueve y apoya financieramente su centro de embarazo local.

“Se preocupan por la vida entera de sus clientes, por lo que no solo están tratando de disuadir a alguien de un aborto”, agregó. “También trabajan de manera preventiva en cursos de tutoría para niños y niñas preadolescentes, brindan consejería para mujeres, ayudan después de que llega el bebé con capacitación sobre paternidad y suministros para su nuevo bebé. Y para ellos es una prioridad compartir el evangelio claramente con todos los que entran por esas puertas ".

“Nuestro compromiso pro-vida no se trata solo de bebés no nacidos, sino de un compromiso de toda la vida”, dijo.

Carolyn Cline, directora ejecutiva de Involved For Life en Dallas, dijo que un desafío único al que se enfrentan desde la aprobación de la ley de latidos del corazón de Texas ha sido la forma en que ha cambiado su estrategia de cómo lograr que las mujeres reconsideren su decisión de abortar.

“La conversación ha tenido que cambiar, porque solía ser que podíamos alentar a las mujeres a tomar un respiro y decirles que tienen mucho tiempo para pensarlo bien”, dijo Cline. “En lugar de usar una máquina de ecografía para mostrar la vida, ahora se usa para abortar. Las tácticas que hemos usado tradicionalmente no están resultando efectivas en la conversación ".

Una de las cosas únicas de Involved for Life, según Cline, es que funcionan como una clínica de salud reproductiva completa, que ofrece todo lo que una mujer puede obtener en Planned Pregnancy aparte de un aborto. También ofrecen a las mujeres exámenes postaborto, lo que, según Cline, ha generado cierta controversia entre quienes dicen que la práctica justifica el aborto.

“Nunca decimos que está bien, pero les decimos que estaremos allí para ellos sin importar lo que elijan. Muchas mujeres nunca se hacen un examen de seguimiento y algunas no soportan volver a cruzar las puertas de la clínica de abortos ”, agregó Cline. “Para mí, creo que es lo más parecido a Cristo que jamás hemos sido, tomar a una mujer cuando se siente peor consigo misma, odiándose a sí misma por lo que ha hecho y cree que no vale nada, y la aceptamos y la amamos como Jesús y la ayudamos. ella entiende cuánto la ama ".

Cline y Stevens enfatizaron que las iglesias deben conocer las estadísticas sobre el aborto y la inevitabilidad de que muchas de las mujeres en sus bancas hayan tenido un aborto en el pasado.

"Tenemos mucha gente que está sufriendo en silencio", dijo Stevens. "El aborto no es ni puede ser el pecado imperdonable, y necesitamos crear espacios seguros donde la gente pueda hablar de eso".

Cline dijo que los números en la iglesia son casi idénticos a los de fuera de ella, lo que significa que al menos una de cada cuatro mujeres en la iglesia ha tenido un aborto.

“Hay algo roto en nuestras iglesias de lo que no hablamos más de esto”, dijo Cline. “Simplemente no podemos meter la cabeza en la arena. Si tienes mujeres solteras en tu iglesia, el aborto está ocurriendo ".

La Corte Suprema de EE. UU. Está revisando Dobbs v. Jackson Women's Health Organization, que se basa en leyes como la Ley de latidos del corazón de Texas. Un explicador está disponible en erlc.com.

La conferencia de oración trae una salvación inesperada en FBC Rowlett

ROWLETT — Con un enfoque de Gran Comisión, el servicio religioso dominical "Let Us Oramos" de Rowlett, el 18 de octubre, señaló el deseo de la iglesia de pedirle a Dios que "haga cosas maravillosas" dentro del corazón y la vida de la congregación y la comunidad. , Dijo el pastor Cole Hedgecock.

Dios lo hizo.

Después de escuchar a Gordon Fort, vicepresidente ejecutivo de la Junta de Misiones Internacionales, predicar sobre la importancia de la oración y de tener una relación con el Padre celestial a través de Cristo, Hannah, una migrante china que se mudó recientemente a Rowlett, respondió.

Hannah y su amiga Amy, también de China, habían estado asistiendo a los servicios de FBC Rowlett y a una clase de escuela dominical para adultos durante algunas semanas, donde conocieron a la miembro de la iglesia Maria Covolan. Las mujeres intercambiaron números de teléfono y Covolan le envió un mensaje de texto a Hannah sobre los eventos de la iglesia, incluida la conferencia bíblica. Amy y Hannah vinieron, y después de que Fort pidió a la congregación que orara, Covolan se acercó a Hannah.

"¿Quieres rezar?" Preguntó Covolan.

“No sé qué es la oración”, respondió Hannah.

Covolan explicó que la oración es "hablar con Dios".

“No conozco a Dios”, dijo Hannah. Entonces Covolan continuó.

“Empecé a explicarle sobre la salvación, Jesús y Dios”, dijo Covolan, preguntándole a Hannah si entendía y si quería recibir a Jesús como su Salvador. Hannah dijo que sí, por lo que Covolan la guió en una oración por la salvación.

“Oramos y terminamos pidiendo a Jesús que entrara en su corazón y la salvara”, dijo Covolan.

"¿Eso es?" Preguntó Hannah, sorprendida, después de orar. "Quiero saber más."

Para entonces, la esposa del pastor, Christy, se había dado cuenta de lo que estaba sucediendo y se acercó a las mujeres. Hizo un gesto a su marido para que se acercara.

Cuando Hannah le dijo al grupo que no tenía una Biblia pero que podía "manejarla en su teléfono", Cole recordó algo.

Después de determinar que Hannah hablaba mandarín, el pastor se apresuró a ir a su oficina y regresó con una Biblia en chino / inglés que “casualmente” estaba en su estante. Se lo dio a Ana, explicándole cómo empezar a leer en el Evangelio de Juan.

El gozo de Ana fue evidente cuando abrió las Escrituras por primera vez.

“Así es como obra Dios. Cuando nos humillamos y le pedimos a Dios que se presente y haga cosas asombrosas, él se sale completamente del guión y hace cosas por las que solo él puede obtener la gloria ”, dijo el pastor.

“Piénselo, ¿cuáles son las probabilidades de que un inmigrante chino asista a nuestra iglesia un domingo por la noche cuando tenemos a la vicepresidenta ejecutiva de la IMB dirigiendo una conferencia de oración? su Señor y Salvador personal y obtener una Biblia en su idioma mandarín recolectada en un viaje misionero de la IMB hace años? " le dijo al tejano.

Eso muestra el "verdadero poder de la oración", agregó.

Desde entonces, María ha invitado a Hannah y Amy a eventos de la iglesia y también ha tenido compañerismo con ellas en su casa. Las mujeres continúan asistiendo a la iglesia.

Hannah participa activamente en un grupo de conexión, clases de ESL y eventos semanales de la iglesia. Participó como ayudante en el festival de otoño y recolectó artículos para familias necesitadas en Navidad. Ella continúa leyendo su Biblia y tiene conversaciones sobre el evangelio con regularidad, dijo el pastor.

Litton y Wright visitan una ciudad devastada por la tormenta, ven la cooperación de los bautistas del sur 'en su mejor momento'

BOWLING GREEN, Ky. (BP) - Los líderes bautistas del sur oraron con pastores y residentes la semana pasada mientras continuaban recuperándose de la línea mortal de tormentas que se extendieron por el Medio Oeste y el Sur dejando más de 75 muertes. Según el Servicio Meteorológico Nacional, al menos 41 tornados con vientos de hasta 190 mph cortaron un camino de 200 millas a través de Arkansas, Illinois, Kentucky y Tennessee el 10 y 11 de diciembre.

“Es impactante ver la devastación”, dijo Bryant Wright, presidente de Send Relief. "No puedo imaginar lo que experimentaron esas personas al irse a la cama una noche y tener las tormentas sobre ellos".

Jamie Ward, co-pastor principal de Hillvue Heights Church en Bowling Green, llevó a Wright, al presidente de la Convención Bautista del Sur, Ed Litton, y a Sam Porter, director nacional de Southern Baptist Disaster Relief con Send Relief, a un área donde dos familias enteras murieron en una calle y decenas se quedaron sin hogar.

“Agradecemos a Send Relief, la Convención Bautista del Sur y la ayuda que todos están brindando”, dijo Ward. "Ciertamente todos ustedes están trayendo ayuda física, pero también están trayendo ayuda espiritual".

Litton dijo que alcanzar las necesidades físicas abre la puerta para hablar sobre las necesidades espirituales.

“El impacto del evangelio del alivio es asombroso porque satisfacer una necesidad inmediata ayuda a abrir el corazón”, dijo Litton. “Esto es algo de lo que estamos orgullosos como bautistas del sur, en el sentido correcto, y deberíamos estarlo”.

Litton espera que se anime a los bautistas del sur a continuar dando y apoyando a los afectados por las tormentas.

“Esta es nuestra vida juntos como bautistas del sur en su mejor momento”, dijo Litton. "Aquí, todo el mundo sabe que nos necesitamos unos a otros, desde el nivel asociativo, estatal hasta el nivel nacional".

El director bautista de ayuda en casos de desastre de Kentucky, Ron Crow, tiene esperanza al saber que los bautistas del sur continuarán respondiendo a medida que avanza la recuperación.

“Esperamos que el proceso de recuperación dure varios meses y que el proceso de reconstrucción dure varios años”, dijo Crow. “Nuestros equipos de socorro en casos de desastre seguirán viniendo, y luego comenzarán a llegar los equipos de reconstrucción. Eso es ver el Programa Cooperativo vivido en la vida real ”.

Todd Gray, director ejecutivo y tesorero de la Convención Bautista de Kentucky, está abrumado por el apoyo que recibe de todo el SBC.

“El ministerio y la compasión son simplemente increíbles”, dijo Gray. “En este momento en Kentucky, los trabajadores de la República Dominicana de todo el país están deseando entrar. Están listos en el momento en que reciben la noticia. Todo lo que podemos decir es gracias ".

Litton dijo que las tragedias pueden mostrar lo que es verdaderamente importante.

“Nos recuerda que las cosas materiales son fáciles de destruir, pero las necesidades básicas de la vida, que son emocionales y espirituales, son las más importantes”, dijo Litton. “Mi esperanza y mi sueño es que la gente mire a los bautistas del sur y diga: 'Oh, cómo se aman unos a otros y cómo aman a los demás'”.

Wright dijo que es el amor de Cristo lo que abre la puerta al Evangelio de Cristo.

"Todo esto se trata de que trabajemos juntos como hermanos y hermanas en Cristo para compartir el amor de Cristo de manera tangible", dijo Wright, "pero también para compartir el Evangelio a medida que surjan las oportunidades".

Para donar a los esfuerzos de ayuda ante desastres de los bautistas del sur, vaya a EnviarAlivio.org.

Evidencia adicional de crucifixión romana identificada en Inglaterra

CAMBRIDGESHIRE, Inglaterra (BP) - Se ha identificado evidencia adicional de la antigua práctica de la crucifixión romana que se remonta al período de tiempo de Jesús en un esqueleto encontrado en Cambridgeshire, Inglaterra.

El esqueleto, descubierto originalmente en 2017, pertenecía a un hombre que se cree que tenía entre 25 y 35 años en el momento de esta muerte y contiene un hueso del talón atravesado por un clavo. Fue encontrado en un cementerio alrededor de un asentamiento romano recién descubierto ubicado en Fenstanton, un pueblo en Cambridgeshire.

La uña, que sobresale unos centímetros a cada lado del hueso del talón, se notó inicialmente poco después del descubrimiento, pero los informes de los medios dicen que la asociación con la crucifixión no se determinó hasta hace poco.

La determinación de la crucifixión fue hecha por la erudita Corinne Duhig, arqueóloga de la Universidad de Cambridge. Los detalles y la explicación de la conclusión se publicaron en Revista británica de arqueología en diciembre 8.

Jim Parker, profesor de interpretación bíblica en el Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans, describió la determinación como un "hallazgo importante y legítimo", que data de unos 100 años después de la vida de Jesús (en algún lugar entre el 130 y el 360 d. C.).

Parker también se desempeña como directora ejecutiva del Instituto de Arqueología Michael and Sara Moskau en Nueva Orleans, y ha estado en muchas excavaciones arqueológicas en todo el mundo.

Aunque elogió el gran trabajo de los arqueólogos asociados con este hallazgo, discrepó levemente con algunas de las conclusiones al respecto.

Algunos concluyeron que el descubrimiento es la mayor evidencia física de crucifixión en el mundo. Parker dijo que aunque el hallazgo proporciona una gran evidencia adicional de la crucifixión romana, otros descubrimientos más antiguos proporcionan una evidencia aún más sólida.

Además de este hallazgo actual, hay otros dos ejemplos de evidencia documentada y verificada de crucifixión. Un ejemplo es un hueso de talón descubierto en Gavello, Italia, en 2018 con un agujero, pero Parker dice que la evidencia más sólida proviene de un descubrimiento de 1968 en Egipto.

Un hueso del talón con un clavo en la misma posición exacta que el encontrado en Cambridgeshire, fue encontrado en Israel en 1968 y ahora está en exhibición en el Museo de Israel en Jerusalén.

Parker explicó que el hueso del talón descubierto en 1968 está bien conservado, contiene una inscripción real del hombre que fue crucificado y tiene más detalles generales que el hallazgo de Cambridgeshire.

Independientemente, sin embargo, dijo que esta reciente determinación en Cambridgeshire ayuda a reforzar la idea de que la crucifixión romana probablemente se parecía a lo que se describe en la Biblia.

“Es más evidencia de crucifixión y es consistente con lo que ya hemos encontrado”, dijo Parker. "Esta es solo otra pieza de información que tenemos que nos muestra que lo que tenemos en las Escrituras es muy exacto".

Explicó que el concepto de matar a un humano usando un árbol o una cruz de madera perforando sus manos y pies se habla tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento.

En Deuteronomio 21: 22-23, se hace una referencia a la pena capital en la forma de colgar a alguien en un árbol, y Pablo más tarde hace referencia a este mismo pasaje en Gálatas 3:13.

Además, Parker agregó que él y muchos teólogos interpretan que el Salmo 22 es el Rey David describiendo vívidamente una visión profética que está viendo de Jesús en la cruz.

Concluyó que ningún descubrimiento arqueológico podría eliminar la necesidad de la fe dentro del cristianismo, pero tales descubrimientos nos brindan más confianza en la exactitud de las Escrituras.

“Mucho de lo que tenemos en la Biblia es teológico, que por su propia naturaleza son ideas, y nunca vas a salir y excavar ideas en el sentido de evidencia empírica”, dijo Parker.

“Pero cuando tomamos el relato histórico y bíblico y comenzamos a ponerlo en un contexto arqueológico, la evidencia directa que se encuentra puede respaldar el texto y verificarlo con datos empíricos.

“Ayuda a los cristianos a poder hacer eso a medida que leen la Palabra y la ven”.

Conexiones construyen socios de misión, dice misionero de la IMB en Panamá

NASHVILLE (BP) - Tim Louderback ve las conexiones como un medio clave para llevar el evangelio por todo el mundo. Durante 12 años, el misionero de la Junta de Misiones Internacionales y su esposa, Tina, han estado sirviendo en Panamá para hablarles a otros acerca de Cristo y verlos crecer en una relación con Él.

Los Louderback también han trabajado con ese fin a través de America's Connect, un esfuerzo que ayuda a las iglesias estadounidenses a familiarizarse más con las oportunidades misionales en Panamá. Potencialmente, esas oportunidades a corto plazo pueden resultar en compromisos a largo plazo con la región.

Louderback compartió recientemente una historia que ilustra esas posibilidades. en una entrevista con el editor de Baptist Press, Brandon Porter.

“Hace tres años, un pastor llevó a su equipo a servir junto a nosotros”, dijo. “Ahora, él está en el campo con nosotros en las Américas, todo porque dio un paso al frente y fue obediente para tomar su iglesia y servir en el campo misional. Caminó a través de las puertas mientras Dios [lo] guiaba ”.

Cada pequeña ayuda ayuda a compartir el evangelio con los 1.6 millones de personas en el área de ministerio de los Louderbacks. La familia apareció en Día 1 de la Semana de Oración por la Ofrenda de Navidad de Lottie Moon y está muy agradecido por el apoyo de los Bautistas del Sur por su trabajo.

"Gracias por dar", dijo. "Ya sea a través de su oración o donación como individuo, familia o iglesia, gracias".

Esas contribuciones ayudaron a apoyar a la familia Louderback en la crianza de sus cuatro hijos en el campo misional. Tres de ellos son adultos y viven en los Estados Unidos, mientras que el más joven, de 17 años, todavía sirve con ellos en el campo misional.

America's Connect, dijo, puede ser beneficioso para aquellos que quieran entrar fácilmente en una experiencia misionera. Hacer un viaje internacional puede resultar complicado, dependiendo de la ubicación. Panamá, sin embargo, es un lugar donde muchos de esos desafíos no se tienen en cuenta.

Siempre hay algún nivel de choque cultural con los viajes internacionales. Pero en Panamá, no hay preocupaciones sobre los parásitos en el agua potable, según Louderback. Además, el comercio se realiza con dinero estadounidense. La proximidad a los EE. UU. También ayuda.

“Podemos tomar un equipo de voluntarios que llega un sábado y vuela el sábado [siguiente] y participar en siete u ocho ministerios diferentes en esa semana”, señaló Louderback. “Adoptar la cultura significa que utilizan lo que han aprendido y lo vuelven a conectar en su propio vecindario, en su propio patio trasero y en sus propios ministerios”.

Las misiones brindan un beneficio recíproco para quienes participan, agregó.

“Cuando vamos y servimos, dejamos las cuatro paredes de nuestra iglesia ... y siempre miramos cómo podemos tener un impacto. Pero realmente se reduce a [que] nosotros también nos impactamos ".

Louderback ha sido testigo de tremendos resultados cuando los grupos bautistas del sur se han conectado con cristianos locales, como los 42 nuevos creyentes que vio presentarse en una semana. Los cristianos de Estados Unidos ya han programado viajes al país en 2022.

Los equipos que sirven junto a los Louderbacks tendrán la oportunidad de participar en varios ministerios durante su estadía en la Ciudad de Panamá. Al final de la semana, Louderback pidió a los miembros que escribieran el que más les conectaba. Normalmente, las respuestas varían mucho.

“Un ministerio puede impactar a una persona de cierta manera”, dijo. “Otro impacta a otra persona de manera diferente. Ese es Dios trabajando en nuestras vidas. Cuando salimos de nuestras cuatro paredes y decimos: 'Oye, vamos a servir', nos enteramos de lo que está haciendo ".

Pew: Un tercio de los adultos estadounidenses se identifican como 'nones' mientras que los protestantes disminuyen

WASHINGTON (BP) - Casi el 30 por ciento de los adultos estadounidenses no tienen afiliación religiosa, 10 puntos porcentuales más que hace una década, dijo el Centro de Investigación Pew en su última encuesta.

Los protestantes sufrieron la mayor disminución en la afiliación, ya que los católicos se mantuvieron estables.

"Los cambios de secularización evidentes en la sociedad estadounidense en lo que va del siglo XXI no muestran signos de desaceleración", dijo Pew al publicar los hallazgos el 21 de diciembre. "Los recientes declives dentro del cristianismo se concentran entre los protestantes".

Específicamente, el 29 por ciento de los adultos estadounidenses se identifican como no afiliados a la religión, o "no", incluidos los ateos, agnósticos o aquellos que se consideran "nada en particular" religiosamente. Ninguno ha subido 6 puntos con respecto a hace cinco años.

Menos estadounidenses se consideran cristianos, ya sean protestantes, católicos, de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días o cristianos ortodoxos, lo que representa el 63 por ciento de la población este año, frente al 75 por ciento tan reciente como hace una década. Los cristianos superan a los nulos en una proporción de dos a uno, una disminución sustancial de la proporción de cinco a uno en 2007, cuando Pew comenzó a investigar la identidad religiosa.

En 2007, el 78 por ciento de los adultos estadounidenses se identificaron como cristianos, en comparación con el 16 por ciento que se identificaron como no.

Los protestantes comprenden el 40 por ciento de los adultos estadounidenses, 4 puntos porcentuales menos que hace cinco años y 10 puntos menos que hace una década, dijo Pew. Los cristianos no denominacionales, bautistas, metodistas, luteranos, presbiterianos y muchas otras denominaciones se clasifican como protestantes.

Los católicos, que disminuyeron entre 2007 y 2014, se han mantenido estables durante los últimos siete años. Los católicos comprenden el 21 por ciento de los adultos estadounidenses en la actualidad, idéntica a la proporción en 2014.

En una mirada más cercana a los protestantes, Pew encontró que el 24 por ciento de los adultos estadounidenses se describían a sí mismos como nacidos de nuevo o evangélicos, 6 puntos porcentuales menos que en 2007. Al mismo tiempo, la proporción de adultos estadounidenses que se identifican como protestantes "pero no nacidos de nuevo o evangélicos ”Disminuyó del 22 por ciento al 16 por ciento.

En otros hallazgos de la encuesta, Pew dijo:

- Los estadounidenses rezan menos. Menos de la mitad de los adultos estadounidenses, el 45 por ciento, dijo que reza a diario, en comparación con el 58 por ciento que dijo que rezaba a diario en 2007.

- Casi un tercio de los adultos estadounidenses, el 32 por ciento, dijo que rara vez o nunca ora, frente al 18 por ciento en 2007.
Cuatro de cada 10 adultos estadounidenses, el 41 por ciento, consideran que la religión es muy importante en sus vidas, en comparación con el 56 por ciento en 2007. El porcentaje de adultos que consideran que la religión es muy importante para ellos ha disminuido 4 puntos porcentuales desde la encuesta de 2020.

- La asistencia a la iglesia no ha cambiado sustancialmente durante el año pasado. Este año, el 31 por ciento de los adultos estadounidenses dijeron que asisten a servicios religiosos (además de bodas y funerales) mensualmente o con más frecuencia, en comparación con el 33 por ciento en 2020. Una cuarta parte, el 25 por ciento, asiste al servicio al menos semanalmente, en comparación con el 26 por ciento el año pasado. .

- Más de la mitad, el 51 por ciento, de los protestantes asisten a los servicios religiosos al menos una vez al mes o más, en comparación con el 35 por ciento de los católicos.

Pew realizó su Encuesta Nacional de Referencia de Opinión Pública (NPORS) del 29 de mayo al agosto. 25 en línea y por correo, incluida una muestra representativa de la población. Detalles adicionales de la muestra de la encuesta están disponibles aquí.

Carter, ex alumno de SWBTS, sigue a Dios dondequiera que lo lleve

Nota del editor: este artículo apareció por primera vez en la edición de otoño de 2021 de Noticias del suroeste.

"Dios, donde quieras que vaya, lo que sea que quieras que haga, soy tuyo".

Estas son las palabras que Matt Carter ('06) recuerda rezando en la cabina de su camioneta en algún lugar al costado de la carretera entre Texarkana y Dallas. Las palabras pueden parecer simples, pero para Carter, quien había estado luchando con Dios y resistiendo un llamado al ministerio, representaban un futuro y una dirección en su vida por la que nunca podría atribuirse el mérito.

"No sabía cómo se vería", dijo. "Pero me entregué".

Carter era un estudiante de segundo año de la universidad en Texas A&M en ese momento, originalmente de Athens, Texas, estaba trabajando en un trabajo de verano para una empresa de construcción y tratando desesperadamente de pasar de un llamado al ministerio. Carter, que pasaba tiempo en oración mientras conducía, recuerda haberle dicho específicamente al Señor: "No quiero responder a esta llamada". Un momento después, encendió la radio en su camioneta y la canción que sonaba en la estación local era una del artista cristiano, Al Denson, titulada "Be the One".

Escuchó estas palabras:

¿Serás tú el indicado?
Para responder a su llamada
Y te pondrás de pie
Cuando los que te rodean caen
¿Serás tú el indicado?
Para tomar su luz
En un mundo oscurecido
Dime, ¿serás tú el indicado?

Carter no sabía cómo sería su ministerio, pero sabía que, en ese momento, necesitaba responder al llamado.

"Donde quieras que vaya, lo que sea que quieras que haga, soy tuyo".

EL PODER DE LA PALABRA

Mientras continuaba trabajando en una licenciatura en historia en Texas A&M, Carter vio de primera mano el poder de la Palabra de Dios predicada fielmente desde el púlpito por su pastor, Chris Osborne ('77, '19). Osborne, quien ahora se desempeña como profesor de predicación y ministerio pastoral en Southwestern Seminary, pasó 33 años como pastor de la Iglesia Bautista Central en Bryan-College Station, Texas, y a lo largo de su ministerio ha sido mentor de muchos que ahora están en púlpitos en todo el estado. y la nación, paseando semanalmente su rebaño, versículo por versículo, a través de la Palabra de Dios. Osborne también sería fundamental para señalar a Carter hacia Southwestern Seminary para su formación teológica.

“Nunca había escuchado una predicación expositiva realmente ungida y basada en la Biblia”, dijo Carter, reflexionando sobre sus cuatro años en Central Baptist. “[Eso] me cambió profundamente. Entonces, cuando estoy pensando en mudarme a Austin, ir cerca de una universidad, ¿cómo voy a predicar? Voy a hacerlo. Voy a hacer lo mismo ".

LA PIEDRA AUSTIN

Carter plantó The Austin Stone Community Church con su esposa, Jen, en Austin en 2002. Reconocieron el valor estratégico de plantar una iglesia en la capital artística, cultural y de Texas y se enfocaron deliberadamente en lo que Carter llamó un "construido en" agencia de envío de misiones ”representada por los estudiantes universitarios que vienen a Austin para estudiar en la Universidad de Texas.

“Cada cuatro o cinco años, literalmente, ingresan 60,000 personas, algunas de las mejores y más brillantes. Y luego van a salir ".

Recuerda ser un joven plantador de iglesias, "muerto de miedo y pobre", que solía orar: "Dios, ¿harías algo tan significativo que cuando miremos hacia atrás, dentro de años, la única explicación de cómo sucedió? ¿Es que lo hiciste tú?

El Señor respondió esa oración.

Austin Stone, que comenzó en el apartamento de los Carter en el sur de Austin, ahora se reúne en seis lugares de la ciudad. En sus diecinueve años de historia, la iglesia ha enviado a más de 300 misioneros de tiempo completo a grupos étnicos no alcanzados, ha bautizado a miles de nuevos creyentes, ha lanzado un instituto de capacitación para líderes de la iglesia y ha expuesto fielmente la Palabra de Dios a una reunión semanal promedio de casi 8,000 personas.

“La gente me decía que estaba loco”, recuerda Carter cuando lanzó “La Piedra” con un plan de predicar sermones expositivos y simplemente explicar los textos de las Escrituras. “[Ellos] dijeron: 'No hay forma de que puedas ir a una ciudad como Austin y simplemente predicar versículo por versículo a través de la Biblia y llegar a la cultura'. Y están equivocados ".

Impactado por el modelo de predicación expositiva en Central Baptist, y respaldado por la preparación para el ministerio que recibió mientras obtenía su título de Maestría en Divinidad en el Southwestern Seminary, Carter no vio nada mejor que llevar consigo para llegar a la ciudad de Austin que el verdades de la Escritura.

“En realidad, hubo mucho movimiento en esa época en que la gente decía: 'Oye, no necesitas ir al seminario'”, recuerda Carter. “Pero alguien me dijo que pensaban que lo mejor de ambos mundos no era ir solo al seminario, o no solo tener un trabajo y nunca ir al seminario, sino ir al seminario mientras tienes un trabajo”.

El mundo está aquí y necesita iglesias que prediquen la Biblia y vivan en misión.

Pastor de la Iglesia Sagemont Matt Carter Tweet

Carter creció como bautista del sur y admite que muchos de los hombres que lo influenciaron a lo largo de los años lo ayudaron a delimitar la elección de dónde seguiría su formación teológica. “Muchos de los muchachos de la generación anterior que yo respetaba y amaba fueron a Southwestern y Chris Osborne fue a Southwestern, así que esa fue la elección natural para mí. Si vas a ir, vas a Southwestern ".

Un fuerte énfasis en la predicación expositiva en Southwestern Seminary hizo que la elección fuera un ajuste natural para el estilo de predicación que quería cultivar en The Austin Stone.

“Estoy convencido de que la Biblia es el libro más relevante que jamás se haya escrito. Si es cierto, que está vivo y activo, y lo es, entonces está vivo y activo para cada cultura y para cada generación ”, dijo Carter. “Realmente creo que la única garantía de que nuestra predicación posee el poder de Dios es cuando estamos predicando la Palabra de Dios inspirada por el Espíritu Santo y no me importa en qué cultura estás o en qué ciudad; Estoy convencido de que ese es el camino a seguir ".

Carter se desempeñó como pastor principal de The Austin Stone durante 18 años, pero una noche después de un servicio de adoración, sintió una conmoción en su corazón y el Señor le preguntó: "Matt, ¿estás listo si te pido que hagas un trabajo nuevo? ¿en algún otro lugar?"

Su respuesta fue la misma que el día en que se rindió al ministerio: "A donde quieras que vaya, lo que sea que quieras que haga, soy tuyo".

UNA IGLESIA, DOS PASTORES, UNA DIRECCIÓN

El 24 de noviembre de 2019, John D. Morgan ('66) se dirigió a la Iglesia Sagemont en Houston por última vez como pastor principal. Su mensaje para los que asistieron, vieron en línea o escucharon por radio fue el mismo mensaje que había predicado durante más de 53 años en la iglesia que ayudó a fundar: sigan a Jesús.

"Aprendí hace mucho tiempo", dijo Morgan, "si Sagemont va a ser en el futuro lo que debe ser, todos tenemos que sumarnos al hecho de que seguiremos a Jesús".

El majestuoso pastor se paró detrás de un púlpito de madera tallada de manera ornamentada con las palabras "Jesús está aquí" adornándolo y, con su acento tranquilizador y pausado del sur de Texas, imploró a hombres y mujeres con el sonido de su voz que entregaran sus vidas a Cristo. Parecía la forma más apropiada de concluir su ministerio en la iglesia que había crecido de unas pocas docenas de personas cuando fue llamado allí recién salido del Southwestern Seminary en 1966, a más de 21,000 miembros en 2019. También aseguró a su rebaño que Dios había un gran futuro para la Iglesia Sagemont si continúan siguiendo a Jesús.

“Dios está tramando algo ahora mismo. Ojalá pudiera subir aquí con audacia y decirles lo que va a pasar. No tengo ni idea. No sé qué traerá otro día ”, compartió Morgan. "Pero yo sé esto: Dios tiene un plan".

El plan de Dios finalmente llevaría al comité de búsqueda de pastores de la Iglesia Sagemont a llamar a Matt Carter como el segundo pastor de la iglesia en marzo de 2020.

CONFIRMACIÓN EN 'MOMENTOS DE DIOS'

Denny Autrey ('84, '87, '13), decano jubilado y profesor del Southwestern Seminary, presidió el equipo de búsqueda de pastores en la Iglesia Sagemont, donde ha servido como miembro fiel durante 17 años. En declaraciones a la iglesia cuando se anunció que Carter era el candidato pastoral de Sagemont, Autrey hizo referencia a innumerables "momentos de Dios" que ocurrieron entre el equipo de búsqueda y Carter.

Uno de esos momentos fue en relación con la primera reunión del equipo de búsqueda con Carter en Austin. Seleccionaron un hotel para la entrevista y reservaron una sala de conferencias para el martes 17 de marzo de 2020. Las restricciones y cierres relacionados con la pandemia COVID-19 comenzaron a ocurrir ese mismo día en el estado de Texas. Pero, el equipo de búsqueda y Carter tenían el número exacto de personas en él para seguir siendo elegibles para su reunión en la sala de conferencias según los protocolos COVID obligatorios.

Otro notable "momento de Dios" que Autrey transmitió a la iglesia se produjo cuando el comité de búsqueda escuchó a Carter compartir la historia sobre su llamado al ministerio y la canción de Al Denson que sonaba en la radio en su camioneta. Mientras contaba la historia, Autrey se acercó y colocó tranquilamente su mano sobre el hombro de Carter. Cuando terminó de contar la historia, Autrey le hizo una pregunta: "Matt, ¿te das cuenta de que Al Denson creció en la iglesia Sagemont?"

Denson llegó a la fe como estudiante de sexto grado en el servicio juvenil en Sagemont y fue uno de los muchos llamados al ministerio bajo la guía y el liderazgo de Morgan y otros miembros del personal de Sagemont.

“Sagemont participó en tu historia antes de que tú participaras en nuestra historia”, le dijo Autrey.

IGLESIA DE SAGEMONT

Cuando aceptó el llamado a ser pastor en la Iglesia Sagemont en marzo de 2020, Carter le dijo a la iglesia que toda su filosofía de ministerio podría resumirse en esto: “Vivo mi vida para exaltar a Jesucristo. Quiero que el nombre de Jesús sea exaltado por encima de mi nombre, por encima del nombre de nuestra iglesia. Quiero que Él sea la estrella de Sagemont ".

Carter señala Efesios 3: 20-21 como un versículo de vida que ha mantenido al frente de su ministerio todos los años que ha servido. Su esperanza y oración por Sagemont en los años venideros es que Dios continúe haciendo “mucho más abundantemente” de lo que piden.

Uno de los muchos valores fundamentales de la Iglesia Sagemont que resonó en Carter mientras buscaba al Señor y oraba para aceptar la invitación como pastor principal fue su compromiso de estar libre de deudas como iglesia. A medida que la Iglesia Sagemont creció en sus primeros años, la iglesia inicialmente se endeudó para construir nuevos edificios. Diez años después de su existencia como iglesia, el Señor convenció a Morgan de que debían dejar de pedir prestado y trabajar para salir de cualquier deuda. La iglesia pagó todas sus deudas en 14 meses y siguió adelante utilizando un método de solo efectivo para todos los proyectos de construcción futuros.

La Iglesia Sagemont es uno de los principales contribuyentes al Programa Cooperativo y la iglesia que más dona en el estado de Texas. Carter ve la correlación entre su compromiso de ser administradores financieros sabios y su generosidad con las misiones locales, nacionales y globales.

“Existe una conexión directa entre estar libre de deudas, no tener que gastar una enorme cantidad de dinero para pagar una deuda de construcción y su capacidad de ser guiado por el Espíritu en la forma en que dirige sus finanzas”, explicó Carter. "Cuando estamos libres de deudas como iglesia, eso realmente crea un camino muy claro desde la entrega del dólar al plato de la ofrenda hacia el Reino de Dios".

Al dar a través del Programa Cooperativo, Carter reconoce la naturaleza distintiva de la Convención Bautista del Sur y señala que tiene los “mejores seminarios del mundo. Tienes la mejor estructura y organización de misiones del mundo. En mi opinión, tienes la mejor organización misionera nacional del mundo. Y tienes un documento teológico que es lo suficientemente preciso para mantenernos juntos, pero lo suficientemente amplio como para permitirnos tener algo de libertad allí ".

Mirando hacia el futuro, Carter reconoce la ubicación de la Iglesia Sagemont en Houston como una que Dios ha posicionado y preparado de manera única a medida que la población crece a su alrededor. Se proyecta que el área metropolitana de Houston superará a Chicago como la tercera ciudad más grande de EE. UU. En los próximos 8 a 10 años.

Según datos del censo reciente, 1 de cada 4 habitantes de Houston nació fuera de los EE. UU. Y refleja una mayor diversidad étnica y racial que la nación en su conjunto. La Iglesia Sagemont y su liderazgo ya están teniendo un impacto en su ciudad y en todo el mundo para Jesús. “El mundo está aquí”, dijo Carter. "Y necesita iglesias que prediquen la Biblia y vivan en misión".

Carter está preparado para ver a Dios hacer “mucho más abundantemente” de lo que jamás puedan imaginar en la Iglesia Sagemont mientras continúan siguiendo a Jesús.

Adam Covington es editor senior de Southwestern News.

GuideStone trabaja para ayudar a las víctimas de las tormentas

DALLAS (BP) - GuidStone está trabajando para brindar mayor apoyo y acceso a las iglesias bautistas del sur, pastores y jubilados afectados por las tormentas que azotaron el medio oeste y el sur durante el fin de semana.

“Durante este tiempo, GuideStone ha facilitado la obtención de resurtidos de recetas, incluso si normalmente no se autorizaría un resurtido. Los participantes de los planes de salud PPO de GuideStone ya pueden acceder a Teladoc sin cargo, lo que puede ser un beneficio para las personas desplazadas por el brote de tornados. Cualquier miembro que necesite hablar con un médico para recibir atención aguda que no sea de emergencia puede visitarteladoc.com”, Dio a conocer la entidad a través de un comunicado de prensa el miércoles.

Las iglesias atendidas por los planes de vida y salud de GuideStone que no pueden pagar primas, remitir contribuciones o pagos deben comunicarse al 1-844-INS-GUIDE (1-844-467-4843) para obtener más información, según el comunicado.

Misión: El personal de Dignity se ha comunicado con todos los participantes en los estados afectados para determinar las necesidades. Están pidiendo a los bautistas del sur que se comuniquen con ellos por email si un participante necesita ayuda.

“En GuideStone, existimos para honrar al Señor siendo un socio de por vida con nuestros participantes para mejorar su seguridad financiera”, dijo el presidente de GuideStone, OS Hawkins. "En momentos como estos, buscamos servir como la mano de Cristo extendida a nuestros participantes y las iglesias a las que servimos en estos estados y nos unimos a nuestra familia bautista del sur para orar por todos los afectados por esta tormenta".

El comunicado también ofreció ayuda para obtener beneficios adicionales:

Cuando corresponda, los beneficios completos de la Sección de Protección continuarán y el requisito de que las contribuciones de jubilación se deben realizar durante meses continuos no se aplicará a las personas cuya iglesia se haya visto afectada. Si bien GuideStone alienta a las iglesias a reanudar sus contribuciones al plan de jubilación, en caso de fallecimiento o discapacidad, se otorgarán hasta 12 meses de créditos de la Sección de Protección, incluso si no hay contribuciones al plan de jubilación. GuideStone no necesita ser contactado para este alivio, ya que se aplicará cuando GuideStone determine la muerte o discapacidad del solicitante.

Las distribuciones, reinversiones y reembolsos de préstamos se manejarán de acuerdo con las pautas del IRS.

No se aplicarán las tarifas de transferencia bancaria ni las tarifas de correo al día siguiente para acelerar los pagos a las áreas afectadas.

Los participantes deben llamar al Centro de soluciones al cliente de GuideStone al 1-888-98-GUIDE (1-888-984-8433) para agilizar las distribuciones y préstamos del plan.

“Todos en GuideStone nos unimos a otros en toda la Convención Bautista del Sur para ayudar a los millones de afectados por este brote de tornados”, dijo Hance Dilbeck, presidente electo de Guidestone. "Estamos comprometidos a servir a nuestros participantes durante estos días".

La 'cultura del evangelismo' precede a la cosecha masiva en Champion Forest

HOUSTON – La Iglesia Bautista Champion Forest está teniendo una temporada navideña extraordinaria.

La semana del 8 al 12 de diciembre, la iglesia acogió entre 25,000 y 30,000 personas para ocho representaciones de su espectáculo de Navidad espectacular. La presentación de la historia de Navidad fue realizada por artistas y un equipo de aproximadamente 600 miembros de la iglesia y contó con ovejas, burros, un camello y un elefante que llevaba a un sabio del Este.

El evento de una semana también resultó ser una cosecha evangelística. De las aproximadamente 30,000 personas que asistieron al Espectacular, más de 1,100 tomaron la decisión por primera vez de confiar y seguir a Jesús.

“La iglesia ha estado haciendo el Christmas Spectacular durante años, pero este es mi primero”, dijo Jarrett Stephens, pastor de CFBC. "Es simplemente increíble. Cuando publicamos en las redes sociales que había más de 1,100 decisiones, esas son personas que realmente nos dieron su información y pudimos poner una bolsa de regalo en sus manos ”.

Después de dar una invitación del evangelio, el pastor invitó a las personas a mostrar las luces de sus teléfonos celulares en el auditorio a oscuras para indicar que habían aceptado a Cristo durante la noche. Aquellos que respondieron fueron invitados a traer una tarjeta de decisión incluida con el programa a una mesa de recolección atendida por miembros del personal que oraron con ellos.

La asistencia por sí sola fue notable, tal vez reflejando el deseo de los miembros de la iglesia y los vecinos de reanudar las tradiciones navideñas después de un año de descanso. La iglesia precedió al Espectacular con 25 días de oración, pidiendo que se toquen vidas durante el certamen.

“Conocí a muchas personas que querían presentarme a amigos, vecinos, clientes que traían”, dijo Stephens, “Lo más importante [con respecto a la asistencia] fue que nuestra gente invitaba a personas que no conocían a Cristo. Hay un espíritu de poder hacer en nuestra gente y hay un fervor evangelístico en nuestra gente ”.

Un aspecto inusual de la presentación fue que dos de las ocho funciones fueron en español. El coro aprendió la música tanto en español como en inglés para esas dos presentaciones. La iglesia registró 430 profesiones de fe en las representaciones en español.

Incluso el ensayo general fue una cosecha.

"Invitamos a todas nuestras viudas, así como a ministerios asociados, como un ministerio de necesidades especiales y un ministerio para salvar a las niñas de la trata", dijo Stephens. “Cinco mujeres jóvenes aceptaron a Cristo durante esta presentación de ensayo general”.

A los pocos días de la actuación final, la iglesia estaba haciendo un seguimiento de los que profesaban a Cristo. Cada uno de ellos recibió una llamada de un miembro del equipo ministerial dentro de las 48 horas.

Pero la Navidad aún no ha llegado; el trabajo continúa.

“Esta mañana [dic. 14]; nos reunimos como personal y recorrimos vecindarios, repartiendo 3,000 colgadores en las puertas para invitar a la gente a nuestro servicio de Nochebuena ", dijo Stephens," Ese es el corazón de nuestra iglesia ", agregó," Le dije a nuestro personal hoy: si vas después de personas que nunca obtendrás, Dios te dará las personas que nunca buscaste ".

"Si persigues a personas que nunca conseguirás, Dios te dará las personas que nunca persiguiste".

Jarrett Stephens, pastor, Iglesia Bautista Champion Forest Tweet

Respuestas como la de Christmas Spectacular fluyen de la cultura de evangelismo establecida en la iglesia; Champion Forest está celebrando un número récord de bautismos en 2021.

“Justo en medio de COVID, estamos teniendo más bautismos que nunca”, dijo Stephens. Pero incluso antes de que él asumiera el púlpito hace un año, la iglesia tenía un enfoque misional durante mucho tiempo.

“La iglesia siempre ha sido evangelista de corazón”, dijo Stephens, alabando a sus predecesores.

Aun así, Champion Forest está experimentando un aumento en los bautismos de adultos, jóvenes y niños de proporciones históricas. Hasta 2021, el número más alto de bautizados en un año fue de 577 en 2017. A principios de diciembre de 2021, Champion Forest ya había bautizado a 628 y esperaba que el número aumentara a más de 700 antes del nuevo año, dijo Stephens.

“Al salir de COVID, creo que llegamos a mucha gente nueva”, explicó.

Se espera que un servicio especial de bautismo programado para el 26 de diciembre atraiga a muchos, ya que las personas están juntas en la ciudad para las fiestas y los bautizados probablemente querrán compartir la experiencia con sus seres queridos.

El servicio ilustra una filosofía de Champion Forest: "Repites lo que celebras".

“Celebramos el cambio de vida por aquí. Nuestra gente es muy receptiva. Si alguien se presenta al final de un servicio para recibir a Cristo, nuestra iglesia lo aplaude. Si alguien se está bautizando, cuando sale del agua, es como si estuvieras en un concierto. Están aplaudiendo, aplaudiendo, silbando ”, dijo Stephens.

A todos los candidatos al bautismo se les da incluso una camiseta de "Nunca lo mismo" por el servicio que pueden mantener y usar en la comunidad.

“La Biblia dice que todo el cielo se regocija cuando un pecador llega al arrepentimiento. Eso es lo que les decimos. Queremos unirnos al cielo y celebrar estos cambios de vida ”, agregó.

La iglesia fomenta una cultura de evangelismo, señaló Stephens, elogiando no solo a los miembros de la iglesia que invitan a personas que no conocen a Cristo a la iglesia, sino también al personal y voluntarios que trabajan con quienes toman decisiones.

Los miembros de la Iglesia saben que sus amigos inconversos escucharán una presentación clara del Evangelio en cada servicio y tendrán la oportunidad de responder. Los equipos de animadores voluntarios responden preguntas y oran con aquellos que desean tomar decisiones por Cristo, mientras que el personal de la iglesia hace un seguimiento para alentar el bautismo y la participación en grupos de vida.

Sin embargo, en última instancia, la gloria por el aumento de los bautismos es para Dios, dijo Stephens: “No hay duda. Es la mano del favor y la bendición de Dios. Le damos toda la gloria de verdad ".